Ishak sedang menyambut tamu di wilayahnya, sedangkan di istana mereka juga menerima tamu dengan ramah. Mereka yang mengunjungi wilayah Michelle secara langsung, tanpa melewati ibu kota, sebagian besar adalah rakyat jelata, seniman, dan bangsawan di bawah pangkat Marquis.

Mereka yang berpangkat lebih tinggi sebagian besar memegang posisi penting di pemerintahan dan diundang secara resmi oleh negara yang mereka kunjungi. Tentu saja, mereka juga dapat berkunjung secara tidak resmi, namun hal ini dihindari karena jika terjadi kecelakaan dapat menimbulkan dampak diplomatik yang signifikan. Secara khusus, Kekaisaran Minerva dan Kerajaan Ters memiliki hubungan yang rapuh seperti hubungan antar musuh sehingga bahkan kunjungan kecil pun memerlukan prosedur yang rumit.

Sebelumnya Kerajaan Ters berencana mengadakan pameran di ibu kotanya, namun tiba-tiba mereka mengalihkan kewenangannya kepada Kerajaan Minerva. Kekaisaran Minerva hanya menyatakan permohonannya tetapi akhirnya sibuk menerima otoritas.

Mereka harus bekerja keras setiap hari agar berhasil menyelenggarakan pameran sebulan kemudian. Bahkan bangsawan berpangkat tinggi pun harus bekerja lembur, begitu pula dengan istana.

Beberapa orang mungkin berpikir bahwa keluarga kerajaan, seperti Putra Mahkota dan Putri, tidak bekerja, namun yang terjadi justru sebaliknya.

Kekaisaran, sadar bahwa negaranya akan runtuh saat perhatian kaisar dialihkan ke tempat lain, bahkan jika itu bukan urusan negara, mempercayakan bidang tertentu kepada anak-anak kaisar untuk mengurusnya.

Inilah alasan mengapa, bahkan dengan sejarah 500 tahun, kekaisaran tidak pernah memiliki skandal yang dapat membawa kehancuran negara, meskipun kaisar melakukan berbagai kesalahan. Terlebih lagi, Duke Requilis selalu berada di sisi mereka, mengawasi dengan cermat, jadi mereka tidak punya pilihan selain bekerja.

Berkat bertambahnya beban kerja akhir-akhir ini, Pangeran Leort dan Putri Rina bahkan tidak bisa tidur nyenyak dan harus menerima tamu.

“Kamu terlihat sangat lelah. Apakah kamu tidak tidur nyenyak akhir-akhir ini?”

Seorang pria tampan dengan rambut biru langit, mata biru, dan hidung mancung membuka mulutnya dengan nada ceria.

Mungkin ketampanan dan cekikikannya yang terus-menerus itulah yang membuat mereka kesal. Leort yang menghadapnya juga tersenyum dan menjawab.

“Terima kasih kepada siapa? Sebaliknya, kamu terlihat baik.”

“Kami di sini untuk menikmati, bukan untuk menjadi tuan rumah, jadi kami datang dengan ekspektasi yang tinggi.”

Kelopak mata Leort berkibar karena dia tidak menyukai jawaban pria berambut biru itu. Karena beban kerja yang sangat berat yang menumpuk seperti gelombang pasang, lingkaran hitam terlihat jelas di bawah matanya. Bahkan mata birunya yang biasanya tajam telah kehilangan cahayanya karena kelelahan.

Di sisi lain, pria tampan berambut biru sekaligus Putra Mahkota Kerajaan Ters, Dukeard von Kurchers dari Laos, baik-baik saja. Dia penuh energi dan bahkan memiliki sikap riang.

Alasan kunjungan Laos ke Empire hanya untuk pameran. Namun, ada politik kompleks yang terlibat secara internal, karena hal tersebut hanyalah alasan eksternal.

Bagi Kerajaan Ters, meskipun pamerannya berhasil, itu akan bagus, tetapi jika gagal, itu akan menjadi masalah yang menyedihkan bagi Kerajaan Minerva, jadi Laos bisa datang dengan rasa khawatir.

Sejujurnya, dia berharap pameran ini akan gagal secara besar-besaran, namun kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil. Karena Kekaisaran mengetahui niat Kerajaan Ters lebih baik daripada siapa pun, mereka pasti sudah mempersiapkan diri dengan baik meskipun dalam situasi mendesak.

Jadi Laos datang saja ke Kekaisaran untuk menikmati festival tersebut.

“Tetapi apakah Kekaisaran mempunyai alasan untuk mengadakan pameran secepat ini, meskipun itu berarti membebani diri mereka sendiri? aku tidak mengerti."

Seorang gadis cantik yang duduk di sebelah kiri Laos berbicara dengan suara yang jelas. Seperti Laos, dia memiliki rambut dan mata biru, dan rambut panjang serta poninya yang terpangkas rapi adalah ciri khasnya. Penampilannya yang seperti boneka dan perawakannya yang ramping juga memicu naluri pelindung.

Nama gadis ini adalah Lara Dukeard von Kurchers, putri ketiga Kerajaan Ters dan bungsu di antara empat bersaudara.

Kakak perempuan tertua, putri pertama, telah menikah dan menuju ke Wilayah Michelle tanpa mengeluarkan pernyataan kehadiran resmi, dan putri kedua…

“Lara. Tidak sopan menanyakan pertanyaan seperti itu, bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak melakukannya?”

Dia duduk di sebelah kanan Laos di tengah. Suaranya yang bernada rendah merupakan ciri khas yang tidak biasa bagi seorang wanita. Penampilannya juga memberikan kesan tegas, namun kecantikan bawaannya tidak bisa disembunyikan, dan rambut dikuncir kudanya menonjolkan pesona dewasanya. Dan hal yang paling unik tentangnya adalah pakaiannya. Meskipun biasanya seseorang akan mengenakan gaun untuk acara formal, dia adalah satu-satunya yang mengenakan seragam militer yang hanya bisa dikenakan oleh para ksatria.

Namanya Hiliya Dukeard von Cutchers.

Bahkan tanpa latar belakangnya, dia dikenal karena kemampuannya yang luar biasa sebagai seorang ksatria di Kerajaan Ters.

“Apakah itu pertanyaan yang seharusnya tidak kutanyakan?”

"Ya. Kami datang ke sini hanya untuk menikmati pameran, seperti yang sudah kami katakan berkali-kali, bukan?”

“Kalau begitu aku akan meminta maaf. aku minta maaf."

Setelah mendengar teguran Hiliya, Lara menundukkan kepalanya ke depan.

Leort, tentu saja, dan bahkan Rina, yang duduk di sebelahnya dengan ekspresi cemberut, terkekeh.

Lara saat itu baru berusia 12 tahun, dan di usia tersebut, dia harus menanyakan segala hal yang membuat dia penasaran agar merasa puas.

Namun karena pelanggaran etiket tetap tidak berubah seperti yang dikatakan Hiliya, Laos juga meminta maaf dengan sungguh-sungguh…

“Tidak, Lara tidak perlu meminta maaf. aku juga penasaran dengan hal yang sama.”

…yang merupakan kebalikan dari apa yang mereka harapkan. Hiliya memelototi Laos, yang mencoba memperburuk masalah, dan menutup matanya diam-diam dengan tangan disilangkan.

Dunia politik yang rumit dan kotor ini menjijikkan baginya, tetapi karena dia mempunyai posisi yang harus dijunjung, dia hadir secara paksa. Dia ingin tinggal di kerajaan dan mengabdikan dirinya pada pelatihan.

Sementara itu, Laos dengan wajah nyengir bertanya kepada saudara-saudaranya, mungkin dengan maksud untuk menekan mereka dengan baik pada kesempatan ini.

“Menyelenggarakan pameran adalah sesuatu yang memakan waktu lama. Tapi apakah perlu bersiap terburu-buru seperti ini?”

“Ada beberapa keadaan. kamu tidak perlu tahu. Lagi pula, bukankah cukup hanya menikmatinya saja?”

“Yah, apakah itu sesuatu yang besar yang berhubungan dengan penulis Biografi Xenon?”

Bahkan intelektual Laort yang cerdas, serta Rina, yang berpura-pura baik-baik saja sambil minum kopi, mau tidak mau akan terkejut dengan kata-kata Laos.

Untungnya, reaksinya sangat minim sehingga Laos tidak menyadarinya.

Leort terus berbicara tanpa mengubah ekspresinya.

“Kamu cepat menangkapnya. Kamu benar. aku telah memindahkan jadwal pameran karena aku ingin menunjukkannya kepada Xenon sesegera mungkin.”

“Kamu pandai berbohong.”

Terkadang, kebenaran terdengar seperti kebohongan, dan kebenaran Leort terdengar seperti kebohongan bagi Laos.

Laos percaya bahwa mustahil bagi kekaisaran untuk menemukan orang yang mereka cari seperti halnya Kerajaan Ters. Terlebih lagi, saat mereka berada di belakang mereka, mereka akan segera tahu siapa mereka.

Berkat kepercayaan dirinya, Laos menilai Leort berbohong. Bagi Leort, ini adalah keadaan yang menguntungkan, namun mau tak mau dia merasa tidak nyaman.

Faktanya, itu seperti perjudian. Semua yang dia katakan sejauh ini adalah kebenaran, bukan kebohongan. Dia menaikkan tanggal pameran untuk menunjukkannya kepada Isaac, apa pun yang terjadi. Itu sebagai upaya untuk mendapatkan maaf atas kesalahan yang dilakukan Leort dan Rina padanya.

'Aku terlalu terburu-buru…'

Dia bisa mengadakan pameran dalam waktu sekitar satu tahun, tetapi jika dia melakukannya, kemungkinan besar Kerajaan Ters akan mencuri kesempatan tersebut. Jika itu terjadi, Ishak tentu akan lebih cenderung mengunjungi Kerajaan Ters, bahkan menikmati budaya mereka.

Khususnya menurut Lina, Isaac adalah orang yang menyukai sejarah, sehingga ia mungkin akan pergi ke Kerajaan Ters untuk melakukan penelitian budaya. Ada kemungkinan besar dia akan direnggut dengan cara yang sama seperti bakat yang bertanggung jawab atas masa depan Kekaisaran akan direnggut.

Sebenarnya, dia adalah seorang sejarawan yang bergantung pada Kekaisaran, tapi itu tidak penting bagi Leort. Laos, yang tidak tahu apa-apa tentang perasaan Leort, mengangkat bahunya dan tetap santai seolah itu tidak masalah.

“Bagaimanapun, aku mengerti. Kami dapat bersantai dan menyaksikan apa yang sedang dipersiapkan kerajaan kamu. Xenon juga hadir, jadi jika kamu beruntung, kamu mungkin akan menemukannya.”

“Bagaimana jika kita menemukan Xenon?”

Rina bertanya dengan nada hati-hati, bukan Leort. Tidak seperti Leort, dia sangat menyadari bahwa Isaac adalah Xenon, jadi dia harus bereaksi lebih sensitif. Laos sempat menunjukkan keraguannya lalu membuka mulutnya dengan nada bahwa itu bukan masalah besar.

“Tentu saja, kami akan dengan sopan membawanya ke kerajaan kami. Dan omong-omong, ini bukan metafora, kami akan menganggapnya sopan. Sebelum dia tertangkap di kerajaanmu, itu saja.”

“Xenon mengungkapkan keinginannya untuk menjalani kehidupan biasa. Bagaimana jika dia memutuskan untuk berhenti menerbitkan lagi?”

