Bab 1

Anak Laki-Laki Buruk Populer di SMA

Parade mahasiswa yang mengenakan blazer berjalan menuruni jalan tinggi yang membentang di sepanjang tanggul sungai. Serangkaian kelopak bunga sakura yang lucu berputar dan berputar-putar di udara, hinggap di rambut dan bahu mereka. Di balik blazer mereka, mereka mengenakan kemeja putih bersih dengan rok kotak-kotak panjang yang tidak modis, atau celana longgar yang dimaksudkan untuk tumbuh dewasa. Sepatu pantofel yang kaku, belum sobek di kaki pemakainya, berdenting di setiap langkah kaki.

Kuk, klak, klak.

Lecet, lecet, lecet.

Irama kakiku dengan sepatu kets Stan Smith yang sobek, bernoda, dan biasanya usang tidak cocok dengan bunyi sepatu sekolah baru yang berdenting.

Tiba-tiba, aku perhatikan bahwa tali sepatu aku terlepas, jadi aku berjongkok. Ransel merek Gregory aku, yang telah melihat hari yang lebih baik, meluncur ke samping dan membuat tas sekolah persegi aku berayun dari bahu aku.

Aku menatap pemandangan itu, merasakan gejolak di hatiku saat aku meminum semuanya. Matahari musim semi yang lembut. Gemericik aliran sungai di bawah. Para siswa baru berjalan di sampingku, menuju sekolah dengan sungguh-sungguh di tengah teman-teman sebaya mereka yang masih belum dikenal. Persahabatan yang tidak bisa dipatahkan apa yang akan terbentuk? Siapa yang akan berakhir berkencan? Semuanya masih di depan mereka.

Saku Chitose dari Kelas Lima benar-benar bajingan.

Siswa sekolah menengah adalah pusat dari seluruh dunia. kamu juga melihatnya di seluruh media. Pikirkan tentang itu. Setiap novel, manga, serial TV, dan film yang dibuat akhir-akhir ini menampilkan seorang anak SMA sebagai protagonis. Ini tidak pernah anak sekolah dasar, kan? Dan hanya sesekali kamu melihat seorang mahasiswa atau orang dewasa yang bekerja. Maksud aku, kata pemuda itu sendiri identik dengan SMA. Ini seperti ketika kamu tumbuh dan menjadi dewasa, kamu ingin melihat kembali waktu kamu di sekolah menengah dan mendapatkan semua pandangan berkabut tentang hal itu. kamu ingin mengenang tiga tahun yang sedikit memalukan namun sangat berharga itu.

…Tapi itu semua hanya dangkal.

Kebenaran adalah sesuatu yang semua orang tahu. Jika kamu beruntung, kamu menghabiskan hari-hari kamu bermain-main dengan teman-teman kamu, terlibat dalam perkelahian konyol, lalu menertawakannya dan merangkul bahu satu sama lain. kamu mengakui perasaan kamu kepada gadis yang kamu perhatikan. kamu menunggu latihan klubnya keluar, dan kemudian kamu berdua mampir ke bangku taman dalam perjalanan pulang dan mengobrol. kamu pergi ke festival musim panas bersama mengenakan yukata dan menonton kembang api. kamu berjalan bergandengan tangan ke sudut kuil yang terpencil, dan kemudian ketika tidak ada yang melihat kamu memiliki yang pertama … kamu tahu. Hal-hal seperti itu. Tetapi hanya sedikit orang yang bisa mengalami saat-saat manis yang menyakitkan dan memicu mulas. Hanya orang-orang yang berhasil mencapai puncak hierarki sekolah dan menjadi elit, sedikit, yanganak-anak populer .

kamu memiliki anak-anak kamu yang populer dan anak-anak kamu yang tidak populer.

Aku selalu membenci definisi itu, meskipun ada di mana-mana. Sejak istilah itu muncul, siswa sekolah menengah hanya peduli pada satu hal: Tolong, biarkan aku menjadi populer. Atau setidaknya, tidak di bagian bawah tumpukan. Tolong.

Upacara masuk yang dilakukan oleh anak-anak kecil tahun pertama hanyalah putaran pertama pertempuran. Pada saat mereka kembali melalui jalur ini hari ini, mereka sudah memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang terjadi. Mereka akan tahu mana dari rekan-rekan mereka yang mungkin menjadi kehidupan dan jiwa dari setiap kelas dan mana yang ditakdirkan untuk menghabiskan tiga tahun mencoba berbaur dengan dinding. Jika mereka tidak gugup sekarang, ya, mereka pasti sudah gila.

Saku Chitose dari Kelas Lima benar-benar bajingan.

Jangan percaya apa yang masyarakat katakan padamu, anak kelas satu. Lupakan siapa yang seksi dan siapa yang tidak. Lupakan siapa yang “ramah” dan siapa yang “antisosial”. Beritahu mereka semua untuk pergi sendiri—dan jadilah batu kecil yang menggelinding ke mana pun mereka mau. Setelah setahun menabrak dan bertabrakan satu sama lain, kamu akan tetap menjadi kerikil kecil yang bagus dan halus.

Dalam posisi aku sebagai mahasiswa tahun kedua, yang telah terjebak dengan label “populer” oleh semua orang, aku merasa lebih dari memenuhi syarat untuk memberikan beberapa saran kepada pemula kecil ini.

Kuk, klak, klak.

Lecet, lecet, lecet.

Angin sepoi-sepoi terasa hangat di pipiku saat meniup sisa-sisa terakhir dari musim dingin yang dingin dan menyedihkan di wilayah Hokuriku.

Musim semi adalah musim awal yang baru. Langit biru pastel, rambut hitam yang berkibar, dan rok yang berkibar-kibar dari para gadis, rona merah muda bunga sakura di pipi mereka—semuanya berbicara tentang pertemuan baru, kemungkinan romantis baru. Saat aku berjalan menuju sekolah, langkahku terasa ringan, seperti seorang pria tua yang bersemangat menuju pemandian umum favoritnya yang dimiliki oleh seorang teman masa kecilnya.

Saku Chitose dari Kelas Lima benar-benar bajingan.

kamu tahu, aku terus membaca dan membaca ulang posting ini, tetapi aku harus mengatakan bahwa sepertinya seseorang mungkin memilikinya untuk aku. Mereka menggunakan nama lengkap aku dan segalanya.

Aku tersenyum masam ke layar ponselku. Selama beberapa menit terakhir, aku telah mengeluarkannya dari saku aku untuk melihatnya sebelum menyimpannya, dan kemudian melakukannya lagi.

Di ponselku, aku membuka situs gosip sekolah bawah tanah.

Ini seperti forum anonim, dan setiap sekolah memiliki bagiannya sendiri di mana setiap orang dapat memposting apa pun yang mereka inginkan. Ada banyak posting. Itu sangat populer selama sekitar sepuluh tahun, tetapi kemudian menjadi “masalah sosial” besar ini karena intimidasi online, sehingga mulai mati dan tidak digunakan lagi.

Nah, akhir-akhir ini kami memiliki Twitter dan LINE untuk melampiaskan stres kami. Tetapi platform media sosial semacam itu memiliki risiko. Lakukan satu langkah yang salah, dan identitas asli kamu dapat terungkap begitu saja. Jadi, kami para siswa elit dari SMA Fuji tingkat atas di Prefektur Fukui semuanya telah membawa kembali kata-kata kasar, cacian, dan omong kosong kami ke forum bawah tanah, dan mereka telah melihat kebangkitan baru-baru ini.

“Dia seorang peniup pincang; itulah dia. Loooo!”

“Ya, kudengar dia tidak bisa menahannya saat dia memukul gadis senior itu lmao”

Hai! Aku tidak akan membiarkan yang satu itu meluncur!

Aku merasa semangat aku tenggelam ketika aku memindai semua komentar yang setuju dengan OP. Disebut laki-laki-pelacur, oke, aku bisa mengakuinya. Tetapi memiliki rumor yang beredar tentang kinerja seksual aku … Hal semacam itu benar-benar dapat mempengaruhi harga diri seorang pejantan panas seperti aku.

Dan satu hal lagi… Anak-anak lain yang dicampakkan setidaknya harus memiliki nama kode atau disebut dengan inisial mereka. Mengapa aku satu-satunya yang keluar dengan nama asli aku sementara orang-orang bodoh ini menyapu aku di atas bara …? Omong-omong, nama asli aku pertama kali muncul di situs ini tak lama setelah upacara penerimaan tahun lalu, dan tidak pernah keluar dari peringkat kata kunci teratas tahunan, bahkan tidak sekali pun.

Hampir semua postingan tentang aku adalah fitnah.

Mengapa orang terkadang tidak bisa menulis sesuatu yang bagus? Seperti, “Chitose sangat panas! Aku ingin berada di pelukannya rn!” atau sesuatu?

“Selamat pagi, Saku. Kenapa kamu hanya berdiri di sana seperti itu?”

Seseorang menepuk pundakku, dan aku menoleh untuk melihat Yua Uchida, yang berada di kelasku tahun lalu. Dia tersenyum, ekspresinya mengingatkanku pada bunga matahari yang mekar dan cerah.

Rambut panjangnya ditarik ke depan melewati satu bahu, sedikit berkibar tertiup angin. Ketika dia tersenyum, yang sering, sudut matanya berkerut dengan cara yang sangat menggemaskan yang mungkin bisa mengakhiri semua perang dan membawa perdamaian bagi seluruh umat manusia. Dia bukan gadis cantik yang tak terbantahkan di sekolah atau apa pun, tapi dia adalah tipe gadis yang namanya akan muncul dalam perjalanan sekolah ketika pembicaraan beralih ke siapa yang seksi dan siapa yang tidak.

Sebenarnya, dia tidak menonjol sama sekali pada awalnya, tetapi seiring berjalannya waktu, dia mulai berkembang dari fase SMP-nya. Selama semester kedua tahun lalu, dia secara alami mulai tertarik pada kami, anak-anak populer.

“Pagi, Yua. Lihat ini.”

Aku melambaikan telepon aku di udara, dan Yua datang untuk berdiri bahu-membahu dengan aku sehingga dia bisa melihat layar. Saat dia membungkuk, aku mencium bau samponya. berbau organik.

“Ah, itu. Yah, jangan khawatir.”

Yua menyeringai padaku, matanya sedikit berkerut saat dia menepuk punggungku untuk meyakinkan.

“…Permisi? Apakah itu cara untuk bereaksi? Sepertinya kamu mengatakan, ‘Yah, tidak ada cara untuk menyangkalnya, jadi lupakan saja.’”

“Itulah yang aku katakan. Lihat, Saku. Kamu seksi, dan gadis-gadis mencintaimu, jadi kamu pasti punya pembenci. Itu semua kecemburuan.”

Sejujurnya, aku setuju dengan Yua. Tidak ada gunanya bahkan mencoba mencari tahu siapa yang bisa menulis semua luka bakar online tentang aku. Itu bisa jadi Jock Blocker, si bodoh yang kubelit-belit sebelum liburan musim semi dimulai. Atau bisa juga seorang rando yang menaruh dendam padaku, seseorang yang bahkan tidak ada di radarku sama sekali.

Pikirkan saja kreatif terkenal … aktor, musisi, penulis, apa yang kamu miliki. Semakin banyak popularitas yang mereka dapatkan, semakin banyak pembenci yang mereka kumpulkan pada saat yang bersamaan. Ada banyak orang brengsek di luar sana yang ingin menyeret orang-orang sukses dan mengekspos kelemahan apa pun yang mungkin mereka miliki.

Faktanya, ketika proporsi penggemar dan pembenci kamu sekitar lima puluh lima puluh, saat itulah kamu tahu bahwa kamu baik-baik saja. Hal yang benar-benar membuatku takut adalah tidak digosipkan sama sekali.

“Tapi ini gila! Maksud aku, inilah pria yang sangat keren, bergaya, berbakat dalam olahraga, dengan nilai terbaik, sangat baik dalam bergaul dengan semua orang, sangat baik dan juga pemimpin yang hebat—dengan, aku bisa menambahkan, kegemaran nyata untuk kecerdasan dan lelucon kotor. aku hebat. Kenapa mereka membenciku?”

“Jika kamu benar-benar tidak bisa menebak, aku akan dengan senang hati mengisi kamu. Tapi aku merasa kamu sudah tahu.”

Saat kami melewati gerbang sekolah yang sekarang sudah tidak asing lagi, kami mengambil salinan daftar kelas yang dibagikan. Mulai tahun kedua, kelas akan dipisahkan menjadi sains dan humaniora, dan daftar kelas akan menunjukkan rinciannya. Secara pribadi, aku lebih suka sistem di mana mereka mempostingnya di papan buletin — entah bagaimana lebih menarik — tetapi cara ini lebih mudah untuk melihat kelas apa yang orang lain masuki, jadi aku kira itu lebih masuk akal.

Saat dia memindai daftar kelas, wajah Yua bersinar.

“Ya! Kita berada di kelas yang sama lagi. Ini untuk satu tahun lagi bersama!”

“Ini bukan hanya kami. Daftar kelas pada dasarnya sama persis dengan tahun lalu.”

“Ya, tapi…kau setidaknya bisa bertingkah sedikit lebih bersemangat untuk berada di kelas yang sama denganku lagi!”

Aku terkekeh, mengabaikan rengekan Yua. Kemudian aku melihat lebih dekat pada daftar. Bersamaku dan Yua, para pemain utama dari grup populer Kelas Lima tahun lalu semuanya bersatu kembali, setelah memilih kursus humaniora.

Sekolah kami memiliki kebijakan untuk mencoba menyatukan anak-anak sebanyak mungkin, bahkan ketika mereka harus memisahkan kami untuk pemilihan kursus.

Ini membantu mengurangi stres yang datang dengan perubahan tiba-tiba dari teman sebaya, dan membantu kita fokus pada studi kita daripada mencoba untuk membuat kelompok teman baru sepanjang waktu. kamu harus tetap dengan teman-teman kamu, dan hierarki sosial tetap ada. Ini adalah kebijakan umum dengan tingkat tinggi, sekolah berorientasi penerimaan perguruan tinggi seperti kita. Jadi itu benar-benar tidak terlalu mengejutkan bagi aku.

Yang mengatakan, di luar grup asli kami, ada banyak hal yang tidak diketahui dari kelas lain yang tercampur juga. Aku pernah mendengar dari seorang kakak kelas bahwa kelompok ilmu sosial dan humaniora selalu berakhir dengan kekacauan siswa seperti ini.

Meskipun mereka mencoba untuk menghindari mengalihkan kami sebanyak mungkin, karena setiap kelas siswa memilih kursus mereka sendiri, ada batasan untuk apa yang dapat mereka lakukan di sisi fakultas. Jadi beberapa anak berakhir tanpa banyak teman lama mereka di mana mereka ditempatkan, atau tidak ada teman sama sekali. Mereka mencoba memperbaikinya sampai batas tertentu dengan menyatukan mereka semua—dengan, tentu saja, pembuat onar dan anak-anak pengganggu. Kemudian mereka mencoba mengisi celah dengan mendorong kelompok-kelompok kecil anak-anak populer yang setuju dan pandai bergaul dengan semua orang.

Maksudku, fakultas tidak benar-benar mengakui hal ini, tentu saja. Tetapi semua orang berbicara tentang bagaimana tahun kedua dan ketiga pasti memiliki “kelas populer” dan “kelas penyendiri.”

“Dan kita juga masih Kelas Lima. Ah, aku baru saja berpikir tentang bagaimana pencopotan online ‘ Saku Chitose dari Kelas Lima’ itu akan segera menjadi usang.

Tetapi setidaknya untuk satu tahun lagi, mereka akan tetap terkini. ”

“Ya. Aku yakin orang-orang itu akan senang karena mereka tidak perlu kembali dan mengedit semua pesan mereka untuk mengatakan ‘ Saku Chitose dari Kelas Dua’ atau apa pun.”

“Hei, kau di pihak siapa?”

“’Sup? Mornin’.”

Aku mengangkat tangan biasa untuk menyapa saat aku membuka pintu Kelas Dua, ruang kelas Kelas Lima, suaraku melengking dan bersemangat. Aku tidak tahu siapa yang mungkin sudah aku temukan di kelas, tetapi aku telah dengan hati-hati menyesuaikan sapaan aku agar sesuai dengan semua kemungkinan. Itu adalah salam yang dimaksudkan untuk kelas baru dari variabel yang tidak diketahui.

“Hei, Saku! Pagi! Aaah, hei, Ucchi!”

Sambutan datang melayang ke arahku, memotong obrolan kelas yang heboh dan hiruk pikuk, sejelas dan setajam kicau burung di cahaya pagi. Pemilik suara itu adalah Yuuko Hiiragi, dan meskipun sapaannya kasar dan tidak sopan, dia memiliki penampilan seorang wanita muda yang elegan, definisi dari putri kelas.

Gaya rambutnya pasti membutuhkan waktu tiga kali lebih lama untuk ditata seperti yang dimiliki Yua. Lekukannya berada di semua tempat yang tepat; dia memiliki sosok “ideal” yang membuat semua pria melakukan pengambilan ganda. kamu bisa memasukkannya ke dalam salah satu ansambel pop khusus perempuan dengan, seperti, dua puluh anggota, dan dia masih menonjol sebagai salah satu yang terbaik. Semua orang menjilat dan meributkan Yuuko, dan dia menerima semuanya dengan tenang. Dia hampir mengharapkannya. Agak seperti bagaimana bayi yang baru lahir tidak pernah berpikir untuk mempertanyakan apakah itu menggemaskan atau tidak. Dan dia sangat alami tentang hal itu sehingga semua orang memberinya izin masuk gratis.

Terkadang, gadis sempurna memang ada—dan bukan hanya sebagai karakter wanita utama dalam novel dan manga. Dia melampaui konsep-konsep kecil seperti terjebak atau sombong dan diterima oleh semua orang.

Kebetulan, anak-anak di sekolah sudah cukup banyak memutuskan di antara mereka sendiri bahwa Yuuko dan aku adalah permainan akhir. Atau setidaknya, bahwa dia adalah bahan “istri pertama” bagi aku.

“Kami punya Yuuko, Kazuki, Kaito… Wow, semua pemain kunci ada di sini.”

“Hei, Yuuko. Hei, kalian berdua.”

Yua dan aku sama-sama membalas sapaan Yuuko dan berjalan ke tempat Yuuko dan yang lainnya berdiri melingkar, sementara mereka secara alami menyingkir untuk memberi ruang bagi kami.

“Ya! Kita semua bersama lagi!”

Yuuko mengangkat kedua tangannya untuk meminta double high five dariku. aku menampar

tangannya dengan tanganku, lalu jalin jariku dengan tangannya.

“Apakah kamu senang juga, Saku?”

“Tentu saja. Jika kau dan aku dipisahkan, Yuuko, aku harus menyeret diriku ke sekolah setiap hari dalam keputusasaan.”

Yuuko selalu memperlakukanku seperti teman pria yang lucu. Dia tidak berpikir untuk menjadi sensitif denganku seperti ini. Faktanya, dia mungkin menyapa Kazuki dan Kaito dengan cara yang sama persis beberapa saat sebelumnya.

Yuuko bahkan tidak pernah memikirkan hal-hal seperti tidak disukai atau dianggap menjengkelkan oleh orang lain. Dia sangat penyayang dengan semua orang. Dan dia tidak hanya bertindak seperti itu dengan kami para pria populer. Dia bertindak seperti itu dengan semua orang, bahkan yang kutu buku. Dan tentu saja, mereka akan salah paham, benar-benar mengira mereka punya kesempatan dengannya, dan kemudian mencoba mengajaknya kencan. Dia akan berakhir dengan total ini ??? lihat wajahnya. Itu telah terjadi terlalu sering bahkan untuk dihitung.

Karakternya apa adanya, dia selalu berjalan di garis tipis antara dicintai atau dihina oleh semua orang. Tapi dia tidak pernah melewati batas itu. Yuuko secara alami manis dan baik, dan dia memperlakukan semua orang sama, baik mereka populer atau norak, laki-laki atau perempuan. Orang-orang menyukai itu tentang dia. Itu sebabnya dia berada di puncak hierarki, salah satu gadis paling populer di sekolah.

Aku baru saja merenungkan popularitas Yuuko ketika Yua menatap sinis padaku.

“Pria ini benar-benar bersenang-senang dalam perjalanan ke sekolah, melihat-lihat semua gadis tahun pertama yang baru.”

Yuuko berbalik untuk menatapku juga, dengan cepat mengaitkan lengannya dengan Yua dan mengerutkan alisnya.

“Ew, Saku, benar-benar menjalar! Ketika kamu sudah memiliki gadis cantik seperti kami di kelasmu!”

“…Kamu hanya cemburu karena kamu tidak memiliki pria keren sepertiku dari tahun di atas yang menunggu untuk menilai penampilanmu ketika kamu membuat jalan pertama yang polos dan berdebar-debar ke sekolah menengah atas. Apa aku benar, Yu?”

Dua orang yang menggemaskan itu terkikik dan memutar matanya ke arahku. Kami bersenang-senang—sampai tiba-tiba, seseorang karate mencincangku di bagian tengah tubuh. Aduh.

“Maaf kawan. Aku pikir kamu harus melakukan satu atau dua pukulan. ”

Yang bertanggung jawab adalah Kaito Asano, yang menyeringai menggoda padaku.

Dia sudah menjadi pemain bintang tim bola basket dan baru saja memulai tahun kedua. Dia adalah tipe atlet periang khas kamu dengan fisik yang bagus dan keterampilan olahraga yang unggul.

Dan dia lebih tinggi dariku. Aku hanya bisa berharap bahwa pola kebotakan pria ada di masa depannya.

“Tapi kamu harus memberikannya padanya untuk waktunya. Dia harus memotong kamu; bajingan playboy genit itu mengenakan selirmu yang menawan. ”

Kazuki Mizushino menyeringai seperti hiu. Bagaimana dia sudah menjadi pemain bintang tim sepak bola, ketika dia baru di tahun kedua? Dia selalu bersikap ramah, tetapi anak itu tahu apa yang dia lakukan.

Dan dia bisa dibilang lebih tampan dariku. Aku hanya bisa berharap serangan diare eksplosif selama kelas mengintai di masa depannya.

“Saku, kamu sepertinya agak kesal.”

…Hmph. Dan dia selalu menunjuk gajah di ruangan itu.

“Itu keren. Aku baru saja berpikir tentang bagaimana kalian berdua adalah beberapa serangga menjengkelkan yang mencoba menghalangi antara aku dan haremku. Tiga perusahaan, tapi lima orang banyak, kamu tahu. Dan aku akan menghentikan bisnis ‘selir’ itu dengan sangat cepat kecuali jika kamu ingin membaca nama kamu di situs gosip sekolah dalam waktu dekat.” Semua orang mendengus saat aku membentak Kazuki, mengawasi Yua.

Menyeringai, Kaito melingkarkan tangannya di bahuku. “Aduh, Saku. Papan pesan getcha lagi?”

“Dasar. Kenapa kamu terlihat sangat senang tentang itu? ”

“Kenapa tidak? Seorang bajingan sepertimu yang meninggalkan gadis-gadis menangis di seluruh sekolah… Kamu harus menanggung akibatnya, atau kosmos akan tidak selaras!”

“Jika aku di atas sana dengan nama asliku, si brengsek ini juga seharusnya begitu. Di situlah alam semesta tidak seimbang.”

Tapi Kazuki hanya menyeringai. “Aku benci mengatakannya padamu, tapi aku tidak pernah membiarkan gadis-gadis menangis. Aku hanya mencintai mereka dan membiarkan mereka menginginkan lebih.”

“Oh, selamatkan kami.”

Sekarang setelah aku selesai berdebat secara verbal dengan Kaito dan Kazuki, aku berdeham untuk menunjukkan perubahan topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, sepertinya Tim Chitose kembali berbisnis.”

“Aku lebih suka Malaikat Yuuko Hiiragi.”

“Nah, Kaito’s Dynamite Bombers.”

“Agen Kreatif Kazu.”

“Yu 5.”

“Wah, waktunya bubar! Terlalu banyak perbedaan kreatif!” Kami semua berbagi pukulan tinju untuk menyegel kesepakatan.

“Pagi!”

“Pagi!”

Pintu kelas terus terbuka saat kami berdiri sambil mengobrol dan bermain-main bersama, dan anak-anak terus berdatangan dengan mata cerah dan ekor lebat. Semua orang tampak gugup, berjalan ke ruang kelas baru dan lingkungan sosial yang asing.

“Hei, ini Chitose. kamu menumbuhkan rambut kamu selama liburan musim semi? Aku bisa memotongnya untukmu.”

“Tidak, terima kasih. Mengetahui kamu, kamu akan memotong arteri utama secara tidak sengaja. ”

Haru Aomi adalah gadis yang menawariku potong rambut. Dia berada di Kelas Tiga tahun lalu.

Dia memiliki anggota badan yang panjang dan merupakan shooting guard di tim basket putri. Dia tidak terlalu tinggi, tapi dia memiliki fisik seperti model—tidak terlalu kurus, hanya sedikit kurus dan bertulang kecil.

Dia tidak mengacak-acak rambutnya seperti yang dilakukan Yua dan Yuuko; sebagai gantinya, dia mengikatnya dengan kuncir kuda pendek agar tidak menghalanginya. Dia tidak memiliki aset seperti dua gadis lainnya, tetapi ada sesuatu tentang kuncir kudanya yang terayun-ayun dan lehernya yang terbuka yang cenderung menarik perhatian kamu.

Kaito memasukkan dirinya ke dalam percakapan kami saat itu.

“Hai! kamu harus menyapa aku dulu. Kami berdua berada di tim basket.”

“Oh, aku sudah cukup melihat wajahmu. Tidak ada yang menarik tentang itu. Benar, Nanase?”

“Aku juga muak dengan Kaito. Tapi aku senang Chitose dan Mizushino ada di sini. Permen mata kecil sekali saja!” Yuzuki Nanase menyembulkan kepalanya dari bahu Haru. Dia memiliki rambut mengilap sebahu yang membuatku berpikir tentang iklan sampo.

Dia berada di Kelas Tiga tahun lalu, juga, point guard di tim bola basket putri. Dia dan Haru adalah BFF, mungkin dikenal di seluruh prefektur. Tapi kebanyakan untuk permainan mereka di lapangan basket.

Jika kamu melakukan polling tentang siapa gadis paling populer di tahun kami, nama Nanase pasti akan muncul bersama Yuuko. Jika Yuuko adalah tipe idola pop yang menggabungkan kelucuan dengan status, maka Nanase lebih seperti seorang aktris. Dia bisa berubah dari memainkan peran imut menjadi kecantikan mutlak, dari ramah menjadi menyendiri, dari berani menjadi ungu menyusut yang akhirnya ingin kamu lindungi.

Namun, secara pribadi, aku merasa dia lebih diperhitungkan daripada Yuuko. Yuuko tidak menyadari pesonanya sendiri, tetapi Nanase memancarkan aura kesempurnaan yang tampak dibangun dengan sempurna. Aku merasa dia selalu berpikir tentang bagaimana dia dianggap di sekolah. Aku tahu, karena aku juga.

Kedua gadis itu memiliki sosok yang hebat, tetapi di mana Yuuko lembut seperti marshmallow di semua tempat yang tepat, Nanase baik dan tegas.

…Aku tidak sedang membicarakan dada mereka. Jauhkan pikiranmu dari kenakalan.

Nanase menyeringai sekarang, berjalan ke arahku. “Nah, sekarang kita memiliki semua orang keren di sini…Kurasa sudah waktunya untuk memanjakan mata kita! Tunjukkan pada kami otot-otot itu, kawan!”

Kazuki dan aku segera melompat ke dalam sandiwara, menutupi dada kami dengan tas sekolah kami dan memekik.

“Tidak! Jangan mengobjektifikasi tubuhku!”

“Wanita hanya mengejar satu hal!”

Kemudian Haru ikut beraksi. “Aw, ayolah, jangan pemalu, anak-anak. Berbaring saja dan hitung noda di ubin langit-langit. Ini akan berakhir sebelum kamu menyadarinya.”

“Eh, tahun berapa kalian lahir lagi? Mengapa kamu bertingkah seperti eksekutif periklanan yang menyeramkan dan membelai kumis dari tahun lima puluhan?”

Sementara kami berdua memekik dan melompat-lompat, Yua ikut bersenang-senang dan memberikan ejekan untuk drama komedi kecil kedua gadis itu. Dia tidak menjadi anggota dari anak-anak populer selama itu, tetapi kamu tidak akan mengetahuinya dengan melihatnya.

“Ucchi!” Haru memekik. “Sempurna, kami kehilangan seorang pencemooh di Kelas Tiga tahun lalu! Nanase selalu menyerah ketika aku sedang dalam komedi roll. kamu harus menjadi mitra komedi baru aku! ”

“Ucchi, saat dia keluar jalur, kau harus memanggangnya tanpa ampun. Dan aku,” tambah Nanase.

“…Eh, oke. Tapi akankah kita mulai dari awal? Kami belum pernah benar-benar berbicara sebelumnya, jadi kami harus memperkenalkan diri terlebih dahulu, kan, kalian? ”

Yua berkedip sedikit saat dia menatap Haru dan Nanase. Ah, dia benar-benar kewalahan. Tapi ini adalah dua gadis paling populer di sekolah; tidak seorang anak pun tidak tahu nama mereka. Begitulah caranya.

Tapi putri kelahiran alami, Yuuko, sedingin mentimun.

“Yuzuki, Haru, senang sekali bisa sekelas denganmu tahun ini! Aku selalu ingin berteman dengan kalian berdua. Tapi jangan lupa bahwa Saku dan aku adalah endgame! Dan Ucchi adalah … eh, sidepiece-nya, oke? Tapi selain itu… kakak!!!”

Seperti Yua, Yuuko belum pernah benar-benar berinteraksi dengan Nanase dan Haru sebelumnya. Dengan caranya sendiri yang santai dan kikuk, dia mencoba menandai wilayahnya. Itu sangat lucu. Kecuali jelas dia tidak tahu apa itu sidepiece.

“Selain itu, senang menyambut dua anggota baru ke Tim

Chitose,” kataku.

Haru dan Nanase tidak ketinggalan.

“Aku lebih suka Penantang Berbahaya Aomi.”

“Tidak, tidak, Tentara Salib Bulan Yuzuki.”

“Ah, aku punya firasat akan seperti ini.”

Ya, grup kami pasti akan terdiri dari anggota paling populer di kelas baru kami.

Aku melihat sekeliling pada siswa lain. Beberapa dari mereka aku ingat pernah melihat sebelumnya. Beberapa tampak gugup. Yang lain berbicara dengan suara keras, dan beberapa bahkan melirik dengan iri pada kelompok kami, mungkin berharap mereka bisa bergabung dengan kami. Yang lain menatap tanpa melihat dan diam di meja atau papan tulis mereka.

Dan ada kelompok lain yang jelas-jelas membenci keberanian kami.

Itu adalah reaksi yang bisa dimengerti terhadap kami. Di sinilah kami, tertawa dan berbicara dengan suara tinggi, semua sobat-sobat segera berganti kelas. Aku bisa mengerti beberapa penampilan kotor.

Maaf, tapi begitulah kami.

Aku tahu aku sedikit sadar diri, dan aku pikir Kazuki dan Nanase juga. Tapi itu tidak seperti kami mencoba untuk pamer atau memamerkan tambahan baru ke grup kami. Hei, semuanya, lihat kami! Kami sangat populer!

Tidak, kami hanya senang kami berada di kelas yang sama lagi dengan teman-teman.

Hanya teman lama, bercanda.

Aku bersumpah, hanya itu yang kami lakukan.

Tetapi mengingat berapa banyak orang yang tidak bisa menikmati sekolah menengah seperti yang kita lakukan, mungkin tidak mengherankan bahwa mereka selalu melukis aku sebagai anak populer yang menjengkelkan tanpa kesadaran diri dan menghina aku secara online dengan nama asli aku.

Anak-anak yang tidak populer, pecundang, dan otaku, mereka menstereotipkan kita sama seperti orang lain. Anak-anak populer semuanya seperti ini; mereka harus lebih seperti itu; mereka semua gaya dan tidak ada substansi; mereka sekelompok bajingan yang berpikir mereka lebih baik dari kita.

Aku kira itu sebabnya jelas bahwa para guru berusaha untuk menjaga agar anak-anak populer tetap bersama. Suka bersama dengan suka, kamu tahu? Biarkan anak-anak bersama anak-anak lain yang kemungkinan besar akan berteman dengan mereka. Dan mengisi celah dengan orang-orang yang tidak mau bergaul dengan siapa pun. Mungkin mereka bahkan bisa belajar satu atau dua hal dari kami, anak-anak populer. Mungkin kesejukan kita akan melengkapi beberapa sisi istimewa mereka. Dan semua orang dapat bersantai dan fokus belajar, tanpa ada perselisihan dalam urutan kekuasaan.

Bagaimanapun, status quo cocok untuk Saku Chitose.

Kematian lebih baik daripada kehidupan yang tidak indah. Itu filosofi aku. Dan dengan cantik , maksud aku kehidupan di mana aku keren dan menarik dan memiliki banyak gadis yang meributkan aku.

“Baiklah, duduklah, semuanya.”

Tiba-tiba, terdengar suara lesu, sedikit kesal dari depan kelas. Bukan sikap segar yang kamu harapkan di hari pertama sekolah, kan?

Begitu semua orang menyadari bahwa wali kelas kami telah memasuki ruangan, mereka berlari ke meja mereka. Dia bahkan tidak perlu memberi tahu kami—mungkin pria itu hanya menghemat energinya. Bagaimanapun, kami adalah salah satu sekolah terbaik di prefektur, jadi kami tidak membutuhkan waktu lama untuk tenang dan mendengarkan, tidak seperti beberapa sekolah.

“Aku Kuranosuke Iwanami, wali kelas untuk Kelas Dua, Kelas Lima.

Mari kita langsung ke sana dan melewati satu tahun lagi, oke? ”

Dia memiliki sisa kepala ranjang, yang jelas-jelas tidak dia sisir dan gel, dan janggutnya. Dia juga mengenakan setelan lusuh dan sepasang sandal jepit tua bersol jerami.

Orang ini, yang terlihat seperti seniman gila yang telah mundur dari keahliannya dan meninggalkan dunia manusia, juga adalah wali kelas kami tahun lalu. Subjek keahliannya yang khusus adalah bahasa Jepang.

Dia agak jorok, tapi dia cukup disukai sebagai guru. Setiap kelas yang dia ajar untuk bahasa Jepang mendapat nilai terbaik. Di sekolah seperti sekolah kami, yang memiliki banyak guru kelas atas, sikapnya yang santai dan “meh” terhadap kelas membuatnya disayang oleh murid-muridnya. Kami bahkan memanggilnya Kura.

“Aduh yess! Kami punya Kura untuk wali kelas! Aku hanya mengatakan aku berharap kami akan melakukannya!”

Karena kami semua duduk menurut abjad dengan nama keluarga, Haru berada di meja di sebelahku. Sekarang dia tersenyum padaku. Aku bisa mencium sesuatu yang manis, mungkin body spray beraroma yang dia pakai setelah latihan klub pagi. Itu membuatku merasa gelisah entah kenapa.

“Ya, kalian memiliki Nona Misaki tahun lalu untuk wali kelas, kan? Astaga, dia menyebalkan. Setiap kali dia melihat aku di aula, dia menyuruh aku untuk mengencangkan dasi aku.

Dia seksi, tapi tatapannya kejam.”

“Banyak pria menyukainya dan tatapannya. Bukan kamu, Chitose?”

“Hmm… Nah, aku tidak suka tipe itu. Terlalu banyak feromon. Terlalu keras. Aku lebih suka wanita santai sepertimu, Haru. Kamu mudah diajak bicara.”

“…Apa? Aku yakin berharap kamu tidak mencoba memukul aku secepat ini di semester ini. Tolong jangan; itu sangat norak.”

“Ya. Maaf. Aku bingung dan mengira aku sedang berbicara dengan seorang gadis saat itu. ”

“Ya, kesalahan besar. Temui aku sepulang sekolah, di belakang gedung tua.”

“Aku memberimu poin untuk pilihan tempat yang berkelas, Milady. Pilihan standar untuk tawuran dadakan biasanya toilet pria.”

Aku mengenal Haru tahun lalu melalui Kaito. Dia memiliki getaran gadis yang menyegarkan dan sporty ini. Dan dia mudah bergaul. kamu bisa memperlakukannya seperti salah satu dari mereka. Dia benar-benar kakak.

“Kau tahu, aku pikir Nona Misaki adalah guru yang cukup baik. Banyak siswa yang menyukainya. Tapi kurasa kau benar tentang dia yang agak keras.

Kura, bagaimanapun, dia tampak sangat santai.”

“Ya, lukanya sama longgarnya dengan dasinya.”

“Aku melihatnya, aku melihatnya. Astaga, aku benci dasi yang ketat, terutama setelah berkeringat selama latihan klub.”

Haru mengutak-atik leher kemejanya, mengepakkannya untuk mendapatkan udara di dalamnya.

Sungguh gadis yang nakal. Tapi dia melakukannya dengan sangat polos. Aku bilang dia seorang kakak, salah satu dari laki-laki, tapi itu tidak berarti dia tidak memiliki daya tarik feminin. Bahkan, itu sering mengganggu.

“kamu bisa memakai pita leher daripada dasi. Itu kurang menyempit.”

“Sayang, bisakah kamu benar-benar melihatku dengan pita?”

“Hmm…”

“Aku tahu citra aku, tetapi aku tidak suka mendengar orang menunjukkannya; kamu tahu apa yang aku katakan?”

“…Oke, aku lebih suka kamu memakai dasi, Haru. Kami keren?”

“Ah, Chitose, cahaya berkilauan dari rambutmu seperti lingkaran cahaya. Seperti ring basket, sangat menggoda…”

“Jangan dunk aku!”

Selain Nona Misaki, fakultas SMA Fuji sebenarnya cukup dingin untuk sekolah elit. Kami diizinkan untuk meluruskan atau mengeriting rambut kami, bereksperimen dengan gaya rambut yang berbeda, dan menyesuaikan seragam kami sampai batas tertentu. Kami bahkan dapat memeriksa ponsel kami di kelas selama kami tidak kentara tentang hal itu. Banyak guru, termasuk Kura, juga mengizinkan kami mengambil gambar papan tulis untuk referensi nanti.

kamu harus cukup pintar untuk masuk ke sekolah ini di tempat pertama. Para guru tidak ingin kita semua mengalami gangguan mental dan menjadi neurotik selama ujian masuk perguruan tinggi, jadi mungkin itu sebabnya mereka memberi kita banyak ruang untuk bernafas.

“Baiklah, kita perlu memutuskan ketua kelas dan wakil ketua kelas, dan menentukan urutan tempat duduk. Tuan Chitose, bisakah kamu mengambil alih? Dan cobalah untuk tidak mengisap-u, Saku.”

Aku sangat terganggu memikirkan kontras antara gaya sporty Haru dan feminitas sehingga aku bahkan hampir tidak menyadari Kura memanggil namaku. Tentu saja akulah yang dia panggil untuk melakukan pekerjaan kasar itu. Seperti biasa.

Haru menusuk sikuku. “Chitose, kamu telah dinominasikan. Bahkan mendapat lelucon Ayah yang lumpuh juga. ”

“Baiklah baiklah.”

Aku telah belajar di tahun lalu bahwa tidak ada gunanya mencoba keluar dari permintaan Kura.

Lagi pula, Kura tidak pernah memberi pekerjaan rumah lebih banyak daripada yang bisa mereka tangani atau tugas kelas yang lebih banyak daripada yang bisa mereka tangani. Tapi dia terombang-ambing dalam kisaran antara “Mereka bisa melakukan ini dengan mudah” dan “Ini akan menjadi peregangan yang nyata.” Pada kesempatan ini, kategori pertama berlaku untuk aku. Setiap keluhan akan disambut dengan lesu “Lanjutkan saja” dari Kura.

Tetap saja, tidak seperti Kura yang lengah di hari pertama tahun ajaran baru, di depan siswa yang bahkan belum dia temui. Eh, aku tidak akan terlalu memikirkannya.

Aku menuju ke atas untuk berdiri di belakang mimbar guru.

Lalu aku membersihkan tenggorokanku.

“Uh… Jadi… kurasa semua orang di kelas dua sudah tahu namaku, tapi untuk jaga-jaga…”

Aku mulai dengan arogan, mencabut kerah blazerku dengan cara yang keren. Lalu aku memberi anak-anak anggukan tajam.

“Aku pelayan pribadi Pak Iwanami, rupanya. Namanya Saku Chitose. kamu mungkin mengenal aku dari situs web tertentu sebagai pelacur dan/atau bajingan. ”

Mereka semua tersenyum, pertama perempuan dan kemudian laki-laki. Reaksi mereka memberi tahu aku bahwa mereka semua telah membaca BS di situs bawah tanah.

“Cih.”

“…Kuno.”

Ketika aku melihat lebih dekat, aku dapat melihat bahwa beberapa dari senyum itu sarkastik. Mungkin siswa yang sama yang memberiku mata jahat sebelumnya.

Tetap saja, ini adalah hari pertama, jadi aku memutuskan untuk mencoba menenangkan mereka sedikit. Aku menjentikkan pandanganku ke Kazuki.

“Baiklah kalau begitu, semuanya tutup matamu. Sekarang, apakah orang atau orang-orang yang telah menulis hal-hal yang memfitnah tentang aku secara online akan mengangkat tangan mereka?”

…

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. kamu dapat membuka mata kamu. Kazuki, kita harus menyelesaikan ini seperti laki-laki nanti.”

“Aku minta maaf. Itu hanya lelucon. Aku mencoba untuk menghibur ibu aku yang sakit.”

“Apaan sih? Tunjukkan padanya rom-com yang lucu, kalau begitu! Kebetulan, aku melihat ibumu mengendarai sepedanya beberapa hari yang lalu—omong-omong, dia sangat seksi—dan dia tidak terlihat sakit sama sekali!”

“Dengar, Saku… maksudku, Saku Man-Slooten…”

“Ada apa dengan nama panggilan aneh yang terdengar seperti Belanda?!”

“Ck, ck, apa yang akan ibuku pikirkan?”

“Ya, karena kamu!”

Suasana tegang di kelas menghilang, dan sekarang semua orang menyeringai.

Itu sudah dihitung, ya, tapi aku tidak mencoba untuk mengungguli teman-teman aku. Aku hanya ingin bergaul dengan semua orang dan bersenang-senang di sekolah menengah. Untuk itu, aku perlu mempersulit orang untuk merusak kesenangan dengan pemanggilan nama dan hal-hal negatif.

Bahkan para pembangkang telah tenang sekarang, meskipun bibir mereka masih terkatup rapat.

“Ngomong-ngomong, selain bercanda, mari kita bergaul dan mencari teman baru tahun ini, ya? Oke, jadi untuk ketua kelas dan wakil ketua kelas, apakah ada yang punya nominasi?”

Kaito langsung angkat bicara. “Setelah perkenalan itu, tidak ada yang mau mengambil alih! kamu melakukannya, Saku. Lagipula, kamu adalah presiden kelas tahun lalu. ”

Nanase dan Haru mendukungnya.

“Eh, tentu. Dia tidak bisa lebih buruk dari orang lain.”

“Lagipula, itu hanya sebuah judul.”

Dan … memutuskan dalam sepuluh detik.

Eh, tapi aku agak mengharapkan ini setelah mengatur suasana kelas saat itu. Tetap saja, itu bukan hasil yang tidak menguntungkan bagi aku.

Aku buruk untuk setiap siswa idealis yang berencana untuk mengguncang segalanya tahun ini dengan menjadi ketua kelas baru dan mengubah segalanya. Jika ada orang seperti itu yang angkat bicara, maka tentu saja, aku akan mengakuinya. Tapi aku harus memperingatkan mereka… Perubahan tidak berjalan dengan baik di tahun kedua sekolah menengah.

Menjadi ketua kelas bukanlah pekerjaan yang sulit, tetapi kamu harus berhati-hati terhadap para pembenci, seperti kelompok itu sebelumnya. Dan kamu harus menyadari kebutuhan tidak hanya anak-anak populer, tetapi juga para pecundang dan penyendiri. Ya, kamu harus bisa membuat keputusan yang cerdas dan kemudian melaksanakannya, demi kebaikan semua orang.

“Ada nominasi lain? Tidak? Baik. Lalu aku akan melakukannya. Mulai hari ini dan seterusnya, aku dengan ini mengklaim kamu semua sebagai subjek aku. ”

Aku meletakkan satu tangan di pinggulku dan membuat pose arogan yang lucu.

“Pembicaraan besar untuk Pembantu Pribadi Guru,” gurau Haru.

“Ya ampun, aku benar-benar minta maaf! Aku berharap dapat melayani kamu semua dengan kemampuan terbaik aku!”

Beberapa gadis tertawa terbahak-bahak karenanya. “Terlalu lucu!” satu terkesiap. “Oke, sekarang untuk memilih wakil presiden. Ada nominasi?” Ini akan menjadi lima detik lagi; Aku baru tahu itu.

“Aku, aku, aku! Jika Saku akan menjadi presiden, aku hanya harus menjadi wakil presiden!!!”

Seperti yang diharapkan, bahkan sebelum aku selesai berbicara, Yuuko mengangkat tangannya. Tidak ada kejutan di sana.

“Eh, seingat aku, wakil presiden tahun lalu banyak melakukan kesalahan dan mendorong semua pekerjaan ke presiden. Jika aku tidak gila, aku merasa dia sangat mirip…kau.”

“Itu keren; itu keren! Aku merawat kelinci kelas dan kura-kura kelas di sekolah dasar! Aku mengerti!”

“…Permisi; Aku bukan hewan peliharaan kelas. ”

Tidak ada yang menyuarakan penentangan terhadap Yuuko sebagai wakil presiden.

“Terimakasih semuanya! Aku akan menjadi wakil ketua kelasmu yang baru, Yuuko Hiiragi!”

Melambai, dia berlari untuk bergabung denganku di podium tanpa repot-repot melihat ke kelas untuk melihat apakah mereka keren dengan ini. Seperti itulah dia. Itu mengejutkan aku bagaimana dia bisa bertindak begitu dingin tanpa perlu membuat skema tentang hal-hal. Tidak seperti aku.

“Baiklah, sekarang mari kita putuskan urutan kelasnya. Ada ide?” Di sampingku, Yuuko mengangkat tangannya ke udara lagi.

“Kita semua harus bisa duduk dengan pria atau wanita yang kita sukai!”

“Tidak, terima kasih! Aku tidak akan pernah bisa belajar jika aku dikelilingi oleh harem yang keren.”

Eh, Yuuko? Ini adalah kelas anak-anak yang paling populer, ingat? (Dan beberapa penyendiri.) Sebaiknya jangan memaksa semua orang untuk saling bersuara dulu.

“Kita harus adu senjata. Pemenang bisa memilih di mana mereka duduk.”

“Kaito, tolong. Orang dewasa sedang berbicara.”

“Kita harus duduk berdasarkan nilai tahun lalu.”

“Kazuki, tolong. Aku benar-benar berpikir kontribusi kamu untuk diskusi ini harus diam. Meskipun… Mari kita bicara tentang nilaimu tahun lalu…”

“Aku ingin duduk di belakang agar aku bisa tidur sebentar di kelas!”

“Aku menghargai keterusterangannya, Haru. Tapi aku benar-benar berpikir kursi kamu harus tepat di bawah hidung guru. ”

“Aku suka logika itu. Tempatkan aku di belakang juga.”

“Jika kita melihat beberapa kekurangan kepribadian, aku pikir kamu dan Kazuki harus duduk dulu, Nanase!”

“Kita harus menggambar slip kertas dan membuatnya adil.”

“Nah, nah, Yua… Jangan merusak kesenangan dengan logika.”

“Tunggu, kenapa aku dikunyah?”

Aku menghela nafas panjang sebelum mengalihkan pandanganku ke kelas. Kemudian aku menyarankan pilihan yang langsung jelas.

“Oke, anak-anak. Karena kita tidak setuju, aku akan menggunakan wewenang presiden aku. Sekarang ketika aku melihat kamu semua duduk di sini dengan mata yang sangat cerah dan ekor lebat, aku berpikir, Ah ya, betapa segarnya, betapa cocoknya tahun ajaran baru pengaturan ini! Jadi aku mengusulkan kita tetap duduk menurut abjad. Apa katamu?”

Aku menunggu beberapa detik, tetapi karena tidak ada perlawanan, aku melanjutkan.

“Siapa pun yang memiliki masalah apa pun, datang berbicara dengan aku. Masalah mungkin termasuk tetapi tidak terbatas pada ‘Aku tidak dapat melihat papan tulis karena mata aku buruk’, ‘Kepala besar Kaito menghalangi pandangan aku,’ ‘Kazuki terus menatap aku, dan itu membuat aku tidak nyaman,’ dan seterusnya Dan seterusnya. Kami akan mengambilnya berdasarkan kasus per kasus.

Baik?”

Aku sangat menyadari fakta bahwa sejauh ini hanya anak-anak populer yang berkontribusi dalam diskusi. Yang lain mungkin merasa terlalu takut untuk melakukannya.

Mereka yang akhirnya duduk di depan menurut urutan abjad mungkin memiliki keluhan mereka, tetapi juga lebih mudah untuk melihat papan dari atas sana. Tidak ada gunanya datang ke ketua kelas dan mengeluh. Dan karena aku telah memilih urutan abjad, tidak ada yang bisa menuduh aku memprioritaskan anak-anak populer. Rencana aku dihitung untuk menghindari perselisihan kelas sebanyak mungkin.

“Baiklah, jadi semua orang sepertinya ikut. Kalau begitu mari kita tetap duduk seperti ini untuk tahun kedua. Aku berharap dapat melayani kamu semua sebagai presiden kelas.”

“Wow, akhir yang menyedihkan. Apa yang terjadi dengan humornya?”

“…Ah, aku juga akan setuju untuk mengganti tempat duduk jika melihat Kura membuatmu tidak mengerjakan tugas sekolahmu, ha-ha-ha!”

Karena ini adalah hari pertama sekolah, dan kami mengadakan upacara pembukaan dan semuanya, kami tidak memiliki kelas selain wali kelas. Setengah dari anak-anak pergi ke kegiatan klub, dan setengah lainnya pulang. Kaito, Haru, dan Yuuko memiliki klub tenis; Yua memiliki latihan band—semua teman aku memiliki klub untuk dikunjungi. Aku adalah satu-satunya dengan sore yang terbuka lebar terbentang di depan aku.

Aku membeli sekaleng kopi dari mesin penjual otomatis dan berjalan ke atap sekolah, sandal menampar di tangga. Aku bisa mendengar terompet band di suatu tempat yang jauh. Aku bisa mendengar teriakan klub sepak bola, pemanasan dengan berlari. Pantulan karet dari bola klub basket dan derit sepatu kets mereka. Dan pukulan tumpul dari sarung tangan tim bisbol bersentuhan dengan bola bisbol keras. Saat aku mendengarkan dengan iseng semua suara khas sepulang sekolah ini, aku diliputi perasaan melankolis.

Aku membuka pintu atap dan bertemu dengan pemandangan pagar yang menjulang tinggi di atas aku, pagar di atas kepala persegi biru. Langit begitu biru sehingga terasa hampir menindas, begitu luas hingga membuatku merasa tercekik. Dan ada gumpalan kecil abu-abu, lebih ringan dari awan, mengambang tepat di atas pagar. Aku menuju ke sana untuk melihat wajah familier yang lebih suka tidak kutemui.

“Ah, halo, halo.”

Kura sedang bersandar pada unit rumah tangki air, menikmati sebatang rokok.

“Aku pikir sekolah ini bebas rokok di mana saja di tempat itu?” Aku berjalan menaiki tangga kecil dan duduk di samping Kura.

“Hanya aturan konyol lain yang diciptakan oleh dewan pendidikan untuk menjaga penampilan. Selama aku tidak meniup asap pada anak-anak, siapa yang peduli?”

“Dan siapa aku, kalau bukan salah satu dari anak-anak itu?”

“Kaulah yang cukup pintar untuk menentukan pilihan mana yang lebih baik antara mengadukanku dengan guru lain atau bebas menggunakan kunci cadangan ke atap. Itu siapa.”

“Yah, terima kasih atas pujiannya.”

Seperti kebanyakan sekolah menengah di Jepang, sekolah kami tidak menyukai anak-anak yang datang dan pergi di atap sesuka mereka. Intinya, dilarang. Namun, terkadang kamu bisa mendapatkan izin dari Kura, Penjaga Kunci, untuk makan siang bento di sini bersama teman-teman kamu. Tapi kamu harus bertanya terlebih dahulu, dan itu agak merepotkan, jadi kebanyakan orang tidak mau repot.

Aku, meskipun? Yah, Kura menunjukku Petugas Pembersih Atap, peran yang dibuat-buat, jadi aku bisa datang ke sini kapan pun aku mau, tanpa harus bertanya kepada siapa pun. Ini cukup manis.

“Apakah kamu tidak malu menjadi perokok di zaman sekarang ini? Masyarakat sedang mencoba membasmi jenis kamu, kamu tahu. ”

“Eh, orang-orang hanya mencari kambing hitam yang mudah.”

“Kamu memberitahuku.”

Aku membuka tab di kaleng kopi aku, berpikir pahit tentang situs gosip sekolah.

“Yah, memang benar bahwa perokok pasif mempengaruhi kesehatan orang lain. Dan jika seseorang mengatakan kepada aku bahwa mereka tidak menyukai baunya, aku tidak dapat membantahnya. Ini adalah orang-orang brengsek yang merasa benar sendiri. Aku tidak tahan. Mereka hanya ingin mengumpat pada orang lain. Itu sama di mana saja di masyarakat, dari sekolah ke tempat kerja. Ini seperti pengadilan penyihir zaman modern. Mereka akan membakarmu di tiang tidak peduli apa yang kamu katakan.”

Kura melontarkan kata-kata kasar di sini, tapi sementara itu, dia terus meniup cincin asap dengan tenang.

“Ya, mereka yang mengayunkan lumpur tanpa berhenti untuk mempertimbangkan apakah mereka benar atau salah bahwa aku tidak tahan. Kalian anak-anak tumbuh menjadi orang dewasa seperti itu, dan aku akan gagal dalam tugas aku sebagai pembentuk pikiran muda.”

“Aku sangat setuju. Temukan aku satu?”

Aku mengulurkan tangan untuk sebatang rokok—tidak serius, tentu saja. Kura memukul

itu pergi dengan ringan.

“Jangan dipaksakan, Nak. Jika aku akhirnya menganggur di jalan, itu akan ada di kepala kamu. ”

“Kamu adalah contoh yang sangat baik bagi kita semua mengapa orang dewasa tidak boleh dipercaya, Kura.”

“Oh, turunkan kepalamu ke blus Hiiragi atau Nanase seperti siswa sekolah menengah yang baik, ya?”

“Nah, sekarang, itu bukan cara bagi seorang pendidik untuk berbicara, bahkan bercanda.” Aku menyesap kopiku dengan lembut.

“…Jadi mau apa, Teach?”

Saat wali kelas berakhir, Kura menyuruhku untuk menemuinya di “tempat biasa.”

“Jadi kamu ketua kelas, kan?”

Kura mengeluarkan bungkusan Lucky Strike yang kusut dari saku dadanya dan menyalakan rokok kedua berturut-turut.

“Oh, ups, aku baru sadar aku terlambat latihan…”

Merasakan bahaya sedang terjadi, aku mencoba berdiri sehingga aku bisa mengalahkannya. Tapi Kura meraih bahuku dan menarikku kembali. Dia kurus seperti tongkat tetapi cukup kuat. Aku duduk dengan patuh.

“Dengar, Chitose… Tidakkah menurutmu lebih baik jika kelas berkumpul bersama? Tidak ada yang tertinggal, dan semua itu?”

“Ah ya, tergantung pada pesona wali kelas, kupikir itu cara terbaik untuk menjadi…”

Aku perhatikan ada meja kosong di belakang kelas. Kupikir anak itu mungkin sedang sakit, tapi kurasa tidak.

“Kami kehilangan seorang siswa hari ini, hari pertama Tahun Kedua, Kelas Lima, kan? Namanya Kenta Yamazaki. Tahun lalu dia berada di Kelas Satu, Kelas Satu. Dia bukan siswa bintang atau apa, tapi dia mendapat nilai bagus dan punya beberapa teman. Tapi mulai semester tiga, dia mulai absen, dan segera dia berhenti datang sama sekali.”

Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tidak hadir adalah hal yang langka di sekolah kami. Kehadirannya cukup padat, secara umum.

Aku tidak tahu bagaimana di sekolah lain, tetapi sebagian besar siswa di SMA Fuji berencana untuk melanjutkan ke perguruan tinggi. Itu sebabnya mereka mengambil ujian untuk Fuji sejak awal, karena ini adalah sekolah persiapan perguruan tinggi. Tubuh siswa kami sebagian besar terdiri dari anak-anak pintar. Dan ya, ada beberapa orang brengsek yang menulis omong kosong tentang orang-orang di situs gosip sekolah bawah tanah, dan kadang-kadang mereka mencoba untuk mengalahkan satu sama lain dalam hal nilai ujian (penumpukan stres bisa menjadi jelek), tetapi pada dasarnya bullying tidak menjadi masalah di sini . Terkadang siswa yang hanya tergores pada ujian masuk akhirnya putus sekolah karena mereka tidak bisa mengikuti, tapi ini tidak terdengar seperti situasi seperti itu.

Aku mengangkat bahu. “Jadi kenapa dia berhenti datang?”

“Guru wali kelas sebelumnya mengunjungi rumah keluarganya beberapa kali tetapi tidak dapat berbicara dengan Yamazaki secara langsung. Bertanya kepada teman-temannya juga tidak banyak muncul; mereka tidak begitu dekat dengannya. Mereka hanya bergaul karena minat yang sama.”

“Aku melihat. Jadi sekarang kamu bisa memamerkan keahlian kamu sebagai seorang pendidik.”

“Ngomong-ngomong, hanya itu informasi yang aku miliki saat ini. Minat bersama yang dimaksud, kebetulan, adalah anime dan novel ringan. Seluruh genre itu, kamu tahu. ”

“Eh, itu bagus dan semuanya, tapi aku merasa kita berbicara melewati satu sama lain.

Percakapan adalah permainan menangkap, kamu tahu. ”

Kura pura-pura tidak mendengarku. Aku menghela napas berlebihan. Kemudian aku melanjutkan, sedikit lebih serius dari sebelumnya.

“Baiklah, aku akan menggigit… Kenapa kau membicarakan ini padaku?”

“Kau ketua kelas, Chitose. Ketua kelas adalah posisi yang bertanggung jawab, dengan kewajiban menjaga sesama teman sekelas…”

“Ya. Itu hanya simbolis, bukan?”

“Kupikir kau adalah pelayanku, Chitose.”

“Ah, persetan denganmu.”

Kura membuatku terjebak. Kupikir dia sengaja menyuruhku mengambil alih sebagai ketua kelas sehingga dia bisa membuatku terjebak dengan teka-teki ini setelahnya. Tidak ada batasan untuk hal-hal yang dia bisa membuatku melakukan, menggunakan sudut “ketua kelas” sebagai pengungkit.

“Hanya anak-anak yang tahu apa yang dialami anak-anak lain di sekolah. Seperti orang dewasa adalah satu-satunya yang tahu apa yang harus dihadapi orang dewasa lainnya. Apakah kamu tahu mengapa tangkapan seperti aku masih lajang melewati usia tiga puluh, hmm? Apakah kamu tahu mengapa aku harus menghabiskan sebagian besar gaji guru aku yang sedikit di toko titty lokal, Jangan Membuat Aku Melepas Blazer Aku? Nah, kan?”

“Oke, nah, sekarang aku tahu kamu gagal total sebagai seorang pria, bukan hanya sebagai guru! … Ck. Jadi kamu ingin aku pergi dan meyakinkan anak Kenta Yamazaki ini untuk kembali ke sekolah, kan? Kenapa kamu tidak bertanya pada Yuuko saja?”

“Hiiragi tidak memiliki kehalusan yang dibutuhkan untuk hal seperti ini. Dia akan menyerang tanpa mengetahui semua detail dan akhirnya mendorong anak itu lebih jauh ke dalam cangkangnya. kamu lebih baik dalam menganalisis situasi dan bertindak sesuai dengan itu. ”

“Dengan kata lain, kamu tahu aku bahkan tidak punya pilihan untuk mengatakan tidak, ya?”

“Jadi, inilah masalah yang bisa diselesaikan dengan mudah oleh anak dengan keahlianmu, tetapi kamu hanya akan membalikkan punggungmu? Aku pikir kamu lebih mampu dari itu,

kitosa. Superhero semua orang.”

Kura memberiku seringai penuh makna.

Ck. Pria tua yang tidak bercukur ini sangat sulit untuk dihadapi.

Apa yang dikatakan itu? Jangan mengejar apa yang menghindari kamu; jangan menolak apa yang datang padamu. Aku biasanya tidak berusaha keras untuk membantu orang lain, tetapi dalam situasi seperti ini di mana aku diminta secara khusus, aku mendapati diri aku ingin melakukan pekerjaan dengan baik. Untuk masuk ke sana dan mengikat masalah ini dengan baik, haluan yang rapi dan mendapatkan pujian untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Lagi pula, aku memiliki penampilan yang harus diikuti. Jika aku ingin hidup aku berjalan lancar, aku harus menjadi Saku Chitose yang semua orang ingin percayai bahwa aku benar-benar ada.

“Kau akan membiarkanku menangani ini dengan caraku, kan? Dan aku ingin kompensasi yang layak untuk masalah aku.”

“Oh ya? Kau ingin aku membawamu ke bar titty juga?”

“Tidak dibutuhkan. Aku tahu banyak gadis imut yang lebih dari bersedia untuk ‘melepas blazer mereka’ secara gratis.”

“…Kau mengenal seseorang yang menyukai pria yang lebih tua?”

“Kamu sangat menjijikkan …”

Aku menemukan diri aku kembali sekali lagi di jalur tanggul sungai dari pagi ini. Tapi kali ini, aku berjalan ke arah yang berlawanan.

Ada banyak jalan setapak dan jalan yang harus dilalui ke sekolah, tapi aku suka jalan tanggul ini. Dasar sungai lebarnya sekitar dua puluh meter, di kedua sisinya diapit oleh bermacam-macam rumah lama dan baru. Dan aku menikmati simetri tiang-tiang listrik yang berdiri pada interval yang rapi dengan kabel-kabel yang dijalin erat di antara mereka. Dan kemudian ada pemandangan pegunungan di latar belakang. Tidak ada mobil juga, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk berjalan-jalan santai. Banyak kucing liar juga, berjemur di bawah sinar matahari dan menguap tanpa peduli pada dunia.

Saat pemandangan siswa yang terikat pulang menjadi semakin jarang, aku melihat seseorang duduk di samping pintu air. Berjalan dengan langkah hati-hati dan tenang, aku menuruni lereng kecil yang dimaksudkan untuk mengakses gerbang. Aku tidak ingin mengganggu ketenangannya. Dia memancarkan aura keheningan seperti itu.

Aku angkat bicara, berharap suaraku tidak lebih menggelegar daripada suara gemericik air sungai yang lembut.

“Hei, Asuka.”

Dia mengangkat wajahnya dari buku paperback yang sedang dia baca dan mengarahkan pandangannya ke arahku. Kemudian, kakak kelas Asuka Nishino menjawab, dengan suara meremehkan seperti angin musim semi yang sejuk:

“Ah, itu kamu. Aku punya firasat aku akan menemuimu hari ini.”

Matahari sore membuat bulu halus di pipinya tampak hampir berkilau, dan matanya berkerut membentuk senyuman, membuat tahi lalat kecil di bawah mata kirinya terangkat. Ekspresi itu membuatku tertarik saat dia mengangkat tangan untuk memberi salam. Dia montok dan kekar, dan dia mengenakan dasi ketat di kerahnya. Roknya berada di zona abu-abu sederhana antara pendek dan panjang. Kecantikannya yang bersahaja dan teredam tiba-tiba mengejutkan aku pada saat itu.

“Apa yang kau baca?” Aku bertanya.

“Ini Phantom Lady oleh Cornell Woolrich.”

“’ Malam masih muda, begitu pula dia. Tapi malam itu manis, dan dia masam.’ Itu edisi baru kan? Aku suka bagian pembuka itu lebih baik daripada apa pun di novel lain yang pernah aku baca. ”

“…Tentu saja kamu sudah membacanya. Astaga, kau menyebalkan.”

Aku pertama kali bertemu Asuka pada bulan September tahun lalu. Aku berhenti dari klub bisbol selama liburan musim panas, dan aku menuju rumah di sepanjang tanggul, tidak yakin apa yang harus aku lakukan dengan diri aku sendiri.

“Hai! Dia kabur!”

“Ayo kita kejar dia!”

Lecet, lecet, lecet. Klem, Klem, Klem.

Sedikit jauh ke depan, aku bisa melihat sekelompok anak-anak bermain bersama dan bersenang-senang di masa lalu. Mereka sepertinya sedang memainkan permainan samurai. Mereka bertiga berlari dengan kecepatan tinggi, membawa “pedang”, alias dahan lepas yang mereka ambil di suatu tempat. Dan mereka mengejar anak keempat. Bocah yang melarikan diri itu juga memiliki pedang cabang, tapi sepertinya dia tidak mau menggunakannya. Dia pastilah mata rantai yang lemah dalam kelompok kecil itu.

Aku memperhatikan mereka sebentar, dan kemudian anak yang dikejar itu akhirnya terpeleset dan jatuh ke sungai. Alirannya cukup ringan di sana, jadi tidak ada bahaya nyata dari anak itu tenggelam atau apa. Tapi tanggulnya curam, dan anak seukurannya akan kesulitan memanjat sendiri.

“Pecundang!”

“Eh! kamu tertutup lumpur dan goo sungai! kamu tinggal jauh dari kami dalam perjalanan pulang, mengerti? ”

Tiga “teman” anak itu mencemoohnya saat mereka mengintip ke bawah tanggul. Tak satu pun dari mereka tampaknya bersedia membantunya.

Ada siswa lain di sekitar, pulang dari sekolah, tetapi mereka tampaknya sengaja mengabaikan pemandangan itu. Beberapa dari mereka bahkan terlihat menambah kecepatan dalam upaya untuk bergegas melewatinya.

Mungkin itu hanya teman kasar dan bukan intimidasi asli. Tapi aku pikir paling tidak yang bisa aku lakukan adalah mengambil anak yang tampak menangis keluar dari sungai, meminjamkannya handuk, memarahi teman-temannya dengan lembut, dan menegur mereka untuk pergi lebih mudah lain kali.

Sekarang setelah aku menyadarinya, aku tidak bisa hanya melihat ke arah lain dan berjalan melewatinya. Ini akan menjadi lumpuh.

Tepat saat aku akan melangkah…

“Hei, teman-teman, biarkan aku bermain juga!”

Dengan percikan, seorang gadis remaja muncul, terjun menuruni bukit ke sungai.

Aku mengerjap, mencoba memproses perkembangan baru dalam situasi ini. Aku hanya berdiri di sana dengan mulut terbuka, menatapnya.

Mengabaikan anak laki-laki yang melongo, gadis itu mulai menyirami anak laki-laki yang jatuh itu dengan air sungai dengan cara yang main-main. Aku segera mencatat seragam sekolahnya.

Dia adalah salah satu dari kami.

“Hei, ayolah! Splash kembali!

Para siswa yang telah mengabaikan adegan sebelumnya sekarang telah berhenti dan melongo menatap gadis itu dengan hidung berkerut. Beberapa dari mereka saling berbisik dan menyeringai. Aku tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan, tapi jelas mereka membicarakan bagaimana gadis itu harus melepaskan beberapa sekrup.

Bohong jika kukatakan aku tidak memikirkan hal yang sama. Itu pasti pemandangan yang sangat aneh dan tidak logis. Sungai itu tidak kotor dan bau atau apalah, tapi tetap saja bukan jenis tempat yang ingin kamu cipratkan juga. kamu harus berharap untuk berakhir tertutup lumpur jika kamu mulai bermain di sana.

Tapi gadis itu sepertinya tidak memperhatikan keadaan seragamnya atau tatapan para penonton. Dia terus saja memercikkan anak itu.

Senyumnya begitu cerah dan berseri-seri sehingga anak itu segera tampak mengabaikan keanehan situasi dan mulai menampar punggungnya.

“Ayo bergabung dengan kami, kalian!”

Gadis itu memanggil tiga anak lainnya yang masih berdiri di tanggul. Pada awalnya, mereka tampak aneh, tetapi kegembiraan gadis itu tampaknya menguasai mereka juga. Mereka saling mengangkat bahu dan menghempaskan diri menuruni lereng ke sungai.

“Hei, nona, kamu benar-benar gila.”

“Pertempuran percikan! Pertempuran percikan! ”

“Hee-hee! kamu tidak akan pernah menang melawan aku! Aku memiliki pengalaman pertempuran percikan selama bertahun-tahun untuk kamu! Hai! muncrat kecil! Kenapa kau menyelinap di belakangku?

Itu langkah kotor! Dan tepat setelah aku membantumu!”

“Kau tidak membantuku. kamu baru saja mulai memercikkan aku. ”

Sekarang anak yang diganggu itu bersekongkol dengan apa yang disebut teman-temannya melawan gadis itu.

“Jangan biarkan dia pergi!”

“Dapatkan dia!”

Trump, Trump, Trump. Sploosh, sploosh, sploosh.

Mereka memulai permainan tag, di sana di sungai. Itu adalah jenis permainan yang sama seperti sebelumnya, tetapi kali ini, alih-alih berteriak, mereka semua tertawa bersama.

… Apa yang terjadi?

Setelah mereka semua bermain di sungai untuk waktu yang cukup lama, mereka kembali ke tepi sungai.

Saat itulah aku akhirnya masuk dan menawarkan handuk olahraga aku. Keempat anak itu membagikannya, menyeka wajah mereka satu per satu. Kemudian mereka memanggil, “Kamu wanita yang aneh, kamu tahu itu?” dan semua berlari bersama, bahu membahu, kaus oblong yang menempel di punggung mereka.

Gadis itu memperhatikan mereka pergi, lalu perlahan berbalik menatapku. Blazer sekolahnya, rambut, wajah, semuanya basah kuyup. Blusnya tembus pandang, dan aku bisa melihat kamisol yang dia kenakan di bawahnya. Tapi aku tidak bisa benar-benar menghargai sensualitasnya dalam situasi saat ini.

Aku memeriksa lambang blazernya dan melihat dia berada di tahun kedua.

“Terpesona oleh nyonya danau? Nah, sungai.”

“Eh, tidak. Aku hanya berpikir kamu terlihat seperti hantu seseorang yang tenggelam di laut.”

“Dengan serius?”

Tapi gadis itu tertawa keras karena geli.

“Aw, man, aku harus mengeringkan seragam ini. Hei, kamu—kamu punya pakaian olahraga tambahan di tasmu atau apa? Aku tidak ada kelas olahraga hari ini.”

Gadis itu mengedipkan mata padaku saat dia mencoba dengan sia-sia untuk mengeringkan rambutnya dengan handukku, yang sudah benar-benar jenuh setelah keempat anak laki-laki itu menggunakannya.

“Ya, tapi mereka cukup berkeringat. Baunya tidak begitu segar.”

Aku menyerahkan tas olahraga aku, dan dia menjulurkan wajahnya tepat di sana dan mulai mengendus.

“Aw, man, itu bau! Ini seperti seseorang menggunakan serbet untuk mengepel susu yang tumpah di sekolah dasar.”

“Hei sekarang, itu tidak terlalu buruk. Kau ingin aku mendorongmu kembali ke sungai?”

“Aku hanya mempermainkanmu. Baunya enak sebenarnya, seperti pelembut kain. Bisakah aku meminjam ini? Aku bersumpah akan mencucinya dan mengembalikannya padamu. Aku akan kembali ke sekolah, berganti pakaian, lalu berjalan pulang. Jika aku berjalan-jalan saat senja menetes dan berlumpur seperti ini, orang-orang akan mulai memanggil pendeta setempat.”

Tapi gadis itu sendiri tampaknya tidak terlalu peduli dengan fakta bahwa dia basah dan berlumpur.

“Tentu, tapi bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan padamu?”

“Y-apa?”

“Kenapa kau melakukan itu? Orang normal akan menyendok anak itu keluar dari sungai dan memberi kuliah kepada teman-temannya. Maksudku, aku baru saja akan melakukannya sendiri sampai kamu muncul.”

Gadis itu mengusap dagunya. “Hmm,” katanya termenung. Sepertinya dia bertindak berdasarkan insting dan tidak benar-benar memikirkannya sebelumnya.

“Yah, aku agak berpikir tentang betapa menyebalkannya anak itu menjadi satu-satunya yang harus berjalan pulang basah dan berlumpur. Jika semua orang masuk dan bermain-main, maka mereka semua akan berada di perahu yang sama, dan mereka bisa pulang sebagai teman. Itu akan jauh lebih baik menurut aku.”

“Ya, tapi kamu akhirnya basah dan berlumpur juga. kamu bahkan bukan bagian dari situasi itu sampai kamu memasukkan diri kamu ke dalamnya. Dan semua anak yang berjalan pulang menertawakanmu.”

Gadis itu tersenyum, menatap mataku. Untuk beberapa alasan yang aneh, aku merasa dia sedang melihat ke dalam pikiranku.

“Aku tidak yakin mengapa hal seperti itu seharusnya menggangguku, tapi oke…”

Senyumnya yang lembut berubah menjadi seringai yang menantang.

“Jika aku peduli dengan apa yang orang pikirkan, aku tidak akan menceburkan diri ke sungai seperti itu, kan? Ngomong-ngomong, aku hanya berpikir sepertinya menyenangkan… Jadi apa yang kamu katakan padaku sekarang, seperti, tidak relevan.”

Aku tidak tahu bagaimana harus merespon.

Kebanyakan manusia normal memperhitungkan persepsi orang lain sebelum melakukan, yah, apa pun.

Maksudku, aku berencana untuk membantu anak itu, tapi dengan cara yang membuatku terlihat seperti pahlawan. Kemudian orang-orang akan seperti, “Wow, pria yang baik.” Kalau tidak, aku kira aku tidak akan melakukannya.

Tapi gadis gila ini berdiri di sini dan mengatakan dia melakukannya karena “sepertinya menyenangkan.”

Itu hampir seperti dia menerima dirinya sendiri atau semacamnya. Seolah dia berada tepat di tempat dia seharusnya berada di dunia, dan dia hanya harus menjawab pada dirinya sendiri.

Dan dalam tindakan menjadi dirinya sendiri, dia telah memecahkan situasi untuk anak itu dengan cara yang akan menguntungkannya lebih dari apa yang aku rencanakan.

“Bolehkah aku bertanya satu lagi?”

“Tentu.”

Gadis itu sedang meremas handuk, tampak sama sekali tidak terganggu oleh apa pun yang mungkin harus kukatakan.

“Siapa namamu?”

“Asuka Nishino. kamu menulis Asuka dengan karakter untuk besok dan angin sepoi- sepoi . ”

Siluet terhadap matahari terbenam merah tua, gadis itu memberi aku senyum lembut.

Pada saat itu, dia tampak sangat cantik. Rambut basah menempel di pipinya? Cantik. Noda coklat lumpur di hidungnya? Cantik. Dia telah melepas sepatu dan kaus kakinya, dan aku bisa melihat jari-jari kakinya yang telanjang. Mereka juga cantik.

Angin sepoi-sepoi musim panas yang lembut menyapu kami berdua.

Setelah ini, aku akan mencarinya di sekolah—dan di jalan pulang.

Besok. Angin semilir.

Nama itu cocok untuknya. Gadis ini yang hidup bebas, dengan aturannya sendiri. Itu sangat cocok untuknya.

“Jadi aku ketua kelas lagi, dan Kura tidak membuang waktu untuk memaksaku melakukan sesuatu untuknya.”

Aku telah menjatuhkan diri di sebelah Asuka, dan sekarang aku menceritakan semua tentang Kenta Yamazaki.

“Kamu tidak sempurna sempurna, seperti biasa. Seperti taman yang bersih, kamu tidak boleh menyalakan kembang api.”

“Itu perbandingan yang aneh. Lagi pula, semua orang lebih suka taman yang rapi dan bagus, bukan?”

“Tapi taman melarang permainan bola dan anjing berjalan juga. Juga tidak ada peralatan bermain, untuk berjaga-jaga jika anak-anak terluka. Jadi tidak ada anak-anak di sekitar. Hanya orang dewasa berwajah batu, membaca buku seperti sekumpulan patung.”

“…Ya, kedengarannya sangat membosankan.”

“Kalau begitu ubah aturannya jika kamu berpikir begitu. Maka taman yang cantik akan menjadi tempat bermain yang menyenangkan.”

“Sulit untuk mengubah aturan begitu aturan itu ditetapkan.”

“Apakah itu? Yang harus kamu lakukan adalah menurunkan rambu-rambu yang memberi tahu orang-orang untuk tidak melakukan sesuatu. Bom, selesai.”

“Kita hidup dalam masyarakat yang sadar hukum. Jika sesuatu terjadi, kamu akan memiliki gugatan

di tanganmu.”

Asuka menutup bukunya dan menyimpannya di tas sekolahnya. Kemudian dia berdiri dengan “Hup!” sebelum menatap sungai selama beberapa saat. Setelah itu, dia berbalik untuk melihat ke arahku.

“Ini sebuah pertanyaan. Jika gadis yang paling dekat dengan kamu di kelas kamu dan aku sama-sama tenggelam—seperti di laut atau danau besar—siapa di antara kami yang akan kamu selamatkan? kamu mendapatkan kayak dalam skenario ini. Yang berwarna merah cerah. Tapi kayak hanya bisa menampung dua orang.”

“Orang kedua hanya bisa berpegangan pada bagian belakang kayak.”

“Tidak, tidak, airnya penuh dengan piranha dan buaya.” Asuka mengibaskan jarinya di wajahku seperti sedang menceritakan anak kecil. “Aku tidak tahu apakah aku bisa mendayung di perairan berbahaya seperti itu.” Asuka melanjutkan, seolah-olah aku bahkan tidak mengatakan apa-apa.

“Aku akan menyelamatkanmu. Tidak ada kontes. Bahkan jika itu antara pria favorit aku di kelas aku dan kamu. Aku lebih menyukaimu, kau tahu.”

“Jadi, apa yang terjadi dengan Pria Favorit di Kelasmu?”

Aku membalikkan pertanyaan itu padanya, jantungku tiba-tiba berdebar kencang. Tetap saja, aku tahu dia tidak menggunakan kata suka dalam arti romantis.

“Aku akan berdoa untuk jiwanya. Aku akan berdoa agar piranha dan buaya memakannya dengan cepat. Pasti sangat menyakitkan digigit sampai mati oleh piranha, bukan begitu?”

Asuka mengatupkan kedua tangannya dalam doa, matanya tidak fokus seolah-olah melihat skenario yang terjadi di pikirannya.

“Tapi jika itu antara kamu dan kucing, tentu saja aku akan menyelamatkan kucing itu!”

“Aku akan memegang kucing itu. Aku bersumpah. Biarkan aku naik kayak!”

“…Aku yakin kamu tidak akan repot-repot menyelamatkan siapa pun. kamu hanya akan mendayung sendiri. ” Asuka berjongkok di depanku, memeluk lututnya dan menatapku.

“Tidak, aku akan menyerahkan kayak untuk kalian berdua. Aku akan berenang dan mengambil kesempatan aku.

Itu pilihan yang paling indah. Itulah yang ingin aku percayai.”

“Ya benar. kamu akan memekik, ‘Jangan biarkan piranha menangkap aku!’”

“Tidak, aku akan menerima takdirku. Sementara ikan-ikan itu menggigit jari kaki dan daun telingaku.”

“Ya ampun, mereka menuju ke tempat-tempat yang menyakitkan, ya?”

Komentarnya telah melukaiku sedikit, jadi aku hanya mencoba menertawakannya. Aku sering merasa bahwa dia tidak berusaha menyaring dirinya di sekitar aku dan hanya mengatakan apa pun yang dia inginkan. “…Ya, itu Saku Chitose.” Lihat apa yang aku maksud?

Asuka mengambil tasnya dari tempatnya di sampingku dan memanggulnya. Aku ingin terus berbicara, tetapi sepertinya dia sudah selesai untuk saat ini.

“Jadi, kenapa kamu mengangkat skenario kayak?”

“Tidak ada alasan sebenarnya. Itu hanya datang kepada aku. Jika kamu bersikeras menjadi pahlawan, maka baiklah. Pergi tidur dengan fishies. Tapi jika kau berhasil kembali…kita akan berduel.”

“Kau akan melawan seorang pria dengan piranha yang menjuntai dari tubuhnya? Mungkin aku hanya umpan yang sangat enak.”

Malam itu, aku sedang berbaring di tempat tidurku sambil menggulirkan ponselku.

Aku telah berada di berbagai grup teman aplikasi LINE sejak Tahun Pertama, tetapi hari ini aku menerima banyak pesan dari gadis-gadis yang aku temui di kelas baru aku dan bertukar ID LINE dengannya.

Aku masuk ke daftar, muak dengan obrolan grup lama yang membosankan. Mengirim tanggapan dasar. Aku berusaha lebih keras untuk menanggapi gadis-gadis yang ingin aku kenal lebih baik. Itu seperti melihat-lihat sayuran di toko kelontong, memilih yang tampak lebih enak, dan membuang sisanya.

Hubungan dengan anak-anak lain bisa menjadi rumit jika kamu sedang populer. kamu harus tahu di mana harus menarik garis. Anak-anak lain mendekati kamu dengan bebas, baik karena mereka menyukai kamu atau karena mereka membenci kamu, dan kamu harus memutuskan bagaimana dan kapan harus memotongnya. Terkadang kamu terjebak dalam jebakan. Ini seperti berjalan melintasi ladang ranjau. kamu tidak akan pernah bisa lengah.

Dan begitu kamu memakai topeng “orang baik”, kamu harus tetap memakainya sampai lulus.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, aku selesai berurusan dengan korespondensi pribadi aku. Kemudian aku akhirnya bisa membuka pesan dari teman-teman aku yang sebenarnya.

Yang pertama adalah milik Kaito.

Payudara-Master Saku, aku punya pertanyaan. Berapa ukuran cangkir menurutmu, tentang masalah ratu bola basket kita, Yuzuki Nanase?

“Hmm. Aku akan mengatakan itu mendekati wilayah C-cup yang solid. ” Tunggu, seberapa besar Yuuko lagi? “Aku memperkirakan cangkir D yang empuk.” Terima kasih tuan!!!

Kaito benar-benar bodoh. Dan cepat untuk mengirim SMS kembali. Sepenuhnya terlalu cepat.

Pesan Kazuki sederhana.

Apa untuk makan siang besok?

“Makanan kantin, kurasa. Haruskah kita mengundang Nanase dan Haru?” Pesan Yuuko dipenuhi dengan emoji.

Sayang! (satu ton hati merah muda) Mari kita berdua melakukan yang terbaik sebagai ketua kelas dan wakil ketua! (satu ton wajah dengan mata bintang)

(satu ton acungan jempol) (ton hati merah)

Pesan Nanase menarik, sangat menarik, memang.

Aku berharap bisa mengenalmu lebih jauh, Chitose. berharap untuk berbicara dengan kamu.

“Aku juga berharap bisa mengenalmu, Nanase. Mari kita mengobrol kapan saja. ”

Untuk beberapa alasan, pesan Haru hanyalah foto super close-up dari hot dog di atas tongkat.

ANJING DIGGITAS PANAS! Aku mendesis dengan kegembiraan untuk tahun ajaran baru dengan kamu!

“Tidak bisakah kamu mengirimiku selfie imut seperti gadis normal?” Baiklah, itu sudah cukup.

Meletakkan ponselku di meja samping tempat tidur, aku menuju ke balkonku. Bulan adalah lingkaran sempurna di langit, seperti digambar menggunakan kompas.

Udara di luar masih cukup hangat meskipun sudah larut malam, dan tercium bau musim semi. Aku merasa gelisah. Untuk beberapa alasan, sejak aku masih muda, aku selalu merasa seperti bulan purnama menandakan datangnya sesuatu yang baru.

Itu adalah malam pedesaan yang larut. Semua orang yang akan kamu lihat berjalan bersama akan terselip di tempat tidur sekarang. Tidak ada mobil yang berjalan juga. Lagi pula, ini sudah jam sepuluh. Setengah dari orang-orang di kota mungkin sudah tidur. Yang lain mungkin bersiap-siap untuk tidur. Saat aku berdiri di sana di kantong udara waktu kosong ini, pikiran aneh mulai datang ke aku.

Apakah aku benar-benar ada di kota ini? Bagaimana jika aku adalah karakter di suatu tempat fiksi, hanya memainkan peran yang ditulis untuk aku? Bagaimana jika aku meledak dan menghilang besok, seperti gelembung? Apakah aku akan meninggalkan bekas yang abadi pada siapa pun? Apa yang tersisa dari rasa sakitku, kesedihanku, kesepianku? Apakah itu penting?

Kota kecil yang menyedihkan ini, SMA kecil yang menyedihkan ini… dan semua anak-anak populer yang menyedihkan di dalamnya. Bagaimana jika kita semua hanya berlari berputar-putar di dalam terarium kaca, tanpa jalan keluar?

Aku mengulurkan satu tangan ke bulan, hampir mencoba mengukur seberapa jauh aku sebenarnya.

Dan aku memikirkan Kenta Yamazaki.

Apa yang ada di pikiranmu saat ini, kawan?

Jika kamu sedang melihat bulan sekarang, apakah itu sama dengan yang aku lihat atau yang sama sekali berbeda?

Aku kembali ke dalam kamar aku, mengambil telepon aku, dan memilih nama dari daftar kontak aku. Kemudian aku melakukan panggilan.