༺ Pedang Surgawi Azure, Namgung Jin (1) ༻

– Brzzzzzzt-!

Qi yang tidak terkendali mulai merajalela di sekujur tubuhku seolah-olah ada badai yang mengamuk di dalam diriku.

aku tidak tahu dari mana Qi kekerasan itu berasal, tetapi dengan cepat melewati perut tengah dan terus naik ke atas.

Perut tengah aku seperti kolam yang tenang.

Aku butuh banyak usaha untuk akhirnya menenangkan Qi yang berbeda di dalam diriku setelah mencapai alam puncak…

Semua pekerjaanku sia-sia, karena sekarang rasanya seperti ada batu besar yang menimpanya.

'Persetan.'

Sebenarnya aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang. aku bahkan tidak mampu membuka mulut karena dapat mengacaukan aliran Qi.

-Gedebuk-! Membanting-!

aku melahap bunga itu seperti orang gila. Dorongan itu begitu tiba-tiba sehingga membuatku bertanya-tanya apakah itu memang kemauanku sendiri.

Sejujurnya, memakannya tidak apa-apa, karena itu adalah rencanaku.

Rencanaku tidak memperhitungkan Qi yang ada di dalam bunga itu.

'Apakah itu hanya Qi, Qi Tao, atau mungkinkah itu Qi iblis?'

Ada terlalu banyak jenis Qi yang bisa aku rasakan darinya. Bunga macam apa ini sehingga aku bisa merasakan semua ini?

｢Kamu juga memiliki banyak hal seperti itu di dalam dirimu, jadi kamu tidak berbeda.｣

'…Berhentilah mengolok-olokku, aku mencoba fokus.'

Dia tidak salah.

‘Jika bukan aku yang memakan bunga ini, mereka mungkin akan langsung mati dengan isi perut mereka hancur.

aku tidak melebih-lebihkan. Bunga ini bukanlah sesuatu yang bisa disebut sekedar ramuan sederhana.

Demonic Qi selalu merupakan Qi yang berbahaya bagi seniman bela diri.

Tidak hanya membuat mereka menjadi gila, tetapi juga menonaktifkan Qi yang mereka miliki dan membuat tubuh mereka lemah.

Itu adalah sesuatu yang banyak orang tidak mengerti ketika mereka diberkati oleh Iblis Surgawi.

Orang-orang yang dianugerahi Qi iblis oleh Iblis Surgawi sendiri masih menjadi gila, tetapi tubuh mereka tidak menjadi lemah dan juga tidak menghadapi kematian.

Sebaliknya, tubuh mereka justru menjadi lebih kuat berkat Qi iblis, yang memungkinkan mereka mencapai alam yang lebih tinggi.

'Bagaimana hal itu masuk akal?'

Ini adalah alasan lain mengapa aku mempertanyakan apakah Iblis Surgawi benar-benar manusia.

Iblis Surgawi tidak hanya memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi pencapaiannya juga membuang semua logika, menantang pemahaman kita.

Aku yakin akan hal itu karena aku pernah hidup sebagai manusia iblis sebelumnya.

Demonic Qi tidak bisa hidup berdampingan dengan Qi normal.

Itulah sebabnya bunga ini terasa sangat aneh.

'Untuk alasan apa mereka menanam bunga ini?'

Bunga ini tidak hanya mengandung Qi dan Qi iblis, tetapi juga mengandung Qi Tao. Tao Qi dapat dimengerti karena tidak jauh berbeda dibandingkan dengan Qi normal.

Demonic Qi adalah cerita lain.

Satu-satunya alasan mengapa tubuhku mampu menampung semua jenis Qi yang berbeda di dalam tubuhku adalah karena Qi iblis telah diberikan kepadaku oleh Iblis Surgawi.

Saat aku berkeringat dengan Qi mengalir ke seluruh tubuh aku, Tetua Shin berbicara.

｢Sepertinya masih bisa ditanggung.｣

'Ya, untungnya itu masih bisa ditanggung untuk saat ini.'

Rasa sakit yang aku rasakan saat ini tidak seburuk saat aku menyerap Qi iblis dari Master Pedang.

Itu sebabnya aku bisa memikirkan hal-hal lain selama proses tersebut.

'Bukankah mereka membuat bunga ini untuk dikonsumsi?'

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, bunga ini tidak dapat dikonsumsi, jadi mungkin mereka menciptakannya untuk alasan yang berbeda.

Jika seseorang ingin bertahan setelah mengonsumsi tiga jenis Qi yang berbeda, mereka harus memiliki campuran yang sama persis di tubuhnya.

Berbagai jenis QI harus bisa hidup berdampingan di dalam tubuh seseorang, dan jika tidak bisa, mereka akan menghancurkannya.

'Itu omong kosong.'

Pada dasarnya, seseorang membutuhkan keajaiban untuk bisa memakan ini.

Tetua Shin berbicara.

｢Tiga jenis Qi berbeda yang hidup berdampingan dalam wadah yang sama… Seolah-olah ini diciptakan khusus untuk kamu.｣

Pemikiran seperti itu juga mengejutkan aku.

Dengan semua hal gila yang terjadi pada aku, ide ini tidak terlalu mengada-ada. Meskipun demikian, hal itu tidak mungkin terjadi di sini.

'Jika mereka menciptakannya untuk alasan yang berbeda dari konsumsi, aku tidak tahu apa alasannya. Dan jika mereka bermaksud untuk mengkonsumsinya…'

Itu berarti ada seseorang di Istana Hitam yang sama sepertiku. Seseorang yang akan baik-baik saja meskipun mereka memakan bunganya.

Siapa itu?

'Tuan Istana?'

Penguasa Istana Hitam, juga dikenal oleh beberapa orang sebagai Paviliun Kegelapan, adalah salah satu seniman bela diri terbaik dari Fraksi Tidak Ortodoks. aku tidak tahu banyak tentang mereka. aku hanya mendengar bahwa mereka mati setelah dikalahkan oleh Aliansi Murim dalam sebuah pertempuran.

Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, aku bertanya-tanya apakah orang itu benar-benar sudah mati.

Aku harus meragukan segala hal yang berhubungan dengan Istana Hitam karena hubungannya dengan Pemuja Iblis.

'Tetapi bagaimana kalau bukan orang itu?'

Apakah itu untuk Iblis Surgawi itu sendiri? Apakah mereka sudah melakukan tindakan di belakang layar?

Itu adalah pemikiran yang mengerikan.

aku harus berdoa agar hal itu tidak terjadi. Jika Iblis Surgawi sudah mengatur kemunculannya saat ini, maka semua informasi yang kuketahui dari kehidupan masa laluku tidak akan berguna. Garis waktunya akan terlalu berubah-ubah.

– Sssss…

Qi yang mengamuk di dalam tubuhku mulai tenang. Proses penyerapan telah selesai.

Untuk membuktikannya, Seni Bela Diri Api Penghancur milikku mulai memurnikan Qi iblis yang telah diserap, dan jumlah Qi Tao di tubuhku meningkat.

"Tidak buruk."

Nada suara Tetua Shin positif, karena Qi Tao yang luas di dalam diriku memamerkan kehadirannya bersama dengan aroma bunga plum.

Meningkatnya Qi Tao akan membantu aku di masa depan karena dapat digunakan untuk menenangkan Qi liar yang tidak terkendali yang mengalir di seluruh tubuh aku.

Dengan semua peningkatan cadangan Qi aku, aku melampaui ranah seniman bela diri yang telah berlatih selama enam puluh tahun.

'Aku butuh waktu lama untuk mencapai tahap ini sebelumnya.'

Berapa lama waktu yang aku perlukan lagi? Aku yakin aku mencapai level ini saat aku mulai menyebarkan namaku setelah menjadi manusia iblis.

Itu cepat. Bahkan dalam waktu satu tahun, pertumbuhan aku sangat besar.

'Tapi aku masih harus tumbuh lebih cepat.'

aku masih belum dalam posisi di mana aku bisa puas.

aku harus mencapai setidaknya setengah dari kehidupan masa lalu aku yang terbaik pada usia dua puluh.

"Wah…"

Uap keluar dari mulutku saat aku bernapas.

Syukurlah, aku berhasil menyerap sebagian besar Qi yang dimiliki bunga itu.

– Kicauan! Kicauan kicauan!

Sinar matahari masuk melalui jendela, dan aku mendengar suara kicau. Karena aku sangat fokus, aku bahkan tidak menyadari berapa lama waktu telah berlalu dan hari sudah pagi.

Perubahan terbesar yang aku dapatkan dari ini bukanlah fakta bahwa volume Qi aku meningkat.

– Api-!

aku memanggil api di tangan aku. Warnanya sedikit berbeda karena dicampur dengan Qi Tao dari Gunung Hua.

Nyala api yang dulunya liar, kini memiliki polanya sendiri. Itu berarti aku sekarang punya kendali lebih besar atas apiku.

– Mengepalkan!

Aku memadamkan apinya dengan mengepalkan tanganku.

Aku hanya bisa tersenyum, ini adalah perubahan yang besar.

“aku tidak percaya ini berhasil.”

Hanya setelah beberapa bulan mencapai alam puncak, seni api klan aku juga telah mencapai alam ke-5.

* * * *

aku tidak bisa tidur di malam hari, tetapi tubuh aku tidak bisa merasa lebih segar.

Mungkin saja aku merasa seperti itu karena aku mencapai alam yang lebih tinggi.

Setelah keluar dari kamarku, aku segera menuju tempat latihan.

Area pelatihan segera dipenuhi api. aku hanya fokus pada memadatkan kekuatan aku dalam beberapa hari terakhir sejak Tetua Shin menyuruh aku melakukannya, jadi sudah lama sejak aku melepaskan api sebanyak yang aku inginkan.

'aku merasa jauh lebih nyaman sejak mencapai level baru.'

Sifat apiku yang tidak terkendali telah berkurang, dan api itu sendiri menjadi lebih padat dan kuat. Meski begitu, lebih mudah bagiku untuk mengendalikannya.

Meskipun kelihatannya itu akan membakar semua yang dilewatinya, aku bisa membuatnya agar tidak merusak apa pun di dekatnya.

Cincin api di sekujur tubuhku juga berputar lebih cepat.

'Haruskah aku juga mencoba memadatkannya?'

Aku ingin menguji seberapa jauh aku bisa melangkah, tapi aku menghapus apiku ketika aku merasakan kehadiran yang samar-samar.

aku berbicara setelah menghilangkan panasnya.

“Aku sedang berpikir untuk mengunjungimu, tapi halo.”

Di pintu masuk area pelatihan ada seorang pria raksasa setinggi delapan kaki dengan rambut putih diikat.

｢Apa itu omong kosong tentang tubuh?｣

Bahkan Tetua Shin, yang biasa melihat pria berotot di Gunung Hua, terkejut setelah melihat raksasa ini.

Tetua Kedua, yang baru saja mengirimku pergi ke Gunung Hua setelah memberiku harta karun, menatapku dengan ekspresi terkejut.

Apa dia baru saja melihatku berlatih? aku melihat mata Tetua Kedua bergetar.

“Bagaimana kamu bisa menjadi seperti ini hanya dalam beberapa bulan?”

“Kamu berbicara seolah-olah aku terluka parah atau semacamnya.”

Berakhir seperti ini? Kedengarannya dramatis, siapa pun akan mengira perkataannya adalah tentang suatu cedera.

Entah dia bisa mendengarku atau tidak, Tetua Kedua terus berbicara dengan suara gemetar.

“Naga… Yangcheon, selama ini kamu adalah seekor naga.”

“Kenapa kamu mengatakan hal ini di depanku, itu memalukan…”

“aku hanya berpikir bahwa bakat kamu berkembang sedikit terlambat, tetapi orang tua ini tidak menyangka bahwa kamu sekuat ini.”

Dapat dimengerti jika Tetua Kedua terkejut. aku akan bereaksi sama jika aku mengirim seseorang pergi dalam perjalanan dan mereka kembali menjadi seniman bela diri alam puncak.

“Apakah Qi-mu meningkat?”

“Ya, aku beruntung.”

aku tidak mengkonsumsi hanya satu, tapi banyak Qi yang berbeda.

Yang satu mungkin disengaja, dan yang lain mungkin terpaksa, tapi pada akhirnya, semua itu adalah bagian dari proses menjadi lebih kuat.

'Berkat itu, aku bisa memulainya lebih dulu.'

Perjalanan seorang seniman bela diri dimulai setelah mereka mencapai alam puncak. Setidaknya menurut standar aku.

Mendengar pemikiranku itu, Tetua Shin tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, mengira aku bersikap tidak masuk akal.

｢Bukankah standarmu terlalu tinggi? Alam puncak adalah impian bagi seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya.｣

'aku agak terlalu putus asa untuk menggunakan standar yang sama seperti mereka.'

Dapat dimengerti kalau orang lain membidik lebih rendah, tapi pandanganku diarahkan ke atas langit.

Masa depan akan hancur jika aku berhenti untuk melihat sekeliling aku.

“Dewa benar-benar memiliki bakat dalam melahirkan anak-anak yang hebat.”

"Aku tidak yakin tentang yang itu."

Tentu saja, bakat putri-putrinya sangat mengesankan, tetapi kepribadian mereka buruk.

'Aku satu-satunya yang normal.'

Aku mungkin belum dewasa ketika aku masih muda, tapi sejak aku memperbaiki diriku sendiri, aku mungkin yang paling normal di antara mereka semua.

｢Di mata aku, kamu mungkin beruntung mendapatkan wanita, tetapi rasa bersalah kamu telah hilang. Sepertinya kamu jadi gila karena kurang tidur tadi malam.｣

'…'

ehem.

Setelah mengeluarkan batuk palsu, aku berjalan menuju Tetua Kedua. Orang tua itu masih memasang ekspresi sangat terkejut.

“Rahangmu akan menyentuh tanah jika terus begini.”

aku mengucapkan kata-kata ini karena mulutnya terbuka lebar.

Setelah mendekati Tetua Kedua, aku menunjukkan kepadanya gelang yang ada di lenganku.

“Bunga Plum Surgawi memberitahuku bahwa kamu telah memberinya ini. Apa ini?"

“Oh benar. Aku memang mengiriminya ini.”

Reaksinya menunjukkan bahwa dia telah melupakannya. 'Aku dengar kamu mengirimkan ini ke Bunga Plum Surgawi agar diberikan kepadaku, apa yang sedang kamu lakukan, pak tua…?'

“Tidak banyak.”

“Kamu juga mengatakan hal yang sama tentang harta karun Gunung Hua terakhir kali…”

“Itu hanya lelucon praktis, tapi kali ini bukan apa-apa.”

Tidak ada kredibilitas dalam kata-kata itu karena kata-kata itu tidak lain berasal dari Tetua Kedua sendiri.

Saat aku menatapnya dengan ragu, pria itu memukul kepalaku dengan tinjunya yang besar.

– Pukulan!

“Uh!”

Aku berguling-guling di lantai, terluka karena benturan yang tiba-tiba.

'Orang tua gila ini, aku bersumpah…!'

Meskipun aku telah mencapai alam puncak, aku masih tidak bisa mengelak dari pukulan Tetua Kedua.

“Dasar bocah! Bagaimana kamu bisa meragukanku seperti itu! aku pribadi datang menemui kamu karena kita sudah lama tidak bertemu!”

“Tapi kamu tidak seharusnya menggunakan tinjumu begitu saja! Apa yang akan kamu lakukan jika kepalaku patah, senior?!”

“Hancurkan pantatku! Aku hanya memberimu ketukan lucu!”

“Keran yang lucu…?”

'Aku mendengar pukulan keras datang dari atas kepalaku, dan kamu bilang itu hanya ketukan yang lucu…?'

｢aku kira tidak tahu malu adalah sifat turun-temurun yang unik dalam rumah tangga kamu.｣

Kepalaku sudah berdenging, tapi kata-kata kasar yang datang dari Tetua Shin menusuk langsung ke dadaku.

Tetua Kedua berbicara kepadaku ketika aku sedang menggosok kepalaku.

“Ngomong-ngomong, seperti yang kubilang, itu tidak seberapa, jadi simpan saja di lenganmu seperti itu.”

“Kenapa aku harus tetap memakainya padahal tidak seberapa?”

“Apakah kamu ingin merasakan tinjuku lagi?”

Aku diam atas ancamannya. 'Aku bersumpah aku akan menjemputmu kembali lain kali…'

aku tidak tahu mengapa semua orang mencoba menggantungkan sesuatu di tubuh aku baru-baru ini, apakah itu Tetua Kedua atau Gu Huibi.

Sambil menatapku menghindari kontak matanya, Tetua Kedua menyeringai.

“Meskipun mencapai level itu, kepribadian burukmu masih tetap sama… Aku tidak tahu apakah aku harus bahagia atau tidak.”

“Apa yang membawamu ke sini pagi ini?”

“Sudah kubilang, aku datang menemuimu.”

“Kalau begitu, kamu seharusnya mengirim seorang pelayan untuk memanggilku. Lagipula aku berencana mengunjungimu hari ini.”

“Dan aku berencana untuk berlatih hari ini.”

Sepertinya dia tidak berbohong karena otot tebal Tetua Kedua terlihat lebih bersemangat dari biasanya.

Dia pasti sudah berlatih sebelum kami bertemu satu sama lain.

“Oh, apakah kamu mendengar Yeonseo keluar?”

“Adik kedua?”

Gu Yeonseo, yang terakhir kulihat pada Hari Sembilan Naga, akhirnya keluar dari pelatihan tertutupnya.

Meskipun aku merasa terganggu karena terakhir kali kami bertemu, hubungan kami tidak baik-baik saja.

"aku rasa aku tidak perlu mengunjunginya."

Jika dia membutuhkan sesuatu, dia sendiri yang akan datang kepadaku.

"Sakit- "

“Oh, dan beberapa orang dari Klan Namgung juga datang.”

Kata seru lelaki tua itu membuat mataku terbuka lebar karena terkejut.

“Klan Namgung?”

“Ya, aku yakin mereka datang karena tunangan kamu.”

Baru satu hari sejak Namgung Bi-ah tiba di Shanxi. Tidak mungkin mereka bisa datang ke sini secepat ini karena surat itu juga membutuhkan waktu untuk sampai kepada mereka.

'Apakah itu berarti mereka sudah ada di sini?'

Sepertinya mereka telah menunggu Namgung Bi-ah tiba di Klan Gu.

“Aku bertanya-tanya mengapa akhir-akhir ini kita kedatangan tamu penting, entah itu dari Klan Tang atau Klan Namgung.”

“Maaf, tapi aku harus pergi ke suatu tempat.”

"Hmm? Kamu ada di mana… "

aku melewati Tetua Kedua, bergegas untuk pergi. aku baru saja berpikir untuk berjalan dengan langkah cepat, tetapi Qi mulai mengalir ke seluruh tubuh aku.

Qi hanya bertindak berdasarkan keinginan. Ini berarti hal itu diaktifkan oleh emosiku yang semakin menguasai diriku.

'Ini penting.'

aku menyadari bahwa aku merasa putus asa, tetapi aku tidak tahu mengapa aku merasa seperti ini.

Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk pergi ke wisma tempat Namgung Bi-ah menginap.

Berkat peningkatan Qi aku, aku bisa sampai di sana begitu cepat.

Saat aku sampai, aku melihat Namgung Bi-ah sudah berada di luar gedung.

Namun, situasinya terasa aneh.

Dia tampak seperti baru saja bangun dari tidurnya, dan lengan putih kurusnya telah dicengkeram oleh seseorang.

Menilai dari bagaimana sepertinya dia memberikan kekuatan pada lengan yang sedang dipegang, orang yang memegangnya tidak mungkin lemah.

Sepertinya ini bukan situasi yang baik, jadi aku berencana pergi ke sana untuk menghentikan apa pun yang terjadi.

aku juga ingin tahu apa yang sedang terjadi.

"Apa yang terjadi padanya-"

– Tamparan!

Aku menghentikan langkahku setelah mendengar suara yang tajam.

Kepala Namgung Bi-ah menoleh.

Pipinya menjadi merah, dan darah mengalir ke mulutnya.

– Api.