Bab 12

"Ini adalah kota bawah laut …… Aku yakin dulu itu indah"

Sekitar tengah hari keesokan harinya, Mars dan gadis-gadis itu tiba di Kota Bawah Laut di Laut Dalam.

Itu adalah penghalang alami yang dikelilingi oleh terumbu karang.

Karang berwarna-warni bersinar terang.

Meski berada di laut dalam di mana cahaya tidak mencapai, itu terang. Jadi mudah ditemukan.

"Ini dalam kondisi yang mengerikan ……"

"Tidak ada ikan normal sama sekali-nyaa……"

――Lautan kematian.

Kota bawah laut dalam keadaan rusak sehingga menimbulkan kata-kata seperti itu.

Tempat tinggal orang dulu hancur, dan puing-puing karang berserakan dimana-mana.

Hal-hal yang ada di permukaan tidak hanya satu dekade yang lalu, tetapi beberapa generasi yang lalu juga telah rusak dan tersebar.

Dan ada banyak monster. Tidak ada satu pun putri duyung yang terlihat.

Ada banyak jenis ikan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, dan semuanya menyeramkan, dengan makhluk berbentuk ikan berlengan.

Ini adalah ikan laut dalam yang telah berevolusi ke arah yang sama sekali berbeda dari yang ada di permukaan.

"――Ayo cepat. Kita tidak bisa melawan monster di dalam kapal ini. Jika kapal diserang dan dihancurkan, itu akan menjadi akhir."

"Benar. Penjara bawah tanah berada di luar gerbang yang rusak itu."

"Semuanya, persiapkan dirimu. Di luar titik ini adalah zona mati. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi atau apa yang ada di luar sana. ―― Makan malam malam ini atas permintaan Nemu-chan dan Hazuki-chan. Mari nikmati makan bersama."

Dengan hanya janji kecil di depan, mereka bisa bergerak maju

Tidak masalah jika itu janji kecil dan tidak penting kepada orang lain.

◇ ◇ ◇

Setelah melewati gerbang yang rusak, mereka melanjutkan perjalanan melalui gua bawah laut yang mirip lorong.

Gua itu terlalu sempit untuk dilewati monster besar. Monster besar di luar tidak akan bisa masuk.

Strukturnya hampir lurus, seperti turun terus.

"Menakutkan ……. Kamu tidak tahu ke mana dia pergi atau seberapa jauh dia pergi, dan kamu tidak pernah tahu kapan kamu akan bertemu monster. ……"

"Ya, aku ingin turun dari kapal ini secepat mungkin. Alangkah baiknya jika ada tempat untuk mendarat……"

Mengemudi dengan tegang.

Meskipun Sion dapat menggunakan sihir untuk menciptakan udara, tanpa pijakan, monster akan menyerang, dan Mars serta kapalnya akan menjadi sampah. Dalam beberapa kasus, bahkan ada kemungkinan seluruh kapal akan dimakan.

Bertentangan dengan ekspektasi, tidak ada monster di dalam dungeon. Bahkan tidak ada tanda-tanda makhluk hidup. Tidak ada rumput laut, hanya permukaan berbatu.

Akhirnya, mereka mencapai ujung turunan dan mulai naik.

"…… Bukankah semakin cerah?"

"Ya, benar. Kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Tolong bantu aku, Sion-san, dalam keadaan darurat. Tolong lindungi semuanya."

Setelah memastikan bahwa pengemudi menganggukkan kepalanya, Mars menekan pedal gas dengan keras. Dia mengira jika ada sesuatu yang menunggu mereka, dia ingin mengambil langkah pertama.

Tapi yang menunggu mereka bukanlah monster.

"Tanah……!?"

Dengan percikan, kapal naik ke permukaan.

Apa yang ada di depan mereka adalah tanah, dan tanah datar pada saat itu.

Selain itu, diratakan dengan kuat, dan tidak seperti bebatuan di gua sebelumnya, lantainya dilapisi ubin.

Obor dinyalakan di kedua sisi, dan terang benderang. Mars berasumsi bahwa putri duyung yang telah memasuki gua sebelum mereka menjebaknya.

Selama api menyala, sepertinya ada udara.

"Ada apa, …… kuil? Sepertinya begitu."

"Itu tempat putih yang indah-nyaa. Sangat berkilau-nyaa"

"Aku belum pernah mendengar tempat seperti ini sebelumnya. ……"

Mars, yang turun dari kapal lebih dulu dari yang lain, dengan ketakutan memeriksa apakah pijakannya aman.

Itu terlalu artifisial, dan sebaliknya, itu menakutkan.

Jika Mars mencari deskripsi yang sesuai dari ingatannya, itu akan menjadi pintu masuk hotel mewah atau lobi rumah sakit yang indah.

Lantai linoleum memantulkan api yang berkelap-kelip dan berkilauan.

Kota putri duyung tidak dipertahankan dengan teknik konstruksi yang begitu teliti.

Mereka hanya dibangun dengan menggabungkan bahan-bahan alami, bukan dengan gaya pemasangan dan penataan seperti ini.

――Bukan putri duyung yang membangun penjara bawah tanah ini.

Tidak, aku sudah mengetahuinya untuk sementara waktu sekarang. Tujuh Ruang Bawah Tanah Besar jelas merupakan objek buatan manusia yang dibuat atas kehendak seseorang. Dan itu bukanlah teknologi periode waktu ini atau dunia ini.

Rasanya aneh seolah-olah dunia telah berubah. Atau lebih tepatnya, sensasi bahwa dunia telah tumpang tindih.

Mars merasa gelisah di dalam.

Dia tidak tahu apa itu. Tapi dia punya perasaan ada sesuatu di sana.

"Apa pun itu, memiliki udara dan lantai meyakinkan. Kebersihan kecil membantu. Bahkan jika aku bisa mencuci pakaian, aku tidak ingin pakaian itu kotor."

"Aku setuju. …… bukankah tempat ini sangat bergaya? Aku selalu ingin tinggal di rumah dengan dinding putih seperti ini."

"Nemu tidak suka di sini-nyaa. Suaranya bergema letih-nyaa. Nemu berpikir dia tidak bisa menggunakan sihirnya yang biasa di sini-nyaa."

Mereka bertiga bersiap dengan tingkat kegembiraan yang normal.

Mars kagum melihat bagaimana para wanita memiliki lebih banyak keberanian daripada pria dalam situasi seperti ini.

Menengok ke belakang, dia ingat bahwa mereka semua memiliki masa lalu yang dramatis, jadi akan aneh bagi mereka untuk terguncang karena hal sepele seperti ini.

Lilia mengeluarkan busurnya (Treasury of Dreams) dan mulai mengeluarkan barang-barang yang ada di dalam kapal selam.

"Kalian semua sepertinya tidak takut pada apapun,…… meskipun kakiku yang baru saja dibuat gemetar dengan sendirinya."

"Aku juga. Aku gugup saat aku masuk. Aku yakin aku tidak akan pernah terbiasa."

Mars setuju dan mencoba meredakan kegugupan Sion.

Lilia kemudian datang dan mulai menjelaskan bahwa dia juga tidak terlalu berani.

"Aku juga gugup. Jika emosiku terganggu, aku akan mati. Tapi jika aku membekukan emosiku, aku akan tetap mati. Itulah mengapa penting untuk tetap tenang seperti biasa. Karena kehidupan normal kita sudah kacau. Itu adalah keadaan pikiran terbaik untuk menghadapi situasi yang tidak terduga."

"Apakah kita diperlakukan sama dengan penjara bawah tanah!? Tanpa memiliki mentalitas untuk memasuki penjara bawah tanah, rasanya kita tidak bisa berbicara!?"(?)

"Bukan "kita"-nya! Hanya Hazuki-nyan-nya!"

Mereka bertiga membuat banyak keributan meskipun mereka berada di pintu masuk dungeon.

"Jangan terlalu berisik. Kita mungkin akan ditemukan oleh monster."

"aku minta maaf. ……"

"Tidak, kamu tidak perlu merasa buruk. Maksudku, itu membuatku merasa lega. Sungguh menenangkan mengetahui bahwa setiap orang melakukan apa yang selalu mereka lakukan."

Nemu melompat ke punggung Mars dan memberinya tumpangan.

Mas mengira Nemu mungkin membayangkannya sebagai ayahnya, karena kontak tubuh yang diinginkannya lebih bersifat kekeluargaan daripada s3ksual.

"Tenang-nya? Sama seperti biasanya-nya."

"Ugh, aku kesakitan. ……! K-Kau mencekikku."

Nemu dengan cepat melepaskan lengannya dan mendarat dengan lembut di tanah.

Tubuhnya yang tadinya tegang dan kaku, menjadi sedikit lebih ringan.

Mars menyadari bahwa inilah cara Nemu untuk meredakan ketegangannya.

Marth lebih gugup daripada yang lain saat memasuki ruang bawah tanah, mengetahui bahwa dia bertanggung jawab atas keselamatan semua orang. Namun, dia segera menyadari bahwa yang lain jauh lebih kuat dari yang dia pikirkan, dan dia dibantu oleh mereka dalam banyak hal, terutama secara mental.

Sambil tersenyum, Mars mengelus kepala Nemu dan memijat area di sekitar telinganya.

――aku tidak harus selalu melindungi mereka.

Mereka telah menyelamatkan aku banyak, sebenarnya.

Jika mereka tidak ada di sini, aku akan berhenti sejak lama.

Jika aku tetap sendirian, aku akan bersembunyi di suatu tempat. Atau mungkin…

"Terima kasih."

"Nyonya? Apakah Nemu melakukan sesuatu yang pantas terima kasih-nyaa?"

Nemu tidak begitu yakin, tapi Lilia sepertinya sudah menebak dan tersenyum pada Mars.

"Sekarang, ayo cepat dan taklukkan penjara bawah tanah ini! Untuk mendapatkan keabadian!"

Untuk hidup dengan semua orang yang aku sayangi――.

Tujuannya tetap sama.

aku akan melakukan apa pun untuk memenuhi perasaan yang aku miliki saat pertama kali bertemu Lilia, dorongan untuk menjalani kehidupan yang layak kali ini.

Agar tidak berbohong tentang perasaan ingin membuat orang ini bahagia, aku akan berjalan hari ini dan besok.

Semua makhluk hidup pasti terlahir untuk bertemu dengan orang seperti itu.

Bab Sebelumnya — TOC — Bab Berikutnya