“Apakah kerajaan kita pernah menekan seniman? Apakah kita meminta Lirus Band untuk membuat lagu kebangsaan kita atau Perusahaan Teater Matrics untuk membuat drama propaganda? Kami bahkan tetap diam ketika Jayros Revolution diciptakan kembali sebagai sebuah drama.”

aku mungkin sudah mengatakannya sebelumnya, tapi ada rencana untuk menggunakan reputasi Isaac sampai protes. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan Kekaisaran jika ia runtuh dari dalam.

Kerajaan Ters harus menggunakan segala cara yang diperlukan, terutama karena Kekaisaran telah mengambil banyak talenta. Salah satunya menggunakan reputasi Xenon untuk propaganda.

Namun, setelah apa yang disebut insiden jeda terjadi, mereka harus membatalkan rencana itu sepenuhnya. Mereka harus mencegah peristiwa lain seperti Revolusi Jayros terjadi lagi.

Sebaliknya, mereka mengubah tindakan mereka. Mereka mengizinkan buku itu didistribusikan secara bebas tetapi entah bagaimana memastikan untuk mengikat Xenon dengan kerajaan.

Hanya itu saja yang bisa menghalangi Kekaisaran Minerva. Kerajaan Ters bisa memperkuat fondasinya yang sudah goyah akibat Revolusi Jayros. Itu adalah situasi yang saling menguntungkan.

'Dan cara paling efektif untuk mengendalikan artis berukuran raksasa adalah…'

Laos memandang Hiliya yang sedang duduk bersila dan Lara yang sedang ngemil seperti hamster. Kedua wanita tersebut membanggakan kecantikan unik mereka dan memegang posisi tinggi sebagai putri di negara masing-masing.

Mereka adalah wanita paling cocok untuk Xenon, yang bisa mempengaruhi dunia. Jika dia hanya seorang seniman biasa, itu akan menjadi cerita yang tidak terpikirkan, tapi itu mungkin terjadi karena dia adalah Xenon.

Namun, Hiliya telah memilih jalur seorang ksatria, dan Lara masih terlalu muda. Bahkan jika itu adalah pernikahan yang strategis, dia setidaknya harus sudah dewasa agar bisa memenuhi syarat.

Yang terpenting, Xenon saat ini diperkirakan adalah seorang filsuf tua, dan patut dipertanyakan apakah dia tertarik pada wanita. Namun, jika mereka menunjukkan ketulusan sebesar ini, Xenon tidak punya pilihan selain menerimanya.

Terlebih lagi, tidak harus Hiliya atau Lara. Bahkan jika itu adalah seorang anak yang telah ditinggalkan, selama masih ada seseorang dengan “darah bangsawan”.

Laos membuka mulutnya, mengenang garis keturunan yang terpaksa dia tinggalkan di Akademi Halo.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kehidupan di akademi?”

“Ini cukup nyaman berkat individu-individu berbakat dari berbagai negara yang telah mendedikasikan diri mereka untuk kerajaan kita. Budaya dan kesejahteraan di sini tidak bisa dibandingkan.”

"Ha ha ha. aku kira itu benar.”

“Tapi kenapa kamu bertanya… Ah, apakah itu karena Adelia?”

(Catatan TL: Di chapter-chapter sebelumnya aku pikir Adelia menggunakan nama yang berbeda di akademi, dan nama aslinya adalah Adele tetapi ternyata bukan dan mereka sebenarnya memanggilnya putri Adelia. Maaf soal itu.)

Leort bertanya dengan penuh tanda tanya. Rina, yang juga mendengarnya dari dia, tetap tanpa ekspresi.

Laos mengangguk, membenarkan pikiran Leort. Namun, ada sedikit ketidaksenangan di wajahnya.

“Kamu benar tentang orang yang kamu pikirkan. Tapi aku harap kamu tidak menyebut nama itu.”

“Yah… apakah dia benar-benar harus dibuang? Bahkan jika dia menjadi seorang ksatria seperti Hiliya, itu tidak masalah. Dia saat ini menjabat sebagai asisten instruktur seni bela diri di akademi.”

“……”

Hiliya bahkan tidak menatap atau menanggapi penyebutan namanya oleh Leort. Dia sepertinya tidak punya keinginan untuk menjawab. Meski bereaksi kasar, Leort tidak peduli. Dia telah melihat sikap acuh tak acuh wanita itu berkali-kali sebelumnya dan tahu bagaimana mengabaikannya.

“Jika dia melepaskan gelarnya dan menjalani kehidupan normal, mungkin itulah yang terjadi. Namun tidak baik berjuang untuk mendapatkan pengakuan sebagai anak haram. Ayah aku juga mengatakan itu adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya.”

“Tapi dia punya nama keluarga 'Cross' di akademi.”

“Karena kami mengancamnya untuk tidak menggunakan nama keluarga kerajaan sebelum mengirimnya ke akademi, maka Cross mungkin adalah nama keluarga ibunya, nama keluarga seorang pelacur rendahan.”

“……”

Ini adalah respons yang masih mempertahankan prasangka sebelum revolusi Jayros. Leort memikirkan kehidupan pribadi Friedrich, raja Kerajaan Ters.

Di kalangan masyarakat Kerajaan Ters, Friedrich dikenal sebagai seorang romantisme yang hanya mencintai satu wanita tanpa menjadi raja yang keras. Faktanya, Friedrich sendiri mencurahkan cintanya hanya kepada satu ratu tanpa memiliki satu pun selir.

Namun masalah muncul ketika Friedrich menjalin hubungan dengan seorang pelacur untuk buang air sebelum bertemu dengan ratu. Sayangnya, alat kontrasepsi saat itu gagal dan seorang anak pun lahir.

Jika pelacur itu tetap diam, mungkin keadaannya akan berbeda. Namun, dia menjadi serakah karena kehidupannya yang miskin dan pergi menemui Friedrich secara terbuka.

Tidak dapat dipungkiri istana akan kacau balau akibat kejadian itu. Friedrich membantah keras hal itu, namun mata biru anak itu, bagaikan langit, menegaskan bahwa dia adalah putrinya.

Untungnya, berkat penyembunyian kejadian tersebut secara menyeluruh, kejadian tersebut tidak bocor, namun sang ibu menghilang tanpa jejak.

'Mungkin alasan dia sering mengerjai Nicole adalah karena dia adalah teman pertama Adelia sejak dia lahir.'

Di wajahnya yang selalu ceria, ada kesepian yang mendalam. Tentu saja, Leort tidak terlalu tertarik, jadi dia mengabaikannya saja.

“Lagipula, kenapa kamu menanyakan hal itu? Apakah kamu ingin tahu apakah Adelia menghadiri pameran?”

“Seperti yang diharapkan, kamu mengetahui isi hatiku dengan baik.”

“Berhentilah bercanda sebelum kita mulai mengumpat.”

Kenakalan seperti itu tidak diragukan lagi bersifat genetik. Adelia, begitu pula Laos, suka mengerjai setiap kali ada kesempatan. Laos, yang dengan senang hati mengetukkan jarinya dan bermain-main, mengangkat bahunya mendengar kata-kata Leort dan kembali ke pokok permasalahan.

“Yah, sampai batas tertentu kamu benar. aku ingin tahu apakah dia hidup dengan baik dan apakah dia masih ingin dikenali.”

“Bagaimana jika dia meninggalkan nama belakangnya?”

“Kalian bisa mengatasinya. Apakah kamu menggunakannya untuk propaganda atau tidak, itu bukan masalah bagi kerajaan kami. Wanita itu hanyalah “kesalahan” ayahku.”

Itu adalah sikap yang menganggap kelahiran dan kehidupan seseorang hanyalah sebuah “kesalahan”. Jika Isaac mendengarkan, itu akan menjadi sikap yang membuatnya cemberut, tapi bagi orang-orang ini, itu adalah hal yang wajar. Jika seorang penguasa melakukan kesalahan politik, rakyat akan mengungkapkan ketidakpuasannya, namun tidak terlalu peduli dengan kehidupan pribadinya.

Mereka hanya menepisnya dan berkata, 'Oh ya, begitulah adanya,' dan mengatakan bahwa kehidupan pribadi seorang penguasa tidak begitu penting.

Leort menganggukkan kepalanya seolah dia mengerti dan membuka mulutnya.

"Mengerti. Itu hanya prediksi aku, tapi dia akan menghadiri pameran.”

"Terima kasih. Kalau begitu, haruskah kita mulai bersiap sekarang? Lebih baik istirahat sekarang jika kita ingin menikmati hari esok.”

Maka, malam sebelum pameran semakin dekat.

“aku akan memperkenalkan diri dengan benar. aku Putri Cecily Drat Eisilia Bin dari Helium. Terima kasih banyak telah menyambut aku meskipun kunjungan mendadak.”

“Tidak, tidak apa-apa. Sebaliknya, merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk memiliki seorang Putri bersama kami. Ngomong-ngomong, kamu sangat cantik.”

"Terima kasih. Aku penasaran dari mana Isaac mendapatkan penampilannya, tapi sepertinya dia mewarisinya dari Baroness.”

“Ya ampun, apa maksudmu Isaac kita cantik?”

Isaac merasa malu dengan kunjungan Cecily yang tiba-tiba. Pada awalnya, semua orang terkejut dengan kunjungannya, tetapi mereka mampu mencairkan suasana secara alami melalui kefasihan cemerlang Cecily. Ia bahkan tampak bisa berkomunikasi dengan baik dengan ibu Isaac.

“Oh, dan Ishak. Ini buku yang kamu inginkan.”

"Hah? Buku apa itu?”

“Itu adalah buku tentang sejarah setan. Seorang sarjana Helium memilihnya, jadi itu akan sangat membantu kamu.”

"Wow…! Terima kasih banyak, Noona.”

“Terima kasih tidak diperlukan. Seharusnya akulah yang berterima kasih padamu.”

Yang terpenting, bahkan Isaac sempat terpikat oleh Cecily, yang memberinya buku sejarah sebagai hadiah. Namun, ada satu orang yang mempunyai keluhan terbesar di sini, dan itu adalah Marie.

Dia dipenuhi dengan pemikiran untuk menghabiskan waktu bersama Isaac, tetapi semuanya hancur oleh kunjungan Cecily. Namun, dia tidak bisa mengungkapkannya secara langsung, sehingga dia merasa frustasi.

Pada akhirnya, dia diam-diam memanggil Isaac ke tempat terpencil, dan memarahinya dengan kasar.

“Ishak.”

"…Ya."

“Sebagai pacarmu, izinkan aku memberitahumu sekarang. kamu harus tetap bersama aku sepanjang pameran. Jika kamu menyimpang atau melihat gadis lain, aku bahkan tidak akan membiarkanmu memegang tanganku.”

“Bolehkah aku setidaknya menciummu?”

“…Kau mesum sekali.”

Merasa wajahnya memerah karena gerak maju Marie Isaac, dia menundukkan kepalanya. Isaac lalu bertanya dengan nada menggoda.

“Jadi, bisakah aku mendapatkan jawabannya? Bolehkah aku mencium kamu?"

“…Jangan sekarang, nanti. Cecily mungkin melihat kita. Dia mungkin mengira kita sedang melakukan sesuatu jika dia menangkap kita…”

"Apakah kamu malu?"

"Lupakan! Kamu benar-benar mesum! Kita bisa melakukannya besok tanpa batasan apa pun!”

“Apa itu 'orang mesum merah'?”

Dia merasa pameran ini akan penuh gejolak dalam banyak hal.

---

Catatan penerjemah:

Orang mesum merah haha

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru