༺ Kapibara di Air (1) ༻

aku langsung menuju asrama segera setelah aku kembali ke akademi dari Ibukota. Sesampainya di sana, otomatis aku berbaring di tempat tidur, merasa mati rasa. Ini adalah pertama kalinya aku merasa tidak ingin bergerak.

Rasanya seperti aku menemukan sesuatu yang tidak seharusnya aku ketahui. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Mungkin aku bisa tetap bodoh sebelum mengetahui kebenarannya, tapi aku tidak bisa kembali ke keadaan semula setelah aku mengetahuinya.

“Jika mengambil istri tambahan, seorang laki-laki tidak boleh menikah dengan orang yang statusnya lebih tinggi dari istri pertamanya.”

Itulah yang dikatakan Irina di rumah oppa. Kalimat sederhana itu melekat di benak aku seperti duri. Entah bagaimana aku tidak bisa melupakannya, dan aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

aku tidak pernah tahu bahwa mungkin memiliki banyak istri. Ayah hanya punya satu istri, ibu aku, dan keluarga bangsawan lain yang berinteraksi dengan kami juga sama. Jadi, menurutku punya satu istri adalah hal yang lumrah. aku hidup di dunia seperti itu.

Namun jika dipikir lebih jauh, semua keluarga itu memiliki bangsawan yang lebih rendah daripada para baron. Sebagai seseorang dari Naird, keluarga baronial, kami tidak berinteraksi dengan bangsawan yang lebih tinggi seperti bangsawan atau lebih tinggi. Bagaimana aku bisa tahu bagaimana bangsawan yang lebih tinggi menyusun keluarga mereka?

“Oppa akan segera menjadi Pangeran Kekaisaran, dan posisi masa depannya sebagai Menteri hampir terjamin. Tidak aneh baginya memiliki banyak istri.”

Oppa ditakdirkan untuk menjadi Pangeran Kekaisaran langsung di bawah Kaisar dan bahkan segera menjadi Menteri, mengingat usianya.

Tidak aneh jika pria dengan status dan kedudukan tinggi memiliki banyak istri. Mendengar itu, aku hampir menangis.

aku pikir sudah terlambat. Setelah melihat betapa dekatnya oppa dengan Senior, aku menyadari perasaanku padanya dan berpikir aku tidak punya peluang. Bahkan jika aku menyadarinya lebih awal, aku yakin aku tidak bisa bersaing dengan Senior, yang lebih dulu jatuh cinta padanya.

Jika itu masalahnya, maka aku seharusnya tidak pernah mengetahuinya. Jika aku tidak pernah tahu tentang perasaanku pada oppa, aku tidak akan terlalu menderita. aku menangis tersedu-sedu pada saat itu.

'Tidak terlalu terlambat.'

Memiliki banyak istri bukanlah hal yang aneh di kalangan bangsawan. Bahkan ada aturan untuk istri pertama, jadi itu pasti menjadi praktik yang umum. Kalau begitu, mungkin aku…

Saat aku meletakkan tanganku di dada, rasanya jantungku berdebar lebih kencang dari biasanya. aku juga akan mewarisi gelar. Mungkin tidak setinggi oppa atau Senior, tapi aku bisa menjadi salah satu bangsawan bergelar. Kalau begitu, aku tidak akan kekurangan untuk menjadi istri seorang Pangeran Kekaisaran.

Kalau-kalau Irina salah, aku bahkan menghubungi Ayah, yang menyandang gelar bangsawan, untuk mengonfirmasi. Dia harusnya tahu pasti.

– Itu benar. Dunia bangsawan tinggi itu rumit, begitu pula pernikahan mereka.

Hal itu telah dikonfirmasi. Irina, seorang countess muda, dan ayahnya mempunyai pendapat yang sama. Dengan verifikasi silang seperti itu, tidak mungkin salah.

"Ayah."

– Apa masalahnya?

“Um, apa pendapatmu tentang memiliki banyak istri?”

Ayah tampak bingung dengan pertanyaan tiba-tiba itu, tapi dia tetap menjawab.

Katanya, pasti ada alasan kuat jika seorang bangsawan harus menikah lagi, dan mengambil istri baru memerlukan persetujuan dari istri yang sudah ada. Dia juga mengatakan bahwa hal itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh pihak luar.

– Jadi jangan berpikir terlalu aneh tentang hal itu.

"Ah iya."

Untungnya, Ayah tampaknya tidak menentang gagasan memiliki banyak istri. Namun, aku tidak menyebutkan bahwa aku ingin menjadi salah satu dari mereka.

Bagaimanapun juga, Ayah telah menasihatiku untuk tidak berpikir terlalu aneh tentang hal itu. Dia mengatakan pasti ada alasan bagus. Dia akan mengerti. Dia pasti akan mengerti.

Jadi, aku tidak perlu ragu. Aku hampir melewatkan kesempatanku dengan oppa karena aku tidak bisa jujur. Sekarang aku secara ajaib telah diberi kesempatan lagi, aku tidak bisa membiarkannya berlalu begitu saja.

Aku harus berani untuk bersama oppa. Tapi pertama-tama-

'Persetujuan dari istri-istri yang ada.'

Aku tidak hanya membutuhkan cinta oppa, tapi juga persetujuan Senior.

Aku mengobrak-abrik kenangan masa laluku. Pernahkah aku tidak menghormati Senior atau membuatnya tidak menyukai aku?

'…Benarkah?'

Pernah suatu kali aku dimarahi olehnya, tapi tidak ada insiden besar selain itu. Faktanya, kami memiliki hubungan yang relatif lancar sebagai senior dan junior.

Namun, ini adalah sudut pandang aku. Dia mungkin diam-diam menyimpan kebencian terhadapku.

Jantungku mulai berdebar dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Jika aku tidak bisa mendapatkan cinta oppa karena aku tidak cukup baik, maka itu adalah satu hal. Tapi aku mungkin akan menangis sampai kelelahan jika aku tidak bisa menjadi istrinya karena tentangan Senior.

'Aku tidak bisa membuatnya tidak menyukaiku.'

aku tidak boleh dibenci dengan cara apa pun. Jika aku fokus hanya untuk memenangkan cinta oppa dan akhirnya tidak disukai oleh Senior, itu tidak akan berakhir dengan kehancuranku saja. Mereka bahkan mungkin akan berakhir dalam konflik.

“Aku perlu diam sebentar.”

Memang benar oppa dan Senior semakin dekat, namun masalahnya mereka belum meresmikan hubungan mereka dengan pertunangan.

Ada perbedaan antara menjadi orang pertama dan orang pertama yang diakui secara resmi. Jika aku menunjukkan kasih sayang pada oppa sebelum mereka bertunangan, aku mungkin akan dimarahi Senior. Dia mungkin mengira aku mencoba mencuri tempatnya.

“Dasar kucing licik!”

Mau tak mau aku mengeluarkan keringat dingin membayangkan Senior menjambak rambutku dan mengguncangku tanpa ampun.

Sejujurnya, aku tidak ingin tinggal diam. Aku merasa iri setiap kali melihat oppa dan Senior rukun. Aku ingin mencintai oppa seperti Senior. Aku juga ingin dicintai olehnya.

Tapi jika aku bertindak berdasarkan perasaanku sebelum Senior menjadi tunangan resminya, aku tidak akan menerima cinta melainkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Jadi, aku harus bersabar. Segala sesuatu yang terburu-buru dapat menyebabkan bencana.

“aku berharap mereka segera bertunangan.”

Aku sungguh-sungguh mengharapkannya hingga hilang secara tidak sengaja.

Sejujurnya, sepertinya hal itu akan segera terjadi. Mungkin dalam tahun ini? Pastinya mereka tidak akan menunggu sampai Senior lulus kan?

Aku tidak punya masa depan jika menimbulkan kemarahan Senior, jadi aku harus menahan perasaanku terhadap oppa untuk sementara waktu. Namun, bukan berarti aku tidak melakukan apa-apa.

Sebenarnya, ada sesuatu yang harus segera kulakukan sebelum aku bisa menunjukkan perasaanku pada oppa.

'Aku tidak bisa menundanya lebih lama lagi.'

Aku telah bersembunyi di balik masa laluku dan menggunakan traumaku sebagai alasan untuk berpura-pura tidak memperhatikan kasih sayang sesama anggota.

Itu adalah tindakan yang pengecut dan bodoh. Yang lebih pengecut lagi adalah aku mengembangkan perasaan terhadap orang lain saat melakukannya.

aku telah bersumpah untuk memperlakukan semua orang dengan adil tanpa memilih mana yang difavoritkan, tetapi janji itu telah gagal. Memperlakukan sesama anggota dengan cara yang sama seperti sebelumnya dalam situasi ini akan menjadi tindakan yang sangat tidak sopan bagi mereka. aku tidak sanggup memperburuk keadaan.

Hatiku sudah berada di tempat lain; mengabaikan perasaan sesama anggota lagi adalah tindakan tercela.

Jadi, aku menunggu sampai awal semester. aku menunggu waktu klub, di mana semua orang akan berkumpul secara alami.

Syukurlah, atau mungkin karena bantuan Enen, oppa juga tidak ada di ruang klub.

Louise, ada yang salah?

“Kamu terlihat agak murung.”

Aku lega karena oppa tidak ada, tapi aku juga merasa bersalah. aku selama ini mengabaikan anak-anak yang peduli pada aku, dan sekarang aku harus mendorong mereka menjauh.

'aku minta maaf.'

Aku sangat menyesal.

Sekarang, aku harus menceritakan semuanya pada mereka. Bahwa aku sengaja mengabaikan kebaikan mereka, bahwa aku mengetahuinya tetapi menutup mata, dan bahwa aku menyesal karena baru mengatakannya sekarang.

aku bahkan harus mengatakan bahwa aku tidak layak menerima perasaan mereka.

Sudah terlambat bagiku untuk mengatakan ini, tapi tidak mengatakannya sama sekali akan menunjukkan rasa tidak hormat kepada mereka…

'Menghormati?'

Tiba-tiba, aku diliputi rasa benci pada diri sendiri. Apakah aku punya hak untuk berbicara tentang rasa hormat? Kedengarannya aku sedang mempertimbangkan perasaan anggota klub, seolah-olah aku melakukan ini demi mereka.

Tidak, aku sama sekali tidak melakukan ini untuk mereka. Aku hanya melakukannya karena aku tidak bisa merasa damai. Kalau saja aku tidak menyadari perasaanku pada oppa, mungkin aku akan tutup mulut selamanya.

Aku telah berpura-pura menjadi perhatian dengan cara yang kurang ajar. aku benar-benar orang yang pengecut dan egois sampai akhir.

Kepalaku terkulai tak berdaya. Aku tidak sanggup menatap mata anggota klub.

“Nyonya Louise.”

Suara Ainter seolah memarahiku, membuat tubuhku bergetar. Bagiku, putri seorang baron, ditegur oleh seorang pangeran adalah sesuatu yang luar biasa.

“Tolong bicara dengan nyaman.”

Namun, perkataan Ainter jauh dari kata-kata makian.

“aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiran kamu, atau apa yang ingin kamu katakan. Sayangnya, aku tidak memiliki kemampuan membaca pikiran.”

Sambil tertawa kecil, Ainter melanjutkan. Nada suaranya hangat, seolah mencoba meyakinkanku.

“Meski begitu, aku penasaran mendengar apa yang ingin dikatakan Lady Louise. aku siap mendengarkan apa pun yang kamu katakan.”

Setelah mendengar ini, aku dengan hati-hati mengangkat kepalaku dan melihat Ainter tersenyum padaku.

“Yang Mulia, kamu bukan pembicara yang baik.”

“Kamu sudah mengatakan apa yang akan aku katakan.”

"Ha ha. Kakak Ainter tidak banyak bicara, kan? Ya, mereka bilang latihan membuat sempurna.”

“Erich, kenapa kamu diam saja?”

“Karena aku seorang Kekaisaran, tidak sepertimu.”

Percakapan dibalik Ainter secara tidak sengaja membuatku tersenyum.

Jelas sekali mereka melebih-lebihkan untuk meringankan suasana hatiku. Itu sangat jelas. Bahkan sebuah drama pun tidak akan memiliki dialog seperti itu.

“Um…”

Tapi setelah melihat mereka seperti itu, aku tidak ragu lagi.

“Ada yang ingin kukatakan.”

Mengatakan hal ini mungkin akan mengubah kebaikan mereka menjadi kebencian. Bahkan bisa berujung pada bangkrutnya klub.

“Sebenarnya aku sudah mengetahuinya selama ini, tapi pura-pura tidak mengetahuinya.”

Tetap saja, aku harus mengatakannya, sama seperti yang kulakukan pada oppa.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls