18-18. Bola

Cerita ini bukan tentang Dungeon City Akatia.

"…Fiuh."

Sebuah surat datang dari Wilayah Muno yang meminta kehadiran aku di pesta dansa yang akan diadakan di Kadipaten Capital.
aku ingin berpura-pura tidak pernah melihat surat itu, tetapi karena surat itu juga meminta bantuan aku dalam meningkatkan hubungan pribadi untuk pewaris Muno, adik laki-laki aku Orion, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

"Karina, ennui~?"
"Ada apa nodesu?"

Saat aku menghela nafas dengan muram dengan surat di tanganku, Tama dan Pochi memanggil dengan khawatir.

"Kamu bisa berbicara dengan Pochi tentang masalahmu nodesu."
"Konsultasi~?"

"Oh, aku baik-baik saja desuwa. Lagipula itu bukan masalah besar–"
"Karina-dono, kamu harus berbicara dengan mereka berdua. Kamu mungkin menemukan perspektif baru dengan berbicara dengan orang lain."
"–Raka-san."

Artefak yang dibuat oleh kerajaan sihir kuno [<<Item Cerdas>>] Raka memberiku saran itu.

Tetapi–.

"Sebenarnya bukan masalah besar. aku baru saja menerima surat yang meminta kehadiran aku di pesta bola desuwa."
"Bola, nanodesu?"
"Seperti menangkap bola~?"

Pochi dan Tama memiringkan kepala dan seluruh tubuh mereka bersama-sama.
Mereka terlihat sangat lucu sehingga aku tersenyum sebelum aku menyadarinya.

"Tidak, itu berbeda. Bola adalah tempat para bangsawan berkumpul untuk menari dan makan bersama."
"Pochi suka menari dan makan nanodesu!"
"Tama juga~?"

Pochi dan Tama berputar-putar dan mulai menari.

"Oh, kalian berdua sangat pandai dalam hal itu desuwa."

aku suka menari juga ketika aku masih kecil.

Semuanya dimulai hari itu, hari aku menghadiri pesta pertamaku–.

◇◇◇ ◆ ◇ ◆◆◆

"Soruna-anesama, seperti apa bola Duke-sama?"

Gerobak sederhana Muno Barondom kami menginjak jalan utama sambil gemetar.

"…Oh, di mana untuk memulai aku bertanya-tanya."

Soruna-anesama terlihat murung, tidak seperti aku yang sangat menantikan bola.
Aku saat ini terlalu bermain-main untuk memperhatikan keadaan ane-sama.

"Bukankah Ane-sama pergi ke sana berkali-kali sebelumnya?"
“Saat aku berada di ibukota kerajaan—di tempat Dona Baronet, itu kebanyakan bola untuk bangsawan kelas bawah, jadi mereka tidak terlalu boros. Aku juga belum debutan, aku hanya pernah ke pesta dansa yang diselenggarakan. oleh Duke-sama di Ibukota Kadipaten sebelum aku kembali ke Muno."
"Duke-sama?! Whoa! Ane-sama, itu luar biasa! Lalu, lalu?"

Mataku berbinar pada kisah yang Ane-sama ceritakan dan mendesaknya untuk melanjutkan.

"Itu adalah tempat yang sangat menyilaukan. Sangat terang seolah-olah itu di tengah hari dengan puluhan lampu gantung yang memancarkan cahaya seperti berasal dari seratus lampu sihir. Lampu-lampu itu dipantulkan oleh tempat lilin dan peralatan makan di bawah membuat adegan itu tampak seperti aku berada di dunia mimpi."
"Uwaa"

Membayangkan bagaimana rasanya, aku tidak bisa menahan mulutku untuk membuka lebar karena takjub.

"Para tuan dan nyonya yang menghadiri pesta mengenakan pakaian sutra hijau, bangsawan kelas bawah di ibukota tidak bisa dibandingkan. Pakaian itu dihiasi oleh begitu banyak permata yang berkilau seperti bintang di langit. Setiap jari mereka memiliki permata yang begitu besar, itu hampir terlihat terlalu berat untuk dibawa-bawa."
"Whoaa!"

"Hidangan yang disajikan juga sangat mewah. Begitu banyak masakan yang belum pernah kulihat sebelumnya dalam hidupku berbaris tanpa henti, kakakmu tidak tahu begitu banyak makanan yang ada di dunia ini sebelumnya."
"Sebuah pesta! Apakah mereka enak?"

Ane-sama tidak akan menjawab kembali pertanyaan polos aku.

"Aku yakin itu sangat enak. Piring-piring itu memenuhi semua meja, dan setiap kali piring besar sudah setengah kosong, piring besar baru yang penuh dengan makanan yang baru dimasak akan dibawa masuk."
"Apa yang akan mereka lakukan dengan sisa makanan itu? Apakah mereka menyimpannya untuk makan siang besok? Oh, kalau begitu besok kamu juga bisa makan banyak!"

Sebagai seseorang yang hidup hemat di Wilayah Muno, gagasan untuk membuang makanan bahkan tidak pernah terlintas di benak aku saat itu.

"Karina, kau gadis yang baik."
"Ehehehe~"

Aku tidak tahu kenapa aku dipuji, tapi aku sangat suka mendapat pujian dari ane-sama.

"Apakah kamu berteman?"

Wajah Ane-sama menegang seperti topeng Noh saat aku menanyakan itu padanya.

"–Ini tidak bergetar lagi. Sepertinya kita telah mencapai jalan raya Duhcy."
"Kau benar, ane-sama! Kita sedang naik kereta tapi tidak lagi reyot!"

Jalan-jalan yang terawat baik di Kadipaten Oyugock adalah hal yang mengherankan bagi aku yang hanya tahu jalan-jalan yang goyah di Wilayah Muno.
Untuk alasan itu, aku gagal memperhatikan bagaimana ane-sama tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

"Ini ksatria! Ane-sama, ada begitu banyak ksatria-sama dengan baju besi perak!"

Kereta kami melewati ksatria lapis baja Oyugock Duchy.
Gerobak kami juga dikawal oleh tentara Muno, tapi mereka semua hanya mengenakan armor kulit, jadi para ksatria dengan armor logam mereka tampak seperti muncul dari dongeng bagiku.

aku ingat bagaimana salah satu ksatria itu bergumam, [Tanah Terkutuk].

Aku pada saat itu tidak tahu apa-apa, tetapi bahkan diriku yang ceria dapat merasakan bahwa itu tidak baik dari suasana hati ayah dan ane-sama yang suram.

Dan itu berubah menjadi keyakinan saat kami tiba di Kastil Gururian, tempat pesta dansa.

"Apakah itu [Tanah Terkutuk]?"
"Pernahkah kamu mendengar tentang desas-desus tentang para bangsawan yang pindah ke Wilayah Muno yang menemui kematian yang tidak wajar satu demi satu?"
"Ya, tentu saja. Adik laki-laki aku akan masuk dinas pemerintah di Wilayah Muno, dan seluruh keluarga aku menentangnya."
"Apakah kita tidak akan dikutuk mengambil bagian dalam bola yang sama dengan orang-orang ini?"

Satu-satunya yang menyapa kami pada saat kedatangan kami adalah raja muda, Viscount Shimen, semua bangsawan lainnya hanya akan berbisik jahat di belakang kami, tidak ada yang berani berbicara kepada kami atau mendekati kami.
Bahkan, mereka akan segera pergi setiap kali kami mencoba untuk menyapanya.

"Soruna, aku harus pergi menyapa orang-orang di sini. Maaf, tapi bisakah kamu menjaga Karina untukku?"
"Ya, ayah. Aku akan menikmati makanan bersama Karina."
"Yup, itu ide yang bagus. Pastikan kamu tidak meninggalkan venue, oke."

Ayah mengatakan itu dan kemudian pergi untuk berkeliling untuk pekerjaannya.

"Ayo pergi Karina."
"Ya, ane-sama."

aku ingin tahu tentang orang-orang yang menari di aula, tetapi aku tidak bisa mengatakannya dengan keras, bingung dengan keadaan yang tidak biasa yang dialami ane-sama.

"Whaa, enak! Ane-sama, enak sekali!"

aku agak pendiam bahwa itu adalah gaya prasmanan, tetapi semua pesta yang tidak dapat ditemukan di kastil Muno membuat aku bermain-main dan melupakan yang lainnya.

"Dia seperti ternak yang kelaparan."

Aku tersedak manis karena kesalahan pada teguran keras itu.
Ane-sama buru-buru melewati segelas air buah.

"Tidak ada rahmat yang cocok untuk seorang bangsawan."
"Tapi tentu saja. Sapi-sapi ini hanya memiliki setengah dari darah bangsawan yang mengalir melalui pembuluh darah mereka, mereka adalah persilangan."
"Setengah? Maksudmu salah satu orang tua mereka adalah orang biasa?"
"Begitu, begitu. Jadi itulah alasan mereka berhasil lolos dari Kutukan [No Life King]."
"Berani-beraninya persilangan hanya berpura-pura menjadi bangsawan! Hukuman akan jatuh tempo dalam waktu singkat."

Putra dan putri bangsawan meremehkan kelahiran rakyat jelata kita – anak tidak sah dari bangsawan tepatnya – ibu.
Pada saat ini, pada paparan pertama aku dari kebencian yang tak terkendali, aku tidak benar-benar menyadari apa yang sedang terjadi, aku hanya percaya bahwa aku telah melakukan semacam kesalahan besar dan hanya bisa gemetar ketakutan dari lubuk hati aku.

Ane-sama pergi di depanku untuk melindungiku.
Meskipun dirinya sendiri ketakutan, dia membentangkan tubuh mungilnya untuk menyembunyikanku dari pandangan.

"Hmph, adik perempuan itu tebing yang curam, tetapi yang lebih tua memiliki beberapa aset yang benar-benar luar biasa."
"Bukankah itu terlalu besar. Itu menjadi vulgar ketika mereka sebesar itu bagiku."

Bocah bangsawan berwajah jerawat itu menyeringai dan menyeringai sambil melihat lebih dekat ke wajah ane-sama sementara bocah montok itu mendorong gelas panjang yang ada di dada ane-sama.

–Harus melindungi ane-sama!

Saat aku berlari keluar dari belakang ane-sama sambil memikirkan itu–.

Seseorang menghentikanku.

"Omong-omong vulgar, apakah kalian melihat cermin akhir-akhir ini."

Seseorang ini mengambil gelas yang mendorong dada ane-sama, dan menarik ane-sama dari anak laki-laki itu dengan sikap lemah.

"Toruma! Beraninya kau melawanku, pewaris Bobi Earldom!"
"Tentu aku berani."

Bocah bernama Toruma itu langsung menjawab pada bocah bangsawan yang menyalahgunakan wewenang keluarganya.
Ya, begitulah aku bertemu dengan Paman Toruma.

"Persetan jika aku bisa mengabaikan orang-orang yang akan meremehkan seorang wanita yang tidak bersalah, membuatnya menangis, dan bahkan sampai melecehkannya tanpa malu di depan umum, terlebih lagi ketika itu di pesta yang disponsori oleh keluargaku."

Terlepas dari sikapnya yang kikuk, kata-kata paman Toruma dipenuhi dengan kemarahan.

"Kecelakaan apa yang kamu alami sekarang, Toruma."
"–Niisan."

Tepat ketika situasinya akan meledak, kakak laki-laki paman Toruma, pewaris Viscount dari Shimen, paman Hosaris berbicara kepadanya.
Tidak seperti paman Toruma, dia tidak pernah mengunjungi Wilayah Muno, jadi aku tidak tahu banyak tentang dia.

"Hosaris-dono! Pendidikan macam apa yang kamu dapatkan di rumahmu."

Setelah mendengar protes anak bangsawan itu, paman Hosaris melirik kepala pelayan terdekat yang dengan cepat menghampirinya dan membisikkan keadaan di telinganya.

"Begitu, jadi itulah yang terjadi–"

Paman Hosaris bergumam.

"Hukum dia cepat jika kamu mengerti!"
"Itu ide yang bagus."

Paman Hosaris menatap paman Toruma dengan tatapan dingin.

"Toruma, kamu harus memiliki lebih banyak pendidikan etiket seperti yang diperintahkan oleh ayah."
"–Ge."
"U-umm! Toruma-sama hanya melindungi kita–"

Ane-sama sedang mencoba membela paman Toruma ketika paman Hosaris dengan ringan mengangkat tangannya untuk menyela.

"Aku mengerti situasinya."

Kemudian paman Hosaris mengalihkan pandangannya ke anak-anak bangsawan.

"Ronbel-dono adalah negarawan yang luar biasa, tetapi tampaknya mengasuh anak bukanlah kekuatannya."

Anak laki-laki bangsawan yang mengharapkan permintaan maaf dari paman Hosaris menjadi kaku ketika harapan mereka ditumbangkan.

"A-apa yang kamu katakan! Apakah kamu memfitnah kami?!"
"Apakah aku harus mengejanya untukmu? Hari ini menandai akhir dari hubungan kita. Berbalik dan pergi, sekarang."
"K-kau pikir bisnis bengkel Gulirmu bisa sukses tanpa bantuan Bobi House?!"
"Itu bukan urusanmu. Earl mungkin mengharapkan utusan dengan deklinasi kami dari kepala keluarga kami, ayahku di kemudian hari."
"U-umm, Hosaris-sama–"

Ane-sama yang merasa bertanggung jawab atas situasi tak terduga itu berseru.

"Kamu tidak perlu merasa bertanggung jawab. Bergaul dengan rumah yang membesarkan orang-orang bodoh yang tidak memiliki sedikit pun sopan santun kepada seorang wanita hanya akan menodai Viscount House of Shimen kita."

Setelah mengatakan itu, dia benar-benar mengusir anak laki-laki bangsawan itu dari tempat tersebut.

"Ayo pergi ke tempat lain. Sulit untuk bersantai di sini bukan?"

Didesak oleh paman Toruma, kami dipindahkan ke ruang istirahat di sebelah venue.

"Maafkan aku, ini semua karena kita."
"Eh jangan khawatir. Mereka mungkin hanya menggunakan kalian sebagai dalih untuk menolak proposal bisnis bersama. Nii-san bisa menangani mediasi tanpa pengaturan yang tepat dalam tidurnya. Hal etiket tadi juga lebih menyebabkan betapa terlambatnya aku menyelamatkan kalian. ."

Paman Toruma menjelaskan sambil tertawa kepada ane-sama yang meminta maaf.

"Toruma-sama, kami membawakanmu makanan."
"Terima kasih. Oke kalau begitu, lupakan hal-hal konyol dan nikmati saja makanannya."

Paman Toruma mari kita nikmati hidangan yang kita nikmati tadi.

"Toruma-sama, apakah kamu tinggal di Kota Gururian?"
"aku biasanya di ibukota kadipaten. Hanya pergi bermain di Gururian seperti sesekali."
"Tempat seperti apa ibukota kadipaten itu?"
"Kamu bisa menemukan apa saja di sana. Tapi tidak adil jika hanya aku yang berbicara. Karina-chan, bagaimana rasanya di Muno tempat kamu tinggal?"
"Oh umm, ada ayah, ibu, Soruna-anesama, dan Orion!"

Senang disebutkan, aku melanjutkan mengoceh tentang hal-hal acak untuk paman Toruma.

Berkat insiden ini, hubungan kami dengan Viscount of Shimen semakin dalam, dan Wilayah Muno yang dulu belum pernah dikunjungi akan membuat paman Toruma datang untuk bermain setiap setahun sekali.
Oleh karena itu, aku ingat betapa kesepiannya aku ketika paman Toruma kawin lari dan berhenti datang selama beberapa tahun.

Itu berakhir dengan ingatan yang baik, tetapi tatapan jahat dan hinaan yang ditujukan kepada aku yang kecil telah menempatkan duri yang tak terhapuskan di pikiran aku.
Sejak saat itu, ayah akan berhenti berpartisipasi dalam pesta yang diselenggarakan oleh Duke Oyugock, dan baik aku maupun ane-sama tidak akan memintanya sekali pun.

◆◆◆ ◇ ◆ ◇◇◇

"Pochi tidak benar-benar mengerti tapi dia mengerti nodesu!"
"Mii~ dua~."

Tama dan Pochi memiliki ekspresi sulit di wajah mereka saat mereka mengangguk bersama dengan tangan terlipat.

"Cara terbaik adalah menimpa memori buruk dengan yang bahagia nanodesu!"
"Seperti yang dikatakan Leopard-oneesan~?"
"Itu benar nanodesu! Jadi Karina harus menimpa bola itu bersama Pochi!"

Pochi melakukan pose seperti itu saat dia mengatakan itu.
Dia terlihat seperti Satou ketika dia mencoba untuk bersikap tenang dan mengundangku ke pesta dansa.

"Ufufu."

Aku secara refleks tersenyum pada perasaan bahagia itu.

Aku membungkuk dan meraih tangan Pochi.

"Pochi~, tidak cukup tinggi."
"Oh, oh tidak, itu benar nanodesu. Nodesuyo Pochi yang buntung."
"Tidak apa-apa–"

Sebelum aku bisa menyelesaikan dengan desuwa, Tama pindah tepat di sebelah Pochi.

"Gabungkan~?"
"Ya nanodesu! Dua api membuat satu api nanodesuyo!"

Tama dan Pochi mulai menyenandungkan semacam lagu.
Kalau tidak salah itu theme song yang dinyanyikan [Roboamime] Arisa? Atau itu lagu insert?

Saat Tama melipat tangannya, Pochi melompat ke bahunya, dan kemudian saat kaki Pochi terkunci pada posisinya, sebuah mantel muncul entah dari mana membungkus keduanya.

"Gabungkan terbentuk~?"
"Ini adalah bentuk gabungan persahabatan, Tuan nanodesu!"

Pochi berbicara, matanya sedikit lebih tinggi dariku.

"Nona, bolehkah aku meminjam tanganmu nanodesu."

Aku membalas undangan yang sedikit keliru yang dibuat Pochi dengan etiket kewanitaan, dan menawarkan tanganku yang ditutupi sarung tangan putih.

"aku? Kapan sarung tangan ini?"
"Mereka muncul entah dari mana ketika mantel itu dikerahkan sebelumnya."

Raka-san bahkan tidak bisa mendeteksinya—mungkin, Satou?

"Kalau begitu, musik starto nanodesu!"
"Nn."

Mia yang berada di halaman sebelum aku menyadarinya mulai memainkan musik dansa ballroom.
Lagu uptempo yang menyenangkan.

"Karina, serahkan saja semuanya pada Pochi nodesuyo."

–Ku?

"Pochi dan Tama, kalian berdua bisa menari desuwa."
"Ya nanodesu! Pochi adalah penari yang memikat, dia berlatih dengan Arisa dalam menari sehingga dia bisa menari bersama dengan master!!"

Tama bertanggung jawab atas langkah-langkah tetapi karena dia membentuk kaki di sini, dia tidak akan berbicara.
aku akan meminta mereka untuk berganti pakaian nanti dan menari lagi.

Perasaan murung menghilang saat aku menari, dan sebelum aku sadar, aku menikmati tarian itu dari lubuk hatiku.

"Ayo sekarang, mari kita memahami dunia ballroom bersama Pochi nodesuyo!"
"Ufufu, itu terdengar sangat indah desuwa."

Hari itu tarian kami berlanjut dengan senyuman yang tak henti-hentinya, pesta dansa terus berlanjut hingga perut Pochi dan Tama bergemuruh.

Kekhawatiran di hati aku belum sepenuhnya hilang, tetapi tidak seperti kemarin, aku tidak lagi tertekan hanya dengan mendengar kata bola.

Sebagai ucapan terima kasih untuk mereka berdua, aku harus membawakan mereka beberapa hidangan daging dalam perjalanan kembali dari pesta sebagai hadiah.

aku yakin mereka berdua akan senang–.
Dengan pemikiran itu dan dengan langkah yang lebih ringan dari kemarin, aku maju selangkah menuju bola.

—Sakuranovel—