Biasanya festival dimulai pada siang hari dan berakhir pada malam hari saat matahari terbenam, namun pada acara-acara khusus dapat berlanjut hingga fajar. Festival yang memiliki makna khusus, seperti festival pendiri, cenderung berskala jauh lebih besar dibandingkan festival lainnya.

Salah satu perbedaan utama antara festival yang berlangsung hingga malam hari dan festival lainnya adalah perayaan menjadi lebih meriah seiring semakin larutnya malam. Pada siang hari sulit untuk fokus pada satu tempat karena lingkungan sekitar cerah, namun pada malam hari justru sebaliknya. Saat lingkungan sekitar menjadi lebih gelap, lebih mudah untuk fokus pada tempat lampu bersinar.

Alasan mengapa perayaan menjadi lebih meriah adalah kesalahpahaman. Banyak orang tidur di malam hari untuk menyelesaikan pekerjaan seharian yang berat. Untuk itu diperlukan tempat istirahat yang nyaman dan ketenangan. Oleh karena itu, gagasan bahwa “malam itu sunyi” sudah tertanam kuat di benak masyarakat.

Namun bagaimana jika festival tetap berlanjut meski tengah malam? Bagaimana jika tidak sepi tapi berisik? Dan bagaimana jika ada pertunjukan yang lebih intens dan menyenangkan dibandingkan siang hari?

Saking sibuknya menikmati festival, masyarakat bahkan tidak bisa tidur sehingga terasa semakin semarak dan ramai. Kegelapan mudah disinari oleh lampu, jadi tidak ada masalah fokus pada festival.

Esensi sebenarnya dari festival berskala besar terungkap pada malam hari, dan pertunjukan puncaknya juga dimulai pada malam hari.

“Rasanya seperti ada lebih banyak kesibukan dibandingkan siang hari. Kita bisa dengan mudah tersesat jika tidak hati-hati.”

"Tepat. Kami terkejut pada siang hari, namun kami belum pernah melihat wilayah kami semarak seperti ini sebelumnya.”

“……”

Di pintu masuk desa tempat festival resmi dimulai, Bryce dan Nicole berbicara satu sama lain saat mereka melewati desa yang padat.

“Ayah, bagaimana perasaanmu?”

“Hmm… rasanya beban kerja bertambah.”

"Jadi begitu. Nah, jika kamu senang, aku pun senang.”

Bahkan orang tua kami, yang selama ini bekerja dan baru keluar, mempunyai reaksi berbeda terhadap semaraknya wilayah tersebut. Ekspresi ayah kami sedikit terkejut, sementara ibu kami tersenyum bahagia.

aku juga kaget melihat desa itu dipenuhi turis, tapi aku tidak punya waktu untuk berlama-lama di sana sekarang. Ini karena pernyataan Cecily yang mengejutkan ketika dia memasuki kamarku sebentar sebelum makan malam.

Cecily bertanya apakah cinta antara manusia dan elf benar-benar bisa diwujudkan, dan aku menjawab bahwa itu bisa menimbulkan penyesalan dan kerinduan tergantung pada pilihan seseorang. Tapi sampai saat itu, aku tidak menyadarinya. Dia sebenarnya bertanya tentang cinta antara yang berumur panjang dan yang berumur pendek, bukan antara peri dan manusia.

Setelah itu, dia membuatku bingung dengan kata-katanya yang mendalam dalam berbagai cara. Bahkan orang yang tidak menyadarinya pun dapat menebak bahwa komentarnya tentang tempat tidur yang luas dan semacamnya bukanlah hal yang tidak bersalah.

'… Benarkah itu?'

Aku mengatur pikiranku yang kusut satu per satu. Cecily yang biasanya pandai mengolok-olok, memberiku perasaan kuat bahwa kali ini bukan lelucon. Ketika siklus kejahatan mendekat, frekuensi mengungkapkan keinginan sendiri secara langsung meningkat. Jadi, apa yang dia katakan kepadaku hampir benar, tapi bagiku, ini adalah situasi yang sangat memalukan.

Meskipun dia pasti telah melihat dengan matanya sendiri seperti apa hubungan yang aku dan Marie miliki, aku tidak mengerti mengapa dia membuat komentar seperti itu. aku sedikit takut dia akan mengabaikannya dan melakukan sesuatu yang sembrono.

