༺ Tamu Tak Diundang (8) ༻

1.

Ea Sadalmelik, Penyihir Aquarius.

Sikapnya yang kejam dan tingkat bahayanya terkenal bahkan di kalangan orang buangan.

Entah itu melakukan penyiksaan brutal dalam hal-hal yang tidak berhubungan dengan sihir atau membunuh orang yang tidak bersalah, dia tidak memiliki keraguan tentang hal itu.

Orang akan berpikir bahwa dia bertahan selama satu abad setelah membunuh penyihir magang 'Duchess Tiphereth¹Tiphereth/Tiferet atau תִּפְאֶרֶת dalam bahasa Ibrani. Sefirot keenam dalam Pohon Kehidupan Kabbalah, sering dikaitkan dengan keindahan, kasih sayang, dan keajaiban.' hanya karena dia adalah penyihir dengan peringkat tinggi dalam hierarki, tapi anggapan itu salah.

Ea Sadalmelik adalah seorang pemburu yang teliti.

Metodenya untuk menyudutkan mangsanya adalah menyeluruh dan tanpa henti. Belum lagi jika dia merasakan sedikit pun tanda-tanda tertangkap, dia akan melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Setelah berhasil melarikan diri, dia menunggu kesempatan lain untuk memulai perburuan berikutnya.

Seperti macan tutul yang mengintai mangsanya setelah melarikan diri dengan berlumuran darah.

“Haruskah aku mencari tahu seberapa bagus 'Penyihir Parfum' itu?”

Pita di punggung Ea mulai bertambah banyak.

Dari satu pita, terbelah menjadi dua, menjadi empat dan menjadi delapan.

Dalam waktu kurang dari tiga detik, puluhan pita bertambah menjadi ribuan.

Setiap pita diberi kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh bangunan dan banyak lagi.

Ini adalah kecakapan tempur seorang penyihir tingkat tinggi, bahkan menyaingi bencana alam.

Menurut penelitian, Amelia Marigold menduduki peringkat ke-22 dalam hierarki.

Di sisi lain, Ea menduduki peringkat ke-21.

Secara numerik, tampaknya tidak ada banyak perbedaan di antara keduanya.

Namun, bagaimana jika seseorang mempertimbangkan berapa banyak usaha dan bakat yang dibutuhkan untuk menaikkan satu peringkat?

Dengan menggunakan analogi kasar, hal ini memerlukan upaya yang sama besarnya dengan seseorang yang melakukan penelitian menyeluruh dan membuat roket untuk meluncurkan satelit tanpa bantuan siapa pun.

Betapa besarnya kesenjangan antara setiap peringkat dalam hierarki.

Namun, Ea tahu lebih baik dari siapa pun. Kenaikan tiga peringkatnya, dari peringkat 18 menjadi peringkat 21, dicapai hanya dengan merebut merek penyihir lain.

Di antara para penyihir itu, ada penyihir dengan pangkat lebih tinggi darinya.

Selama lebih dari tiga ratus tahun, dia telah memburu lebih dari sepuluh penyihir.

Sementara itu, Amelia Marigold hanya mengurung dirinya di sebuah ruangan kecil, bahkan tidak pernah mengalami perburuan Homunculus.

Ea mengembangkan sihirnya untuk bertarung dan dia memiliki pengalaman dan kepercayaan diri untuk menutup kesenjangan antara satu peringkat.

Namun, bahkan dalam situasi ini, dia tidak memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan menang.

Variabel selalu ada dan mengurangi variabel tersebut adalah strateginya setiap kali dia berburu penyihir lain.

Sihir adalah bidang studi yang rumit dan canggih.

Hampir mustahil untuk menampilkan pertunjukan yang sama seperti biasanya sambil menyaksikan tragedi seseorang yang kamu sayangi dibunuh di depan mata kamu.

Terutama ketika orang tersebut meninggal secara brutal, nyaris kehilangan kesempatan untuk bertahan hidup.

Amelia duduk di lantai, memeluk Siwoo erat-erat tanpa menunjukkan rasa permusuhan.

Meskipun kilau di matanya menunjukkan bahwa dia sedang menggunakan sihirnya, tidak ada indikasi serangan yang akan datang.

Saat itulah, Ea melihatnya.

Partikel yang tak terhitung jumlahnya keluar dari tubuh Amelia, menyelimuti tubuh Siwoo yang tak bernyawa.

Penyihir lainnya hanya duduk disana tanpa melawan, semuanya demi menyelamatkan manusia yang sudah menjadi mayat.

“Mungkinkah kamu mencoba membawanya kembali?”

“…”

Dengan air mata mengalir di wajahnya, Amelia menatap Ea tanpa berkata apa-apa.

Melihat keputusasaan di matanya yang kosong dan hampa, Ea tertawa getir.

“aku berharap ini akan menjadi pertarungan yang menarik.”

Ribuan pita terjalin seperti guillotine yang turun untuk memotong leher seorang terpidana.

Ketegangan kencang yang seakan menyetel ribuan senar secara bersamaan bergema di udara.

-Menetes.

Itu dimulai dengan satu tetes.

Ea mengangkat kepalanya setelah merasakan sensasi lembab yang jatuh di pipinya.

Langit akhir musim gugur yang diterangi cahaya bulan menangis.

-Tetes, tetes, tetes.

Dari langit hitam berkilauan, hujan musim gugur turun.

Ia jatuh ke dedaunan yang berguguran dan rumput yang terinjak.

Dengan lembut membelai penyihir yang telah kehilangan orang berharganya dan penyihir lain yang mengambil nyawa orang yang sama.

Saat ia berdiri diam menerima rintik hujan yang jatuh di tubuhnya, Ea tiba-tiba merasakan sensasi dingin.

Intuisinya yang dia asah melalui melintasi dunia ini meneriakinya.

Menyuruhnya untuk melarikan diri dari tempat ini.

Namun, mangsanya ada tepat di depannya.

Mangsanya telah melepaskan perlawanannya dan menyerahkan lehernya padanya.

Perbedaan antara kenyataan dan bahaya yang dia rasakan mengguncang tekadnya.

Dalam kecerobohan sesaat, dia berpikir, 'Bukankah lebih baik menghabisinya dulu?'

"Ah…?"

'Hanya satu tembakan langsung.'

Selama merek dan kandungannya masih ada, itu sudah cukup.

Entah seluruh tubuhnya berubah menjadi debu atau tidak, Ea tidak peduli. Jadi, seperti burung merak yang megah, dia membentangkan pitanya dan memerintahkan mereka untuk menyerang.

Namun…

Pita itu tidak meresponsnya.

Karena hujan, 'The Maiden's Loom' yang selalu mengikuti instruksinya dengan setia menjadi tidak responsif.

Bahkan ketika dia mencoba mengeluarkan perintahnya ke bagian yang berbeda, rasanya mana miliknya terkuras entah dari mana.

Di sekelilingnya, tunas-tunas muncul.

Di tempat-tempat yang tersentuh oleh hujan musim gugur, kehidupan hijau yang semarak bermekaran tanpa ada bisikan protes.

Di petak-petak tanah yang terbalik, di air mancur, di atap dan sisa-sisa bangunan.

Di mana pun hujan turun, kehidupan baru mulai tumbuh.

“Lelehkan!”

Ironisnya, pemandangan yang tenang itu memicu ketakutan dalam dirinya.

Kepercayaan dirinya lenyap, digantikan oleh kegelisahan yang tidak pernah ia rasakan selama berabad-abad. Dia membacakan mantra untuk mengaktifkan sihir esensi dirinya untuk menghancurkan targetnya.

Faktanya, penghalang botol airnya tidak digunakan semata-mata untuk penyembunyian.

Itu juga berfungsi seperti sistem pencernaannya sendiri, untuk memecah apa pun di dalamnya.

Jika semuanya berjalan sesuai rencananya, penghalang itu akan menciptakan asam yang dapat melarutkan semua yang ada di dalamnya kecuali Ea sendiri.

"Apa ini…"

Tapi, sama seperti pitanya, penghalang itu tidak meresponnya.

Maka, dia memutuskan untuk melarikan diri ke dunia modern.

Sebelumnya dia telah mengamankan jalan keluar yang bisa dia lalui.

Dia mencoba untuk menjauh dari tempat dia berdiri karena dia menjadi semakin ketakutan, tetapi kakinya menolak untuk bergerak.

Dari sepatunya muncul tunas hijau menyerupai jahitan sulaman.

Mereka belum benar-benar tumbuh dari sepatunya.

Sebaliknya, mereka tumbuh dari dagingnya sendiri, meluas ke luar dan membuat lubang di sepatunya.

Tidak hanya itu, mereka juga tumbuh dari garis lehernya yang terbuka dan lengannya yang ramping.

Melihat ini, dia merasakan rasa takut.

Bahkan pita yang terbentang luas dengan anggun di belakangnya ditutupi oleh daun zamrud yang subur.

Tetesan air hujan yang jatuh dari langit bukan sekadar hujan biasa, tapi juga mempunyai tujuan.

Makhluk yang baru bertunas itu juga bukan tanaman biasa.

Segera setelah mereka berakar pada sesuatu, mereka menyerap semua mana, tumbuh seperti tumor dengan pertumbuhan yang cepat.

"Tunggu! Tunggu!"

'Apakah ini artinya memiliki peringkat ke-22 dalam hierarki?'

'Tapi, dia bahkan tidak memiliki pengalaman tempur yang berarti!'

'Tidak mungkin ini terjadi!'

Dia sudah mencoba untuk mengambil kendali mana dari tanaman itu.

Namun semua usahanya sia-sia.

Semakin banyak mana yang dia keluarkan, semakin cepat kecambah itu tumbuh.

Ea pernah mengalami sensasi ini sebelumnya.

Dulu ketika dia bertarung melawan Tiphereth, Duchess dengan peringkat ke-23 dalam hierarki.

Keputusasaan, perasaan tidak berdaya ketika segala upaya perlawanannya berakhir sia-sia. Saat itu dia nyaris tidak bisa melarikan diri dengan hidupnya, meninggalkan semua yang telah dia bangun.

Sementara itu, Amelia telah menembus batas yang menghambatnya selama puluhan tahun.

Mengakibatkannya menciptakan kesenjangan kekuatan yang cukup besar antara dirinya dan Ea.

Perbedaan antara apa yang terjadi saat Ea nyaris lolos dari nyawanya adalah kenyataan bahwa dia tidak bisa melarikan diri sama sekali selama ini.

Sihir Amelia telah sangat merusak tubuhnya.

“T-Mohon tunggu! Maaf, aku akui aku melakukan kesalahan!”

“…”

“aku akan memberi kamu kompensasi dan permintaan maaf yang pantas! Aku akan memberimu semua budak yang kumiliki!”

Saat Ea berteriak ketakutan dan memohon ampun, Amelia berdiri sambil memegangi tubuh Siwoo, tidak lagi memperhatikan penyihir jahat itu.

"Tunggu! Aku sudah bilang padamu untuk menunggu!”

Tempat duduk Amelia kini dihiasi bunga-bunga yang bermekaran, layaknya hiasan yang biasa ditemukan di singgasana ratu.

Berbagai bunga kecil dengan warna berbeda bergoyang dan menari mengikuti angin.

Amelia memunggungi Ea dan mulai berjalan.

Dengan setiap langkah lembut yang dia ambil, tunas yang dia lewati bermekaran menjadi bunga liar.

Dari jejaknya, gelombang kehidupan baru dimulai.

Seperti tetesan air hujan yang jatuh ke permukaan air yang tenang, itu menandai awal kehidupan. Bunga-bunga liar yang tumbuh dengan cepat tumbuh ke atas.

“Tolong… lepaskan aku…”

Bunga bermekaran di setiap tempat munculnya tunas.

Mansion dan area disekitarnya, bahkan tubuh Ea, mulai dari lengan, kaki, perut, dada, mata dan hidungnya; tidak ada bagian tubuhnya yang tersisa.

Masing-masing bunga harum mengutuk kekejamannya tanpa memberinya waktu untuk mengucapkan kata-kata terakhirnya.

Akhirnya, di bawah tumpukan bunga itu, hanya keheningan yang tersisa.

2.

Hujan telah berhenti.

Odile dan Odette, setelah berhasil melarikan diri dengan intervensi dramatis Siwoo, kembali ke rumah Amelia bersama para Gemini.

Sementara itu, Sophia berubah menjadi burung gagak dan terbang dari kabin setelah merasakan kehadiran mana Amelia yang intens.

Apa yang muncul di hadapan mereka dan beberapa orang yang penasaran adalah pemandangan yang menyerupai taman surgawi.

Berbagai bunga liar berwarna-warni bermekaran rapat, tidak meninggalkan celah di antara mereka. Tiba-tiba, bangunan yang berbentuk kipas itu runtuh, menciptakan hujan kelopak bunga yang berkilauan.

Di tengah pemandangan indah itu, Amelia sedang memeluk Siwoo sambil menangis sedih.

Setelah melihat Siwoo, si kembar bergegas maju.

Menyadari kondisinya, Odile berdiri membeku seperti patung dengan air mata mengalir di wajahnya. Sementara itu, Odette berlutut dan menangis tersedu-sedu.

Bahkan Countess Gemini tidak bisa menahan desahan sedih mereka dan Sophia mencoba menahan Amelia, tetapi lengannya disingkirkan oleh Amelia.

***

Tahun 1886.

Sejak perang dengan Orang buangan, ini adalah pertama kalinya orang buangan menyusup ke Gehenna dan menyebabkan insiden sebesar itu.

Mengingat besarnya serangan Penyihir Aquarius mendapat perhatian panas, cukup untuk warga Kota Tarot, dari 'Salon Atap Merah Pertama' hingga 'Pemandian Umum Levana,' untuk menyadarinya.

'Kudengar Pengasingan yang menakutkan telah mengincar penyihir magang Countess Gemini.'

'Baroness Marigold yang marah, marah karena tindakan Pengasingan, berhasil menaklukkannya dalam hitungan hari.'

'Syukurlah, korbannya terbatas hanya pada satu budak karena tindakannya.'

'Kudengar budak itu dengan gagah berani melindungi si kembar dan berhasil membantu mereka melarikan diri.'

'Untuk menghormati hal ini, Countess Gemini bermaksud menganugerahkan gelar penyihir kehormatan kepada budak itu.'

'Untuk mencegah kejadian serupa terjadi, pertemuan di 'Pohon Sephiroth' diadakan.'

'Sepuluh Baroness, dua Countesses dan satu Duchess hadir. Sementara Duchess Keter dari Istana Gading tetap bersikap acuh tak acuh.'

Namun rumor yang begitu kuat pun tidak akan beredar selamanya.

Bagaimanapun, massa lebih suka membicarakan rumor baru.

Maka, ‘Insiden Serangan Aquarius’ yang telah menggemparkan Gehenna selama beberapa waktu, berangsur-angsur memudar seiring berjalannya waktu.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.

Catatan kaki:

• 1
  Tiphereth/Tiferet atau תִּפְאֶרֶת dalam bahasa Ibrani. Sefirot keenam dalam Pohon Kehidupan Kabbalah, sering dikaitkan dengan keindahan, kasih sayang, dan keajaiban.