( Persahabatan? (5) ༻

1.

Dalam cerita rakyat umum, sering dikatakan bahwa di gerbang neraka, ada penjaga mengerikan yang ditempatkan di sana.

Tapi, kenapa yang satu ini tidak tinggal di stasiunnya?

Mitologi Yunani menyebutkan seekor binatang berkepala tiga ditempatkan di sana.

Tapi Siwoo tahu satu hal yang pasti.

Jika mereka ingin menempatkan monster untuk menjaga gerbang neraka, membiarkan anjing kampung gila yang mengejar mereka dengan liar ini akan jauh lebih efektif.

Mengingat perbedaan kecepatan di antara mereka, jelas bahwa mereka akan tertangkap dengan cepat jika berlari di sepanjang jalan menuju batas Penghalang Interdimensi.

Itulah sebabnya Siwoo bermanuver melewati gang-gang di antara gedung-gedung, mencoba sekuat tenaga untuk mengguncangnya.

-Bang! Gedebuk! Menabrak!

Tapi itu tidak menghentikan Homunculus.

Itu menabrak bus yang tidak bergerak, membuatnya terbang ke udara. Tidak hanya itu, ia merobohkan bagian samping sebuah bangunan komersial, ia juga merobohkan tiang lampu dan tiang listrik, seolah-olah hanya sekedar penghalang yang terus mengejarnya tanpa henti.

Tingkah lakunya mengingatkan Siwoo pada seekor anjing kecil nakal yang membuat kekacauan di set film miniatur yang dibuat dengan cermat.

Bagaimanapun, meski mereka bisa memanfaatkan rintangan untuk berputar dan menjaga jarak, masih belum pasti apakah mereka bisa melepaskannya sepenuhnya, atau bahkan melarikan diri melewati penghalang.

Saat mereka berkelana dalam garis lurus, kesenjangan kecepatan mereka pada akhirnya akan mengakibatkan monster mengejar mereka.

-Mengaum!

“Sial, benda ini sangat cepat!”

“Mmph!”

Hal pertama yang mereka dengar adalah auman mengerikan yang meletus saat monster itu semakin gelisah.

Kemudian, diikuti oleh geraman frustrasi Siwoo saat dia menyadari betapa tak kenal lelahnya monster itu; Sepertinya hal itu tidak akan membiarkan mereka melarikan diri.

Terakhir, di tengah perjuangan mereka, suara aneh terdengar dari Sharon saat pipinya membentur pelindung dada Siwoo karena posisinya yang memeluknya.

“Sharon, bajingan apa itu?!”

“Aku tidak tahu—! Ini pertama kalinya aku melihat hal seperti itu!”

Terlepas dari pertanyaan Siwoo, Sharon, yang terengah-engah, hanya menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

'Haruskah kita setidaknya mencoba melawannya?'

Siwoo merenung.

“Bisakah kita menerimanya saja? aku akan mencobanya!”

"TIDAK! Mustahil! Tidak! Tahukah kamu, Homunculus yang menyebabkan bencana terburuk dalam sejarah hanya memiliki dua puluh pasang mata! Tidak mungkin kita bisa menangani sesuatu yang mempunyai mata lebih dari itu!”

'Itu berarti yang terkuat sejauh ini mempunyai empat puluh mata?'

Siwoo melirik dari balik bahunya dan menatap Homunculus yang hiruk pikuk.

“Ini sangat menjijikkan.”

Melihatnya saja sudah membuatnya merasa mual.

Itu menyerupai sesuatu yang dibentuk dengan tergesa-gesa dari tanah liat gelap, seperti sesuatu yang mungkin dibentuk oleh anak sekolah dasar tanpa pemikiran apa pun di baliknya.

Kemunculan monster tersebut membuat kaki depannya sulit dibedakan dengan kaki belakangnya. Sial, bahkan kepalanya menyerupai sesuatu yang diinjak sembarangan.

Bau busuk keluar darinya, dan terus mengeluarkan suara keras yang membuat tulang punggung Siwoo merinding.

Tapi, hal yang paling membuatnya merasa jijik bukanlah tampilannya yang menjijikkan, meskipun itu memang terlihat seperti sesuatu yang keluar dari neraka.

Itu adalah banyak mata yang menutupi tubuhnya.

Sekilas, angkanya setidaknya mencapai empat digit.

“Siapa yang punya kekuatan untuk menghancurkannya?!”

"Aku tidak tahu! Ugh! Kenapa hal ini selalu terjadi padaku?!”

Bersandar di pelukan Siwoo, Sharon mulai meratapi kemalangan hidupnya.

“Mewarisi merek aku dengan cara yang paling aneh! Terjebak dalam ledakan selama eksperimenku! Kehilangan semua makalah penelitianku dan terlilit hutang! Dan yang terpenting… Monster sialan ini—!”

“H-Hei, tenanglah! Pegang aku erat-erat!”

-Grrraaar!

Dengan pengejar mereka yang semakin mendekat, Siwoo memutuskan untuk menggunakan bangunan terdekat sebagai perlindungan mereka.

Dia memanfaatkan kecepatannya yang luar biasa, memungkinkannya menempuh jarak puluhan meter dalam satu langkah, melompat dengan mudah dan melakukan lompatan yang kuat.

-Menabrak!

Siwoo dengan cepat membuka bayangannya, memastikan Sharon tidak terkena pecahan kaca dan melompat ke lantai empat salah satu gedung.

Memasuki tempat yang tampaknya merupakan ruang kantor, dia menemukan komputer dan dokumen hancur di dalam gedung.

Tanpa penundaan, moncong monster itu menembus gedung, seperti burung pelatuk yang mematuknya ke pohon untuk dimakan.

"Sial, ini gila!"

“Aaaahhh!”

Mereka tidak punya waktu untuk mengatur napas.

Siwoo dengan cepat mengangkat Sharon, menarik pergelangan kakinya menjauh dari rahang monster itu sebelum melesat ke sisi seberang gedung.

-Kiiiekkk!

Hampir kehilangan mangsanya, binatang itu mengeluarkan suara gemuruh yang menghantam gendang telinga pasangan itu.

Bersamaan dengan itu, hembusan angin kencang menyapu koridor, menyebabkan semua yang dilaluinya bergetar.

"Cukup!"

Siwoo tahu mereka tidak bisa terus begini.

Makhluk itu masih mengejar mereka, dan saat mereka berlari, menerobos jendela gedung di seberang, dia menyadari bahwa bangunan itu bisa berfungsi sebagai penghalang sementara terhadap pengejar mereka.

Selama mereka bisa menciptakan celah dalam pengejarannya dan memanfaatkan efek kotak musik untuk menyembunyikan diri atau melarikan diri, mereka seharusnya bisa keluar dari Penghalang Interdimensi.

“Brengsek… Ini gila—!”

Namun, saat dia mendengar suara tak terduga, harapan Siwoo langsung pupus.

-Kreaak!

-Buk, Buk!

Entah dari mana, lusinan anak anjing Homunculi berwarna hitam muncul di koridor, berlari ke arah pasangan tersebut, seolah mencoba memberikan hadiah kepada ibu mereka.

-Aduh!

-Kiieek!

Beberapa dari mereka sepertinya memberi isyarat jalan keluarnya melalui lolongan mereka.

Hal ini menghancurkan harapannya untuk mencoba bermain petak umpet dengan makhluk mengerikan itu.

Kecepatan situasi yang memburuk membuat pasangan ini takjub.

Tidak ada lagi jalan keluar sekarang.

Hanya masalah waktu sebelum mereka tertangkap.

Meski bertubuh kecil, anak-anak anjing itu lebih cepat dari induknya.

Dan begitu mereka berhasil menangkap pasangan itu, mereka tidak akan bisa melarikan diri lagi.

Ketika kesenjangan di antara mereka semakin dekat, mereka akan dipaksa untuk menghadapinya.

Salah satu anak anjing itu melompat dengan kuat.

Sharon, yang masih bersandar di dada Siwoo, mengambil sesuatu dari lengan bajunya, memasukkannya ke dalam mulutnya dan mengarahkan tongkatnya ke arah anak anjing itu.

"Keseimbangan!"

Setelah mantra keluar dari mulut Sharon, Siwoo merasakan kehangatan di telinganya.

Bola api kecil muncul dari tongkatnya, mengeluarkan nyala api berbentuk kipas.

Itu tidak seperti penyembur api yang mereka lihat di film.

Nyala api menyebar seperti gelombang, melanda setiap sudut bangunan, membakar seluruh lantai.

“Itu dia… Aku menggunakan semua mana yang kukumpulkan saat kita melarikan diri!”

“Kerja bagus, Sharon! Berkatmu, kami selamat!”

Mereka nyaris lolos dari gerombolan Homunculi dan tiba di gedung di seberang jalan.

Meski begitu, mereka tidak bisa turun begitu saja dari sana.

Tepat di sebelah titik pendaratan mereka, Ibu Homunculus mengayunkan kaki depannya yang besar, menghantam sisi bangunan dengan keras.

-Ledakan!

Seluruh bangunan berguncang.

Seolah-olah sedang menghancurkan balok-balok Lego, kaki depan Homunculus hitam, yang seluruhnya tertutup mata merah, merobek bangunan itu.

Pemandangan seperti itu terbentang di depan mata mereka dengan jelas, hampir dalam gerakan lambat.

Ada tonjolan aneh di tubuhnya, seperti belatung yang menggeliat di mayat. Pemandangan yang begitu menakutkan adalah sesuatu yang sangat asing bagi mereka.

Dengan setiap gerakannya, daging dan kulitnya terkoyak, membentuk anak-anak anjing hitam yang mulai menaiki dinding bangunan.

'Apa-apaan itu?!'

“Sharon, pegang erat-erat!”

“aku sudah melakukannya!”

“Pegang lebih erat!”

'Jika kita diam saja, kita akan tertangkap—!'

Menyadari hal ini, Siwoo dengan kuat memegangi Sharon dan dengan cepat merentangkan pitanya ke arah atas gedung.

Memanfaatkan elastisitas pita, mereka terbang di udara dan mendarat dengan cepat di atap.

Siwoo menunduk, menatap ibu Homunculus, yang membenturkan tubuhnya ke dinding. Sementara itu, anak-anak anjing hitam itu menempel di dinding, berlari dengan kecepatan luar biasa, seperti kecoa yang berlari.

“Kita perlu berpisah. Aku akan mengalihkan perhatian mereka sehingga kamu bisa melarikan diri terlebih dahulu.”

“Sharon, bukan itu!”

“Apa maksudmu bukan begitu?! Jika kita tetap seperti ini, kita berdua akan mati! Itu salahku kalau mereka datang untuk mengincarmu, jadi aku akan bertanggung jawab! Cepat, lari!”

“Sharon!”

Siwoo mulai memeluk erat Sharon yang sedang panik.

Mereka akhirnya mempunyai kesempatan untuk berbincang dan menyusun rencana pelarian dari situasi mengerikan ini.

Dia percaya bahwa harus ada jalan keluar dari kekacauan ini.

“Pokoknya, butuh waktu sebelum raksasa itu bisa mencapai kita. Sampai saat itu tiba, hanya kelompok kecil yang akan datang.”

Logika Siwoo masuk akal.

Tidak peduli seberapa cepatnya untuk ukurannya, ukurannya yang besar akan tetap memperlambatnya.

Ia tidak bisa menunjukkan kecepatan yang sama seperti saat berlari di tanah saat mencoba memanjat gedung.

“Itulah sebabnya, dengarkan aku. Ada yang aneh dengan benda itu.”

“Sesuatu… Tidak aktif…?”

Dia dengan cepat menjelaskan petunjuk yang dia perhatikan saat dia melarikan diri.

“Sharon, menurutmu apakah makhluk itu benar-benar Homunculus kuat yang memiliki ribuan mata?”

“Tidak masalah apakah menurutku begitu atau tidak. kamu juga melihatnya. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan mata!”

“Tapi apakah menurutmu dia puluhan kali lebih kuat dari Homunculus terkuat dalam sejarah?”

“Itu…”

“Lihat saja.”

Pada awalnya, Siwoo sama takutnya dengan dia.

Bagaimanapun, itu cukup kuat untuk menghancurkan department store itu dan melenyapkan apapun yang menghalanginya.

Namun, saat dia melarikan diri, dia mulai mencurigai sesuatu.

Ia tidak memiliki aura yang dimiliki oleh makhluk tangguh pada umumnya.

Dibandingkan dengan musuh yang dia hadapi sebelumnya, auranya kurang.

Ambil contoh Ea Sadalmelik. Berada di dekatnya saja sudah membuatnya sulit bernapas.

Begitu pula dengan Della Redcliffe yang memiliki atmosfir menakutkan, seolah-olah dia bisa mendominasi siapa pun yang berani lengah sejenak.

Keduanya adalah penyihir yang kuat, peringkat 20 atau lebih tinggi dalam hierarki mereka.

Ea, khususnya, adalah penyihir peringkat 21, dan dia pantas berada di peringkat itu.

Tentu saja, kekuatan luar biasa Homunculus yang mampu menghancurkan seluruh bangunan sungguh menakjubkan.

Begitu pula dengan kecepatan dan kelincahannya saat ia merobek segala sesuatu di sekitarnya, membuat mereka tidak punya ruang untuk melarikan diri.

Tapi hanya itu yang ada.

Siwoo membayangkan sebuah adegan di kepalanya.

Kalau makhluk itu adalah Ea, misalnya.

Apakah dia bisa lari sejauh ini?

Jawabannya pasti tidak.

Dia mungkin menjadi lebih kuat sejak saat itu, tapi dia tahu bahwa dia tidak akan bertahan satu menit pun menghadapi Ea di puncaknya.

Ketika dia mencoba melakukan serangan mendadak padanya, itu membuatnya berada dalam situasi yang sangat buruk.

“Ini hanya firasat, tapi apakah kamu memperhatikan anak-anak anjing itu keluar?”

“Ya, aku melihat mereka ketika kita melompat ke sini tadi.”

Ekspresi cemas Sharon perlahan menghilang. Dia juga menyadari ada sesuatu yang terjadi.

Maka, dia mengangkat telinganya dan mendengarkan kata-katanya dengan penuh perhatian.

“Beberapa saat yang lalu, aku melihat sekilas mana. Itu ada dimana-mana.”

"…Hah?"

“Jadi, aku memikirkannya. Bagaimana jika mata itu tidak dimiliki oleh satu makhluk pun? Ibu Homunculus itu hanyalah sebuah 'koloni?'”

Pada saat panik, penilaian masyarakat menjadi kabur.

Itu sebabnya Sharon tidak bisa memikirkan kemungkinan lain, karena dia benar-benar panik saat mereka melarikan diri.

Semakin kuat Homunculus, semakin penting warisan yang mereka bawa, sehingga memperkuat kekuatan mereka.

Mereka memiliki kemampuan sihir yang beragam, dan kadang-kadang mereka bahkan sekuat penyihir, membuat perburuan mereka menjadi lebih sulit.

Tapi bagaimana dengan ibu Homunculus?

Selain menyebarkan keturunannya, ia tidak mengeluarkan mantra yang luar biasa.

Bahkan saat mengejar pasangan tersebut, ia hanya memanfaatkan kekuatan fisiknya.

Saat ini, tidak ada bedanya dengan seekor anjing yang gagal mengejar ayam; Ia mencakar dinding bangunan, mencoba memanjat, namun malah terjatuh.

Tak seorang pun akan percaya bahwa makhluk menyedihkan seperti itu adalah Homunculus dengan ribuan mata.

“Sekarang aku memikirkannya… Kamu benar…”

Jika Homunculus benar-benar memiliki lebih dari dua puluh mata, mereka seharusnya mencoba melarikan diri daripada mengobrol seperti ini.

Tapi, jika dipikir secara logis, sungguh tidak masuk akal jika satu Homunculus bisa memiliki mata sebanyak itu.

Sharon bisa melihat dari mana Siwoo berasal.

Sayangnya bagi mereka, mereka tidak punya banyak waktu untuk memikirkan semuanya lagi.

Karena anak-anak anjing kecil itu telah memanjat tembok, menyudutkan mereka berdua.

Di bawah, Ibu Homunculus mengira ia tidak bisa mencapai puncak gedung hanya dengan melompat. Sebaliknya, ia malah bergelantungan di kejauhan, menempel pada bangunan, mencoba membantu anak-anaknya mencapai puncak lebih cepat.

Setiap kali menghantam gedung, seluruh tempat berguncang dan retakan mulai terlihat di mana-mana.

Oke, apa rencananya sekarang?

Meskipun mengetahui bahwa itu tidak akan melakukan apa pun tanpa mana, Sharon memegang tongkatnya erat-erat.

Siwoo menatap anak-anak anjing itu, mengarahkan tombaknya ke arah mereka dan mengucapkan bagiannya.

“Setelah semua masalah yang mereka timbulkan pada kita. Tidakkah menurutmu ini waktunya balas dendam?”

---

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di genistls.com

Ilustrasi di kami perselisihan – perselisihan.gg/genesistls