༺ Kejutan (1) ༻

1.

Sebagai penyihir magang, Ravi mewarisi wadahnya dari Duchess Tiphereth, dan merupakan pewaris berikutnya dari mereknya.

Untuk menggambarkannya dengan satu kata, dia menyenangkan.

Semua orang, tidak peduli usia atau jenis kelamin, mencintainya.

Bahkan burung, hewan, dan ternak pun tertarik padanya, rela mencari teman. Anjing dan burung liar akan berkumpul di sekelilingnya saat dia berjalan melewati ladang, bersaing untuk mendapatkan kasih sayang.

Dengan kepribadiannya yang ceria, dia selalu membuat semua orang tersenyum.

Sifatnya yang ceria ini bahkan berhasil membuat senyuman di wajah Eloa yang biasanya pemarah.

Suatu hari, dia mendekati gurunya dan berkata,

"Menguasai! aku ingin pergi ke dunia modern!”

Mengetahui betapa beraninya anak itu, Eloa sudah mengantisipasi permintaan ini.

Sebagai tanggapan, dia bertanya kepada anak itu dengan senyum pahit.

“Apa yang merasukimu tiba-tiba?”

“Sebagai penyihir magang yang mewarisi nama Duchess Tiphereth, aku pikir aku harus memperluas wawasan aku dan menjelajahi dunia yang lebih luas!”

“Kamu memang pandai berkata-kata, bukan?”

Eloa tertawa kecil, menertawakan respon tegas muridnya.

Mereka tampak persis seperti sepasang saudara perempuan yang sedang berbicara satu sama lain. Siapa pun yang tidak menyadari perbedaan usia mereka akan berpikir bahwa mereka sedang bercanda dengan saudara kandung yang ceria.

“Dunia modern berbahaya, terutama bagi penyihir magang sepertimu. Akan ada banyak orang yang mengincarmu.”

“Yah, itu akan baik-baik saja, aku yakin dengan diriku sendiri! aku menguasai keajaiban yang telah kamu ajarkan kepada aku, Guru!”

Seperti yang dia banggakan, Ravi adalah penyihir magang yang hebat.

Meskipun dia hanya menerima sebagian kecil dari kekuatan Eloa, dia sudah cukup kuat untuk melawan penyihir biasa.

Perjanjian 'Penguasaan Senjata Segudang' memberinya kemampuan untuk menguasai segala jenis senjata.

Perasaan bertarungnya yang alami membuatnya seolah-olah perjanjian di mangkuknya sepenuhnya miliknya.

Bahkan Eloa mengakui bahwa dalam hal kekuatan bertarung murni, hanya ada segelintir penyihir yang bisa menandingi Ravi.

Meskipun sihir sangat penting dalam pertarungan di antara para penyihir, berpendapat bahwa sihir itu penting dibandingkan dengan keterampilan bela diri adalah hal yang sia-sia untuk dilakukan.

“Tuan…tolong…? Tolong cantik?”

Melihat tuannya tenggelam dalam pikirannya, Ravi memanfaatkan momen itu, mencoba memenangkan hatinya dengan kelucuan.

Dia melompat-lompat, memberikan ciuman pada tuannya sambil mengayunkan tangan mereka yang bersatu.

'Hentikan dia.'

Mengamati pemandangan itu, Eloa tidak mampu mengungkapkan gumamannya saat gumaman itu menghilang.

Itu berubah menjadi celoteh yang tidak berarti, memudar menjadi ketiadaan.

'Kamu harus menghentikannya!'

'Jangan biarkan dia—!'

Itu adalah perasaan jujurnya.

Namun, terlepas dari teriakan, permohonan dan harapannya, mimpi yang dia saksikan tetap tidak berubah, seperti sebuah film yang ditulis dalam naskah.

Bagaimanapun, mimpi ini adalah kenangan dari masa lalu. Akhir ceritanya sudah ditetapkan.

“Yah, karena aku punya urusan di dunia modern, apakah kamu mau ikut denganku?”

"Benar-benar? kamu akan membawa aku bersamamu, Tuan?”

"Tentu saja. Pernahkah aku berbohong padamu?”

Begitu saja, Eloa dalam mimpinya memilih menjalani jalan tragis tersebut.

“Woooo!”

Dia tersenyum bahagia melihat raut wajah Ravi yang ceria, pemandangan yang sudah tidak bisa dilihatnya lagi.

Betapapun berbahayanya dunia modern, jika diberi waktu, Ravi bisa mengatasinya sendiri.

Selama Eloa bersamanya, tidak ada hal buruk yang bisa terjadi padanya.

Berdasarkan alasan itu, dia membuat pilihan ini.

“Sebagai imbalannya…”

"Ya! aku akan melakukan apa pun yang kamu perintahkan, Guru!”

“Jangan mengendurkan latihan sihirmu sebelum berangkat. Berjanjilah padaku.”

"aku berjanji! Sebenarnya, aku akan melipatgandakan waktu latihanku!”

“Jadi maksudmu kamu tidak ingin tidur?”

“Hehehe, agaknya, ya~”

Pada saat itu, ekspresi gembira Ravi saat dia melompat-lompat, berubah menjadi aneh.

Seperti film robek dan rusak yang diputar melalui proyektor.

Gambaran Ravi yang tersenyum bahagia dan Eloa yang memandangnya dengan penuh kasih menjadi terdistorsi.

Kenangan kusut akan kebahagiaan itu kini memancarkan aroma metalik, menyengat hidungnya dan membuat pemandangan menjadi merah.

Eloa menunduk.

Di bawahnya, tubuh Ravi dibaringkan.

Tidak seperti biasanya, dia terlihat sedikit lebih cerah.

Suhu tubuhnya jauh lebih dingin.

Dan dia berbaring di sana, tak bergerak.

Dia ada… di sana…

Berlumuran darah dengan rahimnya terkoyak. Eloa tanpa daya menariknya ke dalam pelukan.

Hanya karena sedikit kecerobohan, dia telah kehilangan hal terpenting dalam dirinya.

'Eloa yang bodoh, sembrono, dan sombong.'

'Eloa Tiphereth, yang bodoh.'

'Apakah menurutmu hal yang kamu hargai akan bertahan selamanya?'

'Kau pasti tidak mengira kesombongan dan kecerobohanmu akan menyebabkan tragedi seperti itu.'

Suara mengejek wanita itu bergema, menusuk telinganya seperti jeritan yang melengking.

Tetesan air hujan yang sangat dingin menerpa kulit Eloa saat darah yang menetes dari pelukannya membentuk kolam merah di atas semen.

Jeritan, seperti lolongan binatang buas, bergema di seluruh pabrik yang ditinggalkan.

'Ea Sadalmelik, Penyihir Aquarius—'

'Aku bersumpah demi namaku—!'

'aku akan membunuhmu!'

'Aku akan mencabik-cabikmu, meninggalkanmu kesakitan dan putus asa, baik hidup maupun mati!'

'Setelah aku puas dengan teriakan kerasmu, aku akan membakar tubuh kotormu!'

'Saat aku membakar anggota tubuhmu, melihatmu menggeliat kesakitan sambil menyenangkan hidupmu, aku hanya akan membuat apinya semakin membara sambil menertawakan wajah menyedihkanmu!'

'Ingat aku-'

'Aku tidak akan pernah melupakanmu!'

Gema jeritan dan lolongan yang menyakitkan masih menghantui Duchess Tiphereth bahkan setelah dia terbangun dari mimpinya.

Dia berkeringat deras dan bernapas dengan berat seolah-olah dia sedang dilanda mimpi buruk.

Menekan rasa mualnya, dia mengulurkan tangan, mencari-cari sebotol alkohol.

Setelah menenggak wiski suam-suam kuku, dia akhirnya melepaskan nafas yang tersangkut di tenggorokannya.

“Haah…haah…”

Menggunakan sihir selalu berdampak buruk pada tubuhnya.

Kekuatan luar biasa yang dia miliki, meskipun mampu membelah gunung dan membelah lautan, membuat tubuhnya yang kecil menjadi tegang. Meski memiliki tubuh roh, dia masih membutuhkan istirahat yang cukup untuk pulih setelah menggunakan kekuatannya.

Itu sebabnya dia membutuhkan sekitar empat jam tidur setiap hari.

Dan baginya, kondisi ini terasa seperti sebuah kutukan lebih dari apapun.

Karena saat ia tertidur lelap, mimpi buruk akan selalu menghantuinya, disertai dengan bau darah yang tak terhapuskan yang tidak bisa hilang bahkan saat ia mandi.

Selama seratus tahun, dia dipaksa untuk menghadapi kesalahan masa lalunya, setiap hari tanpa kecuali.

“…”

Dia menenangkan kepalanya yang pusing saat dia bangun dari tempat tidur, mengenakan sandalnya.

Satu sisi ruangan redup itu dipenuhi pemandangan malam.

Saat ini, dia berada di kamar hotel yang disediakan dengan murah hati oleh Ibu Sua, mengetahui bahwa Duchess tidak punya banyak uang.

Meski pemandangannya menawan, pemandangan itu tidak menarik perhatiannya sedikit pun.

Tanpa melirik kedua kali, dia langsung menuju ke kamar mandi.

Dia membuang piama tipis yang menempel di tubuhnya saat dia tiba-tiba mendapati dirinya berhadapan dengan cermin.

Mata merahnya dipenuhi ketakutan, sepasang iris ungu berkeliaran di tengah-tengahnya.

Rambut berwarna kastanye di wajahnya kusut, mencerminkan kerumitan pikirannya.

"Ha ha…"

Tawa yang tak bisa dijelaskan muncul saat melihat penampilannya yang kosong.

Di dalam kamar mandi, tawa hampa bergema. Tidak ada yang tahu kepada siapa pesan itu ditujukan, atau mengapa pesan itu muncul.

'Jika aku bisa mencabik-cabik Ea Sadalmelik dengan tanganku dan menyebabkan kematiannya…'

'Akankah kutukan yang tidak pernah berakhir dan memuakkan yang menghantuiku setiap malam ini akhirnya akan berakhir…?'

Pertanyaan sia-sia yang tidak akan pernah terjawab berkeliaran di benaknya dan menghilang dalam kesia-siaan.

Dia membilas keringat lengket dengan air dingin.

Saat air mengalir ke tubuhnya seperti hujan es, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Di dunia ini, banyak sekali karya sastra yang mengeksplorasi kesia-siaan balas dendam.

Setiap kali dia menemukan sebuah karya yang membahas betapa kosong dan frustasinya situasi seseorang setelah mereka melakukan balas dendam, Eloa akan mencibirnya.

'Kebenaran yang jelas sekali, siapa yang tidak mengetahuinya?'

Bahkan orang bodoh dengan sedikit imajinasi pun akan tahu.

Karena objek balas dendamnya sudah mati, merenungkannya lebih lanjut hanya akan sia-sia.

Dia tahu dia harus berhenti berpikir seperti itu.

Daripada terjebak di masa lalu, ia harus melakukan lebih banyak upaya untuk menciptakan dunia yang lebih baik, demi kepentingan orang lain, untuk mencegah mereka mengalami nasib yang sama seperti dirinya.

Suara batinnya berbisik pelan.

Tapi dia dengan kuat menggelengkan kepalanya.

Keinginan untuk membalas dendam bukanlah sesuatu yang bisa dibenarkan.

Persis seperti kebakaran hutan.

Balas dendam bukan hanya mengejar musuh, tapi juga menghancurkan diri sendiri.

Dan kini sasaran api sebenarnya telah hilang.

Menjadi tidak lengkap, seperti bara api yang ditinggalkan tanpa arah tujuan.

Menghadapi kekosongan yang tak terhindarkan ini, dia perlahan tenggelam, tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri.

“Tidak mungkin dia sudah seperti itu… pastinya dia masih hidup di suatu tempat, bertahan hidup seperti kecoa dengan cara yang bahkan aku tidak mengerti… menggunakan artefak…”

Hasil lainnya tidak diinginkan baginya.

Ya, dia hidup adalah sesuatu yang Eloa harapkan.

Daripada hidup lesu dalam kehampaan, apa yang ingin dia lakukan adalah membakar dirinya bersama penyihir keji itu dalam penderitaan yang luar biasa.

Begitulah keinginannya yang putus asa.

2.

""Menguasai! Kami ingin meminta sesuatu!””

Albireo, yang sedang sibuk dengan tugas resminya, mengedipkan matanya karena keributan yang tiba-tiba itu.

'Gadis-gadis ini melakukannya lagi… ada apa kali ini? Apakah mereka akan meminta untuk bertemu dengan asistennya lagi? Atau apakah mereka akan mengatakan bahwa mereka akan segera mewarisi merek tersebut?'

Odile dan Odette, yang lebih asyik mempelajari ilmu sihir dibandingkan sebelumnya, muncul melalui pintu.

Ekspresi mereka tampak serius, seolah-olah mereka telah memutuskan untuk melakukan sesuatu.

“Tidakkah menurutmu apa yang kalian berdua lakukan itu tidak sopan? Keluarlah, ketuk dengan benar dan tunggu.”

Menerima omelan itu, si kembar yang biasanya lincah itu diam-diam pergi dan menutup pintu.

-Tok tok

“” Bisakah kami masuk, Tuan?

"Masuk."

Setelah mengetuk pintu dan mendapat izin, mereka membuka pintu dan masuk kamar lagi.

Lalu, apa yang terjadi adalah pengulangan dari kejadian sebelumnya.

""Menguasai! Kami ingin meminta sesuatu!””

Saat Albireo menyaksikan si kembar berperilaku seperti anak anjing yang patuh, dia tidak bisa menahan senyumnya.

Mencoba mengalihkan perhatiannya dengan menggaruk keningnya dengan ujung pena bulu, dia lalu mencelupkan pena bulu itu kembali ke wadah tinta.

“Apa yang kalian lakukan anak nakal nakal hari ini? Kamu bahkan menendang pintu hingga terbuka dan sebagainya.”

“Kami tidak mendobrak pintunya, Tuan…!”

"Ya! Kami hanya memberikannya sedikit dorongan!”

Keduanya tampaknya memiliki pemikiran yang sama, ingin menunjukkan bahwa mereka tidak bertindak kasar.

“Tentu, tentu, lain kali berhati-hatilah. Jadi, apa yang kamu inginkan?”

Tampilan lucu mereka telah membawa kegembiraan yang sangat dibutuhkan Countess, membuatnya bersedia mempertimbangkan hampir semua permintaan mereka.

Namun, si kembar tetap diam, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Odile memberi dorongan pada Odette, mendesaknya untuk angkat bicara.

Sepertinya yang pertama telah memenangkan permainan batu-kertas-gunting diam-diam.

“M-Tuan, tahukah kamu besok hari apa…?”

“Tentu saja. Ini hari ulang tahun kekasih kecil kita, bukan? Aku sudah menyiapkan kue mewah dari Kipushi Bakery untuk kalian berdua.”

Biasanya mendengar kue spesial dari Kipushi saja sudah membuat si kembar bersorak kencang, namun reaksi mereka kali ini agak suam-suam kuku.

Hal ini membuat Albireo curiga ada sesuatu yang terjadi pada mereka.

Dia menduga ada lebih banyak hal yang perlu mereka diskusikan daripada permintaan ulang tahun sederhana untuk besok.

“I-Itu bagus, tapi, um…kami memiliki sesuatu yang spesifik yang kami inginkan sebagai hadiah ulang tahun…”

"Apakah begitu? kamu dapat melanjutkan dan memberi tahu aku.

“U-Um…”

Melihat adiknya ragu-ragu, Odile, yang tidak mampu menahan ketidaksabarannya, melangkah maju dengan percaya diri.

“Guru, untuk hadiah ulang tahun kami tahun ini, kami ingin pergi ke dunia modern dan bersenang-senang!”

Permintaan mereka persis seperti yang telah diantisipasi Albireo.

Inilah alasan mengapa mereka memilih untuk mendekati Albireo secara langsung pada jam seperti ini karena mereka tahu bahwa dia lebih toleran dibandingkan dengan Deneb yang tegas.

Di tengah malam seperti ini, Deneb biasanya dikurung di labnya, asyik dengan penelitian sihirnya.

'Memainkan kartu lemah dalam negosiasi sebelum mendapatkan bantuan, ya…?' Albireo merenung, mengagumi kepintaran mereka yang luar biasa.

Dia dengan santai melipat tangannya sebelum bertanya,

"Jujur. Apakah kamu ingin pergi ke dunia modern, atau kamu ingin bertemu dengan Asisten Shin Siwoo?”

“…Temui Tuan Asisten.”

“Maaf, tapi jawabannya adalah tidak, apa pun pilihan yang kamu pilih.”

Itu bukanlah jawaban yang mengejutkan,

Bagaimanapun, dunia modern adalah tempat yang berbahaya.

Bahkan penyihir berpengalaman pun berada dalam bahaya diserang oleh penjahat buangan, dan Homunculi, dan bahayanya lebih besar lagi bagi murid magang seperti si kembar.

Duchess Tiphereth sendiri kehilangan muridnya karena kurangnya kewaspadaan, tidak mungkin Albireo dengan sembarangan memberi mereka izin,

“M-Tuan, tolong…! Kami berjanji tidak akan melakukan hal aneh! kamu bahkan dapat memantau kami dengan cermat!”

"Itu benar! Tidak bertemu Tuan Asisten selama lima tahun penuh…? Itu tidak adil! Ini baru 141 hari dan ini sudah berat bagi kami…”

“Dia teman kita! Seorang teman!"

Meski mendengar jawaban tegas Albireo, si kembar terus memohon. Pertama-tama, mereka menyadari bahwa mendapatkan izin darinya tidaklah mudah.

Mereka dengan sungguh-sungguh berbagi berbagai alasan untuk meyakinkannya, semua alasan telah mereka persiapkan sebelumnya.

Bertemu langsung dan mengatasi keraguan yang masih ada akan lebih bermanfaat daripada membiarkan hal-hal tidak terselesaikan, setidaknya mereka meyakini hal tersebut.

Dalam bujukannya, mereka bahkan menyebutkan bahwa hanya dengan melirik wajah Asisten saja sudah bisa memotivasi mereka untuk belajar lebih giat lagi.

Tidak hanya itu, keingintahuan mereka terhadap dunia modern dan keinginan mereka untuk mempelajari sesuatu yang baru juga semakin mengobarkan tekad mereka.

Mereka bahkan mengusulkan agar kunjungan tersebut tidak harus dilakukan pada hari ulang tahun mereka, karena mereka bisa menemaninya kapan pun dia berencana mengunjungi Korea.

Lebih jauh lagi, mereka mengungkapkan keprihatinan mereka terhadap asisten tercinta mereka yang hidup sendirian di dunia modern.

Dan masih banyak lagi.

Mereka menyatakan setidaknya lima puluh alasan berbeda, 'Mengapa kami perlu bertemu dengan Tuan Asisten.'

“Tolong, Guru… Kami telah penuh perhatian dan berperilaku baik akhir-akhir ini…”

"Ya! Jika kamu mengabulkan permintaan ini, kami akan bekerja dua kali— tidak, tiga kali lebih keras!”

"Hmm…"

Albireo berpikir sambil mengusap dagunya.

“Kembalilah sekarang, aku perlu lebih banyak waktu untuk memikirkannya.”

"Benar-benar?"

"Ya. Selain itu, ini bukanlah keputusan yang dapat aku ambil sendiri. aku akan berkonsultasi dengan Deneb.”

Si kembar melebarkan mata, tidak menyangka dia akan mempertimbangkan permintaan mereka.

“Ini sudah larut jadi kembalilah tidur. Aku akan memberimu dua jawabannya sebelum ulang tahunmu berakhir.”

"Oke! Terima kasih!"

“Terima kasih banyak, Guru!”

Mereka berseri-seri dengan kepuasan atas pencapaian mereka.

Layaknya pelamar kerja di akhir wawancara, mereka membungkuk sopan sebelum meninggalkan kantor Albireo.

"Hmm…"

Kenyataannya, masalah ini selalu menjadi dilema baginya.

Dia tidak menunjukkannya, tapi dia menyadari kesedihan di hati si kembar, dan yang lebih penting, dia merasa sedikit bersalah karena telah melemparkan dermawan Rumah Tangga Gemini ke dalam kehidupan yang agak menyendiri di dunia lain.

Tapi, dia harus mempertimbangkan risiko melakukan hal itu, itulah sebabnya dia tidak bisa hanya menganggukkan kepalanya.

“Yah, mungkin mengawasi mereka dari pinggir lapangan tidak ada salahnya.”

'Mengingat kepribadian mereka, mereka mungkin memutuskan untuk melarikan diri tanpa sepatah kata pun.'

'Karena itu masalahnya, bukanlah ide yang buruk untuk memberi mereka keringanan hukuman di bawah pengawasan…'

Dilemanya semakin dalam ketika dia merenungkan situasinya.

---