༺ Kompetisi Seni Bela Diri Persahabatan (4) ༻

Dua hari telah berlalu sejak turnamen dimulai.

Ada pertarungan lain setelah pertarungan pertama, tapi pertarungan itu tidak menarik perhatian sebanyak pertarungan Tang Soyeol.

Itu karena sulit dipercaya bahwa salah satu dari Lima Naga dan Tiga Phoenix tersingkir sejak awal.

Berkat itu, berita menyebar dengan cepat.

"Apa kah kamu mendengar? Poison Phoenix telah dilenyapkan.

“Apa yang kamu katakan? Apakah kamu minum sepagi ini?”

“…Kenapa kamu tidak percaya padaku? Aku bersumpah itu nyata.”

Memang sulit dipercaya, tapi buktinya ada dimana-mana.

“Putra Pemimpin Aliansi?”

"Ya! aku mendengar bahwa Poison Phoenix bahkan tidak dapat menggunakan kekuatannya secara maksimal dan pingsan. Mereka mengatakan bahwa mereka berada di liga yang berbeda.”

“…Dan itu adalah Poison Phoenix yang sedang kita bicarakan? Apakah itu mungkin?”

“Yah, dia adalah garis keturunan Pedang Harmonik… Tunggu, bukankah ada tempat terbuka di Lima Naga dan Tiga Phoenix?”

“Ya, itulah sebabnya semua orang bersemangat, karena naga baru mungkin akan lahir.”

“Tapi bagaimana dengan anak laki-laki itu? kamu tahu, yang dari Klan Gu… “

Inilah artinya menjadi bagian dari Lima Naga dan Tiga Phoenix di dunia.

Simbol kejeniusan terhebat yang mewakili Fraksi Ortodoks.

Dan Aliansi Murim juga mengetahui hal itu, itulah sebabnya mereka berupaya keras untuk mengatur kelompok yang baik saat menyelenggarakan turnamen.

Segalanya bisa menjadi buruk jika dua keajaiban jenius bertemu di awal ronde pertama.

'Aku tahu hanya dengan melihat ini.'

Bahwa Aliansi Murim mendorong Jang Seonyeon.

Agar dia bisa menjadi bintang baru.

Satu hal yang menggugah rasa penasaran aku saat ini; Absennya beberapa Lima Naga dan Tiga Phoenix dari turnamen.

Masuk akal jika Pedang Phoenix tidak ikut campur dalam hal ini.

Aku tahu kepribadian adikku yang gila dan sangat mungkin dia melewatkannya hanya karena dia menginginkannya.

Tapi Pedang Naga…

Dan Naga Air.

Apakah mereka benar-benar tidak keluar atas kemauannya sendiri?

“aku tidak yakin.”

Namun, aku mulai curiga bahwa mungkin Aliansi Murim punya andil dalam ketidakhadiran mereka.

Memikirkan tentang Bunga Plum Surgawi yang kutemui di Gunung Hua, dia tidak menganggapku sebagai tipe orang yang membiarkan hal seperti itu berlalu begitu saja.

Tapi seseorang tidak pernah tahu apa yang ada dalam pikiran orang lain.

'…Ck.'

Bagaimanapun, Snow Phoenix dan Lightning Dragon mampu mencapai putaran turnamen berikutnya tanpa mengeluarkan banyak keringat.

Hal yang sama juga berlaku pada Gu Jeolyub dan Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah, khususnya, menang dengan tetap mempertahankan ekspresi bosan sepanjang pertarungannya.

Dan beberapa orang gila yang terpesona oleh penampilan itu mulai menyebarkan rumor bahwa dia adalah bunga Klan Namgung atau semacamnya.

Yang benar-benar membuatku sadar sekali lagi betapa banyak orang gila yang ada di dunia ini.

‘Tapi Gu Jeolyub agak tidak terduga.’

aku tahu bahwa Gu Jeolyub memiliki bakat, tetapi dia beruntung dengan braket tersebut.

Saat dia melawan lawan yang dianggap agak lemah.

Dan masih banyak lagi hasil yang tidak terduga.

Karena beberapa orang yang aku pikir pasti akan menang malah kalah.

Termasuk pemuda yang aku hadapi bernama Bi Yeonsum.

'…Dia sangat tidak beruntung kali ini.'

Dia tidak buruk sama sekali.

Dia mampu dengan tepat memasukkan Qi-nya ke dalam pedangnya, yang berarti bahwa dia termasuk di antara keajaiban muda terbaik.

Tapi masalahnya adalah dia harus menghadapiku.

'Apakah aku bertindak terlalu keras padanya?'

Mungkin seharusnya aku bersikap lebih mudah padanya, tapi aku sedang terburu-buru.

Dan aku juga ingin menunjukkan kemampuan aku.

“Nama aku Woo Leehyun, dan aku adalah murid generasi ketiga dari Sekte Wudang.”

“Gu Yangcheon dari Klan Gu Shanxi.”

Dilihat dari cara dia memegang pedangnya, menunjukkannya sedikit…

Dan cara dia menatap dan bernapas…

‘Dia dari Sekte Wudang, ya.’

aku bisa langsung melihatnya.

Bukan dari perkenalannya, tapi dari aura yang aku rasakan darinya.

Dia tampak seperti seniman bela diri yang tenang, mungkin satu atau dua tahun lebih tua dariku.

Ini adalah hari kedua turnamen.

Dan pertarungan itu juga dianggap paling krusial karena akan menentukan siapa yang melaju ke delapan besar.

Saat aku sedang melakukan peregangan, Woo Leehyun tiba-tiba berbicara kepada aku.

“Aku mendengar banyak hal tentangmu,”

"Hmm?"

“Bahwa kamu menghabisi semua lawanmu sebelumnya dalam satu pukulan.”

“Oh… ya, itu terjadi begitu saja.”

Bagaimana aku bisa menolak ketika aku bisa melihat pembukaannya secara terang-terangan?

Setiap lawan yang aku hadapi membuat dirinya rentan, entah itu dagu atau dadanya.

Mereka akan mati karena ditusuk jika itu adalah pertarungan sungguhan.

Anak-anak zaman sekarang, aku bersumpah… ck ck.

'Dan apakah rumor menyebar lagi pada waktu itu?'

aku baru saja mendengar tentang beberapa orang yang berbicara tentang aku sebagai murid Yang Mulia atau apa pun.

Meskipun desas-desus tentangku agak memudar karena kemenangan Jang Seonyeon atas Tang Soyeol.

Woo Leehyun menanggapi kata-kataku dengan kilatan di matanya.

“aku tidak akan dikalahkan semudah yang lain.”

“Ah, begitu.”

Semua orang juga mengatakan itu.

'Jika kamu mau bersiap-siap, setidaknya perbaiki kakimu-…Sudahlah.'

Apa gunanya mengkritik dia dalam pikiranku?

aku punya keraguan sendiri tentang Sekte Wudang.

Karena itu mengingatkanku pada seorang pria yang tak henti-hentinya membual tentang pedangnya yang menakjubkan.

“Murid Woo.”

"Ya."

“Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

Woo Leehyun tampak agak gugup saat mendengar aku punya pertanyaan.

Dia mungkin mengira aku juga akan mengejeknya seperti yang dia lakukan padaku.

'Kenapa dia malah mengejekku kalau dia jadi gugup?'

Aku sedikit kesal karena dia mengejekku.

Namun, niatku saat memanggilnya bukan untuk memprovokasi dia.

“Sepertinya Naga Air tidak berpartisipasi dalam turnamen ini.”

“…”

Anehnya, ekspresi Woo Leehyun memburuk ketika aku mengungkit keajaiban muda terkenal dari Sekte Wudang.

“…Kenapa kamu bertanya tentang itu?”

Nada suaranya sangat menentang pertanyaan ini.

aku tahu alasan di balik kegelisahannya.

“Kurasa dia masih sama seperti biasanya.”

Naga Air adalah seorang maniak gila seperti Peng Woojin, tetapi dengan cara yang berbeda.

Karena di Sekte Wudang, dia tidak disebut Naga Air, melainkan sesuatu yang lain.

'Pria yang terlalu memalukan untuk diperlihatkan di depan umum.'

Dia mungkin mendapatkan perlakuan seperti itu.

Karena meskipun berbakat, dia mempunyai kepribadian yang sangat buruk.

Dan alasan mengapa Woo Leehyun menunjukkan begitu banyak ketidaknyamanan adalah karena dia tidak ingin membicarakan Naga Air dengan orang lain.

aku senang sekarang karena aku memeriksanya.

"aku penasaran. Sebenarnya kami cukup dekat.”

"…Hah? Tuan Muda Gu dan Kakak Senior kita?”

Dia menatapku seolah-olah aku tidak masuk akal.

Yang kumaksud jelas adalah kehidupan masa laluku karena aku belum benar-benar berteman dengannya.

“Ya, sesuatu seperti itu.”

Saat aku berbicara dengan senyuman di wajahku, Woo Leehyun justru menjadi semakin gugup dan tegang.

Namun mengapa…?

Mengapa semua orang mundur setiap kali aku tersenyum?

Itu cukup menyedihkan.

Saat aku menghela nafas secara emosional, juri mengumumkan dimulainya pertandingan, menganggap kedua belah pihak siap.

Woo Leehyun memegang pedangnya dan mengambil posisi.

Ketika aku melihat itu, aku mengangguk dalam pikiran aku.

'Tidak buruk.'

Alih-alih memperketat kekuatannya, dia malah mengendurkan dirinya sendiri.

Dia mengetahui prinsip Seni Pedang Sekte Wudang.

Ini menekankan pemblokiran daripada pemotongan.

Dan mengubah alur serangan, bukan langsung memblokir.

Jika Seni Pedang Gunung Hua adalah tentang membiarkan akarnya tumbuh jauh di dalam tanah…

Seni Pedang Sekte Wudang mirip dengan danau yang tenang.

Namun…

'Tidak buruk… tapi…'

Sayangnya, dia sepertinya belum sepenuhnya memahami prinsip Seni Pedang klannya.

Agar adil, tidak masuk akal jika murid generasi ketiga dari Sekte Wudang telah menguasai Seni Pedang klan mereka sepenuhnya.

Karena itu, ini benar-benar menunjukkan betapa luar biasa Naga Air itu.

Dilihat dari cara dia mengarahkan pedangnya dengan posisi hati-hati, dia sepertinya menunggu gerakanku.

'Keputusan yang bagus.'

Itu mungkin karena fakta bahwa semua orang yang menyerangku secara langsung akhirnya terjatuh ke tanah seolah-olah mereka sudah mati.

Kini, lawan yang lebih berhati-hati mulai muncul dalam pertarungan aku.

Ssst.

Saat aku menggerakkan kakiku sedikit, mata Woo Leehyun mengikuti.

Pandangannya cukup tajam.

‘Masuk akal mengapa Sekte Wudang mengirimnya ke sini.’

aku mendengar bahwa beberapa perwakilan dari Sekte Wudang datang menggantikan Naga Air.

Padahal sepertinya Gunung Hua tidak mengirimkan siapa pun sama sekali.

Apakah ada orang lain dari Aliansi Sepuluh Sekte yang datang?

aku tidak tahu karena aku tidak menyelidikinya terlalu jauh.

Ini adalah masa yang penuh tantangan bagi anak-anak ajaib saat ini. Karena bahkan beberapa tahun yang lalu, keajaiban-keajaiban muda bermunculan di dunia dengan pesat.

Namun, sekarang, ini lebih terasa seperti masa stagnan.

Dengan generasi saat ini yang didominasi oleh Generasi Meteor, yang hanya terdiri dari anak-anak ajaib yang paling menonjol…

Era ini adalah era yang sangat buruk bagi anak-anak muda yang berbakat untuk berkembang.

Saat aku berdiri diam dan terus mengawasinya, pedang Woo Leehyun mulai bergerak perlahan.

Pedangnya menelusuri simbol klannya.

Serangan yang dia mulai menunjukkan bahwa dia berlatih tanpa henti.

Memukul-!

“Ugh…”

Tapi orang ini juga membuka dagunya lebar-lebar.

Woo Leehyun pingsan.

Kami tidak berada di liga yang sama sejak awal.

Meskipun aku telah menyebutkan kerentanannya, bukan berarti dia bisa memblokir atau mengubah aliran seranganku.

“…Kemenangan jatuh ke tangan Gu Yangcheon.'

Begitu aku mendengar juri, aku keluar dari arena.

Krunya mungkin akan menjaganya.

“Satu pukulan kali ini juga…?”

“Apakah lawannya lemah…?”

“Kamu, menurutmu Klan Sekte Wudang adalah lelucon? Kamu akan dihukum jika terus memikirkan hal itu.”

“Tapi serius, apakah itu Sekte Wudang atau ibumu… Apakah masuk akal kalau dia mengalahkan semua orang dengan satu pukulan? Kita harus mempertimbangkannya.”

aku mulai mendengar lebih banyak orang membicarakan aku.

Sejujurnya, aku mengira mereka akan mulai berbicara lebih cepat.

Lagi pula, jika aku menunjukkan sebanyak ini, mereka seharusnya sudah mengetahui ada sesuatu yang terjadi.

Apakah karena banyaknya situasi tak terduga yang terjadi?

Tapi rumor ini bisa menguntungkanku jika menyebar lebih jauh, jadi…

“Aku tahu itu… dia benar-benar Yang Mulia-”

“Tidak!”

“Ahhhh!

Aku tidak bisa menahan diri dan berteriak, menyebabkan para bajingan itu berpencar dengan cepat.

Ugh, kepribadianku ini.

'Aku tidak percaya aku meledak lagi.'

Kepribadian buruk ini sepertinya selalu menguasai diriku. Aku menjadi frustrasi dengan betapa mudahnya aku kehilangan ketenangan, jadi aku mengacak-acak rambutku dengan jengkel.

Mari kita bersikap sesuai usiamu, Yangcheon.

Saat aku menenangkan amarahku, aku merasakan seseorang mendekat.

"Apa yang salah?"

Suara yang tenang dan dingin.

Biasanya, aku akan meningkatkan kewaspadaan ketika merasakan seseorang mendekat, tapi aroma yang aku cium bersamaan dengan kehadirannya membuatku nyaman.

Rambut putih kebiruannya berayun lembut tertiup angin musim dingin.

"Tidak apa."

Aku menanggapi Namgung Bi-ah yang menatapku dengan ekspresi khawatir. Karena sebenarnya itu bukan apa-apa.

Aku baru saja kehilangan kesabaran karena sesuatu yang tidak penting.

“Apakah kamu melakukannya dengan baik?”

"…Ya."

Tampaknya seperti itu.

aku tahu bahwa dia bertengkar pada waktu yang sama dengan aku.

Namun, menilai dari bagaimana dia ada di sini sekarang dan bagaimana seragamnya tidak kotor sama sekali, aku bisa melihatnya dengan jelas.

Siapa lawanmu?

"…Aku tidak tahu…?"

Sepertinya dia tidak tahu. Mau tak mau aku merasa kasihan pada lawannya.

Mereka dikalahkan bahkan tanpa sempat menyebutkan nama mereka. Betapa menyedihkan.

“Kamu… pergi ke suatu tempat? Ruang medis…?"

“Hah, apa maksudmu tiba-tiba ruang medis? aku tidak terluka di mana pun.”

“…Soyeol.”

"Tidak apa-apa. Dia mungkin menerima perawatan yang baik.”

aku diam-diam mengunjungi Tang Soyoel pagi ini, meskipun dia masih tertidur dan tidak menyadarinya.

“…Lalu kamu mau kemana?”

“Di mana kamu berada.”

"Hmm?"

Namgung Bi-ah memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak begitu mengerti maksudku.

Kemudian matanya melebar saat kesadaran muncul di benaknya.

Dia kemudian menatapku dengan ekspresi aneh.

Rasanya seperti dia sedang berpikir, 'Jadi kamu mengkhawatirkanku'.

"Apa sebabnya?"

Namgung Bi-ah tersenyum menanggapinya.

Lalu dia menggelengkan kepalanya seolah itu bukan apa-apa. Aku benar-benar tidak menyukai penampilannya saat ini.

Aku tidak percaya orang bodoh seperti dia menatapku dengan bangga…

“…Di mana Seol-Ah?”

Saat aku mengunyah lidahku dengan linglung, Namgung Bi-ah bertanya.

"Dia pergi keluar."

“Hari ini juga…?”

“Ya, dia tampak sibuk.”

aku juga mulai merasa sedikit sedih tentang hal itu.

Dia terdengar seperti dia akan menyemangatiku sepanjang waktu, namun dia tidak pernah muncul di kursi penonton.

Tentu saja, belum ada pertarungan panjang yang bisa dia tonton.

'Meskipun dia memang tampak lelah karena sibuknya dia.'

Jarang sekali melihat Wi Seol-Ah kelelahan.

Karena meski dia banyak bekerja, dia selalu terlihat cemerlang.

Meskipun dia bolos kerja dari waktu ke waktu.

'Aku harus bertanya suatu hari nanti.'

Cara termudah untuk bertanya adalah menemukan Hongwa.

Namun Hongwa pun sulit ditemukan.

Membanting-! Membanting!

Saat aku berjalan dan merenung, aku mulai mendengar suara di kejauhan.

Suara itu membawaku ke arena kelompok pertama, tempat Namgung Bi-ah bertarung tadi.

Dan di tempat itu saat ini…

“Kenapa orang-orang itu lagi?”

Gu Jeolyub dan Hwangbo Cheolwi bertarung satu sama lain. Orang-orang itu lagi, ya.

Sungguh ikatan karma yang mereka miliki. Mungkinkah mereka ditakdirkan untuk bertemu pada saat ini?

Saat ini, aku hanya bisa melihatnya seperti itu.

Slaaam-!

Tangan Hwangbo Cheolwi yang berat dan besar meninju udara.

Berlawanan dengan fisiknya yang besar, gerakannya cepat.

Membanting-!

Namun, Gu Jeolyub lebih cepat.

Aku telah menyebutkan ini di jamuan makan dan juga Bacheonmaru, tapi…

aku tidak benar-benar harus menonton pertarungan ini jika aku jujur.

Lagipula, si bodoh itu tidak akan kalah selama dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Jadi kenapa kamu datang…?”

Aku kehilangan kata-kata setelah mendengar pertanyaan tiba-tiba Namgung Bi-ah.

Ya, kenapa aku datang?

“Aku hanya bosan.”

Tanggapanku terasa agak tidak keren, bahkan bagiku.

Itu mengingatkan aku pada apa yang dikatakan Tetua Shin tentang aku yang mengalami kemunduran.

'…Orang tua itu bukan seorang Tao, aku bersumpah.'

Seorang Tao, astaga.

Dan dia bahkan disebut pahlawan pada saat itu.

“Ya… karena kamu bosan.”

Selama ini, Namgung Bi-ah menanggapi dengan ramah, berpura-pura tertipu oleh kata-kataku, tapi matanya sudah berbinar geli.

Namgung Bi-ah, yang hampir tidak pernah tersenyum, menunjukkan sisi dirinya dari waktu ke waktu.

Sisi dimana dia tersenyum dengan matanya.

'Bagaimana?'

Bagaimana hidupku berakhir diperlakukan seperti ini?

“Kemenangan jatuh ke tangan Gu Jeolyub.

“Ups.”

Berapa lama aku tenggelam dalam pikiranku?

Aku bisa sadar kembali berkat pengumuman juri, tapi duel sudah berakhir.

Pedang Gu Jeolyub telah mencapai leher Hwangbo Cheolwi, sementara tinju Hwangbo Cheolwi telah melewati pipi Gu Jeolyub, meleset, dan membeku di tempatnya.

Woaaah-!

Begitu pertarungan berakhir, para penonton bersorak.

Pertarungan yang seimbang mampu membuat hati penonton berdebar kencang.

“Tapi itu genap…?”

Bahkan ketika hal itu tidak seharusnya terjadi?

Seharusnya tidak dekat sama sekali? Gu Jeolyub seharusnya menang dengan mudah?

"Oh?"

Gu Jeolyub bahkan menjabat tangan Hwangbo Cheolwi. Apa yang sedang terjadi?

'Apa yang aku tonton saat ini?'

Entah kenapa, duel itu berakhir dengan hangat. Mengapa rasanya begitu menyehatkan…?

Kemudian Gu Jeolyub turun dari panggung pertarungan.

Saat dia berjalan dengan wajah bangga dan semua orang bersorak untuknya, dia membeku saat menyadariku.

"Hai."

Dia bahkan tersentak ketika aku memanggilnya.

Namun, dia tetap tidak bisa menyembunyikan wajah bangganya.

“Kamu pasti senang, mulutmu pengen banget terangkat ya?”

“…Oof, bukan seperti itu.”

Tidak seperti itu, astaga.

“Kamu… sudahlah, kamu melakukannya dengan baik.”

Tadinya aku akan memarahinya karena nyaris tidak bisa menang, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

Sejujurnya aku tidak menyangka Gu Jeolyub bisa sampai sejauh ini. Hal yang sama berlaku untuk Hwangbo Cheolwi.

“Uh, jadi apa yang membawa Tuan Muda ke sini-”

“aku berhenti di sini ketika aku kebetulan lewat, bertanya-tanya apakah masih ada perkelahian.”

"Oh…"

Gu Jeolyub mengangguk mengerti.

aku tidak salah.

aku memang datang untuk melihat sisa pertarungan.

“Apakah kamu melihatnya pada akhirnya?”

"Melihat apa?"

Gu Jeolyub, yang jarang berbicara kepadaku karena takut, tiba-tiba berbicara kepadaku karena suatu alasan.

Dengan nada sedikit bersemangat saat itu.

“Aku menghindari Serangan Tinju Harimau Tuan Muda Hwangbo dan menggunakan pedangku untuk-”

“Hah… kamu tahu seni bela diri Klan Hwangbo?”

"…Hmm? Tidak, Tuan Muda Hwangbo meneriakkan nama keahliannya saat dia menyerangku…”

“…Dia meneriakkan nama serangannya saat dia menggunakannya?”

Apakah dia waras?

Sebaiknya katakan pada lawanmu sesuatu seperti, 'Hei, aku menyerang kirimu sekarang~'.

Membayangkan bagaimana raksasa itu bertarung seperti itu membuatku merasa sedikit mual.

“…Kamu juga tidak melakukan itu, kan?”

“…”

“Kenapa kamu tidak bisa menjawab? Kamu bagian dari- “

“Aku-aku tidak melakukannya.”

"Benar? Jika kamu melakukannya, tidak mungkin aku bisa mengangkat wajahku karena rasa malu yang aku rasakan.”

“Mengapa Tuan Muda merasa seperti itu jika aku melakukan itu-”

“Karena kita memiliki nama keluarga yang sama, idiot… Itu sungguh memalukan bagi seluruh klan.”

Biarpun dia belum dewasa, tidak mungkin dia benar-benar melakukan hal seperti itu. Tentu saja, dia tidak meneriakkan nama serangannya.

Jika ya, persetan dengan nama keluarga kita yang sama; Tadinya aku akan membakarnya menjadi abu.

Saat aku sedang berjuang dengan pikiranku, Namgung Bi-ah mendekatiku dan bertanya.

“Hei… apakah kamu tidak akan menonton yang lain?”

"Yang lain?"

Namgung Bi-ah lalu menunjuk ke suatu tempat dengan jarinya.

Jarinya pasti menunjuk ke tempat arena itu berada.

"Tidak dibutuhkan."

Lagipula aku tidak terlalu penasaran.

Di situlah Namgung Cheonjun dan Moyong Hi-ah berada.

Dan keduanya jelas akan maju ke puncak.

Lagi pula, braket itu secara praktis mengejanya.

Dan seperti yang diharapkan…

aku mulai mendengar orang-orang membicarakan apa yang baru saja terjadi.

Rumor cenderung menyebar lebih cepat daripada angin di tempat kecil ini.

Dan seperti yang diperkirakan, keduanya berhasil mencapai puncak.

aku tidak berpikir banyak sampai saat ini.

Karena sejauh ini tidak banyak kejutan, kecuali fakta bahwa Tang Soyeol dan Jang Seonyeon saling berhadapan.

Setelah pertarungan terakhir hari itu berakhir…

Bracket baru yang ditunggu-tunggu telah terungkap.

"Wow…"

Setelah mendengar tentang braket baru, aku terkejut.

Pertarungan pertama besok.

aku tidak dapat memahami bagaimana hal ini bisa terjadi, namun ini adalah situasi yang cukup lucu.

Aku hanya bisa tersenyum ketika melihat braketnya.