༺ Naga Bunga Plum (4) ༻

Aku bisa merasakan tatapan tajam mereka.

Aku tidak tahu kenapa, tapi penduduk Gunung Hua tiba-tiba mulai menatapku dengan tajam.

Kenapa mereka tiba-tiba bersikap seperti ini?

Aku perlahan menggaruk pipiku dan Shinhyun serta Yung Pung, yang berada di sampingku, terlihat tersentak melihat gerakanku.

Hah? Kenapa kalian semua takut?

aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“…Ehem.”

Shinhyun terbatuk palsu saat menyadari tatapan aneh yang kuberikan padanya.

“…Kenapa kalian semua tiba-tiba bertingkah seperti ini?”

“Tidak, itu eh…”

“…Bagaimana aku bisa mengatakan ini?”

Hah? Apa reaksinya?

Di titik inilah aku menyadari bahwa penduduk Gunung Hua yang tadinya menatapku tajam tiba-tiba tidak bisa lagi menatapku.

Sebaliknya mereka mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“…Aku tahu dia tampak familier.”

“Tapi matanya tidak terlalu mirip?”

“Itulah mengapa sulit melakukan kontak mata dengannya…”

Aku bisa mendengar semua gumaman mereka.

Jelas sekali mereka membicarakanku, tapi kenapa tiba-tiba?

“Apa yang kalian bicarakan?”

aku akhirnya bertanya setelah menahannya beberapa saat.

Rasanya tidak menyenangkan melihat mereka berbisik-bisik tentangku sambil berdiri tepat di depanku.

Shinhyun menanggapi pertanyaan yang kuajukan dengan nada yang terdengar kesal.

“…Uh, semua orang terkejut karena kamu berasal dari Klan Gu.”

Dia tiba-tiba berbicara kepadaku dengan lebih formal.

Apa hubungannya aku sebagai keturunan Klan Gu dengan semua ini?

“Adik perempuanmu cukup terkenal di antara orang-orang kami…”

"Adik kecilku?"

Aku dengan hati-hati memikirkan tanggapan Shinhyun.

Kalau boleh jujur, aku tidak begitu tahu banyak tentang adik perempuanku.

aku baru tahu bahwa sejak muda, dia telah jauh dari klan dan menghabiskan hidupnya di Gunung Hua.

Jadi tidak seperti dua kakak perempuanku yang ada di klan, aku tidak punya banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan adik perempuanku.

Sekarang kalau dipikir-pikir, adalah hal yang aneh bagi keturunan klan bangsawan untuk diterima di klan Tao sebagai salah satu dari mereka.

Namun saat itu, aku tidak terlalu memikirkan hal itu.

Tentu saja, di kemudian hari, mustahil untuk tidak mengetahuinya karena adik perempuanku mendapatkan begitu banyak ketenaran.

Namun, satu hal yang kuketahui tentang dia adalah bahwa setiap beberapa tahun sekali, adik perempuanku akan kembali ke klan selama beberapa hari.

Selain itu, aku tidak punya banyak informasi tentang dia selama ini.

“…Bagaimana dengan dia?”

Aku bertanya pada Shinhyun karena aku tidak dapat memahaminya tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.

“…Ehem.”

Shinhyun terus membuka dan menutup mulutnya seolah dia tidak bisa menjawab dengan mudah.

Apa yang membuat dia ragu-ragu sebanyak itu?

“Tuan, aku benar-benar ingin menanyakan sesuatu kepada kamu.”

Yung Pung menyela pembicaraan sementara Shinhyun berusaha keras untuk berbicara.

"Apa itu?"

“…Tuan Muda, apakah senior selalu seperti itu?”

Senior?

Shinhyun sebelumku adalah murid Gunung Hua generasi kedua, dan karena dia dipanggil master oleh Yung Pung, itu berarti Yung Pung adalah murid klan generasi ketiga.

Apalagi aku, adik perempuanku sekitar dua tahun lebih muda dari Yung Pung, jadi aku mengira mereka berada di generasi yang sama.

Jadi… kenapa mereka menyebutnya 'Senior'?

"…Bagaimana apanya?"

“Um… Ini, uhh…”

Setelah berjuang beberapa saat, Yung Pung menutup matanya rapat-rapat dan melontarkan pertanyaannya.

“Apakah Senior Gu pernah menjadi laki-laki-”

Aku tidak bisa mendengar semua perkataan Yung Pung,

Karena Shinhyun langsung menampar bibir Yung Pung dengan tangannya.

“Oufghh!!”

Yung Pung berguling ke belakang sambil menahan bibirnya yang ditampar, dan terlempar lebih jauh lagi setelah ditendang oleh Shinhyun.

Kemudian di belakang, orang-orang Gunung Hua mulai menendang dan memukuli Yung Pung seolah-olah mereka sudah menunggunya.

Jeritan Yung Pung terdengar saat tendangan menghujani dirinya.

“O-Aduh! Tuan, harap tunggu…!”

“Apakah orang ini gila?”

“Dia benar-benar akan mengatakan itu dengan lantang? Hai! Siapakah pemilik langsung anak ini!? Siapa yang bertanggung jawab atas siswa generasi ketiga ini!? Siapa yang mengajarinya seperti ini!?”

“Itu kamu, idiot!”

“Aduh!”

“…”

Situasi di hadapanku membuatku terdiam.

Yung Pung yang dipukuli hingga debu menyebar ke mana-mana… Aku berani bersumpah kalau dia mencoba bertanya kepadaku tentang seorang laki-laki…

Aku mencoba bertanya pada Shinhyun, tapi Shinhyun menolak keras.

“Eh…”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang ini.”

“Um… aku merasa harus melakukannya.”

“Tidak, tidak, kamu sebenarnya tidak perlu melakukannya. Kami merasa dia membutuhkan lebih banyak pengajaran, dan ini saat yang tepat.”

"Hah…?"

Pengajaran? Itu tadi mengajar? Bisakah mereka memperlakukan orang yang disebut Naga Pedang seperti itu…?

Penampilannya benar-benar bertolak belakang dengan apa yang kuharapkan.

Aku mengira dia akan menjadi tipe orang yang tenang dan dewasa, tapi apa yang sebenarnya…?

｢Seperti yang diharapkan, mereka mengajarinya dengan baik. Penting bagi guru untuk menjalin ikatan dengan siswanya seperti itu.｣

“Oh… benar.”

Jika lelaki tua ini benar-benar Pedang Ilahi, maka aku bisa menebak dari mana semuanya mulai salah.

aku merasa bisa memahami situasi dengan lebih baik dengan cara berpikir seperti itu.

Setelah penduduk Gunung Hua selesai memukulinya, mereka menjauh darinya, meninggalkan Yung Pung yang tergeletak di lantai seolah-olah dia sudah mati.

Sepertinya dia kehilangan kesadaran, apakah dia benar-benar baik-baik saja…?

Seseorang kemudian mengangkat Yung Pung ke bahunya dan menghilang ke belakang.

“Jangan khawatir tentang itu. Dia akan segera bangun.”

Sebelum aku sempat menanyakan apapun, Shinhyun memulai pembicaraan.

aku merasa seperti aku tidak bisa lagi bertanya apa pun…

“Ya, um, bagaimanapun juga…”

“Jadi, kamu sedang dalam perjalanan ke Gunung Hua?”

“Itulah rencananya, lagipula aku punya tugas yang harus diselesaikan.”

“Ada banyak hal yang harus kamu lakukan di Gunung Hua selain mengembalikan harta karun itu?”

“Bukan masalah besar, aku hanya perlu membawa kembali adik perempuanku ke klan kita.”

"Maaf…?"

Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh lagi?

Sama seperti sebelumnya, penduduk Gunung Hua mulai menatapku sekali lagi.

Tidak, tidak seperti sebelumnya.

Tatapan mereka sekarang lebih intens dibandingkan sebelumnya.

…Apakah Gunung Hua selalu dikenal memiliki orang-orang gila ini?

"Apa yang baru saja kamu katakan!?"

Astaga, harap diam sedikit… Kepalaku sakit.

｢Dasar bocah nakal, kamu berbicara buruk tentang klan orang lain karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan!｣

Tidak peduli apa yang dia katakan, pendapatku tidak berubah.

aku merasa, mengingat situasi di depan aku, sangatlah adil bagi aku untuk menyebut mereka seperti itu.

Shinhyun tiba-tiba dan dengan kuat meraih bahuku.

"Apa yang kau lakukan-"

“Ayo kita pergi, Tuan Muda.”

"Maaf?"

Dia sekarang bersikap lebih formal padaku.

Penduduk Gunung Hua yang berada di belakang Shinhyun juga berkumpul di depanku.

“Kami akan memandu kamu ke Gunung Hua dengan sangat aman.”

“Kamu pasti capek karena berjalan-jalan kan? Apakah kamu ingin aku membawamu ke sana? aku cukup cepat.”

“Haruskah aku mengipasimu?”

"Hai! Singkirkan kuda itu, aku bisa berlari lebih cepat dari kuda itu.”

“Dua kuda lebih baik dari satu, aku juga akan menjadi seekor kuda.”

"…Wow."

Apa yang harus aku lakukan? Orang-orang ini benar-benar gila.

Aku menjawab sambil memaksakan senyum di wajahku.

Syukurlah, suaraku tidak bergetar.

“Tidak, menurutku lebih baik kita bepergian secara terpisah.”

Itulah permohonanku, namun kata-kataku diabaikan sama sekali dan kami akhirnya melakukan perjalanan bersama penduduk Gunung Hua.

｢Haha, semua penampilan ceria ini cukup menyehatkan.｣

…Kehidupan.

***

Gunung Hua terletak di dekat kota Huayin di Provinsi Shaanxi.

Musim dimana bunga plum mekar telah berlalu, namun di Gunung Hua, bunga plum mekar sepanjang empat musim.

Perkembangan yang konstan disebabkan dan dipertahankan oleh Qi seniman bela diri Gunung Hua.

Saat ini kami berada di tengah musim panas yang terik, tetapi di Gunung Hua sepertinya sedang musim dingin karena bunga-bunga berjatuhan seperti butiran salju.

Setelah melewati jalur pegunungan, terdapat sebuah gubuk kecil setelah mencapai titik terdekat dengan puncak.

Lupakan generasi ketiga, bahkan murid generasi kedua pun tidak diizinkan masuk ke sini.

Hanya Lord dan para tetua klan serta beberapa murid generasi pertama terpilih yang bisa masuk.

Namun seorang gadis kecil dengan hati-hati membuka pintu gubuk setelah mendaki gunung.

– Creeeak.

Dia membukanya secermat mungkin, tapi pintu tua itu menolak mengikuti niatnya.

Karena itu, orang yang ada di dalam terbangun dari tidurnya. Dia kemudian berkata.

"Masuk."

Suaranya menunjukkan usia tuanya, tapi meski begitu, keanggunan dan kelembutan tertentu tetap ada dalam suaranya.

Gadis kecil itu dengan hati-hati muncul sebelumnya sambil terlihat bersalah.

Lalu wanita itu bertanya,

“Ryunghwa, kenapa kamu memasang wajah seperti itu?”

“…Maaf, aku hanya ingin melihat wajahmu tapi aku membangunkanmu.”

Sang guru kembali tersenyum setelah mendengar kata-kata muridnya.

Tidak peduli berapa tahun telah berlalu, muridnya tetap menggemaskan seperti biasanya, jadi dia tidak punya pilihan lain selain membalas perasaannya.

Dia dengan hati-hati membuka tangannya.

Murid itu kemudian berlari menuju gurunya dan memeluknya.

Sang guru berbicara kepada muridnya sambil menepuk kepalanya.

“Kenapa kamu terus datang ke sini setiap hari padahal di malam hari menakutkan, kamu membuatku merasa tidak enak…”

“Itu karena aku ingin… Jangan merasa seperti itu.”

Untuk sampai disini, muridnya harus melalui jalan pegunungan yang terjal dan berlari dalam waktu yang lama.

Itu adalah cobaan yang menyakitkan dan melelahkan untuk dilakukan oleh seorang anak kecil.

Namun muridnya datang menemui gurunya setiap hari.

Murid itu bertanya dengan hati-hati saat berada dalam pelukan gurunya.

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

“aku merasa baik-baik saja karena cuaca hari ini bagus.”

"Benar-benar!?"

“Apakah kamu ingin berjalan-jalan denganku?”

"Ya!"

Murid itu tersenyum cerah seolah-olah dia telah menunggu hal ini dan kemudian meraih tangan tuannya.

Tangannya dingin dan keriput, tetapi muridnya merasa puas dengannya.

Mereka keluar dari gubuk dan berjalan-jalan bersama.

Hari tidak sepenuhnya gelap berkat bulan yang bersinar terang di malam hari, dan bunga plum menjadi semakin indah saat cahaya bulan menyinari mereka.

Berjalan melewati gunung yang dipenuhi bunga plum bersama gurunya adalah sesuatu yang disukai muridnya.

Tangan yang dia pegang terasa dingin, tapi dia pasti bisa merasakan kehangatan di dalamnya. Murid itu menganggap ini sebagai tanda cinta.

Dia berjalan dengan kecepatan yang sama dengan tuannya agar dia tidak ketinggalan.

Dia menendang batu-batu yang bisa membuatnya tersandung juga.

Debu perlahan berkumpul di pakaian cantiknya, tapi dia tidak peduli.

Sang guru dengan tenang menepuk kepala muridnya.

“Ryunghwa.”

"Ya tuan."

Tuannya ragu-ragu untuk berbicara.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi itu adalah sesuatu yang tidak disukai muridnya.

“Saat itulah kamu kembali ke Shanxi sebentar.”

“…”

Seperti yang diharapkan, murid itu menjadi diam setelah mendengar kata-kata gurunya.

Sang master memperhatikan sedikit kerutan di wajahnya.

Sang master dengan ringan tersenyum saat melihat penampilan itu.

“Kamu pergi ke sana untuk menemui keluargamu, apakah kamu begitu membencinya?”

“…”

“Ryunghwa.”

"…-keluarga."

Murid itu berbisik pelan.

Sang master mendekatkan telinganya ke arahnya.

Dia kemudian bisa mendengar suara muridnya sedikit lebih jelas.

“…Mereka bukan keluargaku.”

Dia terdengar seperti hendak menangis.

Sang master perlahan mengangkat kepalanya dan memeluk muridnya.

"…aku minta maaf."

Tuannya tidak bisa berbuat apa-apa selain meminta maaf.

Bukan urusannya membicarakan topik seperti itu.

Dia adalah seorang murid yang diminta untuk mengajarinya, tapi dia tidak menyesal.

Karena tak lama kemudian ia sadar, bahwa kebahagiaan yang didapatnya tidak lain berasal dari muridnya.

Satu-satunya kekecewaan adalah tubuhnya tidak dalam kondisi paling sehat.

Jika mereka bertemu lebih awal, dia akan mengajarinya lebih banyak hal dan lebih sering memeluknya.

Dia merasakan dendam yang besar terhadap waktu karena itu.

Sang guru ingin muridnya hanya menemukan kebahagiaan di dunia yang ditinggalkan ini.

Di bawah sinar bulan yang menyinari Gunung Hua,

Pedang Bunga Plum menepuk kepala muridnya dengan getir.

* * * *

– Roooooaar-!

Burung-burung yang bersembunyi di hutan dengan cepat melarikan diri mengikuti auman beruang.

Daerah itu dipenuhi dengan mayat setan.

Dalam genangan darah iblis biru, Namgung Bi-Ah dengan tenang menarik Qi-nya.

Berapa kali dia bertemu setan?

Dia menghitung sampai batas jarinya, tapi dia tidak bisa mengingatnya lagi setelah itu.

Dia berlari dengan gelisah dari Shanxi, tetapi setelah berlari dalam waktu yang lama, dia mulai merasa ragu tentang apa yang dia coba lakukan…

Tapi dia tidak ingin kembali ke rumah.

Karena dia telah menemukan tempat yang lebih nyaman daripada rumah.

Namgung Bi-ah adalah seseorang yang menemukan jalannya dengan akal sehatnya.

Tepatnya, dia bergerak ke arah yang paling sedikit baunya.

Namun karena itu, dia sering tersesat.

Dan sekarang, dia sudah kehabisan Qi,

Hujan tiba-tiba membasahinya, bersamaan dengan kemunculan setan yang sama mendadaknya di hadapannya,

Dan karena dia terus berlari melewati jalan pegunungan, pakaian rapinya kini menjadi kotor dan compang-camping.

Namun, dia familiar dengan semua hal itu.

Dan untungnya, dia menemukan sebuah danau, jadi tidak semuanya buruk.

“…Sedikit lagi.”

Namgung Bi-ah berbisik pada dirinya sendiri di dalam hutan yang hanya terlihat pepohonan dan rerumputan.

Dia bertekad untuk melanjutkan pencariannya.

Jika kamu bertanya bagaimana dia begitu yakin dengan bisikannya, dia pun tidak akan bisa menjawab.

Dia hanya merasa seperti itu.

Bahwa jika dia pergi ke sini, dia akan berada di sana.

Satu-satunya tempat nyaman dan hangat yang ada di dunia yang ditinggalkan ini.

Dia membersihkan pedangnya dan mulai bergerak lagi.

Pastinya begini.

Dia hanya merasa jalan ini adalah arah yang benar karena suatu alasan.

“Aku ingin bertemu dengannya juga-”

Mata Namgung Bi-ah membelalak dan dia menutup mulutnya setelah berbicara tanpa berpikir.

…Aku ingin melihatnya?

Mengapa?

Apakah karena dia tidak berbau? Apakah itu alasannya?

Dia mulai memperlambat langkahnya dan akhirnya terhenti. Dia kemudian mulai mengatur pikirannya.

Dia berdiri diam untuk waktu yang lama.

Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya berbicara.

"Aku ingin melihatnya…? Aku ingin melihatnya."

Namgung Bi-ah menganggukkan kepalanya.

Dia tidak tahu kenapa, tapi dia merasa ingin bertemu dengannya.

Dan itu sudah cukup.

Tidak perlu memikirkannya lebih jauh.

“Tinggal sedikit lagi.”

Dia bisa merasakannya dari jauh.

Itu adalah suatu kepastian yang tidak pasti.

Dia masih merasa masih ada jalan yang harus ditempuh, tapi itu tidak akan memakan waktu lama.

Namgung Bi-ah, setelah selesai mengatur pikirannya, mulai bergerak lagi.