Penerjemah : Sakuranovel

---

“Apa tujuanmu dengan pergi ke Ecross!?”

 

Camilla berteriak mendengar kata-kata yang tidak dapat dipercaya yang dikatakan Ken.

 

“Kau seharusnya tahu, bukan? Rencanaku sebelumnya tidak cukup untuk menyingkirkan Nozomu. Jika penduduk kota tidak cukup, kita harus mengejar orang-orang yang tak tergantikan di kota ini.”

 

“Hanya karena itu, kau mengejar anak-anak!?”

 

Menyebabkan keributan di kota tidak cukup untuk mencapai tujuannya, jadi dia mengarahkan pandangannya pada entitas yang lebih penting. Ini sendiri tidak wajar.

 

Namun, jika mereka ingin menargetkan seseorang, mereka bisa menargetkan orang kunci di bagian utara.

 

“Pengamanan di kuadran utara lebih ketat dibandingkan dengan kuadran lainnya. Bahkan dengan bantuanmu, mungkin sulit bagi kita untuk melakukannya sendiri. Akan ada banyak ketidakpastian.”

 

Ada banyak orang berpengaruh dari berbagai negara yang tinggal di distrik administratif bagian utara. Mungkin saja ada sistem keamanan yang lebih ketat yang tidak diketahui Ken dan Camilla, dan beberapa orang berpengaruh mungkin ahli.

 

“Tapi hanya ada anak-anak di Ecross. Mereka lemah, tetapi mereka berbakat dan mereka memiliki potensi. Apakah menurutmu Jihad-sensei akan mengizinkan seseorang berada di kota ini setelah menyakiti anak-anak itu?”

 

Namun, sebagian besar orang yang terdaftar di Ecross adalah anak-anak. Meskipun mereka memiliki bakat, tidak satupun dari mereka yang memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri.

 

Jika tersiar kabar bahwa dia telah melukai makhluk yang begitu rapuh, reputasi Nozomu, yang baru-baru ini mulai meningkat, pasti akan jatuh ke tanah. Dia akan ditangkap oleh polisi militer, diadili sebagai penjahat, dan dikirim ke tambang batu bara atau kamp penjara di suatu tempat. Paling tidak, tidak mungkin baginya untuk tinggal di sekolah ini.

 

Wajah Ken berubah geli saat dia memimpikan adegan ini.

“Ini gila……”

 

Sambil menggertakkan giginya, Camilla bergidik terhadap delusi konyol Ken.

 

Tapi Camilla tidak berpikir serangan terhadap Ecross akan semudah yang dipikirkan Ken.

 

Jihad dan yang lainnya yang terlibat dengan akademi sangat memahami bahwa anak-anak yang terdaftar di Ecross berbakat, tetapi belum menetas dari telur.

 

Asrama tempat mereka tinggal terletak di dekat gedung sekolah, dan ada seorang guru yang selalu ada untuk mengurus kekhawatiran dan kesehatan mental mereka sehari-hari.

 

Itulah mengapa dia tidak berpikir segalanya akan berjalan semudah yang dikatakan Ken.

 

“Tidak juga. Baru-baru ini, aku melihat beberapa siswa Ecross keluar larut malam di sekitar perpustakaan. Aku pikir itu ada di sekitar sini …..”

 

Ken mulai berlarian dalam wujud Nozomu-nya.

 

“Camilla, tunggu di kejauhan. Jika kita membuat keributan, orang-orang akan berkumpul. Tentu saja, polisi militer juga akan ada di sana. Aku akan bisa melewati sebagian besar dari itu, tapi aku harus membuat ulang gerakan Nozomu saat aku melarikan diri, jadi kau harus melindungiku jika perlu.”

 

“Hei- Ken! Tunggu!”

 

Camilla mengangkat suaranya untuk menghentikannya. Namun, Ken sepertinya tidak mendengarnya dan melanjutkan perjalanannya.

 

Camilla, yang merasakan ketakutan yang tak dapat dijelaskan saat Ken menghilang ke kegelapan malam, buru-buru mengeluarkan batu pasif dari sakunya.

 

“Sialan- Jihad-sensei, bisakah kau mendengarku!? Jihad-sensei!”

 

Jika ini terus berlanjut, anak-anak tak berdosa akan terjebak di tengah pertempuran.

 

Dia mengangkat suaranya untuk memberi tahu Jihad apa yang akan dilakukan Ken, tetapi batu pasif itu hanya memancarkan cahaya merah redup di telapak tangannya, dan tidak ada tanggapan dari Jihad.

 

“Kenapa tidak ada yang menjawabku!?”

 

Camilla mendesis memohon.

 

Pada titik ini, jika aku tidak menghentikan Ken……Skenario terburuk muncul di benak Camilla.

 

Di tengah lautan darah, di mana anak-anak tak berdosa jatuh dan bau besi memenuhi udara, Ken, berpakaian seperti Nozomu, tersenyum geli.

 

Mempertimbangkan kelainan yang dia lihat sekilas pada Ken, Camilla tidak menganggap adegan itu terlalu mengada-ada.

 

“Mungkinkah itu rusak……? Tolong, aku tidak peduli siapa pun, jawab aku! Ken menargetkan anak-anak Ecross di perpustakaan!”

 

Camilla yang tadinya mati-matian meneriaki batu pasif itu, tiba-tiba teringat kata-kata Jihad dan mulai mencari pelacak yang seharusnya ada di sekitarnya.

 

Namun, tidak mungkin dia bisa dengan mudah menemukan seseorang yang sangat terampil sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan kehadiran mereka. Didorong oleh ketidaksabaran, Camilla berteriak keras.

 

“Hei, aku tahu kau di sana! Cepat dan beri tahu Jihad-sensei tentang ini!”

 

Bahkan jika dia tidak bisa melihat mereka, pelacaknya mungkin ada di dekat sini. Memikirkan hal ini, dia mengangkat suaranya, tetapi sekelilingnya sunyi, dan dia bahkan tidak bisa mendengar kucing mengeong.

 

Rasa frustrasinya dengan cepat diperparah oleh kenyataan bahwa tidak ada jawaban sama sekali.

 

“!!”

 

Hal berikutnya yang dia tahu, Camilla telah membuang batu pasif dan mengejar Ken.

 

Tidak ada waktu. Dia bergegas ke perpustakaan, kakinya tergesa-gesa karena tidak sabar, paru-parunya bekerja sangat keras hingga hampir lelah.

 

Akhirnya, gedung perpustakaan mulai terlihat di kejauhan. Sebuah struktur yang terbuat dari batu bata tanah liat merah, jauh lebih besar dari rumah-rumah di sekitarnya.

 

Di depannya, ada dua sosok: seorang siswa laki-laki mengenakan seragam Akademi Solminati dan dua gadis berseragam Ecross.

 

Camilla hanya bisa melihat punggung siswa laki-laki itu, tetapi tidak mungkin dia bisa salah mengira penampilannya. Punggung sosok itu adalah Ken, yang baru saja berubah menjadi Nozomu.

 

“Ah…..ta,…….Mu-san…….ri…….”

 

Salah satu dari dua gadis, seorang gadis dengan rambut hitam pendek, sedang berbicara dengan Ken. Masih ada jarak di antara mereka, jadi Camilla tidak bisa mendengar apa yang dikatakan gadis itu.

 

Namun, pada saat berikutnya, ekspresi Ken berubah.

 

Saat dia menggaruk kepalanya dengan bahu lebarnya, uap lengket seperti lumpur mulai keluar dari tubuh Ken.

 

Lonceng alarm berbahaya berbunyi di benak Camilla. Itulah yang Ken arahkan pada Nozomu di belakang gedung sekolah hari ini. Itu adalah kebencian dan niat membunuh yang matang.

 

Tanda yang tidak biasa dari Ken. Kemudian, seolah-olah sebagai peringatan, pilar es sebesar lengan menembus tanah di dekat kaki gadis-gadis itu.

 

Gadis-gadis Ecross, yang telah terkena niat membunuh Ken, kehilangan darah mereka seolah ketakutan, dan meringkuk kembali bersama.

 

Ken melangkah maju untuk mengikuti gadis-gadis itu saat mereka melangkah mundur dan meraih gagang pedangnya di pinggangnya.

 

!!”

 

Jika aku terus berlari seperti ini, aku tidak akan berhasil. Menilai itu, Camila mengambil tongkat di punggungnya, melantunkan mantra, dan dengan cepat membangun segumpal tanah di depannya, dan memukul punggung anak laki-laki yang berdiri di depannya.

---

Sebuah erangan bergema melalui asap dan debu dari ruang markas. Melihat dari dekat, ada beberapa orang tergeletak di lantai.

 

“Apakah semua orang baik-baik saja !?”

 

“Y-ya. Kami baik-baik saja di sini.”

 

“Aduh ow ow ow …… Apa-apaan ini ……”

 

Jihad dan Mouse adalah yang pertama bangkit. Mereka kuat dan berlapis baja, jadi mereka tidak terlalu terpengaruh oleh ledakan itu.

 

Linda dan Tom adalah orang berikutnya yang bangun. Tima dan Shiina mengerutkan kening kesakitan tetapi berdiri di atas kaki mereka.

 

Jihad memeriksa kondisi semua orang, dan meskipun mereka semua memiliki cukup banyak goresan dan memar, mereka tampaknya tidak terluka parah.

 

Jihad merasa lega bahwa semua orang aman, tetapi dia segera menatap pusat ledakan dengan tatapan tegas di matanya.

 

Di sana, batu yang hancur tersingkap dengan segala kekejamannya, dan lantainya dipenuhi pecahan-pecahan yang berserakan.

 

“….Apakah ada kesalahan dalam kontrol sihir?”

 

“Tidak, memang benar jumlah sihir yang Tima-san lepaskan cukup besar, tapi aliran sihir itu sendiri kabur sedikit. Selain itu, kekuatan sihir Tima-san digunakan untuk mengumpulkan roh, bukan mengalir ke batu itu sendiri. Sulit membayangkan ledakan sihir yang akan menghancurkan batu seperti ini.”

 

Kekuatan sihir Tima yang sangat besar terlalu besar untuk dicurahkan ke curbstone yang baru selesai dibangun. Itu sebabnya mereka mengambil tindakan yang tidak masuk akal dengan menggunakan kekuatan sihirnya untuk menarik roh dan memperkuat komunikasi antara Batu Pasif dan Batu Curb, yang diawasi Shiina.

 

“Dan aku pikir skala ledakannya terlalu kecil. Jika ledakan itu disebabkan oleh sihir Tima-san, ruangan ini pasti akan diledakkan.”

 

Jihad mengangguk kecil, seolah puas dengan penjelasan Linda. Karena kekuatan sihirnya tidak dituangkan ke batu itu sendiri, hal lain yang bisa dipertimbangkan adalah Shiina, yang bertanggung jawab atas roh-roh…..

 

“Fumu, itu benar. Shiina-kun. Bagaimana dengan roh?”

 

“Roh-roh itu mendengarkanku dengan penuh perhatian sebelum ledakan terjadi. Namun, sesaat sebelum ledakan, roh-roh itu menunjukkan tanda-tanda kepanikan. Mereka mungkin merasakan ledakan ini sebelumnya.”

 

Ini juga tidak mungkin. Roh dan sihir keduanya dikendalikan dengan baik.

 

Jika demikian, batu itu sendiri adalah penyebabnya.

 

Tentu saja, sejumlah pengujian daya tahan telah dilakukan, tetapi itu masih merupakan teknologi yang baru selesai, dan meskipun itu dibuat oleh salah satu lembaga penelitian terkemuka di benua itu, ada kemungkinan besar bahwa itu masih memiliki beberapa masalah.

 

“Tetapi bahkan jika kita memikirkannya sekarang, aku tidak berpikir kita akan dapat menemukan jawaban. Satu-satunya cara untuk mengetahui penyebabnya adalah meminta Torgrain-dono menyelidikinya secara detail…”

 

Namun demikian, Jihad mengalihkan pikirannya ke fakta bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan tentang batu saat ini.

 

Segala macam spekulasi melintas di benaknya, tetapi mereka masih berada di tengah manuver.

 

“…Bagaimana dengan jaringan komunikasi?”

 

“……Tidak baik. Jaringan sihir antara curbstone dan batu pasif telah terputus sepenuhnya.”

 

Linda meletakkan tangannya di batu yang telah hancur dan mencoba mencari jaringan komunikasi yang telah dibangun tetapi tidak dapat mendengar komunikasi dari berbagai tim.

 

Tidak ada tanggapan terhadap sihir yang dia kirimkan, dan curbstone, batu kunci dari jaringan komunikasi, benar-benar sunyi.

 

“Apa kau dapat memulihkannya?”

 

“Aku mungkin bisa, tapi dengan batu dalam kondisi ini……”

 

Linda dan Jihad melihat ke bawah ke batu yang hancur berserakan di lantai. Bahkan bagi mata yang tidak terlatih, jelas tidak mungkin mereka dapat memulihkan jaringan komunikasi.

 

“……Kita tidak punya pilihan. Selama jaringan komunikasi tidak pulih, kita harus menggunakan utusan untuk memimpin pasukan.”

 

Di markas, mereka telah menyiapkan tentara untuk mengirim pesan dalam keadaan darurat.

 

Karena jaringan komunikasi telah dihancurkan, mereka tidak punya pilihan selain mengirim pesan ke masing-masing dari empat bagian di sekitar akademi, memberi tahu mereka tentang kerusakan jaringan komunikasi, situasi saat ini di markas besar, dan apa yang harus dilakukan.

 

“Apa yang kita lakukan?”

 

“Jika tidak memungkinkan untuk mengoordinasikan wilayah yang berbeda, maka kita harus memastikan bahwa setiap area diselidiki secara menyeluruh. Mungkin Ken Notis ada di suatu tempat di distrik sipil. Dengan pemikiran itu, kita harus mendesak distrik administratif dan komersial yang berdekatan untuk ekstra hati-hati di dekat perbatasan distrik sipil.”

 

Di depan markas, para utusan yang berkumpul sedang menunggu perintah Jihad.

 

Jihad berdiri di depan utusan yang berkumpul dan memberi tahu mereka tentang situasi terkini di markas dan perintah yang harus diberikan kepada para prajurit di setiap daerah.

 

“Kalian akan berkeliling kota sebagai utusan kami. Aku minta maaf harus meminta kalian untuk membersihkan kekacauan kami, tapi …..”

 

“Jangan khawatir tentang itu. Untuk itulah kami di sini.”

 

Dengan punggung tegak, para utusan itu tunduk pada Jihad dan dengan cepat menyebar ke kota.

 

Setelah melihat punggung mereka, Jihad kembali ke markas, di mana Linda, Tima dan yang lainnya sedang berbicara di depan batu yang hancur.

 

“Tapi itu bisa berbahaya ……”

 

“Itu benar. Akan jauh lebih sulit untuk dikendalikan, dan bahayanya akan jauh lebih tinggi. Tetapi jika kita membatasi waktu, aku pikir itu mungkin.”

 

Jihad mengernyitkan alisnya melihat suasana tidak biasa yang memenuhi markas.

 

“Ada apa?”

 

Ketika suara Jihad bergema di seluruh ruangan, Shiina dan yang lainnya menoleh untuk melihat. Ada lingkaran di sekitar Linda, mereka memegang sesuatu di tangannya, mengintip sesuatu.

 

Jihad melihat ke tangan gadis-gadis itu dan melihat beberapa batu sihir pasif di atas meja, yang mereka simpan sebagai cadangan.

“Apa yang sedang terjadi?”

 

“Aku bertanya-tanya apakah mungkin untuk membangun kembali jaringan, meskipun untuk sementara….”

 

Mata Jihad menajam mendengar kata-kata Linda.

 

“Linda-dono, tolong jelaskan.”

 

“Ya, batu pasif awalnya dibuat dari curbstone ini. Dan semua batu pasif yang saat ini digunakan dalam operasi dibuat dari curbstone yang hancur ini.”

 

Linda mengambil salah satu batu di atas meja dengan tangan kanannya dan mengangkatnya ke depan agar semua orang bisa melihatnya dengan jelas.

 

Dia juga mengambil potongan-potongan curbstone yang berserakan di lantai di tangan kirinya dan meletakkannya sehingga semua orang bisa membandingkannya.

 

“Tidak ada formula sihir untuk komunikasi antar batu. Meskipun mereka telah dimodifikasi sedikit, mereka masih curbstone, dan tidak ada cara bagi mereka untuk berkomunikasi satu sama lain, dan proses tersebut telah melemahkan hubungan di antara mereka. Namun, hubungan sihir antara kedua batu, meskipun samar, belum sepenuhnya terputus. Aku bertanya-tanya apakah kita bisa menggunakan ini untuk keuntungan kita ……”

 

Awalnya, curbstone adalah istilah umum untuk batu dengan koneksi sihir yang membentuk jaringan kompleks kekuatan sihir timbal balik.

 

Namun, hubungan di antara mereka tidak cukup kuat untuk membuatnya praktis untuk digunakan manusia.

 

Oleh karena itu, dengan membatasi jaringan sihir, dimungkinkan untuk memperkuat koneksi tertentu dan beberapa alat sihir dibuat dengan memanfaatkan ini, seperti batu kembar kemalangan.

 

“Dengan kata lain, kaumengatakan bahwa kita tidak bisa mendapatkan curbstone untuk mendapatkan kembali fungsi aslinya, tetapi kita bisa membuatnya berfungsi sebagai perangkat induk?”

 

Linda menganggukkan kepalanya sebagai konfirmasi atas kata-kata Jihad.

 

Jika mereka bisa melakukan itu, mereka mungkin bisa membangun kembali jaringan komunikasi.

 

Namun, mekanisme yang menggunakan curbstone dan batu pasif diciptakan oleh Organisasi Groaurum, yang dikenal sebagai organisasi teknologi paling modern di benua itu. Jika ada yang bertanya apakah mungkin membuat batu transmutasi untuk menggantikan curbstone dengan mudah, orang biasa akan berpikir itu tidak mungkin.

 

“Apa itu mungkin?”

 

“Hubungan antara kedua batu itu sangat tipis sehingga hampir tidak ada, tetapi tidak sepenuhnya hilang. Seperti sebelumnya, dengan bantuan Shiina dan Tima-san, aku pikir itu mungkin untuk waktu yang singkat. Namun, batu pasif itu sendiri pada awalnya tidak dibuat untuk digunakan sebagai jaringan komunikasi……”

 

Sejauh yang dia ketahui, bahkan dengan bantuan orang-orang dengan kemampuan unik seperti Shiina dan Tima, itu hampir tidak mungkin.

 

Seperti yang dikatakan Linda, batu pasif dirancang untuk digunakan sebagai terminal komunikasi, bukan sebagai perangkat induk untuk jaringan komunikasi seperti curbstone.

 

“….. Jangan melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya”

 

“Ya. Tetapi kami percaya bahwa peluang keberhasilannya tidak kecil.”

 

Linda melirik Shiina dan yang lainnya yang berdiri di belakangnya. Ada sedikit antisipasi di matanya.

 

Biasanya, Jihad tidak akan membiarkan rencana sembrono seperti itu. Tetapi ketika Linda sendiri yang merekomendasikannya, itu berarti peluang keberhasilannya tidak rendah sama sekali.

 

Jihad bermeditasi dan merenung.

 

Pasti ada risiko. Sejujurnya, ada kemungkinan itu menyebabkan ledakan seperti yang baru saja mereka alami.

 

Namun, tentu perlu membangun kembali jaringan komunikasi sesegera mungkin. Meskipun mereka memiliki utusan, perbedaan kesiapan terlihat jelas.

 

Setelah mengumpulkan pikirannya, Jihad mengalihkan perhatiannya kembali ke Shiina dan yang lainnya.

 

“……Ayo lakukan, Linda-dono dan Tom-kun, kalian akan membuat formula sihir untuk berkomunikasi dengan batu pasif, sedangkan untuk Shiina dan Tima-kun, kalian akan memperluas dan mempertahankan saluran sihir yang akan segera menghilang setelah diaktifkan.”

 

“Y-ya, Pak!”

 

“Dipahami”

 

Seolah tersentak oleh teriakan Jihad, Tima dan yang lainnya mulai bergerak.

 

Melangkah menjauh dari lingkaran sihir agar tidak mengganggu pekerjaan mereka, Jihad mengelus pegangan Jaw Drop di punggungnya dan memanggil Mouse.

 

“Mouse-dono, jika perlu, aku akan menerbangkan batu pasif.”

 

“Aku mengerti. Aku akan menyiapkan penghalang sihir sehingga aku bisa melindungi mereka.”

 

Mereka saling mengangguk dan melihat Linda dan yang lainnya mulai bekerja.

 

Kemudian, beberapa menit kemudian, cahaya yang tidak dapat diandalkan tetapi kuat membanjiri markas investigasi.

---

Nozomu berada di kamarnya di asrama bersama Barozza dan Jibin, menjulurkan lehernya ke batu pasif yang telah terdiam.

“Jibin, masih belum ada apa-apa dari markas?”

 

“Ya, komunikasi benar-benar terputus.”

 

Barozza meletakkan tangannya di dahinya dan melihat ke langit seolah-olah dia kewalahan.

 

Nozomu, yang mengawasi keduanya, sedang memikirkan penyebab dari situasi yang tiba-tiba ini, tapi sejujurnya, dia memiliki terlalu sedikit informasi.

 

“…Menurutmu, apa yang terjadi?”

 

Nozomu bertanya kepada keduanya apakah mereka tahu apa yang bisa menjadi alasan kurangnya komunikasi, tetapi mengingat penampilan mereka sebelumnya, mereka juga tidak tahu.

 

“Jangan tanya aku……Tidak mengherankan jika sesuatu terjadi pada batu-batu ini, karena pada awalnya dirancang sebagai prototipe.”

 

Seolah mengatakan, “Mau bagaimana lagi”, Barozza mengangkat bahu.

 

Namun, itu tidak akan baik jika hal-hal terus seperti ini. Dalam operasi ini, Nozomu tidak seharusnya mengambil tindakan agresif untuk memastikan alibinya.

 

Sedikit ketidaksabaran mulai muncul di wajah Nozomu.

 

Itu tidak terlalu buruk karena sampai sekarang mereka dapat bertukar informasi terkini melalui jaringan komunikasi, tetapi sekarang dia berpikir bahwa Ken merencanakan sesuatu yang tidak terlihat, dia merasa seperti dia tidak bisa diam.

 

Namun, dia tidak bisa melakukan gerakan yang tidak perlu di sini dan sekarang. Jika dia bertindak setelah tidak memahami situasi dengan benar, dia mungkin akan menyeret sekutunya ke bawah.

 

Nozomu menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya dengan berat untuk mengusir ketidaksabarannya.

 

Kemudian, sambil menghadap Jibin, dia memanggil Barozza, yang sedang membicarakan ini dan itu dengan batu sihir tak berguna di tangannya.

 

“Barozza-san, kenapa kita tidak pergi ke markas untuk konfirmasi, untuk jaga-jaga? Jika aku ikut dengan kalian, kalian bisa membuktikan alibiku…….”

 

Setelah mendengar saran Nozomu, Barozza meletakkan tangannya di dagunya dan mulai berpikir. Dia mungkin sedang mempertimbangkan apakah saran Nozomu aman atau tidak.

 

Memang, misi mereka adalah untuk mengamankan alibi Nozomu. Selama mereka tidak melupakan posisinya, mereka tidak akan terpengaruh oleh misi yang sebenarnya.

 

“Hmm. Tapi bukankah ada utusan di markas? Selain tim lain yang berpatroli di kota, mereka seharusnya tidak bergerak, jadi kita harus menunggu sampai utusan itu tiba. Dengan begitu tidak akan ada kekacauan, dan waktu yang dibutuhkan untuk memahami situasi dapat dipersingkat.”

 

Barozza merenung sejenak tetapi mengingat fakta bahwa ada utusan di markas besar, dia menolak saran Nozomu.

 

Seperti yang Barroza katakan, ada utusan di markas untuk berjaga-jaga dalam keadaan darurat. Mereka dikerahkan jika terjadi kesalahan selama penyelidikan dan komunikasi tidak dapat dilakukan.

 

Jika mereka bergerak ke arah yang salah, hal itu dapat mengakibatkan keterlambatan dalam memahami situasi. Barozza tampaknya telah membuat keputusan itu.

 

Adapun Nozomu, dia mengangguk setuju dengan Barozza, berpikir bahwa tidak akan ada masalah jika ada utusan.

 

Ketidaksabaran masih berputar di benak Nozomu, tetapi tampaknya sedikit mereda setelah dia memutuskan suatu tindakan.

 

“Hm?”

 

Pada saat itu, mata Jibin menyipit ketika dia mencoba berkomunikasi dengan anggota tim lainnya.

 

Dia meletakkan batu di tangannya ke telinganya dan mendengarkan dengan seksama untuk menangkap suara sekecil apa pun.

 

“Senpai, aku baru saja mendengar suara seseorang datang dari batu……”

 

“Oh-! Apakah mereka memperbaikinya?”

 

Wajah Barozza tersenyum mendengar laporan Jibin. Nozomu dan Barozza bergegas menuju batu sihir yang dipegang Jibin di tangannya.

 

Saat mereka bertiga mendengarkan dengan seksama, mereka segera mendengar suara teredam bercampur dengan suara badai pasir.

 

“…….ini tidak bekerja…..!”

 

“Sulit untuk mendengar apa pun, bukan begitu?”

 

“Sepertinya status komunikasi belum sepenuhnya diperbaiki.”

 

Suara yang berasal dari batu pasif ditenggelamkan oleh suara garuk di bagian belakang telinga mereka, membuatnya mustahil untuk memahami bahkan kata-katanya.

 

Suara itu sendiri sangat pelan sehingga jika mereka tidak hati-hati, mereka bisa melewatkannya. Mereka bertiga menggosok wajah mereka bersama-sama dan mencoba memahami isi komunikasi.

 

“Bukankah ini aneh?”

 

Suara yang berasal dari batu pasif sangat pelan dan hampir tidak terdengar, tapi Nozomu merasakan desakan dalam suara itu.

 

Mereka berdua juga mengangguk setuju dengan kata-kata Nozomu.

 

“Tentu saja, rasanya mereka sedang terburu-buru…..Jibin, kirimkan lebih banyak sihir ke dalam batu.”

 

“Dipahami”

 

Saat Jibin menuangkan lebih banyak kekuatan sihir ke dalam batu komunikasi, cahaya merah semakin kuat dan suara seperti badai pasir menjadi lebih keras. Ini adalah bukti bahwa kekuatan sihir yang dia tuangkan ke dalam batu telah meningkatkan sensitivitas komunikasi.

 

Memang masalah kalau suaranya semakin keras, tapi mau bagaimana lagi jika mereka ingin memperkuatnya ke titik di mana mereka bisa mendengar suara orang lain.

 

Sambil mengerutkan kening pada suara yang bergema di telinga mereka, Nozomu dan yang lainnya memejamkan mata dan mendengarkan dengan seksama, berusaha untuk tidak melewatkan suara samar yang hilang dalam badai pasir.

 

“……! Ken….Ecross……..”

 

Suara itu hampir tidak terdengar, hilang dalam kebisingan, tapi kali ini dia menangkap kata-katanya dengan jelas. Namun, Nozomu dan yang lainnya tercengang oleh kata-kata itu.

 

“O-oi, apa dia baru saja mengatakan Ecross……”

 

“Sekolah yang berafiliasi dengan Akademi Solminati ……”

 

Nama tersangka dan kata “Ecross” yang mereka dengar. Spekulasi yang sama melintas di benak mereka bertiga, dan pada saat yang sama mereka berkeringat.

 

Tujuan Ken……adalah untuk mempermalukan Nozomu.

 

Menargetkan Ecross, sekolah dengan potensi tak terbatas, harta karun masa depan.

 

Dan setelah semua yang terjadi, Ken tidak lagi takut menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya.

 

“!?”

 

Dan pada saat yang sama, skenario terburuk yang mengiris hatinya muncul di benak Nozomu.

 

Jika dia tahu bahwa Ken mengincar murid-murid Ecross, siapa yang akan menjadi target yang paling tepat?

 

Tanpa jeda sesaat, seorang gadis dengan rambut hitam mengkilap yang dipotong rapi dan senyum lebar di wajahnya seperti matahari yang bersinar di langit muncul di benak Nozomu.

 

Dan detik berikutnya, Nozomu berdiri seperti terkena peluru dan bergegas menuju pintu kamarnya.

 

“Target Ken mungkin Somia-chan! Aku menuju ke Ecross sekarang! Jibin-san, tolong beri tahu utusan yang akan datang ke sini tentang situasinya!”

 

Setelah mengenal Irisdina dan yang lainnya, Somia juga memiliki banyak kesempatan untuk pergi ke akademi bersama mereka. Tidak heran jika Ken tahu bahwa Somia adalah adik dari putri berambut hitam.

 

Mungkin bahkan menghemat waktu untuk memutar kenop, Nozomu menerobos pintu kamarnya tanpa ragu-ragu dan berlari ke lorong.

 

Barroza sejenak terpana oleh tindakan tiba-tiba Nozomu, tetapi dia dengan cepat kembali ke dirinya sendiri dan merenungkan tindakannya.

 

Barozza meraih pedang kesayangannya yang dia tinggalkan di sampingnya dan mengikuti Nozomu keluar dari ruangan. Mungkin dikejutkan oleh suara Nozomu yang menendang pintu sebelumnya, para siswa keluar ke lorong untuk melihat apa yang sedang terjadi.

 

Mereka semua terbelalak saat melihat pria paruh baya keluar dari kamar Nozomu.

 

“Aku akan mengejar anak itu! Jibin, sampaikan kabar itu kepada utusan itu!”

 

“E-eh!?”

Dengan rasa ingin tahu dan tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya, dia menyerahkan pembersihan pada Jibin dan lari mengejar Nozomu.

 

“Aku serahkan ini padamu! Nak! Tunggu sebentar!”

 

Barozza berjuang untuk berdiri saat dia mengikuti sosok Nozomu yang lebih kecil ke ujung lorong.

 

Nozomu mencondongkan tubuh keluar dari tangga dan terus melompat turun dari satu lantai ke lantai lainnya. Ketika dia mencapai lantai pertama, dia berlari secepat yang dia bisa lagi. Dia berlari dalam garis lurus melalui aula.

 

Pintu utama mengeluarkan suara keras yang membuatnya seolah-olah telah rusak, dan Nozomu berlari keluar dari pintu yang terbuka dan memasuki kegelapan malam.

 

Di belakang Nozomu, Barozza masih berteriak, tapi dia tidak bisa mendengarnya sama sekali.

 

Sepenuhnya mengabaikan suara-suara yang memintanya untuk berhenti, Nozomu terus berlari dengan panik, didorong oleh ketidaksabarannya.

 

“Senpai!? Nozomu-kun!? Ah, mou!”

 

Jibin yang tertinggal di asrama. Sambil meneriaki keduanya yang kabur tanpa pikir panjang, Jibin dengan cepat mengemasi barang-barangnya dan berlari keluar asrama.

 

Dia berlari secepat yang dia bisa melalui jalan-jalan yang sudah gelap, menuju Akademi Solminati, tempat markas investigasi berada.

 

“Haa..haa … haa …. sialan-!”

 

Terengah-engah, Jibin bergegas memberi tahu mereka tentang situasinya sesegera mungkin. Namun, pada saat berikutnya, dia tiba-tiba merasakan sakit yang hebat di dadanya.

 

“A-apa……guah!”

 

Rasa sakitnya begitu hebat sehingga Jibin tidak bisa menahan diri untuk tidak berhenti. Pada saat yang sama, suara yang tidak menyenangkan terdengar di kepalanya.

 

“Ketemu……”

 

Meskipun seharusnya tidak ada orang di sekitar, Jibin bisa mendengar suara itu dengan jelas di benaknya. Dan saat suara itu bergema di kepalanya, rasa sakit di dadanya bertambah.

 

“Aku menemukanmu, akhirnya aku menemukanmu, manusia yang memenuhi syarat yang memenuhi kualifikasi”

 

“Me-menemukanku? A-apa yang kau…..U~AAAA. Wah-! Gaaah!!”

 

Sensasi. Sensasi mual seolah-olah ada sesuatu yang merangkak di dalam tubuhnya, dan rasa sakit yang hebat seolah-olah organ dalamnya sedang bergejolak. Wajah Jibin tiba-tiba menjadi pucat, dan dia mulai berkeringat deras.

 

Dia berlutut di tanah dan memeluk dirinya sendiri, tetapi rasa sakitnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

 

Penglihatannya kabur seperti badai pasir saat rasa sakit yang hebat merobek tubuhnya, dan seluruh tubuhnya terus menegang.

 

Akhirnya, dia mendengar ledakan! Dan kemudian terdengar suara seolah-olah ada sesuatu yang robek, diikuti oleh panas seolah-olah besi yang terbakar ditekan ke tubuhnya.

 

“……..Eh?”

 

Ketika Jibin melihat tangannya, yang tanpa sadar mengencang di sekujur tubuhnya, dia melihat bahwa tangan itu tertutup cairan merah lengket.

 

Makhluk seperti ular mengintip dari perutnya, bersama dengan massa hitam kemerahan yang berlumuran darah.

 

Itu adalah ular tanpa mata yang ditutupi sisik hitam. Sementara Jibin tercengang oleh makhluk mustahil yang muncul dari tubuhnya, ular buta itu menatap langit dengan kepala sabitnya.

 

Akhirnya, daging dari bagian ular yang seperti kepala terkoyak dan menyebar menjadi empat kelopak, dan taring yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari dalam. Sisik di tubuhnya terbalik, dan mata merah yang tak terhitung jumlahnya mengintip dari matanya yang dingin.

 

“…….Ah”

 

Matanya, semerah darah segar, menatap Jibin. Tidak dapat memahami apa yang baru saja dia temui, kesadaran Jibin jatuh ke dalam kegelapan total.

---

Bantu sakuranovel agar terus semangat dengan cara donasi di Traktir Dragon Chain Ori Sakuranovel