༺ Setan Besar (5) ༻

― Bang!

Setelah dampaknya, Ya Hyeoljeok mendapati dirinya terdorong mundur.

"Brengsek!"

Setelah berhasil berhenti, Ya Hyeoljeok dengan marah mengayunkan pedangnya.

― Astaga!

Pedang yang telah diisi dengan satu ton Qi melepaskan gelombang pedang ke arahku.

Dan aku, yang menjadi tujuan serangan itu, menghindarinya dengan gerakan yang lancar.

Sebuah langkah mundur ringan, dan sebuah lompatan.

Ya Hyeoljeok, sementara itu, terus mengayunkan pedangnya tanpa henti.

Kecepatan serangannya tidak lambat karena ototnya dan fakta bahwa dia adalah seorang seniman bela diri yang telah mencapai level puncak,

Namun meski begitu, serangan Ya Hyeoljeok hanya mengenai ruang kosong.

Dan akhirnya, aku sekali lagi menekan perutnya dengan tinjuku.

"kamu!!!"

Bahkan dengan ototnya, tinjuku menusuk jauh ke dalam perutnya…

― Api!

Dan menyalakannya dengan api.

“Aghhhhh!”

Ya Hyeoljeok mencoba mendorongku dengan cepat karena rasa sakit yang tidak terduga,

Tapi aku sudah menjauhkan diri darinya.

“Hah… Hah…”

Ya Hyeoljeok tersentak.

“…Dasar brengsek…”

Ya Hyeoljeok sepertinya sangat kesakitan, dilihat dari fakta bahwa dia memegangi perutnya.

“Aku dengar kamu berasal dari Gu, jadi kenapa melibatkan dirimu di sini?!”

aku tidak menanggapi pertanyaan Ya Hyeoljeok secara lisan.

― Api-!

Apiku adalah responsku, dan api itu melonjak ke mana-mana saat aku menyalurkan seni api penghancurku.

Ya Hyeoljeok mencoba memblokir api dengan mengayunkan pedangnya, tapi dia tidak bisa memblokir semuanya.

Nyala api berkobar tanpa pandang bulu, menelan seluruh area seolah-olah tidak ingin ada yang hidup di sini.

Dan di antara nyala api itu, aku melihat sebuah celah.

Aku mengulurkan tanganku melalui celah api yang melahap dan meraih leher Ya Hyeoljeok.

Lalu aku membakar tanganku dengan api, berniat membakar kepalanya di dalamnya.

Tapi Ya Hyeoljeok bereaksi dengan cepat dan dengan semburan qi, melepaskan cengkeramanku dan menciptakan jarak di antara kami.

Saat membuat celah, Ya Hyeoljeok mengusap lehernya dengan tangan karena sensasi terbakar yang dia rasakan.

“Hah… Hah…”

Karena aku terlalu lama berada di tengah kobaran api, tubuh aku kini berasap.

'…Aku melewatkannya.'

"Tenang!"

aku mendengar Tetua Shin dengan mendesak mengulangi kata-kata itu di kepala aku. Tetapi…

'aku tenang.'

｢aku bisa merasakan betapa marahnya kamu di dalam, jadi apa yang kamu maksud dengan tenang?!｣

Aneh.

aku berani bersumpah bahwa aku masih tenang.

aku hanya kecewa.

Aku masih bisa merasakan sensasi lehernya di tanganku.

Seharusnya aku membakarnya di sana,

Tapi sepertinya dia punya lebih banyak hal untuk ditawarkan daripada yang kukira.

'Ya Hyeoljeok.'

Itu adalah nama dari pria yang dengan hati-hati mengamatiku dengan pedang besar di tangannya.

aku tahu siapa dia.

Dia adalah seorang pria yang termasuk dalam salah satu pasukan Iblis Surgawi, tepatnya seorang rekan pemimpin.

Manusia iblis yang salah satu matanya dan mulutnya ditutupi penutup mata dan topeng.

Berbeda dengan penampilan menggeram seperti yang dia tunjukkan saat ini, dalam ingatanku dia adalah seorang pria yang tampak seperti mayat yang hanya mengikuti perintah tuannya.

Dia tampak jauh berbeda sekarang dengan apa yang kuingat.

'Dia dari Istana Hitam…?'

Aku tidak pernah terlalu peduli dengan masa lalu manusia iblis itu.

Karena aku sibuk dengan hidupku sendiri dan tidak tertarik pada orang lain.

Aku menjabat tanganku.

'Namgung Bi-Ah…'

Saat aku melirik ke tempat Namgung Bi-Ah berbaring, aku melihat dia sudah – untungnya – melarikan diri, karena aku tidak bisa melihatnya.

Saat pertama kali sampai di sini, aku melihat Namgung Bi-Ah tergeletak di tanah.

Dan gambaran itu mengingatkanku pada saat-saat terakhir yang kualami dengan Pedang Iblis.

Aku terpaksa mengingat kenangan itu… kenangan saat aku menggendongnya, tidak mampu melakukan apa pun saat nafas terakhirnya hilang.

Dan… jika aku datang sedikit terlambat, maka aku mungkin harus menghidupkan kembali kenangan itu.

― Api!!!

Seolah menanggapi emosiku, Qi-ku melonjak dengan liar dan kobaran api yang mengelilingi tubuhku semakin besar dan ganas secara bersamaan.

"Anak!"

Aku mengambil langkah menuju Ya Hyeoljeok dan memutar seni api penghancurku dengan kecepatan tinggi.

Kekuatan mengalir ke kakiku saat aku berlari ke depan, dan apiku berkobar tanpa pandang bulu mengikuti gerakanku.

Pedang besar yang diayunkan oleh Ya Hyeoljeok sangat cepat.

Karena dia adalah seniman bela diri tingkat puncak yang telah membangun ototnya dengan baik, dia bisa mengayunkan pedang berat itu dengan kecepatan tinggi.

Untuk mencocokkannya, aku meningkatkan kecepatan aku dengan memberdayakan tubuh aku dengan qi aku,

Dan kemudian menghalangi pandangannya dengan api.

Ya Hyeoljeok terus mengayunkan pedangnya, berpikir api tidak akan cukup untuk menghentikannya,

Tapi gerakan pedangnya yang buruk memberiku banyak celah.

Dan… meskipun tidak ada celah, aku hanya perlu membuatnya.

Sebuah luka ringan muncul di tubuhku saat aku bergerak…

Tapi aku bisa memberinya sebanyak itu.

― Dorong-!

“Ughhh!”

Karena sulit bagiku untuk mematahkan lengan atau kakinya karena otot yang berat, aku memfokuskan seranganku pada satu area.

"Tenang…"

Pedangnya menyapu pakaianku,

Namun akibatnya, sayapnya dibiarkan terbuka, dan aku memukulnya dengan tinju yang menyala-nyala.

“Batuk!”

Ya Hyeoljeok terhuyung-huyung.

Tidak ketinggalan, aku menendang kakinya untuk membuatnya tersandung.

Dengan bunyi gedebuk, dia terjatuh dengan satu lutut.

Dia mencoba mendorongku menjauh dengan lengannya, tapi tinjuku lebih dulu.

― Kekuatan!

Lehernya yang tebal terpelintir.

Namun aku tidak berhenti, dan menyerang sekali lagi.

― Kekuatan!

Setelah dipukul dua kali, mata Ya Hyeoljeok berubah menjadi merah yang berbahaya.

Dan dalam upaya terakhir untuk mendapatkan jarak, dia melepaskan Qi-nya sekali lagi.

“K-Kamu!”

― Astaga!

Setelah pelepasan gelombang Qi-nya, tubuh aku terdorong menjauh.

Namun, tidak ada kerusakan apa pun yang terjadi, karena hal itu dilakukan hanya untuk mendapatkan ruang bernapas.

Aku membersihkan debu dari tubuhku dan mengembalikan pandanganku ke Ya Hyeoljeok.

'…Berapa lama?'

｢…｣

aku bertanya tentang qi aku.

Tetua Shin tidak menanggapi.

Karena betapa cerobohnya aku menggunakan qi, sepertinya aku tidak mempunyai banyak yang tersisa.

* * * *

Setelah Ya Hyeoljeok bangkit kembali, dia melontarkan sesuatu.

Itu adalah sebuah gigi, dan disertai dengan darah yang menumpuk di mulutnya.

Ya Hyeoljeok, yang saat ini merasa harga dirinya telah diinjak-injak, sangat marah.

Dia telah dipukuli oleh seorang anak kecil.

Oni Hebat, Ya Hyeoljeok sendiri.

'…Omong kosong macam apa ini?!'

– Menggiling.

Dia mengatupkan giginya begitu keras hingga suara gerinda bergema.

Dan kemudian dia meraih gagang pedangnya.

Dia tahu dia tidak punya banyak waktu lagi, tapi meski begitu, dia ingin anak di depannya mati, tidak peduli resikonya.

Penyembuh Abadi atau gadis Namgung? Tak satu pun dari mereka penting lagi baginya.

Ya Hyeoljeok memfokuskan Qi-nya ke kakinya lalu melompat, langsung menyerang anak itu.

* * * *

Saat aku melihatnya menyerang ke arahku, aku menelan tubuhku dengan api sekali lagi.

Tiba-tiba aku merasakan sakit di perutku, tapi aku mengabaikannya.

Entah kenapa, tiba-tiba aku merasa tidak pada tempatnya, seolah ada kabut di kepalaku.

Tapi aku belum bisa memperhatikannya, aku harus fokus menghancurkan benda yang menagih ke arahku terlebih dahulu.

Aku mendorong pedang yang mengarah ke kepalaku dengan api.

Dan ketika dia melambat, aku mencari solar plexusnya.

Rasanya seperti pukulan yang ditancapkan dalam-dalam, saat aku merasakan sensasi patah tulang.

Ya Hyeoljeok muntah darah setelahnya.

Dia mencoba meraihku dengan tangannya yang besar, jadi aku memukul lagi dan mendorongnya menjauh.

Api yang mengelilingi area tersebut secara bertahap menjadi semakin liar.

Dan seiring dengan itu, rasa sakit yang aku rasakan di perut aku semakin bertambah.

Rasa sakit yang aku rasakan saat ini mirip dengan rasa sakit yang aku rasakan saat dalam perjalanan ke Gunung Hua.

Saat itu, aku bahkan belum bisa bernapas dan pingsan, namun saat ini, aku menyadari bahwa aku masih bisa menggerakkan tubuhku dengan bebas.

aku bertanya-tanya apa bedanya.

aku tidak tahu, tapi aku menganggapnya sebagai hal yang baik;

Karena saat ini aku tidak mengalami masalah dalam menggerakkan tubuh aku.

"Hai…"

Mataku sedikit melebar setelah mendengar suara yang datang dari dalam kepalaku.

'Tetua Shin?'

Untuk sesaat aku mengira itu adalah Tetua Shin yang telah diam selama beberapa waktu sekarang.

Karena satu-satunya orang yang seharusnya bisa berbicara di kepalaku adalah Tetua Shin.

"Makan itu…"

Tapi itu bukan Tetua Shin.

Kedengarannya seperti anak kecil, tapi di saat yang sama, terdengar seperti orang tua yang sudah berumur panjang.

Rasa sakit yang aku rasakan di setiap inci tubuhku menghilang begitu suara itu muncul.

"…Lapar."

Suaranya lembut.

'kamu…'

Aku ingin bertanya siapa orang itu, tapi aku tidak bisa. Karena…

aku pingsan.

* * *

Namgung Bi-Ah telah menyembunyikan dirinya, dan saat ini sedang bersandar di pohon.

Dia tidak bisa bergerak karena tanda itu menghabiskan energinya, salah satu lengannya patah, dan tidak ada Qi yang tersisa di dalam dirinya.

Tapi meski begitu…

'…Aku harus pergi membantunya…'

Bagi Namgung Bi-Ah, Gu Yangcheon kuat.

Dia melihat bagaimana dia mengalahkan adik laki-lakinya dengan mudah, dan juga melihat betapa mudahnya dia mengalahkan pria Yung Pung itu.

Jadi dia tahu bahwa dia mungkin lebih kuat darinya.

Tidak, dia yakin itu benar.

'…Tetapi tetap saja.'

Tapi ini adalah cerita yang berbeda.

Dilihat dari bau busuk yang dia cium dari raksasa itu dan aura tidak menyenangkan yang dia keluarkan, dia bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan oleh Gu Yangcheon.

Mereka harus menunggu sampai mendapat bala bantuan dari Gunung Hua.

– Membanting! Membanting!

Sepertinya mereka masih bertarung karena suara sesuatu yang dihantam tidak berhenti.

Memang tidak terlalu lama, tapi bagi Namgung Bi-Ah, rasanya seperti selamanya.

Setelah akhirnya bisa bergerak, dia pergi ke sana dan,

“Uh!”

Namgung Bi-Ah terhuyung-huyung setelah mencium bau yang menjijikkan.

Apakah bau ini berasal dari raksasa itu?

Dia bertanya-tanya, karena bau busuknya tidak separah ini sebelumnya.

'…Ini terlalu banyak.'

Ini adalah pertama kalinya Namgung Bi-Ah merasakan bau seburuk ini.

Baunya cukup membuatnya mual.

― Kekuatan!

Namgung Bi-Ah dengan tertatih-tatih akhirnya sampai di lokasi pertarungan.

Dan pemandangan yang dia temui pada saat kedatangannya sungguh sulit dipercaya.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi lingkungan sekitarnya telah hancur begitu parah sehingga sepertinya setan mengamuk di dalamnya.

Dan di tengah-tengah area itu, ada Gu Yangcheon.

Sambil mengangkangi dada Ya Hyeoljeok, Gu Yangcheon terlihat memukulnya berulang kali dengan tinjunya.

― Kekuatan!

Dengan setiap serangan, darah muncrat ke mana-mana.

Wajahnya sudah hancur sampai tidak bisa kembali lagi.

'Itu… baunya.'

Bau busuk yang berasal dari raksasa itu sudah lama hilang.

Karena orang mati tidak berbau.

Tapi, itu berarti bau busuk yang memenuhi area tersebut berasal dari…

“…T…Tidak!”

Gu Yangcheon menghentikan tinjunya setelah mendengar suara Namgung Bi-Ah.

Dia kemudian perlahan menoleh dan menatap Namgung Bi-Ah.

“…!!!”

Saat mata Namgung Bi-Ah dan Gu Yangcheon bertemu, Namgung Bi-Ah berteriak dalam hati.

Karena mata Gu Yangcheon telah berubah menjadi warna ungu yang menghantui.

Warnanya indah, tapi Namgung Bi-Ah merasa menggigil di sekujur tubuhnya begitu dia melihatnya.

Mata itu terasa sangat tidak menyenangkan baginya.

Gu Yangcheon menatap Namgung Bi-Ah sejenak, lalu kembali menyerang dengan tinjunya.

Menyerang pria yang sudah mati.

Namgung Bi-Ah, menyaksikan pemandangan di hadapannya, meraih kedua bahunya yang gemetar untuk menenangkan dirinya.

Dia tidak tahu mengapa dia merasa begitu takut.

Suara brutal dan kekerasan bergema di telinganya, dan bau busuk yang terus-menerus dan memuakkan membuatnya ingin muntah.

Tapi Namgung Bi-Ah mengabaikan tubuhnya yang gemetar ketakutan dan berjalan dengan susah payah menuju Gu Yangcheon dan meraihnya.

Dia merasa dia perlu melakukannya.

Dia meraih lengannya, tetapi Gu Yangcheon terus mencoba untuk memukul raksasa itu, seolah pikirannya hancur.

"Silakan! Dia… sudah…!”

Apakah dia mendengar Namgung Bi-Ah?

Tinju diam Gu Yangcheon tiba-tiba berhenti.

Dan kemudian dia pingsan.

Namgung Bi-Ah dengan cepat memeluk sosok Gu Yangcheon yang jatuh dengan tangannya yang gemetar.

“Hah… Hah…”

Seolah itulah titik awalnya, bau busuk yang menjijikkan itu perlahan mulai hilang.

Dan ketika Namgung Bi-Ah melihat mayat raksasa itu yang hancur, dia harus menahan muntahannya.

Dia tidak percaya hal seperti itu dilakukan oleh tangan manusia.

Namgung Bi-Ah menutupi tangan Gu Yangcheon dengan tangannya yang gemetar.

Tangannya berlumuran darah, tapi dia tetap melakukannya.

Karena dia merasa jika tidak melakukan itu, dia tidak akan bisa tenang.

Setelah beberapa waktu, para seniman bela diri Gunung Hua tiba.

* * * *

Di gua manajer cabang Istana Hitam, Baechong melakukan yang terbaik untuk menenangkan dirinya sambil menunggu Ya Hyeoljeok yang masih belum kembali.

Itu bukan karena dia ingin bertemu dengannya, atau karena dia mengkhawatirkannya.

'Aku harus segera minum obatnya…'

Hanya manajer cabang yang memiliki obat yang dapat menutup segel di dalam Baechong.

Sebentar lagi hari keempat akan berakhir, dan Baechong pun putus asa.

Matahari akan segera terbenam, dan jika Ya Hyeoljeok tidak kembali saat itu, Baechong tahu dia akan mati.

Sambil menunggunya dengan cemas, Baechong tiba-tiba merasakan kehadiran di pintu masuk gua.

Bersemangat, dia segera berlari ke arah itu.

– Melangkah-

Suara langkah kaki lebih pelan dari biasanya karena suatu alasan, tapi Baechong tidak peduli dengan hal itu.

Seseorang masuk setelah pintu terbuka.

“Manajer Cabang Tuan–”

Baechong dengan cepat mengeluarkan pedangnya.

Itu bukan manajer cabangnya.

'Orang tua…?'

Itu adalah seorang lelaki tua dengan sosok kecil.

Lelaki tua itu perlahan melihat sekeliling ruangan.

“Kamu… siapa kamu?”

“…Sepertinya inilah tempatnya.”

“Aku bertanya siapa kamu-”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Karena Baechong tiba-tiba merasakan pandangannya berubah… tiba-tiba, dia melihat ke tanah.

Kepala yang meneriaki lelaki tua itu telah dipotong dan sekarang berguling-guling di lantai.

Orang tua itu tidak sedang memegang pedang.

Namun Baechong kehilangan akal karena 'pedang' yang dipegang lelaki tua itu.

Nama orang tua itu adalah Wi Hyogun.

Kaisar Pedang datang ke sini karena permintaan Bunga Plum Surgawi.