Bab 5 Bagian 21

 

 

“Guaaaaaa!!!”

Raungan bergema di hutan. Suara itu mengguncang pepohonan dan suasana.

Semua orang secara refleks menutupi wajah mereka dari angin yang datang bersamaan dengan raungan yang menggelegar.

Naga.

Ia memiliki sisik dan vitalitas yang kuat, dan sayap yang memungkinkannya terbang di langit. Nafasnya yang menyengat bahkan bisa melelehkan besi. Itu adalah yang paling menonjol di antara binatang iblis, dan tergantung pada individunya, bahkan mungkin bisa menghancurkan benteng. Itu bukan eksistensi yang biasanya berkeliaran di tempat seperti itu.

Namun, tubuhnya tidak memiliki kecemerlangan vitalitas masa lalunya. Mata Naga itu putih keruh dan salah satu sayapnya hilang. Sisiknya, yang biasanya bersinar di bawah sinar matahari, juga retak di beberapa tempat. Kulit di bawahnya terkelupas dan otot-ototnya terbuka.

Sebuah eksistensi bernama Undead Dragon mengekspos mayat telanjangnya di bawah sinar matahari.

“…………”

Semua orang yang hadir, termasuk Nozomu, tercengang ketika mereka melihat binatang buas di depan mereka. Pikiran mereka terhenti oleh kejadian yang tiba-tiba.

Undead Dragon menggelengkan kepalanya, mungkin karena sinar matahari telah mengganggunya, tetapi matanya yang putih dan berawan beralih ke Nozomu dan yang lainnya.

“~! Menghindar, semuanya!!”

Nozomu, yang merasa merinding dari tatapan Undead Dragon, langsung berteriak dan melompat dari tempat itu. Aksinya diikuti oleh Irisdina, Tima, dan Kevin.

Saat berikutnya, Undead Dragon menarik napas dalam-dalam, dan api yang membakar dihembuskan dari mulutnya.

Api yang dihembuskan mengalir dalam garis lurus, langsung mengkarbonisasi vegetasi dan tanah di jalurnya.

Setelah menyemburkan api untuk beberapa saat, Undead Dragon mengangkat lehernya dan membuka mulutnya lagi. Itu bergegas dan menyerang Kevin dan yang lainnya.

Kevin menembakkan peluru sihir ke wajah Naga untuk mengalihkan perhatiannya, dan pada saat yang sama, semua orang berhamburan sekaligus.

Undead Dragon yang bergegas kehilangan targetnya, dan kepalanya jatuh begitu saja ke tanah.

Melarikan diri dari raksasa yang mendekat, mereka bergabung dengan pihak lain sementara itu dan mendapatkan kembali postur mereka.

“Oi, oi oi! Apa yang baru saja terjadi?!”

“Ap~! Aku tidak menyangka situasi ini sama sekali! Kenapa ada Undead Dragon di tempat seperti ini!!”

“Tunggu sebentar Jin! Apa yang akan kita lakukan!?”

“Apa yang harus kukatakan?… Kita tidak punya pilihan selain bertahan!”

Kevin, Feo, Jin, dan yang lainnya dikejutkan oleh keberadaan perkasa yang tak terduga yang tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

Ini masuk akal. Mereka telah berlatih sampai berdarah di Akademi Solminati, tetapi mereka belum pernah bertemu binatang iblis sekaliber ini.

Di sisi lain, meskipun terkejut dengan tiba-tiba menghadapi ancaman seperti itu, mereka yang masih bisa bergerak sambil memikirkan apa yang harus dilakukan harus dipuji.

Seorang ksatria rata-rata akan berdiri ketakutan di depan Undead Dragon seperti itu atau menjadi panik dan terbunuh dalam ketakutan.

Kevin segera menjauhkan diri dari kekuatan lawan seperti itu, tetapi anggota partynya yang tergeletak di tanah tercermin dalam bidang penglihatannya.

“Cih~! Mau bagaimana lagi!”

Kevin bergegas menuju anggota partynya yang pingsan saat Undead Dragon menancapkan wajahnya ke tanah. Dia mungkin berpikir bahwa jika dia terus melawan Naga ini, dia mungkin akan dihancurkan olehnya. Jadi, dia memegang pendekar pedang yang pingsan dan gadis yang menggunakan tombak di bawah lengannya dan mulai berlari dengan tergesa-gesa.

“Gugu, ge~efu…”

Undead Dragon mengangkat lehernya sambil mengeluarkan suara teredam. Matanya yang mendung menangkap Kevin yang sedang menggendong teman-temannya.

“Guaaaaaa!”

“Ck~!”

Naga itu berlari ke arah Kevin. Kevin berlari dengan kecepatan penuh mencoba melarikan diri dengan teman-temannya yang pingsan di lengannya, tetapi mayat itu secara bertahap menutup jarak sambil membuat suara gemuruh di bumi.

“Sialan! Sampai kapan kamu akan pingsan! Bangun atau aku akan membuang kalian!”

Sambil memaki teman-temannya yang pingsan, Kevin tidak pernah mencoba melepaskan mereka.

Undead Dragon mendekat dan berhasil berada tepat di belakang mereka. Itu membuka mulutnya dan mencoba memakannya. Taringnya yang tajam terlihat seperti pisau, dan napasnya yang bercampur bau busuk bisa tercium.

Bayangan Naga menutupi Kevin yang berlari, dan ketika mulutnya hendak menangkapnya, sebuah peluru sihir hitam legam yang besar mengenai sisi sang Naga.

“Gyu!”

Undead Dragon menjerit dan terhuyung-huyung. Lebih jauh lagi, sejumlah besar angin menghantam tubuh raksasanya, dan Undead Dragon runtuh karena dampaknya.

Sementara itu, Kevin berhasil lolos dari cengkeraman Naga.

“I-Irisdina. Bahkan Tima?”

Di luar garis pandangnya adalah Irisdina, yang berdiri dengan rapiernya menunjuk ke arah Naga, dan Tima, yang memegang tongkatnya. Rupanya, merekalah yang menyerang Naga dengan sihir mereka.

“Kevin! Kemarilah!”

Meskipun dia sedikit bingung dengan panggilan Irisdina, Kevin pergi ke arahnya dengan teman-temannya di belakangnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-ya. Kamu menyelamatkanku …”

Kevin menunjukkan ekspresi lega di wajahnya. Irisdina mengalihkan pandangannya ke teman sekelasnya yang Kevin pegang, dia tampak khawatir.

Kevin juga mengkhawatirkan teman-temannya, tetapi ketika dia melihat Nozomu di sebelah Irisdina, ekspresinya berubah masam. Seperti yang diharapkan, dia ingin mengolok-olok Nozomu sekarang, tapi dia menahan diri.

“Kevin, bagaimana dengan kondisi temanmu?”

“Mereka tidak mati, tetapi mereka pingsan … Aku ingin tahu apa yang akan terjadi pada mereka tanpa aku …”

Saat itu, suara Mars terdengar di telinga Nozomu.

“Nozomu!”

“Mars?”

Mars berlari menuju Nozomu. Di belakangnya adalah Jin dan Shina.

Pada saat itu, Undead Dragon yang jatuh mulai bangkit sekali lagi.

“Hei, kau yang terendah. Kalian menghalangi, jadi cepat pergi.”

Kevin melihat naga yang sedang naik daun itu dan sangat mendesak Nozomu dan yang lainnya untuk pergi. Tapi Irisdina membuka mulutnya untuk menahan kata-kata itu.

“Nozomu, aku punya permintaan. Aku ingin anggota partymu membawa teman Kevin ke tempat yang aman bersama mereka.”

Irisdina ingin teman-teman Kevin dibawa ke tempat yang aman. Tentu saja, mustahil bagi teman Kevin yang pingsan dan Jin yang kelelahan dan teman-temannya untuk menghadapi Naga yang akan mereka hadapi sekarang.

“Y-ya. Aku tidak keberatan. Jin, bisakah aku menyerahkannya padamu?”

“Ya. Bagaimana dengan kalian?”

Jin dan teman-temannya mengerti bahwa kemampuan mereka saat ini akan menjadi beban bagi mereka, jadi mereka dengan patuh menerima saran Irisdina dan membawa teman-teman Kevin di punggung mereka.

“Kami akan memberimu waktu untuk melarikan diri. Mimuru. Tolong beritahukan hal ini ke markas administrasi terlebih dahulu.”

“Baiklah! Tom, harap berhati-hati.”

“Ya. Hal yang sama berlaku untukmu, Mimuru.”

Setelah Mimuru mengangguk pada permintaan Irisdina, dia memanggil kekasihnya, Tom. Tom juga berbicara kembali padanya.

Dua orang saling tersenyum. Setelah melihat sekilas, apakah itu cukup bagi mereka, Mimuru dengan cepat melompat ke dalam hutan.

Mengikutinya, Jin dan teman-temannya juga membawa siswa yang terluka di punggung mereka dan menghilang ke dalam hutan.

“Semua orang, termasuk Nozomu dan Mars, akan berurusan dengan Naga ini. Tidak apa-apa kan?”

Kevin mengeluh terhadap satu nama yang disebutkan Irisdina dalam kata-katanya.

“Oi, oi Irisdina! Bahkan jika orang ini ada di sini, dia hanya akan membebani kaki kita…”

Kevin menunjuk Nozomu sambil berkata begitu, tapi Irisdina menyela suaranya. Reaksinya, dalam arti tertentu, wajar. Kevin telah ditelan oleh teknik Mars, jadi dia tidak melihat (Phantom) milik Nozomu.

“Tidak apa-apa. Dia akan baik-baik saja.”

Sambil mengatakan itu, Irisdina tersenyum terlepas dari situasinya.

“Ya. Aku juga berpikir begitu. Dia tahu hutan ini lebih baik daripada siapa pun, dan dia memiliki lebih banyak pengalaman melawan binatang iblis daripada kita. Jadi tentu saja, kita membutuhkan kekuatannya.”

Selanjutnya, Shīna mengikuti kata-kata Irisdina. Ada sejumlah kepercayaan di mata keduanya yang menatap Nozomu, begitu pula Tom di belakangnya. Di belakang Tom, Feo menatap Shīna dan Irisdina dengan ekspresi geli.

“… Ck!”

Kevin mendecakkan lidahnya dengan ekspresi yang terlihat seperti menggigit cacing pahit. Baginya yang jatuh cinta pada Irisdina, tidak lucu mendengar nama pria yang berbeda keluar dari mulutnya.

Sementara itu, garis pandang Nozomu dan Lisa bersilangan.

“…………”

“…………”

Lisa dan Ken memelototi Nozomu. Nozomu merasa diejek ketika dia menerima tatapan mereka. Udara berat yang tak terlukiskan menyelimuti tempat itu.

Ketika Lisa mencoba membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, Irisdina memotongnya.

“Lisa, aku tidak tahu apa yang terjadi antara kamu dan Nozomu, tapi sekarang…”

“Saat ini, apa yang harus dilakukan dengan naga itu adalah prioritas utama kita. Aku sudah tahu tanpa diberitahu…”

Lisa lebih lanjut menyela kata-kata Irisdina. Ekspresinya benar-benar menolak Nozomu. Seolah-olah dia memaksakan dirinya untuk melakukannya.

Ken di sebelahnya juga memelototi Nozomu. Ekspresinya tidak terlihat, tapi tatapannya penuh kebencian yang bisa membekukan tulang punggung seseorang.

“~! Itu datang!”

Pada saat itu, suara Mars terdengar. Dengan suaranya, semua orang yang ada di sana memegang senjata masing-masing sekaligus.

“Gaaaaaaaaaa!”

Raungan Undead Dragon bergema sekali lagi. Naga itu membuka mulutnya dan mengeluarkan napas panas ke arah mereka.

“Tima!”

“Serahkan padaku!”

Tima menanggapi teriakan Irisdina dan melemparkan penghalang sihir. Jika mereka menerima napas panas secara langsung, tulang mereka akan menjadi arang, tetapi dinding tak kasat mata yang dibuat oleh manusia dengan kekuatan magis tertinggi tidak memungkinkan napas panas itu menyerang.

Setelah Tima menahan nafas Naga, Irisdina mengeluarkan sihir dengannya (Penempatan Segera). Angin di sekitarnya berkumpul di depannya dalam bentuk spiral dan mengeluarkan suara yang bergema.

Irisdina (Wind Tunnel of the Hungry Beast) bertabrakan dengan nafas Naga dan api yang terus-menerus dilepaskan tersebar untuk sesaat, menciptakan jalan menuju Undead Dragon.

“Hei, terendah! Jangan menghalangi jalanku!”

Kevin berlari setelah melontarkan kata-kata makian pada Nozomu. Dalam sekejap mata, dia berlari melalui celah api yang tersebar dan bergegas menuju Undead Dragon.

Ketika Naga melihat Kevin bergegas datang, ia menggerakkan lehernya dan mencoba mengarahkan napas panas yang saat ini dimuntahkannya kepada Kevin, tetapi napas panas itu tidak dapat menangkap gerakan Kevin dan hanya membakar tanah.

“Ini lambat!”

Kevin memfokuskan Qi pada tinjunya. Jarak sudah diperpendek dengan berlari, jadi dia membanting telapak tangannya ke dagu Naga. Seolah-olah cakarnya ditusukkan ke mangsanya.

“Ambil ini!”

Teknik Qi (Tusukan Cakar dan Taring)

Sebuah teknik Qi yang secara bersamaan menyerang lawan dengan serangan ganda, dampak ledakan Qi yang dilepaskan dari telapak tangan dan cakar yang menusuk.

Seiring dengan gelombang kejut yang bergema di perutnya, sisiknya yang rapuh retak dan darah menyembur keluar dari kulitnya.

Namun, Undead Dragon masih mencoba memakan Kevin tanpa menghiraukan darah yang keluar dari lukanya.

“Hup!”

Kevin menyelinap di bawah dagunya dan menghindari taring Naga. Kevin pindah ke sisi lain. Di tepi bidang penglihatannya, mulut Naga tertutup dengan suara berderak di atas kepalanya. Kali ini dia memfokuskan Qi pada jari kakinya dan menembakkan tendangan ke arah dagu Naga sekali lagi.

Teknik Qi (Ripping Blade)

Qi yang diselimuti tendangan yang diayunkan dengan cepat menebas dan memotong kulit yang terbuka yang sisiknya terkelupas, seperti pisau.

Namun, naga itu mencoba menginjak Kevin dengan lengannya sementara kulit di dagunya robek.

“Cih~! Apa itu tidak berhasil?”

Kevin melompat mundur dan menghindari lengan Naga yang mendekat, dan Mars bergegas masuk ke celah itu.

“Lalu, bagaimana dengan ini!”

Mars, yang bergerak dari sisi lain, mendorong masuk sambil memegang pedang besarnya yang diselimuti Qi.

“Teyaa!”

Mars mengayunkan pedang besarnya yang diselimuti Qi ke bawah. Dengan kecepatan dan akselerasi yang cukup, pedang besar itu menghancurkan sisik Naga dan memotong dagingnya dalam-dalam, lebih jauh lagi, bilah angin yang menempel pada pedang besar itu mencungkil daging Naga.

Namun, terlepas dari cederanya, Naga mengangkat ekornya setinggi mungkin untuk menyingkirkan Kevin dan Mars.

“~!?”

“Guh~!?”

Mars dan Kevin berusaha menghindari ekor yang mendekat, tetapi Mars yang baru saja mengayunkan pedang besarnya tidak bisa langsung bergerak. Di sisi lain, Kevin yang tubuhnya menderita sakit parah akibat luka yang ditimbulkan oleh kombinasi penggunaan sihir dan Qi Mars, gerakannya melambat sejenak saat dia mencoba melompat kembali. Pada saat itu, Kevin tidak bisa menghindari ekor Naga yang mendekat di depannya. Ekor yang diayunkan mengenai mereka secara langsung.

“Gua~!”

“Sial! Gaahh!”

Dipukul, keduanya terlempar ke tanah. Selanjutnya, Undead Dragon mendekati dua orang yang telah jatuh.

“Mars-kun!”

“Cih~, mau bagaimana lagi!”

Tima melihat Mars yang terhempas dan membuat suara sedih. Dia segera melantukan (Calamity of the Sinner) dan melemparkannya ke Undead Dragon.

Feo juga mengeluarkan jimat dari sakunya, menciptakan tiga peluru api, dan menembakkannya.

Sebuah ledakan besar menghantam Undead Dragon. Ledakan itu menguasai sekitarnya. Selain itu, peluru api Feo mengenai Naga secara langsung. Bau daging terbakar bisa tercium di mana-mana.

Jiwa terhempas dan tanah dicungkil. Irisdina dan yang lainnya sedikit mengendurkan ekspresi wajah mereka ketika mereka melihat pemandangan seperti itu, tetapi ketika mereka melihat bayangan besar dari kedalaman asap yang membubung, mereka segera mengeraskan ekspresi wajah mereka lagi.

Sebuah tubuh raksasa muncul dari dalam asap. Namun, mungkin tidak sepenuhnya tidak terluka, tubuhnya terbakar di beberapa tempat. Rupanya, kulit yang terbuka di mana sisiknya terkelupas terbakar.

Mars dan Kevin berdiri sementara itu

Namun, lengan kiri Kevin menggantung longgar, tampaknya patah, dan Mars tampak berdiri dengan pedang besarnya untuk menopang.

Keduanya memiliki gaya berjalan yang goyah dan darah menetes dari mulut mereka, mungkin karena organ dalam mereka terluka. Jelas, luka mereka cukup serius.

“Gurururu…”

Sementara asap mengepul dari seluruh tubuhnya, Undead Dragon mencoba menuju Kevin dan Mars.

“Kuh~!”

“Brengsek……”

Kevin dan Mars mengertakkan gigi. Tampaknya tubuh mereka, yang benar-benar lumpuh akibat benturan sebelumnya, mampu berdiri tetapi tidak dapat bergerak.

“Itu buruk!”

Nozomu melemparkan Flash Ball ke Naga. Undead Dragon untuk sementara kehilangan pandangan dari Mars dan Kevin karena cahaya yang dihasilkan oleh Flash Ball. Sementara itu, Nozomu dan Feo bergegas menuju Mars dan Kevin, lalu meraih kerah mereka.

“O-oi!”

“Ini agak kasar, tapi tolong tahan!”

“Tunggu~…”

Nozomu dan Feo pergi sambil berlari dengan kaki mereka. Seolah-olah mereka menyeret mereka. Undead Dragon mencoba mengejar mereka, tetapi dukungan dari Irisdina, Tima, Shīna, dan Tom menghentikan gerakan Undead Dragon.

“Ken! Camilla! Dukung aku!”

Lisa, dengan rambut merahnya berkibar tertiup angin, menuju Naga untuk menggantikan Nozomu dan Feo. Selain itu, semburan kekuatan magis meledak dari belakangnya. Camilla dan Ken meneriakkan sihir (Icicle Dance) dan menembakkan beberapa tombak es ke arah Undead Dragon secara berurutan.

Sebagian besar tombak es yang menyerang Naga terhalang oleh sisiknya yang melindunginya, tetapi beberapa di antaranya mengenai tempat sisiknya terkelupas dan menembus kulitnya.

Selanjutnya, Ken menciptakan tombak es besar dan menembakkannya ke dada Naga. Tubuh Naga yang terkena tombak es besar terhuyung-huyung, dan sementara itu, Lisa mengaktifkan kemampuannya (Niveei Witch) dan memberikannya kepada pedangnya sendiri untuk menggandakan damage yang diberikan.

Saat pedangnya terbakar dan membuat lintasan di udara, dia langsung menutup celahnya. Membidik perut Naga, dia mengayunkan pedang di tangannya dengan sekuat tenaga.

“Haa!”

Tebasannya terhalang oleh sisik Naga dan ditolak dengan suara yang menyakiti telinga seseorang. Suara itu seperti logam yang bergesekan satu sama lain. Namun, tebasannya berhasil mengupas sisik Undead Dragon yang compang-camping dan memperlihatkan kulit lembutnya.

“Ambil ini!”

Selain itu, Lisa membalikkan pedangnya dan menikamnya jauh ke dalam perut Naga. Dia segera mengaktifkan sihir yang terkandung dalam pedangnya. Luka robek itu terbakar pada saat yang sama dia mengaktifkan sihirnya, membakar organ dalam Naga dari dalam.

Pukulan yang jelas fatal. Perasaan yang datang ke tangannya pasti, dan Lisa merasa lega dan secara alami tersenyum.

“……Eh.”

Namun, senyumnya segera berubah menjadi ekspresi terkejut. Naga itu, yang perutnya robek dan organ dalamnya seharusnya dibakar, mengangkat lengannya yang seperti batang kayu.

Terlepas dari cederanya sendiri yang tampaknya fatal, Undead Dragon mengayunkan lengannya ke arah Lisa.

“Kya!”

“Lisa!”

Lisa terhempas terhempas ke pohon di dekatnya.

Karena syok, napasnya tersumbat dan dia terbatuk-batuk. Dia tidak bisa bergerak sama sekali, mungkin karena dia dibanting terlalu keras.

Ken bergegas membantu Lisa. Camilla mencoba melemparkan sihirnya lagi tetapi mereka jelas tidak tepat waktu. Undead Dragon membuka mulutnya saat mencoba memakan Lisa.

“Aaa… aa”

Lisa tidak punya pilihan selain tertegun dan melihat kematian yang mendekat di matanya.

Namun, saat berikutnya, sesuatu terbang menuju mata kanan Undead Dragon. Pada saat yang sama, wajah Naga meledak.

“Eh……?”

Selanjutnya, bayangan memotong antara Lisa dan Undead Dragon.

Bayangan itu mengirimkan Qi-nya pada katana yang ada di tangannya dan mengayunkannya ke arah Undead Dragon.

Teknik Qi (Phantom -Recurrence-)

Qi Nozomu yang sangat terkompresi berubah menjadi tebasan terbang dan memotong mata Undead Dragon lainnya.

Mungkin Naga, yang benar-benar kehilangan penglihatannya, terkejut, sehingga terhuyung-huyung saat bergerak mundur.

“… Nozomu?”

Nozomu menerima suara terkejut Lisa di punggungnya tanpa melihat ke belakang.

===========================================

(……Aku berhasil tepat waktu)

Nozomu merasa lega saat bergumam begitu di dalam hatinya. Mars dan Kevin, yang tidak bisa bergerak karena luka-luka mereka, dipercayakan kepada Tima dan yang lainnya yang pergi untuk mendukung mereka. Sepertinya apa yang dia lakukan sudah benar.

“… Nozomu?”

Suara Lisa tampak terkejut. Sudah lama sejak Nozomu mendengar suaranya tanpa kebencian.

Suara nostalgia yang sama seperti saat dia masih bersamanya. Pada saat yang sama, berbagai emosi datang dan pergi ke lubuk hati Nozomu.

Namun, dia tidak tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Entah itu kemarahan yang datang karena dikhianati, kesedihan karena dia terus dibenci olehnya, atau kegembiraan karena dia bisa melindunginya sekali lagi.

Perasaannya terus naik dari lubuk hatinya, bercampur menjadi berantakan dan menjadi kacau.

“~!!”

Rasa sakit yang menggelitik mengalir melalui hidungnya, dan emosi yang membengkak mengalir di tenggorokannya.

Namun, Nozomu mati-matian menahan diri untuk tidak membocorkan pikiran yang terus bermunculan di hatinya.

Pusaran pikiran yang terlalu kacau terus mengamuk seperti badai, dan jika dia mengucapkan sepatah kata pun, Nozomu sendiri tidak tahu apa yang akan dia katakan.

Nozomu sedang menghadapi Undead Dragon sambil merasakan kehadirannya di belakang punggungnya.

Tubuh besar Undead Dragon sebesar rumah. Bau busuk bisa tercium oleh hidungnya. Sayap dan sisiknya compang-camping. Kehebatan yang dulu ada kini menjadi puing-puing.

“Lisa! Apakah kamu baik-baik saja!?”

Ken bergegas ke sisi Lisa. Begitu Nozomu mendengar suara Ken, emosi kekerasan yang memenuhi hatinya mulai menghitam.

(Ada apa? Kau hanya perlu mengayunkan pedangmu, kan?)

Sebuah suara bisa terdengar dari kedalaman jurang. Munculnya naga raksasa dengan 6 sayap dan 5 warna berkelebat setiap kali jantungnya mengeluarkan suara. Undead Dragon di depannya dan sosok “itu” tumpang tindih.

“Yo, Nozomu! Apa-apaan itu. Kau memiliki keterampilan yang sangat konyol.”

Feo bergegas ke sisi Nozomu dan berbicara kepadanya dengan cara yang sama seperti biasanya. Dia terkejut bahwa Nozomu, yang lebih rendah darinya, memiliki kemampuan untuk memotong tubuh Naga dan sisiknya, tetapi Nozomu saat ini tidak mampu menjawab kata-katanya.

“~!!”

Nozomu mencoba menghilangkan emosi jahatnya yang mulai mewarnai pikirannya.

Undead Dragon menarik napas dalam-dalam dan mencoba menghembuskan napas panas ke Nozomu.

Nozomu menggerakkan kakinya dan mengaktifkan (Instant Move) miliknya. Dia menendang tanah saat dia berpikir untuk merobek belenggu Penekanan Kemampuannya.

Dia tidak bergerak langsung di depannya, tetapi secara diagonal di dekat sisi Undead Dragon. Dia menurunkan posturnya dan berlari melalui sisi napas yang terik. Napas panas yang bahkan bisa melelehkan besi membakar rambut dan kulit Nozomu yang diserempet olehnya.

Tapi tetap saja, Nozomu tidak berhenti. Dia tidak punya pilihan selain bertarung dalam pertempuran jarak dekat. Untuk menangkap satu-satunya kesempatannya, Nozomu berlari menuju tubuh Naga dan menyelinap ke kaki Naga.

“Haaaaa!!”

Nozomu mengaktifkan (Phantom -Clad-) pada katananya dan menebas sosok besar di depannya. Bilahnya, yang diresapi dengan Qi yang sangat terkompresi, berubah menjadi bilah sihir. Pedang itu mengiris tubuh Undead Dragon bersama dengan sisiknya dan gesekan itu menyebabkan percikan api.

Bau busuk terpancar dari lukanya yang terbuka, dan dagingnya tumpah. Di sisi lain, Feo membanting tongkatnya ke celah di antara sisik.

Undead Dragon mengayunkan lengan dan ekornya seolah-olah untuk mengusir cacing yang menempel, tapi Nozomu terus menebas raksasa itu sambil bergerak mengikuti titik buta Undead Dragon tanpa henti.

“Sial! Itu tidak berfungsi sama sekali!”

Namun, tebasan Nozomu tidak seefektif yang dia harapkan. Mungkin karena serangan Feo juga tidak efektif, Feo juga memasang ekspresi kaku di wajahnya.

Awalnya, Undead Dragon sudah mati, jadi tidak ada rasa sakit. Terlepas dari undead berukuran humanoid, katana Nozomu dan tongkat Feo terlalu kecil untuk menebas raksasa seperti itu, yang lebih besar dari sebuah rumah.

“Nozomu! Pergi!”

Nozomu dan Feo memberi ruang dengan mengambil jarak karena suara Irisdina yang terdengar dari jauh. Segera setelah itu, hujan sihir turun dan mengenai tubuh Undead Dragon, tetapi sebagian besar ditolak oleh sisiknya dan tersebar dengan sia-sia.

“Tima!”

“Y-ya!”

Selanjutnya, Tima membuat tombak batu besar dengan (Sharp Rock Dance) dan menembakkannya ke Undead Dragon.

Tombak batu besar yang mengingatkan pada pendobrak menusuk sisik Undead Dragon dan menusuk dadanya dalam-dalam.

“Gaaaaaa!”

Namun, naga itu, yang telah berubah menjadi Undead, bergegas menuju Tima ke arah dari mana sihir itu terbang, terlepas dari apakah tombak batu itu telah menembus jantungnya.

“Eh! Kyaa!”

“Tima!”

“Kuh~!!”

Undead Dragon yang bergegas mencoba menyerang Tima dengan lengannya. Irisdina dan Camilla melemparkan sihir mereka secara berurutan dengan cepat, dan Nozomu menembakkan tebasan terbang lainnya. Tebasan terbang memotong tubuhnya dan sihirnya meledak. Namun, Undead Dragon tidak merasakan sakit apapun.

Tidak ada pilihan lain bagi Irisdina untuk memperkuat tubuhnya dengan sekuat tenaga dan bergegas menuju Tima seperti angin kencang. Dia memegang tubuh Tima dan mencoba melompat, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menghindari lengan Naga yang diayunkan.

Dia mengerahkan penghalang sihir dengan (Penempatan Segera). Dia berhasil memblokir lengan Naga sejenak, tetapi penghalang sihir yang dihasilkan secara instan tidak dapat menahannya lama, dan mereka berdua terlempar dan terbanting ke tanah.

“Iris!”

“Tima! Sialan!”

Nozomu dan Mars berteriak ketika mereka melihat dua orang yang terhempas.

(Tidak mungkin … apakah mereka …)

Pikiran seperti itu muncul di benak Nozomu, dan dadanya sesak.

“Aduh~…”

Namun, kedua tubuh itu berkedut dan bergerak sedikit, mungkin sebagai tanggapan atas suara-suara yang memanggil mereka. Rupanya, hal terburuk yang ditakuti Nozomu tidak terjadi.

Sementara itu, Undead Dragon dengan tenang mencari target berikutnya.

“Grrrrrr…”

Hal berikutnya yang diperhatikan oleh Undead Dragon adalah Camilla yang masih menggunakan sihirnya.

“Kuh~!”

Nozomu bergegas ke Undead Dragon dengan (Instant Move) untuk mencegahnya pergi. Nozomu memotong tubuh Naga sambil menempel padanya. Feo juga menggunakan sihirnya dari belakang dan menyerang dengan sekuat tenaga. Namun, mereka tidak bisa menghentikan Naga karena serangan mereka tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikannya. Keringat menetes di dahi Camilla, dan ekspresi wajah Nozomu dan Feo juga tampak tidak sabar.

“Kuh~!”

Pada tingkat ini, bahkan mereka akan dibunuh. Dengan pemikiran itu, Nozomu meraih rantai tak terlihat yang mengikat tubuhnya.

Itu adalah belenggu yang ada di dalam dirinya, rantai yang mengikat naga itu.

Meskipun itu adalah cara paling pasti untuk membunuh Undead Dragon, pelepasan kekuatan itu dapat menyebabkan tragedi lain yang tidak dapat dibayangkan oleh Nozomu sendiri.

Faktanya, dia pernah menggunakan kekuatan itu dan tenggelam dalam amarahnya. Itu benar-benar menyebabkan tragedi.

Lawannya saat itu adalah binatang iblis dan bukan manusia, serta raksasa yang memiliki kemampuan untuk melampaui manusia biasa dengan mudah.

Jika kekuatan yang bisa dengan mudah membunuh raksasa digunakan untuk melawan manusia, maka mimpi buruk yang dia alami selama ini akan menjadi kenyataan.

“!!”

Nozomu masih tidak bisa mengatasi keraguannya.

Namun, pada saat itu, cahaya tiba-tiba muncul di belakang Camilla.

“Itu adalah……”

Tentu saja, itu adalah sihir kontrak dengan roh yang pernah dia lihat sebelumnya.

Butir-butir cahaya berkumpul di satu titik saat menggambar spiral. Berdiri di titik konvergensi adalah seorang gadis elf dengan rambut biru.

Dia memutuskan bahwa dia tidak bisa mengalahkan Undead Dragon dengan kekuatannya sendiri, jadi dia mencari bantuan dari teman-teman yang telah menghabiskan waktu bersamanya sejak dia masih kecil.

(Mungkin ini akan berhasil ……)

Nozomu menganggap sihir rohnya, yang bahkan bisa menyegel binatang iblis hitam itu, sebagai jalan keluar. Tapi sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Hembusan angin tiba-tiba muncul. Pusaran angin yang mengalir ke arah yang berlawanan menerbangkan roh-roh yang berkumpul di sekitar Shīna dan menyebarkan sihir kontrak.

“A-apa yang terjadi!?”

Shīna mengeluarkan suara panik pada kejadian yang tidak terduga. Ketika Nozomu dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke sumber angin, itu adalah Mars dengan pedang besar di tangannya. Salah satu tangannya patah, jadi dia memegang pedang besar dengan tangan lainnya. Dia mengirim Qi dan kekuatan sihirnya ke pedang besarnya dengan sekuat tenaga.

“Tidak peduli seberapa kuat naga itu, jika aku menggunakan ini maka…!”

Di luar garis pandangnya adalah Tima, yang telah jatuh ke tanah. Saat Tima dan Irisdina terhempas, kemarahan dan ketidaksabaran langsung membakar hatinya.

Mars mencoba menggunakan keterampilan terkuatnya sekarang, berpikir bahwa dia harus melakukan sesuatu tentang situasi saat ini sambil didorong oleh api itu.

Tentu saja, dia bisa menggunakan teknik itu dalam pertempuran yang bergejolak sebelumnya. Tapi itu hanya karena dia bisa “menggunakan” tekniknya, tapi dia masih tidak bisa “memanipulasinya sesuka hati.”

Tidak menyadari fakta itu, Mars salah paham bahwa dia bisa menguasainya sekarang, dan akibatnya, situasi yang ditakuti Tima dan Nozomu terjadi.

“Gu~uu~uu!”

Semburan kekuatan sihir dan Qi membuat suara dan berputar-putar di dalam tubuh pedang besar itu. Pusaran kekuatan badai terus mengamuk dalam harmoni.

Akibat suntikan kekuatan berlebih yang awalnya tidak bisa bercampur, Mars tidak bisa mengendalikannya dan mulai liar.

“Kenapa! Guahhh!”

“Kyaa!!”

Binatang angin dilepaskan dengan suara menderu.

Angin yang berkumpul di sekitar pedang besar akhirnya meninggalkan kendali Mars dan memamerkan taringnya ke sekeliling.

Ledakan itu menerbangkan sang pencipta Mars, serta Camilla dan Tima yang berada di dekatnya. Shīna dilindungi oleh roh-roh yang dia kumpulkan, tetapi sebagai hasilnya, dia benar-benar kehilangan perlindungan spiritualnya sesudahnya.

Shīna, yang telah kehilangan perlindungan rohnya, menembakkan panahnya dengan ekspresi pahit, tetapi Undead Dragon tidak akan berhenti hanya dengan tingkat serangan itu.

“Kuh~!!”

Naga menuju ke arah mereka tanpa khawatir tentang serangan putus asa mereka. Sosoknya hampir sama persis dengan sosok Naga raksasa yang dilihat Nozomu dalam mimpi buruknya.

Nozomu tidak punya waktu untuk ragu lagi. Di depannya adalah Irisdina, yang telah jatuh ke tanah, dan Shīna, yang menahan rasa takutnya sambil terus menembakkan panah.

Mengayunkan katananya, Nozomu berlari melewati sisi Undead Dragon seolah-olah untuk menghilangkan mimpi buruk, ketakutan, dan kecemasan di kepalanya, dan kemudian dia segera berbalik. Dia berbalik, menggores tanah dengan kasar, menyentuh rantai tak terlihat yang mengikatnya, dan mencoba merobeknya dengan sekuat tenaga.

“K-kenapa…”

Namun, untuk beberapa alasan, rantai tak terlihat itu tidak putus. Nozomu mencoba memutuskan rantai itu berulang kali, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mengerahkan kekuatannya, rantai tak terlihat itu tidak bergerak.

“……………….”

Nozomu terkejut. Pada saat itu, Naga yang mendekat mengayunkan ekornya dan memukul Nozomu dan Shīna dengannya.

“Uaaa!”

“Kya!”

Nozomu dan Shīna terlempar dan terbanting ke tanah. Nozomu tidak bisa mengambil posisi bertahan karena dia diserang ketika dia benar-benar terkejut, dan kesadarannya menjadi putih bersih karena dampaknya.

Dalam kesadarannya yang menghilang, pandangan kabur Nozomu bergeser dari taring Naga yang mendekat di depannya menjadi seorang pria yang mengenakan baju besi perak dan membawa pedang raksasa hitam yang muncul seperti angin kencang dari dalam semak-semak.

=====================================

“Hmm……”

Kegelapan perlahan memudar. Hal pertama yang tercermin dalam pandangan kabur Nozomu adalah langit-langit tenda.

“Dimana ini……”

“Sepertinya kamu sudah bangun.”

Melihat orang yang mengucapkan kata-kata itu, Norn-sensei datang dari belakang tenda. Rupanya, ini adalah pos pertolongan pertama di kantor pusat administrasi.

Norn datang ke sisi Nozomu, meraih tangannya, mengukur denyut nadinya, dan melihat ke belakang matanya untuk memeriksa kondisi fisiknya.

Norn mendiagnosis Nozomu dan memberitahunya apa yang terjadi setelah dia kehilangan kesadaran.

Menurut cerita, ketika Nozomu dan yang lainnya dalam masalah, Jihad yang menerima laporan dari Mimuru, segera pergi dan mulai melawan Undead Dragon. Akhirnya, Naga itu tertebas oleh tebasan pedang raksasa Jihad, dan lehernya putus. Tampaknya Naga dikalahkan dengan ditebas oleh satu serangan.

“Yup. Tidak apa-apa sekarang. Meskipun menjadi undead, aku khawatir ketika mendengar bahwa kamu bertemu dengan seekor naga, tapi aku senang kamu aman.”

Setelah menyelesaikan diagnosis, Norn mulai menyingkirkan peralatan yang dia gunakan sebelumnya. Nozomu mengkhawatirkan kondisi semua orang dan membuka mulutnya untuk bertanya kepada Norn.

“Umm…bagaimana dengan yang lain?”

“Irisdina dan yang lainnya telah dirawat dan berada di luar sekarang. Tentu saja, luka semua orang tidak kecil, tetapi tidak ada yang mengancam jiwa. Kecuali Shīna…”

“Aku disini.”

Suara Shīna bisa terdengar dari sisi lain. Ketika Nozomu berbalik, ada Shīna yang baru saja mengangkat bagian atas tubuhnya di tempat tidurnya. Sebuah perban melilit kepalanya, dan perban berlumuran darah bisa dilihat dari bawah mantel seragamnya.

“……~”

Bintik-bintik merah di kulit putihnya yang seharusnya tidak bernoda. Wajah Nozomu terdistorsi oleh pemandangan yang menyakitkan.

“…Aku akan memanggil Irisdina dan yang lainnya. Kalian berdua istirahat saja.”

Setelah Norn-sensei keluar, bagian dalam tenda dipenuhi dengan keheningan. Shīna menatap Nozomu, tapi Nozomu tidak bisa melihat ke arahnya.

(Karena aku tidak bisa melepaskan kekuatanku saat itu …)

Penyesalan berkecamuk di hatinya. Jika dia bisa melepaskan Penekanan Kemampuannya, mereka mungkin tidak akan terluka.

“Hei……”

Tentu saja, itu kemungkinan. Tapi, itu tidak ada artinya sekarang karena pertempuran dengan Undead Dragon telah berakhir.

Namun, fakta bahwa dia tidak bisa melakukan apa yang dia butuhkan saat itu paling penting, sangat menusuk hati Nozomu.

“Hei!”

“……Eh~”

Nozomu tiba-tiba berbalik karena panggilan Shīna.

“Tolong dengarkan. Aku sudah memanggilmu sejak beberapa waktu yang lalu …”

“M-maaf…”

Mungkin dia mengira dia diabaikan, Shīna menunjukkan ekspresi tidak puasnya kepada Nozomu. Nozomu buru-buru meminta maaf padanya, tapi pikirannya masih melayang ke tempat lain.

“Yup ~, semua orang aman, tahu.”

Shīna menghela nafas pada perilaku Nozomu, tapi mungkin dia mencoba untuk menghiburnya, jadi dia berbicara kepada Nozomu dengan suara yang cerah sebanyak yang dia bisa, dengan cara yang sama seperti yang biasanya Mimuru katakan.

“…………”

Tapi ekspresi Nozomu tidak menunjukkan perbaikan, dia mengertakkan gigi dan mengepalkan tinjunya untuk menahan sesuatu.

Kemudian mereka berdua terdiam. Saat keheningan menyelimuti tenda, Shīna membuka mulutnya lagi untuk menanyakan sesuatu kepada Nozomu.

“Hei, apa itu …”

“Nozomu, apa kau sudah bangun!?”

Tetapi ketika dia mencoba mengucapkan kata-kata itu, Irisdina bergegas ke tenda untuk memblokir kata-kata selanjutnya. Mungkin dia datang terburu-buru, dia bernapas dengan liar dan dadanya mengembang dan mengempis dengan hebat.

Tampaknya Irisdina bukan satu-satunya yang mengkhawatirkan mereka, Tima dan Feo terlihat di belakangnya.

“Y-ya. Sepertinya kalian berdua baik-baik saja.”

“Um. Aku senang… aku khawatir.”

Irisdina merasa lega saat melihat keselamatan Nozomu. Perasaannya yang murni bisa dilihat dari ekspresinya dan matanya yang hitam legam. Jika orang lain melihat lebih dekat, dia memiliki perban di sekujur tubuhnya, seperti Shīna.

“Ya. Maaf, aku membuat kalian khawatir …”

“…………”

Ekspresi Nozomu yang melihat luka Irisdina menjadi semakin kabur. Irisdina terdiam karena perilaku Nozomu.

“Yo, Nozomu, yang terpenting kita baik-baik saja. Dan juga…”

“Oi…”

Feo yang berada di belakang Irisdina mencoba berbicara dengan Nozomu, tetapi saat itu, Mars muncul dari belakang mereka.

“Mars……”

Maru muncul menghalangi kata-kata Feo selanjutnya. Dia berjalan ke tempat tidur Nozomu, mengabaikan orang lain.

Saat berikutnya, tinju Mars tercermin di bidang penglihatan Nozomu, dan kejutan menghantam pipi Nozomu.

Sebuah suara mencolok bergema melalui tenda. Tubuh Nozomu terlempar dari tempat tidur dan menjatuhkan meja di sampingnya. Alat pemeriksaan medis terlempar ke tanah.

Wajah Mars diwarnai merah menyala karena marah, dan dia masih memelototi Nozomu.

“Mengapa …”

Suara Mars menyesakkan. Tinjunya yang terkepal bergetar, dan dia menggertakkan giginya sampai hancur.

“Kenapa kau tidak menganggapnya serius!!”

Mars bergegas ke Nozomu yang jatuh dan meraih dadanya.

“Jika kau serius, kau bisa dengan mudah mengalahkan kadal seperti itu!!”

“…………”

Nozomu tidak bisa mengatakan apa-apa pada kata-kata Mars. Dia hanya melihat ke bawah dan menggertakkan giginya untuk bertahan.

Nozomu menganggap kata-katanya sebagai hukuman. Namun, Mars menjadi semakin frustrasi dengan perilaku Nozomu, yang tidak mengatakan apa-apa.

“Ini … katakan saja sesuatu!”

Mars mengayunkan tinjunya lagi.

Irisdina dan yang lainnya terperangah dengan kejadian yang tiba-tiba, tetapi mereka segera mencoba menghentikan Mars untuk mencoba memukul Nozomu lagi.

“Mars-kun! Jangan!”

“Hentikan! Mars!”

“Ap~, tenanglah!”

Tima dan Irisdina berpegangan pada lengan Mars, dan Feo melompat ke pinggangnya.

Mars menolak untuk menurunkan lengannya yang terangkat, meskipun tiga orang mencoba menghentikannya. Dia membiarkan dirinya tenggelam dalam kemarahan dan menepis Tima yang menempel padanya.

“Kya!”

“Tima!”

Tima, yang tidak kuat, dengan mudah diguncang. Mungkin Tima memutar kakinya, dia memegang pergelangan kakinya sementara wajahnya terdistorsi kesakitan.

Namun, karena kemarahan sudah mencapai kepalanya, Mars bahkan tidak melihat ke arah Tima, dan dia memukul Nozomu lagi dengan lengannya yang dibebaskan.

Nozomu pingsan lagi di instrumen pemeriksaan medis. Norn berteriak dari pintu masuk tenda saat Mars mencoba terjun lebih jauh ke dalam Nozomu.

“Apa yang kau lakukan! Ini bukan tempat bagimu untuk membuat keributan seperti itu!”

“~!!”

Semua orang menjadi tenang seolah-olah mereka terkena air. Mata mereka melayang di udara dan perilaku mereka tampak canggung satu sama lain.

“…………”

Mars masih menatap Nozomu. Matanya marah tapi entah kenapa dia terlihat sedih dan cemberut. Namun, warna matanya berubah menjadi kekecewaan karena perilaku Nozomu yang menolak untuk mengatakan apa-apa.

“…aku pikir kau berbeda…”

“Ma-Mars-kun!”

Mars berbicara demikian, berbalik, dan meninggalkan tenda. Tima memanggil nama Mars, tetapi dia pergi tanpa melihat ke belakang.

“…………”

“…Nozomu, apa kau baik-baik saja?”

Nozomu, yang telah jatuh, berdiri, tetapi kakinya lemah dan terhuyung-huyung.

Irisdina menawarkan tangannya untuk menopang tubuh Nozomu, tetapi Nozomu tidak mengambil tangan yang terulur itu. Dia mengabaikannya dan menuju pintu keluar tenda.

Irisdina mencoba meraih punggung Nozomu saat dia pergi, tapi tangannya tidak bisa menjangkaunya dan hanya melayang di udara.

Setelah keduanya keluar, hanya keheningan berat yang melayang di tenda.

————————————————-
Baca novel lainnya di sakuranovel.id
————————————————-