༺ Lajang, 21 tahun, dan sangat berpengaruh (6) ༻

Ini adalah pertama kalinya aku melihat kepala pelayan berlari.

“Lagi pula, dia bisa lari.”

Itu sudah diperkirakan, tapi tetap saja mengejutkan. Kepala pelayan selalu pendiam dan pendiam sehingga aku belum pernah melihatnya berjalan cepat, apalagi berlari. Aku bahkan bertanya-tanya apakah dia tidak bisa lari.

Tentu saja, sebagai ajudan terdekat Countess dan seorang bangsawan, wajar saja jika kepala pelayan menjaga harga dirinya. Namun, kepala pelayan sangat teliti dalam melakukan suatu kesalahan. Jika kamu mendandaninya dengan gaun alih-alih seragam pelayan, dia bisa dengan mudah dianggap sebagai nyonya rumah terhormat.

Rupanya, bukan hanya aku saja yang berpikir demikian, karena para pelayan yang kembali bersamanya terlihat bingung. Bahkan aku akan bingung jika kepala pelayan, yang selalu tenang, datang berlari dan terengah-engah saat dia mendesakku untuk pergi ke suatu tempat.

“Maaf, Nona Muda. Ini mungkin memakan waktu cukup lama.”

Setelah para pelayan membawakan teh, Ibu mengalihkan pandangannya ke Marghetta. Menyeduh panci baru memang membutuhkan waktu.

“Tidak perlu menyebutkannya. Sebaliknya, akulah yang seharusnya bersyukur karena telah disambut dengan hangat meskipun aku berkunjung secara tiba-tiba.”

Namun, Marghetta menundukkan kepalanya sebagai jawaban. Karena kunjungannya tidak diberitahukan sebelumnya, wajar jika Ibu tidak memperlakukannya dengan penuh keramahan. Bagaimanapun, seseorang membutuhkan persiapan untuk mempersiapkan sesuatu.

Fakta bahwa Ibu memanggil kembali para pelayan yang telah dia suruh pergi sepertinya menunjukkan bahwa dia cukup senang dengan sapaan Marghetta.

“Merupakan hal yang tepat untuk menyambut teman anak aku. Jangan khawatir.”

Mata kami bertemu saat aku mengangguk sedikit, dan Ibu tersenyum tipis.

Seorang teman… Dari sudut pandang Ibu, Marghetta mungkin adalah teman pertama yang kubawa pulang, bukan? Ini mungkin tidak sepenting membawa prospek pernikahan, tapi itu tetap merupakan peristiwa yang membahagiakan.

Sebenarnya, Marghetta diundang oleh Ibu, tapi jangan terlalu memikirkan hal itu. Lagipula, akulah yang membawanya.

"Terima kasih nyonya."

Marghetta tampak senang dengan keramahtamahan Ibu dan tersenyum kecil.

***

Apakah ini mimpi? Ataukah aku begitu kewalahan hingga akhirnya mulai melihat halusinasi tentang hal-hal yang ingin kulihat?

Jika itu mimpi atau ilusi, maka aku berharap ini terus berlanjut. Aku ingin bahagia sesaat, meski itu akan hancur.

“Taman depannya indah, tapi taman belakangnya juga indah.”

“Ini merupakan kebanggaan wilayah kami. Para tukang kebun telah mencurahkan isi hati mereka ke dalamnya.”

“Rasanya tidak enak mendengar hal itu dari seseorang yang sudah lama tidak mengunjungi wilayah tersebut.”

"Diam."

Namun, bukan hanya mataku yang menerima sinyal. Telingaku juga bersikeras bahwa ini nyata dan momen yang kurindukan sebenarnya telah terbentang di hadapanku.

Kedua bersaudara itu duduk bersama dengan damai, bersama dengan wanita yang dibawakan Carl. Aku juga ada di sana, bukan sebagai penyusup, tapi sebagai seseorang yang berhak menjadi bagian dari pertemuan itu. Beberapa saat yang lalu, pemandangan seperti itu berada di luar mimpi terliar aku.

aku melihat ke arah Laura, dan dia tampak sama terkejutnya. Tapi senyumnya segera meyakinkanku. Ya, apa yang kulihat itu nyata.

“Apakah kita terlalu banyak bicara satu sama lain? aku minta maaf, Nyonya.”

Sepertinya Lady Marghetta salah mengartikannya saat aku terus menatap mereka. Dia minta maaf? Sebaliknya, akulah yang seharusnya paling bersyukur.

“Senang sekali mendengar perbincangan anak muda jaman sekarang.”

Aku menggelengkan kepalaku sedikit. Memang itu bagus. Senang rasanya mendengar suara Carl dan mendengar cerita Erich.

Meskipun mereka tidak berbicara kepadaku secara langsung, fakta bahwa mereka tidak mempermasalahkan kehadiranku dan dengan bebas melanjutkan percakapan mereka sungguh mengharukan.

Lady Marghetta tersenyum cerah mendengar jawabanku. Bagaimana seseorang bisa begitu cantik?

'Terima kasih, Nona Muda.'

Aku ingin menggandeng tangannya dan membungkuk beberapa kali untuk mengungkapkan rasa terima kasihku, namun hal itu mungkin membuatnya tidak nyaman.

Siapa pun yang memiliki setengah otak akan melihat bahwa Lady Marghetta-lah yang memimpin pertemuan ini. Bagaimana tidak? Anak aku, yang baru saja pergi, kembali bersamanya.

Bahkan sekarang, pandangan Carl sering beralih ke Lady Marghetta saat percakapan mengalir. Itu pasti karena dia yang mengatur situasi ini, atau karena Carl sangat menghormatinya. Apa pun yang terjadi, ini merupakan perkembangan yang disambut baik.

Lady Marghetta bahkan berupaya untuk melibatkan aku dalam percakapan, sehingga memungkinkan aku terlibat secara alami dengan anak-anak.

‘Dia sangat dewasa di usia yang begitu muda.’

Apakah tahun ini Lady Marghetta berusia delapan belas tahun? aku melahirkan Carl ketika aku seusianya, tetapi saat itu aku masih belum dewasa dan menyedihkan.

Begitu dia tampil cantik, segala sesuatu tentang dirinya tampak cantik. Rambut merahnya tampak hangat, dan mata hijaunya berkilau seperti permata. Senyumannya indah, dan kedewasaannya sangat dalam—dia tidak kekurangan apa pun.

'Kalau saja aku tahu dia orang seperti itu.'

Sebenarnya aku sudah mengetahui tentang Lady Marghetta. Setelah Pesta Tahun Baru tahun lalu, rumor menyebar dengan cepat di kalangan wanita di kalangan sosial.

Rumor yang beredar adalah bahwa putri bungsu kesayangan Adipati Berdarah Besi telah menaruh hati pada Carl dan Adipati Berdarah Besi mengincar Carl untuk menjadi calon menantunya. Ketika rumor itu menyebar, banjir lamaran pernikahan ke Kabupaten Tailglehen untuk Carl tiba-tiba berhenti.

Siapa yang berani mengejar seseorang yang ditandai oleh Duke Berdarah Besi sendiri, apalagi jika sumber rumornya adalah putri Duke?

"Aku tidak menyukainya."

Saat itu, Billy percaya Carl akan menangani prospek pernikahannya sendiri dan tidak ikut campur. Dia hanya meneruskan semua proposal kepada Carl agar dia bisa memilih.

aku juga berpikir itu adalah pendekatan yang tepat. Lebih tepat bagi Carl untuk memilih pasangannya sendiri daripada kami, yang bukan orang tua, yang memilihkannya. Namun intervensi Duke Berdarah Besi merampas kesempatan Carl untuk memilih.

Itu sangat menyebalkan. Tidak peduli seberapa besar dia mencintai Carl, menggunakan pengaruh keluarganya untuk merampas pilihannya dan menekannya seolah-olah dia adalah hewan buruan adalah hal yang tidak menyenangkan.

Tapi apakah aku punya hak untuk merasa tidak senang? Apakah aku punya hak untuk memprotesnya? Bagaimana jika protesku terhadap keluarga Duke merugikan Carl? Bagaimana jika Carl sebenarnya menyukai Lady Marghetta?

Meski aku tidak bisa bertindak dengan satu atau lain cara, sekarang sepertinya tidak melakukan apa pun adalah keputusan yang tepat.

“Gelasmu kosong. Apakah kamu ingin lebih banyak lagi?”

"Ya terima kasih."

Carl, memperhatikan cangkir teh Lady Marghetta yang kosong, mengambil teko teh.

Melihat dia merawatnya dengan penuh perhatian memperjelas bahwa Carl memiliki perasaan padanya. Kalau tidak, dia tidak akan berada di sini, menemaninya ke meja yang sama denganku.

aku secara tidak sengaja menonton ini ketika Carl memperhatikan tatapan aku dan mencondongkan tubuh ke arah aku.

“Ibu, cangkirmu juga kosong.”

"Oh ya."

Teh perlahan mengisi cangkirku yang kosong. Itu adalah tindakan sederhana, yang telah aku lihat beberapa kali hari ini. Tapi kenapa sekarang terasa begitu istimewa?

aku hampir menitikkan air mata. Ketika Carl pergi lebih awal, aku hanya bisa menatap cangkirku yang kosong tanpa harapan. Tapi sekarang, Carl yang mengisikannya untukku.

Itu adalah cangkir yang sama, namun rasanya berbeda. Bukankah hanya teh yang mengisi cangkirnya, tapi ada yang lebih dari itu? Atau bukan hanya cangkirnya saja yang terisi? Kebahagiaan yang tak terlukiskan muncul dalam diriku.

"Terima kasih sayang."

Suaraku sedikit bergetar. Aku merasa malu menunjukkan sisi jelek diriku di tengah suasana yang menyenangkan, tapi Carl hanya tersenyum padaku seolah tidak terjadi apa-apa.

Tiba-tiba, aku bertanya-tanya. Sudah berapa lama sejak anak ini tersenyum padaku seperti ini?

“Kamu seharusnya mengisi ulang cangkir Ibu lebih cepat.”

“Carl, kamu akan melelahkan Erich.”

“Nanny, apakah tidak ada air soda…?”

Permintaan Erich mendorong Laura untuk mengambil botol, ekspresinya cerah. aku mungkin memiliki ekspresi yang sama di wajah aku.

Pesta teh dadakan itu tidak berlangsung lama, dan itu sedikit mengecewakan—

“Senang sekali bisa bersama kamu, Nyonya. Jika tidak apa-apa, bolehkah aku berkunjung lagi?”

“Tentu saja, Nona Muda.”

Kesedihanku lenyap seketika. Bagaimana mungkin aku tidak senang memikirkan bahwa dermawanku akan kembali? Selain itu, muncul sedikit harapan bahwa Carl akan menemaninya lagi jika dia datang.

Dengan pemikiran penuh harapan itu, aku dengan santai melihat ke arah Carl dan menatap matanya saat dia membisikkan sesuatu kepada Erich.

“Sampai jumpa saat makan malam.”

Kata-kata Carl membuatku tertegun sejenak sebelum aku buru-buru mengangguk setuju. Benar, wajar jika keluarga berkumpul saat makan. Begitulah seharusnya.

"Ya. Mari kita bertemu satu sama lain.

Tentu saja. Itu normal saja.

Aku menggigit bibirku kuat-kuat untuk menghentikan air mata. Jika aku lengah, aku mungkin menangis seperti yang kulakukan di depan Laura.

Dengan itu, Carl dan Erich pergi, mengatakan kami akan bertemu saat makan malam. Kemudian, aku menahan sebentar Lady Marghetta saat dia hendak pergi.

"Nyonya?"

Dia berkedip seolah bertanya ada apa, dan aku dengan hati-hati mulai berbicara.

“Aku khawatir Carl tinggal sendirian di ibu kota, tapi aku senang dia bertemu seseorang seperti wanita di Akademi.”

“Kamu terlalu baik. aku orang yang beruntung bisa bertemu Carl.”

“aku merasa yakin mengetahui bahwa kamu ada di sisinya.”

Dan kemudian, aku menghela nafas kecil.

Lucu sekali aku mengatakan ini sekarang.

Idealnya, aku bertemu Lady Marghetta tahun lalu ketika rumor di masyarakat mulai menyebar.

“Menyebarkan rumor itu di kalangan sosial pasti membutuhkan keberanian, dan aku minta maaf karena mengabaikanmu selama setahun penuh.”

“Oh, ya, ya…”

“aku tidak menentang Nona Muda. Aku hanya ingin kamu mengetahuinya.”

Lady Marghetta membungkuk beberapa kali dengan tatapan bingung lalu pergi.

Melihatnya seperti itu, aku menyadari bahwa dia bukan hanya orang yang sangat dewasa. Dia juga cukup manis untuk anak seusianya.

***

Mulai hari ini, aku akan berdoa tiga kali sehari kepada Enen.

“aku merasa yakin mengetahui bahwa kamu ada di sisinya.”

“aku tidak menentang Nona Muda. Aku hanya ingin kamu mengetahuinya.”

Jelas sekali Enen menyukaiku. aku yakin akan hal itu. Jika tidak, hal ini tidak akan terjadi.

'Hehe, fufufufu…'

Aku mati-matian menahan tawa yang terancam bocor sejak aku masih berada di taman belakang. Aku tidak bisa membiarkan Ibu mendengar tawa sembrono seperti itu.

Namun, ada sesuatu yang terasa aneh.

'Lingkaran sosial?'

Dan setahun? Apa maksudnya? Aku ingat sesuatu tentang tahun lalu, tapi dia bilang dia mendengarnya dari kalangan sosial. Jadi, itu bukan sesuatu yang dia dengar dari Carl?

'Mengapa…?'

Mengapa Ibu mendengar tentang aku melalui lingkaran sosial? Kalau beritanya seperti itu, maka itu tidak bisa disebut kabar baik.

Mungkinkah itu menyebar? Carl itu menolakku? Apakah semuanya tersebar di kalangan sosial?

…Nyata?

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls