“Hoo…… aku bisa mengatur nafasku berkat kamu. aku menghargainya.”

"Teman-teman secara alami harus saling membantu."

Kami mengambil waktu sejenak untuk mengobrol. Topik pembicaraan kami sebagian besar berkisar pada siapa yang bisa membuat kekacauan di kota dan untuk alasan apa. Jack pasti ingin memamerkan pengetahuannya tentang politik nasional saat dia dengan penuh semangat menyuarakan pendapatnya tentang bagaimana itu bisa menjadi konflik antara faksi pangeran Kerajaan Sardinia dan faksi bangsawan atau bahwa itu bisa saja merupakan intervensi dari gereja. Sepertinya kecemasannya hilang sekarang karena dia yakin dia sudah keluar dari bahaya.

Kereta berhenti tak lama kemudian. Kami telah tiba di tepi hutan yang terletak di pinggiran kota. Kami turun dari gerbong dan duduk di rerumputan. Kami masih bisa melihat asap mengepul di atas benteng kota dari jauh. Jack mendecakkan lidahnya saat melihat pemandangan itu.

“Ck. Secara tradisional, Pavia selalu mempermasalahkan gereja. Earl of Pavia sangat menuntut agar gereja bertanggung jawab atas wabah tersebut. Gereja selalu menentang sistem perbudakan, jadi mereka mungkin melakukan tindakan terorisme karena alasan itu.”

Aku menganggukkan kepalaku saat aku setuju bahwa alasannya terdengar sangat masuk akal. Sebenarnya, bagaimanapun, aku berjuang untuk menahan tawa aku. Aku sangat ingin memberitahunya, 'Itu semua demi mengambil budakmu.' Meskipun aku nyaris tidak berhasil menghentikan diriku sendiri. Laura duduk di sebelah kami dan diam-diam mendengarkan percakapan kami, tetapi dia terus melirik ke arahku. Itu juga cukup sulit untuk mengabaikan ini. Agak menyebalkan bahwa aku tidak bisa langsung membaca emosi manusia.

Jack menatap ke kejauhan tanpa alasan khusus saat dia berbicara.

“aku kira pasar budak akan mengalami resesi sesaat sekarang.”

Itu benar. Karena rumah lelang diserang, bahkan jika mereka dapat menemukan pelakunya, orang kemungkinan besar akan menghindari mendekati pasar budak untuk saat ini. tanyaku dengan wajah khawatir.

“Bukankah itu akan menjadi masalah bagi bisnis kamu?”

“Sejujurnya, ya, itu akan terjadi.”

Jack mendesah.

“Ayah aku telah mendelegasikan kesepakatan lelang ini kepada aku sebagai jenis perdagangan. Reputasi bisnis ayah aku akan naik sebagai perusahaan yang memproduksi budak berkualitas tinggi, dan reputasi perusahaan aku akan naik sebagai perusahaan yang mampu menjualnya. Seperti yang kau ketahui, pencapaian seseorang adalah hal yang penting di Merchants Guild……kami memberi dan menerima seperti ini.”

Jack membeberkan urusan internal yang jelas-jelas tidak boleh diungkapkan ke publik. Ini mungkin berarti dia sangat mempercayaiku.

“Jack, dari apa yang bisa kukatakan, ini bukan hanya pertukaran yang penting. Ayahmu memberimu kesempatan. Dia menguji kamu untuk melihat apakah kamu cukup mampu untuk menangani masalah besar atau tidak.”

“…..Sudah kuduga. Sialan, semuanya menjadi kacau.”

"Bagaimana kalau menjual budak itu kepadaku?"

Jack membuka matanya lebar-lebar.

"kamu? Apakah kamu serius?"

"Pedagang tidak berbohong tentang transaksi."

Jack dengan cepat menjadi gelisah.

“T-Tapi, Ladyship De Farnese-nya mahal. Harganya akan membebanimu ……. ”

"Hm."

Apakah dia mengatakan ini dengan niat tulus untuk menolakku?

Aku melirik status Jack.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ Nama: Jack Aland Ras: Manusia Fraksi: Perusahaan Medoranm (Berafiliasi dengan Perusahaan Lombard) Atribut: Bagus (+45)

Level: 5 Ketenaran: 58 Pekerjaan: Pedagang(E)

Kepemimpinan: 10 Kekuatan: 5 Kecerdasan: 23 Politik: 20 Pesona: 9 Teknik: 6

Kasih sayang: 50 Pikiran saat ini: 'Jika dia membelinya….tidak, aku tidak bisa menyerahkan kesalahan aku kepada seorang teman. Tetapi…….' ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

'Maukah kamu melihat ini? Ha ha ha.'

Aku hampir mengeluarkan suara kekaguman. Apakah dia khawatir tentang persahabatan sekarang? Dengan serius? Dalam situasi di mana dia mungkin mengkhianati kepercayaan ayahnya dan kehilangan peluang bisnis besar untuk perusahaannya? Jika aku Jack, maka aku akan mempertimbangkan untuk mendapatkan harga tertinggi dari pihak lain.

'Jack, sampai ke intinya, kehidupan seorang pedagang tidak cocok untukmu.'

Meskipun demikian, ini baik untuk aku dalam berbagai hal. Pada awalnya, anehnya aku merasa nyaman karena perilakunya yang bodoh. aku merasa seolah-olah aku tidak perlu berakting di depan orang ini. Jack adalah pria yang akan menganggap omong kosong sebagai kata-kata asli.

“Jangan bilang. Apakah kamu khawatir karena kamu tidak ingin membebani aku?

Jack melambaikan tangannya dengan panik begitu dia melihatku mengerutkan kening.

“T-Tidak. Bukan itu……hanya saja.”

“Ya ampun. Pria yang jujur. aku seorang pedagang. aku mengejar keuntungan dalam segala hal. aku ingin membeli Her Ladyship De Farnese karena aku menemukan banyak nilai dalam dirinya.”

aku mengedipkan mata.

“Tentu saja, minat pribadi aku untuk membantu kamu juga tercampur di sana. aku tidak akan menyangkal itu. Namun demikian, hubungan aku dengan kamu tidak lebih dari kekuatan pendorong kecil. Jika membeli Her Ladyship De Farnese tidak sejalan dengan jalur keuntungan aku, maka aku bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk membelinya.”

“Lolita…….”

Jack menatapku dengan mata basah. Matanya tampak seolah mengatakan 'Kamu benar-benar pria yang luar biasa!'. Sedikit lagi dan dia bahkan mungkin membuat sekte di sekitarku. aku ingin tahu apakah orang-orang yang memiliki bisnis bagus di dunia asli aku juga merasakan hal yang sama.

"Mm, tawaran tertinggi adalah 1.650 emas, kan?"

aku berbicara seolah-olah aku sedang mengambil tab.

“Aku akan membelinya dengan harga 2.000 emas yang bersih dan bulat. Bagaimana?”

"2.000 emas ?!"

Jack mundur karena terkejut.

"Apa? Apakah itu tidak cukup?”

“T-Tidak! Jika ada, itu terlalu tinggi!

"aku percaya itu akan naik setinggi ini jika lelang berjalan seperti biasa."

"Mustahil! Bahkan jika itu terjadi, pelelangannya sekarang hancur. aku tidak perlu membayar biaya pribadi apa pun untuk rumah lelang, jadi sebaiknya membuatnya lebih murah. aku akan menjualnya seharga 1.500 emas.”

aku mengerutkan kening.

"Omong kosong. Suatu produk harus memiliki harga yang sesuai. 2.000 emas.”

“Tidak mungkin membayangkan bahwa lelang akan dapat menghasilkan harga yang sesuai untuk suatu barang. Jika ada, harga naik karena persaingan. Fakta bahwa aku menerima 1.500 emas untuk satu budak sudah merupakan harga yang berlebihan.”

"Apakah De Farnese seorang budak biasa?"

Jack menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“1.500 emas. Aku tidak akan menjualnya lebih tinggi dari ini.”

"Betapa keras kepalanya."

aku mengibarkan bendera putih. Adegan aneh di mana penjual menawarkan harga terendah sementara pembeli menawarkan harga tertinggi terjadi. Tidak ada habisnya berapa banyak Jack yang penurut. Jika kamu mempertimbangkan jalan yang akan dilalui Laura di masa depan, jauh dari 2.000 emas, 20.000 emas juga tidak akan cukup.

“Mau bagaimana lagi. Mari kita selesaikan dengan 1.600 emas.”

“Serius, kamu …… Baik. aku akan menjualnya seharga 1.600 emas.

Jack berbicara dengan nada mengalah yang terdengar seolah-olah dia tidak bisa menang melawanku. Aduh. Mencuri kata-kata langsung dari mulutku, dasar penurut. Rasanya lucu, tapi aku menjabat tangan Jack dengan gembira. Jack berbicara sambil tersenyum.

