༺ Kisah Dahulu kala ༻

Ini adalah kisah dari masa lalu.

Ini adalah kisah yang telah dilupakan banyak orang, sebuah legenda yang hanya sedikit orang yang mengingatnya sebagai dongeng dari masa lalu.

Di dunia di mana hanya seni bela diri dan aliansi yang penting, masa ketika keberadaan Gerbang Iblis masih belum diketahui.

Di era dimana hanya yang terkuat yang bertahan, hiduplah seorang pria yang mendambakan dunia berbeda.

Orang yang bukan berasal dari negeri ini ingin kembali ke negeri asalnya.

Dia berdoa agar dia bisa kembali ke dunia yang dulu dia tinggali.

Pria itu mempunyai keinginan itu sejak lama dan tanpa mampu menahan waktu, dia mencoba membuka jalan dengan membakar apinya sendiri.

Sebuah jalan yang menuju ke tempat dia berasal.

Setelah sekian lama berlalu, pria tersebut akhirnya menemukan cara untuk membuka jalan tersebut.

Itu mirip dengan cara dia tiba di negeri ini, tapi sedikit berbeda.

Pria itu berteriak kegirangan.

Dia tidak menyembunyikan harapannya dari pemikiran bahwa dia bisa kembali sekarang.

Pada akhirnya ia berhasil membuka jalan itu, namun lelaki itu harus jatuh dalam keputusasaan ketika melihat apa yang ada di depan jalan yang ia buka.

Karena jalan yang dia buka dengan mengobrak-abrik dimensi, bukanlah jalan yang dia harapkan.

Lebih-lebih lagi…

Jalan itu membawa malapetaka.

Pria itu harus terjatuh ke tanah saat melihat malapetaka keluar dari celah yang dibuatnya.

Bukan saja dia tidak bisa kembali ke dunia yang dia inginkan, namun karena keegoisannya, dia juga meninggalkan masalah besar di dunia.

Nama yang diberikan oleh generasi penerus…

Retakan yang mengeluarkan monster dengan mengoyak ruang…

Disebut Gerbang Setan.

Ini adalah perubahan terbesar yang membawa perubahan terbesar di dunia dan merupakan bencana yang belum terselesaikan bahkan setelah berabad-abad berlalu.

Dosa-dosa yang dilakukan oleh pria bernama Fire Dokkaebi itu diturunkan kepada keturunannya dan keturunannyalah yang bertanggung jawab atas dosa yang ditimbulkannya.

******************

Beberapa jam kemudian.

Setelah melewati Pegunungan Berkabut, aku dalam perjalanan kembali ke Klan Gu.

Tidak semua hal yang terjadi di Istana Hitam ditangani, tetapi karena Klan Gu berafiliasi dengan Fraksi Ortodoks, mereka harus melakukan itu setelah Aliansi Murim tiba di pegunungan.

Dan karena prioritas kami adalah membawa Gu Huibi kembali ke klan dengan selamat, setelah meninggalkan anggota kunci yang akan membereskan kekacauan di sana, anggota klan yang tersisa dikembalikan ke klan.

Dan sekarang, aku menghadapi situasi yang sangat memalukan.

Karena aku terus meronta, Namgung Bi-ah bertanya padaku.

“…Apakah ini sulit…?”

“Ya, sangat.”

“Kalau begitu… haruskah aku memelukmu…?”

“Tidak, tolong jangan lakukan itu. Aku sudah cukup malu sekarang.”

Setelah mengesampingkan sakit kepalaku, aku mengusap wajahku.

Tatapan yang aku rasakan dari sekelilingku juga berperan besar dalam membuat telingaku menjadi merah.

'…Brengsek.'

Alasan kenapa aku merasa malu.

Itu karena Namgung Bi-ah sedang menggendongku di punggungnya sekarang.

Lembut sekali, dan setiap angin bertiup, rambut Namgung Bi-ah menampar hidungku.

'…Kenapa harus wangi.'

Aroma bunganya yang bisa kucium menggangguku.

Apakah dia memakai sesuatu?

Saat naluriku membuat hidungku lebih fokus pada aromanya, Tetua Shin berbicara dengan nada masam di kepalaku.

(Kamu sedang bersenang-senang, ya.)

'…Apakah memang terlihat seperti itu?'

(Tentu saja. Bukankah lebih aneh jika kamu berharap hal itu tidak terlihat seperti itu?)

Setelah mendengar omelannya, aku terbatuk-batuk dan melihat ke arah lain.

Tidak ada apa-apa selain kabut di arah lain, tapi aku tidak bisa melihat ke depan lagi.

'Hmm?'

Saat aku melihat ke arah lain, aku merasakan tatapan kuat dari jarak dekat di belakangku.

Orang yang bertanggung jawab atas tatapan itu adalah Gu Huibi yang juga digendong di punggung seseorang sepertiku.

Satu perbedaannya adalah Namgung Bi-ah yang menggendongku, sedangkan Ayah yang menggendong Gu Huibi.

Rasanya sangat canggung.

Fakta bahwa Ayah menggendong seseorang di punggungnya sudah mengejutkan.

Tapi tidak disangka seseorang itu adalah Gu Huibi dari semua orang.

'Kenapa dia menatapku seperti itu?'

Tapi seakan kecanggungan itu tidak mengganggunya, dia menatap ke arahku.

Tidak, dia jelas sedang memelototiku.

Gu Huibi memelototiku seperti itu padahal matanya sudah tajam membuatnya sangat menakutkan.

(Sekarang apakah kamu mengerti? Caramu memandang seseorang terasa seperti itu.)

'…Kenapa tiba-tiba menghinaku?'

Mengabaikan Tetua Shin yang tidak melewatkan kesempatan untuk menghinaku, aku bertanya-tanya mengapa Gu Huibi memasang mata seperti itu.

'Kenapa dia bertingkah seperti itu padahal dialah yang bilang dia tidak mau?'

Dia terus bersikeras bahwa dia tidak ingin digendong oleh Namgung Bi-ah meskipun dia meninggal, itulah sebabnya Ayah memilih untuk menggendongnya.

Lalu kenapa dia menatapku seperti itu?

'Apakah dia pikir aku ingin digendong seperti ini?'

Gu Huibi berada dalam kondisi di mana dia tidak bisa bergerak sembarangan karena Demonic Qi di dalam tubuhnya.

Dan bagi aku, karena rasa mundur yang aku rasakan, sulit bagi aku untuk menggunakan Qi aku saat ini.

Dilihat dari rasanya, akan seperti ini selama beberapa jam lagi.

Karena itu, Namgung Bi-ah melemparkanku ke punggungnya setelah menilai aku membutuhkan dukungan.

Namgung Bi-ah adalah seorang seniman bela diri yang mencapai alam puncak pada awalnya, jadi tidak akan berat baginya untuk menggendongku di punggungnya, tapi pemandangan di depanku membuatku merasa sangat tidak nyaman.

(Jika itu masalahnya, kamu seharusnya meminta orang lain untuk menggendongmu.)

'…aku setuju dengan itu.'

Kenapa aku harus menyadarinya sekarang?

Mungkin kepalaku tidak berfungsi dengan baik karena dipenuhi dengan pikiran lain.

(Itu hanya alasan!)

'…Bisakah kamu diam sebentar?'

(Hmph.)

Tetua Shin tampaknya berada dalam suasana hati yang lebih buruk dari biasanya hari ini.

Aku mengoloknya terakhir kali, tapi sepertinya ada alasan lain dia menjadi seperti ini.

Sungguh kepribadian yang buruk yang dia miliki. Bukankah dia seharusnya memiliki kepribadian yang sangat pengertian sebagai seorang Tao?

Bagaimanapun, mengesampingkan kata-kata Tetua Shin dan situasiku saat ini di mana aku digendong di punggung Namgung Bi-ah, aku tidak mampu untuk fokus pada hal-hal seperti itu sekarang.

Karena kepalaku dipenuhi dengan hal-hal lain yang harus aku fokuskan.

'Penguasa Istana Hitam dan Iblis Surgawi…'

Memikirkan keduanya saja sudah cukup sulit.

Mengapa Raja Istana memiliki Iblis Surgawi di sisinya?

Dan mengapa Iblis Surgawi bersama Penguasa Istana berpenampilan seperti itu?

aku harus memikirkan hal-hal itu.

Seperti yang dikatakan oleh Iblis Surgawi sendiri, itu berasal dari Gerbang Iblis, tetapi Iblis Surgawi sudah ada di dunia dalam penampilan seperti anak kecil.

Dan lebih jauh lagi, apa tujuan mereka?

Semuanya berbeda dari apa yang aku dengar di kehidupan aku sebelumnya, jadi bagaimana tidak menjadi rumit.

'…Istana Hitam dihancurkan beberapa tahun kemudian oleh tangan Aliansi Murim.'

Itu yang pasti akan terjadi di masa depan, btapi setelah melihat apa yang terjadi sebelumnya, aku mulai mempunyai pemikiran yang berbeda.

'…Mungkin.'

Mereka tidak dihancurkan oleh Aliansi Murim.

Namun sebaliknya, mungkinkah mereka berpura-pura dihancurkan?

'Jika itu masalahnya, apa yang terjadi dengan Penguasa Istana?'

Jika itu terjadi, apakah Penguasa Istana Hitam benar-benar mati di kehidupanku yang lalu?

Jika Istana Hitam tidak dihancurkan oleh Aliansi Murim, tapi mereka berpura-pura dihancurkan…

Ke mana perginya Raja Istana di kehidupanku yang lalu?

'Istana Hitam adalah akar dari Kultus Iblis.'

Setelah memastikan bahwa anggota kunci Istana Hitam adalah orang-orang yang bergabung dengan Kultus Iblis, aku tahu pasti bahwa Kultus Iblis yang diciptakan dan dipimpin oleh Iblis Surgawi berasal dari Istana Hitam.

'Apa yang mereka inginkan?'

aku tidak mengerti.

Alasan mengapa Iblis Surgawi menyerang dunia adalah untuk membuktikan bahwa dunia adalah yang mutlak dan untuk membersihkan dunia yang tercemar, katanya.

'Apakah kata-kata itu mempunyai arti yang berbeda?'

Pada titik ini, semuanya diragukan.

Jika aku memikirkan tentang Iblis Surgawi yang bukanlah eksistensi misterius, tapi eksistensi yang sudah ada di dunia sejak awal, akuitu hanya membuat aku lebih sulit untuk memahaminya.

'Lebih-lebih lagi.'

Wajahnya hampir identik dengan wajah Wi Seol-Ah.

Di kehidupanku yang lalu, itu tidak persis sama.

Karena perbedaan atmosfer dan energinya, mereka merasa sangat berbeda satu sama lain, tapi saat ini, bukan hanya wajah mereka saja yang terlihat mirip.

Bukan hanya fisiknya yang mirip, tapi jika aku mengabaikan penampilannya yang kurus, mereka terlihat hampir sama.

Bagaimana ini bisa terjadi secara kebetulan?

‘…Apakah Iblis Surgawi ada hubungannya dengan Wi Seol-Ah?’

Atau bisa juga sebaliknya, Wi Seol-Ah berhubungan dengan Iblis Surgawi.

Jika itu masalahnya, aku harus memikirkan tentang Yang Mulia Pedang.

Yang Mulia Pedang memperlakukan Wi Seol-Ah seperti cucunya sendiri, tapi mungkin ada masalah tersembunyi dalam pernyataan itu.

Tidak, aku sudah yakin dalam pikiranku bahwa Yang Mulia Pedang mempunyai semacam rahasia.

'Brengsek.'

Semua hal yang aku tahu menjadi berantakan.

Sedemikian rupa sehingga aku tidak tahu harus mulai dari mana untuk menyelesaikan masalah.

Jika ada satu hal yang benar-benar aku yakini dalam semua ini…

'Itu karena Iblis Surgawi saat ini punya masalah.'

Itu saja.

Alasan mengapa aku begitu yakin akan hal ini kembali ke informasi yang diberikan Gu Huibi kepada aku, dan saat aku menghadapi Iblis Surgawi.

Gu Huibi berkata bahwa alasan Penguasa Istana menangkapnya adalah agar Iblis Surgawi dapat menyerap sesuatu dari Gu Huibi, tetapi dia mengatakan kepada aku bahwa Iblis Surgawi tidak dapat melakukannya.

'Dia bilang… itu tidak mungkin lagi.'

Lebih tepatnya, dia bilang dia tidak bisa memakannya lagi.

Juga, pada saat aku bertemu Iblis Surgawi, kata-kata yang dibisikkan Iblis Surgawi saat dia menatapku.

-Milikku.

Itulah yang pasti dikatakan oleh Iblis Surgawi sambil menatapku.

Mungkin saja dia mengatakan hal itu pada Qi Iblis di dalam tubuhku…

“Tapi mungkin bukan itu masalahnya.”

aku yakin akan hal ini melalui intuisi aku.

Pikirku dalam hati sambil mengusap perutku.

Tentang Seni Iblis yang ternoda di tubuhku.

Itu adalah Seni Iblis yang diberikan oleh Iblis Surgawi padaku di kehidupan masa laluku dan itu adalah kutukan kekuatan yang mengikutiku dengan keras kepala bahkan melalui kemunduranku.

Penyerapan Setan.

Di masa lalu, aku hanya menganggap kekuatan ini sebagai proses menyerap Demonic Qi dari Demonic Stones untuk menjadikannya milik aku, tetapi pada saat ini, ia menyerap semua jenis energi yang tidak terbatas pada Qi saja.

Dan bahkan membuat energi di dalam tubuhku tidak berbenturan satu sama lain dengan membuatnya mengalir dengan damai di dalam.

'Kupikir mungkin ada perubahan dalam Seni Iblisku setelah mengalami kemunduran…'

Tapi sepertinya tidak sesederhana itu.

aku tidak tahu bagaimana ini terjadi, tetapi alasan mengapa Iblis Surgawi tidak dapat melakukan hal yang dapat dilakukannya sebelumnya adalah karena kekuatan Iblis Surgawi ditransfer kepadaku.

Itulah satu-satunya alasan yang dapat aku pikirkan saat ini.

Setelah mencapai pemikiran ini, aku semakin menyesal karena membiarkan mereka melarikan diri.

'Aku seharusnya tidak membiarkan mereka pergi…'

Jika aku menyadari hal ini lebih awal atau jika aku lebih siap, hasilnya mungkin akan berbeda.

"…Apa yang salah?"

Namgung Bi-ah sepertinya mendengarku mengertakkan gigi, melihat bagaimana dia bertanya padaku dengan nada khawatir.

Setelah melihat mata birunya, aku menggelengkan kepalaku.

"Tidak apa."

Aku menyembunyikan emosiku sambil menatapnya.

Tidak ada yang bisa aku lakukan saat ini.

Jadi kembali ke Klan Gu adalah prioritas utama.

******************

Setelah beberapa hari, kami tiba di Shanxi setelah keluar dari Pegunungan Berkabut.

Itu berkat fakta bahwa jaraknya tidak terlalu jauh dan fakta bahwa kami agak berlebihan untuk kembali ke klan secepat mungkin.

Tapi apa pun itu, kami kembali dengan selamat ke Shanxi, jadi itu sudah cukup.

Saat aku melangkah ke jalanan Shanxi, seseorang memanggil aku dari belakang.

"Saudara laki-laki."

Aku sedikit menoleh setelah mendengar suara Gu Huibi.

Segera setelah aku melakukannya, aku melihat wajah Gu Huibi.

Lagipula, wajar saja melihat Gu Huibi ada di punggungku saat ini.

Seperti yang kuduga, aku bisa menggerakkan tubuhku lagi setelah beberapa jam.

Dan karena aku bisa berjalan dengan baik, aku tidak perlu digendong oleh Namgung Bi-ah lagi.

Namgung Bi-ah terlihat sedikit kecewa saat dia mengecewakanku, tapi aku tidak ingin merasa malu lagi.

Namun, masalah yang muncul setelahnya…

-Karena kamu baik-baik saja sekarang, kamu harus menggendongku, kan?

Apakah itu Gu Huibi, yang dengan nyaman diangkut oleh Ayah, segera memerintahkan aku untuk menggendongnya.

Aku jelas ingin menyangkalnya dengan ekspresi masam, tapi…

-Bawa dia.

Karena kata-kata tegas Ayah, aku tidak punya pilihan selain menggendong Gu Huibi.

'…Rumah tangga sialan ini.'

Kukira aku sudah menjadi kuat, tapi aku masih terlalu lemah untuk membantah Ayah.

(Ini akan memakan waktu cukup lama sampai kamu bisa kembali menggonggong pada ayahmu.)

aku mengangguk pada kata-kata Tetua Shin.

aku tahu kekuatan Ayah.

Selain itu, aku juga tahu bahwa dia menyembunyikan kekuatannya saat dia tinggal di klan.

'Tapi melihatnya dengan mataku sendiri, dia masih sama seperti dulu.'

Dia mengubah langit menjadi merah karena panas dan mengumpulkan Qi ke tangannya, sehingga menunjukkan kehadirannya yang sangat kuat.

Kekuatan itu terlalu tidak masuk akal untuk disebut sebagai level Seratus Penguasa Dunia.

“Perjalananku masih panjang.”

Itu juga merupakan momen yang menyadarkan aku kembali betapa aku perlu berkembang.

Karena itu, aku mengerutkan kening, dan Gu Huibi yang menelepon aku terus berbicara.

“Bukankah ini aneh?”

"…Apa?"

Setelah kejadian dengan Marmer Penawanan Surgawi, Gu Huibi tidak mengatakan apa pun meskipun aku berbicara secara informal dengannya.

Sebaliknya, dia mencoba mengalihkan topik karena dia khawatir aku akan mengungkit kelerengnya.

Tentu saja, aku tidak berencana membiarkan hal itu terjadi, jadi aku berencana untuk membicarakannya dengannya segera setelah kami kembali ke klan.

“Orang-orangnya, suasananya terasa aneh.”

"Suasana?"

Setelah mendengar Gu Huibi, aku melihat sekeliling jalanan.

Jalan ini adalah hal pertama yang aku lihat setelah kemunduran aku, sekaligus tempat aku bertemu Wi Seol-Ah untuk pertama kalinya.

'Aneh, katanya?'

Untuk suasana yang disebut aneh, rasanya mirip dengan biasanya.

“Bagian mana yang terasa aneh bagimu?”

“Hmm… apakah ini hanya kesalahanku?”

Seolah tidak masalah, Gu Huibi membiarkannya dan meletakkan dagunya di bahuku agar lebih nyaman.

“Bagaimana kalau kamu berjalan sendiri sekarang ketika kita sudah jauh-jauh datang ke sini?”

“Saudaraku, adikmu seorang pasien, bagaimana aku bisa berjalan menanjak seseram itu dengan kakiku?”

Saat aku melihat ke arah Gu Huibi tanpa berkata-kata, Namgung Bi-ah yang berjalan di sampingku angkat bicara.

“…Lalu… Apakah kamu ingin aku… menggendongmu…?”

Gu Huibi mengerutkan kening seolah dia tidak menyukai kata-kata Namgung Bi-ah.

“Kamu kecil? Beraninya kamu menyela pembicaraan anggota keluarga satu sama lain.”

Setelah mendengar suaranya yang tajam, aku berbicara dengan Gu Huibi.

“Mengapa kamu meneriaki seorang gadis yang mencoba membantumu?”

“Saudaraku… kamu berada di pihak mana sekarang? Apakah kamu benar-benar bertingkah seperti ini hanya karena kalian berdua bertunangan sekarang?”

Sambil menatap Gu Huibi yang terlihat kaget, pikirku dalam hati.

'Serius, ada apa dengan dia…?'

Aku ingin melemparnya ke tanah saat itu juga, tapi aku menahan diri karena Ayah juga ada di sini.

Menenangkan pikiranku, aku melihat sekeliling.

Itu karena kata-kata Gu Huibi masih melekat di pikiranku.

'…Suasana yang aneh ya.'

Seperti yang dia katakan, jalanan terasa sedikit berbeda dari biasanya.

Tapi aku tidak tahu kenapa.

Namun…

aku segera mengetahui alasannya.

"…Hah?"

Saat kami kembali ke klan, orang yang menyambut kami bukanlah Wi Seol-Ah, Tang Soyeol, atau Tetua Kedua.

“Halo, Tuan Muda Gu.”

Dia memiliki rambut hitam panjang, kulit putih, dan mata biru langit yang tampak sedingin es.

Dia adalah seorang wanita cantik dengan mata yang sedikit tersenyum, dan bibir merah terang yang memiliki aura memikat.

"Kita bertemu lagi."

Phoenix Salju, Moyong Hi-ah.

Entah kenapa, dia berada di Klan Gu.