༺ Kompetisi Seni Bela Diri Persahabatan (7) ༻

Bola api menyelimuti seluruh panggung arena.

Tidak ada yang bisa membayangkan berapa banyak Qi yang digunakan untuk menyalakan api sebesar itu.

Nyala api menghalangi pandangan sekeliling.

Dan hal ini membuat orang tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalam bola api tersebut.

“Apa itu? Apa yang terjadi?"

“aku tidak bisa melihat…!”

“Tunjukkan pada kami! Apa yang sedang terjadi!"

Penonton, mata mereka dipenuhi rasa gentar, semakin gelisah.

Semua ini terjadi dalam sekejap.

Naga Petir mulai bangkit dengan tubuhnya yang kelelahan, tetapi Gu Yangcheon tiba-tiba menjebaknya di dalam api.

Dan kobaran api yang dahsyat menghalangi orang untuk melihat apa yang terjadi di dalam.

Berkat itu, hakim dan pendekar pedang Aliansi menjadi bingung.

“Bukankah ini mengesankan?”

Kata seorang pemuda yang sedang memperhatikan dari jauh.

Dia sedang menonton panggung arena sambil tersenyum.

“Aku tidak menyangka akan sebanyak itu, tapi sepertinya aku salah sekali lagi.”

Seragam hitam pemuda itu berkibar tertiup angin.

Itu sangat menarik.

Dia tidak pernah merasakan kegembiraan seperti itu dalam hidupnya.

Bocah itu selalu membuat hatinya memanas. Buktinya ada tepat di depannya.

Dia sekali lagi melampaui ekspektasi.

'Bisakah aku mengalahkannya dalam pertarungan?'

Tampaknya masih mungkin.

'Masih' menjadi kata kuncinya.

Saat pemuda berkulit hitam, Peng Woojin, menenangkan pikirannya, anak laki-laki yang berdiri di sampingnya mengerutkan alisnya.

“Apakah kamu memanggilku ke sini hanya untuk mengatakan hal ini?”

Orang yang berbicara dengan suara agak dingin tidak lain adalah Jang Seonyeon.

Peng Woojin tersenyum sedikit sambil melihat anak laki-laki itu.

“Tentu saja tidak, tidak mungkin aku memanggil Tuan Muda yang sibuk untuk sesuatu yang begitu sepele.”

Lalu untuk apa?

“Aku hanya berpikir akan menyenangkan jika kita menontonnya bersama?”

Pada akhirnya, itu pada dasarnya tidak signifikan.

Mendengar jawaban Peng Woojin, Jang Seonyeon mengerutkan kening.

Setelah melihatnya, Peng Woojin terus berbicara sambil terkikik.

"Cuma bercanda."

"Aku tahu."

“Ck, payah.”

“Langsung saja, aku tidak sanggup tinggal di sini lebih lama lagi.”

Ekspresi Peng Woojin menjadi serius setelah mendengar Jang Seonyeon.

Dia sekarang memiliki ekspresi yang sama ketika dia berbicara dengan Namgung Cheonjun di kereta sebelumnya.

Jang Seonyeon tiba-tiba merasakan perubahan suasana, membuatnya sulit bernapas.

'Apakah dia menggunakan Qi-nya? Rasanya tidak seperti itu.'

'Yang berarti itu pasti karena kehadirannya.'

“Aku datang mencarimu karena ada yang ingin kutanyakan.”

“kamu mungkin bertanya.”

“Mengapa kamu memanggil Tuan Muda Klan Namgung?”

Mata Jang Seonyeon membelalak setelah mendengar Peng Woojin.

Jang Seonyeon membalas tatapan Peng Woojin dan menjawab sambil sedikit memalingkan wajahnya.

“Dia dibutuhkan.”

“Bakatnya yang kurang itu?”

“Naga Petir juga tidak kekurangan.”

Setelah mendengar Jang Seonyeon, Peng Woojin mulai tertawa.

“Jangan repot-repot berpura-pura, aku mungkin akan mulai mual.”

“…Tuan Muda Peng, aku sarankan kamu memperhatikan kata-kata kamu.”

"Mengapa? Apakah kamu merasa tersinggung karena Tuan Muda dari klan Peng berbicara kepada kamu seperti ini?”

Kata-kata Peng Woojin penuh duri.

Nada suaranya benar-benar berbeda dari saat dia berbicara dengan Gu Yangcheon.

Nada suaranya menjadi dingin, tanpa rasa geli.

“Tuan Muda Peng.”

“aku tidak percaya kamu tidak menyadari segalanya. Bukankah itu benar? Karena semua bagian yang ada di papan ini adalah untukmu.”

"Apa yang ingin kamu katakan?"

“aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. aku tidak berada di tempat untuk memberi kamu nasihat, dan aku juga tidak berada di sini untuk menceritakannya.”

“Lalu apa niatmu?”

“Menurutku, kata penghiburan yang paling tepat?”

"Apa- "

Tatapan Peng Woojin beralih dari Jang Seonyeon kembali ke panggung arena.

Kemudian, senyuman mulai muncul di wajahnya sekali lagi seolah-olah senyuman itu baru saja menunggu untuk muncul ke permukaan.

"Bagaimana menurutmu?"

“…”

Jang Seonyeon melihat ke arena, merenungkan kata-kata Peng Woojin.

Meski jaraknya jauh, kobaran api yang dahsyat masih terlihat jelas.

Sekali lagi, suara Peng Woojin mencapai telinganya.

“aku menganggap Tuan Muda Jang sebagai seseorang yang untungnya mengetahui tempatnya. Meskipun Naga Petir tampak sebaliknya.”

'Apakah dia menyiratkan bahwa aku masih kekurangan?'

Topeng Jang Seonyeon, yang dia buat dengan hati-hati, sepertinya selalu retak setiap kali dia melawan pria ini.

Apakah itu karena dia terus menerus membuat dia gugup?

“Anak laki-laki itu akan mendapat banyak manfaat dari ini.”

"aku tahu itu. Dia terlihat seperti orang yang berbakat.”

Setelah mendengar jawaban Jang Seonyeon yang tidak senang, Peng Woojin tersenyum tipis.

"Apakah itu semuanya?"

"Apa lagi yang kamu inginkan?"

“Bukankah sudah kubilang? aku di sini untuk mendapatkan penghiburan.”

“Sebenarnya untuk apa penghiburan itu?”

“Itu karena banyak hal yang tidak bisa kamu dapatkan dari turnamen ini.”

Bahu Jang Seonyeon tersentak setelah mendengar Peng Woojin.

Di saat yang sama, cahaya biru terbentuk di matanya.

Udara di sekitar mereka semakin padat saat Qi-nya melonjak.

“aku menyarankan kamu untuk berhati-hati dengan kata-kata kamu.”

“Hah… Betapa mengintimidasi hal ini. Sepertinya aku membuat Tuan Muda Jang sangat marah.”

Tubuh Jang Seonyeon mengeluarkan lebih banyak Qi, tapi ekspresi Peng Woojin tidak berubah.

Sebaliknya, dia malah mulai tertawa seolah dia tidak terpengaruh sama sekali.

Melihat hal ini, Jang Seonyeon menghentikan aliran Qi-nya.

Dia bertindak karena amarahnya sejenak.

Tapi dia sadar dia tidak mampu menantang Peng Woojin, setidaknya belum.

“Sepertinya Tuan Muda Peng tidak terlalu menyukaiku.”

Setelah mendengar Jang Seonyeon, Peng Woojin menjawab dengan nada tertawa.

"Mustahil. Tentu saja tidak. aku suka Tuan Muda Jang.”

Kata-katanya terdengar tidak masuk akal.

Jang Seonyeon merasa mustahil untuk mempercayainya, mengingat percakapan mereka sebelumnya.

“kamu mungkin sulit mempercayai hal ini, namun itulah kenyataannya. Kita mungkin tidak memiliki hubungan persaudaraan, tapi aku menyayangimu, karena kamu pastinya adalah sosok yang juga bisa bersinar.”

Mungkin sudah terlambat bagi Peng Woojin untuk mengatakan itu sekarang, tapi dia tidak berbicara lebih jauh.

“Seperti yang kamu katakan, itu bukanlah sesuatu yang bisa aku percayai. Karena sikapmu terhadapku tidak terlalu baik sejak pertemuan pertama kita.”

“Itu karena aku bersikap baik. Apa? Apakah kamu mengharapkan cinta dariku?”

Setelah mendengar Peng Woojin, Jang Seonyeon melepas topengnya untuk pertama kalinya, memperlihatkan ekspresi kasar.

Ekspresinya dipenuhi rasa jijik.

“Jangan khawatir, Tuan Muda Jang, aku tidak begitu murah hati.”

Peng Woojin tidak berbohong.

Dia memang menyukai Jang Seonyeon.

Karena dia pastinya adalah anak laki-laki lain dengan potensi untuk bersinar seperti bintang di masa depan.

Hanya saja…

'Jika ia berada di samping bintang yang bersinar lebih terang, tampaknya ia kurang bisa dibandingkan.'

Itu hanya karena alasan itu.

"Jujur. Kamu hanya melampiaskan amarahmu kepadaku karena kamu tidak menyukaiku.”

Setelah mendengar kata-kata Jang Seonyeon yang tiba-tiba…

Peng Woojin menatapnya dengan bingung.

“Bukankah kamu tidak senang karena Naga Petir, yang dulu kamu anggap kurang berbakat, menerima baptisan dari klannya sebelum kamu?”

"Wow…"

Peng Woojin tampak terkesan untuk pertama kalinya.

Dan itu bukan karena Jang Seonyeon menebak dengan tepat apa yang dipikirkan Peng Woojin.

Peng Woojin lebih terkesan dengan bagaimana dia bisa berpikiran seperti itu.

“Itu hanya berarti masukan dari Penguasa Surga sangat besar… Niat Meteor adalah-”

“Sepertinya kamu salah memahami sesuatu, Tuan Muda Jang.”

Jang Seonyeon menutup mulutnya mendengar suara dingin Peng Woojin.

“Entah itu baptisan, Meteor, atau apa pun, aku tidak tertarik pada satu pun.”

"Apa yang kamu… "

“Maaf, tapi aku kuat meski tanpa sampah itu dan aku hanya akan menjadi lebih kuat. aku akan mendaki lebih tinggi dari yang pernah dicapai siapa pun.”

Kata-katanya yang terdengar arogan dipenuhi dengan keyakinan.

Kehadirannya yang luar biasa menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Jang Seonyeon menelan ludah sebagai tanggapan atas kegugupannya.

Sama seperti Peng Woojin yang mengetahui jati diri Jang Seonyeon sampai batas tertentu, Jang Seonyeon juga mengenal Peng Woojin.

Dia adalah sebuah jurang maut.

Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan, dan pikirannya tampak seperti kehampaan yang tak ada habisnya.

Itu adalah kegelapan yang sepertinya tidak ada habisnya.

Yang membuatnya semakin mengerikan adalah dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

“…Atau, menurutmu aku akan kalah dari pemuda di sana itu?”

“Izinkan aku menjawab dengan sebuah pertanyaan, apakah menurut kamu kamu akan menang? Melawan monster itu?”

Raksasa.

Peng Woojin, yang kejam dan kejam dalam menghakimi orang, baru saja menyebut seseorang sebagai monster.

Gu Yangcheon.

Itu adalah nama yang sudah mengganggu Jang Seonyeon.

Dari mana dia datang?

Yang Jang Seonyeon tahu hanyalah bahwa dia adalah putra Klan Gu.

Klan Gu dari Shanxi.

Itu adalah klan yang agak menyusahkan.

Bahkan Kepala Biara Shaolin, yang bisa membaca hukum alam, memperingatkan untuk tidak memprovokasi Pedang Phoenix, yang berada di urutan kedua setelah Peng Woojin, semata-mata karena darah klan Gu mengalir di nadinya.

'Tapi meski begitu, dia hanyalah seorang seniman bela diri biasa.'

Bahkan jika dia berhasil melewati temboknya, Jang Seonyeon tidak takut.

Dia mengakui bahwa dia punya bakat, tapi hanya itu.

Meskipun Peng Woojin memujinya, Jang Seonyeon tidak percaya bahwa Gu Yangcheon pantas menerima pujian seperti itu.

Naga Petir yang tidak kompeten hanya berakhir dalam keadaan terhina karena dia tidak tahu bagaimana menggunakan kekuatan yang baru saja dia dapatkan dari klannya.

'…Meskipun masih tak terduga bahwa Naga Petir telah dikalahkan.'

Jang Seonyeon berharap mereka akan bertanding lebih dekat.

Karena itu, dia tidak memperkirakan kekalahan yang begitu mudah.

Punggung Jang Seonyeon mulai tegang.

Sepertinya otot-ototnya mulai gugup setelah menyaksikan duel yang baru saja terjadi.

Seolah-olah pria itu akan menjadi ancaman baginya.

Peng Woojin memperhatikan Jang Seonyeon sejenak, lalu membuang muka lagi.

Ia hanya terus menonton panggung arena lagi.

'Bagaimana dia melakukannya?'

Seiring dengan sedikit rasa penasaran di benaknya.

'Bagaimana kamu mengetahuinya, Tuan Muda Gu?'

Peng Woojin tidak tahu banyak tentang baptisan yang diberikan di ruang bawah tanah Aliansi Murim.

Bukannya dia ingin tahu tentang mereka sejak awal.

Tapi dia bisa merasakannya.

Energi dingin yang jahat itu.

Sepertinya mereka tidak bisa merasakannya, tapi itu karena mereka kurang berbakat.

'Lalu, apakah ini berarti kamu juga merasakannya?'

Gu Yangcheon berbeda.

Peng Woojin yakin dia juga memperhatikan energinya.

Tindakannya membuktikannya.

Begitu Naga Petir mulai memanfaatkan energi itu, Gu Yangcheon langsung menyerangnya dengan kekuatan aslinya.

‘Meskipun aku tidak yakin apakah itu adalah kekuatannya yang sebenarnya.’

Level Gu Yangcheon, yang dulu bisa dilihat dengan jelas oleh Peng Woojin, kini tampak berkabut.

Jika Peng Woojin, dengan matanya yang tajam untuk menilai kemampuan orang, berjuang untuk melihatnya…

'Bagus sangat bagus.'

Sama seperti Prajurit Harimau dan Pedang Phoenix, Klan Gu di Shanxi adalah sarang naga.

Dia menginginkannya.

Jika diberi kesempatan, dia akan meninggalkan posisinya sebagai Tuan Muda dan langsung menuju Klan Gu.

Itulah sebabnya Peng Woojin mencoba bergabung dengan pendekar pedang Klan Gu setelah dia melarikan diri dari klannya.

Padahal, dia gagal.

Gentar- Gentar-

Perutnya yang gemetar terus-menerus mengganggunya.

Peng Woojin harus mengendalikan kegembiraannya.

Dan harus menekan Qi-nya yang menderu.

Sudah berapa lama sejak dia merasakan hal ini?

Ini mungkin pertama kalinya sejak dia berpisah dengan Pedang Phoenix di Akademi Naga Langit.

Kehidupan Peng Woojin terasa kelabu baginya.

Hidupnya kehilangan semua warna dan membuatnya tidak merasakan apa-apa.

Daripada mengalami masalah nyata dengan matanya, Peng Woojin hanya melihat dunia dengan cara ini.

Dan pemandangannya ini membuat hidupnya membosankan.

Bahkan bakat Peng Woojin yang mencapai langit pun ikut berperan dalam membuat hidupnya tidak menarik.

Namun, ada momen langka ketika Peng Woojin melihat warna berbeda.

Warna-warna yang menjadi benang cahaya dalam kehidupannya yang membosankan.

Warna-warna itu adalah satu-satunya alasan mengapa Peng Woojin mampu menjalani kehidupannya yang membosankan.

Jang Seonyeon, yang berdiri di sampingnya, juga bersinar, meski tampak lebih lemah dari sebelumnya.

Sepertinya dia telah melakukan sesuatu yang berbeda.

Tapi tidak seperti dia, anak laki-laki itu spesial.

Dia tidak hanya bersinar paling terang, tapi dia bahkan membuat orang-orang di sekitarnya bersinar.

Mungkinkah cahayanya menular?

'Orang-orang yang tidak memiliki warna mulai menunjukkan warna sekarang.'

Tang Soyeol adalah contoh bagusnya.

Gadis yang sebelumnya hanya memiliki satu mata yang bersinar, kini memancarkan kecerahan ke seluruh tubuhnya.

Dan Peng Woojin tahu itu karena bocah itu.

Ini adalah pertama kalinya Peng Woojin mengalami hal seperti ini. Itulah mengapa hal ini terasa lebih berdampak.

Proses menempatkan warna dalam keberadaan yang tidak berwarna…

Tidak ada yang lebih indah lagi.

'Jika keajaiban seperti itu mungkin terjadi…'

Mungkin, Gu Yangcheon bahkan bisa memberikan warna padanya juga.

Peng Woojin tenggelam dalam pikiran seperti itu, saat dia melihat Gu Yangcheon yang membuat api melalap.

Bagaimanapun juga, hal tergelap di dunia kelabunya tidak lain adalah dirinya sendiri.

******************

“Ada apa dengan bajingan ini?”

Aku melepaskan cengkeramanku di leher Namgung Cheonjun.

“Kenapa dia kencing di celana?”

Ini tidak masuk akal.

aku mengalahkannya karena energi dingin yang aku rasakan.

Tapi aku tidak mengharapkan hasil seperti ini.

“…Apaan…?”

aku sedikit kasar karena ini adalah situasi yang mendesak, tetapi aku tidak menyangka dia akan kencing di celana.

Terutama karena dia adalah saudara sedarah dari klan bangsawan.

“Kamu menunjukkan begitu banyak kebanggaan pada dirimu sendiri, tapi kamu melakukan ini.”

Dia bahkan pingsan juga.

Situasi kacau macam apa yang sedang aku alami?

"Apa yang aku lakukan…?"

aku tidak punya banyak waktu untuk menginterogasinya.

Lagipula, aku harus ingat kalau aku sedang berada di tengah duel yang disaksikan banyak orang.

Dan bajingan ini mengencingi celananya selama situasi ini.

Ya ampun a-…

aku tidak peduli jika dia pingsan, aku juga tidak peduli jika dia kencing di celana. Bagus untuk dia! Cheonjun kita akan mendapat julukan baru, berkat ini.

Daripada Naga Petir, Naga Pissing akan lebih cocok.

“Aku seharusnya tidak memikirkan hal seperti ini sekarang.”

Itu adalah pemikiran lucu yang hampir membuatku tertawa terbahak-bahak, tapi situasiku sedang tidak baik saat ini.

aku memasang tembok yang mencegah orang lain melihat apa yang ada di dalamnya, tapi ini menghabiskan lebih banyak Qi daripada serangan awal yang aku gunakan.

Artinya aku tidak bisa mempertahankannya lebih lama lagi.

Mengesampingkan rasa geli, aku segera meletakkan tanganku di tubuh Namgung Cheonjun.

Sungguh tidak nyaman menyentuhnya seperti ini secara tiba-tiba, tetapi aku berada dalam situasi yang mendesak.

'…Aku tahu itu.'

aku merasakan energi berbeda di dalam tubuh Namgung Cheonjun.

'Ini bukan… Qi Iblis.'

Itu bukan Qi Iblis.

Itu adalah sesuatu yang sudah kuduga.

Jika itu adalah Demonic Qi, aku akan merasakannya saat aku melihatnya.

Namun, ini serupa namun berbeda.

Dan aku tahu energi ini.

aku bahkan mengalaminya berkali-kali, jadi aku sudah terbiasa.

“…Wi Seol-Ah.”

Aku menyebut namanya tanpa menyadarinya.

Energi ini sangat mirip dengan energi yang sedikit aku rasakan dari Wi Seol-Ah di kehidupan aku sebelumnya.

Lebih tepatnya, ini terasa lebih ringan dari itu.

Sama seperti dulu…

Itu mengingatkanku pada bagaimana Qi Iblis Istana Hitam saat ini tidak ada apa-apanya dalam kekuatan dan kualitas dibandingkan dengan Qi Iblis Surgawi.

"Tapi kenapa?"

Kenapa aku tiba-tiba teringat energi Wi Seol-Ah di sini?

Dan mengapa bajingan ini memiliki energi sebesar itu di dalam dirinya?

Saat aku mengejar rasa ingin tahu demi rasa ingin tahu, api yang mengelilingiku mulai melemah.

Itu karena aku perlahan-lahan kehabisan Qi.

“…Ugh!”

Masih banyak yang harus kucari tahu.

aku menggunakan sisa Qi aku untuk menghasilkan panas dan menggunakannya pada Namgung Cheonjun.

Bau pesing menusuk hidungku, tapi aku tidak kesulitan mengeringkan bajunya.

"Bukannya aku peduli dengan apa yang terjadi padanya."

Sejujurnya aku tidak peduli atau merasa tidak enak jika dia disebut Peeboy Klan Namgung, atau Naga Pissing…

Tapi masalahnya dia memakai nama keluarga Namgung.

Karena aku teringat pada wanita yang selalu tertidur di sampingku, inilah aku yang menunjukkan tindakan kebaikan terakhirku padanya.

Sekitar waktu pakaian Namgung Cheonjun benar-benar kering,

Sss-

“…!!”

Aku segera bangkit dan menjauhkan diri darinya setelah sensasi tiba-tiba yang kurasakan di lenganku.

Kemudian dinding api yang menghalangi pandangan penonton menghilang.

aku kemudian bisa merasakan tatapan semua orang yang menonton.

Hakim dan orang-orang dari Aliansi bergegas menuju kami dan memeriksa Namgung Cheonjun dan aku.

aku berdiri tanpa terluka…

Dan Namgung Cheonjun terbaring di sana seolah-olah dia sudah mati.

Sudah jelas siapa yang menang.

aku menahan diri saat memukulinya, jadi dia seharusnya tidak mengalami cedera jangka panjang.

Meskipun serangan terakhir yang kuberikan padanya mungkin sedikit terlalu kuat dan berpotensi menimbulkan masalah baginya.

“…Kemenangan perempat final jatuh ke tangan Gu Yangcheon dari Klan Gu.”

Setelah kalimat pendek bergema di udara dengan resonansi Qi,

Kerumunan bersorak sorai dan bertepuk tangan, memahami pentingnya pengumuman tersebut.

–!!

Sorak sorai penonton yang memekakkan telinga menenggelamkan kata-kata yang terdengar jelas.

Inilah yang aku inginkan sejak awal.

aku datang ke sini dengan tujuan untuk membuat nama aku terkenal, meskipun hanya sedikit, karena aku menganggap ini adalah tugas aku yang paling penting.

Tapi aku menyadarinya setelah mendengar sorakan di sekitarku.

Bahwa namaku telah membekas di ingatan mereka.

Namun, apakah itu sorakan yang terasa seperti merobek gendang telingaku, atau pujian yang tidak pernah bisa aku rasakan di kehidupanku sebelumnya…

Semua itu tidak penting bagiku sekarang.

Karena aku berusaha sekuat tenaga untuk menahan sensasi dingin yang menjalar ke lenganku dan kini menyebar ke seluruh tubuhku.

aku mencoba yang terbaik untuk memblokirnya, tetapi sensasi ini masuk ke dalam perut aku dan terasa seperti di rumah sendiri.

Ya.

Itu adalah energi yang ada di dalam diri Namgung Cheonjun; aku menyerap beberapa energi yang tidak diketahui yang bahkan bukan Demonic Qi.

“…Oh, tolonglah, dasar bajingan gila seperti babi.”

Aku sudah merasa gila karena segala sesuatunya terasa betah di dalam tubuhku…

Tapi satu lagi baru saja bergabung dengan geng itu.

“Kenapa kamu memakannya padahal itu bahkan bukan Demonic Qi…!! Berhenti makan, demi keparat!”

Ledakanku mengejutkan hakim saat dia tersentak.

Mohon maaf, aku tidak mampu untuk peduli saat ini.

Karena kejadian yang terjadi tadi…

aku harus menggosok wajah aku dengan tangan di tengah sorak-sorai yang keras.

Dan,

(Hehe…)

Entah aku salah dengar atau tidak,

Rasanya seperti aku mendengar tawa puas dan mengejek dari suatu tempat.