Bab 5

Bulan Purnama, seperti Marmer Kaca yang Tenggelam dalam Botol Ramune Soda

Aku, Kenta Yamazaki yang disebutkan di atas, mendekati Starbucks langkah demi langkah yang berharga, saat aku membahas semua hal yang dikatakan Raja kepada aku di kepala aku. Ini adalah kisah Kenta Yamazaki, calon mantan kutu buku, saat dia mendekati persimpangan jalan terbesar hidupnya selama ini.

Aku tidak bisa tidur sedikit pun tadi malam. Aku tahu bahwa aku salah. King dan Yuuko telah memberiku begitu banyak selama tiga minggu terakhir. Mereka semua punya… Tapi pada akhirnya, aku melemparkannya kembali ke wajah mereka.

Betapa bodohnya aku.

Aku tidak butuh Yuuko untuk mengingatkanku betapa hebatnya Raja itu. Apakah aku percaya padanya? Sangat. Faktanya, tidak ada orang lain dalam hidup aku yang bisa lebih aku percayai. Tapi aku masih terjebak dalam kompleks kepribadian kutu bukuku, begitu teracuni oleh hal-hal yang dikatakan Uemura kepadaku… Aku merasa seperti sampah tentang diriku sendiri, dan aku ingin menyalahkan orang lain. Jadi aku mencoba untuk bertindak seolah-olah aku adalah pihak yang terluka, dan King bahkan telah meminta maaf…kepada aku.

“Jika kamu mengenal mereka dengan baik, kamu akan dapat mengetahui apakah mereka mencoba menjatuhkan kamu, atau apakah mereka hanya menggoda kamu dengan cara yang penuh kasih.”

Aku ingat Raja mengatakan itu kepada aku. Sepertinya itu hal yang mendasar. Tapi aku sudah melupakannya. Identitas aku sebagai kutu buku yang tidak populer dan diintimidasi terlalu dalam.

Aku merasa yakin bahwa, bahkan sekarang, King menyalahkan dirinya sendiri. Mungkin mengira dia gagal mendapatkan kepercayaanku, seperti yang dia katakan kemarin di kelas. Yang dia tidak! Raja tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku hanya…menjadi anak nakal.

Raja bisa melakukan segalanya. Mungkin itu sebabnya dia merasa sangat bertanggung jawab padaku. Dia mungkin merasa bisa menyelesaikan masalah apa pun yang dihadapi siapa pun, selama dia bisa menyelesaikannya tepat waktu. Kalau tidak, dia menyalahkan dirinya sendiri. Tidak diragukan lagi dia memasukkan kata-kata kejam aku ke dalam hati, meskipun aku baru saja melemparkannya ke sana karena frustrasi yang diarahkan pada diri sendiri.

Setelah apa yang aku lakukan, aku tahu tidak ada jalan kembali ke sisi King.

Yang bisa aku lakukan sekarang adalah mencoba yang terbaik untuk menunjukkan betapa aku telah berubah. Untuk menghormati upaya yang dilakukan Raja dan kelompoknya untuk aku selama tiga minggu terakhir.

…Aku mulai memikirkan kembali pertemuan pertamaku dengan King.

Aku menemukan diri aku tersenyum.

Berkaca pada hal itu sekarang, dia telah membuat kesan yang buruk pada aku ketika dia muncul dan mulai berbicara kepada aku melalui pintu aku. Membawa seorang gadis imut bersamanya, bertingkah sangat superior. “Oh, haruskah aku membantumu, pendiam kecil yang tersesat?” Dia adalah personifikasi dari segala sesuatu yang aku benci tentang anak-anak populer.

Aku pikir dia akan segera menyerah begitu dia membuat poinnya dengan shtick “Lihat betapa hebatnya aku”. Tapi kemudian dia menerobos jendelaku dan menerobos masuk ke kamarku. Apa orang gila. Bicara tentang pembunuhan berlebihan.

Aku tertawa sendiri.

Begitu banyak yang telah terjadi sejak saat itu.

Aku masih merasa aneh memakai kacamata, pakaian, dan tas yang dipilihkan Raja dan Yuuko untukku. Seperti aku memakai kostum. Tapi ketika aku melihat diri aku di cermin di rumah, aku benar-benar berhasil melupakan sejenak bahwa aku tidak punya teman lagi. Aku menyukai apa yang aku lihat.

Tampilan baru itu bukan hanya bukti bahwa aku menjadi kurang norak dan lebih populer. Itu juga mewakili saat-saat aku berbagi dengan King dan kelompoknya.

Sejujurnya, aku tidak peduli lagi dengan Miki. Dan keinginanku untuk membalas dendam, harapanku agar aku bisa membuat Miki menyesali perbuatannya… Perasaan itu sepertinya telah hilang. Seolah-olah tertiup angin kencang namun lembut, dibuang ke lautan yang jauh.

“Jika kamu meluangkan waktu dan upaya untuk sesuatu yang kamu sukai, maka hasilnya akan mengikuti.”

Aku bangga dengan diri aku sekarang. Aku bangga dengan apa yang telah aku capai dalam tiga minggu terakhir.

Hari ini bukan hanya tentang menyelesaikan skor pribadi aku. Itu tentang sesuatu yang jauh lebih besar dari itu. Itu adalah masalah kebanggaan.

…Ya, King mungkin akan memutar matanya saat itu.

Aku gugup. Aku terus mendapatkan dorongan untuk berbalik dan berlari pulang. Tapi aku tetap berjalan. King selalu memuji aku karena berpegang teguh pada itu, setidaknya.

Sepertinya aku benar-benar Karakter Sidey McSide, hanya titik plot lucu dalam cerita komedi harem King. Aku tidak memiliki pesona khusus aku sendiri. Aku kira aku selalu dimaksudkan untuk menghilang begitu saja dari plot. Sebenarnya, pertengkaran di kelas kemarin… Aku yakin itu seharusnya menjadi adegan keluarku.

Yah, itu masuk akal. Kadang-kadang dia bisa kejam, dan tidak diragukan lagi dia adalah seorang yang sinis dan narsisis, tapi aku belum pernah bertemu orang dengan kehadiran sebesar King’s. Dia kuat, hangat, lucu, keren. Dikelilingi oleh bintang-bintang yang sama bersinarnya…Yuuko, Uchida, Nanase, Aomi, Mizushino, Asano. kamu harus menjadi istimewa untuk naik dengan raja.

…Tiga minggu terakhir ini… Astaga, itu menyenangkan. Untuk waktu yang singkat, King telah mengundang aku ke dalam ceritanya. Dia telah menunjukkan kepada aku dunia yang tidak aku sadari mungkin. Tapi itu datang dengan tanggal kedaluwarsa sejak awal.

Aku menggertakkan gigiku. Aku merasa air mata bisa keluar kapan saja jika aku tidak menahan diri.

Hal-hal akan berbeda, ke depan.

Aku harus membuat sesuatu dari hidup aku sendiri.

Aku ingat Raja berkata…

“…Bertanggung jawablah atas ceritamu sendiri, dan tulislah seperti yang kamu inginkan.”

Ini adalah kisah Kenta Yamazaki, calon mantan kutu buku, saat ia mendekati persimpangan terbesar dalam hidupnya sejauh ini.

Aku bisa melihat Miki, Ren, dan Hayato sudah berdiri di depan Starbucks. Mereka bertiga melihat ke ponsel Miki, menertawakan sesuatu. Mungkin dia membaca pesan grup LINE aku dan menertawakan aku. Aku merasa hatiku tenggelam.

Mengumpulkan keberanianku, aku berjalan ke arah mereka. Miki dan Ren mengangkat kepala mereka dan menatapku, tapi mereka sepertinya tidak mengenaliku sebagai orang yang mereka tunggu. Mereka berpaling dariku dan melanjutkan percakapan mereka.

Miki mengenakan pakaian gothic Lolita hari ini.

“…Maaf, apakah kamu sudah menunggu lama?”

Aku angkat bicara, berusaha menjaga suaraku setenang mungkin. Tenggorokanku sudah terasa kering. Aku tidak sabar untuk mendapatkan es latte di tangan aku.

Ketiganya menoleh ke arahku dengan kesal.

Mengapa orang ini berbicara kepada kita?

Betapa kasarnya, menyela pembicaraan kita seperti ini.

Dasar brengsek yang menyebalkan.

Itulah yang dikatakan mata mereka. Aku tahu. Aku sendiri akan memikirkan hal yang sama, tiga minggu lalu.

Kemudian mata Miki melebar.

“Eh… Kenta?”

“Oh… Kau sudah lupa seperti apa tampangku? Aduh…”

Jelas sekali perubahan penampilan aku telah membuat mereka kehilangan keseimbangan.

Begitu mereka menyadari itu benar-benar aku, Kenta, seluruh sikap Ren berubah.

“Dengan serius? Itu kamu ya Kenta. Apa yang kamu pakai? kamu melakukan makeover sekolah menengah besar kamu? Kau terlambat setahun, kau tahu? Astaga, kau histeris.”

Aku harus mengakui bahwa Ren terlihat sangat keren. Meskipun cara dia mencoba dunk pada aku untuk membuat dirinya terlihat lebih baik adalah perwujudan dari semua yang aku benci tentang anak-anak populer. Dia adalah orang lain, sama seperti Uemura, yang bertindak karena rasa tidak aman yang mendalam. Agak sedih.

Aku tahu itu, tapi kata-katanya masih menyengat. “Ah, tidak, bukan seperti itu, tepatnya…” Aku mencoba menertawakannya, pada awalnya.

Lalu aku ingat Raja berkata:

“Lebih baik mengolok-olok diri sendiri dan mengundang orang lain untuk bergabung.”

“…Meskipun, kamu tidak sepenuhnya salah. Setelah ditolak oleh Miki, aku cukup terkejut. Aku bahkan tidak bisa pergi ke sekolah untuk sementara waktu. Tapi sekarang aku sudah mengatasinya, dan aku mencoba untuk lebih bergaul dengan semua orang dan berteman seperti anak-anak populer. Apa pendapatmu tentang penampilan baruku?”

Tapi reaksi mereka tidak seperti yang aku harapkan. Reni tampak tercengang. Apakah itu karena aku melakukan kesan Raja terbaik aku? Kami bersekolah di sekolah yang berbeda, jadi dia tidak mungkin tahu aku tidak bisa bersekolah untuk sementara waktu. Aku sendiri yang menawarkan informasi itu.

Sekarang Hayato angkat bicara, bibirnya melengkung mengejek.

“Kamu tidak bisa pergi ke sekolah? Semua karena seorang gadis menolakmu? Astaga, itu menyedihkan. Ini bukan novel ringan, lho. Tidak mungkin pecundang cringey sepertimu bisa menjadi populer di kehidupan nyata. Benar, Miki? Benar, Ren?”

Aku yakin dia mencoba menyeret aku kembali ke posisi aku sebelumnya. Berkat King dan Yuuko, aku mulai merasa baik-baik saja akhir-akhir ini. Aku bahkan berhasil mulai memproyeksikan sedikit aura pria seksi. Mereka harus memperhatikan. Mereka sangat sadar akan popularitas dan hierarki sosial. Itulah mengapa mereka bertindak begitu gelisah.

Sangat menyedihkan mereka tidak tahu bahwa, di dunia ini, terkadang hal-hal berjalan seperti novel ringan. Ada pahlawan OP kehidupan nyata yang bahkan lebih tidak realistis daripada yang ada di seri itu.

Aku hampir bisa mendengar Raja berkata:

“Lupakan yang lain. Fokuslah untuk menjadi seseorang yang kamu inginkan jika kamu bukan kamu.”

“Aku tahu aku tahu. Tapi aku pikir, aku tidak bisa lebih rendah dari ini. Apa yang harus aku hilangkan? Jadi aku pikir aku harus mencobanya.”

Benar. Meskipun King, Yuuko, dan anggota Tim Chitose lainnya memiliki begitu banyak bakat alami, mereka masih melakukan yang terbaik setiap hari untuk mempertahankan standar tinggi mereka sendiri. Aku tidak memiliki sesuatu yang berharga untuk memulai, jadi betapa beruntungnya aku mendapatkan semua pujian ini hanya karena membuat diri aku sedikit pintar?

Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba memastikan bahwa aku tidak berbicara terlalu cepat.

“Ngomong-ngomong, daripada berdiri di sekitar sini, akankah kita pergi dan duduk?”

“Ya. Aku sebenarnya belum pernah ke sini sebelumnya… Apakah kamu pernah ke Starbucks, Kenta?”

Mungkin aku hanya membayangkannya, tapi cara bicara Miki lebih bagus dari yang kuingat.

“Eh, aku pernah ke sini sekali, ya.”

Besar, besar, besar. Bukan tanah. Bukan tanah. Besar!!!

Aku memesan es latte Starbucks. Tiga lainnya mengatakan mereka akan memiliki yang sama, jadi aku memesan untuk mereka semua. Kemudian aku membawa semua orang ke meja yang sama dengan yang ada di foto yang aku miliki di layar kunci ponsel aku. Kami mengambil tempat duduk kami. Mengingat foto itu membuatku rileks, sedikit.

Ren menyandarkan lengannya di sandaran kursinya dan menyilangkan kakinya dengan cara yang mencolok.

“Sepertinya kau tidak terbiasa berada di tempat seperti ini, Kenta. Kebanyakan pelanggan tetap menyesuaikan pesanan mereka, tidakkah kamu tahu itu? ”

Ya, dia benar. Aku ingat bagaimana Raja dan Yuuko telah menambahkan segala macam hal ke pesanan mereka. Tapi aku begitu sibuk memikirkan hal-hal lain sehingga aku benar-benar lupa tentang itu.

Jadi mengapa kamu tidak menyesuaikan pesanan kamu sekarang? Kata-kata itu ada di ujung lidahku, tapi aku menggigitnya kembali.

Aku hampir bisa mendengar Raja sekarang:

“Menyeret orang lain tidak akan mengangkat kamu lebih tinggi lagi. Itu hanya akan menurunkan kamu sampai kamu akhirnya turun ke level mereka. ”

“Yah, seperti yang aku katakan, aku hanya datang ke sini sekali sebelumnya. Aku datang untuk lari kering, untuk berlatih mengundang kamu semua ke sini hari ini. ”

Hayato mendengus.

“Kamu harus melakukan lari kering? Dia benar-benar pecundang, bukan, Ren? Sayang sekali kami tidak bisa bergaul dengan Miki hari ini, hanya kami bertiga.”

“Hentikan, Hayato.”

Segala sesuatu yang keluar dari mulut orang-orang ini adalah penghinaan. Mengapa aku bahkan menjadi bagian dari grup ini? Pertemuan ini sangat tidak menyenangkan.

Tapi ini salahku sendiri—aku sudah menghabiskan cukup banyak waktu dengan mereka sebelumnya untuk mengetahui seperti apa mereka. Aku menginginkan kelompok teman di luar sekolah, tempat yang aman di mana aku dapat berbagi minat aku dengan orang-orang yang berpikiran sama, dan aku telah mengarungi lumpur bersama mereka. Jadi aku berharap terlalu banyak dari mereka, dan kemudian perasaan aku terluka. Aku tidak mengenal orang-orang ini, tidak juga. Tidak semuanya.

Aku hampir bisa mendengar suara Raja:

“Sekarang, mari kita coba untuk memahami satu sama lain.”

“Jadi bagaimana kabar kalian semua? Apakah kamu pernah menghadiri acara akhir-akhir ini? ”

Tapi Ren tetap berwajah puas.

“Ya. Kita punya. Sejak kamu pergi, kami sebenarnya semakin sering berkumpul. Jadi terima kasih untuk itu.”

“Oh itu bagus. Maaf, aku tidak menyadari bahwa aku telah menahan semua orang begitu banyak. Baru-baru ini, aku telah membaca banyak novel mainstream dan menonton film mainstream. Ini sangat menarik. Dan aku juga mulai mengangkat beban.”

Hayato mengejek dan bergabung dengan Ren.

“Jadi sekarang kamu tidak hanya mencoba menaiki tangga sosial, kamu juga mengabaikan budaya otaku secara keseluruhan? Konyol. kamu tidak akan pernah menjadi apa-apa selain pecundang. Kamu pikir ini seperti salah satu kisah transformasi yang kamu temukan di novel ringan? Lihat pakaian itu dan tas itu. Orang lain memilihnya untuk kamu; itu sudah jelas.”

“Ya, teman-teman baruku dari sekolah datang berbelanja denganku.”

Hayato berubah menjadi douche yang lebih besar dari yang kuingat.

Dia mungkin takut terlihat seperti roda ketiga bagi Miki dan Ren setelah aku meninggalkan grup. Jadi dia berusaha keras untuk membuat mereka tampak seperti memiliki persahabatan tiga arah yang hebat ini.

Miki terus melirik ke arahku. “Kenta… Kupikir kamu tidak punya teman baik di sekolah? Jadi kamu punya beberapa teman baru?”

…Caranya yang genit inilah yang membuatku salah paham tentangnya.

Tapi kurasa Miki hanya berusaha terlihat seperti gadis manis. Apalagi di depan pacarnya, Ren. Jika aku benar-benar ingin memenangkan kasih sayangnya, aku seharusnya berusaha lebih keras.

Benar, Yuuko?

“Yah, banyak yang terjadi. Mereka bukan teman seperti, kurasa, pelatih kehidupan? Atau seorang raja. Atau raja iblis yang gila. Tapi mereka semua sangat keren. Mereka memiliki filosofi hidup yang hebat. Aku jauh lebih dipengaruhi oleh mereka daripada oleh novel ringan mana pun yang pernah aku baca, menurut aku. ”

“…Apakah ada di antara mereka yang perempuan?”

Miki memiliki semacam tatapan sedih di matanya. Meskipun aku telah putus dengan kelompok mereka, mendengar tentang seorang teman lama membuat teman baru tidak selalu yang termudah.

“Beberapa dari mereka adalah. Para pria sangat keren, dan para gadis sangat menawan. Bagaimana dengan kamu…? Apa kau dan Ren masih berkencan dan segalanya?”

“Eh, ya…”

Miki membuang muka, menghilang. Mungkin aku seharusnya tidak menanyakan pertanyaan pribadi seperti itu, meskipun aku mencoba untuk saling memahami. Aku kira beberapa orang tidak suka membicarakan hal itu di depan umum.

“…Jadi, apakah kamu menyukai gadis-gadis ini?”

Tapi Miki menanyakan pertanyaan pribadi padaku sekarang. Kurasa aku menjadi seseorang yang benar-benar ingin diketahui orang?

“Oh tidak. Mereka semua telah melakukan begitu banyak untuk aku, tetapi aku belum dapat menawarkan imbalan apa pun kepada mereka. Aku tidak pernah menganggap naksir salah satu dari mereka, bukan tanpa bisa menyelesaikan skor terlebih dahulu. Maksudku, mungkin, suatu hari, setelah aku selesai mengerjakan diriku sendiri.”

Itu aneh. Menanggapi pertanyaan Miki, pikiranku tidak mengarah ke Uchida seperti yang sudah kuduga. Sebaliknya, itu menunjukkan sesuatu yang lain. Aku memiliki gambaran mental tentang danau jernih yang memantulkan matahari terbenam. Itu akan menyerap sinar matahari terbenam, menawarkan tempat yang hangat untuk mandi bagi semua orang yang mencapai pantainya. Aku memikirkan gadis yang baru saja kukenal, yang namanya ditulis dengan karakter untuk malam dan danau. Yuuko.

“Apa kau… kau sudah melupakanku? Ketika aku mendapat pesan dari kamu setelah sekian lama, aku sangat senang melihat kamu lagi … “

…Aku melihat.

Dia memainkan permainan yang sama seperti terakhir kali. Tapi kali ini, aku bisa melihat menembusnya. Dia menunjukkan minat pada aku untuk memancing pacarnya, Ren, menjadi cemburu. Untuk menegaskan kembali perasaannya padanya.

Tapi aku tidak lagi memendam dendam padanya. Dan keinginan aku untuk membuatnya menyesali tindakannya juga telah hilang. Jika dia tidak menolakku seperti dia, aku tidak akan pernah bertemu King dan yang lainnya. Apa yang bisa aku lakukan untuk membayar mereka untuk itu?

Mungkin aku bisa berguna dengan berpura-pura masih menyimpan perasaan untuk Miki, untuk mengobarkan api kecemburuan Ren?

Aku merasa itu akan efektif. Tapi aku tidak yakin aku bisa melakukannya.

Yah, aku bisa mencoba jujur ​​dengan mereka dan mencoba meyakinkan mereka bahwa aku tidak tertarik. Kemudian mereka juga bisa jujur ​​satu sama lain.

“Kedengarannya tidak terlalu bagus untuk mengatakan bahwa aku telah melupakanmu, tapi kurasa aku sudah melupakanmu. Aku tidak punya perasaan padamu lagi, Miki. Aku telah menemukan cara yang lebih baik untuk maju sendiri.”

…

Ada keheningan yang panjang.

Untuk beberapa alasan, bahu Miki tampak gemetar. Uh oh. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

Tapi Ren yang berbicara selanjutnya.

“Apakah kamu nyata? Inilah mengapa kamu mengundang kami keluar? ”

“Eh, ya?”

“Aku tidak tahu siapa yang memberimu ide, tetapi apakah kamu serius meminta kami untuk bertemu denganmu hanya agar kamu bisa membalas dendam pada Miki karena menolakmu dengan memamerkan gaya rambut dan pakaian barumu dan berbohong tentang semua teman keren yang kamu buat. ? Dengan serius?!”

Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi. Aku benar-benar mendapatkan teman baru. Dan aku memang meminta orang-orang ini untuk bertemu dengan aku sehingga aku bisa menunjukkan kepada mereka bagaimana aku telah berubah. Tapi kenapa Ren menjadi sangat marah?

“Eh, tapi aku benar-benar mendapat teman baru. Dan aku bersumpah aku tidak pernah berniat untuk membalas dendam. Aku pernah naksir Miki sebelumnya; itu benar. Tapi aku tidak melihatnya seperti itu lagi. Aku kira aku hanya ingin meluruskan semuanya dengan kamu semua. Aku agak menyelinap keluar dari grup bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal, kamu tahu? ”

“Apakah anda tidak waras?! Apa yang salah denganmu?! ‘Oh, aku sudah menemukan gadis yang lebih manis sekarang, jadi aku tidak menilaimu lagi?!’ Kau tahu, aku sebenarnya merasa sedikit tidak enak padamu, jadi aku memutuskan untuk bersikap baik! Turun dari kuda tinggimu! Kamu tidak berubah sama sekali! Kamu benar-benar tidak sadar!” Miki memecah kesunyiannya dan mulai meneriakiku.

Aku pasti telah mengatakan sesuatu yang salah …

Aku kaget, jujur. Aku berharap untuk melakukan diskusi yang menyenangkan, berteman dengan semua orang lagi, dan pulang dengan perasaan baik tentang diri aku sendiri. Aku benar-benar merasa bisa melakukannya, setelah semua perubahan yang aku buat…

King dan Yuuko sepertinya mengira aku telah berubah. Aku pikir aku juga punya. Tapi aku rasa itu tidak terlihat seperti itu bagi orang lain…

“M-maaf… Apa aku mengatakan sesuatu yang menyinggungmu? Aku tahu kau tidak tertarik padaku, Miki. Aku tahu kau berkencan dengan Ren. Aku bahkan belum pernah punya pacar, jadi aku tahu kalian berdua hidup di dunia yang sama sekali berbeda…”

“Apa? Astaga, kau membuatku kesal! Apakah kamu mengatakan Ren dan aku berkumpul begitu saja? Seperti kita berdua begitu mudah? Kamu anak yang populer sekarang, jadi kamu tinggal di dunia yang berbeda dari kami para otaku? kamu pikir potongan rambut dan pakaian baru mengubah sesuatu? Kami dulu berteman, jadi aku akan memberi tahu kamu sebuah rahasia … Ada kemungkinan seratus persen teman baru kamu mengolok-olok kamu! ‘Mari kita beri otaku perubahan; itu akan sangat lucu!’”

Aduh. Aku ingin menyangkalnya, untuk memberitahu Miki mereka tidak seperti itu. Tapi bagaimana aku bisa, setelah aku baru saja menuduh Raja dan Yuuko melakukan hal itu, kemarin di kelas?

Jadi aku malah diam. Yang memberi Hayato kesempatan untuk ikut campur.

“Kenta belum menyadari itu. Dia terlalu bodoh. Kami anak-anak tidak populer seperti mainan untuk yang populer. Seperti, mereka akan berani satu sama lain untuk mengaku padamu sebagai lelucon. kamu pikir mereka teman kamu? Aku yakin sepanjang waktu mereka menertawakan kacamata bulat bodohmu itu. kamu tahu, sama seperti kami menertawakan kamu. Miki mengirimi kami tangkapan layar dari semua yang kamu katakan kepadanya secara real time. Kami praktis membuat diri kami tertawa terbahak-bahak. Apa yang kamu katakan, lagi?”

“Eh, aku pikir itu adalah: ‘Sampai aku bertemu kamu, aku tidak tahu keindahan gadis tiga dimensi …’ Oh, oh, dan dia juga berkata: ‘Aku akan berubah, jadi aku bisa memperlakukan kamu dengan benar, Miki!’ Dan kemudian dia seperti: ‘Aku melihatmu dalam mimpiku lagi tadi malam, Miki’…!!!”

“Eh, kotor! Dasar pecundang! Benar-benar perawan!”

Ini terlalu banyak. Semua rasa sakit sejak saat itu membanjiri kembali. Mengapa mereka harus begitu kejam? Apa yang aku lakukan di sini, mencoba berbicara dengan orang-orang ini? Apa yang terjadi pada diri aku yang baru, pria percaya diri yang telah aku kembangkan selama tiga minggu terakhir? Tidak ada yang aku katakan tentang orang-orang ini. Ini semua tidak ada gunanya.

Astaga, seperti inilah aku di mata Raja dan Yuuko di awal.

Mengapa mereka bahkan repot-repot dengan aku di tempat pertama? Aku tahu aku tidak akan melakukannya.

Anak-anak populer… Mereka benar-benar sesuatu yang lain.

Jika aku terus berjalan, mungkin aku bisa seperti mereka suatu hari nanti.

Aku berdehem, yang masih terasa sangat kering.

“…Ah-ha-ha… Ya, kalau dipikir-pikir lagi sekarang, aku agak ngeri. Maaf, aku tidak bermaksud mengecewakan semua orang. Aku merasa seperti orang bodoh sekarang; Aku salah paham tentang banyak hal.”

“… Kenapa kamu mencoba menertawakan ini?”

Ren merengut.

“Apakah kamu tidak kesal? Apakah kamu tidak marah? Jika kamu, katakan saja. kamu tidak bisa hanya berpura-pura seperti apa yang kami katakan tidak mempengaruhi kamu. Ketika orang-orang mengolok-olok kamu, kamu tidak bisa berbuat apa-apa selain tertawa bersama. Tidak peduli berapa banyak kamu mencoba untuk mengubah penampilan kamu, kamu masih hanya seorang pecundang yang sedih dan tidak memiliki teman di dalam. ”

Ren tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, membawa wajahnya tepat di sebelah wajahku.

“Ingin mengetahui sesuatu? Ingat ketika kamu mengirim pesan kepada Miki sesuatu seperti ‘Kamu terlihat lucu makan es krim hari ini lol’ dan dia menjawab ‘Aw, ha-ha, aku yakin kamu memikirkan pikiran kotor!’…? Yah, Miki sedang bersamaku di kamarku ketika dia mengirim itu. Dan orang tua aku sedang bepergian. Tidak ada orang lain di rumah. Apakah kamu mengerti apa yang aku katakan di sini? ”

Kemudian dia mencondongkan tubuh lebih jauh, napasnya yang keras di telingaku.

“Menertawakan pesan LINE kamu, seperti, foreplay yang sempurna bagi kami. Kami melakukannya lima kali malam itu. Terima kasih, Kenta. Aku berhutang padamu untuk itu.”

Aku merasakan sakit membanjiri dadaku.

Aku tidak bisa menangani ini. Aku bisa melihat seluruh pemandangan di pikiranku. Pesan LINE aku adalah pendukung dalam kehidupan seks mereka?

“Ren! Jangan katakan itu padanya!”

“Hee-hee, aku mencuri gadis itu langsung dari bawahmu, ya, Kenta? Tropi klasik! Mungkin kamu akan menemukan genre yang sama sekali baru!”

Hee-hee-hee, ha-ha-ha.

Aku merasa seperti sendirian dalam pikiranku, di bawah langit abu-abu gelap yang diguyur hujan yang kotor dan berlumpur.

Aku bisa merasakan air gelap berputar di sekitar kakiku, mengancam akan menarikku ke bawah dan menenggelamkanku dalam keputusasaan.

…Aku tidak bisa melakukan ini, Raja. Tidak ada cara untuk membalikkan ini. Aku hanya ingin lari pulang. Mengunci diri di kamarku, di tempat yang aman, dan tidak ada yang bisa menyakitiku. Aku ingin meringkuk di bawah seprai aku, tikus manusia yang kotor, basah, dan basah kuyup.

Aku benar-benar hanyalah seorang pecundang yang tidak punya keberanian, sengsara, dan tertutup. Itulah mengapa aku mengatakan semua hal mengerikan itu kepada Raja kemarin. Aku tidak berubah.

Aku menahan air mataku, berusaha untuk tidak membiarkannya jatuh.

Jangan menangis, jangan menangis, jangan menangis. Setidaknya tidak sampai ini selesai, dan kamu akan sendirian.

Aku… maaf, Raja. Maafkan aku, Yuuko. Aku gagal dalam ujian akhir. Aku tidak akan lulus setelah semua …

…Aku hampir bisa mendengar suara Raja.

“Sekarang, sekarang, kamu melupakan bagian terpenting.”

Itu seperti pesan dari surga.

Hujan busuk telah hilang, dan matahari mengintip melalui awan hujan yang lebat.

“Jawab ini, Kenta. Bagaimana jika mereka benar-benar berusaha menjadi jahat?”

“Lalu…lalu aku menghancurkan mereka?”

“Dengan tepat.”

Sebuah tangan yang kuat menepuk punggungku.

“Aku datang untuk menjagamu, Kenta. Seperti yang aku janjikan.”

Aku berbalik, dan dia ada di sana. Dia benar-benar ada. Itu adalah raja.

Satu tetes air mata meluncur di pipiku.

Ah, astaga. Setelah semua pekerjaan yang telah aku lakukan berusaha untuk tidak menangis …

 

 

“Hmm? Kupikir aku mengenali suara itu dari meja di belakangku. Hei, Kenta. kamu bisa mengundang aku jika kamu datang ke Starbucks. ”

Aku segera mengusap wajahku dengan lengan bajuku, menghapus air mataku.

Itu tidak baik, Raja.

Lagian apa yang kamu lakukan disini?

Mengapa kamu muncul tiba-tiba dalam kobaran api kesejukan?

Aku sangat terkejut dengan kemunculan King yang tiba-tiba sehingga aku tidak dapat berbicara. Ada terlalu banyak yang terjadi.

“Siapa orang-orang ini? Mereka bukan temanmu, kan, Kenta? Mereka terlihat agak… lumpuh?”

“…I-ini adalah teman lamaku.”

Itu saja yang berhasil aku katakan. Aku pikir aku cukup baik mengeluarkan kata-kata sama sekali, dalam situasi seperti itu.

“Heh. Betulkah? Tidak akan pernah bisa menebak. kamu benar-benar telah naik level di dunia ini.”

King bertingkah aneh hari ini. Dia memproyeksikan sekitar 50 persen lebih banyak BDE dari biasanya. Sepertinya dia menggunakan status popularitas kelas atas sebagai semacam senjata…

Tetapi kelompok teman lama aku tampak dua kali lebih terkejut daripada aku. Faktanya, mereka tampak seperti akan hancur menjadi abu kapan saja. Miki berdeham dan berbicara dengan suara yang tegang.

“Um… A-siapa kamu?”

“Eh, aku temannya Kenta? Hai, teman lama. Namanya Saku Chitose. Ada apa?”

King memberinya senyum yang mempesona, panas-dan-aku-tahu-itu. Jika aku seorang gadis, senyum itu benar-benar akan membunuh aku.

Ren tiba-tiba menunjukku dengan menuduh, entah dipicu oleh kicauan Miki atau karena superioritas King.

“Y-ya, jadi apa? Orang ini benar-benar pecundang otaku. Apakah kamu tahu berapa banyak patung anime yang dia miliki? Dia hanya pernah memukul gadis-gadis animasi, sampai dia bertemu Miki.”

“Ya, aku tahu dia seorang otaku, terima kasih. Dia benar-benar memberi aku semua novel ringan dan serial anime terbaik dan terbaru di Blu-ray. Dan kami punya rencana untuk pergi ke Summer Comiket bersama. Kami akan membeli dojinshi sebanyak yang kami bisa.”

Kami tidak membuat rencana seperti itu, Raja!

Dan siapa yang memberitahumu tentang dojinshi?! Mengapa kamu berbicara tentang membeli dojinshi di Summer Comiket dengan cara santai yang sama seperti orang-orang biasa berbicara tentang berlibur musim panas di pantai?!

Apa yang kamu lakukan, Raja?!

“Aku benar-benar mendengar percakapanmu barusan. Kenta, apakah kamu diam-diam mencoba menjadi aktor? Apakah kamu melakukan pembacaan naskah?”

Oke, sekarang aku benar-benar tersesat.

“Aktor?”

Saat aku mengedipkan mata pada King dengan bingung, dia mengambil cangkir latte Starbucks aku dan menyesapnya. “Hah. Tidak ada espresso ekstra kali ini, ”gumamnya.

King menegaskan dominasi dan melenturkan di semua tempat. Kami semua hanyalah manusia biasa yang merendahkan diri di hadapannya. Miki memiliki hati di matanya saat dia menatap raja, tapi aku bahkan tidak cemburu. Dia adalah raja.

“Lagi pula, performa bagus. Eh, sekarang, Ren, bukan? Ya, kamu juga baik. Upaya kamu untuk mencela Kenta atas pesanan Starbucks-nya … kamu benar-benar mendapatkan bagian dari saingan cinta yang sombong itu. Nilai penuh, Pangeran Jiro. Yang kalah pasti suka menciummu.”

Semua orang terdiam saat Raja melanjutkan.

“Kamu juga, Miki. Cara kamu benar-benar menyukai Kenta sekarang dan kemudian berbalik padanya begitu dia menyebut gadis-gadis lain? Klasik. Namun, Kenta yang malu tampaknya tidak memahaminya. Dia belum mendapatkan banyak pengalaman dengan gadis-gadis. Tetap saja, itu agak lucu betapa putus asanya kamu untuk menyelamatkan muka. Jika kamu bukan pacar Ren, aku pasti ingin mengajarimu satu atau dua hal…”

King terdiam, menatap mata Miki.

“Ah, kecuali hal tentang kalian berdua berkencan juga merupakan bagian dari naskah? Dalam hal ini, bisakah aku memanggil dib?”

King menyingkirkan poni Miki dan menyentuh dagunya. Tiba-tiba, dia mengeluarkan gelombang daya tarik seks, yang bahkan pria sepertiku tidak bisa gagal untuk menyadarinya. Ren hanya bisa duduk di sana sementara King memukul gadisnya.

Jika apa yang Raja katakan itu nyata, maka aku salah paham. Sekarang aku bisa mengerti mengapa Miki dan Ren menjadi kesal. Tetap saja, meski agak terlambat bagiku untuk menyadarinya sekarang, aku masih bisa merasa menyesal atas caraku menangani berbagai hal.

“Um, yah, m-mungkin kita bisa bertukar info LINE…” Miki tersipu dan terbata-bata.

Tidak, jangan jatuh untuk itu!

“…Hanya bercanda. Aku benci gadis sepertimu, yang berpindah dari satu pria ke pria lainnya. Bahkan jika itu hanya karakter yang kamu mainkan.”

King berpaling dari Miki dan memusatkan perhatiannya pada Hayato.

“Tapi aku harus memberikan Oscar kepada Hayato di sini. Mencoba bertingkah seperti pria besar dalam kelompok kutu buku otaku kecilnya yang hanya terdiri dari empat anggota. kamu bahkan tidak berada di level Karakter Sidey McSide. kamu lebih seperti Thirdy McWheeler; tahu apa yang aku maksud? kamu membenci diri sendiri, jadi kamu menghabiskan seluruh energi kamu untuk melontarkan batu verbal pada orang lain. kamu memainkan peran sebagai pengecut jahat dengan sangat sempurna, aku harus mengatakan bahwa aku cukup yakin. Bicara tentang mencuri tempat kejadian. ”

Ibu, Ayah, ada setan di dalam tubuh anak SMA.

“Ya, itu adalah bacaan yang sangat bagus, tapi aku harus mengatakan bagian terbaiknya adalah ketika pria ini membahas detail yang mengerikan tentang kehidupan seksnya… Pfffft.”

Kemudian Raja tertawa terbahak-bahak.

“Oke, jadilah nyata denganku, semuanya adalah semacam komentar meta tentang kiasan otaku hari ini, kan? Maksud aku, semua arketipe karakter standar disertakan. Tapi kamu harus tetap membumi dalam kenyataan; kamu tidak dapat memiliki karakter musuh keluar dengan kebohongan berwajah botak. Penonton tidak akan membelinya. Bagus untuk tertawa, bukan? Ha ha ha!”

“Eh, Raja? Kebohongan berwajah botak apa?” Aku telah berhasil cukup tenang untuk berbicara sedikit.

“Bagian tentang kedua orang tuanya sedang bepergian. Dan siapa yang melakukannya lima kali dalam semalam saat ini pertama kalinya? Ha ha ha. Prajurit kecilmu terus muncul kembali, bukan? Apa, apakah kamu berdoa terlalu keras di kuil untuk kesehatan yang baik? Dan Miki yang malang. Dia seperti kastil modern yang terus kamu jarah, bukan? Ah, itu pasti karena kamu tidak membawa banyak senjata ke pertarungan. Lebih dari pensil, ya? Tipis, tahan lama, tidak perlu diasah? Ha-ha, kalian adalah sepasang anak-anak.”

Aku tidak terlalu mengikuti, tapi Miki dan Ren sama-sama berubah menjadi merah padam. Aku punya firasat King telah berhasil mendaratkan serangkaian serangan kritis.

“Jika kalian berdua benar-benar melewati batas itu bersama-sama, ingatan itu akan jauh lebih istimewa bagimu. kamu ingin menyimpannya dekat dengan dada, jauh dari orang lain. Tentu, kamu mungkin memberi tahu teman-teman kamu yang paling tepercaya bahwa hal itu terjadi. Tapi mengaburkan semua detail seperti itu? Tidak ada yang melakukan itu. Jadi aku sebut omong kosong. Sebuah kisah fiksi yang dibangun oleh sepasang perawan. Apakah ini dimaksudkan untuk menjadi semacam parodi dari film-film remaja yang beranjak dewasa atau semacamnya? Ha ha ha!”

Ibu, Ayah, raja iblis sedang bersiap untuk mengambil alih dunia …

Sekarang darah mengalir dari kedua wajah Miki dan Ren, meninggalkan mereka putih. Hayato sedang menatap meja seolah-olah dia berharap tanah akan terbuka dan menelannya.

“Baiklah, Ren, Miki, Hayato. Apa yang harus kamu katakan untuk diri kamu sendiri? Aku telah memberi kamu kritik aku atas pembacaan kamu; ada keberatan?”

Situasinya menjadi jelas bagi aku sekarang.

King telah berada di sini selama ini, menonton dan mendengarkan percakapan kami. Kemudian, ketika dia melihat bahwa aku sedang memukul, dia telah melangkah untuk menyelamatkan aku.

Bahkan setelah semua hal mengerikan yang kukatakan padanya kemarin.

…Betapa bodohnya kamu, Raja?

Yeah, aku sudah mengetahuinya sekarang. Raja sama bodohnya dengan mereka datang. Dan terlalu lembut. Dia datang untuk membujukku keluar dari kamarku atas perintah seorang guru dan kemudian mencoba membantuku memperbaiki diri seperti beberapa adegan perubahan dari novel ringan. Kemudian, seperti anjing yang menggigit tangan yang memberinya makan, aku menyerangnya. Dan dia masih di sini, muncul untukku, membelakangiku. Dia harus bodoh, bahkan untuk melakukan itu.

Tapi itulah Saku Chitose untukmu.

Saat kesadaran itu menghantamku, aku menjadi merinding.

Raja pasti telah menjalani seluruh hidupnya dengan cara ini …

Dia adalah sesuatu yang lain. Sungguh cara hidup yang konyol. Aku merasa bahwa aku hanya melihat tingkat permukaan dari manusia kompleks yaitu Saku Chitose.

“Seluruh keberadaanmu berputar di sekitar menginjak-injak orang lain, kalian semua !!!”

Kata-kata memotong aku datang kembali kepada aku tiba-tiba. Dia hanya menjalani kehidupan terbaiknya, tetapi dia harus menerima begitu banyak dari para pembenci. Dia tidak pernah membiarkan itu menghentikannya.

Dia bisa saja memotong semua orang di bawahnya. Itu akan lebih mudah. Tapi dia tidak melakukannya. Dia bertahan untuk semua orang di sekitarnya. Berapa banyak orang lain yang dia coba bantu, yang kemudian berbalik dan menikamnya dari belakang seperti yang kulakukan?

Namun dia terus menawarkan bantuan. Mungkin itu untuk “optik,” seperti katanya. Mungkin karena kesalahan di masa lalunya. Mungkin karena dia memiliki hati nurani yang kuat dan kompas moral yang baik. Aku tidak bisa mengatakannya.

Yang aku tahu hanyalah bahwa aku tidak memiliki kebaikan apa pun dalam diri aku seperti yang dia miliki.

“Mendengarkan. Saku telah melakukan semua ini karena keinginan yang tulus untuk membantumu. Dia bersedia menemanimu sampai akhir, bukan?”

Kau benar, Yuuko.

Visi aku berenang dengan air mata.

Itu sebabnya dia yang terbaik. Tidak ada orang lain yang bisa mencapai levelnya.

Dia tak terkalahkan.

Ya, dia adalah pria terbodoh, terbaik yang pernah kukenal.

“Apa masalahmu?”

“Hmm?”

“Siapa sih yang memberimu izin untuk datang dan menerobos percakapan kita?! Kamu pikir kamu siapa?!”

Ren membanting tinjunya ke atas meja dan berdiri. Sepertinya dia akan membentak. Dia tahu bahwa King berada pada tingkat sosial yang jauh lebih tinggi daripada dia, tetapi dia begitu bersemangat sehingga dia tidak peduli lagi.

“Hmm, aku Saku Chitose. Pria paling populer di sekolahku. kamu bisa memanggil aku Raja. Banyak yang melakukannya.”

King memberi Ren seringai sinis.

“Hah?! kamu ingin bertarung; itu saja?!”

“Hmm, sepertinya aku ingat kalian yang berkelahi dengan temanku di sini.”

Raja menatap Ren.

Mendengar dia memanggilku temannya seperti itu… Itu membuat pintu air terbuka, dan air mata mulai mengalir lagi. Mungkin dia hanya mengatakannya karena keadaan, tapi King masih menganggapku sebagai teman…!

“Pikirkan urusanmu sendiri! Ini di antara kelompok kita, jadi keluar saja!”

“Ini adalah bisnis aku. aku temannya. Kalian hanya mantan temannya.”

“Pah! kamu mungkin hanya menghibur diri sendiri dengan memberikan perubahan pada anak yang tidak populer! Semua kamu anak-anak populer adalah sama! kamu bertindak seperti menjadi populer memberi kamu izin untuk kotoran pada orang lain! kamu memburu kami semua untuk olahraga!”

“Kau orang yang bisa bicara. Apa yang kamu lakukan di sini adalah memilih seseorang yang kurang populer dari kamu, dalam kelompok penggemar otaku kecil kamu. Wow, bukankah kamu pria yang besar dan keren?”

Ren tampak seperti bersiap-siap untuk melempar pukulan. King, sementara itu, hanya tersenyum dingin.

“Diam!! Kalian semua anak-anak populer hanyalah pemborosan ruang yang dangkal! Yang kamu lakukan hanyalah menertawakan diri sendiri karena hal-hal yang membosankan dan bodoh di kelas, berpikir semua orang memperhatikan kamu, membayangkan betapa kerennya kamu! Kalian semua bisa masuk neraka!”

“Jadi maksudmu adalah bahwa kamu otaku adalah individu yang dalam dan berbudaya yang hanya menjaga sifat aslimu di sekolah? Nah, itu juga berlaku untuk kita, anak-anak populer. Di kelas, kami menunjukkan sisi menyenangkan kami sehari-hari. Kemudian, saat kamu sedang duduk di kamar kamu sambil bermain-main dan menulis komentar buruk di forum online, kami di luar sana melakukan olahraga sekolah, berolahraga, membantu teman-teman kami, atau mengobrol dengan gadis-gadis larut malam di telepon dan menjadi bahu bagi mereka untuk menangis.”

King meneguk es latte aku dengan santai.

“Apa yang kamu harapkan untuk kita bicarakan di kelas? Politik? Peristiwa saat ini? kamu mendasarkan penilaian kamu tentang orang-orang pada apa yang mereka bicarakan dengan teman-teman mereka di antara kelas? Jika kita dangkal, apa yang membuatmu? kamu pada dasarnya tidak ada. ”

Ini mengingatkan aku pada percakapan yang aku dan King lakukan di awal. Aku merasakan sedikit penyesalan, jauh di dalam dadaku.

“Kamu juga harus mengobrol dengan anak-anak yang tidak populer, bukan hanya teman populermu! Kamu bertingkah seolah kamu sangat baik dan murah hati, tapi kamu hanya bertingkah seperti itu pada anak-anak populer lainnya!”

“Baiklah, izinkan aku menanyakan ini padamu. Pernahkah kamu mencoba untuk mengenal anak-anak populer atau memberikan kebaikan kepada mereka sama sekali? kamu ingin orang-orang bersikap baik kepada kamu—kamu harus mulai dengan bersikap baik kepada orang lain. Tidak, kamu hanya mengharapkan orang-orang untuk memberikan sapa kepada kamu sehingga kamu bahkan tidak akan berpikir untuk kembali atau memulai. Kami adalah teman sekelas kamu; kami bukan ibumu. Kami bukan Bunda Teresa.”

Semua serangan Ren memantul dari King dan terlempar kembali ke wajahnya. Seperti bumerang verbal.

“Bangun. Meraba-raba di lantai, mendesis pada anak-anak populer—kamu sama buruknya dengan anak-anak populer yang mencemooh orang-orang di bawah mereka. Dua sisi dari koin yang sama.”

Ren sepertinya menyadari bahwa dia bukan tandingan Raja. Sekarang dia dalam posisi bertahan.

“Y-yah, tidak mungkin seseorang yang murung seperti Kenta bisa benar-benar populer. Bahkan jika dia bekerja keras, anak-anak yang tidak populer tidak akan pernah menjadi populer. Itu tidak terjadi. Aku tidak tahu apa rencana kamu dengannya, tetapi aku dapat meyakinkan kamu bahwa Kenta juga tidak percaya atau peduli dengan tipe kamu. Dia hanya mengikuti apa yang kamu inginkan, mempersiapkan dirinya untuk saat ketika kamu semua berbalik padanya. Dia membencimu karena itu!”

Ren menoleh ke arahku, mencibir.

“Orang tidak berubah! Orang tidak bisa berubah! Dan melihatmu berusaha keras… Menyedihkan!!!”

Aku berkedip padanya. Dia benar. Aku membuktikannya kemarin, dengan ledakan kecil aku. Aku tidak punya hak untuk terus menikmati manfaat dari dukungan Raja.

Raja menghela nafas, tidak menatapku. Sebaliknya, dia mengambil langkah lebih dekat ke Ren …

“Kau benar-benar membuatku kesal, kau tahu itu?”

Raja mengambil satu langkah lebih dekat. Dan kemudian…

BAM!!!

King membanting tangannya ke dinding di belakang kepala Ren dengan keras, meninjunya, mengangkat semua ke wajahnya. Barista Starbucks dan pelanggan lain semua membeku dan melihat ke sini.

Tapi Raja mengabaikan mereka semua. Dia memelototi Ren, yang memalingkan wajahnya ke samping, meringis.

Aku belum pernah melihat Saku Chitose marah. Sampai sekarang.

“Baiklah, dengarkan, dasar bajingan yang menyedihkan. Kenta telah memperhatikan dirinya sendiri dan mengambil langkah-langkah untuk lebih dekat dengan tipe orang yang dia inginkan. Ya, perjalanannya masih panjang, dan beberapa orang mungkin memiliki masalah dengan kepribadian barunya. Tapi dia masih bergerak maju terlepas dari itu. Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah kembali, tidak peduli seberapa sulit atau berapa kali dia jatuh.”

MEMBANTING!

King mengarahkan tinjunya ke dinding di sisi lain kepala Ren.

“Kenta sedang meraih bulan. Representasi yang jauh, bersinar, indah dari segala sesuatu yang ingin dia capai. Apakah kamu tahu betapa sulitnya baginya untuk membuat keputusan itu dan kemudian menindaklanjutinya? Apa kamu tidak punya rasa hormat?”

Kemudian King meraih Ren di bagian depan kemejanya.

“Seseorang sepertimu, yang tidak pernah mencoba memperbaiki diri, hanya makan dan bernapas, bercokol dalam kehidupan kecil mereka yang menyedihkan sambil mengumpat orang-orang yang lebih baik dari mereka…”

Raja benar-benar berteriak sekarang.

“Kamu tidak berhak menertawakan orang seperti Kenta!!!”

…Aku tidak bisa menahan diri.

…Air mata mengalir, dan aku tidak bisa menahan isakan lagi.

Raja marah. Raja berteriak. Untuk aku.

Dia selalu sangat bahagia, pria yang sangat dingin. Tetapi bagi aku, dia membiarkan emosinya yang sebenarnya muncul untuk sekali.

Aku tidak pernah begitu didorong sepanjang hidup aku.

Ini adalah hadiah terakhir Raja untukku, sebelum kami berpisah.

Teruskan! Jangan berhenti! Jangan berbalik!

Pilihan kamu bagus! Motivasi kamu kuat!

Ayo; mencoba untuk mencocokkan aku! kamu akan sampai di sana! Suatu hari nanti!

Itulah yang dikatakan tindakan Raja.

Aku harus menghormati sikapnya. Aku tidak bisa menggelepar lagi. Aku harus mengambil pesan Raja ke hati.

Aku ingin mengingat momen ini selamanya.

Aku mencoba untuk membakar citra Raja yang berdiri untuk aku ke dalam pikiran aku. Jadi aku akan selalu memilikinya bersama aku.

Dan kemudian…

“Aduh, Saku! Aku ingin kamu menggunakan gerakan memukul dinding yang seksi itu padaku, hee-hee-hee!”

Seorang gadis muncul tiba-tiba, mengintip ke arah Raja. Dia mengenakan gaun knockout, yang memperlihatkan bahu, punggung, dan sebagian besar belahan dadanya. Dia tampak seperti idola pop. Senyumnya, seperti biasa, bersinar.

King berbalik, dan untuk sesaat, matanya terbelalak, dan rahangnya ternganga. Dia tampak hampir lucu. Seperti orang bodoh sejati. Ini jelas tidak ada dalam rencananya.

“… Yuuko? Apa…? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hmm? Yah, tentu saja aku akan muncul! Aku khawatir tentang kamu dan Kentacchi, jadi aku harus datang untuk melihat apa yang terjadi! Tidak adil meninggalkan aku, anak laki-laki! ” Yuuko menoleh ke barista dan pelanggan yang masih memperhatikan kami dalam diam. “Maaf atas keributannya! Semuanya keren sekarang!”

Dia melambai meyakinkan, dan ketegangan mulai mereda. Perlahan-lahan, semua orang kembali ke apa yang telah mereka lakukan. Para barista kembali membersihkan meja dan menerima pesanan, dan para pelanggan kembali mengobrol sambil minum kopi.

King dan Ren tampaknya telah mundur juga, agresi mereka menghilang.

Faktanya, King menepuk pundak Ren sebelum menjauh darinya. Dengan cepat, ketenangannya yang biasa kembali. Selama beberapa minggu terakhir, aku belum pernah melihat King kehilangan ketenangannya. Itu adalah penampakan yang sangat langka.

Kemudian Yuuko menoleh ke arahku. “Kentacchi, ikalmu selalu sangat imut!” dia memekik saat dia memasukkan jarinya ke rambutku dan mengacak-acaknya. Miki, Hayato, dan Ren hanya berdiri tercengang. Di atas semua hal lain yang telah terjadi, penampilan luar biasa Yuuko dan keramahannya denganku membuat mereka benar-benar kecewa.

“Nah, kalau begitu, karena sepertinya semua orang mengatakan apa yang ingin mereka katakan, haruskah kita melupakan semua ini dan memulai yang baru besok? …Kentacchi, apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Yuuko menoleh padaku, berseri-seri. Dia benar-benar berhasil meringankan segalanya, oke.

Aku menatap Raja.

King menarik napas dalam-dalam seolah menenangkan diri sebelum berbicara.

“Ini ceritamu, kan, Kenta? Kisah perbaikan diri kamu. Dan kami adalah karakter pendukung kamu, pria dan wanita imut yang muncul saat kamu membutuhkan bantuan. Tapi ini adalah adegan terakhir. Jadi sang pahlawan bisa memberikan monolog penutup.”

Aku tahu apa yang perlu aku katakan.

Aku tersesat sejenak di sana, tetapi aku telah memenangkan pertarungan ini melawan diri aku yang lama dan bangkit sebagai pemenang.

Seperti yang dikatakan Raja:

“Kenta sedang meraih bulan. Representasi yang jauh, bersinar, dan indah dari semua yang ingin dia capai.”

Aku memejamkan mata sejenak, membayangkan cahaya yang bersinar di langit malam. Ada sosok yang berdiri di depannya, siluet di atasnya. Sosok raja.

Ini adalah caraku untuk mengingat semua yang telah terjadi—dan selamat tinggal.

Aku membuka mata, menoleh ke teman-teman lama aku, dan tersenyum.

“Aku… akan meraih bulan. Aku tidak akan melihat ke belakang, tidak lagi.”

Baiklah, cukup sekian cerita sampingan Kenta Yamazaki, calon mantan nerd, saat mendekati persimpangan terbesar dalam hidupnya selama ini.

Sekarang mari kita kembali ke cerita utama. Rom-com harem yang dibintangi Saku Chitose, pria populer yang luar biasa.

“Mengapa kamu datang?” Kenta mengendus. “kamu berbohong.”

“Aku tidak mengharapkannya. Lagi pula, aku tidak pernah mengatakan aku tidak akan datang. Tapi ingat bagaimana aku bilang itu akan berjalan dengan baik? Tentu saja, karena ada Saku Chitose di sudut kamu.”

“Ini lagi…?”

Sekarang setelah kami jauh dari tekanan situasi, Kenta bahkan tidak berusaha menyembunyikan air matanya lagi. Mereka mengalir dengan bebas. Dengan banyak ingus.

“Bisakah kamu berhenti menangis? Penindasan mereka benar-benar membuatmu sangat kesal? ”

“Itu bukan air mata kesedihan. Itu karena kalian berdua datang untuk menyelamatkanku, bahkan setelah semua hal mengerikan yang kukatakan kemarin. Aku sangat bahagia. Itu sebabnya aku menangis.”

“Tapi kamu sudah meminta maaf untuk kemarin. Lihat, mari kita tos dan melewatinya.”

“Begitulah cara kalian anak-anak populer menangani berbagai hal. Aku tidak tahu hal-hal itu.”

Setelah kami meninggalkan Starbucks, kami memutuskan untuk mengantar Yuuko pulang. Kami sedang menuju sawah yang sama dengan yang aku lalui kemarin.

Kenta terus saja mengoceh dan mengendus-endus.

“Kentacchi, itu sudah cukup. Sangat menjijikkan! Ayo, hapus air mata itu.”

Yuuko menawari Kenta saputangan. “Terima kasih,” gerutunya, menyeka matanya dan meniup hidungnya dengan berisik.

Pakaian Yuuko jauh lebih terbuka daripada yang dia kenakan saat kami pergi berbelanja dengan Kenta. Bahunya sepenuhnya terbuka dan setidaknya setengah dari punggungnya. kamu bahkan bisa melihat garis belahan dada. Gaun itu adalah rajutan merah muda, dan menempel pada kontur tubuhnya. Pahanya tampak penuh dan lezat.

Pakaiannya tentu saja berhasil membuat Ren dan rekan-rekannya pingsan. Gaun itu jelas merupakan senjata rahasia Yuuko, Excalibur pribadinya. Sexcalibur. Heh.

Yuuko melihat Kenta mendengus ke saputangannya.

“Eh, kamu bisa menyimpannya.”

“… Aku pikir.”

Kenta meneguk air mineral yang kami beli saat keluar dari mal dan sepertinya akhirnya tenang. Kemudian dia menggumamkan sesuatu. Kedengarannya seperti “Ini yang terbaik… Benar?” Kemudian dia melanjutkan. “…Maksudku, aku tahu bahwa tanggung jawab untuk ini semua ada padaku, terlepas dari semua yang telah kalian berdua lakukan untukku. Tapi kalau dipikir-pikir lagi… mungkin kita bertindak terlalu jauh?”

“Hm, baiklah, ya. Dalam novel ringan dan anime, hal-hal cenderung memanas selama konfrontasi akhir yang besar. Banyak kata-kata kasar, semacam itu. Tapi pada akhirnya, cerita selalu berakhir dengan orang baik memaafkan orang jahat, bukan? Seperti, itu standar, akhir yang menyenangkan.”

“Ya… Wow, Raja, aku sangat terkejut ketika kamu muncul dan menjadi gila pada Ren. Kurasa aku agak tidak berguna, ya? ”

“… Heh. Jangan menyebutkannya.” Aku meletakkan satu tangan di pinggulku dan menjulurkan lidahku. “Hmm, tetap saja, kurasa kita tidak melangkah terlalu jauh. Yang aku lakukan hanyalah membayar mereka kembali karena telah menjadi brengsek besar bagi kamu hari ini. Aku pikir itu adalah jumlah pengembalian yang sempurna, jika kamu bertanya kepada aku. ”

Aku benar-benar bersungguh-sungguh.

“Ya, aku benar-benar tidak peduli jika perasaan berharga mereka terluka karena caraku membakarnya. Jika membantu seorang teman tidak berarti menyelesaikan masalah dengan orang yang menyakitinya, lalu apa itu keadilan?”

Yuuko mengulurkan tangan dan menusuk perutku.

“Hee-hee, kamu kehilangan ketenanganmu sekali, Saku!”

“Tidak, aku tidak melakukannya. Itu hanya aku yang berakting. Aku selalu keren.”

Sejujurnya, aku tidak pernah berharap Yuuko muncul saat itu.

“Sejujurnya, aku terus menunggu kesempatan untuk terjun. Tapi aku percaya padamu, Saku. Jadi aku memutuskan untuk menunggu sampai kamu mengatakan bagian kamu. Astaga, aku benar-benar gila! Aku berharap semua orang pada akhirnya bisa bergaul… Tapi mereka sangat kejam pada teman aku. Tentu saja aku akan memihak Kentacchi. Aku merasa adil untuk marah pada teman baik ketika dia dianiaya!”

“Oh… Kalian…”

“Tetapi jika kamu masih merasa tidak enak tentang bagaimana akhirnya, aku tahu cara untuk membuat kamu merasa lebih baik. Ingatlah bahwa orang-orang seperti itu menyakiti orang tanpa pandang bulu dan tidak pernah merasa bersalah atas apa yang telah mereka lakukan. Dan mereka tidak pernah mengejar yang kuat. Hanya orang-orang yang mereka pikir tidak bisa melawan. Mereka lupa bahwa beberapa orang akan melemparkan kotoran mereka kembali pada mereka; itu pada mereka!”

Aku menendang batu di sepanjang jalan di depan kami.

“Bukankah lebih baik untuk mengingatkan orang-orang seperti itu bagaimana rasanya menerima kata-kata kasar dan kekerasan? Aku merasa seperti itu akan membantu mereka. Jelas tidak direncanakan, tetapi ketika kamu memikirkannya, kami melayani mereka hari ini. ”

“Tapi… sekarang ada lebih banyak orang di luar sana yang akan membencimu, Raja. Semua karena aku…”

Aku tertawa, melihat Kenta berjalan dengan bahu terkulai.

“Aku belum memberitahumu filosofiku, kan? Itulah yang ada di balik seluruh estetika pria keren aku. Kematian lebih baik daripada kehidupan yang tidak indah. Itulah kode yang aku jalani, dan itulah yang membuat beberapa orang menyebut aku seorang narsisis. Tapi aku tidak akan berubah, tidak peduli tekanannya. Karena hal yang paling aku takuti adalah melihat ke cermin dan tidak menyukai pria yang aku lihat melihat ke arah aku.”

Aku merasakan sesuatu bergerak di dalam jiwaku. Rasanya tua—dan agak akrab.

“Aku ingin menjadi cantik. Seperti bulan yang kulihat hari itu. Seperti kelereng kaca, terperangkap dalam sebotol soda Ramune. Yang dari buku itu aku baca sekali. ”

Kenta merenungkan kata-kataku dengan hati-hati.

Aku menatapnya dan memberinya senyum penuh arti.

“Dan dengan ‘cantik’, maksudku keren dan menarik dan memiliki banyak gadis yang meributkanku. kamu mengerti aku? ”

“Raja… aku sebenarnya mulai merasa sangat terinspirasi, tapi sekarang kau merusaknya…”

Kami telah sampai di rumah Yuuko sekarang.

Rasanya tidak seperti musim semi lagi, tetapi musim panas yang sebenarnya masih lama. Saat itu akhir April. Sifat aneh di antara musim mencerminkan perasaan gelisah di antara kami bertiga.

Sekarang kami telah melewati bulan pertama tahun kedua sekolah menengah, dengan semua pertemuan barunya. Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Aku ingat apa yang dikatakan Kura.

“Teralih dan mengambil rute panjang adalah tempat bumbu kehidupan yang sebenarnya dapat ditemukan.”

Dia benar. Sayang sekali jika jalan memutar ini berakhir tanpa menyadari apa yang telah aku peroleh darinya.

Apakah aku berhasil menjadi kompas, kompas yang bisa dinavigasi oleh Kenta? Akankah aku menjadi cahaya baginya jika dia tersesat dalam kegelapan lagi, untuk menunjukkan kepadanya jalan yang benar?

“Kurasa kita sudah selesai dengan jalan memutar sekarang.”

Aku menoleh ke Kenta.

“…Hah?”

“Tiga minggu terakhir ini. kamu mengisi lubang di perahu kamu, kan? kamu tidak lagi tenggelam sendirian di lautan. Sekarang kita telah mencapai akhir dari kesepakatan kita.”

“Aku… aku mengerti. Aku selalu tahu itu akan datang, dan setelah apa yang aku katakan kepada kamu kemarin, aku pikir aku sudah siap… Tapi tiga minggu terakhir ini sangat luar biasa. Sulit dipercaya ini benar-benar berakhir. Maaf.”

“Tetap saja, kami memiliki kesepakatan.”

Yuuko menatapku, dan aku bisa melihat dia ingin mengatakan sesuatu. Aku menggelengkan kepalaku.

Ada batasan berapa banyak beban yang bisa kita pikul. Jika aku memikul tanggung jawab untuk menjaga semua orang yang aku temui dalam hidup, aku akhirnya harus meninggalkan sesuatu yang aku pedulikan, tidak lama lagi.

Tiba-tiba menjadi gelap, tanpa ada yang menyadarinya.

Ketika aku melihat ke atas, aku bisa melihat bulan bersinar terang di atas kami.

Hal-hal selalu berubah sebelum kamu tahu itu terjadi. Orang-orang. kota. Musim.

Jadi kami harus bergerak maju. Jika kita berhenti terlalu lama, waktu akan menyusul kita semua.

“Jalan memutar berakhir di sini,” kataku, mengulangi ide itu pada diriku sendiri sekali lagi.

“…Aku mengerti. Aku kira … kami memutuskan itu sejak awal, bukan? ”

Kenta menengadah ke langit, seolah mengingat sesuatu.

“Kau tahu, hari itu kau memecahkan jendelaku dan masuk ke kamarku…seperti kau memecahkan sangkar kaca tempat aku terjebak…Sepertinya kau membawakanku sesuatu yang berharga, sesuatu yang sudah lama tidak kucari—sesuatu Aku tidak bisa mengingat seperti apa seharusnya…”

Kenta meletakkan tangan di dadanya, tersenyum sedih.

“Astaga, apa yang aku katakan?” Dia tertawa. “Tapi mulai besok, aku tahu aku harus mulai menulis cerita aku sendiri. kamu telah membawa aku ke sini, Raja, Yuuko, kamu semua memilikinya. Tapi aku tidak bisa mengandalkanmu lagi. Aku punya satu permintaan terakhir. Ketika kita bertemu satu sama lain di sekolah … bisakah kamu mengabaikanku? Jika kami tetap pada tingkat keramahan apa pun, aku merasa itu hanya akan meningkatkan harapan aku … “

Kenta menelan ludahnya susah payah. “Tapi …,” dia terdiam lagi, sebelum mengambil napas dalam-dalam dan melanjutkan. “Aku harus mengatasi kelemahan aku dan menemukan kekuatan aku sendiri. Sampai saatnya tiba ketika aku bisa berdiri di level yang sama dengan orang-orang seperti kamu. Ketika hari itu tiba…apa tidak apa-apa jika aku bertanya lagi padamu? Untuk menjadi temanku, maksudku…”

Matanya dipenuhi dengan lebih banyak air mata. Ck, setelah sekian lama dia habiskan untuk menggosok wajahnya.

“Tiga minggu terakhir ini… aku tidak akan pernah melupakan mereka. Aku tidak akan melupakan hal-hal yang kamu ajarkan kepada aku, Raja, cara kamu memarahi kesalahan aku. Nasihat yang kamu berikan padaku, Yuuko, dan semua senyumanmu… Aku tidak akan melupakan satupun dari mereka, tidak sampai hari aku mati!”

Kenta menghela napas.

“Terima kasih keduanya… Terima kasih banyak, sangat banyak!!!”

Kemudian dia membungkuk rendah di depan kami.

Pada saat itu, dia tampaknya telah berhenti menjadi laki-laki dan menjadi laki-laki.

Seorang pria yang berdiri tegak dan bangga.

Aku menatap Kenta, membayangkan dirinya. Lalu aku menoleh ke Yuuko di sampingku dan berbicara dengan suara lembut.

“Sayangku, apakah pria ini memukul kepalanya? Dia mengatakan beberapa hal yang sangat aneh.”

“Astaga. Ini salahmu, sayangku, karena begitu samar! Orang malang itu salah paham!”

“Itu adalah mentalitas novel ringan yang dia miliki. Semuanya selalu harus begitu dramatis dan sentimental.”

“Sekarang, sekarang, sayang…”

Kenta mengangkat kepalanya dan menatap kami dengan bingung, menghapus air matanya dengan punggung tangannya.

“Dengar, Kentacchi. Ketika Saku mengatakan ini sudah berakhir, yang dia maksud adalah guru-murid, master-murid, raja-subjek, raja iblis-antek, hubungan yang aneh, tahu!”

“…A-apa?”

“Mulai besok, mari berteman secara nyata. Itu yang dia maksud! Setelah semua yang kita lalui bersama, kita tidak bisa kembali menjadi orang asing sekarang, bukan?”

“…Hah?”

“Sejujurnya, aku terkejut kamu mengira apa yang kita miliki bersama bisa dengan mudah dibuang! Dan setelah aku mengenakan pakaian gatal ini, aku benci hanya untuk membantu kamu juga! Hmph!”

Bisa aja. kamu tahu kamu menyukai gaun Sexcalibur kamu, Yuuko.

“T-tapi… apa kamu yakin?!”

“Tentu saja! Kita berteman, bukan? Tetap saja, ini tidak seperti aku menawarkanmu inisiasi resmi menjadi Malaikat Yuuko Hiiragi atau apapun…”

“Ini Tim Chitose.”

“…Seperti yang aku katakan, aku tidak menyuruhmu untuk bergabung dengan Malaikat Yuuko Hiiragi, tapi yang pasti mari kita bicarakan di kelas, Kentacchi! Kami ingin tahu semua tentang kehidupan baru kamu! Dan mari kita makan siang bersama kadang-kadang! Oh, dan setelah kamu merapikan kamar tidurmu, undang aku! Kita bisa bermain video game bersama. Oh, tidak ada bisnis yang lucu, oke? ”

Yuuko mengedipkan mata padanya dengan gaun seksinya. Tidak ada urusan yang lucu, tentu saja, Yuuko.

“Lagi pula, kami telah melakukan banyak hal untuk kamu, jadi sekarang saatnya kamu membayar kami kembali! Dengan persahabatan, oke? Kamu tidak bisa begitu saja meninggalkan kami sekarang!”

Akhirnya, aku pikir aku juga harus angkat bicara. “Kamu tahu, Kenta, kamu tidak pernah meminta kami untuk menjadi temanmu sejak awal. kamu baru saja memutuskan untuk bertindak seperti karakter martir yang miskin dan tertindas. Benar? Karakter Sidey McSide?”

“Raja…kau sengaja menyesatkanku, bukan? kamu tahu aku akan mendapatkan ide yang salah! Jadi kamu bertindak dengan serius dan serius…”

“Ayolah. Aku tidak bisa membiarkan rom-com aku berakhir tanpa sedikit lelucon praktis.”

“Ini pertama kalinya sejak kita bertemu, sejujurnya aku merasa ingin meninjumu!”

“Dengar, Kenta. Jangan melempar pukulan tanpa bersiap untuk ditinju balik. kamu harus tahu apa yang kamu hadapi.”

“Diam, Raja! Cukup! Aku mendapatkan gambarnya! ”

Setelah melihat rumah Yuuko dan berpamitan pada Kenta, aku pulang ke rumah melalui jalan dasar sungai yang biasa.

Aku berjalan dengan lelah, mendengarkan sedikit gemericik sungai, mencium kehijauan segar, bermandikan cahaya bulan.

Cahaya lembut memancar dari rumah-rumah yang berjajar di tepi sungai. Aku bisa mencium bau masakan yang enak. Aku juga bisa mendengar percikan air dari jendela lantai atas. Seseorang sedang mandi air panas. Tapi apakah itu gadis SMA yang lucu, ibu rumah tangga MILF, atau lelaki tua dengan perut buncit?

Terkadang, aku berharap sedikit. Terkadang, aku akan sedikit kecewa. Kadang-kadang, aku hanya akan berjalan tanpa berpikir apa-apa.

Tapi untuk alasan apa pun, dia selalu ada di sini saat aku benar-benar ingin bertemu dengannya.

“…Hei, Asuka.”

“Oh, hei. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu hari ini.”

“Itu aneh. Aku yakin aku akan bertemu denganmu. Dan bisakah kamu membuat nama panggilan yang lebih baik daripada hei? Aku benci harus berbagi nama dengan orang lain. Jika kamu siap untuk itu. ”

“Hmm? Sungguh hal yang aneh untuk dikhawatirkan.”

Aku memberi tahu Asuka tentang semua yang terjadi pada bulan April ini, sesingkat mungkin. Asuka mengangguk, mendengarkan dengan seksama, dan membuat ekspresi terkejut dan geli yang memuaskan saat aku berbicara.

“Aku pikir itu cerita yang bagus. Itu tidak bersalah; itu punya pengembangan karakter; itu membangkitkan semangat. Seperti menonton sekelompok anak laki-laki melepaskan lentera langit di malam musim panas.”

Aku merasakan pipiku menjadi hangat saat aku menatap langit malam.

“Apa yang akan kamu lakukan, jika kamu jadi aku?”

“Hmm. Tapi aku bukan kamu. aku adalah aku. Mungkin, aku akan mencoba membicarakan hal-hal dengan Kenta dan kemudian pergi bersamanya untuk berbicara dengan Miki, kami bertiga. Insiden dengan Miki adalah awal dari segalanya. Jadi jika kita hanya menyelesaikannya, semuanya akan diperbaiki. ”

“Itulah perbedaan antara kamu dan aku, Asuka. Aku pikir jika aku fokus untuk mengubah hasil dari apa yang terjadi, maka kita akan sampai ke akarnya sebagai konsekuensi alami.”

Asuka memberiku senyuman penuh arti.

“Hmm, kupikir caraku akan berhasil, tapi itu akan membuat Kenta terikat dengan insiden itu, dan aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Namun, apa yang kamu lakukan—itu membebaskan Kenta.”

“…Kau terlalu memikirkannya. Aku hanya melakukan hal-hal dengan cara aku karena hanya itu yang aku tahu. Aku tidak bisa mendekati hal-hal ini secara langsung.”

Mengapa aku selalu merasa menjadi anak kecil lagi setiap kali aku bersama gadis ini?

“Tapi kamu agak menyukai aspek dirimu itu, kan?”

“…Hmm. Aku tebak.”

Tiba-tiba, Asuka mengulurkan tangan dan mendorong poniku ke samping, menatap mataku. Aku membeku, meskipun sentuhan jari-jarinya yang ramping dan hangat menggelitikku.

“Kamu sudah sedikit berubah. Taman mental kamu dipenuhi dengan anak-anak yang bermain kembang api sekarang.”

Mata Asuka dipenuhi dengan warna yang dalam dan kaya.

“Aku? Tidak mungkin. Aku sama seperti dulu. Hanya seorang pria yang bermain sebagai pahlawan, kurasa.”

“Hmph, selalu berusaha bersikap keren. Tapi baiklah. Mainkan pahlawan. Aku berjanji tidak akan merusak panggungmu dan menjadi penjahat.”

Dia memberiku seringai menggoda. Tetapi pada saat yang sama, aku merasa dia bisa melihat menembus aku. Dia membungkuk, mendekatkan bibirnya ke telingaku.

“Kau pria yang rumit. kamu bertindak seperti tidak ada yang mempengaruhi kamu, seperti kamu sangat keren, tetapi pada kenyataannya, kamu sangat baik. Selalu membantu orang lain. kamu hanya tidak baik terhadap diri sendiri. ”

Aku menoleh, ingin melarikan diri. Kemudian aku membuat senyum semilir, mencoba mengusir pikiran tidak nyaman aku sendiri.

“Tidak, kebaikan sejati adalah melompat ke sungai berlumpur untuk menyelamatkan seorang anak kecil dari intimidasi oleh teman-temannya.”

Asuka memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Sekarang, lihat, kamu telah menempatkan aku di atas alas. Seperti yang Yuuko dan Kenta lakukan padamu. Tapi aku hanyalah aku. Asuka Nishino.”

Aku bisa mendengar ikan melompat di sungai. Itu membuat suara jatuh kecil.

“Aku tidak bisa memikul beban orang lain sepertimu. Aku tidak sebaik kamu. Aku hanya membantu orang-orang yang benar-benar ingin aku bantu dan melakukan apa yang aku bisa, tidak lebih. Omong-omong, setelah ini, aku akan pulang, makan omurice buatan ibuku, dan membaca beberapa The Door into Summer oleh Heinlein sebelum pingsan.”

“Wow, keberadaan yang riang dan mudah.”

Dia mengingatkanku pada Kura, sedikit.

Seperti yang Kura katakan… Tidak ada yang benar-benar memiliki kompas moral. kamu harus memutuskan sendiri apa yang benar dan apa yang tidak benar. Itu saja.

Tetapi beberapa orang bahkan tidak memeriksa kompas mereka. Hampir seolah-olah memeriksanya akan merampas kegembiraan mereka di dunia di sekitar mereka.

Aku menatap mata Asuka. Seperti apa di dunianya?

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu menyukai omurice-mu? Apakah kamu suka jika telur dadar diletakkan di atas dan kemudian dibelah sehingga telur yang encer keluar? Apakah kamu suka dengan keju? Apa jenis saus yang kamu suka di atasnya? Saus tomat? Saus demi-glace? Saus putih? Aku suka telur dadar yang sangat rata dan tipis yang diselipkan di sekitar nasi, diolesi banyak saus tomat. Seperti cara kita memakannya saat kita masih kecil, kau tahu?”

Saat ini, sepertinya dunianya sepenuhnya terfokus pada makan malam. Saus tomat merah, kuning kuning, peterseli hijau di samping. Seperti lampu lalu lintas. Di sini aku berpikir kami sedang berdiskusi filosofis; sementara itu, dia hanya berpikir dengan perutnya.

“Apakah kamu punya rencana untuk Golden Week?”

“Eum, tidak. Tidak satu. Aku tidak suka membuat rencana terlebih dahulu. Aku merasa lebih menyenangkan untuk mengepakkannya dan memutuskan apa yang ingin aku lakukan ketika aku bangun setiap hari. Aku tidak suka mengunci diri pada sesuatu dan harus kehilangan sesuatu yang lebih menyenangkan yang datang kemudian. Jadi kamu punya tanggal yang direncanakan? kamu dapat memberitahu aku; Aku kakakmu.”

Asuka menyelipkan rambutnya yang tersapu angin ke belakang telinganya dan menyeringai padaku, matanya melebar dan menatap mataku.

“Aku sedang berpikir untuk mengajak gadis yang lebih tua ini berkencan. Tapi dia hanya menghancurkan rencanaku. Aku akan berdiri di luar jendelamu besok pagi dan membangunkanmu, Asuka. Aku akan berada di luar sana melakukan latihan pemanasan.”

“Ooh, kedengarannya menyenangkan. Kemudian, ketika cuaca panas, kita bisa melompat ke sungai. Dapatkan semua berlumpur dan basah. Lalu aku bisa mengganti pakaian olahragamu yang bau dan berjalan pulang.”

“Mereka tidak bau. Kamu ingin pergi ke sungai sekarang?”

Dia tersenyum, seolah mengingat hari itu. “Tapi akan menyenangkan, bukan?”

Sebelum aku bisa bertanya apa maksudnya dengan itu, dia menggelengkan kepalanya. “Lupakan.”

“…Tapi lebih baik begini. Lebih baik kita bertemu satu sama lain di sini, secara acak, di tepi sungai. Dengan begitu, aku selalu bisa menjadi gadis yang keren, dan kamu bisa menjadi anak laki-laki manis yang aku suka bercanda.”

“Kamu pikir semakin dekat akan merusak hubungan?”

“Bisa jadi.”

Rasanya seperti aku selalu mengejar beberapa versi roh darinya.

Takut dia akan menghilang ke dalam kegelapan di depanku, aku mengucapkan selamat malam.

 

 

Kembali ke rumah, aku pergi ke balkon aku, seperti yang aku lakukan malam itu sebulan yang lalu.

Ada bulan purnama lagi di atas, lingkaran sempurna, seolah-olah digambar dengan kompas. Bulan telah melakukan orbit penuh mengelilingi Bumi, sejak hari itu Kura datang kepadaku dengan permintaannya.

Bunga sakura sudah lama hilang, dan pohon-pohon sekarang rimbun dan hijau. Para siswa baru memiliki langkah yang lebih ringan ketika mereka berjalan ke sekolah. Kenta telah keluar dari kamarnya. Dan sekarang aku telah beralih ke lengan pendek setiap kali aku sedang bersantai di rumah.

Malam itu tidak jelas dan kabur di sekitarku.

Di suatu tempat yang jauh, seorang pemuda melompat ke langit. Di tempat lain, seorang gadis muda masuk ke kereta kudanya.

Mengunyah sisa-sisa mimpi buruk yang terputus, roh baku yang montok, konsumen mimpi buruk, tersenyum.

Aku akan bermimpi indah malam ini.

Aku mengeluarkan ponselku dari saku dan, dengan iseng, membuka situs gosip sekolah bawah tanah. Ada entri baru yang menyebut aku.

Senyum mengembang di wajahku.

Saku Chitose dari Kelas Lima adalah rajanya!!!

bodoh. Aku menyuruhnya untuk menjauh dari media sosial.