Kalaupun itu terjadi, aku akan menolaknya dengan tegas. Tidak terpikirkan untuk bisa bersama Cecily ketika aku belum mencapai kemajuan seperti itu dengan Marie. Kecuali Cecily menyerangku atau aku tidak bisa menahan nafsu dan nafsuku sendiri terhadap Cecily, dengan yakin aku bisa mengatakan bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.

“Ishak.”

“…”

“Ishak?”

"…Ya?"

“Apa yang kamu pikirkan tentang ekspresimu yang membeku?”

Saat aku sedang melamun, ibuku memanggilku. Aku mendengarkan kata-katanya dan tersadar dari lamunanku, lalu menoleh ke arahnya. Dia menatapku dengan ekspresi khawatir, dan kepedulian terhadap anaknya terlihat jelas di mata ungunya.

Aku menatap matanya sejenak sebelum tersenyum pahit. Betapa menyedihkannya aku tenggelam dalam pikiranku sendiri ketika aku mempunyai seluruh keluarga di sekitarku.

"aku minta maaf. aku sedikit terkejut karena sepertinya ada lebih dari yang aku lihat pagi ini.”

"Ah, benarkah? Yah, aku pun terkejut. Bagaimana kamu tidak bisa menjadi kamu? Jadi, bagaimana perasaanmu?”

“Bagaimana perasaanku?”

"Ya. Lagipula, semua ini berkatmu.”

Aku menoleh untuk melihat pemandangan desa, yang mana kata-kata baik ibuku mendorongku untuk melakukannya. aku merasa seperti aku pernah mendengar pertanyaan serupa pada siang hari, tetapi sekarang terasa berbeda karena sudah malam.

“Itu hanya… aneh. aku rasa aku harus bekerja keras dalam menulis mulai sekarang.”

"Hehe. Jadi, apakah kamu punya rencana untuk berubah pikiran?”

“Um…”

Saat aku memikirkannya sambil melihat-lihat desa yang sibuk, aku menyadari bahwa sejak aku direkomendasikan sebagai murid oleh Profesor Elena, aku hanya perlu fokus pada sejarah mulai tahun keduaku.

Artinya sejak akhir semester kedua aku punya banyak waktu luang, jadi tidak masalah besar untuk melanjutkan serialisasi mulai saat itu. Alasan aku menghentikan serialisasi bukan hanya karena fokus pada studi aku, tetapi juga karena aku tidak punya cukup waktu. Yang terpenting, melihat festival Biografi Xenon-ku sudah di depan mataku, mau tak mau aku merasa serakah. Apalagi karena karakter hebat dijadwalkan muncul di sisi elf, keinginanku untuk menulis pun melonjak.

'Jika aku melanjutkan serialisasi setelah mengatakan bahwa aku tersentuh oleh festival tersebut, reaksi seperti apa yang akan aku dapatkan?'

Semua orang di sini akan bersorak, bukan? Membayangkannya saja sudah membuat aku terharu dan bersemangat.

Karena aku mengalami popularitas yang belum pernah aku nikmati dalam kehidupan aku sebelumnya, hati aku sedikit terguncang.

"…aku akan berpikir tentang hal ini."

"Benar-benar?"

"Nyata?"

"Benar-benar?"

Saat aku menjawab seperti itu, bukan hanya ibuku tapi juga anggota keluargaku yang lain pun terkejut dan bertanya padaku. aku sedikit terkejut dan melihat ekspresi mereka satu per satu.

Mereka semua menatap lurus ke arahku dengan mata terbuka lebar. Harapan dan keinginan tercermin pada murid-murid mereka yang berbeda.

Bahkan ayahku tidak mengekspresikan dirinya, tapi dia memiliki ekspresi yang sedikit penuh harap.

“Yah, hanya saja aku sedang memikirkannya. aku belum membuat keputusan.”

“Jadi, kamu mungkin bisa mengambil keputusan setelah melihat pertunjukannya?”

Mengapa ibu berpikir seperti itu, Bu? Ibu dengan penuh semangat menggenggam tangannya dan mencerahkan matanya. Dia sepertinya sangat ingin melihat Biografi Xenon. Aku hanya memutar mataku tanpa memberikan jawaban yang jelas. aku tidak tahu seberapa hebat pertunjukannya saat ini, tapi aku bertanya-tanya apakah pertunjukan ini dapat memenuhi harapan aku untuk merasakan budaya luar biasa dari kehidupan masa lalu aku.

'Tetapi mereka adalah rombongan dan grup teater terbaik, jadi kita bisa mengharapkan sesuatu yang hebat.'

aku mendengar bahwa kedua grup memiliki sisi yang sedikit berbeda, terutama grup Matrics, yang dikabarkan tak tertandingi dalam penyutradaraan. Aku memandangi keluargaku, yang semuanya dipenuhi dengan antisipasi, lalu mengangkat bahu dan membuka mulut dengan tenang.

“Mari kita menontonnya sekali dan memikirkannya. Berapa banyak waktu yang tersisa sampai pertunjukan?”

“Masih ada sekitar satu jam lagi. Kita bisa melihat pamerannya sampai saat itu.”

Di pagi hari, Cecily, Marie, dan aku pergi melihat pameran, namun kami berencana menikmati pameran bersama keluarga di malam hari. Marie pun menyingkir sebentar demi keharmonisan keluarga, dan kupikir Cecily mungkin akan menikmati pameran bersama Gartz.

Akhirnya Adelia… Nicolle mencoba mengajaknya, mengatakan dia baik-baik saja, namun Adelia menolak karena merasa terbebani. Dia mungkin berkeliaran kesana kemari menikmati pameran, tapi aku tetap mengkhawatirkannya. Dia mungkin mendekati keluarga kerajaan Ters karena kegilaan yang tidak berguna itu. Sebagai seseorang yang telah menyaksikan air matanya di sisinya, mau tak mau aku merasa khawatir.

“Oke, cukup bicaranya. Mari kita nikmati festivalnya. Ayah, apakah kamu sudah membuat reservasi untuk pertunjukannya?”

“Apa pendapatmu tentang aku sebagai seorang ayah? Terlepas dari penampilanku, aku adalah penguasa yang mengelola wilayah ini secara langsung. kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu karena kamu dapat melihatnya sendiri di garis depan.”

“Nicole, ayo pergi ke sana. Sepertinya mereka menjual kosmetik?”

“Bu, aku tidak tertarik dengan riasan…”

“Anak perempuan pada akhirnya akan belajar berdandan. Apakah kamu ingat betapa cantiknya penampilanmu terakhir kali mengenakan gaun?”

Setelah itu, keluarga kami mulai berkeliling desa dan menikmati festival. Kadang-kadang kami terpencar karena banyaknya orang, namun ayah aku selalu menemukan kami dengan segera.

Berkat itu, kita bisa mengagumi karya seni yang tidak bisa kita lihat di pagi hari tanpa rasa khawatir. Apalagi karya-karya seni yang kami lewatkan di pagi hari juga ikut dipamerkan sehingga membuat mata sekeluarga senang.

'Rumah besar kami dijaga oleh para ksatria yang dikirim dari istana…'

Saat ini, mansion tersebut dijaga dengan hati-hati oleh para ksatria yang dikirim dari istana. Tentu saja, tidak ada yang akan menyelinap ke kamarku dan mencuri sesuatu, tapi aku lega mereka melindungi kami.

Ayahku berkata bahwa para ksatria yang dikirim dari istana sangat terampil, jadi tidak perlu terlalu khawatir.

“Isaac, apakah kamu ingin mencoba melempar balon air ke sana? Mari kita bermain batu-kertas-gunting untuk memutuskan siapa yang duluan.”

"Tidak, terima kasih. Lagipula aku selalu kalah. Bagaimana aku bisa mengejar refleks kakakku?”

“Sebaliknya, aku akan melakukannya dengan mata tertutup. Nicole, apakah kamu ingin mencobanya juga?”

"Aku baik-baik saja. Dan jangan mengatakan hal-hal yang tidak tahu malu, saudara. kamu bahkan dapat memprediksi apa yang akan dilakukan orang lain dengan mata tertutup sekarang.”

“Mengapa kamu membicarakan hal itu? Itu tidak lucu."

“Apakah aku tidak lucu sama sekali?”

Dengan liburan yang tinggal beberapa hari lagi, Bryce berkeliling seolah-olah sedang berusaha memenuhi semua keinginannya yang terpendam. Dia tidak terlalu tertarik pada karya seni, melainkan fokus pada festival itu sendiri.

Untungnya, dia tidak bertingkah seperti dan menahan diri. Meski sangat menderita di militer, anehnya dia tidak menaruh perhatian pada wanita, padahal dia bisa saja menunjukkan ketertarikan.

'Apakah dia mengurusnya secara terpisah di ibu kota?'

Karena jalannya belum dibangun, maka perlu melewati ibu kota untuk sampai ke wilayah kami. Oleh karena itu, dia mungkin telah mengurus hasrat ualnya dengan seseorang di ibu kota.

Aku diam-diam memperhatikan Bryce yang mulai menikmati gaji yang diterimanya dari militer, sebelum mengalihkan pandanganku ke arah lain.

"Oh?"

Tiba-tiba, beberapa orang menarik perhatian aku. Meskipun berjauhan, rambut emas dan penampilan mereka yang mencolok sangat menarik perhatian di kegelapan malam. Terakhir, pakaian bersih mereka, disesuaikan dengan kepribadian mereka.

Mereka adalah Leort dan Rina, saudara kandung kerajaan. Mereka tidak muncul di pagi hari, tapi sepertinya mereka berpartisipasi dalam festival di malam hari.

Suasana luhurnya, beserta penampilannya, memancarkan kesan anggun dan khas, seolah-olah ruangnya dipisahkan. Padahal, mereka ditemani pengawal, jadi itu bukan sekadar ungkapan kiasan.

“Tapi mereka kelihatannya cukup lelah.”

Terakhir kali aku bertemu Rina, dia terlihat lelah, tapi hari ini dia terlihat lebih buruk lagi. Bahkan dari kejauhan terlihat wajah lelahnya meski berusaha menyembunyikannya dengan riasan. Ekspresinya terasa sedih dan tidak mampu menyembunyikannya sepenuhnya.

“Kita akan bertemu di pertunjukan.”

Karena mereka tampak sibuk melihat-lihat karya seni, sebaiknya jangan menyela mereka. aku mungkin gila memikirkan untuk melakukan intervensi terlebih dahulu, namun bagaimanapun juga, kami telah bersenang-senang, dan puncak sebenarnya dari festival ini, yaitu pertunjukannya, akan segera tiba.

aku ditangkap oleh ayah kami, yang berkeliaran seperti bajingan. Akhirnya banyak orang, termasuk keluarga kami, yang sampai di tempat pertunjukan, yang bukan merupakan tempat pertunjukan kecil yang terletak di alun-alun desa. Merupakan panggung ramah lingkungan yang dibuat dengan memanfaatkan sementara seluruh lapangan terbuka sebagai panggung.

Membangun gedung memang terlalu mendesak, tapi mereka yang tampil di atas panggung sepertinya menyukainya. Sebaliknya, menurutku aku menyukainya karena panggungnya sangat luas.

aku teringat Lirus, konduktor band Lirus, mengisyaratkan kepada aku bahwa mereka akan berkolaborasi dengan rombongan Matrics untuk menyuguhkan panggung yang fantastis.

Bisakah penampilan mereka memenuhi ekspektasi tinggi aku dari kehidupan aku sebelumnya? Aku diam-diam bersemangat.

“Ishak!”

“Marie?”

Saat aku sedang menunggu di tengah kursi VIP, Marie tiba-tiba datang menemuiku. Karena dia sendirian tanpa keluarganya, dia pasti duduk di kursi lain dan memperhatikanku.

Saat Marie mendekat, anggota keluarga yang duduk di kedua sisiku juga mengalihkan perhatian mereka ke arahnya. Meskipun dia menjadi pusat pandangan mereka, Marie tidak terlihat bingung sama sekali dan menyapa mereka dengan sopan dengan senyuman yang indah.

“Halo, senang bertemu denganmu lagi.”

“Ya, apakah kamu cukup menikmati festival ini?”

