༺ Harga Kerugian (4) ༻

1.

Siwoo berdiri tak bergerak di kamarnya, menatap pohon yang digambarnya.

Pohon itu adalah interpretasinya sendiri atas sihir penghalang Gehenna, penghalang yang sama yang mereka gunakan untuk mengganggu dimensi dan batasan.

“…”

Dia tenggelam dalam pikirannya, tanpa henti menghitung tentang sihir.

Tidak, ekspresi itu tidak cocok untuknya.

Lagipula, dia selalu memikirkan tentang sihir dan dia tidak pernah memikirkan hal lain saat dia sadar.

Dia meletakkan tangannya di batang pohon.

Mana terwujud di telapak tangannya dan mulai meresap ke dalam batang pohon.

Secara umum, laki-laki tidak bisa menyimpan mana, begitu pula Siwoo.

Tapi, bagi Siwoo saat ini, itu bukanlah masalah.

Dia hanya membutuhkan sedikit mana.

Sedikit mana yang secara paksa ditahan oleh sirkuit sihirnya kemudian diperkuat olehnya.

Lalu, dia melakukannya lagi.

Dan lagi.

Teknik ini disebut 'amplifikasi mana berulang'.

Itu adalah salah satu metode yang diketahui untuk memaksimalkan efisiensi mana saat menggambar lingkaran sihir.

Tapi, jika metode ini sempurna, air mana bermutu tinggi tidak akan dijual dengan harga selangit.

Metode ini memiliki dua keterbatasan.

Pertama, ketika mana diperkuat, sementara kuantitasnya meningkat, kemurniannya akan menurun sebagai imbalannya.

Kedua, mana yang tidak murni itu bisa menjadi sangat mudah berubah dan menghilang sebelum dapat mempengaruhi sirkuit.

Biasanya, hanya dua putaran amplifikasi sudah sangat mengurangi efektivitas mana, teknik ini jarang digunakan kecuali dalam situasi tertentu.

Namun, tidak demikian halnya dengan Siwoo.

Kemampuannya untuk ‘menyerap’ mana dari luar dan ‘memurnikannya’ untuk menjadikannya miliknya, selalu membedakan dirinya dari para penyihir lainnya.

Sekarang 99% fungsi otaknya telah didesain ulang semata-mata untuk sihir, hasilnya tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Mana yang diperkuat yang dia hasilkan mempertahankan kemurnian yang hampir konstan.

Sekarang, mana yang sama merembes ke dalam pohon, terus mencoba mencari sesuatu.

Gambar pohon ini terhubung dengan penghalang penyembunyian Duchess Keter yang mengelilingi seluruh Gehenna.

Apa yang Siwoo coba cari adalah sebuah lubang yang menembus penghalang.

Sebuah lubang kecil yang telah mengganggunya selama beberapa waktu sekarang.

Dia tidak punya alasan khusus untuk melakukan itu.

Saat dia mengamati penghalang untuk meningkatkan kemampuannya, lubang kecil itu memberinya rasa tidak nyaman.

Selama lubang itu masih ada, penghalang Duchess tidak bisa dianggap ‘sempurna’.

Dan 'ketidaksempurnaan' seperti itu tidak dapat ditoleransi olehnya.

Untuk penghalang yang seharusnya sempurna, entah bagaimana ada kekurangan di dalamnya.

Jadi, alasan mengapa dia terus-menerus mencari lubang itu tidak lebih dari keengganan fisiologis, seperti bagaimana manusia biasa tidak akan tidur dengan mengenakan sepatu.

Lalu, hal itu terjadi.

Dia berhasil mengidentifikasi lokasi kelemahan penghalang tersebut.

Setelah itu, dia tidak ragu-ragu untuk mengambil tindakan.

Dia mengambil semua mana yang diperkuat dan membuka 'Gerbang' untuk dirinya sendiri.

Lingkaran emas perlahan mulai terbentuk di bawah kakinya.

Dalam gelombang mana yang bergelombang dan bergelombang, dia dengan cepat melintasi jarak jauh dalam sekejap.

Dan di sana, dia menemukan kekurangan yang selama ini dia cari-cari dengan putus asa.

Sesuatu dengan paksa merobek penghalang itu.

Karena ini pertama kalinya dia melihat sihir semacam ini, dia berdiri diam untuk mengamatinya beberapa saat.

'Bolehkah aku menafsirkannya?'

'Bolehkah aku menirunya?'

'Apakah ini akan membantu kemajuanku?'

“Tepat ketika aku merasa menjadi gila karena marah, kamu datang ke sini.”

Lalu, tiba-tiba, dia mendeteksi fluktuasi mana yang mengganggu fokusnya.

Untuk pertama kalinya, Siwoo menyadari kehadiran sosok di depannya.

Seorang wanita, yang telanjang.

Wanita ini mengeluarkan sihir permusuhan terhadapnya.

Baru saat itulah dia memperhatikan wajahnya.

Dia tidak bisa mengidentifikasi dengan tepat siapa dia.

Dari bola matanya hingga saraf optik yang terhubung dengannya, hingga otak yang memproses semua informasi yang berasal dari saraf tersebut, semuanya telah digunakan semata-mata untuk sihir.

Dengan matanya, dia bisa membaca aliran mana, melihat hukumnya, menafsirkan segala sesuatu secara ajaib hanya dengan sekali pandang. Namun, sebagai akibat dari kemampuan itu, kemampuannya untuk memahami objek lain telah mengalami kemunduran.

Di matanya, wajah Ea tampak bengkok dan terdistorsi seperti tanah liat yang diuleni, bahkan dikaburkan oleh sisa-sisa berbagai rumus dan pola geometris.

Saat dia merenung secara mendalam, dia menyadari sesuatu.

Pola ajaib orang lain, yang merupakan pola unik yang mirip dengan sidik jari, sangat familiar baginya.

Mata kirinya, yang ditutupi penutup mata, berdenyut-denyut.

Api merah menyala di dadanya.

Ketidaknyamanan, kemarahan, gangguan.

Segala macam emosi negatif, yang tidak ada hubungannya dengan sihir, memenuhi hatinya.

Lalu, dia sadar.

Prioritasnya di atas segalanya adalah menyingkirkan entitas di depannya.

2.

Ea tidak membuang waktu.

Situasi saat ini berbeda dari sebelumnya ketika dia bermain-main dengan si kembar nakal dan budak pengguna sihir.

Kali ini, dia sedang marah dan sasaran yang cocok untuk melampiaskan amarahnya ada tepat di depan matanya.

"Bunga."

Saat Siwoo merapal mantranya, bayangan menyelimuti tubuhnya.

Saat ini, Ea mengerutkan alisnya.

Selama konfrontasi terakhir mereka, Siwoo harus mengonsumsi air mana yang mahal, memaksanya menggunakan metode yang tidak efisien untuk bertarung.

Mengingat sifatnya, seseorang tanpa merek, itu adalah situasi yang tidak bisa dihindari, tapi pemandangan dia melakukan itu cukup lucu.

Tapi kali ini, dia hanya mengandalkan mana miliknya.

Bayangan melingkari tubuhnya seperti ular.

Membentuk armor dengan corak gelap.

Tidak seperti sebelumnya, ia tidak memiliki kilau.

Tapi, Ea masih bisa membedakannya.

Dibandingkan sebelumnya, armor ini memiliki keanggunan yang halus.

Jika baju besi sebelumnya hanyalah tiruan belaka, maka yang ini adalah yang asli.

Bayangan itu membentuk armor berlapis sedemikian sempurna sehingga bahkan jika seseorang melihatnya lebih dekat, mereka tidak akan menyadari bahwa itu diciptakan oleh bayangan.

Melihat ini, Ea berhenti ragu-ragu.

Dia tidak tahu dari mana dia mempelajari keterampilan seperti itu, tetapi pada akhirnya, dia tetaplah seorang laki-laki.

Ea yakin dia bisa mengalahkannya dengan mudah, sama seperti sebelumnya.

"Tembakan beruntun."

-Dentang, dentang!

Dia memutuskan untuk mengabaikan gerakan apa pun yang dilakukan Siwoo dan bertujuan untuk merobek anggota tubuhnya terlebih dahulu.

'Aku akan menyiksanya sampai dia merasa menyesal dilahirkan selama tiga puluh menit dulu.'

Sepuluh pita memutar tubuh mereka di udara sebelum ditembakkan ke arah Siwoo secara bersamaan.

-Pukulan keras!

Dalam sekejap mata, pita itu meluncur ke arahnya dan membuat tubuhnya terbang jauh.

Dengan tabrakan yang menggelegar, dia melonjak seperti proyektil dan menghantam celah berbatu, menandai akhir dari penerbangan tak terduganya.

"Apa?!"

Tapi, Ea lah yang terkejut dengan hasil ini.

Melihat armornya yang ditingkatkan, dia merespons dengan segera melepaskan seluruh kekuatannya padanya.

Tentu saja, dibandingkan dengan puncaknya, kekuatan yang baru saja dia keluarkan bahkan tidak bisa mencapai ujung jari kakinya. Tapi tetap saja, dia ingin melihat bagaimana dia mencoba memblokir dan membalasnya. Sebaliknya, dia hanya menerima pukulan itu secara langsung dengan tubuhnya.

Dia tidak ingin dia tersingkir dalam satu pukulan seperti ini, karena dia ingin melihatnya berjuang.

Sementara dia menghentakkan kakinya dengan ekspresi khawatir, Siwoo, yang terlempar dan jatuh ke batu, menatap tubuhnya dengan linglung.

“…”

Serangannya terlalu cepat untuk dia identifikasi.

Ia bisa merasakan tubuhnya bergetar karena dampak yang diterimanya.

Darah menetes dari sudut mulutnya.

Namun, armor yang dia kenakan tetap tidak terluka bahkan setelah menerima pukulan keras itu.

Dia mencoba menggerakkan anggota tubuhnya, semuanya bergerak tanpa masalah.

Tulang, tendon, otot, dan sirkuit sihirnya semuanya dalam kondisi sempurna.

Kemudian, dia berdiri,

Tumpukan puing, bersama dengan debu yang menempel di atas armornya meluncur ke bawah, memperlihatkan armor yang terlihat seperti armor baru.

Pandangannya tertuju pada Ea, yang berdiri seratus meter darinya.

-Wah!

Sayap bayangan menyebar dan dia menyerbu ke arah Ea dengan kecepatan lebih cepat dari serangan sebelumnya.

"Bagus! Jangan mati begitu saja, oke?”

Ea menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti kepada Siwoo sambil membuka pitanya.

Saat pitanya dipelintir dan digulung, mencoba mengumpulkan elastisitas, menandakan bahwa dia sedang mempersiapkan serangan lain seperti yang sebelumnya.

Sebuah perisai muncul di tangan Siwoo.

Dengan perisai terangkat untuk menutupi separuh tubuhnya, dia menyerang ke depan dengan tegas.

Pita itu terbang ke arahnya.

"Apa…?"

Melihat bagaimana dia memblokir sepuluh pita sekaligus membuat Ea membelalak kaget.

Tepat sebelum tabrakan, cahaya fraktal keemasan bersinar di perisainya.

Jika ini hanya semacam sihir kuat yang dia siapkan untuk membalas dendam padanya, Ea tidak akan terkejut.

-Dentang!

-Ledakan!

Suara gemuruh, mirip ledakan, menyerang telinganya.

Semua pitanya benar-benar merindukan Siwoo. Sebaliknya, ia menabrak pohon, batu secara acak, dan beberapa di antaranya bahkan tertancap di tanah.

Saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak salah tentang apa yang dia saksikan.

Saat pitanya menyentuh perisainya, dia kehilangan kendali atas pita itu.

Pita-pita itu seharusnya menembus perisainya, tapi pita-pita itu memantul tanpa menghasilkan satu pukulan efektif pun.

"Kemacetan…?"

Yang membuatnya heran adalah itu bukan karena perisainya menangkis serangannya secara fisik.

Dalam waktu singkat ketika pita itu terbang dengan kecepatan supersonik dan bertabrakan dengan perisainya.

Ada gangguan dari mantranya, membuatnya kehilangan kendali atas sihirnya. Ini adalah fenomena yang disebut jamming.

Melihat tuduhan Siwoo, Ea mengesampingkan keheranannya.

Dia tidak bisa mengeluarkan reaksi berlebihan di tengah pertarungan.

Eksekusi jamming-nya sangat cepat. Kecepatannya melebihi kemampuan manusia.

Tapi, itu bisa dijelaskan oleh keberhasilannya menganalisis struktur 'Maiden's Loom' miliknya selama bentrokan sebelumnya dan menyiapkan mantra penanggulangan sebelum pertarungan ini.

“Kamu datang jauh-jauh ke sini hanya mempercayai hal itu?”

'Konyol. Dan naif.'

‘Maiden’s Loom’ milik Ea adalah artefak yang berspesialisasi dalam serangan fisik dan relatif mudah untuk dilawan.

‘Namun, apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku belum pernah menemui hal seperti ini sepanjang pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya yang aku ikuti?’

Ea memutar pitanya lagi.

Dia menjalin benang mana mereka untuk menciptakan struktur dan bentuk magis yang sama sekali berbeda.

Meskipun secara fisik mereka terlihat sama, secara ajaib mereka sangat berbeda.

Itu seperti batu-gunting-kertas. Karena Ea tahu Siwoo sedang menyiapkan 'kertas' di atas 'batu' miliknya, dia hanya perlu melempar 'gunting'.

Dia yakin dengan kemampuannya dalam menafsirkan sihir dan melawan kecocokan di tengah pertempuran.

“Trik seperti itu tidak akan berhasil padaku!”

Jarak antara mereka hanya tiga puluh meter.

Pita tenunannya yang baru terkunci pada Siwoo.

Bahkan jika dia mencoba melarikan diri, pita itu akan mengikutinya selama dia tidak menempuh jarak lebih dari satu kilometer dalam sekejap mata.

“Kamu membuatku sedikit terkejut, tapi hanya itu. aku akan menunjukkan perbedaan antara pengalaman kami!”

Siwoo melirik pita itu dan membuang perisainya, yang merupakan satu-satunya alat pertahanannya, tanpa ragu-ragu.

Lalu, dia menundukkan kepalanya dan berjongkok.

Sebuah helm muncul dari belakang bagian leher armornya, menutupi kepalanya.

Dengan tangan terbalut sarung tangan, dia mengangkatnya dan mengubah posisinya menjadi posisi tinju sebelum menyerang ke depan.

Dia tidak memilih untuk melarikan diri.

Dia juga tidak mencari cara untuk menghindari serangannya dan mengekspos punggungnya.

Udara panas menyapu kedua pipinya.

Lingkaran sihir emas muncul di armor hitam yang sepertinya melahap semua cahaya yang mengelilinginya.

-Dentang!

Fenomena serupa kembali terjadi.

Ea berharap dia akan mencoba hal yang sama lagi.

Maka, dia membentuk pitanya menjadi gunting, menutup jalan keluarnya.

-Bang!

Dan sama seperti sebelumnya, Siwoo berhasil menangkis serangannya sekali lagi. Ea hanya bisa memandangi pita-pita yang tersesat dan menuju ke arah yang salah dengan tatapan bingung.

"Apakah kamu…? Memprediksinya…?”

'Apakah dia meramalkan bahwa aku akan mengubah pola menenun dan metode menyerangku? Lalu dia menyiapkan tindakan balasan baru untuk itu? Dalam waktu sesingkat itu?'

Secara teori, hal itu bukanlah hal yang mustahil.

Bahkan jika dia mengubah pola tenunnya, pada dasarnya, itu adalah ‘Maiden’s Loom’ yang sama.

Selain itu, jika dia memiliki pemahaman yang sempurna tentang Sihir Esensi Dirinya, bukan tidak mungkin dia melakukan hal ini.

Namun, meski secara teori hal itu mungkin terjadi, bukan berarti Ea akan menerima hasil ini begitu saja.

"Apakah kamu bercanda?! Ini omong kosong!”

Terlepas dari segalanya, dia tetap mengambil tindakan yang salah.

Pertama-tama, apa yang seharusnya dia lakukan bukanlah mencari alasan kenapa serangannya tidak berhasil, tapi menjauhkan diri dari Siwoo dan berhenti mengandalkan kemampuan pertahanan otonomnya.

Meski begitu, kejadian yang terjadi di hadapannya begitu sulit dipercaya sehingga meskipun dia ahli dalam membalikkan situasi dalam pertempuran, dia masih tidak bisa menerima hasil seperti ini. Bahkan jika dia tahu bahwa dia membuat keputusan yang salah, dia tetap tidak bisa menahannya.

Sarung tangan Siwoo menghantam perutnya yang lembut dengan dampak yang keras saat dia terkesiap kaget melihat pemandangan yang membingungkan itu.

Itu menembus pertahanan otonomnya dan membuat tubuhnya terbang.

“Kyaa!”

Sambil berteriak, tubuh telanjangnya berguling beberapa kali di tanah berlumut sebelum berhenti.

---

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genistls.com

Ilustrasi di kami perselisihan – perselisihan.gg/genesistls