Rilis Awal~~

==============

 

Bab 6 Bagian 1

 

 

 

 

 

Danau yang gelap dan tak berujung.

Di tepi danau luas yang dipenuhi dengan air yang bercahaya redup, seorang anak laki-laki dan seekor naga raksasa sedang bertarung.

“Kuh~!!”

Kaki depan yang diluncurkan oleh naga raksasa seperti gunung menghantam batuan dasar, dan gelombang kejut mengalir di tanah dan mengenai bocah itu.

Bocah itu melompat mundur agar tidak melawan momentum gelombang kejut yang mendekat. Gelombang kejut yang mendekat meniup tubuh bocah itu seperti ranting. Bocah itu, Nozomu Bountis, terbanting ke tanah dan terpental beberapa kali, tetapi setiap kali, dia mampu menggulingkan tubuhnya berulang kali dan meminimalkan beban di tubuhnya.

Tidak peduli seberapa kuat seseorang sebagai pejuang, jika dia dikirim terbang dengan kekuatan seperti itu, dia tidak bisa menghindari cedera serius. Namun, Nozomu menggunakan momentum terbanting ke tanah untuk melompat, mendapatkan kembali posturnya, dan dia hampir tidak terluka. Namun, sebagai hasilnya, ada jarak yang cukup jauh antara dia dan lawannya.

Satu-satunya senjata yang dimiliki Nozomu adalah katana yang dia bawa di tangannya.

Untuk Nozomu, yang tidak memiliki cara efektif untuk menyerang dari jarak jauh, tidak ada peluang untuk memenangkan pertempuran pada jarak ini.

Tetapi dengan naga raksasa, Tiamat, di depannya, bahkan jika dia bisa menutup jarak, peluangnya untuk menang akan seperti mencoba menemukan sebutir emas di pasir.

Pertama kali mereka bertarung, Nozomu bahkan bukan ancaman bagi Tiamat. Nozomu sama seperti semut yang merangkak di tanah, tetapi karena itu, itu membuat Tiamat ceroboh dan rentan. Namun, Tiamat yang Nozomu lawan sekarang sama sekali tidak ceroboh.

Sisiknya, yang seharusnya bisa digores oleh [Phantom], memantul dari Qi Nozomu tanpa kesulitan, dan tidak ada goresan yang terlihat di atasnya.

Segerombolan peluru cahaya yang menutupi langit diproyeksikan di bidang penglihatannya.

“Ini adalah……!”

“Gaaaaaaaaaa!!”

Bersamaan dengan auman Tiamat, segerombolan peluru cahaya yang diciptakannya dengan sihir roh jatuh ke Nozomu sekaligus. Segerombolan peluru cahaya mendekat seperti dinding yang bergerak tanpa celah.

Dalam menghadapi tontonan seperti itu, orang biasa akan tenggelam dalam keputusasaan oleh perbedaan kekuatan yang tak terukur di antara mereka dan akan menyerah. Dan kemudian mereka hanya akan menerima kematian mereka sendiri yang mendekat.

“Aku… tidak akan mati…!

Namun, Nozomu tidak menyerah untuk melawan.

Di pantai ini. Pertempuran antara Nozomu dan Tiamat terjadi di dunia spiritual.

Jika dia menyerah pada naga raksasa di depannya, Nozomu pasti akan menghilang dan Tiamat akan dibangkitkan. Jika itu terjadi, pemandangan yang dia lihat dalam mimpi buruknya berulang kali akan menjadi kenyataan.

Gadis-gadis yang telah menerimanya, yang tidak bisa dia ceritakan, kepada siapa dia hanya bisa berpaling, semuanya akan sia-sia. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh Nozomu.

Itu sebabnya dia terus melawan.

Nozomu menilai mustahil baginya untuk menghindari peluru cahaya yang menghujaninya seperti mandi. Namun, terus bertarung pada jarak ini hanya akan menghabiskan waktu dan kekuatan yang tidak perlu.

Nozomu memfokuskan Qi pada kakinya.

Ketika pertempuran dengan naga raksasa di depannya dimulai, Penekanan Kemampuannya juga dilepaskan.

Dengan kedua kaki diperkuat oleh Qi yang meluap, dia mengaktifkan [Instant Move] sambil menginjak tanah. Tubuh Nozomu, yang dipercepat dalam sekejap, bergegas menuju Tiamat seperti anak panah.

“Ooooo!”

Karena akselerasinya, pemandangan di sekitarnya terbentang hingga ke tepi penglihatannya. Nozomu memusatkan perhatiannya pada peluru cahaya yang mendekat. Dunia dipenuhi dengan warna abu-abu untuk sesaat, dan semua gambar yang diproyeksikan di depannya menjadi lambat.

Di bawah konsentrasi ekstrim seperti itu, Nozomu menyiapkan katana dan sarungnya di kedua tangan sebagai sensasi waktu yang diperpanjang berkali-kali.

Dia mengiris peluru cahaya yang mendekat dengan katananya dan mengibaskannya dengan sarungnya. Sudah beberapa menit sejak dia melepaskan Penekanan Kemampuannya. Dia sudah mendekati batasnya. Setiap kali dia menggerakkan kakinya, tubuhnya terasa seperti akan runtuh, dan lengannya akan robek. Seluruh tubuhnya berteriak.

Akhirnya, segerombolan peluru cahaya yang ditembakkan Tiamat tidak bisa sepenuhnya dicegat. Akibatnya, peluru cahaya menembus katana dan sarung Nozomu yang dia pegang dan menembus tubuhnya. Rasa sakit yang menusuk menjalar di sekujur tubuhnya, dan gerakan Nozomu sedikit melambat.

Seolah telah menunggu saat itu, Tiamat membuka mulutnya.

Cahaya kekacauan berkumpul. Peluru api besar yang membuat peluru cahaya Undead Dragon terlihat seperti lilin.

“Kuh~!!”

Nozomu masih tidak bisa menembus hujan peluru cahaya yang menghujani dirinya. Sementara itu, kumpulan cahaya kacau di mulut Tiamat secara bertahap tumbuh dalam ukuran, dan perasaan mengintimidasi, yang bahkan keputusasaan terasa hangat dibandingkan dengan itu, menyapu Nozomu.

“Gaaaaaa!!”

Api kekacauan besar dengan kekuatan yang bisa menghancurkan Arcazam dengan satu pukulan ditembakkan ke anak itu. Nozomu berhasil menembus hujan peluru cahaya , meski tubuhnya penuh lubang. Tapi, nyala api kekacauan yang besar sudah dekat.

“Ambil ini……!”

Sudah terlambat untuk menghindar. Juga tidak ada gunanya bertahan. Lalu… hanya ada satu pilihan yang tersisa… tebas!

Nozomu mati-matian menopang tubuhnya sendiri, yang berada di ambang kehancuran, dan menggerakkan kakinya lagi, melangkah maju menuju api kekacauan besar yang mendekat.

Pada saat yang sama, dia melepaskan semua kekuatan dalam dirinya yang telah dia tekan bahkan setelah melepaskan Penekanan Kemampuannya. Sebuah kekuatan sekuat Tiamat menutupi tubuhnya dan berkumpul di katananya.

Detak jantungnya melonjak seketika. Darah mengalir melalui tubuhnya seperti semburan. Itu berkumpul di kapiler matanya dan mewarnai penglihatannya menjadi merah cerah.

Karena Nozomu tidak memiliki kekuatan lagi, ini akan menjadi serangan terakhirnya. Namun bukan berarti ia akan mampu mengalahkan Tiamat. Meski begitu, dia tidak ingin berbalik. Dia mengangkat katananya dan mengayunkannya ke bawah dengan tujuan untuk membanting semua kekuatan yang tersisa.

“Ooooo!”

Api kekacauan besar bertabrakan dengan tebasan yang bersinar dalam lima warna.

Namun, tebasan Nozomu tidak mampu menembus nyala api raksasa itu, dan nyala api kekacauan yang besar menelan tebasan Nozomu seperti rawa tanpa dasar. Sambil merasakan kilatan cahaya yang intens di sekujur tubuhnya, bidang pandang Nozomu dicat putih.

“Kuh~!!”

Sambil menggigit bibirnya pada perbedaan kekuatan yang tidak bisa dia tolak, Nozomu memelototi api kekacauan yang menjulang tanpa memalingkan muka.

Pada saat itu, hal aneh terjadi. Seolah-olah sebuah batu telah dilemparkan ke dalam air, riak menyebar di bidang penglihatan Nozomu.

“Hah……?”

Riak-riak itu bergema dan memenuhi bidang pandang Nozomu seolah-olah beresonansi, dan bersamaan dengan itu, api yang kacau dan naga raksasa yang menjulang di depannya kabur dan menghilang.

=====================================

“Nnn……”

Perlahan, kesadarannya terbangun.

Nozomu melihat sekeliling dan menyentuh tubuhnya. Itu adalah tubuh yang diberikan kepadanya oleh orang tuanya tujuh belas tahun yang lalu dan tidak diragukan lagi bahwa dia berada di kamarnya sendiri di asrama.

“…… Aku kembali, ya?”

Meski terkejut, saat dia bergumam pada dirinya sendiri, Nozomu merasa lega karena dia bisa kembali sebagai dirinya sendiri. Sinar matahari yang bersinar melalui jendela semakin kuat dari hari ke hari, dan musim secara bertahap bergeser dari musim semi ke awal musim panas.

Nozomu bangkit dari tempat tidur, mencuci muka, dan mulai bersiap-siap.

Dia mengenakan seragam putihnya dan mengambil tasnya yang berisi semua peralatannya.

Dia memanaskan sisa sup kemarin, memindahkannya ke piring, melemparkan roti hitam, dan mengaduknya pelan.

Saat hidungnya mencium aroma dan lidahnya menikmati rasa sup hangat bersama dengan roti yang dipanggang ringan, Nozomu memikirkan mimpi yang baru saja dia alami.

“Seperti yang aku pikirkan, intervalnya adalah tiga hingga lima hari, …”

Setelah pertempuran di hutan, Tiamat telah muncul dalam mimpi Nozomu setiap beberapa hari, menantangnya untuk bertarung untuk menghancurkan hatinya.

Secara alami, Nozomu mencoba melawan, tetapi lawannya terlalu kuat.

“Aku masih tidak yakin kenapa aku bisa kembali meskipun aku kalah di dunia itu…..~!”

Nozomu merasakan sedikit sakit di kepalanya. Dia tidak yakin sudah berapa kali dia terbunuh dalam mimpi itu.

Bagaimana dia bisa kembali ke dunia nyata tanpa diambil alih oleh Tiamat?

Nozomu tidak tahu alasannya.

Tapi dia tidak akan berhenti melawan.

Memang benar dia tidak tahu mengapa dia bisa kembali dari dunia spiritual. Dan firasat buruk masih berputar-putar di benak Nozomu. Paling tidak, dia punya perasaan bahwa jika dia menyerah, dia akan ditelan olehnya.

Menyadari kegelisahan yang berlama-lama di hatinya, Nozomu perlahan menghabiskan makanannya. Setelah menyelesaikan sarapan dan membersihkan piringnya, Nozomu mengalihkan perhatiannya ke tiga katana di mejanya.

Cahaya matahari pagi yang bersinar melalui jendela menyinari katana di sarungnya dengan lembut, namun entah bagaimana dengan kuat.

Nozomu perlahan mengelus gagang ketiga katana itu. Dari tiga katana, dua sudah menghabiskan hidup mereka.

Bilahnya sudah hancur, hanya menyisakan sebagian kecil bilah dan gagangnya. Namun, katana itu adalah dukungan emosional terbesar untuk Nozomu.

Katana pertama yang dibelai Nozomu adalah katana yang dia terima dari gurunya. Itu telah selamat dari pelatihan neraka gurunya bersamanya dan telah hancur alih-alih memberinya kesempatan untuk menggunakannya lagi.

Hal berikutnya yang dibelai Nozomu adalah yang dia kenakan di pinggangnya sampai beberapa minggu yang lalu.

Padahal dia sudah menerima pikiran dan perasaan gurunya. Meskipun dia menyadari bahwa dia telah melarikan diri, dia berulang kali ragu-ragu dan mundur. Sebuah katana yang bisa dikatakan sebagai dermawan yang menjadi bukti bahwa dia akhirnya mengambil langkah maju dan melindungi tempat dia bisa kembali.

Dan hal terakhir yang dia sentuh adalah katana berharga milik gurunya, yang telah digunakan olehnya selama bertahun-tahun dan bisa dikatakan setengah dari tubuhnya. Dia selalu ragu untuk meletakkannya di pinggangnya karena dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Masalah yang Nozomu belum terpecahkan. Tiamat, Lisa, Undead Dragon. Dia punya firasat bahwa sesuatu yang buruk pasti akan terjadi di masa depan.

“Tapi bukan berarti aku tidak bisa apa-apa. ……”

Meskipun Nozomu bisa merasakan kegelapan bersarang jauh di dalam dadanya, mata pikirannya dengan tenang menatap keadaan kecemasannya sendiri saat ini. Seolah-olah dia melihat dirinya sendiri dari langit.

Fakta bahwa dia bisa memberi tahu Irisdina dan yang lainnya tentang perasaan dan pikirannya di hutan itu.

Pada saat itu, dia harus mempercayakan teman-temannya untuk sementara waktu dengan beban yang dia bawa terlalu banyak, yang pada gilirannya membangkitkan ketenangan dalam pikiran Nozomu dan kesediaannya untuk bergerak maju lagi.

Sambil memeriksa pikirannya sendiri yang cemas dan menyadari fakta bahwa dia bisa melihatnya dengan tenang, Nozomu mencengkeram katana terakhir yang dia sentuh. Telapak tangannya yang memegang katana terasa agak hangat, tidak hanya dari sinar matahari. Memang, masih ada kecemasan. Masih ada kegelapan di dalam hatinya. Meski begitu, dia bergerak maju sekarang. Bahkan jika itu lambat. Satu langkah pada satu waktu.

“… Baiklah, ayo pergi!”

Sambil berteriak keras, Nozomu membuka pintu kamarnya dan melangkah keluar menuju hari yang baru.

==========================================

Setelah meninggalkan asrama, Nozomu menuju tepi luar kota. Luka Nozomu dari pertempuran di hutan telah sembuh, dan Irisdina dan yang lainnya telah melanjutkan pelatihan mereka sejak beberapa hari yang lalu.

“Seya!”

“Oh!”

Saat ini, Irisdina dan Mars saling beradu pedang. Keduanya berkelahi di ladang yang ditumbuhi rumput liar.

Mars mengayunkan pedang besarnya dan itu mendekati sayap Irisdina, tapi dia dengan cepat melompat mundur, mengayunkan rapiernya, dan menangkis lintasan pedang besar itu. Namun, Mars segera menindaklanjuti dengan serangan lain. Dia mengirim bilah angin ke pedang besarnya dengan mengaktifkan teknik Qi [Pisau Debu] dan bergegas menuju Irisdina.

Irisdina, di sisi lain, langsung mengerahkan lima peluru sihir dan menembakkannya ke Mars. Peluru sihir mendekati Mars sambil merobek atmosfer.

Senjata Mars, pedang besar, bukanlah sesuatu yang bisa diayunkan dengan cepat, jadi butuh waktu dan usaha. Mars berpikir bahwa tujuan Irisdina untuk menembakkan sejumlah besar peluru sihir adalah untuk mendapatkan waktu, jadi dia memutuskan untuk bergegas menuju Irisdina dengan pedang besarnya dipegang di depannya seperti perisai.

Karena kemampuannya [Penempatan Segera], Irisdina tidak perlu membuat formasi sihir atau lantunan yang biasanya diperlukan untuk mengaktifkan sihir. Terlebih lagi, dia tidak hanya unggul dalam sihir ofensif tetapi juga dalam sihir pertahanan dan pertahanan. Jelas bahwa semakin banyak waktu yang diberikan padanya, semakin banyak Mars akan diserang oleh lebih banyak variasi sihir dan dia akan dirugikan.

Peluru sihir Irisdina mengenai pedang besar yang dipegang Mars, dan kejutan mengalir melalui lengan Mars. Selanjutnya, serangkaian benturan menghantam tempat yang sama berulang kali, dan Mars hampir melepaskan pedang besarnya sendiri. Dia berhasil mendapatkan kembali cengkeramannya dan mengangkat pedang besar di depannya sekali lagi, tetapi gerakannya benar-benar terhenti.

“Sungguh, kekuatan peluru sihir ini sama sekali tidak seperti yang dibuat dengan tergesa-gesa.”

Mars terkejut dengan kekuatan peluru sihir yang bertabrakan dengan pedang besarnya. Kekuatan sihir yang diaktifkan oleh Penempatan Segera tergantung pada seberapa akurat kastor dapat berkonsentrasi dan membentuk formula teknik. Selain itu, dia telah memukul beberapa peluru sihir tepat di tempat yang sama pada pedang besar yang diangkat Mars.

Itulah mengapa Mars tahu seberapa tinggi keterampilan dan kontrol sihirnya.

“… Seperti yang diharapkan, Irisdina benar-benar luar biasa. Tetapi bahkan Irisdina seperti itu mengatakan bahwa sulit untuk menggunakan teknik gabungan sihir dan Qi itu…”

Ketika Mars pertama kali menyebutkan kombinasi teknik Qi dan sihir, Irisdina juga menyebutkan kesulitannya. Bahkan untuk seseorang yang ahli seperti dia, itu adalah teknik kombinasi yang sulit untuk dilakukan.

Bahkan dalam kasus Nozomu [Phantom], sangat mengagumkan bahwa dia dapat memformulasikan tebasan yang begitu kuat tanpa stagnasi di bawah tekanan ekstrim dari pertarungan yang sebenarnya.

Mars melirik Nozomu. Dia bisa melihat Nozomu memegang shuriken Feo di tangannya dan membicarakan sesuatu. Kejutan mengalir melalui lengan Mars lagi. Sambil memalingkan muka, Mars memarahi dirinya sendiri karena memalingkan muka dan mengalihkan perhatiannya kembali ke pertempuran di depannya.

Sambil melihat bagaimana bilah angin yang menyelimuti pedang besar itu merobek peluru sihir dan menyebarkannya ke udara. Mars sekali lagi berkonsentrasi pada gerakan Irisdina, yang dapat dilihat di luar elemen sihir yang tersebar.

“Aku tidak bisa menggunakan teknik kombinasi itu sekarang. Aku terlalu kekurangan dalam hampir semua hal…”

Kesalahan yang dia buat selama Pelatihan Khusus kembali ke pikiran Mars. Kemampuan untuk mengendalikan sihir dan teknik Qi, dan pengendalian diri untuk menilai dengan tenang dalam situasi sulit apa pun. Itu adalah hal-hal yang tidak dia miliki saat ini.

“Tapi, aku tidak akan membiarkannya begitu saja ……”

Mars diam-diam berbicara pada dirinya sendiri, dan tiba-tiba mengangkat Qi-nya dan mengirimkannya ke pedang besarnya. Bilah angin yang menyelimuti pedang besar itu mendapatkan momentum, dan angin yang berkibar di sekitarnya menjadi liar.

“Kalau begitu, aku harus melakukan apa yang bisa kulakukan sekarang …”

Nozomu tidak mencapai ranah untuk bisa membentuk pedang hantu itu dalam satu langkah. Dia mampu mencapai level itu karena dia telah menghabiskan bertahun-tahun pelatihan yang benar-benar sampai mati. Mars tampaknya tidak menyadarinya saat ini, tetapi karena dia tidak dapat mencapainya dalam sekejap, maka dia harus bergerak maju sedikit demi sedikit. Dengan pemikiran itu, Mars melepaskan bilah angin yang telah mendapatkan momentum ke arah depan.

Teknik Qi [Dust Hammer] bergegas menuju Irisdina sambil menggali jauh ke dalam tanah.

“Aku tahu kamu akan melakukan serangan balik.”

Namun, Irisdina sudah memperkirakan itu. Tangannya sudah memegang tombak berwarna gelap.

“Ha!”

Dengan semangat juangnya, Irisdina melemparkan tombak di tangannya ke arah yang mendekat [Dust Hammer]. [Tombak Abyss] yang terbang sambil merobek angin bertabrakan dengan [Dust Hammer] yang mendekat dari depan dan meledak. Sambil menyebarkan gelombang ledakan dan awan debu ke sekitarnya, ledakan itu melepaskan semua kekuatan yang ada dalam serangan itu.

Irisdina kehilangan pandangan tentang Mars karena awan debu yang mengepul, tetapi dia dengan cepat menciptakan beberapa peluru sihir di udara sehingga dia dapat segera merespons jika Mars menyerangnya. Dengan sihirnya yang melimpah dan kekuatan sihir yang tinggi, dia memiliki keunggulan dalam pertarungan jarak jauh. Tentunya Mars akan mencoba membuatnya bertarung dalam pertempuran jarak dekat.

Dia menatap awan debu yang mengepul agar tidak melewatkan sedikit pun petunjuk. Dia cukup santai dan siap untuk mengambil tindakan apa pun segera.

“…………”

Untuk sesaat, keheningan mendominasi area itu.

Itu hanya beberapa detik, tapi rasanya seperti menit karena dia begitu fokus pada konsentrasinya.

Kemudian, situasinya tiba-tiba berubah.

*Boom!*

Suara ledakan bergema, dan sesuatu bergegas ke arahnya dengan merobek awan debu.

“Haa~!”

Irisdina segera menembakkan peluru sihir, yang telah dia persiapkan sebelumnya, ke objek yang bergegas. Karena Mars tidak memiliki sarana serangan jarak jauh, dia bergegas menuju Irisdina segera setelah dia menembakkan bilah angin yang menyelimuti pedang besarnya. Namun, peluru sihir yang bergegas mendekati Mars dan mengalahkannya … Tidak, itu seharusnya mengalahkannya …

“Apa~!?”

Peluru sihir mendarat dan meledak. Namun, Mars tidak ada di sana.

Itu adalah kumpulan angin, dari mana Irisdina merasakan kekuatan sihir, yang melaju ke arahnya.

Sebelumnya, matanya menangkap sosok Mars dengan lengan kirinya terentang tepat sebelum awan debu naik. Ketika mereka tidak bisa lagi melihat satu sama lain karena awan debu, Mars segera meneriakkan sambil meningkatkan kekuatan sihirnya sendiri dan melepaskan semua kekuatannya ke dalam serangannya. Alih-alih teknik Qi, dia menembakkan sihir ke Irisdina. Sihir yang dilemparkan olehnya adalah [Driving Mass of Wind]. Irisdina salah mengira [Driving Mass of Wind], yang berlari di sepanjang jalan yang sama dengan [Dust Hammer], seperti Mars. Dan dia telah melepaskan semua peluru sihir yang dia simpan. Mars segera mengangkat Qi seluruh tubuhnya dan mengirimkannya ke pedang besarnya. Saat bilah angin menyelimuti pedang besarnya, dia mengaktifkan [Dust Hammer] sambil berlari menuju Irisdina.

“Oooo!!”

Mars bergegas ke Irisdina sekaligus, menggunakan tanda hubung dan bukaan yang diciptakan oleh massa angin sebagai kekuatan pendorong.

“Kuh~!!”

Namun, Irisdina juga tidak akan kalah. Dia dengan cepat menerapkan sihir penguatan tubuh sebelum tubuhnya terkena pedang Mars. Selain itu, karena rapiernya tidak dapat menerima tebasan kekuatan penuh Mars, dia juga mengirimkan kekuatan magisnya ke senjatanya.

Suara bernada tinggi dari pedang besar dan rapier yang bertarung satu sama lain bergema ke sekeliling.

Pada saat berikutnya, ilmu pedang kekerasan Mars dan tarian pedang Irisdina bertabrakan.

========================================

Di sisi lain, Nozomu dan yang lainnya sedang menonton dari jarak dekat saat Mars dan Irisdina bertukar pedang.

“Hee~. Seperti yang diharapkan, mereka berdua luar biasa. Tidak hanya Irisdina tetapi juga Mars, yang bisa mengikuti gerakannya, juga luar biasa!

Mimuru memuji Mars dan Irisdina yang bertarung di depannya dengan nada suara yang santai. Tentu saja, gerakan lincah Irisdina memang luar biasa, tapi Mars sama sekali tidak kalah dengannya. Dengan momentum dari pedang besarnya yang berayun dan bilah angin yang menyelimuti pedangnya, dia mengaduk udara di sekitarnya dan menahan rapier Irisdina.

Kadang-kadang, rapier Irisdina menyerangnya, menyelinap di antara tebasannya, tapi Mars berhasil menghindari serangannya dengan menggeser tubuh bagian atasnya dan menangkis serangannya dengan punggung tangannya.

“Tapi Mars itu bertarung dengan sangat tenang. Jika itu dia yang dulu, dia akan menyerang dengan pikiran tunggal dan akan dengan cepat tertangkap basah oleh putri berambut hitam…”

Feo mengagumi gerakan Mars saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Tentu saja, seperti yang dia katakan, gaya bertarung Mars selama ini terlalu banyak menyerang, yang sering berbalik melawan dirinya sendiri jika dia bertarung melawan lawan yang tenang seperti Irisdina dan Feo.

Ketika dia menyerang, momentumnya tak tertandingi di antara siswa lain, tetapi begitu dia dihentikan, dia akan dikalahkan saat kerentanannya terungkap.

Tentu saja, hanya ada beberapa siswa di tahun ketiga yang bisa memblokir serangan Mars yang begitu kuat secara langsung. Namun, jika dilihat sebaliknya, itu berarti beberapa siswa mampu mengalahkannya. Beberapa siswa itu adalah Irisdina dan Feo.

Namun, meskipun Mars saat ini jelas lebih agresif, sepertinya tidak ada tanda-tanda dia akan lepas kendali seperti di masa lalu. Alasan yang paling mungkin untuk ini adalah ledakannya di Pelatihan Khusus dan rangkaian acara yang mengikuti setelah itu.

Itu pasti serangkaian insiden berjalan di atas tali, tetapi pengalaman karena itu pasti terukir di pikiran dan tubuhnya.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan sejak beberapa waktu yang lalu, Nozomu-kun?

Tom, yang berada di sebelah Mimuru, memanggil Nozomu. Di luar garis pandangnya, Nozomu memegang shuriken Feo dan menatapnya.

“Yah, aku bertanya-tanya apakah aku harus selalu membawa shuriken seperti ini. Kamu tahu, aku hampir tidak memiliki serangan jarak jauh.”

Tom memiringkan kepalanya pada kata-kata Nozomu tapi kemudian mengangguk seolah dia menyadari sesuatu.

“Ngomong-ngomong, begitu, benarkah kamu hampir tidak bisa menggunakan sihir apa pun, Nozomu-kun?”

“Aku hampir tidak bisa menggunakannya sama sekali. Aku bahkan tidak memiliki kekuatan sihir untuk mengaktifkan sihir tingkat pemula, jadi aku tidak bisa melakukan apapun dalam pertarungan jarak jauh…”

Kekuatan sihir Nozomu hampir tidak ada karena efek dari penekanan kemampuannya. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan sihir untuk mengeluarkan sihir pemula dan hampir tidak bisa melakukan apa pun di kelas sihir praktis.

Sampai sekarang, Nozomu, yang sering bertindak sendiri dan hanya bisa menemukan jalan keluar dalam pertempuran jarak dekat, paling lemah jika dia melawan serangan area efek dari jarak jauh.

Dia tidak bisa menggunakan sihir pertahanan, dan dia hanya memiliki sedikit Qi, jadi berapa kali dia bisa menggunakan serangan jarak jauh seperti [Phantom] terbatas. Tentu saja, sangat dilarang baginya untuk menggunakan [Cahaya Kehancuran] yang mengkonsumsi Qi dalam jumlah yang ekstrim.

Bagi Nozomu, shuriken yang tidak mengkonsumsi Qi dan bisa menyerang dari jarak tertentu adalah pilihan yang baik untuk digunakan selama pertempuran.

“Namun, itu cukup besar karena wadah dan senjata ini pada dasarnya sekali pakai. Hanya saja aku mempertimbangkannya sebagai opsi. Lagipula, yang paling bisa kupercaya adalah benda ini.”

Dengan senyum pahit, Nozomu mengetuk pegangan katana di pinggangnya.

Tidak peduli seberapa kuat sihir yang bisa dia gunakan, tidak peduli seberapa kuat senjatanya, tidak ada yang akan dipercayakan Nozomu dengan hidupnya selain katana di pinggangnya dan teknik katana yang dia warisi dari tuannya. Pilihan lainnya hanyalah batu loncatan untuk meningkatkan jumlah gerakan yang bisa dia gunakan dan memanfaatkan teknik katananya sebaik mungkin.

“Namun, akan ada saat-saat ketika sarana selain ilmu pedang benar-benar diperlukan.”

Nozomu tahu betul bahwa jika dia mengabaikan strategi itu, dia tidak hanya akan dikalahkan, tetapi nyawanya mungkin dipertaruhkan. Dia dibuat sadar akan hal itu saat dikejar oleh binatang iblis di hutan. Itu sebabnya dia memasang jebakan di hutan.

“Jika kamu mau, aku bisa mengajarimu tentang teknik shuriken.”

“Apa kamu yakin?

“Ya, aku tidak akan rugi apa-apa.”

Feo bertanya pada Nozomu apakah dia ingin diajari cara melempar shuriken.

Feo tampaknya tidak memiliki keluhan tentang mengajarinya.

“Hanya saja, isi dompetmu sepertinya akan menipis…”

“Kau berisik!”

Feo menanggapi ejekan Shīna, yang berdiri di sampingnya, putus asa. Anehnya, matanya menjadi basah.

Sepertinya, kekurangan uangnya belum membaik. Jika orang lain melihat lebih dekat, bulu emas yang biasanya mengilap di ekornya kini tampak agak kusam.

Pada saat itu, Irisdina dan Mars, yang telah bersilangan pedang di kejauhan, mendatangi Nozomu dan yang lainnya. Sepertinya mereka telah mengakhiri pelatihan mereka.

“Hmm. Seperti yang kupikirkan, jalanku masih panjang untuk beralih antara sihir dan Qi. Aku harus lebih cepat dan lebih akurat.”

“aku pikir sudut pandangmu bagus, Mars. aku pikir meningkatkan akurasi sihirmu sangat penting untuk menguasai teknik gabunganmu. Ini hanya masalah membiasakan diri.”

Tampaknya pertempuran latihan sebelumnya berakhir dengan kemenangan bagi Irisdina. Dari alur percakapan, sepertinya Mars membutuhkan banyak waktu untuk beralih antara Qi dan sihir, dan dia dikalahkan di celah itu.

“Jadi, apa yang kalian bicarakan?”

“Aku ingin Feo mengajariku sedikit tentang teknik shurikennya. Tolong, ajari aku dasar-dasarnya saja dan aku akan membelikanmu makan siang hari ini.”

Nozomu menanggapi pertanyaan Irisdina. Feo bereaksi terhadap kata “beli” dan wajahnya langsung bersinar. Memang, sepertinya situasi makanannya seketat biasanya.

“Oke, serahkan padaku!”

Sambil mengatakan itu, dia mengeluarkan shuriken dari sakunya dan menghadap ke pohon terdekat.

“Ide dasarnya adalah mengayunkannya ke bawah dari atas, seperti pedang. Ingatlah garis tengahnya dan pegang di antara telapak tangan dan ibu jari kamu.”

Shuriken yang Feo lempar dengan santai menusuk batang pohon dalam-dalam.

Feo memandang Nozomu seolah berkata, “Cobalah”. Kali ini, Nozomu melangkah maju untuk menggantikannya. Dia mengangkat shuriken dan melemparkannya ke pohon target, seperti yang dilakukan Feo.

“Ah……”

Namun, shuriken yang dilempar oleh Nozomu mengeluarkan suara tumpul dan dipantulkan kembali oleh batang pohon. Dia mengambil shuriken yang jatuh ke tanah dan terus melemparkannya beberapa kali, tetapi tetap tidak berfungsi dengan baik.

“Nozomu, dasar-dasarnya sama dengan mengayunkan katanamu. Tidak masalah seberapa cepat kamu mengayunkan lenganmu. Jika kamu melempar dengan gerakan yang tepat, shuriken yang kamu lempar secara alami akan menembus lawan.”

Feo mengeluarkan shuriken dari sakunya dan melemparkannya ke pohon lagi.

Shuriken itu terbang menjauh dan menusuk batang pohon lagi dengan suara yang menusuk. Nozomu melihat shuriken yang dia ambil dan sekali lagi menghadap ke pohon target.

“Sama seperti katana… Sama seperti katana…”

Nozomu mengulangi kata-kata Feo seolah mengatakan pada dirinya sendiri. Dia memusatkan perhatiannya pada shuriken di telapak tangan dan tangannya. Hal pertama yang dia lakukan adalah melangkah maju. Dia menggerakkan pusat gravitasinya dengan mulus ke depan dengan kakinya. Kemudian, dia mengangkat shuriken dan mengayunkan lengannya ke bawah seolah-olah dia sedang mengayunkan katana sambil tetap memperhatikan garis tengah. Ketika lengannya mencapai titik tertentu dalam lintasan, dia melepaskan shuriken. Shuriken yang dilepaskan berputar saat terbang dan menusuk pedangnya ke sasaran. Sebuah suara bernada tinggi bergema. Shuriken yang dikeluarkan oleh Nozomu sangat menusuk ke dalam batang pohon, mirip dengan shuriken milik Feo.

“……aku melakukannya”

“Hee, aku tidak mengira kamu akan berhasil. Konsentrasi yang sempurna.”

Meskipun dia telah memberi Nozomu beberapa saran, Feo masih terkejut bahwa Nozomu dapat mencapai target dalam waktu sesingkat itu. Biasanya, dibutuhkan banyak pelatihan untuk dapat mencapai target.

“Tapi itu masih belum cukup bagus. Itu cukup besar bahkan jika aku hanya membawa beberapa. Kurasa aku perlu lebih banyak waktu dan pelatihan untuk menggunakannya dalam pertempuran yang sebenarnya.

“Itu benar. Seperti yang dikatakan Nozomu, kamu tidak bisa membawa terlalu banyak senjata ini, dan kamu harus terus meningkatkan akurasimu.

“Itu benar. Aku juga tidak bisa mengabaikan latihan teknik katanaku, jadi aku harus melakukannya sedikit demi sedikit. ……ugh~!

Itu masih perlu untuk melanjutkan pelatihan. Ketika dia sampai pada kesimpulan ini, Nozomu merasakan sakit kepala kembali lagi.

Saat dia mengerutkan kening pada sakit kepala yang tiba-tiba, pikiran Nozomu mengingat mimpi yang dia alami pagi ini. Seperti yang diharapkan, pertempuran Tiamat dalam mimpinya pasti telah membuat pikiran Nozomu sangat tegang. Meski tubuhnya tertidur, namun otak dan pikirannya tidak cukup istirahat.

“… Nozomu, apa kamu bermimpi itu lagi?”

“Ya…”

Nozomu mengangguk dan menjawab pertanyaan Irisdina.

Mimpi yang dia alami hari ini. Nozomu telah memberi tahu teman-temannya tentang pertempurannya dengan Tiamat di dunia roh.

Suara khawatir Irisdina mencapai telinga Nozomu.

Bukan hanya Irisdina, tetapi anggota kelompok lainnya juga, menatapnya dengan ekspresi khawatir.

“Apakah kamu ingin beristirahat?”

“Tidak, tidak apa-apa. Ini bukan sakit kepala yang tak tertahankan, dan pertemuan pagi akan segera dimulai, jadi ayo pergi ke sekolah.”

Irisdina menyarankan agar Nozomu beristirahat, tapi dia tidak punya banyak waktu, jadi dia tidak bisa tinggal di sini lebih lama dari ini. Nozomu dengan lembut menolak saran Irisdina sambil tersenyum seolah mengatakan untuk tidak khawatir.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? aku pikir kamu tidak boleh memaksakan diri terlalu keras …”

“‘Aku tahu. Jika itu menjadi tak tertahankan, aku akan segera pergi ke rumah sakit. Norn-sensei seharusnya ada di sana.”

Kali ini, Shīna memanggilnya, tapi Nozomu sudah mengerti bahwa dia seharusnya tidak memaksakan dirinya terlalu keras. Jika mereka terlalu khawatir tentang berbagai hal dan terlalu tegang, mereka akan benar-benar kehilangan ketika saatnya tiba.

Bahkan, beberapa minggu lalu sempat membuat heboh.

Norn-sensei sudah tahu tentang keadaan Nozomu, jadi pasti dia akan baik-baik saja jika dia bolos kelas dan mengatakan bahwa dia sedang tidak enak badan.

“… Baiklah! Kalau begitu, ayo pergi!”

Suasana menjadi sedikit berat, namun Mars berteriak seolah mengalihkan suasana. Kata-katanya terlalu terang-terangan dan jelas. Tapi kecanggungan kata-katanya meniup udara yang tenggelam. Mars pasti mengerti bahwa Nozomu tidak ingin suasana menjadi seperti ini.

Meskipun itu adalah pernyataan yang blak-blakan, Nozomu sangat senang mendengar kekhawatirannya.

Seolah didorong oleh teriakan Mars, Nozomu dan teman-temannya mulai berjalan menuju Akademi Solminati. Langkah mereka sangat ringan dibandingkan dengan saat mereka tidak dapat mengatakan apa-apa tentang kecemasan satu sama lain dan menyembunyikannya di lubuk hati mereka.

 

————————————————-
Baca novel lainnya di sakuranovel.id
————————————————-