༺ Festival (4) ༻

1.

Rasanya seperti neraka telah turun ke dunia.

Bau yang menyengat dan memuakkan, kegelapan yang menyembunyikan kebencian di dalam, seperti malaikat maut yang menggantungkan sabitnya di lehermu.

Jika seseorang memusatkan perhatiannya sedikit, mereka akan melihat jari-jari yang terpenggal, potongan usus, dan segala jenis daging berserakan di tanah.

(Terima kasih telah mengunjungi toko kami, Pelanggan! Semoga harimu menyenangkan, dan kami harap kamu memiliki pengalaman berbelanja yang menyenangkan!)

Pengumuman seperti itu, diiringi musik klasik yang keluar dari speaker yang belum dimatikan, bergema di seluruh department store.

Kontras antara pengumuman ceria dan situasi saat ini hanya membuat Siwoo semakin mual.

Ketika dia pergi ke lantai berikutnya, keadaannya tidak lebih baik.

Puluhan piranha sedang berenang-renang, mata mereka berbinar saat melihatnya.

Meskipun semua moncong mereka berlumuran darah, jelas menunjukkan bahwa mereka telah memakan cukup banyak orang sebelumnya, begitu mereka melihat mangsa baru, mereka segera menerkamnya.

“…Bajingan ini—!”

Ikan raksasa itu, yang hampir sebesar truk, bergegas menuju Siwoo.

Jika ini adalah orang lain, mereka akan diam, membeku ketakutan, atau mencoba menghindarinya. Tapi dia tidak melakukan keduanya.

Dia menghitung waktu serangan mereka dan mengayunkan pedang panjang di tangannya.

-Dentang!

Pedang di sebelah kirinya dengan mulus memotong sisi piranha, memperlihatkan isi perutnya yang bengkok.

Sedangkan pedang di sebelah kanannya bergerak lurus, meremukkan gigi-gigi piranha yang lebat dan menancapkan dirinya di mulut makhluk itu.

Meskipun ada perbedaan ukuran antara dia dan monster, dia tidak mundur.

Karena mereka lemah.

Dengan armor bayangannya yang memperkuat tubuhnya seperti power suit, tekel dari makhluk seberat 200 kg saja tidak akan membuatnya bergeming, apalagi melukainya.

-Bang, bang!

Siwoo memutar pitanya, menggunakan elastisitasnya untuk memukul ikan tersebut, seperti yang dilakukan Ea sebelumnya.

Hampir dalam sekejap, pita yang ditembakkan secara lengkung fleksibel, mengenai dan menembus beberapa piranha sekaligus.

Serangannya begitu ganas hingga meninggalkan lubang besar di tubuh mereka.

-Tutup, tutup

Piranha yang sekarat bahkan tidak bisa menjerit, malah mereka mengepakkan sayapnya di tanah tanpa daya.

Untuk sementara, hanya suara daging yang pecah dan organ yang hancur terdengar di area itu.

Juga suara kering piranha yang jatuh ke tanah.

“Brengsek… sial!”

Dalam situasi seperti ini, meski dia tidak bermaksud untuk memperhatikan sekelilingnya, mata Siwoo secara sepihak bergerak ke arah mayat yang berserakan di tanah.

Di antara korbannya adalah anak-anak.

Anak kecil yang bahkan tidak bisa merangkak keluar dari kereta dorongnya.

Ada juga orang paruh baya yang akan seumuran dengan orang tuanya jika masih hidup.

Ini adalah kehidupan yang tidak seharusnya berakhir sebagai makanan bagi makhluk-makhluk ini.

Pada kondisinya saat ini, pikiran dan tubuh Siwoo telah beradaptasi dengan pertarungan, berkat ini, dia tidak menyerah pada amarahnya.

Karena dia tahu jika dia menyerah, kemarahannya hanya akan mengaburkan penilaiannya.

Alih-alih membiarkan amarahnya meledak, ia justru membiarkannya berkobar dengan tenang seperti bara api.

Siwoo mengucapkan kutukan lain pada seekor piranha yang berlari ke arahnya saat dia memblokir gerak majunya dengan tantangannya.

Ia mencoba menggigit tantangannya, tapi meski ukuran giginya bergerigi, ia masih belum cukup kuat untuk menembus armornya.

-Tutup, tutup

Piranha itu menggeliat-geliat tubuhnya dengan keras, seolah-olah sedang panik, namun kondisinya saat ini mirip dengan kupu-kupu yang kehilangan salah satu sayapnya.

Perjuangannya sia-sia menghadapi kekuatan yang luar biasa.

“Persetan!”

Siwoo menarik tangannya, merobek rahang bawah piranha itu dari seluruh tubuhnya. Makhluk itu melakukan perlawanan terakhir saat ia membuat satu atau dua kepakan lagi sebelum jatuh ke tanah.

Sedangkan rahang bawah yang menempel pada sarung tangannya dibuang seperti sampah.

“Semua orang yang bersembunyi saat ini! kamu bisa keluar! Semua monster sudah mati! Aku akan mengeluarkanmu dari sini!”

Begitu dia membersihkan lantai, dia meneriakkan kata-kata itu sekuat tenaga.

“Kamu aman sekarang!”

Dia berlari kesana kemari sambil berteriak-teriak, memeriksa tempat-tempat terpencil seperti toilet dan seluruh sudut lantai, kalau-kalau suaranya tidak sampai ke tempat-tempat itu.

"Apakah ada orang disini? Tolong jawab aku!"

Namun semua teriakannya hanya ditanggapi dengan keheningan.

Tidak ada yang memberinya jawaban.

Dia tahu pasti ada beberapa yang selamat, tapi mereka tetap tutup mulut.

“…”

Wajahnya menjadi bengkok.

Begitu kacau hingga jika si kembar melihatnya sekarang, mereka mungkin akan menangis.

Setelah itu, dia naik ke lantai lain, dan akhirnya dia mengalami hal yang sama lagi.

Piranha berkeliaran, mengunyah manekin dan gantungan baju seolah-olah itu adalah makanan lezat, sementara Siwoo membunuh mereka semua.

Palu, tombak, pedang.

Dia menusuk, menusuk, menghancurkan dan menghancurkan semuanya sebelum melanjutkan.

Dengan mudah, dia melakukan semua hal itu secara berurutan.

Setiap kali dia mengambil senjata, tubuhnya menjadi terbiasa dengan senjata tersebut.

Seolah-olah dia memiliki keterampilan seperti itu sejak awal, dan tubuhnya baru mengingatnya sekarang.

Itu jelas merupakan sensasi yang aneh, tapi dia memutuskan untuk tidak memperhatikannya saat ini.

Setelah dia membersihkan lantai lagi, dia memanggil orang-orang yang selamat lagi.

Tapi, sama seperti sebelumnya, tidak ada balasan.

“Kenapa aku repot-repot? Mereka tidak akan mempercayai seorang pria pun yang berteriak sembarangan seperti ini…”

Tidak ada orang waras yang akan mempercayai kata-kata seseorang dalam situasi mengerikan seperti ini.

Jadi, Siwoo memutuskan bahwa akan lebih baik baginya untuk mencegah penyebaran lebih banyak kerusakan daripada mencari yang selamat satu per satu.

Saat semakin dekat ke atap, dia menyadari sesuatu.

Bahwa aliran mana yang tidak menyenangkan yang dia rasakan selama beberapa waktu sekarang datang dari tempat itu.

Dia bisa melihat mana hitam pekat yang menetes dari atap ke lantai dasar seperti air terjun lumpur.

Ada satu pintu terkunci yang berdiri di antara dia dan atap.

Tapi dia tidak perlu membukanya untuk mengetahui bahwa targetnya, Seruling Dagon, ada di sana.

Jika dia membuka pintu ini, dia tidak akan menghadapi semua kentang goreng itu lagi.

Sebaliknya, bahaya sebenarnya akan menyambutnya dengan rahang terbuka.

“…”

-Berderit…bang!

Dia mendorong pintu besi hingga terbuka.

Meskipun dia tidak mengerahkan banyak tenaga, semen yang menahan rangka dan rangka itu sendiri langsung runtuh.

Udara sejuk menyapu telinganya, udara yang sama sekali berbeda dari udara di dalamnya, yang dipenuhi bau busuk besi dan ikan.

Di depannya, ada sebuah altar.

Dan di tengah-tengah altar yang dihias dengan hati-hati, ada seruling di sana, seolah-olah itu adalah persembahan kepada suatu jenis Dewa.

“Kamu… apa kamu?”

Di samping altar, berdiri sesuatu, seorang penjaga, mengawasi altar, menghalangi siapa pun untuk mengaksesnya.

Tubuhnya yang berukuran 2m dilapisi dengan armor logam putih.

Ada tombak di tangannya, panjangnya kira-kira 3m.

Di sisi lain, terdapat perisai layang-layang yang menutupi sebagian besar tubuhnya, mulai dari dada bagian atas hingga lutut bagian bawah.

Armornya tampak terlalu berat untuk dipakai dan dibawa oleh manusia.

Begitu Siwoo melangkah ke atap, matanya bersinar, dan dia segera memasuki posisi bertarung.

Seorang homunculus.

Siwoo bisa merasakan merinding di seluruh bagian tubuhnya.

Intuisinya praktis meneriakinya.

Memberitahunya bahwa benda yang berdiri di depannya berada pada level yang benar-benar berbeda dari kentang goreng yang dia bunuh sebelumnya.

Bahwa dia harus mempertaruhkan nyawanya jika ingin menang.

Dia tidak mundur.

Faktanya, dia merasa cukup percaya diri.

Karena meski dia menghadapi hal ini, dia tidak merasa tidak berdaya sama sekali.

Meskipun ia harus melewati berbagai rintangan, sangat beruntung dan Della telah menghabiskan sebagian mananya, ia masih berhasil mengalahkannya, penyihir peringkat ke-20.

Dia juga berhasil membunuh anjing besar Homunculus yang meneror kota.

Dan yang paling penting, Homunculus di depannya tidak mengeluarkan tekanan yang sama seperti Ea.

Artinya, dia masih bisa melawannya.

-Dentang!

Siwoo membentuk salah satu pedangnya menjadi perisai serupa yang digunakan oleh Ksatria Putih.

Daripada memaksakan dirinya untuk menggunakan dua senjata, sebuah gaya yang tidak biasa dia gunakan, dia berpikir bahwa akan lebih baik menggunakan cara bertarung yang lebih aman. Dengan perisai, dia bisa memiliki cara untuk mempertahankan diri dan lebih mudah melakukan serangan balik.

Jika dia ingin mendapatkan serulingnya, maka dia harus mengalahkan orang ini terlebih dahulu.

Dia memutar pitanya di udara.

Pertama, dia mencoba menyelidiki reaksi lawannya dari jarak jauh.

-Wooosh!

Dua helai pita, dipelintir hingga batasnya, membelah udara seolah-olah diluncurkan oleh pegas.

Respons Ksatria Putih sungguh cerdik.

Ia dengan mudah menghindari pita yang datang ke arahnya dengan kecepatan subsonik.

Tepat setelah itu, ia langsung mendekati Siwoo.

Kecepatan seperti itu adalah sesuatu yang tidak dia duga akan terlihat dari baju zirah setinggi 2m.

“Persetan—?!”

Siwoo buru-buru memutar tubuhnya sambil mengeluarkan kutukan.

Tombak putih panjang Homunculus datang dari bawah.

Dia segera menggerakkan perisainya untuk memblokirnya.

Tusukan tombaknya begitu cepat sehingga dia hanya bisa melihat gambar setelahnya.

Tapi dia belum terlambat dalam mengambil tindakan.

Dia berhasil mencegat tombak itu tepat waktu.

Terutama karena tombaknya datang dalam garis lurus.

Dengan perisai layang-layang yang menutupi lebih dari separuh tubuhnya, memblokir serangan semacam itu sudah merupakan hal yang wajar.

Perisainya berada di posisi yang sempurna.

Yang perlu dia lakukan sekarang hanyalah menunggu dampaknya.

Tapi pada saat itu, dia merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

Nalurinya kembali berteriak padanya.

Ketika dia merasakan hal itu, dia segera menyerah untuk memblokir dan memilih untuk menghindari tusukan itu.

Ujung tombak yang tadinya lurus, langsung bengkok.

Seperti seekor ular, separuh tombaknya berputar dan menyerang jantung Siwoo.

-Dentang!

Ia berhasil menangkis serangan tersebut setelah ia menghantam tiang dengan pedangnya.

Jika dia memblokir tombak itu sekarang, tombak itu pasti akan merangkak melewati perisainya dan menembus jantungnya.

Ini adalah pertukaran pertama dan dia hampir kehilangan nyawanya.

Hal yang paling membuatnya takjub dari semua ini adalah kenyataan bahwa serangan sebelumnya tidak melibatkan sihir sama sekali.

Dia mengamati serangan Ksatria Putih dengan cermat.

Dari situ, dia tahu bahwa Homunculus mencapai serangan itu hanya dengan menggunakan kekuatan bela dirinya.

Serangan yang bisa menipu indra seseorang berasal dari ilmu tombak murni.

Selain itu, dia telah mengamati Homunculus ini selama beberapa waktu, dan dia menyadari sesuatu yang berbeda tentang Homunculus ini dibandingkan dengan semua Homunculus tak berakal yang pernah dia hadapi.

Dan itu bukan jumlah matanya.

Dia mundur beberapa langkah dan Ksatria Putih mengejarnya.

Ia mengangkat tangannya ke atas bahunya, tidak memberi Siwoo waktu untuk merasa takut.

Mengikutinya adalah tebasan diagonal ke bawah, mirip dengan bagaimana pemburu paus akan menombak targetnya.

Berkat ini, tubuh bagian atas dan ketiaknya terlihat.

Siwoo bisa bergerak maju dan menggunakan celah itu untuk menyerang Homunculus.

Tapi, karena penampilan luar biasa dari ilmu tombak yang ditunjukkan Homunculus, dia memutuskan untuk tidak mengeksploitasi celah itu.

Sebaliknya, dia dengan hati-hati memperhatikan cara pergerakannya.

-Wah!

Dan keputusan itu ternyata tepat. Pada satu titik, serangan dari atas telah berubah menjadi serangan bawah, dan Homunculus dengan cepat menusukkan tombaknya ke tiga titik secara berurutan.

Dorongan itu begitu ganas sehingga terasa seperti merobek ruang hingga terbuka.

-Dentang, dentang, dentang!

Berkat refleksnya yang cepat, dia berhasil memblokir semua serangan itu karena hampir mustahil untuk diikuti dengan matanya.

Dia mundur selangkah dari hantaman yang mengenai perisainya.

'Tanganku terluka…'

Dari segi kekuatan, Ksatria Putih sama kuatnya dengan Siwoo.

Tapi, tidak seperti dia, posturnya sempurna. Setiap tusukannya sangat berat, seolah-olah ia memusatkan seluruh beban dan kekuatan gerakannya pada ujung tombaknya.

Itu membuatnya terasa seolah-olah dia sedang dipukul oleh tiang pancang, bukannya tombak.

Ini adalah situasi yang buruk bagi Siwoo.

Hingga saat ini, dia selalu mengalahkan lawannya, entah mereka penyihir atau Homunculi, dengan memanfaatkan Hukum Bayangan.

Secara alami, Hukum Bayangan dapat melawan segala jenis sihir dengan mudah.

Namun, metode itu tidak akan berhasil melawan Ksatria Putih ini, karena kehebatannya berasal dari kekuatan fisik, bukan sihir.

Itu bukanlah lawan yang bisa dia kuasai dengan menggunakan kecerdasannya juga.

Homunculus tidak memberinya waktu untuk berpikir.

Tidak ada waktu untuk menyebarkan pitanya.

Kali ini, ia mendorong perisainya ke depan.

Siwoo menyadari bahwa dia tidak bisa terus-terusan menghindari serangannya.

Dia harus melawan atau dia tidak akan mampu mencuri momentum darinya.

Tubuhnya bergerak mengikuti instingnya.

Dia menerjang ke depan, menendang tanah dengan tumitnya sambil mendorong perisainya ke depan.

-Dentang!

Suara keras bergema saat kedua bongkahan logam itu berbenturan.

Sebagian beton yang mereka injak hancur, terbelah seperti kue yang jatuh ke tanah.

'Berhasil!'

Kemudian, untuk pertama kalinya, sebuah pembukaan nyata muncul.

Homunculus itu sedang menyiapkan serangan perisai lagi, tapi Siwoo mengabaikannya, dia mendekat sebelum melayangkan pukulan padanya.

"Hah?!"

Tidak ada suara keras yang bergema kali ini.

Siwoo, yang selama ini mengatupkan giginya, membuka mulutnya dengan tercengang.

Ksatria Putih, yang sedang dalam posisi menyerang, tiba-tiba mundur selangkah, seolah-olah sedang melarikan diri.

Itu benar-benar menghancurkan keseimbangan Siwoo.

Seluruh tubuhnya condong ke depan, bergoyang saat dia akan jatuh.

Dalam pandangannya yang miring, dia bisa melihat ujung tombak Homunculus mengarah ke wajahnya, seolah-olah telah menunggu saat ini.

“Uh!”

Untungnya, dia masih memiliki sepasang pita.

Menggunakannya sebagai senjata darurat, dia dengan paksa mendorong tanah, menghindari lintasan tombak.

“Haah…haah…”

Itu adalah gerakan tak terduga yang datang darinya, tapi Ksatria Putih masih mampu merespon dengan baik. Alih-alih mendekatinya, dia malah menusukkan tombaknya lagi.

Kali ini, ujung tombaknya mengenai kelopak mata Siwoo.

Dia bisa merasakan darah menutupi matanya saat penglihatannya menjadi merah.

Setidaknya serangan itu tidak menghancurkan bola matanya, tapi sekarang dia harus bertarung dengan sebuah handicap selain kewalahan oleh lawannya dalam hal skill.

Situasinya sangat buruk.

Sekarang dia benar-benar terpojok, dan sepertinya tidak ada jalan keluar.

---