“Itu adalah festival yang sangat menyenangkan, sama seperti Festival Hari Yayasan Nasional. Ada banyak hal yang bisa dilihat.”

"Senang mendengarnya. Dan bagaimana dengan keluargamu?”

“Mereka sedang duduk di sana.”

Marie menunjuk ke arah area di bawah kami saat dia menjawab. Aku menoleh untuk melihat, dan benar saja, keluarganya duduk bersebelahan.

Tempat duduk VIP, atau kotak tontonan aristokrat, dirancang setinggi dua lantai agar panggung dapat dilihat lebih jelas. Jika mereka tidak dapat membangun gedung, mereka memutuskan sebaiknya membangun kotak pengamatan.

Itu adalah panggung langka yang dikelilingi oleh kotak-kotak pengamatan di dataran luas. Aku tidak yakin bagaimana hal itu akan ditangani setelah semua festival selesai, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan, jadi aku mematikan pikiranku.

“Aku benar-benar minta maaf, tapi bolehkah aku membawa Isaac bersamaku? Aku ingin menontonnya bersamanya…”

“Tentu saja, Ishak?”

"Ya."

Atas permintaan Marie yang sungguh-sungguh, ibuku setuju untuk membiarkan dia membawa Isaac bersamanya. Karena aku juga ingin duduk bersama Marie, aku bangkit dari tempat dudukku sambil berkata.

Saat aku berdiri, ekspresi Marie tampak cerah. Aku berkedip dan menatap mata biru Marie yang berkilauan.

Hmm… Seperti yang diharapkan, Marie terlihat manis bahkan di malam yang gelap. Ini adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Bukan hanya karena dia pacarku, tapi Marie selalu terlihat cantik kapan pun.

"aku iri padamu. Aku ingin duduk dengan pacarku juga.”

“Apa yang kamu bicarakan ketika kamu bahkan tidak punya pacar?”

“Kamu juga tidak punya pacar.”

“aku tidak membuatnya, bukan karena aku tidak bisa.”

“aku tidak mengatakan apa-apa?”

Mari kita tinggalkan pertengkaran saudara kandung yang sebenarnya. Saat Marie membimbingku dengan sentuhannya, aku meletakkan pantatku di kursi yang telah dia pesan sebelumnya.

Tempat duduknya jauh lebih tinggi dari tempat aku duduk sebelumnya, jadi aku bisa melihat panggung dengan lebih baik. Aku tidak percaya aku menemukan tempat duduk seperti ini.

“Hehehe.”

“……”

Begitu Marie duduk, dia melingkarkan tangannya di lenganku dan mulai mengusap wajahnya. aku dengan lembut membelai kepalanya, seolah-olah sedang merawat kucing, dan dia menjawab dengan senyuman lembut.

Saat aku terus membelai rambutnya, dia meringkuk lebih dekat, mengeluarkan suara mendengkur. aku merasa bersalah karena memikirkan wanita lain ketika aku memiliki pacar yang manis dan penuh kasih sayang.

“Kalian berdua terlihat serasi bersama.”

“?!”

Saat kami menunjukkan kasih sayang kami satu sama lain, sebuah suara familiar menembus telinga kami dari belakang. Itu adalah suara yang lembut, tapi sepertinya membawa sedikit ketidakpuasan.

Karena terkejut, kami berbalik dan melihat ke belakang, sengaja duduk di kursi kosong di antara penonton. Kami tidak dapat membayangkan ada orang di sana.

Lalu, saat kami berbalik, Cecily ada disana, nyengir dan memperhatikan kami. Rasanya seperti situasi yang pernah kami alami sebelumnya.

"Batuk."

Saat kami masih bingung, Cecily pindah ke kursi di sebelahku. Perilaku alaminya membuat Marie dan aku tidak bisa berkata-kata.

Meski begitu, Cecily diam-diam melingkarkan tangannya ke tanganku dan berbisik dengan suara menggoda.

“Kau tahu, setelah pertunjukan…?”

“…”

“Kamu bisa menantikannya.”

aku ingin tahu apakah aku dapat berkonsentrasi pada pertunjukan.

---

Catatan penerjemah:

Bab 100 WooHoo!

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru