༺ Jatuhnya Naga Bunga Plum (3) ༻

Tidak ada satupun yang menyambut.

Suara rintik hujan, sinar bulan yang menyinari langit malam di atas, dan angin sepoi-sepoi menyapu rambutnya.

Tidak ada satu pun hal yang disambut baik.

Wanita itu bertanya ketika pria itu terjebak dalam pikiran kabur itu.

"…Apakah kamu menangis?"

｢Menangis, itu jelas hanya karena hujan.｣

Pria itu menjawab dengan kasar, namun tangan wanita itu terulur ke pipinya.

Dia biasanya akan menepis tangan itu, tapi kali ini, dia menerima sentuhannya dan membiarkannya menempel di pipinya.

｢Kamu… sebenarnya tidak.｣

｢Sepertinya kamu ingin aku melakukannya.｣

Pria itu sudah melalui terlalu banyak hal.

Dia percaya bahwa tidak ada lagi yang tersisa dalam dirinya yang dapat membuatnya menitikkan air mata.

"…Mengecewakan."

Suara wanita itu tidak menunjukkan sedikit pun emosi.

Dan itu tetap sama bahkan ketika kematian merayap semakin dekat ke dalam dirinya.

Pria itu menebak bahwa wanita itu telah menjadi seperti ini karena dia telah membunuh lebih banyak orang daripada yang bisa dia hitung, dan, dalam prosesnya, dia sendiri melihat begitu banyak penglihatan tentang kematian.

Wanita itu kehilangan salah satu lengannya dan ada lubang besar di dadanya.

Alasan kenapa dia masih hidup padahal seharusnya dia sudah mati mungkin karena level yang dia capai sebagai seorang seniman bela diri.

Meski begitu, dia tidak punya banyak waktu lagi.

"Kenapa kamu melakukan ini?"

Pria itu bertanya pada wanita itu karena dia tidak dapat memahami tindakannya sedikit pun.

Di saat-saat terakhir, pedang itu diarahkan ke pria itu.

Dan, meskipun wanita itu sendiri bisa selamat, dia melemparkan dirinya ke hadapannya.

Pria itu tidak mengerti.

Tidak, dia hanya tidak mau mengerti.

Seharusnya dialah orang yang tergeletak di tanah saat ini.

Itulah yang seharusnya terjadi sejak perang berdarah ini dimulai.

Namun perempuan ikut campur dalam nasib laki-laki.

Dan hal itu membangkitkan kemarahan pria itu.

Ya, hal itu membuat pria itu marah. Dia yakin akan hal itu. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itulah alasan kemarahan yang membara di dalam dirinya saat ini.

Wanita itu perlahan menyentuh pipi pria itu.

Suara rintik hujan membuat lelaki itu mual.

｢Jangan menangis.｣

Pria itu berusaha menepis tangan wanita itu.

Tapi ketika dia meraih pergelangan tangannya yang lemah, dia mendapati dirinya tidak mampu melakukan apa yang diinginkannya.

｢…Jangan menangis.｣

Wanita itu terus mengulangi kalimat yang sama kepada pria terpencil itu. Dia terus berbicara meskipun dia tidak dapat melihat apa pun karena matanya sudah lama tertutup.

Apakah itu simpati?

Atau apakah itu persahabatan?

Dia tidak bisa memahami apa pun lagi.

｢…Sudah kubilang aku tidak menangis.｣

｢Jangan… menangis.｣

Rambut putih berwarna biru wanita itu mulai kehilangan cahayanya saat basah kuyup oleh hujan yang turun.

Tentu saja, cahaya bulan yang sangat dibenci pria itu… harus hilang begitu saja saat dia sangat membutuhkan kehadirannya.

｢…Apakah bulan masih terbit…?｣

Wanita itu bertanya pada pria itu dengan nada berbisik.

Pria itu menengadah ke langit.

Itu hanya dipenuhi awan gelap dan hujan dingin yang terus mengguyur.

Wanita itu menyukai bulan.

Dia sering melihat bulan sambil duduk di atas batu.

Pria itu dapat mengingat setiap saat dia menatap bulan dengan linglung.

｢…Ya, di atas sana.｣

Tidak mungkin bulan terlihat dengan kehadiran awan gelap dan hujan yang menghalanginya.

Baik pria maupun wanita itu tahu.

Mereka hanya bertingkah seolah-olah mereka tidak tahu apa-apa.

｢…Apakah kamu di sebelahku?｣

Wanita itu bertanya, suaranya perlahan mengecil menjadi bisikan.

Pria itu tersenyum kosong mendengar pertanyaan bodohnya.

｢Kamu masih menanyakan itu meskipun kamu menyentuh pipiku.｣

Sepertinya wanita itu tersenyum kecil mendengar perkataan pria itu.

Apakah dia tersenyum? Pria itu mengira dia hanya melihat sesuatu.

｢…Kami berdua ada di sini, syukurlah.｣

Untuk apa dia merasa lega?

Pria itu tidak bisa menanyakan pertanyaan itu padanya.

Karena itulah kata-kata terakhirnya sebelum dia meninggalkan dunia ini.

Dan kemudian, pria itu perlahan-lahan meletakkan tangan wanita itu.

Sepertinya dia tidak mampu membawa jenazahnya atau menguburkannya.

Karena dia mungkin tidak menginginkan hal itu, dan pria itu juga tidak mampu melakukan hal itu dalam situasinya saat ini.

"Menemukan kamu!"

Pria itu perlahan berbalik ke arah suara yang dia dengar dari belakangnya.

Puluhan, atau bahkan ratusan seniman bela diri menghadapi pria tersebut.

Mereka adalah orang-orang yang mengenakan seragam putih dengan aksen biru yang bertuliskan 'Ikrar'.

Di depan semua seniman bela diri ini berdiri seorang pria yang sangat tampan, dan pria itu mengeluarkan pedang dari sarungnya.

｢Syukurlah kamu tidak bisa berlari sejauh itu.｣

Pria itu bisa melihat kemauan dan tekad pria tampan itu untuk menyelamatkan perdamaian dunia.

Pria itu terpaksa menahan rasa merinding yang ia dapatkan karena penampilan pria tampan itu dengan paksa.

｢…Pedang Meteor.｣

Meteor, Jang Seongyeon. Dia adalah orang yang disebut sebagai masa depan Fraksi Ortodoks.

Pria itu perlahan memanggilnya.

Dengan panggilan pria itu, alis Meteor bergetar sedikit.

Kemudian wanita di sebelah Meteor berteriak sebelum dia bisa mengucapkan apapun.

｢Beraninya kamu! Jangan berani-beraninya kamu memasukkan nama pemimpin kami ke dalam mulut iblis kotormu!｣

Pria itu tidak menanggapinya.

Curah hujan terasa jauh lebih deras dari biasanya.

"…aku selalu lupa."

Pria itu mengusap wajahnya karena kelelahan.

Ya, dia terus-menerus lupa.

Alasan mengapa dia berdiri di tempat ini, dan peran yang harus dia mainkan dalam lelucon ini.

Dia terus menerus melupakan semuanya.

｢…Iblis Surgawi akan segera dibunuh. Serahkan saja dirimu!｣

Pria itu menyeringai mendengar kata-kata Meteor.

Dia mencoba menahannya, tetapi pada akhirnya tidak bisa.

｢Dewa akan segera dibunuh? Siapa yang akan melakukan itu?｣

｢Iblis Surgawi saat ini sedang bertarung melawan Yang Mulia Surgawi-｣

｢Ah, Yang Mulia Surgawi? Jadi kamu meninggalkan mereka bersama Iblis Surgawi dan kalian semua datang ke sini untuk menangkap prajurit rendahan sepertiku, ya?｣

Pria itu tidak bisa menahan senyumnya yang semakin melebar di sepanjang bibirnya.

Wajah Meteor itu perlahan dan perlahan berubah menjadi kerutan.

Pria itu akhirnya berhasil menghentikan tawanya.

｢Baiklah, ayo kita lakukan… ayo kita lakukan, karena jika aku tidak melakukannya dengan serius, semua orang akan membuat ulah lagi.｣

Saat pria itu melangkah maju,

Api amarah yang berkobar muncul dari telapak kakinya dan langsung menelan keseluruhan hutan yang sekarang mereka tempati.

Sementara semua seniman bela diri mengambil posisi bertarung, pria itu memusatkan perhatian pada Meteor dan dirinya saja.

Wajahnya yang tanpa emosi kembali lagi saat dia berbicara kepada Meteor.

｢Kamu bajingan yang sakit.｣

Mulut Meteor bergetar sedikit mendengar kata-katanya, tapi wajahnya dengan cepat kehilangan visibilitas saat api kehancuran melonjak ke sekeliling pria itu dan yang lainnya.

Api yang perlahan membesar berhasil menelan seluruh hutan, dan dalam kurun waktu singkat, membakar segalanya dalam radius beberapa mil.

Menurut laporan Aliansi Murim— 'Manusia iblis telah berhasil melarikan diri. Satu-satunya yang selamat dari insiden itu adalah Meteor sementara yang lainnya terbakar menjadi abu.’

* * *

"Duel."

Aku terbatuk mendengar jawaban Namgung Bi-ah.

Kenangan yang muncul kembali entah dari mana dan tanpa kendaliku selalu menjadi hal yang paling membuatku merasa mual.

Mengapa? Kenapa aku tiba-tiba teringat kejadian itu? Kenapa sekarang, sialan?

Aku tidak bisa melihat wajah Namgung Bi-ah, jadi aku harus mengalihkan pandangan darinya.

Aku merasa seperti aku akan kehilangan kendali jika aku melihatnya lebih lama lagi karena ingatan mengerikan itu muncul lagi.

“…Apakah kamu tidak melihat aku baru saja selesai bertarung dengan seseorang?”

aku baru saja menyelesaikan duel melawan Yung Pung.

Bukankah Namgung Bi-ah menonton itu bersama yang lain?

Kenapa dia meminta duel setelah itu?

Mengikuti pertanyaanku, bibir Namgung Bi-ah membentuk cemberut dan dia menjadi cemberut.

Baginya untuk membuat wajah seperti itu… sangat jarang.

Aku bahkan tidak berani membayangkan dia membuat wajah seperti itu di kehidupanku sebelumnya.

Setiap kali hal seperti ini terjadi, mau tak mau aku merasa bahwa dia benar-benar berbeda dari Pedang Iblis dalam ingatanku, tapi aku masih belum bisa sepenuhnya membuang perasaan aneh yang ada di sudut hatiku setiap kali aku melihatnya. dia.

｢Kamu tiba-tiba menjadi sangat tidak konsisten dengan apa pun yang kamu lakukan, hanya berpegang pada satu hal, itu membuatku kesal.｣

Kata-katamu menjadi semakin kasar, Tetua.

｢Hmph.｣

Apa dia marah karena seseorang dari klannya dipukuli padahal dialah yang ingin aku berduel dengannya?

Nah, tidak mungkin dia berpikiran sempit, kan…?

｢…Dasar brengsek.｣

…Sepertinya aku tidak salah.

Tapi menurutku dia benar-benar berasal dari Gunung Hua, mengingat dia masih merasa bias terhadap klan.

｢Itu tidak masalah di sini. Itu tugas tuan untuk merawat anak-anak mereka sendiri.｣

Lalu untuk apa kamu begitu marah?

｢…aku hanya merasa frustrasi karena dia dipukuli bahkan setelah mewujudkan bunga plum. Dulu, aku tidak seperti itu…!｣

…Apa maksudmu-

｢Anak-anak jaman sekarang, huh… Bukan begitu caramu menggunakan teknik itu…｣

aku hanya memutuskan untuk mengabaikannya sama sekali.

Mengalihkan fokusku ke Namgung Bi-ah, aku berbicara.

“Apa kamu seperti ini karena masih merajuk karena penolakanku?”

Apakah dia begitu keras kepala karena aku menolak duelnya dan malah menerima duel Yung Pung?

aku kira aku benar karena mata Namgung Bi-ah sedikit tersentak ketika aku menyebutkan hal itu.

“…Aku tidak merajuk.”

Suaranya juga sedikit bergetar.

“Sepertinya begitu?”

“Aku… tidak.”

“Apakah kamu yakin tidak?”

Tapi kenapa dia menghindari tatapanku? Apakah dia selalu mampu menunjukkan begitu banyak emosi di wajahnya?

Entah itu karena dia masih muda, atau mungkin dia memang seperti ini, adalah sesuatu yang tidak kusadari.

Tapi aku penasaran dengan satu hal tentang Namgung Bi-ah yang selalu menghindari kontak mata denganku.

“Nyonya Namgung.”

"…Hmm?"

“Apakah kamu menyukai bulan?”

Namgung Bi-ah memiringkan kepalanya mendengar pertanyaanku.

Dapat dimengerti karena ini adalah pertanyaan yang sangat acak.

Mungkin dia memikirkannya sedikit, dia menjawab pertanyaanku setelah memutar matanya.

"Tidak terlalu…?"

Aku menyeringai mendengar jawabannya.

“Dia tidak menyukai bulan, ya.”

aku pikir aku mendengar dia berkata bahwa dia menyukai bulan.

Mungkin dia tidak mengatakannya dengan lantang.

“…?”

aku berbicara dengan Namgung Bi-ah yang tampak bingung dengan gumaman aku.

“Duelnya… Kita bisa melakukannya lain kali.”

“…!”

Mata Namgung Bi-ah melebar mendengar kata-kataku.

Apakah dia begitu terkejut hingga aku bilang kita akan melakukannya lain kali?

“…Kamu akan berduel denganku?”

“Hanya jika kamu berbicara kepadaku secara formal.”

"Tuan Muda?"

“…Sudahlah, lakukan saja sesukamu.”

Sejujurnya aku menyerah saat ini.

Kebiasaannya ini tidak akan diperbaiki sekeras apa pun aku berusaha.

aku sudah menggunakan terlalu banyak Qi dan mungkin akan segera merasa lelah sampai ke tulang.

Aku sedikit mengendalikan diriku, tapi itu adalah skill kasar yang tidak dimaksudkan untuk digunakan dalam jangka waktu lama, dan aku yakin itu akan berdampak buruk pada tubuhku tidak lama kemudian.

aku mungkin akan kesakitan saat berbaring.

｢aku harap kamu mengalami kelumpuhan tidur.｣

Apakah kamu benar-benar tidak akan bertindak sesuai usiamu? Bagaimana hantu bisa berdoa untuk setan kelumpuhan tidur untuk mempengaruhi tuan rumahnya?

｢Bertingkah seusiaku!? Kenapa kamu bocah nakal…!｣

Tiba-tiba aku sakit kepala karena teriakan lelaki tua yang terus menerus di dalam kepalaku.

Saat aku melingkarkan tanganku di kepalaku, Namgung Bi-ah datang ke arahku.

"Apa yang salah?"

“Kepalaku hanya-”

Lalu tangan Namgung Bi-ah tiba-tiba menyentuh pipiku.

Karena itu, ingatan sebelumnya tumpang tindih dengan apa yang dia katakan padaku saat ini.

“Itu terbakar…”

Perasaan tidak menyenangkan segera muncul saat kedua adegan itu tumpang tindih, menyebabkan aku secara refleks menepis tangan Namgung Bi-ah.

“…?”

Namgung Bi-ah berulang kali melihat tangannya yang ditampar. dan tanganku, yang telah menepis tangannya selama beberapa waktu.

Aku tidak sengaja bertindak terlalu gegabah dengannya.

aku mengeluarkan batuk palsu dan meminta maaf padanya atas kesalahan aku.

“Maaf, aku hanya terkejut.”

｢Kamu bahkan tidak bisa memakan makanan yang diberikan kepadamu secara gratis.｣

Namgung Bi-ah menganggukkan kepalanya atas permintaan maafku.

Sepertinya dia mengatakan bahwa dia baik-baik saja.

“Kalau begitu… lain kali.”

Setelah menggumamkan kata-kata itu, Namgung Bi-ah berbalik dan pergi.

Apakah hanya aku atau langkah kakinya membuatnya tampak sedikit bahagia?

Saat aku mengawasinya, Tetua Shin mengajukan pertanyaan kepada aku.

｢kamu sebenarnya tidak ingin melakukannya, tetapi apa yang membuat kamu berubah pikiran?｣

Kapan aku bilang aku tidak mau melakukannya?

｢Sampai pada titik kamu memberitahunya bahwa kamu akan berduel dengannya lain kali, dan bahkan sekarang, kamu merasa ragu dengan pemikiran itu-｣

Sepertinya dia sangat menginginkannya, jadi aku hanya mengiyakan.

"…Benar. Nah, jika kamu mendapat kesempatan untuk berduel dengannya, kendalikan kali ini.｣

Kontrol apa?

｢Apa pun keterampilan seperti binatang yang kamu gunakan, berhati-hatilah saat menggunakan Qi kamu.｣

Aku tidak begitu mengerti kata-kata Tetua Shin, tapi sepertinya dia tidak bercanda lagi.

｢aku harus bersusah payah menekan binatang itu karena kamu menggunakan begitu banyak Qi kamu.｣

…Hah?

｢Apa yang kamu konsumsi hingga kamu memiliki benda mengerikan ini di dalam dirimu… Kamu benar-benar ingin orang tua menderita seperti ini, bocah nakal!?｣

Lagipula kamu tidak hidup, jadi apa yang kamu bicarakan?

Tetua Shin membalas dengan marah karena jawabanku.

Aku tidak bisa menghentikan amukannya hanya dengan menutup telingaku, jadi itu lebih dari sekedar menjengkelkan.

Bagaimanapun juga, meski aku menanggapinya dengan bercanda, sepertinya aku mempunyai masalah serius di tanganku.

Agar makhluk itu mengamuk ketika aku menggunakan banyak Qi…

Kata-kata Tetua Shin adalah peringatan yang tidak diinginkan.

Sekarang aku bisa dengan bebas menggunakan kekuatanku, tiba-tiba ada masalah dalam diriku?

Apa yang bisa itu menjadi?

Apakah itu berasal dari harta karun atau sesuatu yang ada di dalam tubuhku sejak awal adalah sesuatu yang aku tidak tahu.

aku berharap Tetua Shin berbohong, tetapi bahkan itu… aku tidak yakin…

Mudah-mudahan, aku bisa memikirkan sesuatu ketika kita sampai di Gunung Hua.

aku merasa seperti aku tidak akan mendapatkan solusi bahkan jika aku pergi ke Sekte Gunung Hua, tetapi aku tidak punya pilihan lain.

Apakah ini juga sesuatu yang harus aku tangani nanti?

Karena sepertinya aku tidak bisa berbuat apa-apa di tengah gunung.

Aku membiarkan kru Gunung Hua berbisnis dengan Yung Pung dan kembali ke kemahku.

aku merasakan ada sesuatu yang berbeda ketika aku memasuki kamp, ​​​​dan memikirkannya sebentar, aku menyadari bahwa Wi Seol-Ah tidak berlari ke arah aku lagi…

"…Hah? Apakah dia benar-benar pergi ke suatu tempat?”

Jelas tidak mungkin baginya untuk datang dan menyapaku sepanjang waktu, tapi dia selalu datang kepadaku hampir sepanjang waktu dalam situasi seperti ini, jadi mau tak mau aku merasa sedikit khawatir.

Jadi, aku bertanya pada salah satu pelayan.

“Seol-Ah tadi bersama kakeknya.”

aku merasa lega setelah mendengar jawaban pelayan.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan saat dia bersama Kaisar Pedang.

…Kurasa mulai besok kita akan jalan-jalan dengan Namgung Bi-ah ya?

｢…Kamu beruntung dia sedang berkemas–｣

Sementara aku memikirkan apa yang harus dilakukan, Tetua Shin berbicara.

…Elder Shin, kamu bukan seorang penganut Tao, kan?

｢Dasar bocah nakal… Beraninya kamu mengatakan itu kepada leluhur klan Tao!?｣

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, orang ini seharusnya tidak menjadi Penguasa Sekte Gunung Hua…

Apalagi dia menjadi Pedang Ilahi Gunung Hua.

Itu akan memalukan bagi orang-orang dari Sekte Gunung Hua yang saat ini tinggal di sana serta orang-orang Gunung Hua di masa depan.

｢…Kamu tahu aku bisa mendengarmu, kan?｣

Ya, itu sebabnya aku mengatakannya. Jangan khawatir tentang hal itu.

｢Hahaha, kamu memang benar-benar brengsek.｣

Setelah menyelesaikan duel, langit malam menjadi lebih gelap dari sebelumnya.

aku harus pergi tidur karena begadang lebih lama lagi hanya akan mempersulit aku besok.

Aku merasa sedikit kasihan pada Yung Pung karena aku bertindak terlalu jauh dalam duel tersebut.

"Sedikit jauh? kamu mengatakan itu sekarang setelah membakar semua bunga itu!??｣

…Aku merasa dia akan menanganinya sendiri dengan baik.

Jika hal seperti ini menghancurkannya, tidak mungkin dia bisa mengatasi temboknya.

Aku ingin mandi karena aku banyak berkeringat selama duel, tapi aku merasa sangat malas, jadi aku memutuskan untuk tidur saja.

｢…Betapa kotornya kamu tidur dalam kondisimu saat ini.｣

Seperti biasa, aku mengabaikan kata-kata Tetua Shin sepenuhnya.

* * *

Wi Seol-Ah sedang berbicara dengan Kaisar Pedang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Percakapan mereka biasanya terdiri dari dia menceritakan kisah kepada Wi Seol-Ah sementara dia mendengarkannya dengan penuh perhatian dan menikmati setiap bagiannya.

Saat dia hendak tertidur dengan mata setengah tertutup, Wi Seol-Ah tiba-tiba menanyakan Kaisar Pedang pertanyaan yang sudah lama dia inginkan.

"Kakek."

"Hmm?"

“Apa itu tunangan?”

"HMM?"

Kaisar Pedang membuat wajah aneh mengikuti pertanyaan Wi Seol-Ah.

Dia merasa sedikit malu karena meskipun dia bersikap lunak dalam membesarkannya, dia bahkan tidak mengajarinya sesuatu yang sederhana seperti itu.

Dia tidak tahu mengapa dia secara acak menanyakan pertanyaan seperti itu, tapi dia hanya berpikir bahwa itu hanyalah salah satu pertanyaan acaknya dan tidak ada yang lain. Dia penasaran dengan banyak hal, seperti seperti apa rasanya elang, atau elang…

Jadi Kaisar Pedang hanya menganggap enteng pertanyaan itu dan menjawab seperti itu pada Wi Seol-Ah.

“Tunangan adalah…”

"Ya…!"

Ekspresi Wi Seol-Ah menjadi semakin gelap saat dia mendengarkan penjelasan Kaisar Pedang.

Namun Kaisar Pedang tidak memperhatikan ekspresinya dan terus menjelaskan kepada Wi Seol-Ah tentang pertanyaannya.

Hari berikutnya,

Wi Seol-Ah berhenti berbicara dengan Namgung Bi-ah.