༺ Pameran kami terbuka untuk Bisnis (3) ༻

Setelah diusir oleh Louise dan direkrut oleh Marghetta, aku mendapat eksposisi aneh di mana aku pergi ke stan setiap pagi segera setelah aku berangkat kerja. Sir Villar menatapku seolah berkata, 'Apa yang dilakukan bajingan itu?' tapi aku tidak bisa berkata apa-apa.

Lagi pula, aku juga tidak tahu kalau aku akan menjadi seorang pengembara. Ini adalah situasi di mana orang yang memanggil orang karena kekurangan tenaga telah melarikan diri terlebih dahulu, jadi tidak ada yang perlu dikatakan. Meskipun Sir Villar dan yang lainnya ada di sana karena perlindungan dalam kenyataan, mau tak mau aku berpikir ini terlalu berlebihan.

Tapi tetap saja, sebagai Pegawai Negeri Sipil, tidak mungkin aku bisa mengabaikan kata-kata Louise. Bagaimanapun, dia adalah warga negara. aku harap mereka mengerti.

“Pameran ini cukup sepi tahun ini. Tahun lalu, selalu ada sesuatu yang terjadi.”

Saat aku diam-diam meminta maaf kepada Villar dalam pikiranku, Marghetta, yang berjalan di sampingku, angkat bicara.

"Apakah begitu? aku belum pernah ke sini tahun lalu, jadi aku tidak tahu.”

“Saat itu, ada persaingan halus dalam memperebutkan lokasi stan dan persaingan untuk menarik pelanggan.”

Tampaknya hal itu mungkin terjadi. Bahkan jika mereka tidak mengoperasikan stan sendiri, jika hasil nyata dicapai melalui pengoperasian stan, para bangsawan yang bangga secara alami akan bersaing. Jika mereka memulainya, akan ada cukup banyak bangsawan ambisius yang akan berusaha keras untuk menang.

“Fufu, ini semua berkat Sir Carl. Terima kasih."

Marghetta berkata sambil terkikik, dan aku membalasnya sambil tersenyum. Seperti yang dia katakan, aku mungkin salah satu alasannya.

Partisipasi dari Manajer Eksekutif Jaksa dan seluruh bangsawan yang datang menemuiku. Bahkan jika putra dan putri keluarga bangsawan sangat kompetitif, barisan ini membuat mereka sedikit berhati-hati. aku senang akhirnya membantu Marghetta.

“aku senang aku bisa membantu. Ah, apakah kamu ingin lebih?”

"Ya terima kasih."

Sambil tersipu, Marghetta mengambil sedikit jagung dari tanganku. Melihat Marghetta tersipu, aku hampir tertawa.

Pada awalnya, aku mengira Marghetta sedang berjalan-jalan tanpa sarapan, jadi aku mencoba memberinya sesuatu yang sederhana untuk dimakan, namun dia menolak, dengan mengatakan bahwa itu terlihat tidak bermartabat.

Namun, duduk dan makan juga tidak nyaman. Jika dia punya waktu untuk itu, dia tidak akan melewatkan sarapan.

“Kalau begitu aku akan membawanya kemana-mana agar kamu bisa makan kapan pun kamu mau.”

"Benar-benar?"

aku membeli jagung yang ada di dekatnya, memetik bijinya, dan memberikannya kepada Marghetta. Melihat matanya yang bergetar sungguh mengesankan.

“Dengan melakukan ini, bukan kamu yang membawanya kemana-mana. Ambil sebanyak yang kamu mau.”

"Terimakasih…"

Marghetta sedikit ragu, lalu dia menundukkan kepalanya dan mengambil jagung yang ada di tanganku. aku memutuskan untuk tidak memikirkan ekspresi Marghetta setelah itu. Itu adalah kesalahanku sendiri karena mendekatkan tanganku dan menyebabkan kesalahpahaman. Kebaikan Marghetta dengan tidak menyulitkan aku dan menerimanya sungguh mengagumkan.

Bagaimanapun, aku memutuskan untuk membiarkannya di sana karena penampilan Marghetta saat makan jagung tampak seperti dia akan menangis setiap saat.

Bahkan sekarang, dia tersipu saat melihat jagung.

“Jika kamu merasa tidak nyaman memegangnya dengan tangan, tidak apa-apa untuk mengambilnya seperti sebelumnya.”

Melihat Marghetta mengunyah lalu menundukkan kepalanya cukup berkesan. Aku hanya bisa tertawa melihat pemandangan seperti itu.

Itu sebabnya aku menyesal dan berterima kasih kepada Marghetta. Meskipun aku telah menolak lamaran pernikahan dan tidak bertemu dengannya selama lebih dari setahun, cara dia memperlakukanku tidak berubah.

“Aku senang aku masih hidup.”

Jika aku merasakan kepahitan ini, aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Duke Berdarah Besi. Hutangku pada Adipati Valenti terlalu besar.

Usai jalan-jalan dengan Marghetta, sore harinya aku kembali ke booth.

Berkeliaran sepanjang hari terlalu melelahkan bagiku, jadi aku mendapat izin dari Louise untuk kembali ke stan pada sore hari.

Singkatnya, aku bermain di luar pada pagi hari dan beristirahat di dalam bilik pada sore hari. Mengatakannya seperti ini membuatku merasa seperti orang dewasa yang tidak melakukan apa pun.

“Saudaraku, buatlah dirimu nyaman.”

“Saudaraku, mengawasi kita dari kejauhan sudah lebih dari cukup.”

Seolah-olah mereka terganggu oleh tatapanku dari sudut mata mereka, anggota klub yang lain mengatakan sesuatu. Dari sudut pandang mereka, sepertinya mereka hanya berusaha membuatku merasa nyaman.

'Apakah aku anggota baru?'

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku merasa seperti anggota baru yang dipojokkan. Seolah-olah yang lebih berpengalaman lewat sambil meminta aku untuk tetap nyaman. Kepedulian dan perhatian mereka berubah menjadi racun dan membuatku sengsara.

Saat aku melihat ke arah Louise, dia berbalik lalu dia tersenyum, dan menggelengkan kepalanya. Karena itu, aku tidak bisa berkata apa-apa. Dia memintaku untuk tetap diam.

aku berterima kasih atas pertimbangannya, tetapi sulit untuk duduk diam ketika aku tahu orang lain sedang bekerja.

“Jika kamu tidak mau istirahat di saat seperti ini, kapan kamu akan istirahat?”

Seolah dia membaca pikiranku, aku mendengar suara di sebelahku. Saat aku menoleh, aku melihat Rutis tersenyum sambil mengusap rambut merahnya.

'Semakin aku melihatnya, semakin menarik.'

Rutis yang berambut merah bukanlah hal yang mengejutkan. Setiap anggota klub memiliki warna rambut yang berbeda.

Louise memiliki rambut merah muda sementara Erich berkulit hitam, dan Ainter berambut pirang. Rutis, Lather, dan Tannian masing-masing memiliki warna rambut merah, biru, dan putih. Dengan hanya enam orang, berapa peluang masing-masing orang memiliki warna rambut yang berbeda? aku ingin tahu apakah novel aslinya membuat perbedaan seperti itu.

"Hmm? Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

aku memutuskan untuk tidak mengatakan bahwa aku tidak bisa tidak memikirkan lampu lalu lintas ketika aku melihatnya berdiri di samping Busa.

“Yah, jika kamu berkata begitu.”

Rutis menyeringai dan duduk di sampingku, mengulurkan salah satu cangkir kopi yang dia pegang ke arahku.

“Aromanya cukup enak. Apakah kamu ingin secangkir?”

"aku baik-baik saja."

Saat aku memandangnya seolah-olah aku bertanya, 'Aku baik-baik saja, tapi bisakah kamu berada di sini?' Rutis tertawa dan berkata.

"Ha ha. Kami semua sudah terbiasa dengan pekerjaan, jadi kami istirahat secara bergiliran. Kebetulan sekarang giliranku untuk beristirahat.”

Tentu saja, yang terbaik adalah bagi mereka yang dapat beristirahat ketika mereka mempunyai waktu luang untuk melakukannya.

Mengangguk-angguk, aku meminum kopi yang diberikan Rutis kepadaku, tapi aku tidak yakin apakah aromanya sebagus yang diklaim Rutis.

“Erich berhasil. Dia bilang dia mengkhawatirkanmu, jadi dia bekerja keras untuk mewujudkannya.”

"Apakah begitu?"

Sekarang kalau dipikir-pikir, rasanya enak.

Sekarang kalau dipikir-pikir, sepertinya baik-baik saja. Mendengar kopi itu dibuat oleh Erich saja sudah membuatku terus meminumnya. aku tidak yakin dengan aromanya, tapi setidaknya aku tahu bahwa itu dibuat atas dedikasi keluarga aku.

"Apakah kamu terluka?"

Setelah melihatku seperti itu, Rutis yang tertawa kecil berbicara pelan. Tatapanku tanpa sadar beralih kembali padanya pada ucapan tiba-tiba tanpa konteks.

"Apa maksudmu?"

“Apakah kamu benar-benar mengira kami tidak akan tahu?”

"Ha ha."

Aku hanya bisa menghela nafas.

Ya. Ada banyak tanda. Manajer Pertama tiba-tiba bergabung, dan baru-baru ini, Manajer Pertama dan aku menghilang berdampingan hingga tiba waktunya untuk menutup gerai. Jika dia tidak menyadari sesuatu yang aneh setelah melihat petunjuk itu, dia tidak akan dianggap sebagai anggota keluarga kerajaan.

Sekarang kalau dipikir-pikir, itu agak menjengkelkan. Mengapa orang-orang yang membawa malapetaka dalam hal cinta, berpikir rasional dalam situasi seperti ini? Jika Rutis mengetahuinya, Ainter, Lather, dan Tannian pasti mengetahuinya juga. Melihat mereka mengkhawatirkanku, Erich pasti juga khawatir.

“Tentu saja kami tidak tahu apa yang terjadi. Kami baru tahu bahwa sesuatu telah terjadi.”

“Tidak perlu khawatir. Tidak banyak yang terjadi.”

"Apakah begitu?"

Keheningan terjadi sesaat. Orang yang memecah kesunyian adalah Rutis.

“Terima kasih, Penasihat.”

Aku hendak menyesap kopi lagi ketika tanganku berhenti. Seorang anggota Keluarga Kerajaan tidak boleh dengan mudah mengucapkan terima kasih atau maaf. Sebagai keluarga penguasa suatu bangsa, mereka tidak boleh dengan mudah mengungkapkan emosinya. Ini adalah tradisi yang berlanjut sejak zaman kuno.

…Tentu saja, menilai dari penampilan yang mereka tunjukkan di klub, itu sepertinya bukan masalah besar, tapi tidak mudah untuk melontarkan kata-kata seperti itu dalam situasi seperti ini dimana hanya kami berdua yang berbicara.

“Apakah ada sesuatu yang kamu syukuri?”

“Kenapa tidak ada? Kaulah yang paling berjuang karena kami.”

Jika kalian bajingan mengetahui hal itu, lalu mengapa?

aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan hal itu. Aku diam-diam menatap Rutis. Terlepas dari apa yang aku rasakan, dibutuhkan tekad yang besar bagi seorang bangsawan untuk mengekspresikan emosinya dengan jujur.

“aku selalu bersyukur. Bukan hanya aku, tapi terima kasih padamu, kita semua bisa belajar di Akademi tanpa banyak kesulitan.”

"Apakah begitu?"

“aku sadar bahwa Penasihat sedang bekerja keras untuk mewujudkan hal itu, seperti saat ini.”

"Jadi begitu."

Hanya dengan canggung menjawab kata-kata Rutis yang tiba-tiba, itulah yang bisa kulakukan. Meski hubungan kami tidak bermusuhan, hubungan kami masih jauh dan tertutup. Mendengar kata-kata seperti itu dalam situasi ini membuatku merasa malu.

Sepertinya hal itu juga terjadi pada Rutis. Dia menggaruk kepalanya beberapa kali dan menghela nafas.

“aku tidak terbiasa bertele-tele.”

"Sepertinya begitu."

“Yang ingin aku katakan adalah ada banyak orang yang berterima kasih padamu. Mungkin ada lebih banyak orang yang tidak menyukai kamu.”

“Baik.”

Yang berbicara adalah Rutis, tapi entah kenapa, akulah yang menjadi malu.

“Apa pun kekhawatiran atau masalah yang kamu alami, akan selalu ada orang yang berterima kasih dan bersedia membantu Penasihat.”

“…”

“—Itulah yang Louise minta agar kuberitahukan padamu.”

Saat Rutis mengubah suasana serius dan tertawa, aku tidak bisa menahan tawa. Bocah ini tiba-tiba melakukan sesuatu, dan ternyata dia menerima misi utusan dari Louise.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah Louise, dia tersentak dan tersenyum canggung. Karena tidak ada alasan untuk marah, aku dengan ringan melambaikan tanganku untuk meyakinkannya.

“Louise sangat memohon padaku hingga ini membuatku khawatir kami juga harus bersaing denganmu.”

"Mengapa? Apakah kamu ingin membuat aku terpesona sebelum berkompetisi?”

“Apakah kamu seseorang yang bisa terpesona hanya karena seseorang menginginkannya?”

Entah kenapa, dia mulai tertawa, yang juga membuatku tertawa. Mereka bilang tertawa itu menular. Melihat situasi ini membuatku berpikir memang itulah masalahnya.

“Jika kami berkompetisi, itu tidak akan mudah, namun aku harus melakukan yang terbaik.”

“Sungguh tidak terduga.”

“aku sudah berkompetisi dengan lima orang, jadi apa masalahnya dengan enam orang? Lagipula, Louise bukanlah sebuah objek, jadi aku tak punya alasan untuk ikut campur.”

Kupikir seorang bangsawan yang ditangkap oleh Louise akan melakukan segala cara yang diperlukan, tapi ternyata dia berbicara dengan cara yang normal. Itu benar-benar tidak terduga.

"Mengapa? Apa kamu pikir aku akan mengatakan sesuatu seperti, 'Jika aku tidak bisa memiliki Louise, aku akan menghancurkan segalanya'?”

Rutis kemudian menambahkan, “Jika aku ingin melakukan itu, aku akan mencoba mendapatkannya dengan menggunakan kekuatan aku.”

Aku diam-diam mengangguk setuju. Memang benar, dibandingkan dengan status mereka, kompetisi untuk Louise dilakukan dalam skala kecil hingga membuat penonton tercengang.

“Seorang Ksatria Armein mencari duel yang adil dan bersih dan kemudian menerima hasilnya.”

“Ada terlalu banyak orang yang harus diawasi untuk menyebutnya bersih.”

"Ha ha ha! Itu juga bagian dari kompetisi.”

Setelah meminum secangkir kopinya, Rutis berdiri.

“Makanya, kalau aku kalah, aku harus mengakuinya. Namun, lebih baik jika hal itu tidak terjadi.”

Empat orang lainnya mungkin juga merasakan hal yang sama.

Setelah mengatakan itu, Rutis mulai berjalan menuju anggota lainnya ketika dia tiba-tiba berbalik.

“Ah, dan aku bersungguh-sungguh dengan tulus saat mengucapkan terima kasih. Jika aku tidak mempunyai pola pikir seperti itu, aku tidak akan mendengarkan permintaan Louise, meskipun itu tentangmu.”

'Ha.'

Melihat Rutis pergi membuatku memikirkan banyak hal.

Jika dia melakukan setengahnya untuk hal-hal yang berkaitan dengan Louise, dia akan maju pesat.

Dalam situasi seperti ini, dia pastinya adalah anggota keluarga kerajaan. Tapi kenapa dia bertindak seperti itu di situasi yang paling penting?

Setelah melakukan beberapa penyesuaian pada evaluasiku terhadap Rutis, rasa malu yang terlambat melanda diriku.

'Apakah seburuk itu?'

Seberapa buruk kelihatannya Louise akhirnya menggunakan Rutis? Meskipun menurutku itu berbeda dari diriku yang biasanya, apakah seburuk itu?

Tapi apa yang bisa aku lakukan? Itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam sekejap, mengingat itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa aku selesaikan dalam dua tahun terakhir.

Bahkan sekarang, aku tidak bisa dengan mudah mengabaikannya. Jika memungkinkan, aku pasti sudah melakukannya. Tapi meski begitu, jika aku membuat seseorang seusia adikku khawatir sampai sejauh ini, itu adalah sesuatu yang sangat memalukan.