Penerjemah : Sakuranovel.id

---

Gumaman orang bergema di Taman Seni Bela Diri.

 

Semua mata tertuju pada dua pria yang saling berhadapan di tengah arena.

 

Senjata mereka, fisik mereka, dan reputasi mereka sangat bertolak belakang.

 

Jihad Raundel dan Nozomu Bountis.

 

Keduanya berdiri di sana, saling mengawasi dan lawan mereka.

 

Para siswa tahun ketiga menonton dari luar lapangan. Mereka juga tidak bisa menyembunyikan kekesalan mereka pada pertarungan yang tak terduga.

 

“Apa yang sedang terjadi?”

 

Kevin-lah yang pertama kali menjawab siswa kelas satu yang bingung.

 

Dia tidak menyembunyikan ketidaksenangannya dan melontarkan kata-kata.

 

“Heh, ini buang-buang waktu. Dia akan ditenggelamkan oleh Jihad dalam satu serangan.”

 

“Ya, itu benar. Kenapa dia yang pertama? Aku berharap untuk bertarung satu lawan satu dengan Jihad-sensei.”

 

“Yah, tidak masalah kan? Seperti yang Kevin katakan, dia akan dijatuhkan dalam beberapa detik.”

 

Para siswa kelas tiga di sekitarnya semua menganggukkan kepala dan setuju dengan kata-kata Kevin.

 

Dari sudut pandang mereka, momen pertemuan Jihad ini adalah kesempatan unik bagi mereka untuk memperbaiki diri.

 

“Aku ingin tahu bagaimana kelanjutannya. Jihad juga tidak menggunakan pedangnya………”

 

Dia tidak suka ejekan yang baru saja dia dengar. Ekspresi Mars sangat keras dan marah, seolah-olah dia siap meledak kapan saja.

 

Bahkan, dia tampak seperti akan kehilangan kesabaran. Tinjunya yang terkepal erat bergetar sedikit.

 

“Handicap macam apa itu? Kau sepertinya tidak mengetahui hal ini, tetapi ketika Jihad berurusan dengan kami, dia selalu menggunakan produk khusus itu.”

 

Kevin membalas kata-kata Mars dengan nada mengejek.

 

Dia mengerutkan kening pada kata-katanya.

 

“…….Benarkah itu, Irisdina?”

 

“…… Aah. Maaf, tapi aku belum pernah melihatnya menggunakan Jaw Drop pada kita.”

 

Mars memeriksa Irisdina, yang ada di sebelahnya, tapi rupanya Jihad tidak pernah benar-benar menggunakan pedang raksasa itu pada mereka.

 

Yah, itu pasti pedang besar yang melebihi tinggi pemiliknya. Mungkin lebih sulit untuk memintanya bersikap lunak pada mereka dengan pedang seperti itu.

 

Namun, Mars menggelengkan kepalanya saat dia memikirkan hal itu.

 

“Tidak, dia sama dengan monster itu ya………”

 

Apa yang muncul kembali di benak Mars adalah vampir peringkat-S yang pernah dia hadapi.

 

Dia bisa mengendalikan 10 mantra pada saat yang sama, dia bisa melakukan hal gila seperti itu dengan mudah tanpa peduli di dunia, dan selain itu, dia memiliki kemampuan unik seorang vampir.

 

Mengingat fakta bahwa Irisdina, Tima dan dirinya sendiri hanya bisa mengulur waktu dengan saling menyerang pada saat yang sama, mungkin tidak mengherankan jika Jihad berusaha menghindari penggunaan pedang kesayangannya.

 

Ketika dia memikirkannya, Mars mulai berpikir bahwa mungkin wajar bagi orang yang saat ini mengganggunya untuk berpikir seperti ini.

 

“Bahkan aku dan Irisdina tidak bisa membuat Jihad menganggap kami serius. Mustahil bagi peringkat bawah itu untuk mendaratkan serangan padanya. ”

 

Saat dia melihat ke samping ke arah Kevin yang mencibir, Mars memperhatikan bahwa kemarahan yang dia rasakan sebelumnya, yang telah membuat perutnya bergejolak, telah mereda.

 

Dia tahu lebih banyak tentang Nozomu daripada Kevin, jadi mungkin itu sebabnya dia bisa tetap tenang.

 

Sambil berpikir begitu, Mars mengalihkan perhatiannya ke Irisdina, Shiina, dan Tima, yang berada di seberang arena.

 

Irisdina dan Shiina tampaknya tidak terlalu memperhatikan apa yang dikatakan Kevin dan yang lainnya, dan mata mereka tertuju pada dua orang di tengah arena.

 

Ekspresi Tima agak kaku, seolah-olah dia khawatir tentang Mars yang hampir meledak sebelumnya, tetapi sekarang dia lega dan mengendurkan bahunya.

 

Mars bermeditasi sekali lagi untuk menenangkan dirinya, dan kemudian perlahan membuka mulutnya.

 

“……Nah, aku penasaran bagaimana kelanjutannya.”

 

Mengangkat bahu, Mars menyampaikan pikirannya.

 

Memang benar bahwa lawannya sangat kuat. Ada sedikit kemungkinan bahwa Nozomu, yang hanya bisa menemukan cara untuk bertarung dalam pertempuran jarak dekat karena kemampuannya yang ditekan, akan mampu mengalahkan Jihad tanpa menggunakan teknik Qi yang berbahaya.

 

Namun meski begitu, Mars punya firasat bahwa dia akan bisa melakukan sesuatu untuk itu.

 

Ini adalah Nozomu yang mereka bicarakan, seseorang yang sama sekali tidak menyadari seberapa jauh perbedaan kemampuannya dengan orang-orang di sekitarnya. Paling tidak, dia akan bisa mengejutkan orang-orang yang masih meremehkannya sebagai yang paling bawah. Pipinya terangkat tanpa sadar saat memikirkannya.

 

Kevin mengerutkan kening melihat ekspresi di wajah Mars.

 

Saat Kevin hendak membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu lagi, sebuah suara bermartabat bergema di area tersebut.

 

“Bagaimanapun, kita akan segera mengetahuinya……Meskipun aku tidak bisa membayangkan Nozomu kalah semudah itu jika itu murni pertarungan 1 lawan 1.”

 

“Kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam pertempuran. Aku yakin kau sudah menyadarinya sejak latihan khusus itu.”

 

Pemilik suara itu adalah seorang gadis berambut gelap dan seorang gadis dari suku elf yang berada tepat di samping mereka. Mereka membunyikan suara bermartabat yang berjalan dengan baik dan membungkam orang-orang di sekitar mereka yang berdengung.

 

Kevin juga kehilangan kata-kata ketika Irisdina dan Shiina berbicara.

 

Memang benar keberadaan Undead Dragon yang tiba-tiba muncul di tengah latihan khusus saat itu masih segar dalam ingatannya.

 

Tubuh yang begitu kuat dan mati sehingga tidak merasakan sakit. Dan penjelmaan keganasan yang mengamuk di udara, didorong oleh kelaparan.

 

Bagi siswa kelas tiga, kehadiran itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama mereka merasakan kehadiran kematian itu sendiri.

 

Jika Jihad tidak bergegas untuk menyelamatkan, akan ada kematian.

 

Mengetahui fakta ini, tidak ada orang lain yang mencibir pada Irisdina dan kata-kata Shiina, dan keheningan menyelimuti tempat itu.

 

Irisdina dan Shiina melirik ke sekeliling mereka yang sunyi, dan kemudian melirik ke samping pada gadis berambut merah di dekatnya.

 

Mereka sekarang hanya menatap diam-diam ke arahnya yang berdiri di tengah lapangan.

 

Sekilas, wajahnya tampak tanpa ekspresi. Tapi keduanya tidak melewatkan kedipan di belakang matanya saat Nozomu berdiri di tengah lapangan setelah Jihad memanggil namanya.

 

Apakah itu menyangkut keselamatan Nozomu, atau karena alasan lain?

 

Camilla, yang berdiri di sampingnya, sepertinya berbicara dengannya, tetapi sayangnya jarak di antara mereka membuat mereka tidak dapat memahami apa yang dia katakan.

 

Namun, ketika mereka melihat lebih dekat, mereka melihat bahunya sedikit gemetar.

---

Tidak menyadari bahwa percakapan yang begitu berat sedang terjadi, Nozomu mati-matian mencari kesempatan untuk melangkah menuju Jihad yang berdiri di depannya.

 

Dia tidak punya masalah dengan dirinya sendiri. Katana di pinggangnya, energinya, dan kondisi fisiknya semuanya sempurna.

 

Tapi dia tidak bisa melangkah ke jangkauannya.

 

Sementara Nozomu masih membungkuk, Jihad berdiri diam dan bahkan tidak mengambil kuda-kuda.

 

Pedang besar di tangan kanan Jihad menunjuk dengan lemah ke tanah, sementara perisai menara di tangan kirinya tidak mengarahkan keagungannya yang luar biasa ke Nozomu, tetapi, seperti pedang besar, disingkirkan.

 

Tatapan lawannya, ekspresi wajah, senjata, postur berdiri, dan posisi pusat gravitasinya.

Pada pandangan pertama, semuanya tampak penuh dengan celah, tetapi Nozomu tahu bahwa tubuhnya mempertahankan ketegangan sedang dan mampu bergerak dengan cepat.

 

“Jika aku mencoba melakukan sesuatu dengan ceroboh, aku akan kalah dalam sekejap.”

 

Perasaan buruk seperti itu tidak bisa meninggalkan kepala Nozomu. Dia merasakan sakit yang menggelitik di lehernya.

 

Itu adalah perasaan mengintimidasi yang sama yang dia rasakan ketika dia menghadapi Rugato di Rumah Irisdina dan ketika dia bertarung melawan Shishõ-nya.

 

“Fumu, sepertinya kau tidak akan melangkah duluan ya. Kalau begitu ……”

 

“!!”

 

Detik berikutnya, tanah di bawah kaki Jihad dihempaskan dengan raungan.

 

Pria besar, hampir dua meter, mempercepat sekaligus dan jatuh ke arah Nozomu dengan kecepatan yang tak terbayangkan dari fisiknya.

 

“A-, cepat-…..!”

 

“Nun!”

 

Pedang besar Jihad menghantam Nozomu. Pedang itu diayunkan dengan kecepatan yang tidak biasa. Tapi lintasannya terlihat jelas di mata Nozomu.

 

“Fuu-!”

 

Nozomu melihat lintasan pedang Jihad dalam sekejap dan mundur setengah langkah dengan satu langkah kakinya.

 

Pedang Jihad yang mengaum mendekati Nozomu dengan raungan. Namun dalam lintasannya, ia melewati hidung Nozomu dengan jarak setipis kertas. Dan dibandingkan dengan pedang tipis Nozomu, pedang besar Jihad tidak mudah untuk ditangani.

 

Aku bisa menyerang sekarang. Nozomu memutuskan untuk melakukannya dan menyerang dari celah pedangnya.

 

Saat pedang besar itu lewat, dia mencoba melangkah menuju Jihad sekaligus, tetapi pada saat itu, dia melihat otot-otot lengan Jihad menonjol di depan matanya.

 

“!! Gawat……!”

 

“Mun!”

 

Dengan panik, Nozomu memutar tubuhnya.

 

“Sialan-!”

 

Dan pada saat berikutnya, pedang Jihad yang seharusnya diayunkan berubah menjadi tusukan dan datang ke Nozomu, mengubah lintasannya.

 

Pedang besar Jihad menembus pelindung dada Nozomu seolah ingin merebutnya. Kancing di bajunya terlepas, dan satu robekan muncul di bajunya.

 

Keringat dingin muncul di dahi Nozomu. Sejujurnya, dia tidak berpikir bahwa dia akan mampu mengubah lintasan pedang sebesar itu yang telah melaju sejauh itu hanya dengan satu tangan.

 

“Namun,……!”

 

Nozomu membanting sarungnya yang masih mengangkat pedangnya dari bawah pedang besar Jihad.

 

Lengan Jihad yang terentang tidak bisa menahan pukulan Nozomu saat dia meluncurkannya.

 

Dia memperkuat tubuhnya dengan sekuat tenaga, menangkis pedang lawannya ke atas, dan memutar tubuhnya berdasarkan sarung yang dia pukul.

 

“Sei!”

 

Nozomu melangkah dan menghunus pedangnya. Dia mencoba mengayunkan pedangnya ke sisi Jihad yang terbuka.

 

Tapi yang menolaknya adalah perisai menara Jihad.

 

Jihad, yang dorongannya sendiri dibelokkan oleh Nozomu, menggunakan momentum pedangnya diangkat ke atas untuk memutar tubuhnya dan menggunakan perisai menara di tangan kirinya untuk memblokir pedang Nozomu dari bawah.

 

“!!…….”

 

Dia dipukul dengan sangat kuat sehingga tubuh bagian atas Nozomu terangkat dari tanah.

 

Ketika Nozomu tersingkir dari posisinya, dia melihat Jihad mengembalikan pedang besar yang dia dorong ke arahnya dan menahannya di pinggangnya. Kali ini giliran Jihad.

 

“Nun!”

 

Jihad mengembalikan bilah pedang besarnya dan menyapunya dengan pukulan horizontal. Pada saat Nozomu mendapatkan kembali posisinya, dia tidak bisa lagi menghindari serangan pedang Jihad.

 

“Sial-!”

 

Nozomu mengangkat pedangnya dan mencoba menangkis serangan pedang Jihad.

 

Dengan kedua kaki tertanam kuat di tanah, ia mencoba untuk menjaga pedangnya tetap sejajar dengan lintasan pedang lawannya.

 

Saat pedang itu hendak menyentuh pedang Nozomu, Nozomu mengencangkan tangannya dan bersiap untuk benturan.

“Gah-!”

 

Namun, kekuatan sebenarnya di lengannya jauh lebih besar dari yang dia harapkan.

 

Dampak pada lengannya setara dengan pukulan Cyclopses yang dia hadapi di masa lalu.

 

Tubuh Nozomu melayang di udara, dan dia kehilangan posisinya karena benturan yang tidak bisa dia serap. Namun, serangan Jihad tidak berakhir di situ.

 

Sebuah bayangan besar mendekat.

 

Dan di saat berikutnya, Nozomu terkena perisai menara Jihad dengan sekuat tenaga.

 

“Guha-!”

 

Tubuhnya terlempar dan terguling.

 

Sementara penglihatannya terdistorsi oleh dampak terbanting ke tanah, Nozomu dengan putus asa menggerakkan tubuhnya dan segera melompat dari tempat itu.

 

Sesaat kemudian, pedang besar Jihad menembus tanah tempat Nozomu jatuh.

 

Jihad segera menindaklanjuti Nozomu, yang telah terhempas, tetapi Nozomu berhasil menghindarinya tepat waktu, lebih cepat dari yang bisa diikuti Jihad.

 

Nozomu sekali lagi menjauhkan diri dari Jihad. Jihad, bagaimanapun, tidak menindaklanjuti dengan serangan lain, dan hanya berdiri diam lagi.

 

“Aku terkejut kau berhasil menghindarinya.”

 

“Haa….haa…. itu karena aku telah terhempas berkali-kali.”

 

Nada Jihad tenang, sementara napas Nozomu masih terengah-engah.

 

Jantungnya berdegup kencang karena ketegangan, tapi nada Jihad memberinya nostalgia.

 

Hari-hari pelatihan dengan Shisho-nya kembali ke pikiran Nozomu.

 

Dia dipukuli, dilempar ke sana kemari dan disayat, tetapi hari-hari ini telah mendarah daging dalam darah dan daging Nozomu.

 

Alasan mengapa dia segera berbalik untuk menghindar ketika dia terlempar sebelumnya adalah karena dia telah belajar dari pertarungan satu lawan satu dengan Shisho-nya bahwa dia akan langsung tersingkir jika dia tidak melakukannya.

 

Kedua belah pihak menutup jarak dan saling menatap.

 

Nozomu menatap lurus ke arah Jihad, meskipun seluruh tubuhnya tertutup tanah.

 

Namun, pada saat itu, Jihad tiba-tiba mengendurkan pipinya.

 

“Kau memiliki mata yang bagus, dan inderamu tentang aliran pertempuran tidak buruk. Aku melihat bahwa bukan kebetulan bahwa Nona Anri tertarik padamu dan bahwa kau berhasil melarikan diri dari binatang sihir itu.”

 

“Terima kasih……”

 

Dia bingung dan sedikit malu dengan pujian yang tiba-tiba itu.

 

Kata-katanya agak serak, mungkin karena kegugupannya.

 

“Tapi itu masih belum cukup. Aku akan memintamu menunjukkan lebih banyak kepadaku.”

 

Namun, saat berikutnya, dia mendapatkan kembali rasa urgensi dalam menghadapi keinginan untuk melawan yang meledak dari tubuh Jihad.

“Aku datang.”

 

“!!”

 

Seolah-olah kata-kata ini adalah sinyal, Qi Jihad langsung naik. Kemudian, sejumlah besar Qi terkonsentrasi di kaki Jihad.

 

Suara ledakan yang menggelegar. Jihad, yang telah mengaktifkan Instant-dash-nya, bergegas menuju Nozomu sekali lagi.

 

“Sei!”

 

Sebuah pedang besar diayunkan ke arahnya. Nozomu memutar tubuhnya untuk mengalihkan dirinya dari jalur pedang.

 

Tapi Jihad segera mengubah lintasan pedangnya dan mengayunkan tebasan samping.

 

Nozomu berjongkok untuk menghindari serangan pedang Jihad, tetapi tarian pedang Jihad terus menyerangnya tanpa gangguan.

 

Serangan terbalik dari sisi kanan, pukulan atas dan bawah, dan dorongan.

 

Itu semua berdasarkan akumulasi pengalaman dan teknik yang solid.

 

Harmoni kekuatan fisik dari fisik yang diberkati dan ilmu pedang yang tidak dimiliki Cyclopses, mendorong Nozomu ke tepi jurang.

“Brengsek!”

 

Nozomu dengan putus asa memusatkan perhatiannya pada Jihad dan pedang yang dia pegang.

 

Dia memperkirakan gerakan lawannya berdasarkan cara lawannya memandangnya dan pergerakan setiap otot di tubuhnya, dan dia berkonsentrasi untuk menghindari serangan lawannya dengan menggeser poros tubuhnya.

Namun, dalam angin puyuh dari rentetan badai Jihad, tidak mungkin untuk menghindari bahkan satu serangan.

 

Nozomu tidak punya pilihan selain melompat mundur dari jangkauan lawan. Dia akan membuat ini awal yang baru.

 

Tapi bahkan itu adalah jebakan dari Jihad.

 

Sesuatu mengenai punggung Nozomu, mengirimkan kejutan melalui dirinya.

 

“Apa-!?”

 

Saat Nozomu mengintip ke belakang, mengeluarkan teriakan kaget, penghalang sihir yang bersinar muncul di bidang penglihatannya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah didorong ke tepi lapangan.

 

“Sialan……!”

 

Dengan panik, Nozomu mencoba meninggalkan area tersebut.

 

Tapi bahkan sebelum dia mencoba melakukannya, perisai menara Jihad memasuki bidang penglihatannya.

 

Jihad bergegas ke arahnya dengan perisai menaranya terangkat dan membanting tubuh Nozomu langsung ke penghalang.

 

“Gah-!”

 

Terjepit di antara perisai menara dan penghalang sihir, suara menyedihkan keluar dari mulut Nozomu.

Rasa kaget dan tekanan menjalari seluruh tubuhnya. Jihad kemudian mencengkeram kerah Nozomu dan melemparkan tubuhnya dengan kekuatan besar.

 

Tubuh Nozomu terlempar seperti sepotong kayu.

 

Dia terlempar ke tanah dan berguling, akhirnya berhenti di dekat tengah lapangan. “Gah-!, guh…..!”

 

Terengah-engah, Nozomu berhasil menarik dirinya ke atas dengan semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan di lengannya.

 

Mungkin kepalanya terbentur ketika dia dilempar, tapi Nozomu hampir tidak bisa melihat tangannya di tanah.

 

“S-sialan!”

 

Seolah mengatakan pada dirinya sendiri untuk menenangkan diri, Nozomu menggelengkan kepalanya dan melihat ke depan.

 

Dari sudut pandangan kaburnya, dia melihat pendekar pedang setengah baya mendekatinya dengan langkah lambat.

 

Jihad, dengan punggung menghadap penonton Taman Seni Bela Diri, berjalan ke arahnya.

 

Saat dia melihat sosok itu, kilatan cahaya melintas di pandangan Nozomu.

 

“A-apa?”

 

Apa yang dilihatnya dalam sekejap bukanlah putih berkilauan dari Taman Seni Bela Diri, tetapi seorang wanita di hutan lebat, membawa katana seperti miliknya.

 

Seorang wanita yang tidak akan pernah bisa dia lihat lagi, tetapi yang telah mengajarinya banyak hal penting.

 

Itu adalah wanita yang Nozomu kenal lebih baik daripada siapa pun, wanita yang dia sayangi.

 

“Shishõ ……?”

 

Sosok gurunya dan Jihad terus tumpang tindih dan berganti seperti kedipan bintang.

 

Saat melihatnya, Nozomu tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis.

 

“Hmm?”

 

Jihad memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Nozomu. Tetapi lebih dari siapa pun, Nozomu sendiri yang baru saja mengucapkan kata-kata itu, yang terkejut.

 

Mengapa dia mengucapkan kata-kata itu?

 

Ketika Nozomu bingung, suara seorang teman dekat bergema di seluruh arena.

 

“Oi! Nozomu, kenapa kau tidak serius!”

 

“M-Mars!?”

 

Terkejut dengan suara Mars yang tiba-tiba, Nozomu buru-buru mengalihkan perhatiannya ke arah suara itu dan melihat Mars di tepi lapangan, mencondongkan tubuh ke depan.

 

“Kenapa kau tidak menggunakan teknikmu itu? Anjing berambut abu-abu di sebelahku terus menggonggong padaku sejak tadi. Jika aku ingin membungkam anjing ini, kau harus menganggap ini serius!”

 

Rambut abu-abu…….Mungkinkah Kevin di sebelahnya? Melihat lebih dekat, dia bisa melihat seorang pemuda dari suku beastman yang baru saja diperlakukan seperti anjing dan menatap Mars.

 

Irisdina dan Shiina-lah yang mencondongkan tubuh ke depan setelah Mars.

 

“Nozomu, jangan khawatir tentang itu. Itu Jihad-sensei yang kau lawan! Ingat orang yang kau hadapi di sini!”

 

“Orang yang aku hadapi?”

 

Didorong oleh kata-kata Irisdina, Nozomu mengalihkan perhatiannya ke pendekar pedang di depannya.

 

Sebelum dia menyadarinya, dia telah menghentikan langkahnya dan berdiri sekitar sepuluh meter di depan Nozomu.

 

Jihad Raundel.

 

Selama invasi besar sepuluh tahun yang lalu, dia adalah salah satu pendekar pedang yang memotong binatang sihir yang menyerbu dengan pedang besar di tangannya dan menjadi dukungan mental bagi para prajurit.

 

Dia memiliki level skill yang sama dengan Shino, guru Nozomu.

 

“Sama seperti Shishõ…..”

 

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, hari-hari pelatihan dengan gurunya kembali ke pikirannya.

 

Teknik dan teknik Qi yang telah dia pelajari. Meskipun dia telah memasukkan semua yang dia miliki ke dalamnya, dia tidak pernah bisa mengalahkannya kecuali dalam pertarungan terakhir mereka.

 

“Aku mengerti, jadi itu akan baik-baik saja. Jika aku menggunakannya ……”

 

Jika pendekar pedang di depannya berada pada level yang sama dengan gurunya, sangat diragukan bahwa dia, yang belum melepaskan penekanan kemampuannya, akan dapat menggunakan kemampuannya dengan tujuan untuk membunuhnya.

 

Jika pendekar pedang di depannya berada pada level yang sama dengan gurunya, sangat diragukan bahwa dia akan mampu membunuhnya bahkan jika dia menggunakan teknik Qi ofensifnya, tanpa melepaskan penekanan kemampuannya.

 

Itu mengingatkannya ketika Shisho-nya melakukan hal mengerikan seperti membatalkan “Phantom” dengan “Phantom” lain seolah-olah itu bukan apa-apa. Setelah itu, dia juga mengingat dengan baik saat dia memotongnya dengan “Phantom -Return-“

 

“Sekarang aku memikirkannya……. Bukankah hidupku dalam bahaya jika aku tidak menggunakannya?”

 

Bukankah mungkin aku benar-benar terlibat dalam sesuatu yang sangat berbahaya sekarang?  

Pikiran tidak menyenangkan seperti itu mulai muncul di kepala Nozomu.

 

Tentu saja, dia terlalu banyak berpikir, tetapi Nozomu tidak menyadari bahwa pikirannya mengarah ke arah yang aneh saat dia berlatih dengan gurunya.

 

Nozomu membawa dirinya ke dalam rentetan pikiran aneh, tapi suara Somia yang tiba-tiba membawanya kembali ke dirinya sendiri.

 

“Nozomu-sa~~n! Tolong lakukan yang terbaik~~!”

 

Mendengar suara yang tiba-tiba itu, dia mendongak dan melihat Somia mencondongkan tubuh dari penonton dan melambai lebar.

 

“Nozomu! Anggap serius! Tidak perlu bersikap lunak pada lawan!”

 

“Nozomu, dengarkan! Jangan terintimidasi teknik pedang Jihad! Kalau kau terintimidasi, kau tidak akan pernah bisa mengalahkannya!”

 

“Kemampuanmu tidak kalah dengan Jihad-sensei! Percaya dirilah pada dirimu sendiri!”

 

“Nozomu-kun! Tunjukkan pada mereka apa yang kau miliki!”

 

Mars, Irisdina, Shiina, dan sisanya dari teman-teman sekelasnya dari kelas 10 bersorak keras untuk Nozomu.

 

Sebuah sorakan yang belum pernah ditujukan padanya sebelumnya. Sesuatu yang panas yang belum pernah dia rasakan ketika dia sendirian muncul dari dalam dadanya.

 

“Kalian…..”

 

Tubuhnya perlahan memanas. Dia merasa seolah-olah semua orang berbagi kekuatan mereka dengannya.

 

“Fuuu…..”

 

Nozomu menutup matanya dan mengendurkan seluruh tubuhnya.

 

Pertempuran masih berlangsung. Biasanya, ini tidak lebih dari tindakan sembrono, tetapi sekarang Nozomu merasa bahwa menutup matanya atau berbaring mungkin baik-baik saja.

 

Dengan hati yang ringan, dia mengayunkan pedangnya.

 

Hyuu~~! Sebuah suara kecil bergema di telinga Nozomu.

 

Itu bukan ayunan yang cepat, tetapi sekarang dia merasa seolah-olah dia bisa memotong baja dengan itu.

 

Dia meremas tangannya dengan ringan untuk memeriksa kondisinya.

 

“Ya. Semuanya tampak baik-baik saja.”

 

Tubuhnya tidak lagi mati rasa. Kekuatan di tubuhnya kuat, dan dia merasa bisa berlari ke mana pun dia mau.

 

Dan semangatnya lebih baik dari sebelumnya.

 

“Apa kau baik-baik saja? 

 

“Ya, aku baik-baik saja”

 

Jihad, yang berdiri di sana, memanggil Nozomu.

 

Nozomu mengangguk menanggapi kata-kata Jihad. Suaranya tidak keras, tapi anehnya bergema di telinga semua orang di arena.

 

“Jadi begitu. Kalau begitu, mari kita lanjutkan. ”

 

Jihad mengangkat perisai menaranya, dan Nozomu menurunkan posturnya.

 

Berdiri di depan Nozomu adalah salah satu orang paling ganas yang pernah dilihatnya dalam hidupnya.

 

Meski begitu, tidak ada sedikit pun kesadaran diri dalam diri Nozomu saat ini.

 

Dia langsung mengangkat Qi-nya, mengetuk kedua kakinya, dan meledak.

 

Mempercepat dengan teknik Qi “Instan Dash”, Nozomu berlari lurus menuju Jihad.

 

Saat Nozomu menerjang maju, Jihad mengayunkan pedang besar di tangan kanannya.

 

Jihad dengan ringan mengayunkan pedang besar dengan satu tangan, yang seharusnya dipegang dengan kedua tangan, dan mengayunkannya ke bahu Nozomu.

 

Karena kecepatannya sendiri, pedang Jihad mencapai mata Nozom dalam sekejap.

 

Secara alami, Nozomu, yang melaju dengan kecepatan penuh, tidak akan bisa berhenti sekarang dan akan segera ditebas oleh Jihad.

 

“Syi~~!”

 

Namun pada kenyataannya, ini tidak terjadi.

 

Nozomu segera mengaktifkan “Instan Dash -Langkah Melengkung-“. Sambil membelokkan dirinya dari lintasan pedang besar yang mendekat, dia mengayunkan pedangnya saat dia berlari melewatinya.

 

Dan di saat berikutnya, suara memekakkan telinga bergema di telinga Nozomu.  

 

Kedengarannya seperti logam berbenturan dengan logam, menggerus. Pedang yang diayunkan Nozomu diblokir dengan kuat oleh perisai menara Jihad.

 

Pedang Nozomu tidak mengenai tubuh Jihad, tetapi hanya mengirimkan percikan api ke udara.

 

Namun, dia tidak menghentikan gerakannya. Dia yakin bahwa serangan seperti itu pasti akan diblokir.

 

Paling tidak, serangan sederhana seperti itu tidak pernah sampai ke gurunya. Dia tahu secara langsung bahwa jika dia marah dan berhenti bergerak, dia akan langsung hancur.

 

Nozomu berada di belakang Jihad dengan “Langkah Instan -Langkah Melengkung-“, berbalik dan mencoba mengayunkan pedangnya ke punggungnya.

 

Namun, pada saat berikutnya, Jihad berbalik dan menyusun kembali pedang besarnya, seperti yang dilakukan Nozomu.

 

“Ck!”

 

Nozomu segera mengubah lintasan pedangnya dan mencoba mencegat pedang besar itu.

 

Melihat hasil serangan sebelumnya, siapa pun akan berpikir bahwa Nozomu tidak akan mampu menghadapi pedang Jihad.

 

Faktanya, ada terlalu banyak perbedaan antara kekuatan fisik kedua pria itu.

 

Perbedaan kekuatan otot disebabkan oleh perbedaan ukuran antara kedua pria itu, dan berkurangnya efek teknik Qi karena penekanan kemampuan mereka. Dalam pertarungan langsung, Nozomu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

 

Para siswa yang menonton pertarungan dari kejauhan hanya bisa memprediksi bahwa Nozomu akan terlempar.

 

“Mustahil-!?”

 

Namun, kenyataannya ternyata tidak seperti yang mereka pikirkan.

 

Bertentangan dengan perkiraan orang-orang di sekitarnya, pedang besar Jihad telah menembus langit tanpa menangkap tubuh Nozomu.

 

Untuk pertama kalinya, ekspresi Jihad berubah.

 

Dia bisa melihat Nozomu mengayunkan kembali pedang yang telah dia ayunkan dan hendak diayunkan tiga kali.

 

“Mun!”

 

Tapi Jihad, yang telah melalui banyak pertempuran, tenang. Dia tidak berhenti bergerak hanya karena lawannya telah memberinya serangan.

 

Segera, dia mengembalikan pedang besar dengan cara yang sama dan menembaknya ke arah yang berlawanan.

 

“Haaa!!”

 

Namun, serangan itu juga ditangkis oleh Nozomu.

 

Setiap kali Jihad mengayunkan pedang besarnya tiga atau empat kali, Nozomu mencegat pukulan Jihad dengan lima atau enam ayunan. Dalam semua itu, pedang Jihad tidak mampu menangkap tubuh Nozomu.

 

Ketika Jihad melihat bahwa pedangnya dibelokkan di setiap belokan, dia tahu bahwa ini bukan keberuntungan.

 

Mata Nozomu terfokus dengan kuat pada lintasan pedang besarnya, dan pedangnya terayun keluar tanpa ragu-ragu, secara akurat menangkap titik keseimbangan di mana kedua tebasan itu seimbang.

 

Saat kedua pedang itu berbenturan lagi dan lagi, kedua mata pendekar pedang paruh baya itu mulai melihat mengapa Nozomu, yang kekuatan fisiknya sangat rendah, mampu menahan pedangnya.

 

(Begitu ya, prinsipnya sama dengan langkah instan aneh yang aku lihat sebelumnya)

 

Apa yang tertangkap matanya adalah pemandangan tanah di bawah kakinya yang dicungkil setiap kali Nozomu mengayunkan pedangnya. Itu adalah bukti bahwa putaran seluruh tubuhnya sedang ditransmisikan ke jari-jari kakinya.

 

(Juga, setiap kali kami menyerang satu sama lain, tubuhnya akan menyimpang dari lintasan pedangku. Begitu ya, dia bahkan menggunakan momentum serangan pedangku untuk menangkisnya…)

 

Langkah instan adalah teknik Qi yang memungkinkan gerakan lengkung kompleks dengan cara mengaitkan gerakan rotasi dengan gerakan memutar pinggul dan bahu secara melengkung, yang awalnya hanya bisa bergerak dalam garis lurus.

 

Dengan cara yang sama, seluruh tubuh Nozomu, dari jari kaki hingga pergelangan tangannya, dalam gerakan berputar saat dia mengayunkan pedangnya dengan setiap serangan.

 

Selain itu, ketika Nozomu menyadari bahwa kekuatannya sendiri tidak cukup untuk menangkis pukulan lawannya, dia bahkan menggunakan kekuatan lawannya untuk menangkis serangan itu.

 

Jika dia tidak bisa memberikannya sebagai serangan pasif, dia akan menyebarkannya sebagai serangan agresif.

 

Ini adalah cara Nozomu mengalahkan Jihad.

 

“Sei!!”

 

Pada saat pedangnya sendiri dan Jihad bertabrakan, dia menggeser tubuhnya untuk menghadapi pedang yang datang, dan pada saat yang sama, menggunakan karakteristik lengkungan pedangnya dan kelenturan seluruh otot tubuhnya untuk menangkis serangan, meski hanya sedikit.

 

Dengan menerima dan menghindar secara bersamaan, Nozomu mampu menghadapi Jihad secara langsung.

 

Apa yang membuat prestasi ini, yang biasanya dianggap sangat mustahil, menjadi mungkin adalah otot-otot yang seimbang di seluruh tubuhnya dan rasa keseimbangannya. Dan itu adalah kemampuannya untuk berkonsentrasi dan tidak melewatkan perubahan sekecil apa pun pada saat pedang menyerang dan perubahan sekecil apa pun dalam kekuatan yang diterapkan pada pedang.

 

Selain itu, senjata yang dimiliki Nozomu juga berdampak besar.

Bahkan jika katana itu tidak bisa dihancurkan dan tidak bisa ditekuk, itu adalah pedang yang ganas. Jika katana biasa digunakan untuk melakukan ini, katana  itu akan hancur dengan satu serangan.

 

Namun, katana Nozomu adalah karya seni yang diwarisi dari gurunya. Katana, yang dibuat oleh seorang pengrajin ahli, mampu memenuhi tuntutan sembrono Nozomu.

 

Senjata yang unggul dan keterampilan untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Dengan dua hal ini, Nozomu bisa berhadapan langsung dengan Jihad.

 

“Haa-!”

 

“Shiiii~~!”

 

Mereka saling bertarung tanpa mundur selangkah. Sebelum mereka menyadarinya, lebih dari dua puluh tebasan telah terjadi di antara mereka.

 

---

Semua orang terdiam saat kedua belah pihak bentrok di tengah arena.

 

“Apa ……. Ini ………”

 

Seseorang secara tidak sengaja mengeluarkan suara yang melebur ke udara sekitarnya.

 

Tapi itulah yang dipikirkan semua orang di daerah itu. Melihat dari dekat, bahkan Linda dalam keadaan shock. 

 

“…………”

 

“M-Mustahil……Mustahil! Apa yang sedang terjadi!”

 

Camilla juga, tercengang dan tidak bisa berkata-kata, dan Ken menatap pertempuran yang terjadi di depannya seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang mustahil.

 

Lisa juga terpaku melihat Nozomu di depannya.

 

“Nozomu………”

 

Namanya keluar dari mulut Lisa secara tak terduga. Sementara pada saat yang sama, sesuatu yang tidak dapat dijelaskan muncul dari dalam dadanya.

 

“!……..!!”

 

Lisa meletakkan tangannya di dadanya.

 

Hatinya sendiri bergejolak. Janji pada Nozomu bergema di kepalanya. Dan perasaan hampa ketika dia kehilangan segalanya.

 

Dia mengingat punggung pria yang menyelamatkannya ketika dia masih kecil. Seolah-olah dalam kilas balik, kilatan cahaya dan kegelapan datang dan pergi, dan seolah-olah tumpang tindih, mereka menutupi Nozomu saat dia menyerang Jihad.

 

“Tapi Nozomu……..urgh!?”

 

Lisa mengernyitkan dahinya saat melihat sakit kepala yang berdenyut-denyut di kepalanya.

 

Mengapa aku merasakan sakit yang luar biasa di kepalaku dan sesak di dadaku? Orang itu seharusnya menjadi orang yang mengkhianatiku……

 

Pikiran seperti itu muncul di benaknya, tetapi pada saat yang sama, dia merasakan perasaan hangat merembes keluar dari lubuk hatinya.

 

Itu adalah demam, seperti yang pernah dia alami ketika dia membuat janji itu. Itu adalah sesuatu yang pernah membuatnya merasa sangat bahagia dan gembira.

 

Kebingungan dari perasaan yang saling bertentangan itu terus membingungkan Lisa.

 

Apakah dia tahu atau tidak tentang kekacauannya, pria yang dimaksud itu menatap lurus ke arah musuh kuat di depannya.

 

Sorot matanya mengingatkannya pada sebuah adegan dari masa lalu, yang hanya menambah kebingungannya.

 

Panas mengalir dari dalam dirinya, terjerat dengan panah es yang membekukan hatinya. Itu hanya membuatnya semakin bingung.

 

Irisdina dan yang lainnya bersorak untuk Nozomu.

 

Lisa melakukan yang terbaik untuk mengabaikan suara mereka. Yang bisa dia lakukan hanyalah tetap diam dan menyaksikan pertempuran yang terjadi di depannya.

 

---

Sementara semua orang di sekitar mereka terpaku oleh pertempuran yang terjadi di depan mereka, Nozomu dan Jihad terus saling menyerang.

 

“Memang, itu adalah kemampuan yang luar biasa. Tapi…….. itu hanya masalah waktu.”

 

“Sialan!”

 

Wajah Nozomu berubah mendengar kata-kata Jihad.

 

Memang benar bahwa Nozomu sekarang menghadapi Jihad secara langsung. Namun, dia belum mampu menembus badai serangan pedang Jihad.

 

Tidak, sebenarnya, Nozomu sibuk menangkis serangannya. Dia ingin menyerang entah bagaimana, tetapi tidak ada ruang untuk itu.

 

Keseimbangan ini tidak akan bertahan lama. Kalau ini berlanjut, Nozomu, yang daya tahannya lebih rendah, yang akan menjadi yang pertama kalah. Dia sendiri sangat menyadari fakta ini.

 

“Tapi kau sudah cukup menunjukkan padaku. Tidak ada keraguan tentang kemampuanmu. Tidak banyak orang di akademi ini yang bisa bersaing denganku sejauh ini.”

Suara rendah yang menenangkan. Namun, ada pujian murni untuk Nozomu dalam nada suaranya.

 

Ketika Nozomu mendengar pujian itu, dia merasakan kegembiraan yang meluap dari lubuk hatinya.

 

Bukannya dia menginginkan pujian, tetapi karena itu dia tetap tinggal di sekolah ini sampai sekarang.  

 

Dia ingin menepati janjinya, dan kemudian dia menolak janji itu dan melarikan diri.

 

Alasan mengapa dia bisa menahan latihan absurd Shino adalah inti dari semuanya, melarikan diri.

 

Dia sangat sadar bahwa ini bukan sesuatu yang harus dia puji.

 

Meski begitu, pujian jujur ​​dari orang yang paling bergengsi dan dihormati di akademi itu menyentuh hati Nozomu.

 

Perasaan puas memenuhi hatinya. Namun, Nozomu menggelengkan kepalanya seolah mengatakan bahwa itu belum berakhir.

 

“….Tidak, ini belum berakhir.”

 

Memang, itu belum berakhir. Lebih penting lagi, dia belum menggunakan semua teknik yang bisa dia gunakan. Dan selama masih begitu, ini tidak mungkin berakhir.

 

Nozomu mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga dan mencegat pedang besar yang mendekat.

 

Ketika Jihad mengayunkan pedangnya untuk mengembalikan pedangnya lagi, sebuah bayangan hitam muncul di matanya.

 

“Hm-!?”

 

Jihad mengangkat perisai menaranya untuk menangkap bayangan yang mendekat. Itu adalah sarung yang ada di pinggang Nozomu.

 

Puntung sarungnya yang ditancapkan ke udara mengeluarkan suara bernada tinggi dan dengan mudah dihalangi oleh perisai menara Jihad.

 

Tapi itu sudah diduga. Ini adalah langkah yang awalnya dimaksudkan untuk diblokir.

 

Nozomu mengangkat pedangnya dan mengirimkan Qi-nya ke dalamnya, lalu menusukkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Targetnya adalah mulut dari sarungnya yang dia banting ke perisai menara.

 

Teknik Qi “Piercing Strike”

 

Dampak dari pedang yang dimasukkan dikombinasikan dengan ledakan qi menyebar ke perisai menara Jihad.

 

“Apa-!?”

 

Mata Jihad melebar pada kejutan yang tidak hanya menyerang perisai menaranya, tetapi juga mati rasa yang tampaknya bergema dari inti lengannya.

 

Awalnya diklasifikasikan sebagai tebasan tembus, serangan menusuk akan menyebabkan kehancuran internal yang serius pada lawan, bahkan jika itu dicegah. Namun, Jihad dengan cepat menyalurkan Qi-nya ke perisai menaranya untuk membatalkan sebagian besar dampaknya.

 

Tetap saja, mati rasa yang tersisa di lengannya memperlambatnya selama beberapa detik. Itu sudah cukup untuk Nozomu.

 

“Haaa!!”

 

Nozomu menggunakan momentum serangan untuk memutar tubuhnya sambil menyimpan pedang ke sarungnya.

 

Setelah mengirimkan Qi-nya ke dalam bilahnya lagi dan mengasahnya hingga batas maksimal, Nozomu menebas bagian yang terbuka dari pedangnya dan maju selangkah tanpa membunuh momentum putarannya.

 

Dengan perisai menaranya terangkat, Jihad mengirim lebih banyak Qi ke perisai menara daripada sebelumnya.

 

Pemandangan Jihad dengan perisai menaranya berbicara dengan fasih tentang niatnya, seolah-olah mengatakan “datang dan tangkap aku!”

 

Pedang Nozomu ditarik keluar dan berlari lurus menuju Jihad, disertai dengan jejak cahaya.

 

Teknik Qi “Phantom”

 

Teknik Qi paling tepercaya Nozomu dilepaskan.

 

Pedang dengan bilah Qi yang sangat terkompresi mengukir garis goresan pada perisai menara.

 

“Mm-!?”

 

Jihad mengerutkan kening.

 

Memang benar bahwa benturan di lengannya barusan sangat menyilaukan. Namun, dia telah mengirim lebih dari cukup Qi ke perisai menaranya yang bahkan bisa mencegah serangan dari peringkat-A.

 

Perisai menara telah tergores.

 

Fakta itu cukup mengejutkan Jihad.

 

“Sei!!”

 

Selanjutnya, Nozomu mengembalikan pedangnya. Pedang ekstrim yang digunakan dengan cara yang terlalu bersemangat memotong luka di perisai menara lagi.

 

Saat dia melihat perisai menara berteriak dengan bunga api yang menari, Jihad mengangkat pedang besar di tangan kanannya.

 

Jika dia melanjutkan, pedangnya akan menembus perisai menaranya sendiri. Tapi itu akan membutuhkan beberapa serangan lagi. Dan untuk Jihad, waktu sebanyak itu sudah cukup untuk mengalahkan musuh kuat di depannya.

 

Keuntungan dari perisai menara adalah dapat langsung beralih antara menyerang dan bertahan.

 

Dia selamat dari serangan berikutnya dan membanting pedang besarnya ke lawan saat dia mengayunkan pedangnya. Tidak peduli berapa banyak Nozomu mengayunkan pedangnya, dia tidak akan berdaya setelah dia mengayunkannya, jadi tidak akan ada cara baginya untuk menghindarinya.

 

Jihad mengangkat perisai menaranya dan bersiap untuk tebasan Nozomu. Namun, pada saat berikutnya, Jihad berteriak kaget, kali ini pada energi pedang yang membengkak di belakang perisai menara.

 

“A-apa!?”

 

Dari balik perisai menaranya, Jihad melihat seorang anak laki-laki dengan ujung pedang menunjuk ke arahnya. Itu adalah sosok Nozomu, meremas tubuhnya seperti sedang memegang panah.

 

Matanya yang tajam menangkap Jihad di balik perisai menara, dan dia memasukkan niat putus asanya ke dalam Qi-nya dan membantingnya ke pedang.

 

Hawa dingin mengalir di punggung Jihad. Itu adalah perasaan yang tidak pernah ia rasakan sejak dia tiba di akademi, tetapi dia merasakannya setiap hari sepuluh tahun yang lalu.

 

Itu adalah naluri bertahan yang dirasakan makhluk hidup ketika dalam bahaya.

 

“Shi-!”

 

Bilahnya, yang ditarik seperti busur pengepungan, dilepaskan.

 

Bilahnya mengenai perisai menara dalam garis lurus.

 

Jihad segera melemparkan perisai menaranya ke Nozomu dan mengangkat pedang besarnya untuk menghentikan jalur pedang Nozomu yang sedang ditusukkan ke arahnya.

 

Bilah Nozomu yang ditusukkan menangkap bagian tengah goresan yang bersilangan, dan pada saat yang sama, bilah yang telah diasah hingga batasnya dilepaskan.

 

Teknik Qi “Core Piercing”

 

Bilah Qi yang dilepaskan menembus perisai menara dalam sekejap, dan pada saat yang sama, ia meledak menjadi bilah yang tak terhitung jumlahnya.

 

Sebuah lubang besar dibor di perisai menara yang sekarang melayang di udara, dan bilah Qi Nozomu yang meledak langsung menyerang Jihad, mengirimkan potongan logam yang tak terhitung jumlahnya beterbangan.

 

---

Bantu sakuranovel agar terus semangat dengan cara donasi di Traktir Dragon Chain Ori Sakuranovel