“Di mana kita akan mengadakan transaksi?”

"Yah, itu melelahkan, jadi mari kita lakukan di sini dan sekarang."

Jack memiringkan kepalanya.

"Apa yang kamu bicarakan? Jika kamu ingin memiliki budak, maka kamu harus mendaftar di kantor pemerintah.”

"……Oh, begitu?"

“Tentu saja, mengunjungi kantor pemerintah untuk mendaftar secara langsung itu merepotkan, jadi kita bisa mengurus prosedurnya di Merchants Guild terdekat.”

“…….”

Proses berpikirku yang tadinya ringan dan halus sampai sekarang menjadi dingin dalam sekejap.

"Jadi begitu. Itu benar."

Nada suaraku mendingin pada tingkat yang bahkan aku bisa menyadarinya.

Oh sayang, ini tidak baik.

aku membuat nada aku cerah lagi. aku dengan cepat memutar baut di kepala aku. aku segera memikirkan kebohongan yang memadai. Satu-satunya hal yang meningkat sejak aku datang ke dunia ini adalah kemampuan aku untuk berbohong.

"Mendongkrak. Maaf, tapi bisakah kita tidak membuat kontrak di sini?”

“…… Apakah kamu memiliki beberapa keadaan pribadi?”

“Kamu tahu aku punya ramuan yang bisa menyembuhkan Black Death, kan?”

"Tentu saja. Tidak mungkin aku akan lupa.”

“Persekutuan Pedagang di Pavia mengawasiku karena ini. Mereka mungkin berniat menahan pergelangan kakiku menggunakan metode apa pun yang mereka bisa. Jelas bahwa mereka serakah karena mereka pikir mereka dapat menghasilkan banyak uang dari aku.”

"Ha, kutukan kurang ajar itu!"

Jack kesal.

“Mereka selalu seperti itu. Meskipun mereka seharusnya melindungi pedagang, mereka malah menganiaya mereka!”

“Sayangnya, aku juga tidak bisa berbuat banyak tentang ini. Itu sebabnya aku tidak ingin melakukan transaksi apa pun di Guild Pedagang jika memungkinkan. aku tidak tahu bagaimana mereka akan mencoba membuat aku berhutang dan mengendalikan barang dagangan aku ……. ”

"Hm."

Jack menekan tangannya ke dahinya. aku bisa menebak mengapa dia ingin melakukan transaksi di Merchants Guild. Yang dibutuhkan Jack saat ini adalah pencapaian dan bukan pendanaan. Pendanaannya dapat ditangani selama ayahnya mensponsori dia, tetapi prestasi sebagai pedagang adalah sesuatu yang harus kamu capai sendiri. Bagi Jack, melakukan transaksi 2.000 emas di Merchants Guild, tempat pencapaian para pedagang dikelola, adalah hal terbaik yang bisa terjadi padanya.

Perusahaan yang aku akui sebagai bagiannya tidak lebih dari perusahaan hantu. Bahkan jika kami melakukan transaksi di Merchants Guild, itu adalah pertanyaan apakah mereka akan mengakui identitas aku sebagai pedagang, dan, lebih dari apa pun, aku tidak ingin tinggal di kota manusia lebih lama dari ini. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan identitasku sebagai iblis akan terungkap.

"Jangan kecewakan aku, Jack."

aku menyukai Jack dalam beberapa aspek. Meskipun manusia di dunia ini agak naif, kenaifan dan kepolosan adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Jack lebih dekat dengan yang terakhir. Meskipun aku meremehkan kenaifan, tidak, itu karena aku memandang rendah kenaifan sehingga kepolosan terlihat lebih menawan bagiku. Aku dengan tenang memperhatikan Jack saat dia memeras otaknya.

"……Oke."

Jack akhirnya membuka mulutnya.

“Kalau begitu mari kita lakukan ini. Ada cabang perusahaan yang dikelola oleh ayahku di kota yang membutuhkan waktu sekitar 4 hari untuk mencapainya dari sini. Serikat Pedagang di sana dikendalikan oleh perusahaan ayahku. Jika kita melakukan transaksi di sana, maka tidak ada kemungkinan kamu dirugikan dengan cara apa pun, Lolita.”

Rencana yang bagus.

Ini benar-benar solusi terbaik.

Namun, Jack, itu sama sekali bukan jawaban yang kuinginkan.

“Teman, jangan salah paham. aku akan membuat kontrak 2.000 emas dan bukan 1.600 emas jika kita bisa melakukannya di sini sebagai rahasia antara kita berdua. aku ingin kontrak hanya antara kami berdua. Aku tidak ingin memberikan apa pun kepada Merchants Guild terkutuk itu.”

"Aku tidak ingin lebih banyak uang."

Jack mengerutkan alisnya.

“Juga, kamu bisa mempercayai Serikat Pedagang di sana. Aku serius. Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan menipu kamu? Jangan bilang kau berpikir begitu.”

“……”

“aku secara alami memahami permusuhan kamu terhadap Serikat Pedagang. Tidak, aku mungkin mengerti lebih baik daripada orang lain. Mereka seperti rentenir yang tidak pernah keluar untuk melakukan bisnis secara langsung tetapi masih berhasil menghasilkan uang di balik layar. Mereka tidak memiliki loyalitas atau etika bisnis. Meskipun demikian, aku memiliki dukungan yang dapat memblokir skema mereka.”

"3.000 emas."

Jack berhenti.

"Apa……?"

“Aku akan membelinya seharga 3.000 emas. Jack, ini tawaran terakhirku. aku dengan tulus mengatakan ini demi kamu. Aku mempertaruhkan persahabatan kita di sini. Ayo lakukan transaksi di sini untuk 3.000 emas.”

“…….”

“Kamu berikan aku De Farnese dan aku akan memberimu 3.000 emas. Perdagangan akan berakhir seperti itu. Tidak lebih dari ini. Tidak ada yang bisa menjamin kontrak kami, tidak ada yang akan menyalahkan kamu, dan tidak ada yang akan ikut campur. Sebuah janji antara 2 orang.”

aku tidak bisa menghabiskan lebih dari 3.000 emas. Banyak kekayaanku digunakan untuk membeli gulungan sihir dan meminta pembakaran kota. Jika aku ingin menghasilkan lebih banyak uang, maka aku harus memiliki cukup uang untuk melakukan investasi yang cukup besar. aku harus mengorek apa pun yang aku bisa untuk bertahan hidup di masa depan. 3.000 emas adalah Garis Maginot dari berapa banyak yang bisa aku belanjakan.

Namun, sepertinya pihak lain tidak mengerti betapa tulusnya aku.

“Lolita…..Aku tidak serakah akan uang. Baik itu 1.500 emas atau 3.000 emas, mereka akan senang selama aku berhasil menghasilkan lebih dari seribu emas dari perjalanan ini. Sejujurnya, yang aku butuhkan hanyalah sebuah prestasi untuk ditunjukkan kepada ayah aku dan kepada orang-orang di perusahaan. Orang-orang di sekitar aku berpikir bahwa aku tidak kompeten. Itu sebagian benar, tetapi aku tidak ingin melewatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan reputasi itu.”

Mata Jack serius.

"Aku mempunyai impian. aku ingin menjadi pedagang besar dan menyebarkan etika bisnis aku yang tulus ke seluruh dunia. Untuk melakukan ini, reputasi dan pencapaian seseorang sangat penting, Lolita. Aku tidak ingin berakhir seperti anak kecil yang tertinggal setelah mengejar mimpinya. Untungnya, aku memiliki berbagai kelebihan. Sebagai permulaan, ayah aku adalah presiden dari sebuah perusahaan besar!”

Dia berbicara dengan melantunkan.

“Bukankah ini berkah yang luar biasa? Sangat mengesankan jika kamu mempertimbangkan rata-rata pedagang yang memulai sebagai penjual gerobak. Jika aku hidup dengan tidak tulus meskipun memiliki kelebihan ini, maka aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri. aku percaya bahwa aku harus tulus sekarang. 3.000 emas? Itu mungkin keuntungan langsung bagi aku, tetapi aku ingin mendirikan yayasan secara bertahap, Lolita. Demi melakukan perdagangan yang membantu seluruh benua sepertimu.”

“…….”

“Jika kamu benar-benar tidak ingin berada di hadapan Serikat Pedagang, mari kita lakukan ini. Mari kita pergi ke kota untuk saat ini. Begitu kita sampai di sana, aku akan mengirim bawahan aku menggantikan aku ke area transaksi. Aku akan memberimu merek budak melalui dia.”

Hah. Aku menghela nafas panjang.

“Ya, itu tidak bisa dihindari. aku tidak bisa mengabaikan keinginan kamu ketika kamu memiliki alasan pribadi kamu sendiri juga.

Wajah Jack berseri-seri.

"Kalau begitu, kamu mengerti?"

"Tentu saja. aku tahu bahwa kamu tulus setiap saat. aku tidak tahu apakah kamu akan mempercayai aku, tetapi ketulusan kamu menyenangkan untuk dilihat bagi aku. Bukan hanya percakapan yang kita lakukan sebelumnya, tapi kamu juga merasa enggan memperdagangkan budak dengan cara yang tidak benar, kan?”

"Hah? Ah, ya. Itu juga masalah. Baik secara langsung maupun tidak langsung, jika tidak mendaftar di kantor pemerintah, maka itu akan menjadi kejahatan.”

Aku tersenyum pahit.

"Kau pria yang sangat lelah, Jack."

"Ha ha. Dibandingkan denganmu, aku masih kurang.”

“Bukan itu masalahnya. Ada banyak waktu dalam hidup di mana kamu tidak dapat mengejar jalan yang benar. Ada situasi di mana kamu tidak dapat mengejar jalan yang benar sejak awal. aku menyadari hal ini beberapa waktu lalu.”

Aku menjulurkan tangan kananku. Jack tersenyum hangat sambil memegang tanganku. Kami menggenggam tangan satu sama lain dengan erat. Aku bisa merasakan kehangatan dari cengkeramannya.

“Tapi kamu berjalan di jalan yang benar, Lolita. kamu menakjubkan."

“Aku ingin tahu tentang itu. Oh iya, ini pertama kalinya aku membeli budak, jadi penasaran. Bagaimana orang menukar merek budak itu?”

"Itu mudah. Seorang penyihir yang berafiliasi dengan Merchants Guild menggunakan sihir mereka untuk mentransfer merek. Ada alasan mengapa beberapa dari mereka sering pergi ke Serikat Pedagang yang berspesialisasi dalam perdagangan budak. Mereka melakukan ini di samping saat mereka berada di kantor pemerintah untuk mendaftarkan permintaan. Jika kita melakukan pertukaran di kota, maka aku akan membebaskan biaya personel untuk mage. Ha ha."

Kami tertawa bersama.

"Apakah sihir itu sulit?"

“Eh …… tidak. aku tidak tahu apa-apa tentang sihir, tetapi mengingat bagaimana penyihir di perusahaan kami dapat mempelajarinya, tampaknya mudah. Mungkin."

"Jadi begitu."

Aku menganggukkan kepalaku sebelum mengucapkan sesuatu dengan tenang.

“Lapis. Potong bahu kanan.”

"Hah?"

Jack menatapku bingung. Tidak butuh lebih dari 3 detik untuk mengubah ekspresinya.

Memotong!

Pedang panjang memotong lengan Jack. Butuh beberapa saat sebelum dia bisa memahami apa yang baru saja terjadi. Dia pertama kali menatapku dengan kaget sebelum berbalik untuk melihat lengan kanannya. Sedetik berlalu seperti itu sebelum Jack jatuh ke belakang dan mulai berteriak.

“Guha, guaaaaaak! Guuaaaaaack⎯⎯⎯!”

Jack memutar dan memutar tubuhnya di lapangan rumput. Dengan tangan kirinya, dia meraih bahu kanannya. Apakah dia secara naluriah berusaha menghentikan darah? Pembuluh darah di lehernya berdenyut dengan cepat. Tekanan di pembuluh darah itu langsung mengarah ke teriakannya.

“Kuh! Guuuuuk! Guhaaack! G-Ghuaaack!”

Lapis mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Itu bersih. Tidak ada kekurangan dalam postur tubuhnya karena kekuatannya adalah 30 dan dia memiliki job pendekar pedang. Yah, setidaknya untuk mata yang tidak terlatih. Aku memberi Lapis anggukan sebagai cara untuk memberitahunya bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik. Lapis membungkuk sebagai balasan. Sepertinya dia berkata, 'Itu bukan masalah besar.'

Aku melirik ke arah tempat Laura duduk. Laura memiliki ekspresi tenang di wajahnya seolah-olah dia meramalkan ini akan terjadi. Nah, jika dia terkejut, maka aku akan sangat kecewa. Satu-satunya yang tidak bisa memprediksi situasi ini saat ini sedang memukul-mukul tanah.

“Haa, Jack……ini benar-benar disesalkan.”