( Mengapa kamu di sini…? ༻

Sudah tiga hari sejak kami mulai melakukan perjalanan dengan kru dari Gunung Hua.

Jalan pegunungan sangat kasar dan sempit sehingga kami harus keluar dari gerbong dan berjalan kaki.

“…Kakek orang asing telah pergi,” kata Wi Seol-Ah yang diam-diam berjalan di sampingku.

Di tangannya ada kotak berisi harta karun Gunung Hua.

Mengikuti kata-kata kecewa Wi Seol-Ah, Tetua Shin muncul.

｢Menarik sekali, dia bahkan sepertinya tidak memiliki kemampuan khusus atau semacamnya.｣

Dia sepertinya tidak menyadari fakta bahwa lelaki tua itu telah masuk ke dalam tubuhku. Namun, rupanya, sebelum aku menyerap kekuatan harta karun itu, lelaki tua itu sempat berbicara dengan Wi Seol-Ah dari waktu ke waktu.

Entah kenapa, Wi Seol-Ah memiliki indra yang sangat tajam.

Bahkan ketika kami sedang mencari brankas rahasia, dia telah menunjukkan bahwa dia berbeda dari orang kebanyakan.

Mungkinkah ini bentuk bakat lain?

｢Dia benar-benar berbakat. Menjadi sangat berbakat di usia muda berarti dia mungkin bisa mengincar gelar terhebat di dunia di masa depan.｣

Bagaimana kamu sampai pada kesimpulan itu ketika kamu hanya melihat seorang gadis kecil?

Wi Seol-Ah yang sudah dewasa lebih dari cukup memenuhi syarat untuk mendapatkan gelar ‘Terbesar di Dunia’,

Tapi dia masih sangat muda saat ini. Dia bahkan masih memiliki bayi gemuk.

…Lemak itu mungkin tidak akan pernah hilang dengan semua yakgwa yang dia makan.

Tentu saja, menurutku, dia terlihat lebih baik dengan sedikit lemak yang dia miliki sekarang dibandingkan penampilannya di kehidupanku yang lalu.

Mampu menggodanya juga merupakan nilai tambah.

“Sedikit lagi. Kita akan segera mencapai lembah.”

Shinhyun, yang berjalan di depan kami, memanggil.

Berkat kru Gunung Hua, perjalanan menjadi sedikit lebih nyaman karena kami tidak perlu mencari sendiri jalur yang benar.

Dan seperti yang Shinhyun katakan, kami sampai di lembah setelah sekitar 2 jam berjalan kaki.

Sebentar lagi malam akan tiba lagi. Oleh karena itu, kami bersiap untuk berhenti dan berkemah untuk bermalam.

"Tuan Muda."

Saat aku sedang duduk di dekat sungai dan makan pangsit bersama Wi Seol-Ah, Yung Pung datang dan berbicara kepadaku.

"Ya?"

Aku baru mengetahuinya baru-baru ini, fakta bahwa Pedang Naga cukup banyak bicara.

Rasanya seperti melihat Peng Woojin yang banyak bicara.

…Menyebalkan sekali.

Kata-kata yang diucapkan Yung Pung kepadaku agak tidak terduga.

“Setelah kita tiba di tempat tujuan, apakah kamu ingin makan bersama?”

"Makan?"

“aku jarang menemukan anak ajaib yang seumuran dengan aku, jadi rasanya menyenangkan.”

Apa motifnya?

Hanya dengan melihat wajahnya, aku tidak dapat melihat bahwa dia mempunyai niat buruk…

Tapi dari pengalamanku, pria dengan wajah polos memiliki kepribadian yang paling buruk di dalam dirinya, jadi aku merasa sedikit berhati-hati terhadapnya.

“aku tidak tahu apakah ini sesuai dengan keinginan kamu, tapi ini adalah restoran pangsit terbaik di Shaanxi.”

“Kalau begitu, ayo pergi bersama.”

Dia pria yang baik.

"…Goblog sia."

“Juga, kamu bilang kamu jarang melihat keajaiban lain?”

“aku telah bertemu mereka beberapa kali, tetapi tidak pernah banyak mengobrol dengan mereka… Semua orang tampaknya sangat sulit untuk didekati.”

Yung Pung mungkin mengacu pada Lima Naga dan Tiga Phoenix.

Bisa dimaklumi kalau mereka seperti itu mengingat mereka adalah individu berbakat sejak lahir yang menganggap satu sama lain sebagai rival.

｢aku bisa merasakan kecemburuan dalam diri kamu karena tidak memiliki apa yang mereka miliki.｣

Bisakah kamu diam saja?

｢Di mata aku, kamu juga telah mencapai titik yang tidak dapat dicapai oleh kebanyakan anak seusia kamu, jadi apa masalahnya?｣

Sejujurnya, kata-kata Tetua Shin dapat dimengerti ketika seseorang mempertimbangkan fakta bahwa dia tidak tahu tentang kemunduran aku.

…Dia tidak bereaksi terhadap bagian tentang regresi, tidak bisakah dia membaca pemikiranku tentang regresi?

Dia biasanya sangat cepat membaca pikiranku setiap kali aku berbicara buruk tentang dia, tapi dia tidak berkomentar tentang kemunduranku.

Terima kasih Dewa.

Aku tidak ingin memberitahunya tentang hal itu.

Selagi aku mengatur pikiranku, Yung Pung berbicara lagi.

“Dan kamu juga milik keluarga Senior…”

Kata-kata Yung Pung membuatku bertanya-tanya kenapa dia terus memanggil adik perempuanku 'Senior'.

Bukankah mereka berdua adalah siswa generasi ketiga? aku merasa ini saat yang tepat untuk bertanya sekarang setelah kami sedang mengobrol.

“Tuan Muda Yung Pung.”

“Tuan Muda, bolehkah aku menanyakan sesuatu karena kita berteman sekarang?”

Kata-kataku terkubur di bawah suara Yung Pung.

Dan kawan kawan?

Aku tidak menyangka kita sedekat itu.

Yung Pung nampaknya sangat cepat menganggap orang lain sebagai teman.

Di pihakku, aku masih ingin menjaga jarak darinya.

“…Apa yang ingin kamu tanyakan?”

“Bukan apa-apa, tapi…”

Apa yang dia coba minta padaku hingga dia ragu dan menggaruk kepalanya seperti itu?

Sungguh menjengkelkan melihat tingkah lakunya yang sangat cocok dengan wajah tampannya.

Yung Pung berbicara lagi setelah ragu-ragu sejenak.

Dia bertanya dengan malu-malu tapi juga dengan berani.

“…Apakah kamu ingin berduel denganku?”

"TIDAK?"

aku langsung memberinya jawaban yang selalu aku berikan kepada orang lain.

Lalu aku berpikir,

Bukankah itu permintaan yang terlalu kasar mengingat dia memintaku untuk makan bersamanya beberapa saat yang lalu?

Reaksi Yung Pung bahkan lebih bermasalah lagi.

“K-Kenapa?”

Apa maksudmu 'kenapa'…

Dia benar-benar tidak tahu kenapa aku menolak permintaannya.

Itu membuatku semakin tercengang.

“Kenapa kamu tiba-tiba meminta duel?”

“Kudengar untuk menjadi lebih dekat satu sama lain, diperlukan duel. Apakah itu tidak benar?”

“…Siapa yang memberitahumu hal yang tidak masuk akal seperti itu?”

“Tuan klan.”

“…”

｢Ahem… Ahehem!｣

Tetua Shin hampir kejang karena perkataan Yung Pung.

Orang yang memberitahunya hal yang tidak masuk akal itu tidak lain adalah Penguasa Gunung Hua? Benarkah itu…?

Apakah mereka benar-benar klan Tao?

｢…Ahem, maksudku, dia tidak sepenuhnya salah, kan?｣

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia pasti benar.

Orang tua itu mencoba mempertahankan gagasannya, tetapi tetap saja salah.

Lebih jauh lagi, pemberitaan bahwa berteman satu sama lain dilakukan dengan berduel membuat mereka lebih terlihat seperti bandit daripada klan Tao.

｢B-Beraninya kamu membandingkan kami dengan bandit!? Tidak ada klan lain di dunia yang memiliki martabat dan kebanggaan seperti yang dimiliki Gunung Hua.｣

Setidaknya berbicaralah tanpa gagap…

Sungguh menakutkan bagaimana Yung Pung menatapku dengan tatapan yang aneh.

Pada titik ini aku merasa yakin akan hal itu; orang ini hanyalah versi lain dari Peng Woojin.

“Jadi kita tidak akan berduel…?”

“…Kenapa kamu terdengar sangat sedih?”

Berhentilah berbicara seolah-olah kamu akan menangis.

Sungguh menjengkelkan mendengar seorang pemuda berbicara seperti itu.

“Duel saja dengan siswa lain.”

Bukan berarti Yung Pung adalah satu-satunya murid generasi ketiga.

Ditambah lagi, mungkin ada lebih banyak seniman bela diri di Aliansi Sepuluh Sekte.

Yung Pung tersenyum pahit mendengar kata-kataku.

“Siswa lain tidak begitu suka berkelahi dengan aku.”

"Oh."

Tidak sulit untuk memahami apa yang dia maksud dengan hal itu.

Bakatnya yang luar biasa pada dasarnya membuat rata-rata seniman bela diri gemetar ketakutan.

Hal seperti ini sangat melimpah di generasi ini.

Pedang Naga.

Mengingat gelar yang disandangnya, akan sulit bagi siswa Gunung Hua lainnya untuk bersaing dengannya.

Jika Gu Huibi tidak ada maka kemungkinan besar dia akan disebut sebagai anak ajaib terhebat.

Sejujurnya akan menjadi dosa jika aku membandingkannya dengan seseorang seperti Pedang Petir.

Bakat termuda dari Gunung Hua.

Dia adalah seorang pendekar pedang jenius yang telah belajar mewujudkan bunga plum pada usia yang sangat muda, padahal kebanyakan orang baru melakukannya pada usia 30 tahun.

Siswa generasi ketiga lainnya yang berlatih bersamanya mungkin merasa seperti sedang menghadapi tembok raksasa.

Mereka mungkin baru saja belajar bagaimana mengkonsentrasikan Qi ke dalam pedang mereka sementara orang ini sudah bisa mewujudkan bunga plum dengan pedangnya.

Dan apa pun yang mereka lakukan, mereka tidak akan mampu mengurangi kesenjangan antara mereka dan dia.

Semua orang sudah mengetahui hasilnya, jadi jika seseorang masih menantang Yung Pung untuk berduel berarti mereka terlalu memendam harga diri seorang seniman bela diri.

Apakah aku akan baik-baik saja jika berada dalam situasi yang sama dengan mereka?

Aku terus-menerus dibandingkan dengan saudara perempuanku di kehidupanku sebelumnya adalah hal yang mereka alami, tapi sejujurnya aku berasumsi itu lebih buruk bagi mereka.

“Kenapa kamu ingin berduel denganku?”

“aku pikir kamu akan menjadi lawan yang baik.”

aku merasakan keinginannya dalam pedangnya.

Alasan kenapa dia memintaku berduel mungkin karena dia tahu kalau aku berada di level yang sama dengannya.

｢Anak itu memiliki mata yang bagus.｣

Apalagi aku, Tetua Shin yang bisa mengamati langsung tubuhku merasakan hal yang sama.

Namun meski begitu, meminta duel entah dari mana?

Tetua Shin berbicara kepadaku setelah membaca kebencianku pada duel.

｢Mengapa tidak satu duel saja?｣

kamu bisa mengatakannya dengan mudah hanya karena itu bukan urusan kamu.

｢Bukannya kamu akan rugi apa-apa.｣

…Tetua Shin benar.

aku tidak punya alasan untuk menolak duel ringan seperti itu.

Bagaimanapun, itu hanyalah duel.

aku juga tidak takut kehilangan.

Karena jika aku melakukannya, kondisi mentalku pasti sudah hancur dengan semua kekalahanku.

Namun…

aku tidak ingin menyentuh Gunung Hua.

Itu saja.

｢Untuk alasan apa kamu merasa sangat bersalah?｣

…Sudah kubilang padamu untuk berhenti membaca pikiranku.

"Tuan Muda?"

Yung Pung memanggilku dengan wajah bingung. aku ragu-ragu untuk menjawab.

Tidak ada yang tahu tentang perbuatanku terhadap Gunung Hua.

Itu adalah sesuatu yang hanya aku yang tahu. Dan akulah satu-satunya orang yang tahu.

Hanya saja, itu bukanlah sesuatu yang bisa kuabaikan begitu saja.

Tetua Shin berbicara ketika aku berdiri diam.

｢aku tidak tahu mengapa kamu menyimpan begitu banyak rasa bersalah terhadap Gunung Hua, tetapi kamu bisa saja berduel dengannya meskipun kamu masih merasa sangat sedih karenanya.｣

"Hmm…"

｢Kamu seharusnya berbahagia sebagai seorang ahli bela diri jika diminta berduel, entah kenapa pemuda sepertimu ragu-ragu; ck, ck. Sebaiknya potong kejantananmu saat ini.｣

Sial, hentikan apa yang dia katakan?

Kata-kata itu mungkin terdengar terlalu agresif untuk diucapkan dari mulut seorang pahlawan di masa lalu, tapi…

Dia tidak salah.

aku dengan tenang berdiri dan berbicara kepada Yung Pung.

“…Ayo kita lakukan, duel.”

aku kira tidak ada salahnya untuk bermain bersama sesekali.

"Wow!"

“Tuan Muda… kamu akan bertarung?”

Wi Seol-Ah yang diam-diam makan pangsit di sebelahku berbicara.

Dia menatapku dengan air mata berlinang, jadi aku menepuk kepalanya dengan lembut.

“Tidak, ini bukan perkelahian. Rupanya itu hanya cara untuk menjadi teman.”

"Iya benar sekali!"

Tentu saja, itu adalah jalan Gunung Hua… dan satu-satunya jalan Gunung Hua…

Wi Seol-Ah yang memeluk kepalaku berkata dengan riang.

“Pergi dan menangkan!”

"…aku akan mencoba."

***

aku berhasil menemukan tempat datar untuk duel kami.

Saat aku melakukan itu, Yung Pung bilang dia akan memberitahu Shinhyun tentang hal itu,

Tapi ketika dia kembali, ada benjolan besar di kepalanya, dan Shinhyun mengikutinya.

Saat mencapai aku, Shinhyun berjalan ke depan dan membungkuk.

“Aku minta maaf… Dia masih belum dewasa.”

"aku tidak keberatan. Lagipula ini hanya duel.”

Sejujurnya, ini mungkin adalah duel paling 'normal' yang pernah aku alami setelah kemunduran aku.

Sejujurnya aku tidak bisa mempertimbangkan duel yang pernah aku lakukan sebelumnya karena lawan aku pada dasarnya semua orang gila.

Untuk menyaksikan duel kami, Muyeon, Shinhyun dan beberapa orang dari Gunung Hua juga datang.

"Hah? Apa yang terjadi di sini?"

“Rupanya Yung Pung sedang berduel dengan Tuan Muda Gu.”

“…Saat ini juga? Orang itu benar-benar gila.”

“Setelah dia selesai, kita harus memastikan dia tidak bisa bertindak sendiri dengan mengikatnya.”

“Sebaiknya tutupi mulutnya juga agar dia tidak bisa bernapas.”

“Kalau begitu, bukankah dia akan mati?”

“Mungkin ada cara untuk menghidupkannya kembali jika dia melakukannya.”

…Aku merasa seperti mendengar sesuatu yang menakutkan.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan komentar itu?”

Aku bertanya pada Yung Pung karena percakapan mengerikan yang kudengar, tapi Yung Pung sepertinya tidak peduli.

"Semuanya baik. Aku sudah terbiasa melarikan diri.”

Oh, jadi ini bukan kali pertamanya.

aku merasa sedikit cemas karena banyaknya penonton yang muncul, namun aku berusaha semaksimal mungkin untuk tetap tenang.

Yung Pung mengambil posisi semula setelah menerima pedang kayunya.

｢Hei, tidak buruk sama sekali. Dia terlatih.｣

Postur seorang pendekar pedang menunjukkan seberapa lama dan kerasnya mereka berlatih.

Dan postur Yung Pung cukup sempurna.

Itu menunjukkan bahwa dia tidak hanya memiliki bakat luar biasa, tapi dia juga berusaha keras.

“…”

Aku perlahan menghela nafas dan kemudian membungkus tubuhku dengan Qi-ku. Aura merah perlahan terbentuk di sekelilingku.

Berkat Tetua Shin, aura merah muda yang dulu kumiliki telah berubah menjadi merah.

Aku melihat cahaya di mata Yung Pung.

Di saat yang sama, pedang kayunya juga memancarkan aura.

Memang kecil, tapi itu pasti bunga plum.

aku kira dia tidak punya niat untuk menahan diri.

Dia bahkan tidak akan menikmati hidangan pembuka dan malah langsung menggunakan teknik bunga plum.

Aku tersenyum pahit karena aku tidak mengira dia akan seserius ini.

Aku akan mendapat masalah jika aku tidak menganggap ini serius, ya.

"Mulai."

Setelah kami berdua siap, Shinhyun memulai duel.

Yung Pung segera mengayunkan pedangnya.

aku memfokuskan Qi ke kaki aku untuk menghindari serangannya.

Dan segera setelah aku melakukan itu, pertandingan selesai.

Kekuatan!

Dengan suara yang bergema di hutan, debu menyebar kemana-mana.

“Uughh!”

Dan sambil berteriak, Yung Pung terbang menjauh.

Namun, aku harus berhenti dengan wajah tercengang.

Karena aku tidak melakukan itu.

Aku bahkan belum sempat dekat dengan Yung Pung.

Dan tiba-tiba aku melihat dia dikirim terbang.

…Serangan mendadak dari orang lain?

Tapi aku bahkan tidak merasakan Qi lain di sekitarnya.

Aku tidak bisa melihat karena banyaknya debu yang terbentuk di sekitarku, tapi aku merasakan kehadiran di tempat Yung Pung biasa berdiri.

"Hah…?"

Aku mengatakan itu tanpa aku sadari.

Itu adalah kehadiran yang familiar.

“Apa…?”

Itu adalah kehadiran yang seharusnya tidak ada di sini.

Mengapa aku bisa merasakan kehadiran seorang wanita yang seharusnya mengayunkan pedangnya di Anhui?

Saat angin bertiup, debu mulai menghilang.

"…Oh."

Pemilik kehadiran berbicara singkat.

Dia berdiri di tempat dimana Yung Pung seharusnya berdiri.

aku memperhatikan pakaian dan rambutnya yang berantakan yang membuatnya tampak seperti baru saja mengalami perang.

Tapi dia tetap mempertahankan kulit putih pucat dan kecantikannya bahkan dengan semua kekacauan yang dia alami.

Setelah dia menemukanku, mata birunya menatapku.

Lalu dia tersenyum.

Cukup cerah.

"Aku menemukanmu…"

Suaranya yang indah terdengar di telingaku.

aku berharap orang tersebut adalah orang yang akan aku sambut, namun yang terjadi justru sebaliknya.

"Akhirnya aku menemukanmu."

Orang yang mengatakan itu sambil tersenyum tak lain adalah Namgung Bi-ah.