18-19. Karir Putri

"Ya ampun, betapa indahnya!"
"Lihat, lihat! Ini seperti seikat bintang desuwa!"

Kakak dan ibu aku berkerumun di sekitar perhiasan sambil cekikikan dan menggelegak.

"Tina, Sistina, kemarilah sekarang. Yang Mulia mantan raja telah membawakan kami permata yang indah ini sebagai hadiah."
"Ya ibu."

aku tidak terlalu menyukai perhiasan atau aksesori cantik, tetapi aku tidak pernah bisa menyukainya seperti gadis-gadis lain.

"Kakek, mengapa batu di taman tidak berkilau seperti permata?"

aku bertanya kepada mantan raja yang mengawasi kami.

"Itu karena mereka permata."

aku mendapat non-jawaban kembali.
aku yang sedih akan berkata, "Ya, Yang Mulia.", tetapi orang lain bergabung.

"Itu karena jenis batunya berbeda. Sama seperti makhluk hidup yang bisa menjadi manusia, kuda atau sapi, batu juga memiliki jenis lain."
"Ayah!"

Ayah aku memberikan jawaban kepada anak aku.
Ayah menyapa kakek sebelum meletakkanku di pangkuannya dan melanjutkan ceritanya.

"Dan bahkan permata ini tidak begitu mempesona saat pertama kali digali, kau tahu?"
"Kenapa mereka bersinar?"
"Lampu yang indah itu adalah hasil dari pengrajin yang mengikis permata itu, dengan hati-hati memolesnya selama berhari-hari dan bahkan berbulan-bulan sampai akhir."

Ayah mengajariku sambil menepuk kepalaku.

"Mengapa permata bersinar saat digores dan–"
"Hahahahaha, kamu memang wanita kecil yang pintar. Kamu tidak akan menikah dengan seseorang yang layak seperti itu."

Kata-kata kakekku menusuk hati anakku sendiri.

"Jangan khawatir, Ayah. Tidak ada kekurangan rumah untuk mencari wanita berbakat."

Ayah menggendongku di bawah lengannya dan pergi untuk melihat permata itu.
Aku yakin dia mencoba melindungiku dari ucapan sembrono kakek.

Aku yang masih muda dipandang [tidak kekanak-kanakan] oleh kakekku dan banyak orang dewasa karena tertarik untuk memuaskan dahagaku akan pengetahuan lebih dari perhiasan.
Ibu akan mendesah dan saudara-saudara aku akan menjaga jarak, tetapi hanya ayah yang tidak pernah bosan dengan aku [Mengapa?]

◇

"Sejauh pencarian aku, kastil tampaknya tidak memiliki perpustakaan."

aku merasa sedih dengan laporan Penatua Bofman.

"kamu akan memiliki akses ke perpustakaan Royal Academy setelah kamu terdaftar di SMP, bukan, Yang Mulia? Tidakkah Yang Mulia akan menemukan buku yang kamu cari di sana?"

Ksatria pengawalku, Mean berbicara demikian.

aku harus memiliki seorang ksatria pendamping bahkan di dalam kastil ketika aku berusia tujuh tahun.
Sebagian karena insiden percobaan keracunan pada raja sebelumnya.

"Tidak, Mean-dono. Kami telah mengirim orang untuk memeriksa perpustakaan Akademi. Buku-buku ini sepertinya hanya akan ditemukan di Arsip Terlarang."
"Arsip Terlarang?"
"Ya, Yang Mulia. Ini adalah arsip di kastil yang hanya dapat diakses oleh raja. Dikatakan bahwa semua pengetahuan di Kerajaan Shiga terkandung di dalamnya."
"–Arsip Terlarang."

Kata menarik itu membuat jantungku berdegup kencang.

"Bofman, berhenti menyebarkan desas-desus yang tidak bertanggung jawab ini sekarang."
"Ayah!"
"Yang Mulia. Maafkan aku karena berbicara keluar jalur."

Guru dan ksatria pengawal aku berlutut saat melihat ayah yang keluar dari sudut.
Sepertinya ayah mendengarkan percakapan kami sejak tadi.

"Ayah! Aku ingin masuk ke Arsip Terlarang!"
"Sistina, maafkan aku, tapi itu adalah satu permintaan yang tidak bisa aku penuhi."

Ayah yang biasanya selalu mengabulkan permintaanku menggelengkan kepalanya dengan tatapan yang sedikit bermasalah.

"Tempat itu penuh dengan pengetahuan terlarang. Itu bukan tempat yang seharusnya ditempati oleh seseorang yang begitu muda."
"Tapi aku sudah belajar banyak dari Bofman-sensei!"
"Ini terlalu cepat bagimu. Kamu tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki Arsip Terlarang hanya karena kamu telah mandi di mata air pengetahuan. Kamu dapat berdiri di depan gerbang hanya setelah kamu menjadikan pengetahuan sebagai darah dan dagingmu. Belajarlah dengan baik dan melunakkan pikiran yang sehat."

Ayah menepuk kepalaku dan pergi setelah mengatakan itu.
Aku benar-benar tidak mengerti apa yang ayah katakan, tapi kupikir hari dimana aku mengerti itu adalah hari dimana aku memenuhi syarat.

"Yang Mulia, tolong lihat ke sana!"

Ksatria pengawalku menarik tanganku saat aku tenggelam dalam pikiran dan berteriak dengan semangat tinggi.
Ada binatang berbulu seperti kelinci yang gemuk di ujung pandangannya.

–Imut-imut sekali.

Pelayan dan pelayan wanita telah berkumpul untuk melihatnya.

"Apa yang dia lakukan, aku bertanya-tanya?"
"Aku yakin dia sedang dijinakkan melihat ada pelatih di dekatnya. Itu mungkin terlihat seperti kelinci, tapi itu monster."

Bofman-sensei memberitahuku.

"Sesuatu yang imut itu monster?"
"Jika ingatanku benar, itu adalah monster yang menghuni Wilayah Biru."
"Apakah itu benar… Dan di sini kupikir monster semuanya mengerikan."

aku ingin tahu apa yang membedakan monster dan hewan?

Saat aku penasaran mendekat, monster kelinci mendekati wajahku dengan rasa ingin tahu juga.

Aku ingin tahu apakah dia ingin aku menepuk kepalanya?

"–Yang mulia!"

Saat aku mengulurkan tanganku tanpa daya ke arahnya, monster kelinci itu memamerkan taringnya.
Aku tidak terluka berkat kesatria pengawalku Mean, tapi dia akhirnya harus menebas monster kelinci itu.

"A-aku benar-benar minta maaf."

Penjaga itu bersujud sambil meminta maaf.
Penjaga berwajah pucat yang gemetar diseret oleh penjaga kastil.

Pelayan lain melemparkan tubuh monster itu ke gerobak seperti sampah dan membawanya pergi.

"Kami melakukan hal-hal buruk untuk itu."
"Maafkan aku."
"Itu bukan salahmu, Mean."

Seharusnya aku tidak pernah sembarangan mendekatinya.

Pertanyaan tadi muncul lagi di benak aku yang mengasihani.

–Wonder apa yang membedakan monster dan hewan?

Pertanyaan itu mengakar jauh di benak aku, menjadi salah satu pendorong yang mengilhami tema penelitian aku.

◇

"" "Selamat atas kedewasaan kamu, Yang Mulia."""
"Terima kasih. aku senang menerima restu kamu."

Para pelayan mengucapkan selamat atas usiaku.
aku mencoba untuk menerimanya dengan anggun, tetapi aku berjuang untuk menahan wajah aku agar tidak tersenyum.

Karena ayah telah memberi aku izin untuk masuk ke Arsip Terlarang sekarang aku sudah dewasa seperti yang dia janjikan.

"Aku akan memberikan segalanya di pesta hari ini."
"Oh, benar-benar tidak sabar."

Kepala pelayan tampak kecewa dengan jawaban kasarku.
aku berkewajiban untuk muncul di Pesta Tahun Baru sebagai orang dewasa baru dari Royalti, tetapi terus terang, aku tidak tertarik untuk mengambil bagian dalam pesta yang mencolok.
aku berencana untuk masuk dan melakukan tugas minimum sebelum berganti pakaian santai dan menuju ke Arsip Terlarang.

Meskipun ayah tidak mengizinkan aku hari itu dan memberikan izin hanya pada hari berikutnya.

"Yang Mulia, kami telah menerima undangan ke pesta malam dari Countess Litton."
"Aku tidak akan pergi, tolong kirimkan penolakanku."
"Lagi? Jika kamu tidak muncul kadang-kadang, akan ada lebih banyak orang yang menjelek-jelekkan–"
"–Ristel!"

Seorang pelayan senior menegur pelayan junior atas ucapannya.

Aku sadar bagaimana para bangsawan yang suka bergosip menyebutku eksentrik karena tidak menunjukkan minat untuk bersosialisasi.
aku tidak tertarik dengan julukan eksentrik, tetapi memang benar bahwa aku tidak tertarik bersosialisasi. aku menemukan kesenangan dalam membenamkan diri dalam penelitian aku. aku akan senang menghabiskan hidup aku untuk meneliti tanpa pernah menikah.

Tapi aku tahu. Masa depan itu tidak akan pernah terjadi pada bangsawan sepertiku–.

"…Hewan yang dikutuk oleh Mass of Miasma berubah menjadi monster."

Aku menggumamkan kembali bagian yang aku baca di buku yang ditemukan di Arsip Terlarang sambil menatap ibu kota kerajaan di bawah melalui jendela.

Lalu tidakkah mungkin untuk mengubah monster kembali menjadi hewan jika kamu memurnikan mereka dari miasma?

Ketika aku bertanya kepada Bofman-sensei, dia menertawakannya dan mengatakan bahwa kematian adalah satu-satunya hal yang monster temui saat dimurnikan.
aku juga bertanya kepada guru di Royal Academy, tetapi sebagian besar memiliki pendapat yang sama dengan Bofman-sensei, atau mencibir dan bertanya balik dengan sinis, "Bahkan jika itu mungkin, bukankah itu akan terbatas pada orang suci dan orang suci dari kuil? "

aku kira mengekstrak racun dari monster untuk mengubahnya menjadi hewan hanyalah omong kosong kekanak-kanakan …

"Yang Mulia! Pasangan pernikahan Yang Mulia telah diputuskan!"

Hal yang selama ini membebani pikiranku akhirnya terwujud dalam kata-kata.
Sepertinya hari-hariku melakukan penelitian akan segera berakhir.

Tunangan aku sebagai ayah memberi tahu aku adalah putra tertua Earl Lesseu, seseorang yang lebih muda dari aku.
Itu pasti sisa dari perselisihan politik dengan keluarga ibuku, Keluarga Duke Bishtal. aku pernah mendengar Bofman-sensei dan kepala pelayan berbicara tentang bagaimana dengan menikahkan aku dengan mereka, mereka akan menurunkan tarif yang dikenakan ke ibukota.

aku mendapatkannya lebih baik daripada saudara perempuan aku yang menikah dengan beberapa bangsawan berjubah di ibukota, tetapi pergi dari ibukota di mana aku dapat dengan mudah bergaul dengan para sarjana berpengetahuan dan mendapatkan banyak bahan penelitian akan menjadi pukulan besar.

Alangkah baiknya jika Earl Lesseu selanjutnya bermurah hati dengan hobi istrinya.
Tapi kurasa aku tidak bisa berharap banyak dari pria itu setelah bertemu dengannya sekali.

Kemudian, daripada meratapi masa depan, lebih baik aku memanfaatkan sedikit waktu yang tersisa sampai hari pernikahan.
aku mengubah pola pikir aku dan membenamkan diri lebih dalam ke dalam penelitian aku.

◇

Waktu berlalu, lalu suatu hari, saat pernikahanku tinggal setengah tahun lagi–.

"Y-Yang Mulia! Berita buruk!"

Kepala pelayan yang biasanya anggun bergegas masuk, dia hampir jatuh.

"Tenangkan dirimu. Apa yang terjadi?"
"S-sesuatu yang benar-benar mengerikan! Lesseu Earldom! Lesseu Earldom telah dihancurkan."

Ya ampun, itu buruk.

Berbeda dengan pelayan yang panik, aku bereaksi terhadap tragedi itu seolah itu bukan masalahku.

Pikiran yang ada di benak aku bukanlah kekhawatiran atau doa untuk keselamatan tunangan aku, melainkan kecerobohan 'Jika aku kehilangan tunangan aku di sini, dapatkah aku terus melakukan penelitian selama masa berkabung?'
Sebagai seseorang yang menjual jiwaku pada sains, aku merasa seperti kehilangan hakku untuk pergi ke sisi Dewa setelah kematian.

"Yang Mulia! Kabar baik! Kurumash-sama masih hidup!"

–Kurumash?

Butuh beberapa saat sebelum aku ingat bahwa itu adalah nama tunangan aku, pewaris Earl Lesseu.

"Kurumash-sama secara sihir selamat dari kehancuran ibukota wilayah dan sekarang mengumpulkan kekuatan di kota terbesar kedua, Seusu!"
"Itu terdengar baik."

Aku membalas dengan monoton ke pelayan yang gembira.

"Ya! Seperti yang diharapkan dari tunangan Sistina-sama!"
"Untuk merebut hati para pengikut dan prajurit di usianya yang masih muda, dan untuk melawan gerombolan monster di bawah iblis, keberanian dan kecerdasan biasa saja tidak cukup."

Bertentangan dengan pelayan yang menggelegak, aku tidak terlalu senang.
aku menjadi murung bahkan ketika aku memikirkan penelitian aku.

Tidak, aku tidak seharusnya. Berpikir seperti itu.
Ini tidak diragukan lagi merupakan kabar baik bagi penduduk Lesseu.

Kemudian, laporan ketiga datang–.

"Yang Mulia! Tentara yang dipimpin oleh Kurumash-sama telah menghancurkan pasukan yang dipimpin oleh iblis."

Pelayan yang terhubung dengan baik menyatakan hasilnya terlebih dahulu.

"Ya ampun, itu luar biasa! Kurumash-sama pasti berbakat dalam memimpin pasukan!"
"Seperti yang diharapkan dari tunangan Sistina-sama."

Pelayan lain bersukacita mendengar berita itu.

Setelah itu, kepala pelayan kembali dengan informasi tentang penghancuran sebagian tentara yang dipimpin oleh Tunangan-dono. Karena dia memilih untuk bertarung di ladang daripada tinggal di benteng.
Selain itu, ada konfirmasi bantuan yang dikirim oleh tentara Earl Seryuu dan pahlawan Saga Empire.

"Kemenangan tetaplah kemenangan! Lesseu Earldom telah dibebaskan dari cengkeraman iblis!"

Para pelayan sangat gembira mendengar itu.
Tapi, kehilangan banyak pekerja laki-laki pasti akan terasa berat.

"Yang Mulia, saudara lelaki kamu yang terhormat, putra mahkota Soltrick telah datang mengunjungi kamu."
"Aniue? Biarkan dia masuk."

Kami memiliki ibu yang sama, tetapi karena perbedaan usia yang besar, kami jarang bergaul.

"Sistina, apakah kamu baik-baik saja?"
"Ya, ani."

Aniue berbicara dengan wajah bangganya.

"Pernahkah kamu mendengar tentang masalah dengan Lesseu Earldom?"
"Hanya sejauh rumor pergi."
"Sungguh, kalau begitu aku akan memberitahumu detailnya."

Mengonfirmasi validitas informasi sebelumnya, Tunangan-dono benar-benar dengan bodohnya bersikeras untuk menghadapi pasukan monster yang memiliki keunggulan numerik di lapangan.

"Melihat kamu di sini aniue, apakah ada perubahan dalam pertunanganku?"
"Tepat."

Entah aku menikah lebih awal untuk membantu rekonstruksi, atau nanti menunggu sampai selesai. Akan lebih baik jika itu yang terakhir.

"Pertunanganmu telah dibatalkan."
"Ya aku mengerti."

Aku diam-diam membalas aniue yang berbicara dengan nada seperti bisnis.
aku menahan diri untuk tidak menunjukkan kegembiraan aku dalam suara aku, tetapi aku tidak yakin apakah itu berhasil.

"Jangan khawatir. Aku akan segera mencarikanmu tunangan baru."

Aniue mengatakan itu sebelum pergi.

aku tidak membutuhkan pertimbangan itu sebenarnya.
aku puas selama aku bisa melakukan penelitian aku.

◇

aku mendapatkan teman baru beberapa bulan setelah pertunangan aku dibatalkan.

"Kamu terlihat seperti sedang bersenang-senang, Sistina-sama."
"Apakah aku?"

Dua gadis yang kutemui di perpustakaan Royal Academy adalah wanita berbakat yang bahkan membuat para guru di sini pucat jika dibandingkan.
Mengesampingkan Misanalia-sama yang terlihat muda meskipun umurnya panjang sebagai elf, bahkan Arisa pada usia 12 tahun sangat bijaksana melebihi usianya. aku malu dengan kurangnya kebijaksanaan aku di hadapan wanita-wanita berbakat yang sejati ini.

"Maksudku, kita akan mengadakan pesta teh sebagai teman sekolah hari ini."
"Oh ya, aku tidak bisa menunggu."

Dan kita akan memiliki orang yang Misanalia-sama dan Arisa cari hari ini, Satou.

Aku pernah mendengar nama ini Satou sebelumnya.
Sebuah rumor yang kredibel tentang dia terlibat dalam pengembangan sihir kembang api yang ditampilkan di Oyugock Duchy.
Mengingat usianya yang masih muda, aku tidak berpikir dia memiliki peran besar dalam pengembangan mantra sihir baru, tetapi aku mencoba bertanya kepadanya tentang sihir Pemisahan Cairan melalui Arisa hanya untuk bersenang-senang.

aku hanya berharap untuk mendapatkan saran paling banyak, namun dia membatalkannya sepenuhnya.

Satou menyelesaikan mantra yang kuminta sendiri.
aku tidak berpikir dia akan benar-benar menyelesaikan mantra hanya dalam beberapa hari.

Tatapan para pelayan membuatku sedikit tersengat ketika aku terbawa dalam merayakan hadiah yang tak terduga.

"Untuk apa kamu ingin menggunakan mantra ini, Yang Mulia?"
"–Maukah kamu berjanji untuk tidak tertawa?"
"Ya, tentu saja."

aku tidak bisa memberikan jawaban langsung atas pertanyaan yang dia kirimkan kepada aku.
aku takut dia, seorang peneliti berbakat yang aku hormati, akan menertawakan aku.

"Tidak apa-apa, tuan tidak akan menertawakan orang yang bersungguh-sungguh."
"Nn, jangan khawatir."

"Aku sedang meneliti cara untuk mengubah monster kembali menjadi hewan biasa."

Didukung oleh Arisa dan Mia-sama, aku mengatakan kepadanya subjek penelitian aku.

"Di tahun-tahun awalku, aku mulai ragu, 'Jika miasma mengubah makhluk hidup menjadi monster, bukankah kebalikannya mungkin terjadi?"

Satou, tidak, bahkan Arisa dan Mia-sama mendengarkanku tanpa mencibir.

"–Jika kita bisa mengeluarkan racun dari monster dan mengubahnya kembali menjadi hewan, lingkup kehidupan manusia akan menyebar, memperluas kekayaan kepada rakyat jelata."

"Itu gagasan yang luar biasa."

Aku tahu dari ekspresinya bahwa itu bukan sekadar basa-basi, dan itu benar-benar menarik minatnya.

"Mengubahnya menjadi kenyataan mungkin sulit, tetapi hasil penelitian kamu akan tetap ada untuk anak cucu. Terus lakukan penelitian kamu dengan harapan akan membuahkan hasil di masa depan."
"Ya! Satou-sama!"

aku mungkin telah menemukan guru baru hari itu.

Meskipun setelah menyaksikan bagaimana adikku, kingfisher Doris berubah menjadi monster, dan bagaimana Satou-sama mengubahnya kembali dengan obat sihir [Nectar], tidak mungkin perasaan itu tidak berubah menjadi rasa hormat, hormat, dan pemujaan.

Dan ketika Soltrick-aniue yang kemudian muncul bercanda tentang membuat aku atau Doris menjadi istri Satou, pikiran, 'aku pikir itu bagus?' terlintas di pikiranku.
aku tidak memiliki kerinduan atau keinginan untuk menjadi istri seseorang tertentu, tetapi menjadi istri Satou berarti memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertanya tentang mantra dan sihir, dan yang paling penting, aku akan tetap dekat dengan Mia-sama dan Arisa.

aku tidak pernah berharap lelucon itu menjadi kenyataan.

Ayah mempromosikan Satou sebagai Wakil Menteri Pariwisata, dan sejujurnya aku senang diberi peran sebagai pelayannya dalam tur dunianya.
Tapi aku benar-benar tidak menyangka kata-kata yang diucapkan ayah saat upacara pelantikan.

"Awalnya aku hanya meminta Sistina untuk menemanimu sebagai pelayan, tapi aku berubah pikiran setelah mengamati kalian berdua. Sistina akan bertunangan dengan Tuan Pendragon."

aku pikir itu hanya taktik untuk menutup bangsawan yang mengajukan keluhan mereka tentang upacara Satou-sama, tetapi bahkan ibu dan saudara-saudara aku terlihat terlalu tenang.

Mungkin, mereka sudah mencapai kesepakatan sebelumnya?

Dugaan itu berubah menjadi keyakinan dengan kata-kata ayahku.

"–Sir Pendragon. aku mungkin telah mempercayakan Sistina kepada kamu, namun pernikahan resmi kamu akan jatuh tempo satu tahun dari sekarang selama Tahun Baru. aku berharap kamu memperlakukannya seperti pria terhormat sampai saat itu."
"Sesuai keinginanmu."

Satou-sama membungkuk untuk menegaskan.

Sepertinya aku akan menjadi istri Satou-sama.
Tidak ada perasaan muram seperti saat aku disuruh menikahi putra sulung Earl Lesseu.
Satou-sama memiliki banyak wanita lain di sekitarnya, aku yakin aku bisa membenamkan diri dalam penelitianku selama aku melakukan tugasku sebagai istri.

Oh, mungkin aku bisa berdiskusi dengan Satou-sama, Mia-sama dan Arisa tanpa memikirkan waktu?

Kedengarannya seperti itu akan sangat menyenangkan.

◇

"Sistina-sama terlihat sangat bahagia."
"Aku tahu itu, Yang Mulia benar-benar jatuh cinta pada Viscount Pendragon."
"Menarik langsung ke Soltrick-sama dengan karir kita di telepon benar-benar sepadan."

Dewa yang tidak pernah aku bayangkan para pelayan memiliki percakapan seperti itu di balik upacara pelantikan Satou-sama.

—Sakuranovel—