༺ Wilayah Selatan yang Hangat (8) ༻

Perang yang telah berlangsung selama dua tahun terus menerus mengikis pamor dan kekuatan nasional Empire secara real-time. Semakin berlarut-larutnya perang, pasukan utara semakin terperosok dalam rawa dan berjuang untuk menahan rasa frustrasi mereka.

Suku-suku nomaden di Utara belum pernah membentuk satu kekuatan tunggal sebelumnya. Oleh karena itu, mereka tidak lebih dari target yang dapat ditundukkan kapan pun Kekaisaran menginginkannya. Namun, sudah dua tahun sejak Empire terpukul keras oleh target-target ini. Seorang nomaden berhasil menghancurkan kekuatan militer Kekaisaran.

Tidak peduli seberapa kuat Kagan atau betapa menakutkannya pasukan nomaden yang bersatu. Yang diingat seluruh benua hanyalah bahwa 'Kekaisaran tidak mampu mengalahkan beberapa pengembara belaka.'

“Jika kita kalah di sini, itu adalah akhir dari Kekaisaran.”

Itu adalah pernyataan tunggal dari Duke yang Tak Terkalahkan. Meskipun ada yang bisa mengatakan bahwa kata-katanya tidak setia dan menyedihkan, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun kepadanya. Semua orang tahu bahwa kekalahan dalam perang ini berarti akhir dari Kekaisaran. Bahkan jika Kefellofen selamat, Kekaisaran telah tamat.

Jika kita tidak bisa menghentikan orang yang menyebut dirinya Kagan, Kekaisaran akan kehilangan alasan untuk menguasai benua; jika kita tidak bisa menghentikan suku nomaden dan membiarkan lahirnya Kekaisaran baru, kekuatan nasional kita akan dipertanyakan.

Tentu saja, negara-negara lain juga tahu seberapa kuat Kagan, tapi itu tidak masalah. Kekaisaran yang dulu mendominasi mereka akan mencapai titik terendah, jadi mereka mungkin akan mulai bersiap untuk menghancurkannya.

“Pengkhianat itu terluka dalam pertempuran terakhir.”

Pertarungan melawan Kagan telah terjadi beberapa hari yang lalu, dan kami berhasil menyebabkan beberapa luka parah padanya. Sebagai gantinya, Manajer ke-4 dan pasukan penting lainnya dipindahkan ke ibu kota untuk menerima perawatan intensif. Setidaknya mereka belum mati.

“Carl Krasius.”

“Ya, Yang Mulia.”

"Apakah kamu bisa?"

“Aku akan melakukannya, apa pun yang terjadi.”

Dan Duke yang Tak Terkalahkan tidak melewatkan kesempatan itu. Tidak, dia tidak sanggup kehilangannya. Ini adalah pertama kalinya dalam dua tahun Kagan yang biasanya tak terkalahkan terluka. Kapan kesempatan seperti itu akan datang lagi? Tentu saja tidak ketika Kekaisaran masih utuh.

Jadi sekaranglah waktunya. Kekaisaran harus mengerahkan semua kekuatan yang tersedia untuk menangkap Kagan, dan kekuatan tersebut termasuk aku dan Manajer Tim Divisi 4. Kami belajar dari pengalaman masa lalu bahwa taktik konvensional tidak ada artinya melawan Kagan.

“Ini gulungan teleportasi. Mage Duchess telah bekerja keras untuk mewujudkannya.”

Kami akan menggunakan gulungan itu untuk mengirim Kagan ke tempat pasukan bunuh diri menunggu. Tentu saja itu tidak mudah, tapi itu lebih mudah daripada membunuh Kagan. Begitu kita dekat dengannya, memindahkannya akan menjadi mudah.

“Nasib Kekaisaran ada pada kalian.”

Untungnya kami berhasil memisahkan Kagan dan pasukannya, dan Manajer Tim Divisi 4 yang menunggu Kagan berhasil membunuhnya.

Meskipun lima dari tujuh orang jatuh dan tidak pernah bangkit lagi, merupakan suatu keajaiban bahwa dua orang selamat.

Tapi mungkin keajaiban itu hanya ditujukan untuk satu orang.

“Maafkan aku, Carl.”

Saat kembali ke ibu kota, Hecate mengikuti lima lainnya.

Pada akhirnya, hanya aku yang selamat di antara pasukan bunuh diri yang dikirim untuk membunuh Kagan.

* * *

Sulit untuk berhenti mengingat sebanyak ini. Tidak, mereka terus membanjiri kembali.

'Bukannya aku bisa menghapus kenangan itu.'

Sayangnya, kenangan bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan. Hal-hal yang tidak ingin kamu ingat tiba-tiba kembali kepada kamu, dan ketika kamu mencoba menyingkirkannya, ternyata tidak.

Mungkin karena lukanya disentuh secara tidak perlu, atau mungkin karena hari jadi mereka sudah dekat. Selama aku duduk di tepi pantai, banyak kenangan lama yang datang kembali.

Syukurlah, sepertinya aku tidak terlihat terlalu muram karena tidak ada satu pun dari diriku yang menanyakan kabarku. Mungkin karena waktu telah mengajarkanku untuk tidak menunjukkan perasaanku seintens dulu.

“Itu menyenangkan!”

Louise berkata sambil tersenyum cerah di kereta kembali ke resor. Meskipun dia mengatakan akan kembali setelah istirahat sejenak, dia tidak pernah bangun dari matras. Karena itu, anggota klub lainnya merangkak keluar dari laut, dan matras terisi penuh.

Setidaknya Louise masuk dan keluar dari laut. Namun pada akhirnya, Marghetta bahkan tidak pernah mencelupkan kakinya ke dalam air. Sepertinya dia tidak peduli. Tapi bagaimanapun juga, aku menganggukkan kepalaku menanggapi kata-kata Louise.

"Ya. Kami menikmati diri kami sendiri sampai akhir.”

Tentu saja, yang aku maksud bukan aku, tapi Louise. Kami akan kembali ke Akademi setelah sarapan besok, jadi hari ini adalah hari terakhir.

“Bisakah kita datang lagi tahun depan?”

"Mungkin. Sayang sekali mengakhirinya hanya dalam satu tahun.”

Marghetta yang duduk di sebelahku tampak tersentak mendengar kata-kata itu, tapi aku sengaja mengalihkan pandanganku darinya. Itu adalah kenyataan yang menyedihkan bahwa selalu ada orang-orang yang bersenang-senang dan ada orang-orang yang menderita dalam perjalanan Akademi.

“Mungkin kita bisa pergi ke Kadipaten atau ibu kota lain tahun depan.”

Kata Lather bercanda, tetapi tanggapan umumnya bagus. Pergi ke daerah lain kedengarannya tidak buruk, dan melihat kemakmuran ibu kota layak untuk dilihat.

Aku merasa kasihan melihat Marghetta menundukkan kepalanya. Sepertinya dia membayangkan dirinya merencanakan perjalanan ke ibukota. Mungkin kita akan melihat Marghetta meninggalkan OSIS tahun depan.

'aku juga tidak ingin pergi ke ibu kota.'

Tidak disangka tujuan perjalanannya adalah tempat aku bekerja. Omong kosong macam apa itu? Jika seseorang mengatakan itu kepadaku, aku mungkin akan menamparnya. Tapi busa itu milik bangsawan, jadi aku tidak bisa melakukan itu.

Begitulah cara kereta mencapai resor, dengan reaksi beragam dari orang-orang terhadap kemungkinan ide tujuan di masa depan. Saat itulah aku berpikir bahwa aku harus istirahat di kamar sebelum waktu makan malam.

"Manajer eksekutif."

Jika pegawai depan tidak menelepon aku, aku bisa beristirahat.

Anggota staf meletakkan sebuah kotak di atas meja ketika aku mendekati meja depan setelah mengantar anak-anak terlebih dahulu.

“Itu adalah sesuatu yang dikirim oleh Yang Mulia Duke.”

Yang Mulia?

"Ya. Dia bilang itu adalah sesuatu yang kamu butuhkan.”

Apakah ada sesuatu yang perlu dia kirimkan padaku? aku suruh uangnya dikirim langsung ke Kejaksaan, jadi tidak boleh ada apa-apa. Karena dia bilang itu sesuatu yang aku butuhkan, kuharap itu bukan sesuatu yang aneh.

'Ah.'

Di dalam kotak itu, ada enam botol anggur merek terkenal. Wine, salah satu produk andalan Boyar.

Wah, dia ingat.

“Katakan pada Yang Mulia aku mengucapkan terima kasih.”

“Ya, mengerti.”

Aku menutup kotak itu lagi dan mengambilnya. aku telah menerima lebih dari cukup uang untuk layanan aku, tetapi aku juga telah menerima ini. Ini sungguh menyentuh.

'Keahliannya dalam mengelola orang sangat mengesankan.'

Tidak mengherankan jika Gold Duke mempunyai pengaruh yang begitu luas.

Karena aku menerima sesuatu yang tidak terduga di tempat yang tidak terduga, aku harus memberi tahu seseorang.

– Siapa ini? Bukankah kamu adalah orang yang baru saja bersenang-senang di laut sendirian?

“aku telah bekerja keras, jadi apakah aku tidak punya hak untuk bermain sedikit?”

aku menelepon Menteri untuk laporan rutin. Dia langsung mengangkatnya, jadi dia pasti sedang istirahat.

“aku mendapat anggur, jadi kamu tidak perlu membelinya secara terpisah.”

aku menunjukkan kepadanya anggur yang aku terima dari Gold Duke. Menteri awalnya adalah orang yang akan membelinya atas nama aku, tapi karena aku sudah mendapatkannya sendiri, dia tidak perlu membelinya.

Menteri terdiam sejenak lalu menunjukkan padaku sebuah keranjang.

"Ah."

– Aku membelinya hari ini.

Ada enam botol wine yang tertata rapi di keranjang. Itu adalah anggur dari Boyar, anggur yang sama yang diberikan Duke Emas kepadaku.

– Aku bahkan keluar untuk membelinya.

“Bukankah mereka ingin dua botol per orang?”

— Jika mereka minum sebanyak itu, mereka tidak akan bisa kembali ke surga. Berapa banyak yang kamu rencanakan untuk membuat mereka minum?

aku menyentuh botol-botol itu atas kata-kata Menteri. aku pikir ini bagus karena harga botol anggurnya mahal, jadi Menteri tidak perlu membelinya. Namun, waktunya agak meleset.

– Ngomong-ngomong, darimana kamu mendapatkannya?

“Duke Emas memberikannya kepadaku.”

— Apakah dia ingat kejadian tahun lalu?

aku mengangguk pada pertanyaan itu karena sepertinya itulah masalahnya.

Tahun lalu, saat ini, kami juga mencoba mendapatkan anggur Boyar. Namun karena berbagai keadaan, produksinya sedikit dan seluruh stok yang ada sudah habis terjual, sehingga tidak ada cara untuk mendapatkannya.

Pada akhirnya, sebagai upaya terakhir, aku bertanya kepada Gold Duke. Dia awalnya enggan.

“Alkohol untuk digunakan dalam upacara? Kamu seharusnya mengatakan itu dulu.”

Setelah aku menjelaskan situasinya kepadanya, Gold Duke segera memberi kami beberapa. Namun, aku tidak menyangka dia akan mengingatnya tahun ini juga, dan memberikannya lagi.

— Tetap saja, aku senang kita tidak perlu berebut di menit-menit terakhir.

"Memang."

— Sungguh lucu melihat bagaimana orang yang mengatakan dia akan menanganinya tidak bisa mendapatkannya sampai akhir.

Saat dia mengungkapkan masa lalunya yang memalukan, aku tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu. Lagi pula, aku tidak tahu bahwa anggur Boyar begitu berharga… aku hanya menganggapnya sebagai anggur yang mahal.

— Aku akan mengirim Penyihir ke gedung utama, jadi jangan lupa.

"Jangan khawatir. Jika kita berbicara tentang demensia, kamu harus lebih memikirkan diri sendiri daripada aku.”

– kamu bajingan.

Percakapan berakhir dengan kami saling memberikan pukulan.

'Jadi dia akan mengirim seorang penyihir.'

Tadinya aku berencana untuk memintanya, tapi sepertinya dia sudah melakukannya. Itu nyaman dan bagus.

Setelah melihat kristal komunikasi kehilangan cahayanya, aku dengan hati-hati meletakkan anggurnya. Masing-masing sangat berharga, jadi aku harus menanganinya dengan hati-hati.

“Katanya anggur Boyar enak. Begitu kita pergi ke ibu kota, aku akan mencobanya.”

“Satu gelas mungkin menghabiskan seluruh gajimu. Ada apa dengan pemborosan itu? Apakah kamu merasakan rasa kekeluargaan dengan warna merah tua yang seperti warna darahmu?”

"kamu bajingan."

aku tidak pernah menyangka percakapan santai aku dengan Ger akan mengarah pada hal ini. Sialan dia; dia bisa saja meminum anggur sembarangan. Mengapa meributkan anggur Boyar dan membuatku berjuang seperti ini?

Berkat itu, aku selalu berjuang seperti ini di peringatan kematian mereka. aku ingin tahu apakah orang-orang itu menyadari kesulitan aku.

Gerard, kamu pemabuk. Jika jiwamu masih tertinggal di suatu tempat, setidaknya muncullah dalam mimpiku. Aku mengalami banyak kesulitan untuk mendapatkan ini, tapi kami bahkan tidak bisa minum bersama.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com

Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls