Setelah membawa Erudoru dan yang lainnya kembali ke kota, kelompok Nozomu selesai melaporkan pemenuhan permintaan mereka dan meninggalkan gerbang guild.

 

Matahari sudah tenggelam di bawah cakrawala, dan langit senja, diwarnai dengan warna merah muda, menutupi Arcazam.

 

“Hnn-! Itulah akhir dari permintaan itu. Sekarang, apa yang ingin kalian lakukan? ”

 

“Eh?”

 

Mendengar kata-kata Feo yang tiba-tiba, Nozomu mau tidak mau bertanya balik.

 

“Aku lapar, dan aku telah menerima hadiahku untuk menyelesaikan permintaan. Mengapa kita tidak pergi ke Ushitotei untuk bersenang-senang?”

 

“Berjudi lagi? Kau hanya akan kembali menjadi miskin lho?”

 

“Tidak apa-apa. Aku hanya harus menang, terus menang.”

 

“Aku tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman dari kata-kata itu ……”

 

Rupanya, fakta bahwa dia kehabisan uang karena keributan baru-baru ini yang dia sebabkan benar-benar terlepas dari pikirannya.

 

Sikap mengutamakan kesenangannya menyegarkan, tetapi Nozomu tidak bisa tidak bertanya-tanya masalah seperti apa yang akan ditimbulkan oleh pemuda berekor rubah ini di masa depan.

 

“……….”

 

Nozomu terdiam. Pria tua di sebelahnya juga mengeluarkan getaran yang sama.

 

Apa yang orang tua ini bayangkan? Pipinya dicat seperti seorang gadis, dan tatapannya melayang ke udara, memberiku firasat buruk.

 

“Apa yang kau katakan. Hidup adalah pesta! Tidak masalah jika kau menang atau kalah, pada akhirnya, orang yang bersenang-senang akan menjadi pemenangnya!”

 

“Itu benar nak! Untuk memenangkan hati gadis-gadis cantik, kesulitan tidak akan terhindarkan! Banyak penantang telah dikalahkan dalam menghadapi kesulitan ini! Untuk menghadapi kesulitan itu, kita harus berkata pada diri sendiri, “Aku ingin seperti ini, ini yang aku inginkan!”, kita perlu berpegang pada keinginan itu!”

 

Seperti biasa, Zonne, yang terinspirasi oleh saran Feo, beralih ke mode agresif.

 

Dengan tinju mereka terangkat ke langit, mereka berdua membuat pernyataan yang tinggi. Bermandikan cahaya bulan, salah satu dari mereka memiliki mata emas, sementara yang lain dengan liar menghembuskan napas merah muda dari hidungnya.

 

“Jadi, apa yang kau inginkan di dalam hatimu?”

 

“Tentu saja! Pertemuan dengan seorang gadis cantik! Kencan! Kontak kulit!! Hanya kami berdua, berpelukan!”

 

Keinginan mereka tampaknya tertutup oleh nafsu dan uang. Nozomu hanya bisa menghela nafas pada keduanya.

 

Berpaling dari dua orang yang menciptakan dunia mereka sendiri di depannya dan menarik perhatian publik, Nozomu perlahan menatap ke langit.

 

Fuu……Nozomu mengembuskan napas dengan keras. Irisdina merasakan tarikan aneh di bagian belakang dadanya saat melihatnya.

 

Sejak mereka kembali ke Arcazam, Nozomu telah membuat beberapa gerakan seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

 

Aku ingin tahu ada apa…….Irisdina bertanya pada Nozomu.

 

“Nozomu, ada apa? Kau bertingkah aneh sejak kita kembali ke kota…..”

 

“A-aah, sepertinya aku ketahuan, ya……”

 

Nozomu menggaruk kepalanya dengan senyum masam di wajahnya. Dia berbalik dari jalan dan perlahan membuka mulutnya.

 

“Aku baru saja memikirkan Erudoru dan kelompoknya.”

 

“Kelompok Erudoru?”

 

Ketika mereka kembali ke Arkazam, Nozomu mengirim mereka kembali ke asrama terlebih dahulu, mengingat beban mental dan fisik yang telah mereka terima.

 

Mereka juga harus melaporkan permintaan mereka ke guild, sehingga kedua pihak dapat melaporkan pada saat yang sama.

 

Nozomu menatap jalan tempat dia pergi. Di matanya, seolah-olah dia bisa melihat Erudoru dan kelompoknya.

 

Senyum masam muncul di wajah Nozomu.

 

“Aku hanya berpikir bahwa….mereka luar biasa, itu saja…….”

 

Seolah-olah dalam monolog, Nozomu bergumam, pipinya mengendur. Apakah itu iri ….. yang ada di matanya?

 

“Aku, aku masih belum punya jawaban. Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana aku ingin berurusan dengan Lisa dan Ken, tapi Erudoru dan anggota kelompoknya dapat dengan cepat memutuskan jawaban mereka sendiri dan bergerak maju.”

 

Tepat sebelum mereka berpisah di pintu masuk kota, Erudoru meminta maaf padanya atas sikapnya di guild.

 

Tolong jaga aku mulai sekarang! Dan Erudoru menundukkan kepalanya begitu dalam hingga kepalanya hampir menyentuh tanah.

 

Dia menundukkan kepalanya sampai pinggangnya dan hanya mengangkat kepalanya, menatap Nozomu dan yang lainnya dengan mata lurus dan murni.

 

Ketika dia menatap matanya, Nozomu benar-benar bingung.

 

Namun, ketika dia menurunkan punggungnya dalam-dalam, Nozomu segera menerima permintaan maafnya. Dia memutuskan untuk menerimanya.

 

Dia tampak seperti orang yang berbeda dari beberapa jam yang lalu.

 

Tidak, mungkin ini adalah dirinya yang sebenarnya.

 

Di Akademi Solminati, siswa langsung “diseleksi” berdasarkan bakat dan kemampuannya. Akibatnya, orang pasti bisa berubah di depan mata mereka. Hal ini juga terjadi pada teman-teman Nozomu di masa lalu.

 

Pada saat yang sama, Nozomu terkejut melihat bagaimana Erudoru sendiri telah berubah.

 

Dia dihadapkan dengan kesalahannya, rasa malu, keburukannya, namun dia segera berbalik untuk menghadapinya. Ini adalah sesuatu yang dia rasa tidak dia miliki, karena dia masih belum bisa menemukan jawaban tentang hubungannya dengan Lisa.

 

Tentu saja, Nozomu sendiri tidak sepenuhnya tidak berubah. Bahkan, dia bisa mengutarakan pikirannya dengan jelas, meski agak tertahan. Di masa lalu, dia akan mengatakan bahwa “Bukan apa-apa,” dan menyimpannya untuk dirinya sendiri.

 

“………”

Nozomu masih belum sepenuhnya melupakan masa lalu.

 

Dengan rasa sakit di dadanya, Nozomu masih bisa melihat Lisa dan Ken dalam pikirannya.

 

Kenangan menyakitkan itu masih mengguncang Nozomu dengan hebat, dan perasaan yang tak bisa dijelaskan mengalir di mulutnya.

 

 

Kenangan masa lalu begitu manis dan bahagia sehingga dia tidak bisa menahan perasaan lebih menyakitkan dan pahit.

 

“……Nak, kemari sebentar.”

 

Zonne berkata tiba-tiba, dan duduk di tepi jalan.

 

“Eh? Apa yang kau lakukan, pak tua?”

 

“Aku belum membalas budi yang telah kau lakukan kepadaku. Aku akan memberimu sedikit saran sebagai balasannya.”

 

Zonne duduk di tanah dan mengeluarkan bola kristal transparan dari sakunya. Itu mungkin yang sama yang dia gunakan untuk membantu Somia dengan masalahnya. Rupanya, dia akan memberinya nasihat tentang masalah Nozomu, seperti yang dia lakukan saat itu.

 

Sementara Nozomu bertanya-tanya untuk apa bola kristal itu, Zonne memberi isyarat kepada Nozomu.

 

“Ayolah, aku bahkan berusaha keras untuk menunjukkanmu sesuatu yang luar biasa ini. Cepat”

 

“Tapi …… tidak apa-apa, aku mengerti.”

 

Dia bingung, tetapi tidak ada alasan khusus untuk menolak.

 

Sambil tertawa kecil, Nozomu duduk di depan Zonne dan meletakkan tangannya ke bola kristal. Zonne kemudian memegang tangannya di atas tangan Nozomu.

 

Mengingat apa yang terjadi dengan Somia, warna bola kristal harus berubah tergantung pada kekhawatiran dan keadaan psikologis orang yang menyentuhnya.

 

Namun, bertentangan dengan harapan Nozomu, warna bola kristal tetap transparan dan tidak berubah sama sekali.

 

“Pak tua, tidak ada yang berubah?”

“Eh? Ini aneh……”

 

Zonne meletakkan tangannya di dagunya dan melihat ke dalam bola kristal dengan alis berkerut. Untuk beberapa alasan, ekspresinya tampak jauh lebih serius dari biasanya bagi Nozomu.

 

Ekspresinya berbeda dari biasanya. Nozomu merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh saat melihat wajahnya, yang belum pernah dia lihat seperti ini sebelumnya, bahkan ketika dia telah diserang oleh binatang sihir di hutan. Zonne kemudian mengangkat tangannya lagi.

 

Detik berikutnya, jari-jari Nozomu tiba-tiba mati rasa.

 

“!!!”

 

Nozomu tanpa sadar menarik tangannya dari bola kristal. Ekspresi wajah Zonne, yang telah mengangkat tangannya di depannya, entah bagaimana kembali ke wajah tercengangnya yang normal.

 

“Hmm? Sesuatu yang salah?”

 

“T-tidak, tidak apa-apa. Aku hanya merasa sedikit mati rasa……’

 

“Apakah kekuatan sihirnya bocor? Yah, terserah, itu akan baik-baik saja. Ayo, kau harus menyentuh bola kristal dengan benar.”

 

“A-aah ……”

 

Sambil memiringkan kepalanya pada perubahan mendadak di udara Zonne, Nozomu menyentuh kristal itu lagi, dan segera kristal transparan itu mulai berubah warna menjadi samar.

 

Pada awalnya, bola kristal bersinar biru. Bola kristal, yang awalnya berwarna biru, akhirnya berubah menjadi abu-abu terang dan berangsur-angsur menjadi lebih gelap.

 

Setelah itu, Zonne perlahan membuka mulutnya, melihat bola kristal yang telah berubah menjadi warna abu-abu gelap.

 

“Kau sama seperti Nona Somia waktu itu. Kau memiliki keraguan yang sama. Tetapi tampaknya masalahmu telah menyiksamu untuk waktu yang lama. Bola kristal itu bahkan diwarnai dengan warna yang begitu gelap.”

 

Saat dia mengatakan ini, Zonne menusuk bola kristalnya, yang telah berubah menjadi abu-abu.

 

“Tapi kau tetap tenang tentang masalah ini. Warna biru yang kau lihat pertama kali menandakan kecerdasan dan ketenangan.”

 

Setelah mengatakan itu, Zonne menghela napas dalam-dalam dan memotong pembicaraan.

 

“Namun, karena kedalaman penderitaan ini, kau mungkin terlalu memikirkan beberapa hal ……”

 

“Eh?”

 

Kata-kata Zonne membuat Nozomu tersedak.

 

Pria tua di depannya menatap Nozomu dengan tatapan yang sedikit tercengang, namun sedikit familiar di matanya.

 

Warna yang familiar di balik mata itu. Sorot matanya, yang pernah dia lihat sebelumnya, mengingatkannya pada saat dia menerima permintaan Shisho di hutan di pinggiran kota. Itu adalah tatapan yang diwarnai dengan melankolis dan diwarnai dengan penyesalan.

 

Tapi Zonne, entah dia tahu apa yang ada di pikiran Nozomu atau tidak, tersenyum dan terus berbicara.

 

“Secara alami, pada dasarnya hanya ada satu hubungan antara orang-orang. Kau menyukai mereka atau kau membenci mereka. Itu dia. Tentu saja, ada juga pertanyaan mengapa kau menyukai atau tidak menyukai orang lain……Tapi dari sudut pandang orang luar, sepertinya kau terlalu banyak berpikir dan itu menyebabkanmu terikat.”

 

Sekali lagi, hati Nozomu tertusuk tajam.

 

Dia tahu dia harus bergerak maju, tapi dia tidak bisa.

 

Ini tidak diragukan lagi karena Nozomu ragu-ragu tentang jarak antara dia dan Lisa, Camilla dan yang lainnya yang telah terbuka selama dua tahun terakhir.

 

Tentu saja, dia pernah mencoba untuk menutup jarak di antara mereka. Namun hal itu telah dipatahkan oleh sahabatnya yang ia tahu sebagai penyebabnya.

 

Fakta ini membuat Nozomu ragu untuk melangkah ke dalam kehidupan mereka lagi. Pertama-tama, bagaimana perasaannya sendiri tentang mantan teman-temannya?

 

“Aku……

 

Orang yang pernah dia inginkan untuk berada di sisinya. Dan orang yang punggungnya ingin dia lindungi.

 

Punggung itu begitu jauh, dan sekarang bahkan keinginannya sendiri menjadi kabur.

 

“Semakin lama orang berpisah, semakin mereka memikirkan satu sama lain, dan semakin hati mereka terjerat dalam pikiran mereka sendiri. Ini terutama berlaku untuk kenangan yang menggabungkan momen-momen indah dengan pikiran yang memilukan.”

 

Itu mengingatkannya pada saat mereka membuat janji itu. Kenangan saat ia mengungkapkan perasaannya di kampung halamannya.

 

“Jika gadis yang kucintai ingin mewujudkan mimpinya, aku ingin membantunya mewujudkannya!”

 

Kata-kata ini muncul kembali di benak Nozomu. Asal usulnya sendiri. Dan ingatan tentang dirinya yang telah berubah menjadi alasan untuk melarikan diri.

 

Itu berkelap-kelip seperti cahaya bintang-bintang, tetapi itu menghabiskan pikirannya seperti racun.

 

Irisdina dan Feo sama-sama mendengarkan percakapan antara anak lelaki itu dan lelaki tua itu.

Feo menyaksikan percakapan antara keduanya di depannya dengan geli.

 

Dan Irisdina meletakkan tangannya di dadanya dan mengepalkannya dengan erat. Dia merasakan sesak di hatinya sendiri.

 

Akhirnya, Nozomu menghembuskan napas dengan keras dan perlahan membuka mulutnya.

 

“Begitu, mungkin …… tidak, ini mungkin benar.”

 

Kata-kata penegasan yang keluar dari mulutnya. Dia sendiri tidak punya alasan atau dasar untuk menyangkal apa yang baru saja ditunjukkan Zonne kepadanya. Namun, kepahitan yang tak bisa dijelaskan di bagian belakang tenggorokannya tetap ada.

 

“Aku, mungkin aku masih ingin Lisa mengejar mimpinya.”

 

Kata-kata itu seperti monolog. Kata-kata itu tidak ditujukan pada siapa pun, tetapi seolah-olah untuk mengkonfirmasi kata-katanya sendiri, mulut Nozomu terbuka.

 

Dia yakin dia memiliki perasaan “cinta” untuknya. Dia tidak tahu apakah dia masih memiliki perasaan itu, tetapi fakta dan ingatan tentang itu masih ada di dalam dirinya.

 

Dan karena alasan inilah dia bisa tetap berada di Solminati. Fakta ini menegaskan monolognya. Bahkan jika itu adalah alasan untuk melarikan diri, itu adalah fakta bahwa asal ini telah mendukungnya sampai sekarang.

 

Bahkan Shishõ-nya telah mengatakannya. 

 

“Kamu bisa melarikan diri, tetapi kau tidak boleh berpaling dari kenyataan bahwa kau sedang melarikan diri.”

 

Shino tidak pernah memaksakan jawaban. Hanya Nozomu sendiri yang memutuskan. Nozomu merenungkan kata-kata Shisho dan Zonne di benaknya.

 

Bayangan Lisa sebagai seorang anak kecil, dengan bangga berbicara tentang mimpinya, melintas di benaknya.

 

Tiba-tiba, dia melihat tatapan diarahkan padanya. Ketika dia mengikuti tatapan itu, dia melihat seorang gadis dengan rambut hitam.

 

Dengan tatapan bingung dan cemas di matanya, dia tidak pernah berpaling dan terus menatap Nozomu.

 

Ketika dia melihat ke dalam mata itu, ada sesuatu dia rasakan di hatinya. Rasa pahit menyebar di mulutnya. Nozomu menelan ludah saat dia menelannya.

 

“Aku…….”

 

Hatinya sendiri masih bimbang. Menyadari hal ini, mulut Nozomu secara alami terbuka. Namun, pada saat berikutnya, pemandangan yang memenuhi matanya membuatnya terdiam.

 

Apa yang dia lihat di matanya adalah sosok seorang gadis dengan rambut merah. Seseorang yang masih memberinya detak jantung yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Apakah itu kebencian, atau apakah itu kesukaan?

 

“Lisa……”

 

“N-Nozomu ……”

 

Satu-satunya bisikan yang keluar dari mulutnya menghilang ke dalam kegelapan Arcazam di malam hari.

---

Matahari telah terbenam, dan tiga orang, seorang laki-laki dan dua perempuan sedang berjalan di trotoar batu yang diterangi oleh cahaya lampu sihir.

 

Seorang anak laki-laki berambut pirang dengan satu pedang di pinggangnya dan seorang gadis dengan tongkat penyihir. Dan seorang gadis dengan rambut merah panjang yang diikat dan pedang dan belati di pinggangnya.

 

Anak laki-laki itu membawa karung goni di tangannya.

 

Mereka menuju ke markas guild di Arcazam. Mereka menggunakan teknologi sihir terbaru, lampu sihir, tanpa berusaha keras untuk memamerkan keagungan mereka, yang sama seperti pada siang hari.

 

Hari sudah gelap, dan para petualang yang telah menyelesaikan permintaan mereka menghilang ke dalam malam, mencari tempat bersarang mereka sendiri, kedai favorit untuk memuaskan nafsu mereka.

 

Namun, masih banyak petualang yang masuk dan keluar dari guild, memeriksa permintaan dan bertukar informasi.

 

Mereka bertiga berdiri di depan markas guild, yang masih dikelilingi oleh sejumlah kebisingan. Di antara mereka, gadis dengan tongkat melangkah maju.

 

“Nah, aku akan menyampaikan laporan kita dan mendapatkan hadiah, jadi kalian bisa duluan dan mendapatkan meja di restoran.”

 

“Oke. Camilla, tolong.”

 

Camilla mengangguk kecil, mengambil karung goni dari tangan Ken, dan menghilang ke markas guild.

 

“Kalau begitu ayo pergi, Lisa.”

 

“Ya……”

 

Lisa mengangguk kecil pada suara Ken, dan setelah melihat punggung Camilla, dia berjalan ke restoran favoritnya di distrik itu.

 

Mereka berdua berjalan melewati kawasan komersial di malam hari, mendengarkan suara bising yang bergema di daerah itu.

 

Mereka begitu dekat sehingga bahu mereka hampir bersentuhan. Namun, ekspresi Lisa agak linglung.

 

Ken, yang telah mengawasinya dari samping, memanggil Lisa.

 

“Hei Lisa, apa ada yang salah? Kau tampaknya sering melamun hari ini ……”

 

“Eh!? B-begitukah?”

 

“Ya. Itu sama ketika kita mengumpulkan barang-barang yang diminta dan bahkan ketika kita melawan binatang sihir, kau tahu? ”

 

Permintaan yang mereka terima hari ini tidak ada yang istimewa. Mereka diminta untuk mengambil beberapa tumbuhan dari hutan untuk digunakan dalam persiapan ramuan.

 

Barang-barang yang dibawa dari kota lain akan baik-baik saja, tetapi harganya akan lebih mahal.

 

Dan tidak peduli berapa banyak negara yang mendanai Arcazam, masih perlu memiliki tingkat swasembada tertentu.

 

Jika tidak, jika jalur transportasi barang terputus karena suatu alasan, ada risiko kota itu sendiri akan berhenti berfungsi.

 

“Itu tidak benar…….”

 

“………..”

 

Lisa mencoba yang terbaik untuk tetap tenang dan menyangkal kata-kata Ken, tetapi alis Ken sedikit berkerut.

 

Pikiran Lisa berkelebat ke bayangan Nozomu yang tertarik pada tangan teman sekelasnya. Mau tak mau dia memikirkan pemandangan yang dia lihat hari ini di depan markas guild.

 

Gambar dia diambil oleh tangan gadis berambut gelap dari kelasnya.

 

Bagi Lisa Hounds, Nozomu Bountis adalah orang yang tidak pernah bisa dia maafkan. Sejujurnya, hanya dengan memikirkannya telah membuatnya merasa seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar.

 

Tapi kali ini, yang menusuk dadanya bukanlah tombak api yang membakarnya, melainkan panah es yang membekukan.

 

Sensasi dingin melesat dari intinya ke seluruh tubuhnya. Untuk sesaat, Lisa merasa seolah-olah dia sendirian di dunia ini.

 

Perasaan yang sama seperti waktu itu. Ketika dia kehilangan ayahnya dan ketika dia dikhianati oleh pria yang dia cintai di akademi.

 

Aku bertanya-tanya mengapa aku merasa seperti ini. Pikiran ini terlintas di benak Lisa.

 

Dia seharusnya tidak memiliki apa-apa selain kemarahan terhadapnya.

 

Dia memeluk lengannya dan menyusut kembali seolah-olah dia sedang menghadapi badai salju musim dingin.

 

Namun, terlepas dari pikirannya yang memohon, rasa dingin yang menusuk dadanya perlahan mulai membekukan seluruh tubuhnya.

 

“Lisa, kau baik-baik saja?”

 

Pada saat itu, dia yang berada di sebelahnya, dengan lembut memeluk bahu Lisa.  

 

Panas dari tangannya secara bertahap meresap ke tubuh Lisa, membuat pipinya rileks. Seperti orang yang membeku dalam badai salju yang menempel di api kecil, Lisa memutar tubuh agar panas tidak keluar darinya.

 

Namun, bayangan Nozomu terus muncul di benak Lisa.

 

Punggung Nozomu yang berdiri di depan Undead Dragon selama latihan khusus. Dan dia dibawa pergi oleh Irisdina.

 

Panah es yang menembus dadanya tidak bisa meleleh, dan bahkan panas sekecil apa pun akan segera dihilangkan.

Kemudian, seperti anak kecil yang ketakutan di kegelapan malam, Lisa mencondongkan tubuh lebih dekat ke Ken agar lebih hangat. Pada saat itu, Ken dengan lembut menyentuh dagu Lisa dan membuatnya menoleh ke arahnya.

 

Jarak di antara mereka secara alami menutup.

 

Wajah Ken yang terpantul di mata Lisa perlahan mendekat.

 

Napas mereka membelai wajah satu sama lain, dan bibir mereka hampir bersentuhan.

 

Namun, pada saat berikutnya, tubuh Lisa menggigil.

 

“!!Tidak!”

 

“Ugh!”

 

Seketika, lengan Lisa dipenuhi dengan kekuatan. Sebelum dia menyadarinya, dia tanpa sadar mendorong tubuh Ken menjauh darinya.

 

“Ah-……M-maaf, Ken!”

 

“Tidak apa-apa Lisa. Jangan khawatir tentang itu.”

 

Lisa bingung dan langsung meminta maaf. Ken tersenyum dan melambaikan tangannya untuk memberi tahu Lisa agar tidak mengkhawatirkannya.

 

“Maafkan aku, aku sangat menyesal. Aku benar-benar minta maaf…….”

 

Meski begitu, Lisa terus meminta maaf seolah putus asa. Dengan air mata mengalir di matanya, dia tampak seperti akan pingsan.

 

Sambil menghibur Lisa, Ken merasakan kepahitan yang tak bisa dijelaskan di hatinya.

 

Dia berpikir bahwa Nozomu telah mengkhianatinya. Sejak itu, Lisa tidak dapat memiliki hubungan yang mendalam dengan lawan jenis.

 

Dia bisa berpegangan tangan dan berpelukan, tetapi jika lebih dari itu, seperti berciuman, dia akan tiba-tiba menolaknya.

 

Aku kira itu bisa disebut semacam fobia cinta. Dia bisa melakukan percakapan normal dengan lawan jenis, tetapi saat dia mencoba mengembangkan hubungan romantis dengan seseorang, dia menjadi takut dan menolaknya.

 

Bahkan Ken, teman masa kecil yang lebih dekat dengan Lisa daripada siapa pun, hampir tidak bisa membuat kemajuan dalam hubungannya dengan Lisa.

 

Pada awalnya, Ken berpikir bahwa selama dia menyingkirkan Nozomu, tidak akan ada masalah. Dia berpikir bahwa selama dia memusatkan semua kemarahannya pada Nozomu dan mengeluarkan semua emosi negatifnya padanya, suatu hari Lisa akan pulih dan melihatnya apa adanya. Itulah yang dia pikirkan.

 

Namun kenyataannya berbanding terbalik dengan harapannya, kondisi Lisa tidak membaik sama sekali.

 

Tetap saja, dia adalah satu-satunya yang bisa berada di dekatnya sekarang. Fakta ini memuaskan Ken sampai batas tertentu, karena Nozomu yang dulu selalu berada di sampingnya.

 

“Maafkan aku, Ken. Aku memang pengecut…….”

 

Namun saat melihat Lisa menangis, hanya dendam tak berdaya yang membuncah di hati Ken.

 

Ken hanya bisa menghibur Lisa dengan memasang senyum di wajahnya, sambil mati-matian berusaha mengubah kebenciannya menjadi kebencian pada Nozomu.

 

Hanya keheningan yang menyelimuti mereka berdua. Lisa dan Ken tetap dekat satu sama lain untuk sementara waktu, tetapi ketika Lisa akhirnya tenang, dia perlahan melepaskannya dan mereka mulai berjalan lagi.

 

Lisa marah pada dirinya sendiri karena tidak bisa menerima perasaan Ken, tapi tetap memaksakan senyum di wajahnya.

 

Tapi kemudian, matanya menangkap sesuatu yang mustahil.

 

“Eh-…..”

 

Seseorang berada tepat di depan mereka.

 

Seseorang yang pernah berada di sampingnya dan memberinya kehangatan. Dan orang yang membuat hatinya berantakan.

 

“Lisa…….”

 

“N-Nozomu ……”

 

Nama itu secara alami keluar dari mulutnya. Lisa, Nozomu, dan semua orang yang ada di sana saat itu membeku karena kejadian yang tiba-tiba.

 

“……..”

 

Keheningan mengalir di antara mereka.

 

Menghadapi mereka secara langsung, Nozomu merasakan kebencian yang telah membara di benaknya bangkit kembali.

 

Asap hitam menyebar di benak Nozomu seperti percikan api yang jatuh di rumput mati.

 

Nozomu menarik napas untuk menenangkan dirinya. Mungkin karena ini, kegelapan yang tampaknya menyebar di pikirannya untuk sementara mereda.

 

Dia melangkah maju.

 

“Lisa, apakah sekarang waktu yang tepat?”

 

Mengambil langkah ke depan, Nozomu menatap lurus ke arah Lisa dan memanggil gadis berambut merah itu.

 

Irisdina dan yang lainnya di belakangnya tidak berbicara, tetapi hanya menyaksikan peristiwa itu terjadi.

 

Lisa mundur sedikit di bawah tatapannya. Sikapnya jelas berbeda dari ketika dia meneriakkan hal-hal buruk padanya dan mencampakkan Nozomu.

 

Nozomu memiliki keraguan tentang sikap Lisa, tetapi dia masih membuka mulutnya untuk berbicara dengannya. Ada sesuatu yang sangat ingin dia ketahui.

 

Apakah dia masih berjalan dengan bangga menuju mimpinya, seperti yang dia lakukan ketika dia masih kecil?

 

Mereka memiliki perbedaan. Mimpi Nozomu sendiri telah hancur, tapi dia masih berharap Lisa masih memiliki mimpinya.

 

Namun, Ken berdiri di depannya.

 

“Ken, minggir…..”

 

Saat dia mengenali sosok sahabatnya yang menyebabkan mereka menjadi seperti ini, kebencian yang telah dia tekan mulai bangkit kembali.

 

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan mundur jika aku tahu apa yang akan kau lakukan pada Lisa?”

 

“Aku heran kau masih punya nyali untuk mengatakan itu padaku ……”

 

Sikap Ken yang seolah-olah dialah yang melindungi Lisa membuat Nozomu semakin marah.

 

Keduanya saling menatap, tidak mengambil langkah mundur. Ken menatap Nozomu dengan aura superioritas, sementara Nozomu menatap Ken dengan tatapan yang seolah siap membunuh.

 

Udara dipenuhi dengan perasaan malapetaka yang akan datang.

 

Keduanya tampak seolah-olah mereka bisa mengeluarkan senjata mereka pada kesempatan sekecil apa pun.

 

Ken adalah yang pertama bergerak.

 

Namun, dia tidak menghunus pedangnya dari pinggangnya, tetapi berjalan ke arah Nozomu dengan dada terentang.

 

Tatapan kedua pria itu melintas dari jarak dekat.

 

“Lagipula, kaulah yang menyebabkannya. Apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu berbicara dengannya sekarang?

 

“Aku penyebabnya?”

 

“Ya, kaulah penyebabnya.”

 

Suara kecil, tidak terdengar oleh Lisa dan Irisdina dan yang lainnya di belakangnya. Ken mendekatkan wajahnya sehingga hanya Nozomu yang bisa melihatnya, mulutnya tersenyum miring.

 

“Kau adalah penyebabnya.” Dia berkata, apakah karena Nozomu sendiri sangat lemah sehingga dia hanya bisa menarik kaki Lisa, atau apakah itu alasan lain?

 

Kata-kata Ken sendiri dimaksudkan untuk membuat Nozomu marah, tetapi api kebencian di matanya saat dia mengatakannya sejelas api di mata Nozomu sekarang.

 

“!!!!”

 

Untuk sesaat, mata Nozomu melihat sekilas naga raksasa yang membentangkan enam sayap lima warnanya dan terus mengaum penuh dendam ke langit, seolah-olah sangat marah hingga ingin menghancurkan segalanya kecuali dirinya sendiri.

 

Dan di saat berikutnya, seolah-olah menanggapi kebencian Tiamat, nyala api kemarahan meledak dari dalam dada Nozomu. Rasa sakit yang berdenyut menembus dadanya.

 

“Lepaskan aku! Aku bilang lepaskan aku! Biarkan aku membunuh mereka! Biarkan aku membunuh mereka semua!!”

 

Suara kebencian Tiamat bergema di benak Nozomu.

 

Dia tidak tahu apa alasannya, tetapi sejak Nozomu membawa Tiamat, kebencian naga raksasa itu mengamuk tidak seperti sebelumnya.

 

Itu dipenuhi dengan kebencian dan niat membunuh. Kemarahan terhadap Ken mewarnai pikiran Nozomu, membuat hatinya hitam.

 

Hati Nozomu, yang mulai terjebak dalam kemarahan, juga mulai meneriakkan dendamnya.

 

“Aku akan membunuh mereka, aku akan membunuh mereka semua! Orang-orang yang bahkan tidak melirikku, aku akan membunuh mereka semua.”

 

Itu adalah gelombang kebencian paling intens yang pernah dia rasakan.

 

Pikiran rasionalnya memperingatkannya akan hasratnya yang membara.

 

“I-ini buruk…..”

 

Di satu sisi Nozomu dendam terhadap Tiamat di pikirannya, dan yang lain berusaha mati-matian untuk menghentikannya.

 

Rasionalitasnya yang tersisa berusaha mati-matian untuk menekan kemarahan yang mulai mendorongnya, tetapi kemarahan yang meluap seolah-olah itu adalah bendungan dengan cepat mengikis sisa rasionalitasnya.

 

“I-ini sepertinya s-sangat buruk ……”

 

Feo, yang merasakan perubahan Nozomu secara sensitif, memiliki ekspresi gelisah di wajahnya. Zonne, yang berdiri di sampingnya, juga berkeringat di dahinya, seolah-olah dia merasakan udara aneh yang dikeluarkan Nozomu.

Irisdina juga merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya saat dia mengawasi Nozomu.

 

Suasana Nozomu mengingatkan pada saat Tiamat mengambil alih pikirannya. Tidak, dia memiliki perasaan yang lebih buruk daripada yang dia rasakan saat itu.

 

“!! Ken, kau!!”

 

Nozomu mengangkat suaranya. Emosinya yang sebelumnya ditekan berubah menjadi kemarahan, yang dia lepaskan pada orang-orang di sekitarnya.

 

Bahu Lisa merosot, dan mata Ken melebar karena terkejut.

 

Nozomu saat ini bisa meledak kapan saja. Irisdina, didorong oleh rasa frustrasi yang membuncah di dadanya, meraih tangannya dalam upaya putus asa untuk menarik Nozomu kembali.

 

“Nozomu!”

 

“Tidak! Kembali!!”

 

Nozomu hampir kehilangan dirinya dalam kemarahan. Namun, perasaan hangat menyebar di tangannya dan suara yang bermartabat bergema di kepalanya.

 

Di saat yang sama, suara yang mirip dengan bel………bergema di kepala Nozomu.

 

“…….Ah-“

 

Nozomu perlahan berbalik untuk melihat Irisdina menatapnya, air matanya berlinang.

 

“Nozomu, tenanglah. Kumohon, aku mohon…..”

 

Suara Irisdina lemah, seolah-olah dia menempel padanya. Tapi suaranya lebih mengkhawatirkan keselamatan Nozomu daripada orang lain.

 

Darah yang naik ke kepala Nozomu tiba-tiba turun. Namun, Tiamat di dalam dirinya masih meronta-ronta, berusaha keluar.

 

Seekor naga raksasa mengamuk tidak seperti sebelumnya. Nozomu menggertakkan giginya dan berusaha untuk tidak membiarkan amarahnya menguasai dirinya.

 

Keningnya tertutup keringat. Namun, begitu dia mulai marah, kemarahannya tidak akan mereda.

 

Dia mengulangi napas pendek, bermeditasi, dan mengirimkan kesadarannya ke dalam dirinya sendiri.

 

Bayangan naga raksasa yang mengamuk di sepanjang tepi danau di benaknya diproyeksikan di bagian belakang kelopak mata Nozomu.

 

Saat dia perlahan menenangkan napasnya yang dangkal, Nozomu memusatkan perhatian pada kehangatan tangannya di tangannya.

 

Citra Tiamat perlahan memudar. Ketika sosok itu akhirnya menghilang, Nozomu menghela nafas panjang dan membuka kelopak matanya.

 

“Haa …. haa ….. M-maaf, Iris…..”

 

Nozomu menghembuskan napas kasar dengan cara yang tidak biasa. Lisa dan yang lainnya yang sedang menonton kehilangan kata-kata atas perubahan mendadak kondisi Nozomu.

 

Menanggapi permintaan maaf Nozomu, mata Irisdina berlinang air mata, tapi dia tersenyum dan meraih kembali tangan Nozomu seolah mengatakan dia senang.

 

Feo dan Zonne juga menghela nafas lega. Nozomu meletakkan tangannya sendiri di sepanjang tangan Irisdina, yang menggenggam tangannya sendiri dengan seluruh kekuatannya, dan perlahan melepaskan tangannya.

 

“Ah-…..”

 

Mendengar suara Irisdina, Nozomu berbalik menghadap Ken sekali lagi.

 

Tidak ada api di matanya.

 

Di benaknya, Nozomu membayangkan mimpi yang Lisa ceritakan padanya ketika dia masih kecil.

 

Ada petualang yang telah menjadi teman Lisa, duduk di tanah di dataran tak berujung.

 

Ada lumpur di sekujur tubuh mereka, dan wajah semua orang menunjukkan warna gelap kelelahan.

 

Mereka pasti telah melalui banyak hal. Ekspresi wajah teman-temannya semua kaku.

 

Dia melihat dia tersenyum pada mereka dengan senyum lebar di wajahnya. Armor dan senjatanya berlumuran lumpur, dan wajahnya menunjukkan kelelahan yang tidak bisa disembunyikan.

 

Tapi tetap saja, mata Lisa bersinar seperti matahari yang memelihara kehidupan. Mungkin diberdayakan oleh senyumnya, senyum di wajah teman-temannya kembali.

 

Salah satu temannya berteriak, “Ayo pergi!” Satu demi satu, mereka berdiri, dan tak lama kemudian mereka semua berdiri tegak.

 

Kemudian mereka mulai berjalan menuju ujung dataran tak berujung, dengan Lisa di depan. Punggung mereka tampak sangat besar saat mereka melangkah keluar ke hutan belantara yang tidak dikenal.

 

Tapi tidak ada tanda-tanda Nozomu. Wajah teman-temannya adalah semua orang yang tidak dikenal Nozomu.

 

Tetap saja, Nozomu merasa agak puas.

 

Terkejut dalam hati pada ketenangannya sendiri di wajah Ken dan Lisa, Nozomu memanggil Lisa dengan nada acuh tak acuh, tetapi dengan suara yang terdengar di telinganya.

 

“Lisa, ada yang ingin aku tanyakan padamu.”

 

“Oi Nozomu, tidakkah kau mendengar apa yang baru saja aku ……”

 

Alis Ken berkerut, dan dengan nada suara yang kasar, dia mendekati Nozomu. Dia mungkin tidak senang karena sejenak terganggu oleh kemarahan Nozomu yang baru saja dia rasakan.

 

Tapi Nozomu memandang Ken sekali dan menatapnya. Ini semakin menyentuh harga diri Ken.

 

“!….. Ada apa dengan tatapan itu……”

 

Ken sekarang menatap Nozomu dengan tatapan permusuhan.

 

Permusuhannya bahkan menunjukkan niat membunuhnya. Wajah Nozomu, yang telah menerima semuanya, berubah semakin sedih.

 

Tapi tetap saja, Nozomu mengalihkan perhatiannya ke Lisa sekali lagi. Ketika Nozomu menatapnya, Lisa menurunkan bahunya seolah dia takut.

 

Simbol dosaku. Hasil dari semua waktu aku lari darinya. Aku akan menerimanya kali ini.

 

Merasakan kehangatan tangan Irisdina di tangannya, Nozomu perlahan membuka mulutnya.

 

“Lisa, kau pernah bilang ingin menjadi petualang seperti ayahmu. Apa kau masih ingat itu?”

 

“!!”

 

Mendengar kata-kata Nozomu, wajah Lisa langsung berubah. Kulitnya menjadi pucat seolah-olah dia orang sakit, dan udara dingin dari panah es yang menembus dadanya menyerang seluruh tubuh Lisa lagi.

 

Bibirnya mulai bergetar sedikit karena rasa dingin yang telah kembali ke seluruh tubuhnya.

 

“Lisa, bisakah kau menjawabku? Apa kau masih mengejar mimpi itu?”

 

Kenangan dua tahun terakhir sejak dia meninggalkan Nozomu mengalir di benak Lisa seperti sungai berlumpur.

 

Ketika dia dikhianati dan jatuh dalam keputusasaan, dia merasa kedinginan, seolah-olah dia terjebak dalam sangkar es.

 

Rasa dingin yang menusuk sekujur tubuhnya membekukan pikiran dan tubuhnya, dan sampai pada titik di mana dia bahkan tidak bisa mendengar suara sahabatnya yang telah memanggilnya meskipun sudah mengenalnya selama dua tahun sekarang.

 

Dengan dukungan Ken dan Camilla, dia berhasil bangkit kembali, tetapi meskipun demikian, panah es yang telah menembus bagian belakang pikirannya tidak bisa meleleh, kadang-kadang membekukan seluruh tubuhnya seperti dorongan hati.

 

Dan saat dia mendengar kata-kata Nozomu, panah es langsung menancap di dada Lisa.

 

“Diam! Itu tidak penting lagi! Lagipula itu tidak ada hubungannya denganmu!”

 

Kata-kata penolakan yang keluar dari mulutnya. Dia melihat ke bawah dan mengucapkan kata-kata yang bergema di sekelilingnya.

 

Saat dia mengatakannya, penyesalan yang tak dapat dijelaskan menghampiri Lisa.

 

Ah…….Tanpa sadar Lisa mengangkat wajahnya.

 

Ketika dia mendongak, dia melihat Nozomu dengan ekspresi sedih di wajahnya, seolah-olah dia bertobat atas dosa-dosanya.

 

“Ya kau benar. Lagipula akulah yang berpaling. Tapi bisakah kau mempercayaiku pada satu hal? Aku……”

 

“Itu cukup-!!”

 

Wajah Ken memerah, dan dia mencoba meraih Nozomu, yang mencoba untuk terus berbicara meskipun Lisa telah menolaknya.

Tetapi ketika dia mencoba melakukannya, Irisdina turun tangan. Dia meraih tangan Ken yang terulur dan menariknya menjauh dari Nozomu.

 

Dia bahkan menggunakan sihir penguatan tubuhnya dengan Instan Casting dan mencoba menahan Ken. Ken juga segera menggunakan sihir penguatan tubuhnya, tapi dia mampu membuka jarak antara dia dan Nozomu sebelum diaktifkan.

 

“Jangan ….. menghalangi jalanku!”

 

“Kuh-!!”

 

Tapi Ken juga kuat, dan dia dengan cepat melepaskan lengan Irisdina dan mencoba berlari melewatinya.

 

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu lewat sekarang.”

 

Tapi kali ini, Feo berdiri di depan Ken, bahkan jika dia kuat, dia tidak akan bisa menerobos ketika itu dua lawan satu.

 

Nozomu, yang kata-katanya diinterupsi oleh Ken, membuka mulutnya lagi. Wajah Lisa menjadi pucat, dan dia bahkan tidak bisa berdiri.

 

Saat melihat Lisa, Nozomu merasakan sakit yang menusuk di dadanya. Namun, Nozomu tetap tidak berpaling dari Lisa. Dia mengambil satu langkah lagi ke arahnya.

 

Tapi kemudian, sebuah suara memanggil namanya bergema di antara Nozomu dan Lisa.

 

“Lisa!”

 

Ketika dia mendengar namanya dipanggil, kekakuannya pecah, dan dia berbalik dan langsung berlari.

 

Lisa berusaha pergi dari tempat itu secepat mungkin. Dalam sekejap mata, sosoknya menghilang di kegelapan malam.

 

Ken juga mengikuti Lisa sementara Irisdina dan yang lainnya hanya menyaksikan adegan itu terungkap.

 

Nozomu juga buru-buru mencoba lari, tapi Camilla, pemilik suara tadi, berdiri di depannya.

 

“Nozomu, apa yang kau lakukan!!”

 

“Camilla……”

 

Camilla mengangkat suaranya dan membentak Nozomu.

 

Dia juga tahu bahwa Lisa tidak bisa lagi jatuh cinta.

 

Dia telah dikonsultasikan tentang ketidakmampuannya untuk bergaul dengan Ken karena ketakutannya yang mendalam, dan dia ingat ekspresi minta maaf di wajah Lisa saat itu.

 

Itulah mengapa dia terus melihat Nozomu sebagai musuh sampai sekarang.

 

“Berapa lama kau ingin terus menyakitinya!? Apa kau tahu seberapa banyak rasa sakit yang dia alami sejak saat itu!?”

 

Sebuah suara kasar terdengar di telinga Nozomu.

 

Tapi Nozomu mengalihkan perhatiannya ke arah Lisa berlari dan menatapnya dengan serius.

 

“Camilla, kita akan mengejar Lisa…..”

 

“……Eh?”

 

Tidak seperti dirinya yang marah, suara Nozomu tenang. Di kedalaman matanya, dia bisa melihat bahwa dia mengkhawatirkan Lisa.

 

Itu adalah tatapan yang sama yang dia lihat di mata Nozomu ketika mereka biasa berkumpul bersama. Dan ketika Camilla mendengar kata-kata yang sepertinya menarik sesuatu yang jauh di dalam hatinya, dia sejenak kehilangan kata-kata. Namun, sementara itu, Nozomu mulai mengejarnya. “Apa yang kau lakukan? Cepat!”

 

Suara Nozomu bergema di seluruh area.

 

Seakan terbuai oleh suaranya, Camilla, Irisdina, dan Feo pun lari mengejar Lisa.

 

Hanya lelaki tua itu yang tertinggal.

---

Bantu sakuranovel agar terus semangat dengan cara donasi di Traktir Dragon Chain Ori Sakuranovel