Sastra, seni, bahasa, teknologi, teater, agama, adat istiadat, cara hidup, arsitektur, dan sebagainya.

Ada berbagai jenis kebudayaan, dan kekuatan yang dimiliki budaya begitu besar sehingga tidak dapat diungkapkan sepenuhnya.

Jika kamu memiliki budaya yang baik, hal itu berdampak pada membuat orang mengikutinya “secara sukarela”. Bagaikan setetes tinta di air bersih, kekuatan budaya perlahan-lahan memberikan pengaruh dari dalam, bukan dari permukaan.

Ini bukanlah ide dangkal yang ditanamkan melalui cuci otak atau pendidikan, namun efeknya pasti akan sangat baik jika kamu secara alami mengikutinya saat kamu menjumpai budaya tersebut.

Terlebih lagi, di dunia yang dekat dengan era abad pertengahan ini, budaya yang paling berpengaruh tidak diragukan lagi adalah “seni”.

Seperti disebutkan sebelumnya, seni mencakup musik, lukisan, patung, kerajinan tangan, dan sebagainya, dan para empu yang dipuji sebagai yang terbaik di setiap bidang memiliki status yang luar biasa di dunia.

Selain itu, dunia seni juga bercampur dengan Elf yang meletakkan dasar peradaban, dan Dwarf yang disebut sebagai ras pengrajin.

Beastmen adalah ras pejuang dan memiliki sedikit minat pada seni, sedangkan Iblis, alih-alih seni, fokus pada kemanusiaan, jadi mereka tidak memiliki kebanggaan khusus pada seni.

Negara budaya, Kerajaan Ters, mengenali kekuatan budaya sejak dini dan berkonsentrasi pada kekuatan budaya, sehingga tumbuh menjadi negara kuat yang bahkan Kekaisaran Minerva tidak dapat dengan mudah menghadapinya.

Alasan Kekaisaran Minerva tidak dapat menekan Kerajaan Ters, meskipun memiliki kekuatan militer dan ekonomi yang kuat, adalah karena budaya Kerajaan Ters telah meresap ke dalam akar Kekaisaran.

Oleh karena itu, Kekaisaran telah mengubah arahnya untuk menjaga keseimbangan dengan menjarah budaya Kerajaan Ters, daripada mencoba melancarkan perang penaklukan dengan kekerasan.

Jika kekuatan budaya Kekaisaran Minerva menjadi serupa dengan Kerajaan Ters, gelar pusat budaya akan menjadi tidak ada artinya, itulah sebabnya Kekaisaran mencari peluang.

Kerajaan Ters juga menyadari hal ini dan saat ini sedang melancarkan perang budaya melawan Kekaisaran, meskipun tidak menumpahkan darah.

“aku paham, tapi kenapa kita mengadakan pameran di wilayah kita, bukan di ibu kota? Dan mengapa menunda pembukaan kembali Halo Academy karena hal ini?”

Aku membalas wanita yang duduk di hadapanku dengan rasa tidak puas dan bingung. Sejujurnya, sulit untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Wanita berambut emas, Rina, yang duduk di hadapanku, tersenyum sinis dengan ekspresi yang lebih bermasalah dari sebelumnya. Sepertinya dia juga tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Namun, kita harus mengetahui apa yang sedang terjadi untuk setidaknya memahaminya. Rina mengetahui hal itu, jadi dia diam-diam membuka mulutnya.

“…Awalnya, kami juga tidak berencana mengadakan pameran di Empire. Tapi karena kamu belum tunduk pada Kekaisaran, dan semua artis terkenal ada di Kerajaan Ters, kami hanya ingin menunjukkan bahwa Kekaisaran kami berupaya. Itu saja."

“Ngomong-ngomong, Kerajaan Ters tiba-tiba menyerahkan pameran itu kepada Kekaisaran, kan?”

"Itu benar. Tapi aku tidak tahu kenapa.”

Rina menghela nafas dalam-dalam, merasa frustasi dengan situasi saat ini, dan memberikan jawabannya. Meskipun tanggapannya membuatku merasa agak tidak berdaya, aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan diri.

Kami saat ini berada di ruang resepsi rumah keluarga Michelle, tempat Rina datang menemui aku segera setelah keputusan untuk mengadakan pameran di wilayah kami dibuat.

Bukan hanya Rina tapi Leort juga datang mencari kami, tapi dia pergi menemui ayahku terlebih dahulu. Mereka mungkin sedang mendiskusikan masalah ini di ruang resepsi yang berbeda sekarang, bukan di ruang tempat aku dan Rina berada.

'Menurut ibuku, ini bukan sekadar pameran sederhana…'

Saat aku menyesap teh yang dibawakan oleh seorang pelayan, aku teringat informasi yang diberikan ibuku kepadaku. Sampai aku mendengarnya dari dia, aku mengira itu hanyalah sebuah konsep yang mirip dengan karya penggemar, tetapi ketika aku mendengarkan ceritanya, itu jauh melampaui tingkat karya penggemar.

Jika kita membandingkannya dengan kehidupan masa lalu, grup seperti Lirus Orchestra akan seperti Beethoven yang mengarang dan bermain, dan pelukis Imar akan memamerkan karyanya sendiri. Selain itu, kelompok teater bisa dianggap sekelas Hollywood.

Itu semua berkat karyaku, Biografi Xenon, sehingga bintang-bintang dari seluruh dunia berkumpul dan membentuk pameran.

'Budaya yang dapat dinikmati dengan mudah oleh siapa pun…'

Seiring dengan munculnya fenomena ini, budaya-budaya baru pun bermunculan ke permukaan. Meski seni rupa di dunia ini awalnya memiliki beberapa aspek yang mendalam, mengingatkan pada era abad pertengahan, namun dengan munculnya Biografi Xenon, paradigmanya mulai bergeser.

Ini bukan budaya yang memerlukan tingkat pendidikan tertentu untuk memahami dan mengapresiasinya, melainkan budaya yang bisa dinikmati siapa saja dengan santai.

Ini bisa disebut “budaya makanan ringan” yang meminjam terminologi dari kehidupan masa lalu, tetapi ada banyak aspek berbeda di berbagai tempat. Budaya jajanan sastra adalah budaya yang muncul seiring dengan menjamurnya internet dan ponsel pintar, dan tidak ada yang tahu bagaimana hal itu akan berubah di masa depan, karena ini adalah sebuah karya yang menjadi hit global.

Saat aku merenungkan pengaruh Biografi Xenon, aku dengan hati-hati meletakkan cangkir tehku. Dengan suara gemerincing jalanan, mata biru Rina tertuju padaku.

“Mari kita kesampingkan Kerajaan Ters untuk saat ini, tapi kenapa itu harus menjadi wilayah kita? Apakah mereka sengaja memberi tahu semua orang bahwa penulis Biografi Xenon tinggal di sini?”

Terkejut dengan pertanyaan tajamku, Rina segera mengangkat kedua tangannya, reaksi yang berbeda dari biasanya dia memperlakukanku dengan masker. Itu berarti dia menganggap aku setara dan merenungkan kesalahan masa lalunya. Saat aku berpikir begitu, Rina buru-buru menjelaskan.

“Tidak, bukan itu sama sekali. Benar-benar kebetulan bahwa lokasinya ditentukan di wilayah Michelle. aku minta maaf untuk mengatakan ini kepada kamu, tetapi wilayah Michelle adalah wilayah yang baru dialokasikan dan hampir tidak memiliki karakteristik. Namun, itu adalah wilayah yang diberikan kepada pahlawan yang mempertahankan perbatasan, sehingga potensi pengembangannya sangat tinggi.”

“Kalau dipikir-pikir, kudengar pengembangan wilayah ini akan dimulai dalam tiga tahun.”

Perlahan aku mengingat penjelasan Rina. Itu adalah cerita yang kudengar dari pengemudi kereta menuju Akademi. Bagaimanapun, itu adalah cerita yang pernah kudengar di suatu tempat.

"Benar. Potensi pengembangannya tinggi, dan jarak dari ibu kota tidak terlalu jauh. Wajar jika wilayah Michelle dipilih. Terlebih lagi, Lord Hawk tidak tertarik pada politik, jadi tidak masalah jika kami memberinya dukungan.”

“Tapi sepertinya rambut Ayah semakin putih. Apakah kalian berdua sudah mencapai kesepakatan?”

“Adikku sedang mencoba membujuknya sekarang. Tentu saja, Lord Hawk akan memprioritaskan pendapat kamu, tapi… ”

Rina terdiam, menatapku. Jika sebelumnya, dia mungkin akan menekanku dengan seringai, tapi sekarang dia dengan sopan meminta persetujuanku.

Dalam hubungan yang aneh dan terbalik ini, aku berpikir keras. Sejujurnya, aku ingin segera mengatakan ya.

Namun, mengingat besarnya pameran, masih belum jelas apakah pameran tersebut akan mudah diterima.

Seperti yang dikatakan Rina, wilayah kita hanya memiliki potensi dan tidak memiliki keunikan seperti produk khas wilayah lain atau pilihan pangan yang beragam, atau bahkan penemuan mineral berharga. Kami tidak memiliki ciri-ciri yang membedakan ini.

Tapi bukan berarti kemampuan ayahku sebagai seorang lord tidak berarti. Dia diberikan gelar Baron hanya lima tahun lalu dan secara resmi menerima wilayah tersebut dua tahun lalu. Rumah itu sendiri sudah ada sejak sebelum aku lahir, tapi ayahku baru menjadi raja yang layak setelah dia pensiun.

"Hmm…"

aku berpikir dan berpikir di kepala aku. Haruskah aku fokus pada kenyataan, atau haruskah aku fokus pada karya para master? Bahkan jika aku menyetujuinya, jika ayah aku tidak setuju, itu tidak akan berhasil. Sebaliknya, jika ayah aku setuju, tetapi aku tidak menyukainya, maka itu juga tidak akan berhasil.

Pada akhirnya, kami sampai pada kesimpulan bahwa aku perlu mendiskusikannya dengan ayah aku. Sambil melihat Rina menunggu jawabanku, aku mengutarakan pikiranku.

“Aku akan bicara dengan ayahku dulu. Meskipun aku menyetujuinya, ada banyak aspek praktis yang sulit untuk dipertimbangkan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kita masih punya waktu dua minggu sampai pameran. Selama itu, kami bisa mendapat dukungan dari ibu kota dan istana. Untungnya, wilayah Michelle dekat dengan ibu kota, jadi kami bisa menyelesaikan semuanya dalam tiga hari.”

Rina yang jarang terlihat antusias, memiliki tekad yang kuat di mata birunya. Dia tidak akan pernah menyerah begitu saja.

Dilihat dari kehidupan sebelumnya, acara ini seperti acara olimpiade. Jika kita menyerah, kita akan membuang uang dan reputasi kita. Dan kesempatan itu dengan sendirinya akan diteruskan ke Kerajaan Ters. Mereka bahkan mungkin menargetkan peluang ini di Kerajaan Ters.

Secara eksternal, ini hanya sebuah pameran untuk para penggemar Biografi Xenon, namun secara politis, ini adalah festival yang rumit. Ini mungkin tampak seperti perayaan internasional bagi masyarakat awam, namun bagi politisi, ini rumit.

“Aku harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.”

Jika aku terekspos, situasinya akan menjadi rumit.

Tentu saja, ini akan relatif aman bagi aku karena aku memiliki keterampilan curang yang langka, 'berhenti serialisasi' atau 'berhenti menulis'.

Namun, dunia ini luas dan banyak orang gila. Seperti yang bisa kita lihat dalam insiden pencurian tingkat tinggi, beberapa orang gila mungkin mengincar aku.

Sampai saat ini, aku khawatir untuk mengungkapkan bagian diriku itu, tapi aku menjadi yakin setelah insiden pencurian tersebut. Saat aku berpikir sendiri, sebuah pemikiran aneh muncul di benakku, jadi aku menanyakan sebuah pertanyaan pada Rina.

“Tetapi bagaimana jika itu tidak berhasil? Apa yang akan kita lakukan?"

“Bagaimanapun, kita harus mengadakannya di ibu kota. Ibukota saat ini penuh sesak, jadi akan sulit untuk mengadakan acara normal, tapi mungkin saja jika kita memaksakannya.”

“Jadi, alasan kami menahannya di wilayah kami adalah karena itu? Ini akan mudah dilakukan karena kosong.”

"Tepat."

“Jadi, apakah kamu tahu siapa yang datang?”

Untuk acara berskala besar seperti ini, tamu-tamu penting pasti hadir. Mengingat hubungan antara Kekaisaran Minerva dan Kerajaan Ters, penguasa masing-masing negara mungkin akan mengirimkan perwakilannya daripada datang sendiri.

Benar saja, nama-nama yang keluar dari mulut Rina sangat familiar di telingaku.

“Pertama-tama, seperti yang kamu harapkan, kamu dan ayahmu akan berpartisipasi, dan Duke Requilis juga akan hadir di sana. Cecily mungkin akan datang ke Helium. Di Kerajaan Ters, Viktor, Duta Kebudayaan, akan berkunjung.”

Mungkin terdengar lucu untuk memanggilnya Duta Kebudayaan, tetapi mengingat karakteristik Kerajaan Ters, dia mungkin memiliki pangkat yang sangat tinggi.

Mungkin dia setara dengan Duke Requilis. Sebagai seseorang yang harus menyambut tamu, ini adalah barisan yang menegangkan. Namun, jika aku mempersiapkan diri dengan baik, aku yakin bisa memenangkan pertarungan.

“Negara lain selain itu?”

“Dari Gereja Juru Selamat, seorang uskup mungkin datang berkunjung. aku tidak tahu banyak tentang Kerajaan Belarus, tapi mereka datang karena mereka ingin, bukan untuk tujuan politik.”

Saat garis besar rencanaku mulai terbentuk di kepalaku, aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah memiliki seseorang yang bertanggung jawab atas interaksi tatap muka, meskipun semuanya akan diurus oleh keluarga kerajaan.

Ayah aku bukannya tanpa reputasi, bahkan ia menyandang gelar Singa Merah, jadi tidak perlu khawatir diabaikan. Jika semuanya gagal, kita bisa menonton dan pergi.

'Kita perlu lebih memperhatikan keamanan.'

Wilayah kami bahkan belum mulai dibangun, jadi kejahatan jarang terjadi, tapi kami tidak pernah tahu.

Di atas segalanya, ada sesuatu yang paling mengkhawatirkan aku. Bukan ibu kota atau wilayah kita, tapi faktanya kita akan mengadakan pameran, dan niscaya akan ada orang yang curiga.

Draf kasar dari jilid dua hingga jilid sepuluh semuanya ada di laci meja pribadiku. aku menyegelnya erat-erat dengan kunci, tetapi sebaiknya bersiap jika terjadi pencurian.

“Rina, aku ingin meminta sesuatu padamu…”

“kamu ingin aku fokus pada keamanan? Jangan khawatir, aku akan mengirim sekelompok ksatria dari istana.”

Bagaimana orang-orang di sekitarku bisa membaca pikiranku dengan baik? Sungguh menakjubkan.

Tetap saja, aku harus bersyukur mereka mengirimkan ksatria dari istana. aku menundukkan kepala dan mengungkapkan rasa terima kasih aku.

"Terima kasih. Sejujurnya, aku juga ingin melihat pamerannya. Jika pamerannya berjalan lancar, aku pasti akan membalas budi kamu.”

“Tidak, tidak perlu membayar kembali kepada kami. Kita hanya perlu bekerja lebih keras lagi untuk menjunjung tinggi nama Empire. kamu tinggal menikmati karya seni yang dipersembahkan oleh para seniman.”

“kamu pasti mendapat banyak tekanan karena keterbatasan waktu. Bisakah kamu benar-benar menyelesaikan semuanya dalam waktu dua minggu?”

Memang tidak sebesar Olimpiade, dan merupakan acara yang terutama didorong oleh antusiasme penggemar, namun bagi pemimpin seperti Rina, ini sangat penting.

Yang terpenting, dia merasakan tekanan psikologis yang lebih besar karena pencipta aslinya ada tepat di hadapannya. Saat aku mengungkapkan kekhawatiranku, Rina tersenyum dan menjawab dengan suara rendah.

“Meski tidak sempurna, kita harus melakukannya. Ini adalah uang yang melimpah ke kerajaan kita, jadi kita tidak bisa tidak melakukannya meskipun itu dibuat dengan tergesa-gesa.”

Lalu dia menatapku dan bergumam pelan.

"…aku minta maaf."

Sepertinya ada banyak alasan kompleks mengapa wilayah kami dipilih. Aku menatap Rina dengan ekspresi serius dan memberinya kata-kata penyemangat.

"Tetaplah kuat."

Sedangkan aku, aku hanya perlu menyiapkan dan membuka sekantong popcorn.

*****

Pada saat itulah muncul berita silih berganti bahwa tokoh-tokoh besar dari berbagai negara di dunia akan menghadiri pameran tersebut.

Ada kekhawatiran yang berkembang bahwa pameran tersebut tidak akan seperti sebuah pameran, dan karena terlalu banyak bangsawan berkumpul, bahkan masyarakat umum pun mulai melihat sekeliling dengan hati-hati.

Ketika perhatian peserta pameran mulai meningkat terlalu banyak, lambat laun para perajin merasa terbebani. Mereka menyelenggarakan pameran karena rasa hormat dan fandom(?) terhadap Biografi Xenon, namun terjadi kerusuhan di luar.

Jika terus seperti ini, besar kemungkinan makna asli “budaya yang bisa dinikmati siapa saja” akan hilang.

Hingga terungkaplah perkataan Ishak yang tertinggal seminggu sebelum pameran digelar.

(Semuanya, tolong letakkan pena kalian sejenak dan nikmatilah. Agar ini bisa menjadi kenangan yang membahagiakan bagi semua orang.)

Begitu kata-kata itu keluar, sesuatu yang menakjubkan terjadi. Berita tentang siapa yang akan hadir dari negara mana menghilang, dan hanya disebutkan bahwa pameran sedang dipersiapkan.

Berkat itu, pameran yang rumit secara politis ini bisa kembali ke makna festivalnya.

Seniman kini bisa fokus pada karyanya tanpa merasa terbebani.

Ketika semua orang yang menyukai Biografi Xenon tersenyum bahagia dalam suasana pesta, ada seseorang yang tidak bisa tertawa…

“Ah, sial. Para Tetua itu. aku melewatkan waktunya.”

Itu adalah Arwen, ratu Alvenheim, yang melewatkan waktu kehadiran karena pertengkaran dengan para Tetua.

Dia mengerutkan kening saat dia melihat koran yang dikirimkan Rain.

Jika dia secara resmi menyatakan akan hadir, itu seperti bertanding dalam suasana meriah ini.

Awalnya, dia berencana menghadiri pameran untuk memenuhi ambisi pribadinya dan mencari informasi tentang penulisnya. Namun, para Tetua sangat menentangnya.

Apakah mereka benar-benar perlu pergi ke tempat seperti itu? Sebaliknya, mereka mengatakan bahwa mereka harus datang ke Alvenheim dari pihak mereka.

Arwen menatap koran itu dengan intens dan bergumam pelan.

“…Itu tidak akan berhasil. Tidak apa-apa hanya untuk sehari.”

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru