༺ Regresi (1) ༻

1.

“Ugh…”

Ea berjuang untuk bangun.

Setelah tanpa ampun digulingkan di tanah, diperkosa sambil ditekan, tubuhnya babak belur, dipenuhi bekas sidik jari, noda tanah dan lumut kering.

Saat dia terhuyung, mencoba berdiri, air mani menetes dari selangkangannya.

Setelah dilanggar selama dua jam, setiap pantatnya bergerak-gerak, benih putihnya menetes ke bawah seolah-olah sedang dipompa keluar.

Siwoo telah berulang kali mencuri sihirnya.

Tapi, tidak seperti saat dia mencuri 'Maiden's Loom' miliknya, kekuatan yang dia gunakan jauh lebih lemah, jadi dia membutuhkan lebih banyak usaha untuk mencuri apa pun darinya.

Meski begitu, itu tidak berarti dia gagal mencuri apa pun, dia berhasil mengambil satu lagi formula ajaib darinya.

'Merek' yang dia peroleh dari penyihir magang Duchess Tipereth.

“Hoaahm…”

Siwoo menguap lelah, menatap Ea yang duduk di atas batu.

Tangannya bergerak di udara, memeriksa rampasan yang diperolehnya.

Barang rampasan itu sangat mewah, sehingga dia tidak punya ruang untuk fokus pada hal lain.

“Peringkat lain…”

Sedangkan peringkat Ea sempat turun ke peringkat ke-13.

Mereknya yang sebelumnya padat menjadi kosong.

Hanya dalam dua jam, dia kehilangan kemajuan selama satu abad dalam perburuan yang putus asa.

Dia menjadi penyihir setengah matang tanpa kemampuan pertahanan diri yang otonom.

Ea mengepalkan tangannya, menatap tajam ke arah Siwoo, yang sedang mencoret-coret sesuatu di udara dengan jarinya.

"aku akan membunuh kamu."

Tempat ini dipenuhi mana.

Tidak ada cukup waktu untuk sepenuhnya mengubah mana jika dia ingin menyerapnya, tapi selama dia bersedia mengambil risiko dan merusak sirkuit sihirnya, dia bisa memulai pertarungan putaran kedua dengannya.

Meski begitu, dia mengalihkan pandangannya, yang dipenuhi amarah yang membara, dan dengan cepat membalikkan punggungnya.

Dia telah belajar dari ledakan emosinya sebelumnya dan belum lama ini dia merasakan kekalahan.

Dari naluri, intuisi, dan pengalaman bertarung yang dia kumpulkan, semuanya mengatakan satu hal padanya.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia pasti kalah dalam pertarungan ini.

“Agh…! Aku bersumpah aku akan membalas penghinaan ini seratus– tidak, seribu— tidak! Satu miliar kali lipat! Tunggu saja!”

Dia berteriak pada Siwoo, yang tidak mau repot-repot melirik si pecundang.

Meski begitu, karena ledakan suaranya yang berisik, dia mengalihkan pandangannya ke arahnya sebentar.

“Keuk…!”

Hanya dengan pandangan sekilas, ketakutan yang mendalam menyebar ke seluruh dirinya.

Dia ingat sikapnya yang mendominasi dirinya dalam pertempuran tanpa sedikit pun dia kehilangan napas.

Kekejamannya ketika dia tanpa ampun memperkosanya dan mencuri sihirnya yang berharga.

Kalau dipikir-pikir, dialah Ea Sadalmelik.

Tapi, Ea Sadalmelik pun gemetar ketakutan di hadapan manusia laki-laki di depannya ini.

Fakta ini bahkan lebih mempermalukannya daripada fakta bahwa pria itu telah melanggarnya.

“J-Tunggu saja dan lihat…!”

Tanpa mengalihkan pandangannya dari Siwoo, dia terhuyung dan menghilang melalui celah yang diciptakan oleh Pemisah Penghalang.

Dan segera, celah yang menyempit menerangi lanskap Latifundium yang tenang, seolah-olah sebuah fenomena misterius telah terjadi.

Meninggalkan Siwoo, duduk di atas batu sambil tenggelam dalam pikirannya.

2.

Amelia sedang melakukan penelitian setelah membawa barang-barangnya ke gedung penelitian. Tiba-tiba, dia merasakan ada benjolan berat di salah satu sudut dadanya.

Meski berusaha mengalihkan perhatiannya sambil merokok, penyesalan dan kesedihan terus berputar-putar di benaknya.

Dia tahu bahwa perasaan ini pada akhirnya akan hilang.

Sama seperti sebelumnya, waktu akan menghapus jejak kehilangan seolah-olah itu kebohongan.

Dia pada akhirnya akan lupa dan suatu hari nanti, dia bahkan akan melupakan fakta bahwa dia telah lupa.

Namun, meski mengetahui hal itu, pikirannya terus memutar ulang satu adegan berulang kali.

'Kamu… sialan… jalang…'

Kata-kata kasar yang dilontarkan Siwoo padanya saat dia bangun.

Saat itu, Siwoo tidak dalam kondisi untuk mengidentifikasi apa pun dengan benar.

Pikirannya hanya berfungsi untuk sihir, karena tidak ada ruang bagi emosi lain untuk berlama-lama.

'Seberapa besar dia membenciku?'

'Seberapa besar kebencian dan rasa jijik yang dia miliki terhadapku hingga dia mengutukku dalam keadaan seperti itu?'

Setiap kali pikiran seperti itu terlintas di benaknya, dia merasakan hatinya sakit.

Seolah-olah jantungnya meregang tipis, siap untuk terpotong menjadi benang yang tak terhitung jumlahnya.

“…”

Saat itu, dia mengatakan kepadanya,

'Aku tidak akan menyerah sampai kamu bisa memaafkanku.'

'Sampai saat itu tiba, aku akan menunggu…'

Namun, dia pun tidak yakin apakah itu tindakan yang benar.

Apakah benar baginya untuk bergantung pada Siwoo, yang sangat membencinya, dan memohon pengampunannya sambil mendorong cintanya padanya ketika dia akhirnya sadar?

Sebenarnya Amelia tahu.

Siwoo adalah orang yang baik.

Dia juga rajin dan baik hati.

Pria itu bukanlah tipe orang tak berperasaan yang melontarkan kata-kata kasar di depan seseorang yang meminta maaf sambil menangis.

Mungkin dia mengucapkan kata-kata itu padanya setelah mempertimbangkan orang seperti apa dia.

'Mungkinkah aku hanya ingin mengandalkan kebaikan dan kasih sayang dia untuk meringankan rasa bersalahku sendiri?'

Jika demikian, dia berpikir itu egois dan pengecut.

Itu berarti dia akan memaksakan hal-hal yang tidak diinginkannya lagi.

Itu adalah keinginannya sendiri bahwa dia ingin dia memaafkannya.

Keinginannya untuk pergi ke dunia modern bersamanya juga merupakan keinginannya sendiri.

Begitu pula kerinduannya untuk menyampaikan perasaannya padanya.

Tak satu pun dari mereka adalah sesuatu yang Siwoo inginkan.

Mungkin, dia akan memulai siklus penyesalan, memaksakan keinginannya padanya, menangis setelah ditolak lalu mengulangi hal yang sama berulang kali.

"Menjijikkan…"

Dia tahu bahwa semuanya hanyalah khayalan yang sia-sia.

Siwoo terjebak dalam keadaan yang tidak menentu, hanya Dewa yang tahu apakah dia bisa pulih atau tidak.

Namun, sikap mengejek dirinya yang berulang kali telah berdampak buruk pada dirinya dan membuatnya merasa tertekan.

Saat dia hendak menghela nafas karena kebiasaannya, pintu terbuka.

Amelia mengerutkan alisnya.

Sebelumnya, dia sudah menjelaskan bahwa dia tidak akan menerima pengunjung untuk saat ini.

“P-Profesor!”

Orang yang masuk ke kamarnya adalah Catherine, seorang peneliti yang bertanggung jawab atas administrasi Akademi Trinity.

"Apa masalahnya?"

Dalam keadaan normal, Amelia tidak akan menahan rasa tidak senangnya, tapi saat ini, dia bahkan tidak bisa mengungkapkan perasaan seperti itu.

Setelah menjawab dengan suara melankolis, dia menatap Catherine dan merasakan sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.

Catherine adalah seorang penyihir yang terkenal karena mengidolakan dan meniru Baroness Marigold.

Bahkan dalam keadaan yang mengerikan, dia akan berpakaian serupa dengan cara Amelia berpakaian sendiri saat menggunakan parfum yang mirip dengan miliknya.

Dia memasang sikap dingin dan menyendiri disertai dengan sedikit canggung, mencoba meniru Amelia sepenuhnya.

Tapi, Catherine yang seperti itu berlari dengan panik, benar-benar merobek fasadnya. Artinya, ini bukan masalah kecil.

“RRRR-Balasan…”

“Tolong tenang dan jelaskan perlahan.”

Menanggapi ketidaksabaran Amelia yang semakin besar, Catherine meletakkan sebuah amplop putih bersih di tangannya.

Amplop bersih seukuran telapak tangan Amelia.

Itu disegel dengan lilin penyegel untuk mencegah orang lain membukanya. Di amplop itu ada perangko.

Sebuah stempel dengan pola mahkota di atasnya.

Catherine, yang terengah-engah seperti pasien asma yang mengalami kejang, melaporkan dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Kami telah menerima balasan dari Menara Gading!”

Pengirim surat ini adalah Duchess Keter sendiri.

3.

Jika bertanya kepada para penyihir, bangunan terindah kedua di Gehenna, pendapat mereka cenderung berbeda.

Beberapa orang akan mengatakan bahwa itu adalah Akademi Trinity, benteng pengetahuan, yang mengingatkan kita pada Istana Versailles.

Yang lain akan mengatakan Pemandian Umum Levana, versi halus dari pemandian umum Roma.

Ada juga yang mengatakan First Red Roof Salon, tempat di mana orang bisa menikmati mekarnya bunga di empat musim.

Dan ada juga yang menyebut Taman Gantung Duchess Tipereth, karena Duchess sendiri terkenal karena selera estetikanya yang luar biasa.

Setiap penyihir akan menyebutkan berbagai tempat sesuai seleranya.

Namun, jika diminta memilih mana yang tercantik di antara semuanya, mereka akan dengan suara bulat menyebut Menara Gading, menara yang berdiri tegak di tengah Kota Ars Magna.

Menara ini dikabarkan dibuat oleh Duchess Keter sendiri, mulai dari desain hingga konstruksinya. Menara ini seluruhnya terbuat dari marmer dan kaca patri yang dibuat khusus melalui proses alkimia.

Bahkan menggambarkan tampilannya dengan kata-kata pun merupakan sebuah tantangan, karena tidak ada kata-kata yang benar-benar dapat menangkap esensinya.

Menara Gading tidak mengikuti gaya arsitektur zaman mana pun.

Desainnya belum pernah terjadi sebelumnya dan unik, dibangun dengan perhitungan yang tepat berdasarkan rasio emas yang sempurna, sehingga menghasilkan konstruksi yang sempurna.

Itu bukanlah sesuatu yang ada untuk dievaluasi atau dibandingkan dengan hal lain, tapi untuk dikagumi dan dipuja oleh seseorang.

Sentimen itu juga berlaku pada pemiliknya, orang yang tinggal sendirian di menara indah ini, Duchess Keter.

Dia adalah makhluk yang dikagumi oleh setiap penyihir.

Mereka memanggilnya penyihir yang tak tertandingi, satu-satunya orang yang mencapai peringkat ke-30 sendirian, tanpa mewarisi mereknya dari siapa pun. Dia adalah penyihir dengan peringkat tertinggi dan tertua.

Sudah delapan puluh dua tahun sejak dia mengasingkan diri di menara, namun masih ada penyihir yang bersembunyi di sekitar menara, mencari ajarannya.

Tak hanya itu, konon 20% surat Gehenna juga ditujukan kepadanya.

Meski begitu, Amelia belum pernah mendengar kabar sang Duchess benar-benar membalas salah satu surat tersebut.

Adapun Amelia sendiri, dia telah mengunjunginya secara langsung dan mengirimkan lebih dari 70 surat kepadanya, namun Duchess tidak pernah membalasnya.

Catherine tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya atas masalah ini, namun Amelia dengan tegas menyuruhnya pergi.

Tidak ada alasan bagi Amelia untuk menuruti keingintahuan penyihir itu.

Dia dengan hati-hati mengeluarkan pembuka surat berwarna perak dan dengan hati-hati melepaskan segelnya.

Saat dia membuka lipatan surat di dalamnya, dia disambut oleh selembar kertas putih.

Kertas kosong tanpa tulisan apa pun di atasnya.

Surat di Gehenna tidak selalu ditulis dengan benar.

Contoh kasusnya adalah surat ini, sebuah 'surat jarak jauh', sebuah korespondensi ajaib yang menggunakan dua lembar kertas yang saling berhubungan, lebih mirip faks daripada apa pun. Jika seseorang menulis di satu sisi, tulisan itu akan muncul di sisi yang lain juga.

Meski penampilannya penuh teka-teki dan mistis serta diselimuti banyak misteri, cara Duchess Keter menjawab surat Amelia cukup sederhana dan mendasar.

Saat Amelia menunggu sambil memegang pulpen dengan ekspresi gugup, surat-surat mulai bermunculan di selembar kertas.

Ditulis dengan santai dan natural, seolah-olah mereka sudah saling kenal sejak lama.

Tulisan tangannya terlihat sangat halus dan elegan, mirip dengan tulisan kaligrafer profesional.

Amelia, yang sedang memikirkan apa yang harus dia katakan, dengan cepat menulis tanggapan setelah membaca kata-kata Duchess.

Amelia merasakan jantungnya berdetak kencang.

Setelah sekian lama mengembara dalam kegelapan, dia akhirnya merasa telah menemukan cahaya.

Namun, kegembiraan itu dibayangi oleh satu kecurigaan yang muncul di hatinya.

'Apakah ini benar-benar sesuatu yang dia inginkan?'

Amelia mungkin menganggap kondisinya tidak normal, namun ada kemungkinan ia sebenarnya menyukai keadaan seperti itu.

Lagi pula, tidak ada seorang pun yang ingin orang lain mengambil kekuatan yang baru saja mereka peroleh.

Dia ingin menghormati pilihannya.

Saat dia ragu-ragu seperti ini, kata-kata baru muncul di kertas.

'Dia secara pribadi memeriksa kondisinya?'

Saat Amelia mulai bertanya-tanya, muncul sebuah kalimat yang memantapkan keputusannya.

Melihat hal tersebut, Amelia tidak ragu lagi dan bertanya,

Duchess Keter, seseorang yang menerima ratusan surat setiap hari dan mengabaikannya, tidak dapat membantunya karena rasa kasihan. Lagipula, mereka belum pernah bertemu sebelumnya.

Alasan dia melakukan ini adalah untuk menawarkan lamaran kepada Amelia.

Melihat ungkapan itu, Amelia yakin sang Duchess sedang tersenyum di balik kertas itu.

---

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genistls.com

Ilustrasi di kami perselisihan – perselisihan.gg/genesistls