Saat Sara memikirkan kemungkinan ini, jantungnya berdebar kencang,

berpikir bahwa pria yang ditemuinya mungkin telah mengetahui jati dirinya.

Gagasan bahwa dia mungkin telah memahaminya begitu dalam membuatnya merasa malu.

Sara mati-matian berusaha menekan rona merah yang muncul dari dadanya karena panas, tidak ingin itu terlihat. Melihat reaksi Sara, Rin menambahkan komentar yang terasa seperti sebuah pukulan.

“Suatu hari nanti, alangkah baiknya jika orang itu bisa makan siangmu dalam jumlah banyak!”

“Ya, aku juga mendukungmu.”

Mengikuti Rin, Yuuna berbicara, dan Sara mengangkat alisnya, tersenyum.

Sambil menyembunyikan emosinya, Sara membiarkan pikirannya berkumpul di dalam hatinya.

(…Yuuna-san dan Rin-san tampak iri… Ini pertama kalinya aku merasa begitu bersemangat. Hehe.)

Sara mati-matian menahan keinginan untuk menyeringai.

Sementara itu, Haruya, yang mendengarkan kata-kata Sara di dekat tempat duduk mereka, dalam hati memegangi kepalanya dan berteriak.

(Ini tidak mungkin terjadi… Atau hanya imajinasiku saja bahwa dia menyukaiku yang meningkat…?)

Telah bertindak dengan maksud untuk menurunkan kesukaan Sara, menghapus ketertarikannya padanya, dan menghindari menjadi topik pembicaraan di antara wanita cantik peringkat S,

Haruya merasa semuanya menjadi kontraproduktif.

Satu-satunya hal yang masih bisa dia lindungi adalah (identitas aslinya tidak terungkap).

Setidaknya, ini adalah sesuatu yang harus dia pertahankan.

Merasakan bahaya dari kejadian ini, Haruya memutuskan untuk menghubungi seseorang untuk meminta nasihat. Dia mengirim pesan pada Nayu.

(… Nayu-san, bisakah kita bertemu untuk pertemuan offline malam ini?)

(…Tentu, aku bisa melakukannya.)

Saat dia mengirim pesan, salah satu wanita cantik peringkat S, Yuuna, bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Eh, Yuuna-rin? Dari siapa pesannya?”

“Ti-tidak ada apa-apa, sungguh.”

“Mengapa kamu begitu menyembunyikannya?”

“Ini benar-benar bukan apa-apa…”

Jadi, ketika Rin menekannya, Haruya tidak menyadari bahwa Yuna berusaha keras untuk menutupinya.

****.

Sekitar pukul sembilan belas, waktu sudah berlalu sedikit.

Langit sudah agak gelap, dan bulan mulai menampakkan wajahnya.

Haruya menata rambutnya dengan lilin dan mengenakan kemeja putih dengan kardigan hitam, menunggu sendirian di tempat pertemuan yang ditentukan – stasiun – untuk kedatangan seseorang.

Meskipun saat ini musim semi, udara malam terasa sedikit dingin.

Tiba sedikit lebih awal dari waktu pertemuan, Haruya berpikir untuk masuk ke dalam ruangan untuk menghindari hawa dingin ketika…

“…Haru-san, maaf membuatmu menunggu.”

Suara transparan, melambangkan keanggunan dan kedewasaan, terdengar di belakang Haruya.

Berbalik, dia melihat seorang wanita dengan aura kedewasaan, tampak sedikit gelisah.

Dia mengenakan hoodie yang agak kebesaran dengan celana denim,

pakaian kasual dengan sentuhan keseksian yang terpancar dari pakaian kasual khas yang dikenakan oleh orang dewasa.

Keanggunan datang dari sikapnya yang tenang dan kecantikannya yang tak terbantahkan.

Namun, Haruya belum pernah melihat wajahnya tanpa kacamata hitam.

“…Maaf. Apa aku membuatmu menunggu?”

“Tidak, aku baru sampai di sini beberapa waktu yang lalu.”

“Oh, baiklah kalau begitu.”

Terlibat dalam interaksi klasik yang bisa disalahartikan sebagai pasangan, Haruya melihat sekeliling, tiba-tiba merasakan kecanggungan.

(Kalau dipikir-pikir… ada beberapa pasangan di sekitar sini.)

Ini adalah area air mancur terkenal di stasiun, yang sering digunakan sebagai tempat pertemuan.

Namun, saat ini, tampaknya jumlah pasangan muda sangatlah tinggi, terutama di hari kerja.

(……Jika kamu melihat kami, kami mungkin terlihat seperti pasangan juga.)

Sambil memikirkan hal ini, Haruya merasa malu. Nayu sepertinya merasakan suasana yang sama.

“Sepertinya ada banyak pasangan hari ini.”

“Ya, memang terlihat seperti itu.”

Memang benar, pasangan-pasangan yang saling bergandengan tangan lewat ke arah yang mereka hadapi.

“…Kami mungkin juga terlihat seperti pasangan dari sudut pandang orang luar.”

Suaranya, sensual dan memikat, adalah sesuatu yang Haruya harap tidak dia gunakan.

Tanpa sengaja hal itu membuat jantungnya berdebar kencang.

(…Apakah Nayu-san tidak merasa malu mengatakan hal ini?)

Sambil memikirkan hal ini, Haruya memperhatikan bahwa Nayu, dengan ketenangannya yang dewasa, tidak menunjukkan tanda-tanda gelisah. Meski merasa malu, dia tidak menemukan tanda-tanda ketidaknyamanan pada dirinya.

Merasa canggung, Haruya melirik ke arah Nayu, yang sambil mengacak-acak rambutnya, meminta maaf dengan cara yang agak malu-malu.

“…Ngomong-ngomong, maaf karena tidak berdandan hari ini. Aku tidak terlalu memikirkan pakaianku. Kalian semua bergaya, Haru-san.”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Dan aku tidak melihat alasan bagi kamu untuk meminta maaf.”

“…Bukankah agak kasar untuk tidak berdandan ketika orang lain sudah tampil gaya? Sangat menyesal. aku baru saja datang dengan pakaian kasual hari ini.”

(Kupikir tidak ada yang perlu dikhawatirkan) dari sudut pandang Haruya sejak dia berdandan, tapi sepertinya dia salah.

Meskipun Nayu menyebutkan bahwa dia berpakaian santai hari ini, pakaiannya sebenarnya cukup cocok untuknya.

Itu adalah gaya yang longgar, namun menonjolkan pesonanya.

”…aku rasa aku tidak berdandan secara khusus hari ini.”

“Menurutku itu cocok untukmu… tapi agak kekanak-kanakan.”

Pakaian longgar dengan sedikit ruang.

Bahkan dalam pakaian seperti itu, kecantikan orang yang memakainya tampak segar dan memikat di mata Haruya.

Namun, istilah seperti “imut” atau “cantik” bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan langsung kepada orang tersebut…

Tersipu, Haruya menggaruk pipinya dan memberikan pendapat jujurnya tentang pakaiannya.

“Uh… Y-ya? Haru-san, apakah ini gayamu?”

Suaranya membawa nada nakal.

Setelah melebarkan matanya yang indah, dia melanjutkan berbicara dari bibir yang bersinar dengan warna bibir yang mengilap.

Pipinya sedikit memerah dan dia memiliki ekspresi tenang di wajahnya.

“Terima kasih. Itu cocok untukmu seperti biasa, Haru-san…”

Menyebutnya “seperti biasa” mungkin mengacu pada fashion Haruya yang jarang melenceng dari tema putih dan hitam.

Meski dipuji bukanlah hal yang buruk, kehadiran banyak pasangan disekitarnya membuat Haruya merasa sedikit aneh.

Mencoba mengalihkan pembicaraan, dia menanyakan pertanyaan pada Nayu.

“Apakah ada tempat yang ingin kamu makan?”

“Yah, terakhir kali di restoran keluarga… tapi ada kafe populer di dekat stasiun.”~

Untuk sesaat, pikiran tentang kedai kopi yang sering dia kunjungi sebagai pelanggan tetap terlintas di benak Haruya.

Jika Nayu juga biasa di sana, itu akan menjadi kejutan yang menyenangkan.

Namun, begitu Nayu menyebutkan lokasinya dekat stasiun, Haruya mengangkat bahu.

“Mereka bilang manisan di sana enak sekali. Jadi, jika kamu setuju, bolehkah kita pergi ke sana? Jika kamu memikirkan hal lain, aku juga setuju.”

Jika kamu sedang mencari kedai kopi, tidak ada tempat yang lebih baik daripada tempat yang biasa kamu kunjungi.

Haruya berpikir, tapi saat dia mendengar kalau tempat itu memiliki reputasi yang bagus, dia langsung tertarik.

“Semuanya terdengar bagus. Ayo pergi kesana.”

“…Tentu, ayo pergi.”

Dengan Nayu memimpin, tampak bersemangat untuk membimbingnya, Haruya mengikutinya.

Haruya mengikutinya dan mulai berjalan ke kedai kopi.

---

“Pertemuan offline” adalah ketika orang-orang yang terhubung secara online, biasanya melalui media sosial atau platform online lainnya, bertemu langsung karena kesamaan minat. Namun, Nayu dan Haruya memiliki beberapa aturan untuk “pertemuan offline” mereka.

Pertama, mereka akan berbagi dan mendiskusikan manga shoujo favorit mereka.

Kedua, mereka sepakat untuk tidak mencampuri kehidupan pribadi masing-masing.

Inilah dua aturan tersebut.

Jadi, seperti biasa, Nayu dan Haruya memesan makanan di kafe, mendiskusikan pemikiran mereka tentang manga shoujo, dan Haruya merekomendasikan beberapa manga kepada Nayu.

Setelah berbincang penuh semangat tentang manga selama kurang lebih dua puluh menit, pembahasan manga terhenti sementara.

“…Ngomong-ngomong, Haru, kamu penggemar kopi hitam, ya?”

Nayu dengan santainya melontarkan pernyataan tersebut sambil menyeruput kopinya.

Haruya selalu memesan kopi hitam di kafe, menikmati aroma, kekayaan, dan rasanya.

Dia saat ini sedang menikmati aroma kopinya.

“Nayu, kamu tidak suka kopi hitam?”

Mengingat citra Nayu yang dewasa, Haruya berasumsi dia lebih suka kopi hitamnya.

“aku tidak suka rasanya terlalu pahit.”

Nayu terkekeh, lalu dia meraih susu dan gula di atas meja untuk ditambahkan ke dalam kopinya.

Haruya mau tidak mau menyela.

“Anehnya, kopi hitam di sini tidak begitu pahit. Ingin mencobanya?”

Haruya menganggap kopi hitam ini cukup mudah untuk diminum.

Pada awalnya, Nayu mengerutkan kening atas saran santainya, tetapi setelah beberapa saat merenung, dia menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk mencobanya.

“…Jika Haru berkata begitu, aku akan mempercayainya. Mari kita mulai dengan menikmati aromanya… seperti ini, menikmati kopinya, kan?”

Dia dengan sengaja menyilangkan kakinya, melakukan pose penuh kemenangan, dan meskipun matanya tersembunyi di balik kacamata hitam, tatapannya yang menyipit menunjukkan rasa arogansi.

Bukankah ini terasa seperti wanita yang keren dan dewasa? Prasangka itu terlihat jelas.

Menyilangkan kaki, menyandarkan siku di atas meja, Nayu menatap ke luar jendela dengan ekspresi bosan.

Meskipun tindakannya dipaksakan, hal itu menambah daya tariknya, memancarkan aura wanita karier yang canggih.

“…Yah, mungkin pakaian pilihanku bukan yang terbaik.”

Nayu bergumam sambil menarik hoodienya yang longgar. Meski begitu, dia melihat ke arah Haruya seolah berkata, “Tapi bukankah ini baik-baik saja?”

Lalu, dengan sikap dingin, dia mendekatkan kopi ke bibirnya.

“…Hmm, lumayan—”

Dia tiba-tiba membelalakkan matanya, ekspresi sedih di wajahnya.

Alisnya berkerut, dan sikap dinginnya yang sebelumnya langsung hancur.

Penampilan “wanita dewasa” yang mampu menjadi dewasa sudah tidak ada lagi.

Lidah sedikit keluar, Nayu menatap Haruya dengan tatapan kesal.

“…I-Terlalu pahit. Haru, kamu pembohong!”

“Tidak, menurutku kopi hitam di sini mudah untuk diminum…”

“Jangan tertawa… Ini agak memalukan.”

Melihat Nayu bertingkah malu-malu, Haruya tidak bisa menahan tawanya.

Dia telah berubah dari wanita dewasa menjadi anak-anak dalam sekejap, dan itu tampak menggemaskan baginya.

Untuk menghindari ketidakpuasan Nayu terhadapnya, Haruya tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

Namun, bagi Haruya, ini adalah topik utama hari ini.

“Tiba-tiba, tapi… Bolehkah aku membicarakan sesuatu denganmu?”

“…Bolehkah aku menolak?”

“Itu bukanlah sesuatu yang aneh.”

Meski Haruya menjawab dengan cepat, Nayu secara terang-terangan menunjukkan ketidaksenangannya.

Namun, dia dengan cepat menghela nafas, seolah mengatakan “Baik,” dan memberi isyarat agar dia melanjutkan.

Setidaknya dia tampak bersedia mendengarkan percakapan itu.

“Sebenarnya-”

Sambil membaca sekilas detailnya, Haruya berbagi pemikirannya dengan Nayu.

Dia ingin mengubah situasi saat ini dimana dia merasa dilebih-lebihkan dan disalahpahami.

Setelah menyelesaikan ceritanya, Nayu mengarahkan jari telunjuknya ke arah Haruya.

“Itu mudah. Jika kamu merasa dilebih-lebihkan, kenapa kamu tidak berkencan saja dengan gadis itu?”

“Kencan?”

Haruya terkejut dengan saran Nayu.

“Jika kamu menghabiskan waktu bersama secara alami, kamu akan melihat jati diri masing-masing. aku pikir itu akan memecahkan masalah perkiraan yang berlebihan.”

Dia menyatakan bahwa tidak perlu ada trik, dan waktu akan menyelesaikan masalah.

“Yah, tapi… Bukankah itu terlalu sederhana?”

“Ini hanya masalah pembagian waktu antara pria dan wanita, itu saja.”

Meskipun Nayu tidak perlu menyebutkannya, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya seolah menyadari komentarnya yang tidak perlu.

“Oh, ngomong-ngomong, ini bukan kencan, ini pertemuan offline.”

“Aku mengerti, tapi—”

Nayu mengangkat alisnya saat aku langsung menjawabnya.

Saat Haruya memiringkan kepalanya ke arah Nayu, dia berdehem untuk menutupi kesalahannya.

“Yah, tidak apa-apa. Lagi pula, jika ada saran yang bisa kuberikan pada Haru-san, mungkin itu hanya kencan biasa saja.”

“A… kencan, ya. Jadi begitu.”

Sejujurnya, meski tidak antusias, pendapatnya patut dipertimbangkan.

“Terima kasih, Nayu-san. aku menghargainya.”

“T-tidak, tidak apa-apa…”

Dan dengan itu, topik pun berakhir, dan keduanya melanjutkan diskusi mereka tentang manga shojo hingga mereka berpisah.

---

Saat istirahat makan siang keesokan harinya,

Haruya dan Sara, yang segera datang ke atap, sedang makan siang dengan cara yang sama seperti kemarin, duduk bersebelahan.

Haruya berencana untuk dengan sengaja tidak memakan makan siang Sara untuk menurunkan kesukaannya, tapi…

“Ah, terima kasih sudah datang lagi hari ini.”

—Dia sangat bersungguh-sungguh.

“Aku tidak percaya diri dengan masakanku, tapi karena kamu menikmatinya kemarin, maukah kamu memakannya lagi hari ini?”

—Menjadi sangat rendah hati seperti ini…

Haruya tidak bisa menolak permintaan Sara untuk “tidak makan”, dan dia merasakan rasa frustrasi yang aneh.

(aku yang tidak kompeten… Oh, ngomong-ngomong, makanannya enak.)

Entah kenapa, karena merasa frustrasi dalam hati, Haruya mengunyah makan siang Sara sambil diam-diam mengutuk ketidakmampuannya sendiri.

Tanpa berbohong tentang makanan lezatnya, dan sebagai jawaban atas pertanyaan cemas Sara…

“…B-bagaimana kabarnya?”

Sara dengan cemas bertanya padanya. …….

“Sangat lezat. Sangat lezat.”

Haruya, yang mengepalkan tangannya erat-erat karena marah terhadap ketidakmampuannya sendiri, hanya bisa berkata dengan jujur:

Namun, di dalam hati, dia mengutuk dirinya sendiri, “Dasar bodoh!”

Melihat reaksi Haruya, Sara, yang salah paham bahwa dia begitu tersentuh oleh makanan buatannya, tersenyum puas.

(Jika Asai-san menghargai sesuatu yang kulakukan, itu membuatku bahagia…)

Di tengah kesalahpahaman seperti itu, Haruya, karena merasa tergesa-gesa, memutuskan untuk melamar.

Sebab, untuk meningkatkan penilaian berlebihan terhadap dirinya sendiri, kencan di mana mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama sangatlah penting, seperti yang ia pelajari dari Nayu, sesama penggila manga, kemarin.

Karena strategi bentonya gagal, Haruya, mencari waktu yang tepat, bertanya pada Sara.

“Uh, kamu tahu……… Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu, Himekawa-san. Aku ingin tahu apakah kamu bisa berkencan denganku akhir pekan ini? “

Secara tidak sengaja, dengan suara gugup, Haruya melamar Sara.

Sara terkejut dengan lamaran tak terduga itu.

“Eh…”

Membuka matanya lebar-lebar, Sara tersipu ketika dia mencoba memahami arti kata-kata Haruya.

Jantungnya berdebar kencang dan dia sadar tubuhnya terbakar.

“Um, jika aku tidak keberatan… kumohon.”

“Ya, aku menghargainya.”

Untuk sesaat, dia khawatir akan ditolak, tapi dia setuju, melegakan Haruya.

(Gugup saat mengajaknya berkencan, apa yang aku lakukan?)

Merefleksikan bagaimana dia tidak bisa mengajaknya kencan dengan lancar dan menjadi canggung, seluruh tubuh Haruya memanas.

Terlepas dari itu, tanggal antara Haruya dan Sara telah diputuskan.

Pada Hari Tanggal itu

Hari yang ditunggu-tunggu telah tiba.

Cuaca hari ini sempurna, dengan langit cerah yang membentang tanpa henti… kondisi ideal untuk berkencan.

Haruya, yang berpakaian penuh gaya daripada menunjukkan penampilan suramnya di sekolah, bergegas ke tempat pertemuan agar tidak terlambat. Namun, pada saat seperti itu…

“Bu, kamu dimana?”

Dalam perjalanan menuju tempat pertemuan, di sebuah taman yang menjadi jalan pintas, ia mendengar suara seorang gadis kecil yang sedang mencari pertolongan.

(—Tentunya, seseorang di sekitar akan melakukan sesuatu.)

Pendekatan pasif seperti itu tidak ada gunanya.

Memang ada sebagian orang yang pura-pura tidak memperhatikan atau mengamati dari kejauhan.

Tanpa ragu-ragu, Haruya, tanpa bergantung pada orang lain, mendekati gadis kecil itu.

Membungkuk, dia menyesuaikan pandangannya agar sejajar dengan gadis itu.

“Um, kakak. Siapa kamu?”

Dilihat dari penampilannya, gadis itu sepertinya berusia sekitar empat atau lima tahun.

Untuk saat ini, Haruya menghela nafas lega karena dia tidak mulai menangis atau membuat keributan.

“Aku Haruya Akasaki. Eh, hanya Haruya… Siapa namamu?”

“Aku Miyu.”

“Baiklah, Miyu-chan.”

“Ya, Miya. nama kakak laki-lakinya adalah Haruya.”

Meski dia lega karena dia adalah anak yang energik meski tersesat, Haruya tidak tahu cara menangani anak-anak.

Pokoknya, selama dia tampak bersemangat, itu bagus. Setelah beberapa saat merasa lega, Haruya mencoba bertanya tentang orang tuanya…

“-Permisi tuan. Kami ingin mendengar cerita dari sisi kamu.”

Saat itu, secara kebetulan, petugas polisi datang.

“Ah, tolong. Terima kasih telah membantu, kakak.”

Petugas polisi meminta Haruya untuk menemaninya dengan nada yang menyegarkan.

(Yah, aku tahu ini akan terjadi…)

Haruya sekarang yakin dia akan terlambat menghadiri kencannya.

(…Yah, itu mungkin efektif dalam menurunkan kesukaan Himekawa-san, tapi ini juga merupakan masalah kesopanan umum.)

Terlambat pada umumnya tidak dapat diterima.

Bahkan ketika mencoba menurunkan kesukaan Sara, Haruya memiliki batasannya sendiri dalam tindakan yang dapat diterima. Terlambat tentu saja merupakan salah satu tindakan yang tidak boleh dilakukannya.

“Haruya, Haruya!”

Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah anak ini bersenang-senang hanya dengan memanggil namanya tanpa menangis, berperilaku baik bahkan di kantor polisi.

Itu sangat melegakan bagi Haruya.

Sebagai akibat…

“Maaf, Akasaki-san. Aku telah membuatmu kesulitan.”

Haruya terikat oleh waktu sampai orang tua Miyuu tiba.

—Sakuranovel.id—