Perpustakaan Arkazam, tempat dengan koleksi buku dari seluruh benua.

 

Di sudut perpustakaan buku ini, seorang gadis sedang membaca dengan acuh tak acuh.

 

Rambut birunya, mengingatkan pada langit, bergoyang tertiup angin dari jendela yang sedikit terbuka, dan wajahnya yang cantik tetap tidak bergerak, seperti boneka, sementara matanya terus mengikuti rangkaian kata dalam buku di tangannya.

 

Telinganya yang runcing, menyembul dari antara rambut birunya yang panjang, menunjukkan bahwa dia adalah ras elf yang paling diberkati oleh roh.

 

“………Haaa……”

 

Gadis itu, Shiina Yuriel, yang dengan santai membaca buku di tangannya, tiba-tiba menghela nafas dan menjatuhkan bahunya dengan berat.

 

Dia mengerutkan kening dan membiarkan pandangannya melayang di udara, seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya.

 

Dia mengalihkan perhatiannya ke buku di tangannya lagi, tapi kali ini dia menatap halaman yang terbuka dengan kerutan yang aneh.

 

“Aah, mou. Aku tidak bisa berkonsentrasi sama sekali.”

 

Menempatkan buku yang dia sedang baca di atas meja, Shiina menghela nafas lagi dan melihat ke langit-langit perpustakaan.

 

Perasaan asing berputar-putar di benaknya. Dia bingung oleh keinginan untuk melarikan diri setiap saat.

 

“Apa yang sedang terjadi, mou”

 

Shiina bergumam dengan suara kecil agar tidak bergema.

 

Dia berpikir bahwa dorongan di dadanya akan sedikit mereda jika dia bisa berbicara tentang sesuatu, tetapi bertentangan dengan harapannya, dorongan itu semakin keras.

 

Itu mengingatkannya pada insiden saat makan siang hari ini.

 

Dia ingat kejadian saat makan siang hari ini, ketika Nozomu menerima permintaan Irisdina saat dia sedang makan siang dengan semua orang.

 

Irisdina meminta bantuan Nozomu dengan ekspresi sedikit gugup di wajahnya, dan Nozomu memberikan persetujuannya meskipun dia kehilangan kata-kata.

 

Irisdina tampak gugup, yang tidak seperti dirinya yang biasanya, tetapi senyum yang keluar darinya ketika dia setuju begitu indah sehingga bahkan Shiina, yang juga seorang wanita, tidak bisa tidak mengaguminya. Dan Nozomu juga terpesona olehnya.

 

“Ada apa denganmu? Meskipun Irisdina-san memberanikan diri untuk mengundangnya………”

 

Mengingat tentang Nozomu dengan Irisdina, dia merasakan gelombang kemarahan. Namun, perasaan kesal di dadanya yang naik seperti gletser dengan cepat mereda dan digantikan oleh penyesalan yang tak bisa dijelaskan. Ini karena dia juga telah diundang untuk mengambil bagian dalam permintaan tetapi telah menolaknya.

 

Pada saat itu, Feo telah menyela Nozomu dan Irisdina. Dari seringai di wajahnya, dia bisa tahu bahwa dia memikirkan sesuatu yang konyol lagi. Dia adalah seorang pemuda dari suku rubah yang terlibat dalam berbagai hal hanya untuk bersenang-senang, jadi tidak mengherankan jika dia ikut permintaannya kali ini.

 

Tetapi segera setelah itu, dia mengundang Shiina untuk bergabung dengannya. Dari seringai di wajahnya, dia pasti sedang berpikir untuk melakukan sesuatu yang buruk, tapi Shiina menolak ajakannya.

 

“Haa…kenapa aku menolak……”

 

Bagaimanapun, itu adalah pilihannya untuk berada di sini, tetapi meskipun demikian, Shiina hanya bisa mengerutkan kening tak berdaya pada perasaan tidak menyenangkan yang menyebar jauh di dalam dadanya.

 

 

Tetapi pada saat itu, Shiina tiba-tiba mendengar suara seorang wanita yang akhir-akhir ini sering dia dengar.

 

“Shiina?”  

 

“Tima-san? Apa yang kau lakukan di sini?”

 

Itu adalah teman sekelasnya, Tima Lime, yang mendekati Shiina. Dia membawa beberapa buku di tangannya.

 

“Etto, um …..”

 

Buku-buku di tangannya terutama tentang mantra angin dan teknik kontrol sihir.

 

Kontrol angin dan sihir. Shiina hanya bisa memikirkan satu orang yang membutuhkannya.

 

“Aah, Mars-kun ……”

 

“U~e!?”

 

Mungkin dia mencoba membantu Mars dengan teknik yang dia coba dapatkan. Fakta bahwa dia sedang mencari mantra angin serta kontrol sihir adalah buktinya.

 

Pipi Shiina secara alami mengendur ketika dia melihat betapa terkejutnya Tima dengan kata-katanya.

 

“Aku tidak akan memberitahu siapa pun, jangan khawatir. Lebih penting lagi, bagaimana kabarnya? Meskipun itu tidak sekuat “kekuatan” Nozomu, aku tidak berpikir itu akan berhasil dalam semalam, baginya untuk menguasai teknik yang dia coba dapatkan ……”

 

“Yup, tingkat keberhasilannya tampaknya cukup rendah akhir-akhir ini. Aku tidak tahu apakah itu alasannya, tapi Mars-kun sudah jarang berlatih teknik kombinasi itu belakangan ini.”

 

“Yah, setelah semua yang terjadi, kurasa dia juga punya sesuatu untuk dipikirkan.”

 

Tima mengangguk kecil terhadap kata-kata Shiina.

 

Perasaan campur aduk yang dirasakan Mars terhadap kekuatan Nozomu. Sementara dia mengagumi teknik katana Nozomu yang diasah dengan baik, ketidaksabaran yang muncul dari keinginannya untuk menjadi lebih kuat.

 

Bahkan sekarang, dia dapat dengan jelas mengingat kejadian di mana dia lepas kendali, didorong oleh rasa frustrasi ini, dan jatuh ke dalam situasi yang mengancam jiwa.

 

“Mungkin itu sebabnya Mars-kun lebih berkonsentrasi pada kontrol sihirnya daripada teknik qi-nya akhir-akhir ini.”

 

“Benarkah? Teknik yang dia gunakan sebagian besar adalah teknik Qi, jadi kupikir dia akan berkonsentrasi pada itu dulu…….”

 

“Dari apa yang Mars-kun katakan padaku, dia belum melakukan banyak hal dalam sihir, jadi dia memutuskan untuk melakukan pekerjaan dasar yang tepat di sisi itu. Tentu saja, dia masih mengerjakan teknik Qi-nya juga…..”

 

Ini adalah kekuatan yang diinginkan Mars sebagai hasil dari menyaksikan pedang Qi Nozomu. Kombinasi sihir dan teknik Qi membutuhkan tingkat kontrol yang sangat tinggi tidak hanya terhadap Qi, tetapi juga kekuatan sihir, karena menggunakan kekuatan yang berbeda pada saat yang bersamaan.

 

Di masa lalu, Mars hanya menggunakan teknik Qi dan mengabaikan beberapa aspek sihir. Oleh karena itu, dia mungkin mencoba untuk memperbaikinya entah bagaimana.

 

“Meski begitu, kau juga bekerja cukup keras, kan.”

 

“Y-yah aku tidak membencinya…. Hanya saja, um…….”

 

Mars cukup tepat dalam hal sihir berbasis angin saja. Mungkin dia berharap Mars bisa mendapatkan pijakan dalam kontrol sihir dari sana. Faktanya, sihir yang digunakan Mars ketika dia berhasil menggunakan teknik kombinasi tanpa kecuali adalah atribut angin.

 

Tima menunduk dengan rona merah di wajahnya. Dia mengutak-atik tepi sampul buku di tangannya dan berkata dengan suara pelan, seolah-olah dia sedang bergumam.

 

Saat dia melihat Tima, Shiina mengajukan pertanyaan yang terlintas dalam pikirannya.

 

“Hei, kenapa kau begitu peduli padanya?”

 

“Eh?”

 

“Harus kukatakan, Mars-kun bukan orang jahat, tapi dia bisa sedikit kasar. Kurasa dia adalah tipe pria yang secara pribadi kau hindari, jadi aku pikir itu agak aneh bahwa kau sudah menyukainya”

 

Menanggapi kata “suka”, pipi Tima yang sedikit merona tiba-tiba memanas.

 

“I-Ini hanya bantuan!”

 

“….. Jangan bilang kau tidak berpikir aku akan menyadarinya?”

 

“A-au…”

 

Sambil mewarnai seluruh wajahnya menjadi merah cerah, Shiina menunjukkan wajah terkejut kepada Tima yang menggulung bajunya dengan nada yang tidak seperti biasanya.

 

Mata Tima berkeliaran di udara untuk sementara waktu, tetapi dia segera mulai membuka mulutnya perlahan saat dia menghembuskan napas.

 

“Awalnya……aku takut? Aku tiba-tiba dipelototi olehnya……Tapi…….”

 

Menatap langit-langit perpustakaan, Tima bermonolog, seolah menceritakan kenangan indah.

 

Shiina telah mendengar secara kasar tentang perseteruan antara Francilt dan Waziart, tetapi dia belum mendengar detailnya, jadi dia mendengarkan dengan seksama bagaimana Tima dan Mars saling menyukai.

 

“Kurasa dia juga tidak terlalu menyukaiku karena aku orang yang murung…….”

 

Tima menyilangkan jarinya dan terlihat sedikit murung. Dia sendiri tidak suka kepribadiannya yang suka mengejek diri sendiri.

 

Tapi itulah mengapa dia merasakan semacam kekaguman pada orang-orang seperti Irisdina, yang selalu begitu percaya diri dan berbeda darinya.

 

“Tapi ketika Rugato-san datang dan Somia-chan dalam bahaya, Mars-kun-lah yang menyelamatkanku.”

 

Keluarga yang tak tergantikan dari teman tersayangnya. Seorang gadis yang juga seperti saudara perempuan bagi Tima.

 

Orang yang memblokir peluru sihir yang menyerang Tima, yang mencoba menahan utusan Rugato untuk melindungi Somia, adalah Mars, yang dia pikir membencinya.

 

Rasa kebersamaan yang ia rasakan saat itu. Sejak itu, setiap kali dia memikirkannya, ada sensasi sesuatu yang perlahan merembes ke kedalaman tubuhnya.

 

Terkadang perasaan ini menggerakkan hatinya dengan hebat, dan terkadang memberikan kehangatan seolah-olah terbungkus kapas, sampai ke ujung jari kakinya.

 

“Aku tidak tahu bagaimana mengatakan ini, tapi aku benar-benar penasaran. ……”

 

Tima tidak pandai mengungkapkan perasaannya kepada orang lain secara langsung. Dia tidak bisa tidak menghindar dari orang-orang, karena dia selalu selangkah di belakang mereka.

 

Tapi bukannya tidak bisa mengatakannya dengan lantang, ekspresi Tima lebih menunjukkan pikiran batinnya daripada kata-kata.

 

Itu karena. Setiap kali dia berbicara tentang Mars, dia tidak akan melihat ke bawah sekali pun. Padahal, dia biasanya pemalu dan cenderung menunduk saat berbicara dengan orang lain.

 

Selain itu, bahkan pipinya diwarnai merah cerah. Satu-satunya orang yang tidak dapat mengetahui hal ini adalah mereka yang memiliki kelemahan serius dalam keterampilan komunikasi mereka, yang disebut “orang bebal”.

 

“Jadi begitu…….”

 

Shiina juga bisa merasakan perasaan tersembunyi yang dimiliki Tima. Ini mengaduk jauh di dalam hatinya.

 

Bayangan yang muncul di benaknya adalah dia menerima permintaan wanita berambut hitam itu, meskipun dia malu. Dorongan yang tak dapat dijelaskan yang dia rasakan sebelumnya muncul lagi dari dalam dadanya.

 

Keheningan mengalir di antara mereka berdua. Yang bisa mereka dengar hanyalah hiruk pikuk kota yang datang dari luar jendela.

 

Namun, di tengah keheningan mereka, sebuah suara yang familiar terdengar.

 

“Yahho! Shiina, Tima-san. Sungguh kombinasi yang langka, bukan?”

 

“Mimuru-san?”

 

Percakapan keduanya terganggu oleh teman sekelas mereka, Mimuru. Shiina sedikit terkejut melihatnya di perpustakaan, tempat yang biasanya tidak dia kunjungi.

 

“Apa yang kau lakukan di sini? Ini perpustakaan, lho?”

 

Kombinasi Shiina dan Tima memang tidak biasa, tetapi kehadiran Mimuru di perpustakaan mungkin merupakan pemandangan yang sama-sama tidak biasa bagi pengamat biasa.

 

Bagaimanapun, dia sangat buruk dalam pembelajaran di kelas, dan selalu diceramahi oleh wali kelasnya, Linda.

 

“K-kasar sekali, Shiina! Aku juga bisa membaca buku lho!?”

 

Shiina menambahkan sedikit sarkasme di balik kata-katanya, dan Mimuru membusungkan pipinya untuk berdebat dengannya.

 

Mimuru mengangkat buku-buku di tangannya seolah-olah mengatakan, “Lihat ini,” tetapi judul buku-buku itu dijajarkan dengan judul-judul yang tampaknya rumit, seperti “Studi Interferensi Atribut” dan “Fluktuasi dalam Tingkat Respons  ke Kualitas Sihir” atau hal lain yang terdengar rumit. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, itu bukan jenis buku yang akan dia lihat ketika dia biasanya memeras otaknya di atas kertas remedial kelas.

 

“Ngomong-ngomong, di mana pacarmu? Tom.”

 

“Tom di sana ……”

 

Mendengar kata-kata Shiina, Mimuru menunjuk ke Tom, yang memegang banyak materi di lengan kecilnya. Ketika dia melihat Shiina dan yang lainnya, dia meletakkan materi di meja terdekat dan menghampiri mereka.

 

“Halo, Shiina, Tima-san. Ah, Mimuru, kau membawakanku materi yang aku cari. Terima kasih.”

 

“………”

 

Mimuru membeku mendengar kata-kata Tom. Shiina menatapnya dan bergumam, “Aku tahu itu.”

 

“… Seperti yang kuduga, Tom adalah orang yang ada urusan di perpustakaan ini, kan?”

 

“Hm? Apa?”

 

Shiina memelototi Mimuru karena berbohong padanya. Mimuru, yang kebohongan kecilnya dengan cepat terungkap, melihat ke bawah, wajahnya merah karena malu, dan bahunya gemetar.

 

Di sisi lain, Tom, yang tidak dapat memahami situasinya, memiringkan kepalanya.

 

“T-Tom, idiot —–!”

 

“E-eeh!? Kenapa~~!?

 

Rasa malu itu terlalu besar untuknya. Tidak tahan lagi, Mimuru menarik Tom ke sudut dan mencengkeram kerahnya. Tom hanya bisa meringis.

 

Mimuru berkata, “Mengapa kau tidak bisa membaca suasana?” , “Tom seharusnya ada di pihakku!” Tapi Tom, yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tidak bisa menelan apa yang dia katakan sama sekali.

 

Sementara itu, Tom terus menenangkannya sampai Mimuru tenang, meskipun dia tidak mengerti mengapa.

 

Saat dia melihat mereka berdua, Shiina hanya bisa menghela nafas saat melihat temannya, yang persis sama seperti biasanya.

 

Selain itu, jika seseorang berteriak sekeras itu, tentu akan menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.

 

Mimuru yang gelisah sama sekali tidak menyadari protes diam dari orang-orang yang membaca di sekitarnya, meskipun mereka memandangnya seolah-olah menyuruhnya “Diam.”

 

“Mi-mimuru-san….”

 

“Apa itu!? Tima-san. Apa kau tidak lihat aku sedang melakukan sesuatu yang penting……..ah-“

 

 

Tima menepuk pundaknya, memanggil nama Mimuru. Mimuru, yang hanya memalingkan wajahnya ke Tima sambil meraih Tom, akhirnya menyadari tatapan di sekelilingnya saat itu.

 

“A-ahahaha…..M-maaf”

 

Dengan sedikit senyum di wajahnya, dia melepaskan cengkeramannya pada Tom dan dengan cepat bersembunyi di belakang pacarnya untuk menghindari tatapan orang-orang di sekitar mereka.

 

Tapi bagaimana dengan fakta bahwa tempat dia sembunyi berada di belakang orang yang baru saja dia tangkap? 

Mimuru lebih tinggi dari Tom, jadi tubuhnya tidak sepenuhnya tersembunyi. Pemandangan punggungnya yang mengecil dengan telinga yang rata dan terlipat akan membuat beberapa penonton merasa sangat protektif.

 

Namun, Tom dan Tima hanya bisa tersenyum datar, dan Shiina meletakkan tangannya di dahinya seolah-olah dia sedang berusaha menahan sakit kepala.

 

“Tom, kau benar-benar kesulitan.”

 

“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa.”

 

Menepuk kepala pacarnya, yang bersembunyi di belakangnya, kata Tom pada dirinya sendiri. Tidak ada perasaan jijik negatif di wajahnya.

 

Mungkin dia juga tertarik dengan kejujuran Mimuru. Sebelum dia menyadarinya, dia memiliki senyum alami di wajahnya yang tidak menunjukkan kekecewaan.

 

Mimuru berdeguk senang saat kekasihnya membelai kepalanya.

 

“Fumya~~” Pipi Shiina secara alami mengendur saat melihat dengkuran kucing.

 

Udara hangat menyelimuti mereka, seolah-olah mereka sedang tidur siang di bawah terik matahari. Saat itu, sebuah suara muda mencapai telinga mereka.

 

“U-um~. Apa yang sedang kalian lakukan?”

 

Semua orang yang hadir menoleh untuk melihat suara itu, dan di sanalah dia, seorang gadis mungil dengan rambut hitam mengkilat sebahu.

 

Dia memegang beberapa buku di tangannya, sama seperti Mimuru beberapa saat yang lalu.

 

“Somia-chan…..apa yang kau lakukan disini?”

 

“Ah, Tima-san, Yahho~~”

 

Somia menjawab dengan riang, tidak mengganggu orang-orang di sekitarnya. Dia tidak melambaikan tangannya lebar-lebar, tetapi malah memberinya senyum penuh energi. Dia masih gadis cerah yang sama.

 

“Apakah Somia-chan datang untuk melakukan penelitian?”

 

“Hai! Aku mengalami sedikit kesulitan memahami sesuatu di kelas sekolahku. Apa yang kalian semua lakukan di tempat seperti ini? Kedengarannya seperti keributan………”

 

“Ah, Mimuru menginjak ekornya sendiri lagi dan membuat masalah besar…..”

 

“Oke, cukup itu! Lebih penting lagi, bukankah itu aneh? Bahwa Shiina dan Tima-san bersama? Apa yang kalian berdua bicarakan!?”

 

Mimuru, yang kecil di bawah bayang-bayang kekasihnya beberapa saat yang lalu, mencondongkan tubuh ke depan dan menyela mereka, mencoba memaksakan perubahan dalam percakapan.

 

Shiina menghela nafas panjang pada tatapan protes dari orang-orang di sekitar Mimuru, yang menjadi energik lagi. Ini sudah cukup untuk membuat Somia yang cerdas menyadari apa yang telah terjadi, dan dia menggaruk pipinya dengan jari-jarinya dengan senyum kaku di wajahnya.

 

“Aku kebetulan melihatnya, jadi itu kebetulan. Lebih penting lagi, mengapa kau begitu penasaran?”

 

“T-tidak, hanya saja kumisku mencium sesuatu yang manis dan asam…..”

 

“Apa itu? Pertama-tama, kupikir kumis suku kucing tidak memiliki kemampuan itu.”

 

“Etto, aku tahu aku belum pernah mendengarnya sebelumnya …… Ah, Mimuru-san itu imut.”

 

Shiina menatap curiga ke arah Mimuru, yang meregangkan dadanya sambil menggerakkan kumisnya seolah ingin membual.

 

Somia juga memiringkan kepalanya, tapi sepertinya dia lebih memperhatikan pergerakan kumis Mimuru.

Dia selalu menjadi pecinta kucing. Dia menyukai hal-hal yang imut, jadi mungkin dia tertarik dengan gerakan kecil seperti itu.

 

“Fu-fu~n. Seorang gadis yang sedang jatuh cinta itu sensitif, lho. Tima-san juga seorang gadis yang sedang jatuh cinta, kan!?”

 

“E-eh?!”

 

Tima yang melihat percakapan antara mereka bertiga dari samping tiba-tiba berteriak kaget ketika dia membawa namanya ke dalam percakapan.

 

Mengingat apa yang dia bicarakan sebelumnya, Tima merasakan pipinya langsung memanas.

 

“Eh? Apa aku salah? Aku pikir aku mendengar nama Mars-kun sebelumnya. ”

 

“…….Kau menguping?”

 

Tatapan kecurigaan Shiina berubah menjadi tuduhan, Mimuru tersenyum pahit dan mengeluarkan tawa kering dari mulutnya, “Ahohoho…..”

 

Tapi dia cepat belajar. Sebelum Shiina bahkan bisa membuka mulutnya untuk memberi kuliah, dia mendorong Tima yang berdiri di sampingnya.

 

“Jadi? kita sedang membicarakan Mars-kun?! Wajar kalau penasaran dengan orang yang kau cintai!”

 

“………”

 

Mengabaikan mata Shiina, senyum nakal Mimuru memenuhi pandangan Tima.

 

Yang bisa dilakukan Tima hanyalah mengerang tanpa suara, “Uu,auu…….”

 

Dia melihat sekeliling seolah meminta bantuan. Matanya kebetulan melihat adik sahabatnya, Somia.

 

Tentu bukan ide yang baik untuk mengandalkan seorang anak berusia sebelas tahun, tetapi dia memiliki inti yang kuat seperti sahabatnya, dan dia mungkin bisa membantu.

 

Harapan seperti itu membuncah di hati Tima, tapi …….

 

“Ah, aku juga tertarik. Apa yang kalian bicarakan?”

 

“E-eh?!”

 

Keinginannya tiba-tiba terputus oleh Somia sendiri.

 

Terlepas dari pikiran Tima, mata Somia berbinar seperti mata Mimuru dan dia mencondongkan tubuh ke depan.

 

“Ah-, Somia-chan juga tertarik?”

 

“Ya. Aku pikir aku akan mendengar lebih banyak tentang itu untuk masa depanku ……”

 

“Masa depan….kupikir ini masih terlalu dini untukmu Somia-chan…..”

 

“Eh-, begitukah? Seorang temanku memberi tahuku bahwa pasangan di kelas kami sudah mulai saling berciuman ……..”

 

“Eh!?”

 

Dia berada di kelas yang sama dengan Somia, yang berarti bahwa gadis yang mencium anak laki-laki itu juga berusia sekitar sebelas tahun. Kebetulan, Tima belum pernah bergandengan tangan dengan pria sebelumnya, kecuali ayahnya. Tentu saja, tidak mungkin dia pernah mencium siapa pun sebelumnya.

 

Ciuman, ciuman… Ciuman di usia 11 tahun.

 

Bayangan dua orang, seorang pria dan seorang wanita yang saling berhadapan melintas di benak Tima.

Mereka saling menatap. Tatapan mereka bertemu. Jarak di antara mereka tumbuh begitu dekat sehingga mereka bahkan bisa merasakan napas satu sama lain.

 

Akhirnya, wajah orang lain memenuhi bidang penglihatannya, dan segera……

 

“Auuu…..”

 

Setelah memikirkannya sebentar, Tima mengalihkan pandangannya dengan wajah merah cerah. Tampaknya otaknya terlalu panas karena kepalanya dipenuhi dengan adegan merah muda.

 

“Ara? Apakah itu terlalu berlebihan?”

 

Mimuru mengintip Tima, yang jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, dan memberinya kecupan di pipi, tapi dia tidak merespon sama sekali.

 

Shiina memegang pelipisnya dan berkata dengan marah, “Jangan lagi, kau pembuat onar!” Bagaimanapun, dia mencoba meraih kepala Mimuru untuk berurusan dengan pembuat onar yang berjalan.

 

Tapi saat dia mengulurkan tangannya, dia memperhatikan tatapan Somia. Untuk beberapa alasan, mata murni dan lurus yang tertuju padanya membuatnya menarik kembali tangannya.

 

“E-etto, Somia-san? Apakah yang kau katakan itu benar?”

 

“Ya. Tapi menurut Ransa-chan, sepertinya beberapa temannya cukup sering melakukannya. Seperti Merrychan, Kinea-chan……..”

 

“Begitu ya ……”

 

Saat Somia memanggil nama-nama orang yang dia dengar dari temannya, dia melipat jarinya.

 

Ketika satu tangan tidak cukup, dia menggunakan kedua tangan, dan ketika kedua tangan tidak cukup, dia melipatnya kembali dan menghitung.

“I-itu cukup, Somia-chan”

 

“Eh? Apa kau yakin?”

 

Shiina hanya tertawa berlarut-larut. ‘Jika aku tidak menghentikannya sekarang, berapa banyak nama yang akan dicantumkan?’

 

Sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya saat dia tercengang mendengar tentang kehidupan cinta progresif yang mengejutkan dari orang-orang yang lebih muda.

 

“Jangan bilang, Somia-san juga ……”

 

“Eh, aku!? Tidak, aku belum pernah melakukan itu sebelumnya. Ayah dan kakakku selalu mengatakan kepadaku untuk bertindak moderat!”

 

“Begitu ya. Yah, itu normal kurasa ……”

 

Somia menjawab dengan suara ceria yang sedikit tak terbayangkan dari kata “moderat”. Rupanya, dia tidak pernah memiliki pengalaman seperti itu.

 

“Ane-sama dan aku tidak dalam posisi untuk dengan mudah memutuskan pasangan. Aku pikir itu sedikit mengecewakan karena ini ……. ”

 

Somia tersenyum sedikit sedih dengan senyum di mulutnya. Sosoknya tampak begitu dewasa sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang gadis berusia sebelas tahun.

 

Jika dipikir-pikir, dia juga putri keluarga Francilt, sama seperti Irisdina. Karena itu, dia tahu apa yang dia lakukan.

 

Shiina merasa sedikit simpati pada aturan keluarga mereka, meskipun dia pikir sudah jelas bahwa ini akan terjadi.

 

Para elf telah kehilangan tanah air mereka dalam invasi besar sepuluh tahun yang lalu, dan banyak yang mengorbankan hidup mereka.

Mereka awalnya adalah ras dengan salah satu rentang hidup terpanjang di benua ini, yang membuat mereka sulit untuk meninggalkan keturunan.

 

Setelah kehilangan tempat persembunyian mereka dan sangat berkurang jumlahnya, para elf terus-menerus dihadapkan pada bahaya kepunahan ras itu sendiri.

 

Sebagai tindakan balasan, para tetua elf merekomendasikan agar pria dan wanita dengan usia yang tepat untuk memiliki anak harus menikah.

 

Secara alami, Shiina didekati dengan lamaran pernikahan. Pada saat itu, dia tidak dapat menggunakan sihir rohnya, tetapi itu tidak masalah karena penting baginya untuk memiliki anak.

 

Tapi dia menolak dan datang ke Arcazam. Di balik kelopak matanya, dia melihat hutan yang terbakar dan keluarganya di tanah. Dan bayangan dari binatang iblis hitam itu terpancar di matanya.

 

Sulit bagi dua orang untuk memutuskan pasangan masa depan mereka dengan keinginan mereka sendiri. Dalam hal itu, Shiina dan Somia memiliki banyak kesamaan.

 

“Yah, itu pasti sulit. Dalam banyak hal…….”

 

Kata Shiina sambil menepuk kepala Somia.

 

Hanya ada begitu banyak yang dapat dilakukan individu kecil untuk mengubah lingkungan. Dia mungkin mengatakan ini karena dia benar-benar mengalami ini ketika dia masih muda.

 

Memang benar bahwa kau tidak dapat melakukan banyak hal sendiri. Bahkan keterampilan yang telah dia latih dan diasah sampai mati bukanlah tandingan binatang iblis hitam itu.

 

Namun, dia masih tersenyum dengan tenang.

 

“Seperti yang kupikirkan, kau telah berubah baru-baru ini, Shiina.”

 

Tom, yang telah berdiri di samping Mimuru dan sudah lama tidak memasuki percakapan, berbicara kepada Shiina sambil tersenyum.

Ketika Shiina lepas kendali karena rasa tanggung jawabnya karena telah menyakiti temannya dan menghadapi monster hitam sendirian, dia akan dibunuh oleh monster yang penuh kebencian jika keadaan tetap sama.

 

Namun, dia mampu mengatasi krisis dengan bantuan orang-orang yang berhubungan dengannya di akademi selama dua tahun.

 

Ikatan yang terbentuk. Dia bisa tersenyum sekarang karena dia menyadari kekuatan ikatan ini. Karena dia memahami ketidakdewasaannya, menelannya, dan tahu bahwa dia bisa berubah.

 

“Itu…. mungkin begitu. Tapi tetap saja, aku tidak tahu banyak tentang cinta dan hal-hal lain…….”

 

Dia telah menjalani hidupnya dengan tujuan membalas dendam keluarganya dan merebut kembali tanah airnya. Dia tahu bahwa dia harus menikahi seseorang cepat atau lambat, mengingat rasnya, tetapi dia masih tidak tahu apa itu cinta.

 

Tapi ada orang yang ingin membantunya. Sahabatnya dan pacarnya, tersenyum di depannya. Gadis kecil dan keluarga serta teman-temannya yang tersenyum penuh kasih sayang padanya.

 

“Dan…….”

 

Seorang anak laki-laki biasa yang membawa katana dan bisa ditemukan di mana saja.

 

Dia memiliki banyak kesulitan mengenai kekuatannya dan teman masa kecilnya, dan dia menjadi depresi ketika dia terlalu khawatir, tetapi dia tetaplah orang yang mencoba membantunya tanpa ragu-ragu meskipun dia telah mengatakan begitu banyak hal buruk padanya.

 

Shiina masih tidak yakin apa yang dimaksud Mimuru dengan cinta. Tetapi…….

 

Tangan Shiina secara alami meraih bibirnya sendiri.

 

“Sekarang aku memikirkannya, bukankah kau mencium Nozomu-kun, Shiina? Karena ini adalah kesempatan bagus, kenapa kau tidak memberi tahu Somia-chan bagaimana rasanya?”

 

“…….Haaa!?”

 

“Sekarang aku memikirkannya, kau benar! Aku memang melihat Shiina-san mencium Nozomu-san”

 

Cium, cium, cium….. Kata itu terus berputar di benak Shiina.

 

Dia ingat saat dia menyelamatkan Nozomu agar tidak dirasuki naga di hutan.

 

Sihir kontrak yang dia gunakan untuk menyadarkannya. Metode kontrak yang dia gunakan saat itu adalah …….

 

Kulit putih Shiina memerah sekaligus. Kepala yang berputar-putar menjadi panas, dan hal-hal yang penting dalam kehidupan sehari-hari, seperti penampilan fisik, kecerdasan, dan banyak hal lainnya, terlempar keluar dari kepalanya sekaligus tanpa pertanyaan.

 

“Aku mohon padamu! Tolong beritahu aku! Bagaimana rasanya!? Apa rasanya seperti lemon!?”

 

“K-kenapa kau sangat penasaran! Sama sekali tidak seperti saat kau membicarakan si Ransa ini!”

 

“Tidak masalah kan!? Aku hanya pernah mencium pipi seseorang sebelumnya, jadi aku penasaran bagaimana rasanya saat kau mencium seseorang di bibirnya……”

 

“Eh!? Apa maksudmu!? Kapan kau mencium pipi seseorang!?”

 

“Pas kencan!”

 

Somia sudah meninggalkan sisinya ketika Shiina menemukan Mimuru dan keduanya menguntit kencan Somia. Itulah mengapa Shiina tidak tahu bahwa Somia telah menciumnya.

 

 

Juga, baik Somia sendiri maupun Shiina tidak menyadari bahwa percakapan itu entah bagaimana berubah dari cerita tentang seorang teman yang berciuman menjadi cerita tentang orang lain.

 

Bagi Shiina sendiri, itu adalah informasi baru yang mengungkapkan banyak hal. Sebelum dia menyadarinya, Shiina sendiri sudah terlibat dalam percakapan itu.

 

Namun, Mimuru menatap mereka berdua dengan seringai saat percakapan memanas.

 

“Tapi sekarang, Nozomu-kun bersama Irisdina-san! Untuk melaksanakan permintaan! Hanya mereka berdua sendirian di tempat di mana tidak ada yang bisa menghalangi mereka! Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Nozomu-kun dan Irisdina-san sekarang~”

 

Perasaan gelisah di dadanya yang dia rasakan sebelumnya muncul lagi, dan garis biru muncul di dahi Shiina.

 

Feo juga ikut bersama mereka, tapi itu sepertinya tidak masalah baginya sekarang.

 

“….Mimuru, ikut ke rak buku itu bersamaku sebentar.”

 

“Eh?”

 

Shiina meraih kerah temannya yang nakal dan mencoba membawanya ke rak buku, menyuruhnya untuk mengikutinya. Somia, yang berdiri di samping Shiina, tampak sedikit bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba.

 

“S-Shiina. Jangan memasang wajah seperti itu. Kau akan merusak wajah cantikmu…….S-Somia-chan juga tertawa-…….bukan?”

 

“……..Tidak”

 

Shiina memotong kata-kata Mimuru, mencoba menyelesaikannya dengan senyuman.

 

Tampaknya banyak hal yang menumpuk di dalam dirinya telah mencapai titik didihnya. Reaksinya luar biasa karena karakternya biasanya menahan diri dari melakukan hal-hal seperti itu.

 

“Shiina-san, apa kau ingin menggunakan ini?”

 

Somia kemudian mengambil sebuah buku setebal sekitar seribu halaman. Itu adalah buku yang Mimuru cari untuk Tom.

 

Somia tidak menunjukkan belas kasihan ketika dia menyerahkan sesuatu yang akan membuat hukumannya lebih berat.

 

“Ya, biarkan aku meminjamnya.”

 

“A-, apa yang akan kau lakukan dengan itu!? Kalau kau tidak hati-hati, itu akan membuat kepalaku penyok!”

 

Mendengar teriakan putus asa Mimuru, Shiina memegang ujung buku yang diberikan Somia kepadanya, menggantungnya dengan satu tangan.

 

Tangan ramping Shiina meraih buku tebal itu, memberikan tampilan yang menakutkan.

 

“S-seseorang, siapa saja, tolong aku!!”

 

Merasa hidupnya dalam bahaya, Mimuru mati-matian mencoba melawan. Tapi itu semua sia-sia.

 

Seperti yang bisa diketahui dari cara Shiina mengambil kamus sebelumnya, pemanah harus memegang tali dan panah yang ditarik pada posisi tertentu sampai mereka membidik, jadi cengkeraman mereka sebenarnya cukup kuat. 

 

Gadis kucing itu memukul-mukul dengan panik, tapi tangan Shiina yang mencengkeram kerahnya masih tidak bergerak.

 

Shiina membawa Mimuru pergi dengan senyum tipis di wajahnya. Jeritannya bergema di seluruh perpustakaan.

 

Juga, Shiina dan yang lainnya dimarahi oleh pustakawan karena berteriak begitu keras sehingga kaca jendela bergetar, dan mereka semua diusir dari perpustakaan, tapi kurasa semua orang pantas mendapatkannya.

---

Setelah menerima omelan hebat dari pustakawan dan kembali ke kamarnya di asrama putri, Shiina langsung jatuh ke tempat tidurnya. Tempat tidur menangkap tubuhnya dengan suara ‘Bufoon’.

 

Seragamnya mungkin kusut, tetapi pikirannya begitu terguncang sehingga dia tidak peduli tentang itu.

 

Kata-kata yang Mimuru katakan di perpustakaan terus berputar di benaknya sampai dia kembali ke asrama ini.

 

“Hanya mereka berdua sendirian di tempat di mana tidak ada yang bisa mengganggu mereka! Aku bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Nozomu-kun dan Irisdina-san sekarang~”

 

Sebuah dengungan di dadanya. Dia menatap langit-langit yang sudah dikenalnya tanpa menyalakan lampu di kamarnya.

 

“Bukannya aku menyesal tidak pergi bersamanya…..”

 

Shiina menoleh ke samping, pipi mutiaranya mengembang dengan senyum, dan berlutut.

 

Gesturnya seperti anak kecil.

 

Shiina tetap diam untuk beberapa saat, tetapi kemudian dia meletakkan tangannya di dadanya, menghela nafas berat, dan membalikkan punggungnya lagi. Kemudian, menatap kosong ke langit-langit, dia mengendurkan tubuhnya dan perlahan menutup matanya.

 

Akhirnya, tubuhnya secara bertahap mulai bersinar samar. Itu adalah cahaya kekuatan sihir.

 

Menggunakan kekuatan sihir di sudut asrama perempuan seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dikagumi.

 

Shiina yang biasanya serius tidak akan melakukan hal seperti itu, tapi mau tak mau dia penasaran dengan dua orang di hutan itu.

 

Untungnya, itu ada di kamarnya. Tidak ada tanda-tanda siapa pun dari kamar sebelah. Sambil memperhatikan tanda-tanda di sekitarnya, Shiina secara bertahap meningkatkan kekuatan sihir.

 

 Cahaya sihir keluar dari tubuhnya, mirip dengan sihir kontrak.

 

Setelah meningkatkan kekuatan sihirnya untuk sementara, dia tidak menyebarkannya seperti yang dia lakukan ketika dia membuat kontrak roh tetapi memusatkannya langsung pada satu titik di dalam dirinya.

 

Shiina memusatkan kekuatan sihirnya pada saluran sihir yang dia buka dengan sihir kontrak.

 

Itu adalah jalur sihir yang biasanya akan menghilang secara alami. Biasanya, dia akan membiarkannya menghilang begitu saja tanpa melakukan apa-apa, tetapi dia telah menuangkan kekuatan sihirnya sendiri ke dalamnya secara teratur dan menyimpannya di sana.

 

Mengapa dia melakukan ini, dia sendiri tidak tahu. Namun, ketika dia memikirkan tentang hilangnya koneksi itu, dia merasakan kehilangan, seolah-olah ada lubang di hatinya.

 

Jalur sihir yang rusak mudah hancur oleh gerakan tiba-tiba.

 

Dia menyebarkan jalur sihir yang tidak stabil dengan lembut dan hati-hati, seolah-olah dia sedang menangani harta yang berharga.

 

“Hnn……”

 

Menutup kelopak matanya dan merasakan dunia yang gelap gulita, Shiina merasakan kesepian. Senyum masam muncul di wajahnya ketika dia mengingat bagaimana dia telah mencoba untuk merebut kembali kampung halamannya, bahkan jika dia harus melakukannya sendiri.

 

Sejujurnya, bukanlah suatu pujian untuk menghubungkan sebuah jalur tanpa memberi tahu pihak lain. Sihir kontrak, yang menghubungkan dua entitas yang berbeda, bisa sangat berbahaya tergantung bagaimana menggunakannya.

 

Setelah pertempuran dengan Undead Dragon di hutan, dia mencoba menghubungkan jalur sihir ini lagi, tetapi dia juga mencoba menahan diri dengan mengatakan tidak, berulang kali.

 

Namun, ketika dia bangun dan menceritakan kisah itu langsung dari mulutnya, dia tidak bisa lagi menahan diri.

 

Wajahnya, tersenyum sedih, dan wajah teman-teman masa kecilnya di sekolah berkelebat di benaknya, dan dia tidak bisa tidak merasakan jantungnya menegang.

 

Entah bagaimana itu menyerupai dorongan yang dia rasakan di perpustakaan hari ini.

 

“Aku, benar-benar peduli padanya, bukan? Orang itu.”

 

Itu mengingatkannya pada hari ini ketika dia berbicara dengan Tima sendirian di perpustakaan. Dia bertanya-tanya bagaimana perasaannya tentang Mars ……

 

Apa yang dia rasakan di luar jalur sihir yang terbuka secara bertahap, kehadiran pria yang dia sayangi.

 

Penglihatannya yang gelap gulita secara bertahap menjadi lebih cerah. Namun, dia masih menutup matanya dan tidak membuka kelopak matanya. Itu karena cahaya putih kecil mendekat dari kedalaman dunia yang diselimuti kegelapan.

 

Ketika dia melihat cahaya, mulut di wajah Shiina menjadi rileks. Ketika dia melihat cahaya itu, rasa bersalah dan frustrasi yang dia rasakan hilang seperti kebohongan.

 

Apa yang dia lihat sekarang adalah hatinya. Itu adalah sosok pria yang pernah menyelamatkan hidupnya dan membantunya bergaul dengan sahabatnya.

 

Kekuatan sihir yang tumbuh dari tubuhnya semakin memperkuat hubungannya dengan dia.

 

Kemudian cahaya kecil di depannya meledak ke dalam kegelapan dengan kilatan cahaya.

 

Hembusan angin menerpa tubuh Shiina. Tapi dia memeluk angin dengan seluruh tubuhnya dengan senyum di wajahnya.

 

Pada saat yang sama, cahaya pucat menyebar dan menyelimuti tubuh Shiina. Dia merasa seolah-olah seluruh dirinya terbungkus dalam dirinya.

 

“Fufu……!”

 

Kegembiraannya secara alami melonjak.

 

Akhirnya, dengan sensasi menembus awan, Shiina merasakan kenyamanan seolah-olah dia sedang menangkap angin dengan seluruh tubuhnya.

 

Pandangannya terbuka. Tapi apa yang tiba-tiba dia lihat di depan adalah nyala api merah terang yang mengingatkannya pada tanah airnya yang hilang.

 

“…..Eh-? A-apa ini?”

 

Shiina berteriak kaget saat melihat apa yang tampak seperti api neraka.

 

Nyala api menerangi sosok Nozomu dengan punggung membelakanginya. Lisa Hounds dan Ken Notis menghadapnya seolah-olah mereka adalah bayangan cermin satu sama lain.

 

Kemudian, di atas Nozomu di udara, ada gambar naga raksasa yang mengamuk.

 

“Tidak! Kembali!!”

 

Ketegangan naik seketika. Kecemasan dan ketakutan yang menghancurkan membuncah di dadanya, dan sebelum dia menyadarinya, dia berteriak sekuat tenaga.

---

Bantu sakuranovel agar terus semangat dengan cara donasi di Traktir Dragon Chain Ori Sakuranovel