Tandai 1. Kalau begitu, kalau kamu masih jomblo meski umurmu sudah 30 tahun, pilihlah aku ya?

Prolog – Bunga Kembar

Jika ada saat dimana kamu jatuh cinta, maka pasti ada saat dimana kamu jatuh dalam persahabatan.

Bagi aku, momen itu adalah saat festival budaya di tahun kedua aku di SMP.

♣♣♣

Untuk sekolah menengah pertama di pedesaan, festival budaya kami terkenal ramai. Setiap klub bermitra dengan petani dan restoran lokal untuk mendirikan pameran dan kedai makanan. Setiap tahun, sejumlah besar siswa dari sekolah lain dan tamu akan hadir.

Klub Sains mengadakan “Pameran Merangkai Bunga.”

Bekerja sama dengan toko bunga besar di kota, kami menjual barang-barang kecil yang ditujukan untuk wanita yang terbuat dari bunga segar.

Pada hari pertama festival budaya yang berlangsung selama dua hari, tepat sebelum jam 4 sore, aku berjalan-jalan di sekitar sekolah sambil memegang tas aksesoris.

“K-kami dari Klub Sains. Kami menjual aksesoris bunga——”

“Hei, penampilan langsung Senpai di siang hari itu luar biasa——”

“Ah! Aku melewatkannya!”

…Aku benar-benar diabaikan.

Tidak, aku tahu, suaraku terlalu lembut untuk didengar.

aku menjadi cemas karena kuota penjualan kami masih jauh dari terpenuhi.

Akhirnya, satu jam sebelum hari pertama berakhir, aku berpikir untuk berjalan-jalan di sekolah untuk menjual barang-barang kami. …Masalahnya adalah aku tidak bisa mempromosikan apa pun hanya dengan berkeliling.

Bisakah pria yang tidak punya teman mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengan orang asing di menit-menit terakhir?

Saat aku sedang melamun, sepasang suami istri yang tertarik dengan aksesoris mendekat.

“Apa ini? Bunga asli? Wow, mereka cantik sekali.”

“Ah, ini aksesoris bunga yang diawetkan. Keuntungannya akan disumbangkan ke organisasi sukarelawan…”

Bunga yang diawetkan.

Ini adalah bunga segar yang diolah dengan bahan kimia seperti etanol agar tahan lebih lama.

Konon yang diolah oleh ahlinya bisa tetap segar selama satu atau dua tahun.

Itu yang kami ubah menjadi aksesoris untuk dijual.

“Wow, kamu benar-benar bisa membuat ini? Berapa harganya?”

Anak laki-laki itu mengambil salah satu anting dari layar.

Akhirnya, mereka tampaknya bersedia melakukan pembelian, jadi aku dengan bersemangat memberi tahu mereka harganya.

“Satu potong harganya 500 yen!”

“Eh, itu mahal! Lupakan saja.”

Dia tiba-tiba menolak untuk membelinya dan dengan kasar memasukkan kembali aksesori itu ke dalam kotaknya.

…Saat itulah aku menyadari untuk pertama kalinya betapa sulitnya penjualan.

500 yen bukanlah jumlah yang kecil untuk seorang siswa SMP.

Mereka mungkin menggunakannya untuk makan di McDonald’s, tapi itu bukanlah jumlah yang biasa mereka keluarkan untuk membeli aksesoris buatan tangan teman sekelasnya.

Akhirnya aku hanya menjual lima buah.

Lima dari seratus, setelah menghabiskan sepanjang hari.

(Satu hari lagi tersisa… Tidak mungkin, itu tidak mungkin.)

Sambil memegang kotak aksesori, yang dengan bodohnya aku timbun terlalu banyak, aku kembali ke ruang sains.

Ada Himari.

Dia memiliki kulit pucat dan sosok ramping.

Matanya yang berbentuk almond berwarna biru laut bening.

Rambutnya yang tergerai dan indah memiliki sedikit gelombang dan warnanya agak terang.

Dia tampak halus, seperti gadis cantik dari dongeng.

Dia sendirian di ruang sains yang kosong, mengamati dengan seksama aksesoris bunga yang telah aku siapkan.

Dikelilingi oleh bunga berwarna-warni untuk dipajang, kehadirannya semakin menonjol.

Dia telah memasang salah satu ikat kepala di kepalanya. Itu dihiasi dengan tiga kuncup bunga bulat.

Melihat ke cermin meja, dia bergumam, “Heh, rasanya seperti ada taman bunga di dalam kepalaku. Lucu, ”dan terkekeh pada dirinya sendiri.

(TN: Taman bunga di dalam kepala mirip dengan mengatakan seseorang memiliki “kepalanya di awan” dalam bahasa Inggris. Agak konyol atau linglung atau bebal.)

(Gambar sempurna.)

aku pikir begitu.

Jika ini adalah Instagram, aku akan menekan “suka” ratusan kali tanpa ragu-ragu.

…Yah, kamu tidak bisa menyukai sesuatu ratusan kali.

Saat aku memikirkan pemikiran konyol seperti itu, dia berbalik.

“Ah, kamu akhirnya kembali. Kamu Yuu Natsume dari Klub Sains, kan?”

Aku terkejut mendengar namaku dipanggil tiba-tiba.

Bagiku, dia adalah orang asing.

‘Wanita cantik memang punya suara yang indah,’ pemikiran sepele seperti itu terlintas di pikiranku.

“Ya itu betul…?”

Aku sedikit gugup dalam menanggapinya karena aku tidak tahu apakah dia kakak kelas atau adik kelas.

Mengapa sekolah ini tidak membedakan nilai berdasarkan warna sulamannya atau semacamnya?

“kamu tidak boleh meninggalkan toko kamu tanpa pengawasan. Beberapa waktu yang lalu, beberapa gadis membawa brosur datang untuk melihat.”

“Apa!?”

aku mengacau.

aku satu-satunya di Klub Sains. Tentu saja, aku tidak punya orang lain yang mengurus toko itu.

Jika ini masalahnya, aku kehilangan kesempatan untuk menjual apa pun…

“…Sudahlah.”

“Mengapa?”

Himari bertanya, tampak bingung.

Egoku sudah hancur, terlalu rusak untuk mengungkapkan rasa frustrasiku secara terbuka.

“Lagipula itu tidak akan terjual. Tidak ada bedanya apakah aku di sini atau tidak.”

“……….”

Himari sedang memegang sekotak jus.

Itu adalah Yoguruppe, sesuatu yang sering aku minum di sekolah dasar. Dia melanjutkan sambil menyesap sedotannya.

“Ini sebenarnya laris manis, tahu?”

“Hah…!?”

Sebuah suara aneh keluar dari bibirku. Hampir seperti jeritan.

Apakah dia menggodaku?

Tidak, rasanya tidak seperti itu.

“Apa maksudmu…? Maksudku, aku bahkan tidak ada di sini.”

“Oh, jangan khawatir, aku dapat uangnya. Aku menyimpannya untukmu.”

Yoguruppe Himari mengeluarkan suara menyeruput. Dia dengan rapi melipat karton kosong itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.

Sikap halusnya tampak sudah mendarah daging.

Kemudian dia mengeluarkan sebuah amplop coklat dan menyerahkannya kepadaku.

“Ini, untuk lima belas orang.”

“…!?”

Aku membukanya dengan tergesa-gesa.

Seribu, dua ribu, tiga ribu… 11.500 yen.

Wow…aku belum pernah melihat uang sebanyak ini, kecuali mungkin sebagai hadiah Tahun Baru.

“Tunggu, tunggu. Ini…”

“Oh, 15 orang membeli total 27 item.”

“Perhitungannya adalah…!?”

“Perhitungannya salah?”

aku mengangguk dengan cepat.

“Ini tidak salah. Coba lihat, Yuririn membeli anting dan jepit rambut, Mappi membeli sampul buku dan pembatas buku, dan Azumi Senpai membeli sekitar tiga.”

Dia mencatat riwayat pembeliannya, sambil tertawa kecil.

Apakah orang benar-benar membeli banyak barang?

Bahkan 500 yen pun merupakan uang jajan yang cukup banyak untuk seorang anak SMP, bukan?

Tapi memang benar, barang yang dia sebutkan telah hilang…

Kenapa tiba-tiba?

aku telah bekerja keras sepanjang hari dan hanya menjual lima item.

Namun, 27 item terjual hanya dalam satu jam aku pergi?

…Apakah wajahku seburuk itu?

Aku tidak terlalu percaya diri, tapi ini sungguh menyakitkan.

“Hai.”

Dia tiba-tiba mendekat.

aku sangat terkejut hingga jantung aku hampir berhenti berdetak saat dia menatap aku secara langsung.

…Bagaimanapun, dia adalah gadis cantik.

Dia tidak memakai riasan, tapi ada sesuatu dalam sikapnya yang menunjukkan pola asuh yang baik.

Bahkan rambutnya yang berayun saat dia membungkuk pun terasa halus seperti sutra.

Rasanya seperti menyaksikan bunga sakura menangis yang terkenal di Kyoto bergoyang tertiup angin… Yah, menurut aku ini bukan metafora yang bagus.

Tapi bagiku, bunga adalah hal terdekat yang bisa kuhubungkan.

“Natsume-kun, kenapa kamu tidak menatapku?”

“Eh, tidak ada alasan…”

Aku mengalihkan pandanganku. Aku tidak pandai bergaul dengan orang-orang cantik.

“Ah, sebelum itu, tentang hadiah menjaga toko…”

“Tidak, tidak apa-apa, sungguh. Lagipula aku bosan.”

“Itu bukan intinya…”

“Hmm. Kalau begitu, aku akan menanyakan satu hal padamu.”

Himari langsung ke pokok permasalahan.

“Kenapa kamu harus menjual 100 item?”

Tunggu, bagaimana kamu tahu itu?

“Sato Sensei dari Departemen Sains menyebutkannya.”

“Bagaimana dengan privasiku…!?”

Orang tua itu, apakah karena ada gadis cantik yang terlibat?

Saat aku memutar otak, Himari mendekat lagi.

Bahkan ketika aku memalingkan muka, dia bergerak untuk menatap mataku.

“Hei kenapa?”

Dia tersenyum padaku.

Itu adalah senyuman yang sangat indah.

Rasanya seperti dia berkata, “Ayo, akui saja karena aku yang menggemaskan ini bertanya.”

Tentu, dia manis, tapi tekanan diamnya sangat menakutkan.

“…….”

Sejujurnya aku tidak ingin mengatakannya. Karena aku mungkin akan diolok-olok lagi.

Tapi… 27 item ini sangat besar.

“Impian aku membuka toko seperti ini yang menjual aksesoris bunga. aku memberi tahu orang tua aku bahwa aku ingin mencari pekerjaan untuk menghemat uang setelah lulus SMP. Tapi mereka ingin aku bersekolah di SMA untuk menjadi PNS. Jadi, syarat yang mereka tetapkan adalah jika aku bisa menjual 100 aksesoris buatan tangan aku selama festival budaya, aku bisa melakukan apa yang aku inginkan… ”

“………..”

Hah, diam?

Himari mengedipkan matanya yang besar, wajahnya tidak terbaca.

Tunggu sebentar. kamu tidak bisa begitu saja membuat aku mengakui sesuatu yang sangat memalukan dan tidak bereaksi.

aku mengerti jika kamu merasa keberatan, tetapi jika itu masalahnya, katakan saja…

“… Pffhaha!”

“Ah?”

Himari tiba-tiba tertawa.

“Ahahaha! Tentu saja! Jika seorang anak mempunyai rencana hidup yang sembrono, orang tua normal mana pun akan menghentikannya. Itu lebih gila daripada bercita-cita menjadi pegawai toko penentu tren! (カリスマショップ店員)”

Gadis yang tadinya tampak kalem dan cantik kini tertawa terbahak-bahak hingga memegangi perutnya. Sikap dinginnya hancur dalam sekejap.

Aku merasa kewalahan tetapi dengan cara yang berbeda… Namun, bahkan tindakan seperti itu tampak elegan baginya, dan menurutku itu tidak adil.

Masih terkikik, Himari menyeka air matanya.

“kamu bodoh.”

“Diam.”

“Kamu benar-benar bodoh. Sangat bodoh.”

Meski begitu saja dihina oleh seorang gadis yang baru kutemui, aku sebenarnya tidak merasa tidak nyaman, dan bukan, bukan karena aku seorang masokis.

Aku menyadari bahwa tingkat keakraban seperti ini pun terasa nyaman datang dari gadis bernama Himari ini.

“Berapa banyak aksesoris yang tersisa?”

Himari bertanya tiba-tiba.

“Yah, untuk mencapai 100, aku masih punya 68 lagi…”

“Apakah itu semuanya?”

“Apa maksudmu?”

“Ini bunga yang diawetkan, jadi rapuh kan? kamu sudah menyiapkan beberapa suku cadang, bukan?

“Sebenarnya aku punya 50 suku cadang…”

“Jadi, tersisa 118 ya? Yah, kurasa aku bisa mengatasinya.”

Aku tidak mengerti maksud di balik gumamannya.

“—Bersiaplah untuk menjual semuanya besok.”

Himari mengatakan itu, melambaikan tangannya, dan meninggalkan lab sains.

Sendirian di laboratorium sains, aku tercengang.

♣♣♣

…Dan kemudian, keesokan harinya.

Saat itu baru lewat jam 4 sore pada hari kedua festival budaya.

Tepat pada saat aku bertemu Himari sehari sebelumnya, aku terpuruk di atas meja di laboratorium sains, benar-benar kehabisan tenaga.

Di atas meja berdiri sebuah plakat.

“Aksesoris Bunga: Terjual Habis”

Terlepas dari antusiasme awal aku, aku tidak pernah bermimpi bahwa aku harus menggunakan tanda ini kemarin.

Tidak ada satupun aksesoris pajangan yang menghiasi laboratorium sains ini yang tersisa. Stok aku benar-benar kosong.

aku bahkan belum sempat berjualan di luar seperti kemarin.

Hari ini, aku sibuk menerima pembayaran.

Aku bahkan belum makan siang.

Meskipun aku lapar, aku tidak punya tenaga untuk membeli apa pun.

(Kenapa tiba-tiba terjual habis…!?)

aku tidak mengerti.

Bukan hanya penjualan kepada pelajar.

Hari kedua adalah hari Minggu, dan ada pengunjung dari luar sekolah.

Produk-produk tersebut terjual dengan sangat baik, khususnya kepada mahasiswi dari universitas kesejahteraan terdekat.

Ketika ‘Onee-san’ dewasa ini memakainya sambil berjalan di sekitar kampus, mereka menarik perhatian, dan kemudian teman sekelas yang mendengar rumor datang ke laboratorium sains.

Ketika para siswa ini tampil dalam band atau drama, lebih banyak mata tertuju pada mereka.

Alhasil, semuanya terjual habis.

“Ah! Bahkan bagianku hilang!?”

Aku menatap suara berisik itu.

Himari menatap etalase kosong dengan ekspresi terkejut.

Dia mulai menggoyang-goyangkanku kuat-kuat saat aku terbaring lemas di atas meja.

“Hei, dimana itu? Yang kuning itu!”

“Yah, aku punya banyak ‘yang kuning’, jadi…”

“Itu kalung! Yang ada gelembungnya, ingat?”

“…Sebuah kalung dengan gelembung?”

aku mengingatnya. Dari kotak stok, aku mengeluarkan aksesori bunga terakhir.

Kelopaknya berwarna putih halus dengan benang sari kuning.

Itu adalah Bunga Kembar.(ニリンソウ)

Tanaman tahunan yang tumbuh di ladang dan pegunungan. Dinamakan demikian karena dua bunga yang tumbuh pada satu batang.

Ini bukanlah sesuatu yang aku tanam dari biji; itu mekar dengan sendirinya.

aku mengambil bunga yang diawetkan dan membungkusnya dalam bentuk berlian menggunakan cairan transparan yang disebut resin, lalu aku memasukkan ciptaan seperti amber itu ke dalam kalung.

Namun, ini adalah sebuah kegagalan. Sejumlah besar gelembung masuk ke dalam resin.

Jujur saja kurang pantas untuk dijual, tapi aku pajang hanya sebagai sampel karena kelihatannya bagus.

Melihatnya, mata Himari berbinar.

“Ah, aku senang! Aku lupa membelinya kemarin!”

“… Tapi itu gagal.”

“Kenapa kenapa!? Ini sangat lucu!”

“A-Jika kamu berkata begitu, aku akan memberikannya padamu. Tapi aku tidak berencana membebankan biaya atas kegagalan… ”

“Benar-benar!? Natsume-kun, kamu baik sekali!”

“Wah!?”

Aku hampir terlonjak ketika dia tiba-tiba memelukku dari belakang.

…Itu benar-benar mengagetkanku. Rasa ruang pribadinya sangat liar.

“aku sangat senang bisa membantu. Benar-benar beruntung.”

“Membantu? Apakah kamu melakukan sesuatu untuk membuatnya terjual habis?”

“Hehehe. Siapa tahu?”

Puas, Himari mengambilnya dan langsung mengalungkannya di lehernya.

Itu tampak sempurna pada penampilannya yang menyegarkan. Faktanya, aku pikir gelembung-gelembung itu benar-benar melengkapi citranya yang halus.

Itu semacam reaksi kimia…Bahkan sebuah kegagalan pun bisa bersinar sebesar ini, tergantung siapa yang memakainya.

aku benar-benar terkesan.

Namun, kekagumanku sirna dengan kejutan Himari berikutnya.

“aku sebenarnya sudah lama mengincar kalung ini. Aku memperhatikanmu sepanjang waktu kamu menuangkan resin di laboratorium sains, Natsume-kun.”

“Hah? Dari mana…?”

“Dari jendela di lorong. Kamu tidak menyadarinya sama sekali, kan?”

“aku tidak menyadarinya…”

“Aku bahkan mencoba menarik perhatianmu.”

“Benar-benar!?”

“Tapi aku diabaikan. aku tidak pernah berpikir kamu bahkan tidak akan mengenali aku sampai kemarin.”

“A-aku minta maaf…”

aku tidak ingat hal itu.

Aku selalu diberitahu bahwa ketika aku fokus pada sesuatu, aku menjadi tidak sadar akan sekelilingku, tapi aku tidak pernah mengira ada teman siswa yang mengamatiku.

“Jadi, haruskah kita pergi?”

“Hah? Di mana?”

Lalu, Himari tersenyum cerah.

“Ke pesta perayaan kami ♡”

…aku kemudian mengetahuinya.

Gadis bernama Himari ini sangat terkenal di kalangan teman sekelas kami.

(Wanita Penyihir, Himari Inuzuka)

Populer di kalangan anak laki-laki, perempuan, kakak kelas, adik kelas, dan bahkan guru. Dia sepertinya memanipulasi semua orang seolah-olah memutarnya di telapak tangannya.

Silsilah keluarganya juga cukup bergengsi. Keluarganya telah menjadi pemilik tanah besar sejak era Taisho.

Kakeknya adalah mantan anggota parlemen, dan ayahnya adalah seorang diplomat aktif.

Kedua kakak laki-lakinya, yang jauh lebih tua, masing-masing adalah politisi lokal yang sedang naik daun dan pegawai negeri sipil yang berkembang pesat.

Tadi malam, model pembaca yang sangat populer rupanya menampilkan aksesori bunga ini di Twitter.

Selain itu, mereka menyebutkan itu dijual di festival budaya ini.

Model pembaca itu kebetulan adalah teman sekelas saudara laki-laki Himari, itulah sebabnya sekelompok mahasiswi datang berkunjung.

Di Mos Burger, tempat kami berhenti untuk merayakan—atau lebih tepatnya mengucapkan terima kasih—aku terkejut melihat akunnya memiliki jumlah pengikut yang sangat banyak.

Ada banyak laporan pembelian di Twitter.

Pertanyaan seperti “Di mana aku bisa membeli ini?” sering terjadi. aku mulai khawatir tentang privasi aku.

“Luar biasa…”

“Sebenarnya tidak luar biasa. Aku hanya pandai meminta bantuan, itu saja.”

Mengatakan demikian, Himari tersenyum santai.

Senyumannya begitu alami sehingga aku tidak sanggup merasakan antipati terhadapnya.

“Mengapa kamu membantuku?”

“Hm?”

Sambil menyesap minumannya, Himari mengatakan sesuatu yang aneh.

“Aku tidak membantumu. Lagipula, aku tidak bersimpati padamu.”

Lanjut Himari sambil mengecek Twitter.

“Aku hanya ingin menjual ini, makanya aku bertanya pada Onii-chan. Aku tidak menjualnya karena aku kasihan padamu, Natsume-kun. kamu tidak boleh salah mengartikan kata-katanya.”

“…….”

Dia adalah seseorang yang akan mengatakan hal seperti itu dengan acuh tak acuh.

Dan kemudian, matanya bersinar, dia mengatakan sesuatu yang keterlaluan.

“Ayo kita lakukan—toko khusus aksesoris bunga. Aku akan membantu juga.”

“Ya?”

apa yang sedang dia bicarakan?

Saat aku menatapnya seperti itu, dia berkata dengan agak bangga,

“Soalnya, aku selalu bisa melakukan apa saja. Pandai belajar, pandai olah raga, dan lucu. Aku punya keterampilan sosial yang tinggi, orang-orang menyukaiku, dan aku juga manis!”

“…Inuzuka-san, kamu sengaja mengatakan ‘imut’ dua kali, bukan?”

Yah, jadi masalah jika dia tersenyum padaku seperti itu seolah meminta persetujuanku.

Maaf, tapi aku bukan tipe orang yang bisa langsung menjawab dengan kalimat seperti ‘Ya, kamu yang paling lucu di dunia.’

“Tapi yang aku lakukan hanyalah meminjam kekuatan orang lain, lho. Itu sebabnya aku mengagumi seseorang seperti Natsume-kun, yang bekerja sangat keras.”

“Apa yang kamu ketahui tentang aku…”

Matanya berbinar cemerlang.

Dia mulai berbicara seolah dia telah menunggu pertanyaan ini.

“Aku tahu sejak klub berkebun dibubarkan, kamu setiap hari merawat bunga di taman halaman belakang yang terbengkalai, Natsume-kun. Asesoris itu, kamu membuatnya dari awal, bukan?”

Dia tepat sasaran.

Selanjutnya Himari terus membeberkan sejarah memalukanku.

“aku juga tahu bahwa kamu telah memberi nama semua bunga itu. Saat mempersiapkan festival budaya, kamu memotongnya satu per satu sambil menangis.”

“K-kamu melihatnya?”

“Juga, poin penting untuk berbicara dengan bunga sambil menyiramnya. ‘Kamu terlihat manis hari ini,’ ‘Kalian adalah satu-satunya pasanganku,’ ‘Aku akan mencintaimu bahkan ketika kita berpisah,’ Mengapa kalimat keren seperti itu keluar ketika kamu berbicara dengan bunga?”

“Kenapa kamu tidak membunuhku saja…!?”

Saat aku menggeliat kesakitan, Himari tertawa.

“Awalnya aku bermaksud hanya membeli aksesoris, tapi keadaannya tampak lebih menyedihkan dari yang aku kira. Jadi, aku secara impulsif menggunakan ‘permintaan sekali seumur hidup’ pada Onii-chan.”

“Permintaan sekali seumur hidup…?”

“Ya, hal yang sangat penting.”

Dia menatapku lagi, matanya miring ke atas dengan cara yang menawan.

“Jadi, aku ingin kamu bertanggung jawab, Natsume-kun, oke?”

“Eh…”

Kata-katanya terasa seperti pukulan berat di perutku.

Ya, aku tahu apa yang akan terjadi jika aku tidak mendapatkan bantuannya…itu sudah jelas.

Yang bisa aku lihat hanyalah diri aku sendiri yang duduk di depan tumpukan stok yang belum terjual.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘tanggung jawab’?”

“Hm?”

Dia meletakkan jari telunjuknya di dagunya dan memiringkan kepalanya dengan manis.

Kemudian, dengan senyuman yang hampir membutakan, dia berkata,

“Bolehkah aku mendapatkan mata itu?”

Sebuah getaran merambat di punggungku.

Melihatku tanpa sengaja meremukkan hamburger di tanganku, Himari menambahkan sambil tertawa tertahan,

“Bukannya aku punya fetish yang memerciki, oke?”

“Aku mengerti, tapi bukan itu intinya…”

Himari mengambil saus teriyaki yang bocor dari tas hamburgerku dengan kentang goreng.

Saat dia memasukkannya ke dalam mulutnya tanpa ragu-ragu, dia berkata,

“Natsume-kun, kamu mungkin tidak menunjukkannya di wajahmu, tapi reaksimu besar. Itu benar-benar poin yang bagus.”

Tidak jelas apakah dia memuji atau mengejek aku.

Setelah memakannya, dia menyesap sedotan shake-nya. Saus teriyaki di bibirnya bercampur dengan white shake, dan entah kenapa, menurutku agak sensual.

Tidak menyadari pemikiran seperti itu, Himari berkata dengan sungguh-sungguh,

“Aku suka sorot matamu saat membuat aksesoris bermotif bunga, Natsume-kun. Mereka bersinar terang dengan gairah. Mereka sangat lugas dan cantik.”

“Mataku…?”

Suara seruputan Himari terdengar dari balik sedotan.

Sambil menggenggam sedotan sambil bercanda, dia terkekeh, “Fufu.”

“Jadi, bagaimana kalau kamu menunjukkan tatapan penuh gairah itu hanya padaku? Biarkan aku memiliki semuanya untuk diriku sendiri? Kalau begitu, aku akan menjual aksesorismu sebanyak yang kamu mau——Haruskah kita menjadi mitra yang ditakdirkan seperti itu?”

“……….”

Aku mengangguk pelan.

Sejujurnya, apa yang Himari katakan tidak begitu sesuai denganku.

Alasan aku menerima tawarannya bukan karena kata-katanya yang indah membuatku terharu… melainkan, lebih karena aku takut dengan apa yang mungkin dia lakukan jika aku menolak.

Tapi aku terkejut saat mendapati diriku berpikir bahwa aku ingin berteman dengan Himari.

Itu karena untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku bertemu seseorang yang melihat nilai dalam diriku.

Dia dengan jelas mengatakan bahwa dia menyukai satu-satunya hasrat yang kumiliki, hasrat yang tidak pernah dipahami bahkan oleh keluargaku.

Kalung di lehernya tampak menegaskan tekanannya saat bersinar.

Bahasa bunga bunga kembar adalah “persahabatan”, “kerja sama”, dan “tidak pernah berpisah”.

Dan aku merasa bunga kembar seperti itu pasti akan menjadi teman yang bisa diandalkan dan keren.

Bagiku, Himari terasa seperti bunga kembar yang berwujud manusia. Akan aneh jika aku tidak jatuh cinta padanya.

Saat jantungku berdebar kencang dalam kesendirian, Himari bergumam, “Ah.”

Dan kemudian, suasananya tiba-tiba berubah. Atau lebih tepatnya, itu kembali ke keadaan semula.

Suasana serius beberapa saat yang lalu menghilang, dan dia memasang senyuman sembrono yang pernah kulihat di ruang sains.

“Tentu saja, tidak ada perasaan romantis yang terlibat. Itu terlalu merepotkan, tahu? Cinta itu seperti racun yang menghancurkan segalanya. Jadi itu tidak boleh dilakukan bagi kami.”

Percakapan tiba-tiba beralih dari kalimat puitis dan emosional ke sesuatu yang lebih biasa.

…Yah, aku mengerti apa yang dia katakan.

Gagasan bahwa bisnis dan cinta harus dipisahkan secara umum merupakan prinsip yang penting, menurut aku.

“Jadi, Natsume-kun, bisakah kamu melakukannya?”

Di bawah meja, dia menyenggol kakiku dengan jari kakinya.

…Yah, jika gadis cantik seperti Himari melakukan hal semacam ini secara alami, kebanyakan orang akan jatuh cinta padanya.

Rasanya jarak diantara kami semakin dekat.

Himari dengan senang hati menopang pipinya dengan kedua tangannya, mengayunkan kepalanya dari sisi ke sisi. Rambut indahnya pun berayun lembut ke kiri dan ke kanan.

“Atau mungkin kamu sudah jatuh cinta padaku? Apakah kamu?”

“…….”

‘Oh?’ Alis Himari terangkat.

Melihat ekspresi tak terduga di wajahnya, aku menyadari mungkin ini kesempatan pertamaku untuk membalikkan keadaan.

“Aku sebenarnya tidak pandai bergaul dengan gadis cantik. Kakak perempuanku dan teman-temannya cukup tampan dan populer, tapi… Aku telah mendengar tentang perasaan buruk mereka terhadap pacar mereka. Gadis tipe mawar benar-benar menakutkan.”

“……”

Dia menatapku dengan tatapan kosong.

Kemudian, karena tidak mampu menahan diri, dia tertawa terbahak-bahak.

“Pffthaha! Gadis tipe mawar!? Bagus. Yuu, kamu yang terbaik!”

Mengatakan itu, dia menusuk hidungku dengan jarinya dan tertawa.

Tampaknya, aku telah menyelesaikan “titik konfirmasi” terakhir. …Tapi, tiba-tiba dipanggil dengan nama depanku, Yuu, terasa tidak nyaman.

Bahkan tanpa perasaan romantis, dipanggil dengan nama depanku oleh seorang gadis secara tiba-tiba sudah sangat memalukan.

“Kalau saja semua laki-laki sepertimu, Yuu.”

“Tidak, itu tidak mungkin. Pria normal pasti sudah jatuh cinta setidaknya tiga kali sekarang, dan mungkin menyatakan cinta sekitar lima kali.”

“Mengapa jumlah pengakuannya lebih tinggi!?”

“Pada dasarnya, dengan gadis cantik, mereka hanya ingin melakukannya… kamu tahu?”

Himari dengan senang hati menjentikkan jarinya.

“Ahhh! aku mengerti, aku mengerti! Kadang-kadang aku didekati oleh orang-orang seperti itu. Mereka terutama ada di kalangan kakak kelas dan adik kelas. Tapi Yuu, kalau kamu malu, kamu tidak perlu bilang apa-apa, tahu?”

“Tidak, Inuzuka-san, kamu jelas-jelas lebih ceria. Aku hanya ingin tahu apakah lebih baik berada dalam suasana hati seperti itu…”

“Haha, jangan khawatir tentang itu. Tapi melihat pria berwajah tegas sepertimu, Yuu, memerah dan berkata seperti itu, aku mungkin akan menyukainya.”

“T-terima kasih, kurasa… tapi kita ada di restoran, jadi bisakah kita melanjutkan?”

Jika laki-laki sepertiku mengatakannya, itu adalah satu hal, tapi ketika gadis cantik seperti Himari mengatakannya, tatapan orang-orang disekitarnya sungguh menyakitkan, jadi aku menghargai belas kasihan di sini.

…Tapi tetap saja, apa ini? Rasa aman ini, seolah-olah aku sedang berhadapan dengan “teman ideal”.

“Sejujurnya, aku sudah populer bahkan sebelum aku memahami apa itu perasaan romantis. Jadi, aku benar-benar tidak mengerti lagi. Aku bahkan mempunyai firasat bahwa aku mungkin tidak akan pernah merasakan cinta seumur hidupku.”

“Ya? Apa maksudmu?”

“Sepertinya aku mudah dilihat sebagai calon pasangan romantis, jadi aku sering mendapat pengakuan. Begitulah kesadaran diriku tumbuh, berpikir, ‘Oh, aku populer.’ Mungkin itulah sebabnya aku tidak pernah memiliki cinta pertama.”

“Ini masalah yang tidak bisa aku atasi, tapi kedengarannya sulit.”

“Apakah kamu pernah punya pacar, Yuu?”

“Dengan hobiku? Mustahil. Ah, tapi ada seseorang yang aku suka…”

Mata Himari berbinar cemerlang.

Dia membungkuk, sangat ingin mendengar lebih banyak.

“Apakah kamu? Siapa ini? Jika aku mengenalnya, haruskah aku menjebakmu?”

“Tidak, sama sekali tidak mungkin, sangat tidak mungkin. Pertama-tama, aku bahkan tidak tahu di mana dia sekarang… Dia adalah gadis yang kutemui dalam perjalanan kembali ke sekolah dasar.”

Himari tertawa terbahak-bahak.

“Jadi kamu seorang romantis yang putus asa, ya?”

“…Ya, romantis tanpa harapan. Apakah itu salah?”

…Ini bisa berbahaya.

Himari menggoda tanpa ampun pada titik lemah orang lain. Namun yang mengejutkan, tidak ada niat jahat di dalamnya.

Karena rasa aman yang aneh ini, seolah-olah kami sudah berteman selama bertahun-tahun, aku merasa bisa mengakui apa saja.

“Wow, bukankah kita mirip sekali? Yuu, kamu lebih mudah diajak bicara daripada yang kukira, rasanya seperti takdir.”

“A-Apakah kita benar-benar mirip satu sama lain?”

“Dan sepertinya kamu juga tidak akan memiliki pernikahan yang normal.”

aku memang merasa seperti itu sampai batas tertentu.

Himari memiliki kepekaan yang terlalu terlepas dari dunia luar, dan aku hanyalah orang yang bodoh.

Sepertinya kami cocok dengan teman sekelas kami, tapi pada saat yang sama, kami tidak cocok.

Kalau dikatakan sudah takdir bagi orang-orang seperti kami untuk bertemu seperti ini, secara mengejutkan itu terasa tepat.

Karena Himari dan aku cocok sejak pertemuan pertama kami.

“Yuu. Jika kita berdua masih lajang saat kita berusia 30 tahun, kenapa kamu tidak tinggal bersamaku saja?”

“Kesampingkan lamaran yang tiba-tiba itu, kenapa 30?”

“Yah, itu seperti batasan sementara? Bagaimanapun, mari kita fokus pada tujuan kita dan bekerja keras sampai saat itu tiba, oke?”

“Ah, begitu…”

Memang benar, perlu ada keseimbangan dalam berbagai hal.

Jika kamu mempertaruhkan hidup kamu, kamu juga harus mempertimbangkan persiapan untuk mundur jika terjadi kegagalan.

“Kalau begitu, kalau kamu masih lajang meski umurmu sudah 30 tahun, pilihlah aku, oke?”

Himari menatapku dengan pandangan sugestif.

Jari-jarinya mengetuk cangkir kocok yang kosong.

Dengan mudah melihat ekspektasi yang tersembunyi di balik sikapnya, aku menghela nafas kecil.

“…Tinggal bersama Himari jelas mustahil, karena aku lebih menyukai wanita yang lebih anggun. aku benar-benar memilih untuk tidak merasakan suasana seperti ini di rumah.”

Mendengar jawaban itu, Himari, seperti yang diharapkan, tertawa terbahak-bahak.

“Ini mungkin pertama kalinya aku ditolak dalam hidupku!” serunya sambil tertawa terbahak-bahak hingga dia kesulitan bernapas.

Aku tidak tahu apa yang menarik perhatiannya, tapi sepertinya perlahan tapi pasti aku memahami selera gadis ini.

Jadi, aku jatuh ke dalam persahabatan ini.

Kupikir aku akan menghabiskan seluruh hidupku sebagai teman dekat dengan gadis bernama Himari ini.

aku tidak menyangka bahwa keyakinan yang dramatis dan menyentuh hati ini akan hancur hanya dalam waktu dua tahun…

Sungguh, hidup tidak selalu berjalan sesuai keinginan.