Epilog 1

Sebelum berangkat kerja, aku menghela nafas kecil sambil berganti seragam Maison di depan cermin kamarku.

Tiga hari telah berlalu sejak hari aku menghadapi Kazama.

Kejadian yang disebabkan oleh Kazama diketahui dengan lancar oleh petugas keamanan yang sedang berpatroli malam itu karena pintu yang aku rusak.

Keesokan harinya, dengan pengakuan Kazama dan kesaksian Shirahime, Kazama diusir.

Di sisi lain, meski aku menjadi pahlawan sejati karena menyelamatkan Shirahime, aku dihukum skorsing seminggu dan esai refleksi karena mendobrak pintu itu.

aku bisa saja memprotes, tapi bagi aku, skorsing bisa dibilang seperti hari libur.

Gagasan untuk secara resmi dikeluarkan dari sekolah selama seminggu memang menarik, jadi aku diam-diam menerima hukuman itu.

Namun, itu bukan satu-satunya masalah.

Baguslah aku menerimanya, tapi masa depan dimana Maison menjadi milik keluarga Shirahime tidak berubah sama sekali.

“Serius, kenapa aku repot-repot melakukan itu…”

Melihat ke belakang, tindakan aku bertentangan. Aku ingin melindungi Maison, namun aku mengirimkan garam kepada musuh yang mengancam mimpi itu… (敵に塩を送って)

——Apa sebenarnya yang ingin aku lakukan?

Terlebih lagi, misterinya semakin dalam.

Mengapa dia dengan keras kepala menolak menjadi egois, malah memilih untuk menyenangkan orang lain dan hidup seperti itu?

Apa hubungan keluarga Shirahime dengan Maison?

Dan secara pribadi, aku juga penasaran dengan alasan dia memotong rambutnya.

Bagaimanapun juga, tidak ada gunanya menangisi apa yang secara tidak sengaja aku timbulkan pada diriku sendiri. aku tidak punya pilihan selain memikirkan cara agar Maison tetap berjalan.

Mungkin kemudian, beberapa hal akan menjadi jelas.

Saat aku sedang melamun, sudah waktunya untuk mulai mempersiapkan pembukaan toko. Mabuchi-san sudah mulai memasak, dan Ichigo seharusnya sudah berada di toko di lantai bawah sekarang.

Setelah bersiap-siap dan turun dari kamarku ke lantai toko, pemandangan tak terduga di depanku menghentikan pikiranku.

Duduk di meja konter toko adalah seorang wanita dengan rambut pendek pirang yang familiar.

“Yahoo, Toui-kun♡”

Itu dia, penyebab semua masalahku—S-Hime, alias Shirahime Rira.

Sepertinya dia langsung datang dari sekolah sepulang sekolah, karena Shirahime masih mengenakan seragamnya.

“Untuk apa kamu datang ke sini…?”

Shirahime dengan santai menyesap teh susunya melalui sedotan di gelas, yang sepertinya dibuat oleh Mabuchi-san.

“Rira-chan bilang dia sangat ingin melihat wajah Toui. Jadi aku mengundangnya karena mungkin masih ada sedikit waktu tersisa sebelum toko dibuka.”

Ichigo menjelaskan saat dia keluar dari ruang ganti dan mengikat rambutnya menjadi ekor kuda.

“Lagipula, aku juga ingin berbaikan dengan Rira-chan…”

Shirahime, meninggalkanku membeku, meletakkan pipinya di atas tangannya di konter, memperhatikan Ichigo yang memasuki lantai.

“Jangan khawatir, Ichigo-chan. Apa yang Ichigo-chan katakan adalah karena kekhawatirannya pada Toui-kun. Tidak ada yang salah dengan itu.”

Setelah menyesap sedotannya, Shirahime menyeka kondensasi dari gelas dengan ibu jarinya.

“Bagaimanapun, aku telah memutuskan untuk hidup sesuai dengan perasaanku sendiri. Hanya itu saja. Kamu mengizinkanku melakukan itu, Toui-kun, dan tidak peduli apa yang Ichigo-chan katakan, perasaanku tidak akan berubah sekarang. Ichigo-chan, aku, dan Toui-kun harus bergerak maju di jalan yang kami yakini benar. Benar, Toui-kun?”

Shirahime mengirimiku kedipan mata yang berarti.

Tentu saja, itulah dunia yang kuinginkan, tapi sepertinya ada makna yang lebih dalam di mata Shirahime, dan jantungku tiba-tiba berdetak kencang.

Bolehkah aku setuju dengannya?

“Eh, baiklah…”

“T-masih, Toui akan mewarisi Maison! Benar? Benar!?”

“Ah, baiklah, kuharap aku bisa…”

“Itu benar! Ayo, katakan dengan jelas!”

“Oh ya…”

Saat aku terhuyung-huyung di tepi meja counter, Ichigo meraih lengan kananku dan menatap wajahku dengan ekspresi cemberut.

Saat aku mengalihkan pandanganku dari matanya, Shirahime, yang berdiri dari sisi berlawanan, meraih lengan kiriku.

“Apa, Toui-kun… maukah kau menikah denganku…?”

“Tunggu sebentar, Rira-chan! Jangan hanya mengatakan apa pun yang kamu inginkan! Kami sepakat untuk berteman, tapi aku masih belum puas dengan situasi toko secara keseluruhan!”

Ichigo menarik lenganku lagi, tidak mau kalah. Sikuku tenggelam dalam sensasi lembut.

“Apakah aku memerlukan izin Ichigo-chan untuk menikahi Toui-kun? Mengapa?”

“Grr…Hmph, begitu… Jadi ini sifat aslimu, Rira-chan?”

“Itu benar. Aku gadis yang seperti ini. Tapi Toui-kun bilang dia baik-baik saja dengan itu…♡ Benar, Toui-kun♡?”

Lalu, Shirahime menarik lenganku lebih berani lagi kali ini.

Gadis ini… apakah dia tiba-tiba menjadi berani?

“Tou! Jangan ngiler karena dia!”

Meremas-

“Sungguh, Toui-kun, jika kamu mengatakannya saja, aku bisa melakukan hal yang lebih baik lagi untukmu♡”

Remas- remas-

“I-Itu tidak baik, Toui! Tentu saja, sama sekali tidak!”

Remas- remas- remas…

“Ah! Sudah cukup! Hentikan!”

“”Eek…!” “

Saat lenganku mulai terasa sesak, aku menepis tangan keduanya dan mengambil jarak.

“O-Baiklah, aku akan keluar! Ichigo, sebaiknya kamu segera kembali bekerja! Dan Shirahime, pulanglah jika kamu hanya ingin menghalangi! Dan kamu, koki mesum! Berhenti menonton dan kembali memasak!”

Mendengar kata-kataku, Mabuchi-san, yang mengintip dari dapur, hanya tersenyum nakal dan kembali ke dapur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara itu, Ichigo memelototiku dengan a huhberkata, ‘Ya ampun…’ dan Shirahime, menyaksikan adegan yang terjadi di toko, tertawa kecil sambil tersenyum.

“Dengan serius…”

aku segera mulai bersiap-siap untuk membuka toko.

Setelah kejadian itu, sikap anggunnya masih utuh, seperti tidak terjadi apa-apa.

Faktanya, dia bahkan mulai melawan Ichigo, dan dia mengatasi kelemahannya dalam bersikap baik kepada siapa pun kecuali aku ketika berada di dalam toko ini.

Shirahime, yang telah mencapai lingkaran penuh dan sekarang benar-benar menantang, adalah jenis masalah baru.

Setelah menyalakan pemutus lampu depan toko, aku menarik keluar bangku pelanggan untuk yang menunggu masuk dan papan tulis tanda menu dari belakang toko dan mulai menulis ulang menu spesial harian dengan kapur.

Ini hampir jam buka pukul enam sore.

Langit menurunkan tirai malamnya, dan lampu mulai menerangi kota.

Ini hampir jam buka pada jam 6 sore. Langit menjadi gelap saat malam tiba, dan lampu mulai menerangi kota.

Kemudian, bel pintu toko berbunyi, dan Shirahime keluar dari toko dengan tas tersampir di bahunya.

“Toui-kun”

“…Hm, kamu berangkat?”

“Aku ingin berbicara denganmu sebentar sebelum pulang.”

“…O-oke”

Saat aku mengangguk, Shirahime berjongkok di sampingku, yang sedang berjongkok di depan papan tulis.

“Apakah kamu menulis esai refleksi dengan benar?”

“Apa yang harus aku renungkan? Aku bahkan membantumu.”

“Haha… Itu benar.”

Shirahime terkikik malu-malu.

“…Maaf. Karena membuatmu menyelamatkanku.”

Tapi sekali lagi, kata-kata Shirahime sepertinya mengandung nada mencela diri sendiri.

“Ini dia, minta maaf lagi. Itu kebiasaan burukmu, lho.”

Saat aku melihat ke arah Shirahime, Shirahime sedang menghadapku. Merasa sedikit malu untuk mempertahankan kontak mata begitu lama, aku mengalihkan pandanganku ke papan tulis lagi.

“Daripada meminta maaf, aku akan lebih senang jika kamu mengucapkan terima kasih.”

“Kamu benar, terima kasih.”

“…Ya.”

Percakapan berakhir, dan keheningan pun terjadi. Lalu setelah beberapa saat, Shirahime berbicara lagi.

“…Maison, kamu belum menyerah?”

“Tentu saja tidak.”

“Itu mengesankan.”

“Apakah itu sebuah pujian?”

“Itu adalah pujian. aku bahkan menghormati kamu karenanya, dan aku mencoba belajar dari kamu.”

Shirahime mulai berbicara sambil menatap tulisanku.

“Kau tahu, saat Toui-kun memberitahuku Tidak apa-apa menjadi egois, untuk sesaat, aku benar-benar berpikir untuk menjalani hidupku sesukaku.”

“…Ya?”

“Tapi tetap saja, demi Papa—dan demi semua orang, aku ingin pertunangan ini berhasil. Melakukan itu untuk mereka… aku pikir itu adalah keinginan aku sendiri. Itu bukan karena seseorang menyuruhku melakukannya. Itu perasaanku sendiri. Jadi, jika Toui-kun siap melawan pengaturan ini, maka aku pastinya juga tidak akan kalah. Karena itu adalah sesuatu yang kupelajari darimu, Toui-kun.”

Shirahime tersenyum. Itu adalah senyuman yang berbeda dari senyuman sopan biasanya, senyuman yang sepertinya mencerminkan cuaca cerah di hati Shirahime.

“Hei, Toui-kun.”

Kemudian Shirahime menekan bahuku, membuatku tiba-tiba terjatuh terlentang.

Mengangkangiku saat dia menutupiku, dia berlutut di tanah,

—MMMFH.

——Dan bibir kami bertemu. Ciuman itu kuat namun segar, lembut, manis, dan sedikit kesemutan.

Setelah melepaskan bibirku, Shirahime memiringkan kepalanya dan menirukan caraku berbicara dengan senyuman mekar di wajahnya untuk bertanya,

“Apakah aku sesuai dengan seleramu, Toui-kun?”

“Kamu… apa yang kamu bicarakan… apa maksudnya?”

Aku melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang memperhatikan.

Untungnya, tidak ada orang yang lewat di depan toko. Sepertinya Ichigo yang berada di dalam toko juga tidak menyadarinya.

Lalu, aku mengalihkan pandanganku kembali ke Shirahime.

“Itu… bagaimana aku harus menjawab ketika kamu tiba-tiba menanyakan hal seperti itu padaku…” (Toui)

Wajah Shirahime, yang disinari oleh cahaya oranye lampu jalan, sedikit memerah. Matanya yang indah basah dan gemetar, namun dia menatap lurus ke arahku.

Suasananya berbeda dari ciuman ‘wajib’ yang pernah kami lakukan sebelumnya.

“…Jadi begitu.”

Mengatakan itu, Shirahime berdiri, meluruskan rok seragamnya, dan menyesuaikan tali tas bahunya.

“Kalau begitu, pastikan untuk lebih menikmatinya mulai sekarang.”

Dengan senyum cerah, Shirahime melambai padaku, berkata, “Sampai jumpa lagi di sekolah,” dan kemudian meninggalkan toko tanpa menoleh ke belakang.

Saat itu, aku menyadari kenapa aku berusaha menjaga hubunganku dengan Shirahime tetap berjalan.

—Ah, aku suka senyumnya.

Lalu, aku mendengar suara pintu toko terbuka, dan Ichigo muncul di luar untuk memeriksaku.

“Hei Toui! Berapa lama kamu akan berbicara dengan Rira-chan… Hah? Apakah Rira-chan sudah pulang?”

“Ah? Eh, ya… ”

“…Hm, terjadi sesuatu?”

“T-Tidak, tidak ada apa-apa…”

“Hmm~! Mencurigakan!”

“A-aku bilang tidak terjadi apa-apa! Kamu tidak perlu tahu!”

“…Selalu menyimpan rahasia dariku, ya. Baiklah kalau begitu~. Ya ampun, kalau begitu, jangan tinggal di luar selamanya dan segera kembali ke dalam.”

“Ya, ya…”

Setelah menambahkan (Makanan penutup: Riz au Lait ~dengan Lemon~) di bagian bawah Kursus C, aku membalik tanda di pintu (BUKA) dan kembali ke dalam Maison.

◇

Setelah Shirahime pergi, tidak ada hal luar biasa yang terjadi, dan aku mulai menutup Maison setelah mengakhiri urusan hari itu.

Saat aku kembali ke dalam toko setelah mengantar pelanggan terakhir dan hendak langsung menuju dapur seperti biasa, Ichigo menghentikanku.

“Hei Toui~, lihat ini~”

Yang diseret Ichigo ke arahku adalah sebuah kursi kayu yang kakinya goyah.

“Itu kursi di meja lima… itu terjadi ketika seorang pelanggan baru saja duduk di atasnya. Ini sudah tidak bagus lagi, kan?”

Tampaknya sambungan logam pada alasnya longgar.

“Pastinya… akan berbahaya jika seseorang duduk dan terjatuh.”

Lalu aku melaporkannya ke Mabuchi-san karena aku tidak bisa memperbaikinya.

“Ah, bukannya aku tidak bisa memperbaikinya, tapi yah, kehilangan satu kursi tidak akan menjadi masalah besar bagi kami. Tempat kami tidak terlalu berkembang.”

“Jangan katakan hal seperti itu.”

balasku, setidaknya mencoba untuk berada di pihak toko melawan sikap mencela diri sendiri dari koki ini.

“Yah, baiklah… Ini, Toui, aku akan memberimu kunci gudang di belakang, jadi bisakah kamu menyimpan kursi ini?”

“Hah? Gudang…? Maksudmu gudang, maksudmu…”

“Kamu tidak tahu?”

Yah, bukannya aku tidak tahu. Ada gudang penyimpanan domestik tua di belakang toko.

“Tidak… maksudku, apakah itu terbuka? aku belum pernah melihat orang menyentuhnya.”

“Ya, yang lebih kecil yang terpasang di sini adalah kuncinya.”

Mabuchi-san memberiku kunci depan pintu masuk toko yang kukenal.

Ada dua kunci di dalamnya: kunci masuk utama dan satu lagi kunci kecil yang aku tidak pernah tahu kegunaannya.

aku tidak pernah membayangkan bahwa itu akan menjadi kunci gudang… dan di sinilah aku, seharusnya tinggal di sini.

Setelah menyelesaikan prosedur penutupan di luar, aku pergi ke bagian belakang toko untuk meletakkan kursi.

Daerah itu sangat gelap, dikelilingi oleh bangunan-bangunan lain dan jauh dari jangkauan lampu jalan.

Sesampainya di gudang dan menggunakan kunci untuk membuka pintu, aku terbatuk ringan saat debu beterbangan.

“Di sini penuh sesak… Tidak ada ruang untuk kursi…”

Di dalam gudang tua terdapat barang-barang dari saat ayahku menjadi koki dan Maison berkembang pesat.

Ada tiang-tiang plastik dan rantai untuk berjejer, serta perangkat kultivasi dan pupuk untuk bunga yang biasa ditanam di hamparan bunga yang sekarang kosong—barang-barang yang tidak diperlukan untuk Maison saat ini.

Mencoba memberi ruang untuk kursi, aku mencoba melepaskan tiang yang digunakan untuk memandu tanaman merambat, yang disimpan di bagian paling depan, namun karena panjangnya, aku tidak sengaja menabrak rak di atas.

“Wah!”

Karena itu, bagian bawah rak terlepas, dan segala sesuatu yang disimpan di atasnya berjatuhan menimpaku.

“Batuk… Ini yang terburuk…”

Selembar kertas melayang ke arahku di antara longsoran sampah.

“…Apa ini? Sebuah foto?”

Benar saja, sepertinya itu adalah sebuah foto. Samar-samar aku dapat melihat bahwa itu adalah seseorang, tetapi terlalu gelap untuk melihat siapa orang itu.

Sebelum keluar, aku mengeluarkan ponsel cerdas aku dari saku untuk menggunakan cahayanya untuk melihat apa yang ada di foto.

“Camille-san…? –Dan ini adalah…?”

Komposisi foto itu perlahan masuk akal di kepalaku, dan aku terdiam saat memahami segalanya.

Foto itu memperlihatkan mantan koki Maison, dermawan aku Camille-san, berdiri di depan Maison dan membuat tanda perdamaian di depan kamera.

──Dan di sana, tersenyum dan memeluk pinggang Camille-san, ada seorang gadis kecil dengan rambut pirang pendek mirip Camille-san.

***