༺ Musim Dingin yang Tidak Dingin (1) ༻

Tubuh biksu muda yang tak bernyawa itu jatuh ke tanah seperti boneka dengan tali putus, dinginnya kematian menyelimuti dirinya.

Melihat lehernya yang terpelintir secara tidak normal, dan mata redup yang tak bernyawa, tampak jelas bahwa hidupnya telah berakhir.

Yah, itu memang benar jika itu adalah situasi biasa, tapi…

“Lelucon apa, kamu tidak mau bangun?”

Aku berbicara, mataku tertuju pada bajingan itu.

Bahkan menendangnya beberapa kali pun sepertinya tidak membuatnya bangkit.

Tapi aku yakin dia tidak mati.

Aku memicingkan mataku.

'Bagaimana aku bisa melihat ini?'

Tepat di atas dantian bajingan itu, aku bisa melihat sesuatu seperti lampu merah di tempat itu.

Dan hanya dengan melihat cahaya redup yang tersisa, aku dapat menyimpulkan bahwa dia belum mati.

Api-!

aku memanggil api di tangan aku.

Mengancam akan membakarnya hingga hangus mungkin akan berhasil.

“Baiklah, tetaplah seperti itu.”

Tepat saat aku hendak menembakkan api yang membakar ke arahnya…

"Tunggu! Ugh… tunggu sebentar.”

Keren.

Heeyoung mulai bergerak, tulangnya retak secara tidak wajar.

Tidak, itu bahkan tidak bisa disebut Heeyoung lagi.

“Serius, bagaimana kamu bisa tahu? Seharusnya tidak mungkin bagimu untuk…”

Lehernya kembali normal, dan wajah baik hati biksu muda itu telah menghilang.

Penampilan bajingan itu sekarang adalah seorang gadis muda yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Kekuatan!

“Uh…!?”

aku segera menendang wajahnya.

“Jika kamu mencoba melakukan trik buruk apa pun, aku akan membunuhmu.”

Sepertinya ia mengira jantungku akan melemah jika mengubah penampilannya menjadi seperti itu.

“…Kamu agak kedinginan, ya.”

itu terkikik.

Meraih lehernya, aku mengangkatnya.

“Kamu bajingan itu, kan?”

Kejadian beberapa bulan lalu, dimana para ahli bela diri Klan Namgung menyerang seorang pelayan Klan Gu dan menyanderanya.

Sepertinya Klan Namgung yang bertanggung jawab atas semua ini, tapi sebenarnya yang bertanggung jawab sudah menghilang.

Karena itu, aku bahkan harus bersusah payah turun ke basement untuk memeriksanya.

Dan bertentangan dengan dugaanku, bajingan itu masih berada di belakang pintu masuk.

“Siapa kamu, keparat?”

"Akan kamu mengatakan sesuatu jika kamu berada di posisiku?”

Rasanya berbeda.

Bahkan hanya dengan melihat bajingan di dalam ruang bawah tanah itu membuatku merasa mual, namun, aku tidak bisa merasakan hal serupa dari bajingan di depanku.

Kalaupun aku bisa, itu sangatlah kecil jika dibandingkan.

(…Orang yang aneh. Dia mengubah wajahnya seperti itu tanpa menggunakan topeng.)

Bajingan itu terus terkikik, menatapku lekat-lekat.

“Apakah kamu akan terus memegangi leherku?”

Bajingan itu telah memperbaiki lehernya setelah aku mematahkannya, dan kupikir aku telah mematahkan lengannya terakhir kali, tapi dia sudah pulih juga?

'Apakah itu berarti ia kebal terhadap kerusakan fisik?'

Bahkan wajah yang ambruk akibat tendanganku tadi, telah sembuh total.

Hmm, apakah sama saja kalau aku membakarnya dengan api?

“Apa tujuanmu?”

Ini berarti aku tidak bisa menyiksanya dengan menggunakan rasa sakit fisik.

Yah, karena berada di negeri Shaolin, tidak mudah bagiku untuk melakukan hal seperti itu.

“aku sudah mengatakannya sebelumnya. Menurutmu mengapa aku akan memberitahumu?”

Aku melihat tubuh bajingan itu.

Tempat di mana lampu merah masih menyala.

Jika aku memikirkan kenapa aku tiba-tiba bisa melihat ini, itu pasti ada hubungannya dengan Cheolyoung.

aku mulai melihat cahaya ini hanya setelah aku bertemu dengannya.

Ada juga sensasi aneh yang aku rasakan saat itu.

'Apakah dia melakukan sesuatu padaku?'

Kalau bukan itu masalahnya, aku tidak mungkin mengalami perubahan seperti ini secara tiba-tiba.

Aku mencekik leher bajingan itu dengan kekuatan yang lebih besar, tapi itu tidak menghentikan mulutnya.

“Mari kita berpisah.”

"Jalan yang berbeda?"

“Ya, apakah itu di klanmu atau sekarang, aku tidak benar-benar menyakitimu, jadi tidak bisakah kamu berpura-pura tidak terjadi apa-apa?”

(Haha, orangnya lucu. Lidahnya lebih tidak tahu malu dari apapun.)

Benar saja, sepertinya bajingan inilah yang kutemui saat itu.

“Meskipun kamu bersembunyi di dalam rumahku tanpa izin yang menyebabkan kejadian itu?”

"Terus? Apakah kamu dirugikan dalam proses tersebut?”

Yah, seperti yang dikatakan bajingan itu, hal itu lebih menguntungkanku daripada merugikanku.

aku bisa mendapatkan lebih dari apa yang klan kami dapatkan sebagai kompensasi kepada Klan Namgung.

Namun, itu adalah cerita yang berbeda.

“Dan meskipun kamu mengurungku, kamu tidak bisa membuatku bicara. Kamu benar-benar membuat kesalahan dengan melakukan ini sekarang, kamu seharusnya tidak memberi tahu aku bahwa kamu bisa mengetahui bahwa itu aku.”

Sungguh menjijikkan bagaimana bajingan itu terkikik dengan penampilan seorang gadis kecil.

'Hmm, apa yang harus aku lakukan?'

aku tidak bisa menyiksa bajingan itu dan sepertinya dia terlalu santai—seolah-olah dia bisa kabur kapan saja—untuk bisa dikurung.

“Di mana kamu menyembunyikan Heeyoung?”

“Apa, itu yang membuatmu penasaran? Kenapa penasaran dengan hal seperti itu? Dia sepertinya tidak penting.”

Tiba-tiba, bajingan itu menyeringai menyeramkan, seolah-olah dia telah mempelajari sesuatu dari pertanyaanku.

“Apakah kamu mungkin khawatir? Khawatir tentang bagaimana nasib biksu cilik itu?”

Sebenarnya bukan itu masalahnya karena aku tidak punya hubungan apa pun dengannya; dia adalah seseorang yang bahkan tidak kukenal.

'Hmm, kalau dilihat dari reaksinya, sepertinya anak itu benar-benar ada.'

Biksu muda bernama Heeyoung sepertinya benar-benar ada di Shaolin.

Itu bisa berarti bajingan itu tidak bisa berubah menjadi tubuh yang tidak ada.

“Juga, kenapa kamu tidak… terkejut?”

“Haruskah aku menjadi seperti itu?”

“Bukankah ini mengejutkan?”

Keren.

Makhluk itu mengubah penampilannya sambil terus berbicara.

Semua penampilannya tidak biasa, namun sepertinya makhluk itu bisa berubah menjadi siapa saja tanpa batasan jenis kelamin atau usia.

Jika aku memikirkan tentang apa yang terjadi di klanku dulu, sepertinya makhluk itu bisa mengubah seluruh tubuhnya.

Benar-benar mengejutkan, tapi aku sudah sering mengalami banyak hal yang dikejutkan oleh hal seperti ini.

'…Yang penting adalah aku tidak akan mengetahui identitasnya jika aku tidak bisa melihat cahaya itu.'

Sensasi yang tidak diketahui itu, tidak hanya membuatku melihatnya tetapi juga membuatku merasakannya.

Secara naluriah aku bisa merasakan bahwa itu adalah bajingan itu.

(Anak nakal.)

Tiba-tiba, Tetua Shin memanggil aku.

'Ya.'

(Kamu bilang kamu bisa melihat cahaya?)

'Ya aku bisa.'

Lampu merah yang tersisa itu jelas terlihat oleh mataku.

(Nah, bagaimana jika cahaya itu adalah suatu jenis energi? kamu pikir kamu dapat menggunakan penyerapan kamu pada energi tersebut?)

'…Menyerapnya?'

Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk mencobanya, tapi kalaupun aku melakukannya, efek sampingnya akan sangat menyusahkan.

Energinya terlalu mencurigakan untuk dianggap sepadan.

(…Aku tidak ingin melihat hal itu berlangsung lebih lama lagi. Bukankah sebaiknya kamu setidaknya mencobanya?)

'…Hah.'

Pada akhirnya, aku menyerah dan mengulurkan tanganku ke arah dantian bajingan itu.

Makhluk itu menunjukkan reaksi yang menjengkelkan.

"Hmm? Apa yang sedang kamu coba lakukan? Apa, apa kamu mencoba melakukan sesuatu karena itu adalah penampilan seorang gadis-!”

Ssss…

Itu terputus, saat kemampuan Penyerapan Iblisku diaktifkan dan perlahan menyerap energi bajingan itu.

“Ini… apa…?! Tunggu…!"

'Hah, jadi itu berhasil.'

Aku juga bisa menyerap hal seperti ini, ya.

Mungkinkah ini berarti aku mampu menyerap segala macam energi?

Ekspresi makhluk itu menjadi putus asa seolah tidak percaya dengan apa yang terjadi.

“Apa… apa ini? Apa… hei!”

“aku setuju, aku sama terkejutnya dengan kamu.”

“Brengsek… lepaskan aku! BIARKAN AKU PERGI!"

Sepertinya dia mencoba melepaskan diri dari genggamanku, tapi aku dengan mudah mengendalikannya karena dia bahkan tidak terlalu kuat.

Atau mungkin makhluk itu tidak dapat menggunakan kekuatannya saat ini karena aku sedang menyerap energinya.

“Yah, kamu kelihatannya agak putus asa sekarang.”

“…K-Kamu… kamu b-sialan, kamu ini siapa.”

Sepertinya dia berada dalam situasi putus asa saat ini, mengingat suara bajingan itu bergetar tidak seperti sebelumnya.

“Baiklah, lihat itu, bukankah itu yang aku tanyakan sebelumnya? Bagus. Sekarang teruslah seperti ini.”

aku mengontrol tingkat penyerapan.

Dilihat dari bagaimana aku tidak merasakan sensasi baru ketika energi memasuki tubuhku, iSepertinya energi bajingan itu memiliki tipe yang sama dengan salah satu energi di dalam tubuhku.

'Apakah itu Qi Iblis?'

Itu memiliki kemungkinan tertinggi.

'Bisa juga energi Dok Gojun.'

Ada banyak kemungkinan.

Setidaknya, itu tidak tampak seperti Qi biasa atau Qi Tao.

“T…Tidak, hentikan!”

“Yah, kalau begitu kamu harus memberikan alasan yang bagus agar aku berhenti.”

“A-Apa yang kamu inginkan?”

“Cari tahu sendiri.”

Dengan itu, aku sedikit meningkatkan tingkat penyerapan.

Karena aku telah memakan begitu banyak jenis energi hingga saat ini, aku sekarang mampu mengendalikan laju penyerapannya.

“Kalau begitu, tentang biksu cilik…? Anak itu masih hidup…! Aku hanya menidurkannya di gunung terdekat!”

“aku tidak terlalu peduli tentang itu.”

Seperti yang bajingan itu katakan tadi, dia tidak terlalu penting bagiku.

aku menjalani hidup aku dengan egois dan aku berencana untuk terus melakukan itu.

Jadi apa yang aku ingin bajingan ini keluarkan adalah sesuatu yang berbeda.

“T- Lalu apa?”

“Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Brengsek…”

Makhluk itu mengutuk, mendengar pertanyaanku.

“Bukankah kamu sudah mengira aku akan menanyakan hal ini?”

Matahari akan terbenam.

aku sebenarnya tidak berencana menghabiskan terlalu banyak waktu di sini, jadi aku harus segera kembali.

'Meskipun aku tidak tahu apakah aku bisa melakukan itu dengan semua gangguan yang bermunculan di kiri dan kanan.'

Bagaimana aku bisa pergi begitu saja setelah menemukan bajingan ini?

aku harus memeras informasi sebanyak mungkin.

"Ah! Bagaimana kalau… kamu bertanya tentang hal lain, seperti identitasku.”

“Maaf, tapi aku sudah tahu siapa dirimu.”

"…Apa?"

“Perlombaan Penyamaran.”

Mata makhluk itu melebar setelah mendengar kata-kataku.

"kamu! Kamu bajingan, bagaimana kabarmu?!…”

"Siapa tahu?"

Abyss, makhluk yang keluar dari tempat terkutuk itu, sendiri yang mengucapkan kata-kata ini.

Aku berasumsi bajingan ini mirip dengannya, jadi aku hanya menebaknya, tapi sepertinya dugaanku benar.

“Jadi, dari pada ribut-ribut itu, katakan saja padaku kenapa kamu datang ke sini.”

aku meningkatkan tingkat penyerapan lebih jauh.

Kalau terus begini, aku akan menghabiskan seluruh energinya dalam waktu singkat.

"kamu…! Kenapa kau melakukan ini padaku! Apa… apa yang aku lakukan?!!”

Aku mengabaikan gonggongannya yang keras.

“Apakah karena kejadian terakhir kali? Tapi pihakmu juga menyetujuinya!”

Aku terdiam saat mendengar kata-kata seperti itu keluar dari mulut bajingan itu.

Apa yang baru saja dia katakan? Klan Gu telah memberikan persetujuannya?

“Siapa yang menyetujui apa?”

“…Sial, bukankah sudah jelas bahwa kami hanya bisa bertindak setelah pihakmu sudah memberikan kami persetujuan? Coba pikirkan.”

Jika kata-kata bajingan ini benar, paling tidak, itu bukanlah Ayah.

Lalu apakah itu Tetua Pertama?

tanyaku, mataku tertuju pada makhluk itu.

“Katakan saja padaku siapa orang itu.”

“Bagaimana aku tahu itu… Bisakah kamu berhenti!”

Sepertinya bajingan itu tidak tahu banyak tentang hal itu.

“Kesampingkan hal itu, untuk saat ini katakan saja padaku tujuanmu datang ke sini.”

“aku tidak bisa! Aku melakukan semua ini… karena aku tidak bisa memberitahumu…! Bagaimana kalau kamu bertanya padaku yang lain…!”

Ck.

Aku mendecakkan lidahku karena ketidakpuasan.

'Belenggu ya.'

Seharusnya sudah jelas bahwa belenggu akan dipasang padanya untuk informasi penting seperti ini.

Hanya saja aku merasa aneh kalau makhluk seperti ini, sesuatu yang bahkan bukan manusia, juga bisa dibelenggu.

Jadi aku mengajukan pertanyaan yang berbeda.

"Hai."

“Tolong… biarkan aku… biarkan aku hidup… ada yang harus kulakukan…”

“Apakah kamu tahu tentang ■■■?”

Menyebut namanya saja membuatku kehilangan kekuatan di lidahku.

Dan meskipun aku mengatakannya dengan mulutku sendiri, telingaku tidak dapat memahaminya.

Aku bisa mengatakannya dalam pikiranku, tapi rasanya seluruh dunia menolak nama itu.

Rasanya masih memuakkan dan menyusahkan, seperti biasanya.

(Nak, apa yang baru saja kamu katakan?)

Sepertinya Tetua Shin tidak dapat memahami apa yang aku katakan seperti terakhir kali.

Saat aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku, aku memperbaiki ekspresiku.

'Tanpa segel yang kumiliki, memikirkan namanya saja sudah sulit bagiku.'

Segel yang hanya bisa dimiliki oleh Tuan Muda Klan Gu.

Dalam beberapa hal, itu mirip dengan harta karun Klan Gu.

Dan karena aku tidak membawanya, rasanya seperti aku akan mati hanya dengan menyebut nama itu.

“B, Bagaimana… Bagaimana kamu tahu nama itu…”

Syukurlah, sepertinya dia bisa mengerti apa yang aku katakan.

Lalu apakah itu berarti bajingan itu juga mengetahui tentang mereka?

“Apakah kamu ada hubungannya dengan bajingan itu?”

Mendengar pertanyaanku, makhluk itu tampak seperti kehilangan seluruh tekadnya.

Aku bertanya-tanya apa yang menyebabkan ekspresi seperti itu.

“Begitu… Itukah sebabnya kamu tidak terkejut? kamu sudah mengetahui Asal Usulnya.”

"Asal? Bagaimana apanya?"

aku bertanya pada makhluk itu, karena perlahan-lahan ia kehilangan warna matanya.

“Sungguh dunia yang memuakkan… Mereka tidak pernah memiliki niat untuk menahan aku sejak awal.”

aku bertanya-tanya apakah aku harus melepaskannya.

Kedengarannya bajingan itu akhirnya mengeluarkan beberapa informasi berharga.

'Asal usulnya ya.'

Jika makhluk itu mengacu pada di dalam ruang bawah tanah sebagai ‘Asal’, lalu makhluk apa yang ada di sini?

'Apakah itu semacam tiruan?'

Apakah itu berarti ada lebih banyak versi dari bajingan itu?

Jika itu benar, lalu apa tujuan akhir dari makhluk-makhluk ini?

“Ahh…”

Bajingan itu mengeluarkan suara penuh ratapan, menyadarkanku dari lamunanku.

“Sial… aku benar-benar ingin membunuh orang tua itu.”

Aku sedikit melepaskan lehernya, mendengar ratapannya.

“Kenapa kamu membiarkanku pergi sekarang? Bahkan kamu harusnya tahu bahwa saat ini sudah terlambat.”

“Apakah kamu mati jika aku menyerap seluruh energimu?”

“Haha, sial… kamu melakukannya tanpa menyadarinya? Kukira kamu sudah mengetahuinya, dasar bajingan…”

aku bisa melihat garis muncul di pipi makhluk itu seolah-olah telah terbentuk retakan.

Sepertinya ini terjadi karena seluruh energinya terserap.

“Kamu ini apa? Siapa kamu, hingga kamu memiliki kekuatan sebesar itu?”

“Apa yang akan kamu lakukan meskipun kamu mengetahuinya?”

“Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk memberitahumu segalanya, jadi bukankah adil jika kamu setidaknya memberitahuku satu hal?”

“Sejak awal, kamu tidak pernah berhak mengajukan pertanyaan.”

Aku hanya terus menatap bajingan itu.

Akan lebih baik jika aku bisa menyedot lebih banyak informasi darinya, tapi makhluk itu tampak kering, tanpa kehidupan, sepertinya telah kehilangan sebagian besar kekuatannya. Meski begitu, makhluk itu menatap mataku dan berbicara.

“…Matamu… Kupikir kamu hanyalah anak yang cukup berbakat dari Klan Gu, tapi sepertinya kamu memiliki sesuatu yang jahat di dalam dirimu.”

Aku memanggil api di tanganku, sekali lagi.

Aku telah merencanakan untuk mendapatkan lebih banyak informasi darinya secara perlahan, tapi sepertinya bajingan ini tidak dalam kondisi untuk melalui hal itu.

“Kamu tampaknya tidak memiliki sedikit pun belas kasihan. Kamu ingat di mana kamu berada, kan?”

“aku cukup percaya diri dalam membersihkan diri aku sendiri.”

Itu adalah sesuatu yang telah aku lakukan berkali-kali, dan ini pun demikian.

aku hanya menyerangnya setelah memastikan bahwa aku aman untuk melakukannya.

"…Mendesah…"

Retakan di wajah makhluk itu menjadi lebih jelas.

“Kamu tidak perlu melakukan itu, aku akan menghilang dengan sendirinya.”

Seolah ingin membuktikan perkataannya benar, tubuh makhluk itu perlahan mulai mengering.

'Energinya menghilang.'

Aku benar-benar meninggalkan sedikit energi dalam dirinya, tapi sepertinya energi itu membakar habis energinya sendiri.

Kenapa ya.

Dia telah memohon dengan putus asa untuk hidupnya tadi, tapi begitu aku menyebutkan nama bajingan di dalam ruang bawah tanah, dia sepertinya telah kehilangan semua harapannya.

“…Rasanya menyebalkan, begitulah hidup. aku juga ingin menjalani kehidupan, kehidupan di mana aku hanyalah diri aku sendiri.”

“Aku tidak punya cukup waktu untuk mendengarkan cerita sedihmu, jadi singkat saja.”

Bajingan nakal itu terkekeh mendengar kata-kataku.

Kemudian berlanjut.

“Naga Hitam…”

Ssst.

Begitu ia berbicara, tubuhnya terpelintir dan mengering di tempat.

'Belenggu itu pasti sudah terpasang.'

Sepertinya kata-kata perpisahannya adalah tujuan dari belenggu yang dipasang padanya.

Sepertinya ada sesuatu yang meledak di dalamnya, namun terdengar seperti retakan dahan kering.

Makhluk itu juga tampak kering.

Yah, rasanya tidak benar untuk mengatakan bahwa tubuh manusia telah mengering.

aku mengisi Qi aku dan melambaikan tangan aku.

Api.

Entah karena jenazah yang telah kehilangan seluruh nyawanya, atau karena jenazah tersebut telah mengering seluruhnya, pada akhirnya ia terbakar habis hanya dalam sekejap dan menghilang tanpa meninggalkan bekas.

aku hanya bisa menyesali betapa banyak informasi yang bisa aku peroleh dari bajingan itu.

“Juga, apakah tertulis Naga Hitam?”

Kata-kata perpisahan bajingan itu.

Itu adalah nama yang aku tahu.

Naga Hitam adalah nama yang dimiliki oleh Master dari Fraksi Tidak Ortodoks.

Dia adalah seorang seniman bela diri yang telah mati di tangan Yang Mulia Pedang, dahulu kala ketika dia masih muda.

“Jadi kenapa dia tiba-tiba menyebutkan nama itu?”

Bajingan itu mungkin mengatakannya dengan sengaja supaya dia bisa mengacaukan pikiranku, tapi aku merasa bukan itu masalahnya.

Api…

Setelah semuanya terbakar habis, hanya ada sedikit bekas yang tersisa di tanah.

Ketika aku telah menyelesaikan tugas aku, aku mengambil kembali sedikit penghalang yang telah aku pasang sebelumnya.

(Nak, ada sesuatu yang tersisa di tempat itu.)

Saat aku sedang membersihkan area tersebut, aku mendengar Tetua Shin.

Di tempat makhluk itu terbakar habis, fatau entah kenapa, sebuah buku tertinggal di tempat itu, tidak terbakar dan utuh.

aku dengan hati-hati mengambil buku itu.

(Menurutmu apa itu?)

'Yah, aku hanya bisa mengetahuinya dengan membacanya.'

Dilihat dari bagaimana itu tidak terbakar habis dalam api, itu pasti dibuat dari kulit iblis jenis tertentu.

aku memasukkan buku itu ke dalam saku aku untuk saat ini.

Terlalu berlebihan bagi aku untuk membaca buku itu di sini.

Langit sudah menjadi gelap, sudah cukup lama sejak matahari terbenam.

aku menyimpulkan bahwa akan lebih baik bagi aku untuk memikirkan semua yang terjadi di sini setelah aku kembali.

'Akan menjadi masalah jika aku kembali lagi nanti…'

Ini sudah sangat terlambat, jadi ini bisa menjadi masalah besar jika aku kembali lebih lambat dari ini.

Itu tidak akan berakhir hanya dengan beberapa teguran karena pada dasarnya aku pergi ke sini secara rahasia.

'Pertama-tama aku harus meminta maaf kepada Muyeon… dan untuk para gadis… yah, mereka tidak boleh terlalu marah karena aku menyuruh mereka menunggu di dalam rumah.'

Awalnya, aku mengira semuanya akan baik-baik saja selama aku meminta maaf kepada Muyeon.

Dengan suasana hati yang ringan, aku berjalan kembali.

Tetapi ketika aku sampai di wisma setelah menyelesaikan semuanya,

“Tuan Muda Gu. aku dengar kamu bersenang-senang mengunjungi Shaolin bersama Nona Moyong, bukan?”

“…”

“Lagipula, hanya kalian berdua saja…?”

Tiga pasang mata berapi-api menungguku.