Bab 4

Api unggun berderak, mencerahkan malam yang gelap gulita.

Satu-satunya suara adalah derak api, dan tidak ada yang mengeluarkan suara.

Itu adalah awal dari malam yang tenang, meskipun ada lima orang di sana.

Mereka semua berkumpul di pantai, yang penuh dengan kebisingan.

"Nama aku Sion Vasti. Seperti yang kamu lihat, aku dari ras yang disebut putri duyung. Terima kasih banyak atas bantuan kamu kali ini."

Dengan suara bergema yang tenang, putri duyung ― Sion ― memperkenalkan dirinya.

Itu adalah suara misterius yang tampaknya beresonansi jauh di dalam tubuhnya.

Matanya setengah tertutup, dan dia sepertinya memperhatikan sekelilingnya dengan matanya yang redup.

Bukan karena dia takut pada Mars dan yang lainnya, melainkan karena sikap alaminya.

Dia memancarkan rasa malu yang mirip dengan Hazuki. Namun, dia sepertinya tidak malu.

Sepertinya begitu karena tidak ada stagnasi dalam pengenalan dirinya.

"Apakah kamu merasa baik-baik saja? Maksudku, bisakah kamu bernapas meskipun kamu tidak berada di laut?"

"Berkat kamu, aku baik-baik saja. Seperti yang kamu lihat, aku bisa bernapas dengan baik. Sepertinya aku juga bisa bernapas di permukaan. Aku juga telah mempelajarinya untuk pertama kali."

――Aku tidak merasakan permusuhan darinya. Setidaknya tidak semua putri duyung itu agresif.

Mars meninggalkan pedangnya dalam jangkauannya. Sayangnya, putri duyung bukanlah jenis makhluk yang bisa kamu percaya begitu bertemu dengan mereka.

"Jadi apa yang terjadi di kota bawah laut?"

tanya Lilia.

Dia telah mengganti pakaiannya dan meletakkan selimut di atas bahunya karena angin laut yang dingin.

Seperti Mars, dia mengatakan bahwa dia menduga sesuatu pasti telah terjadi di ruang bawah tanah.

"Pertama-tama, aku mungkin harus menjelaskan tentang kota bawah laut itu sendiri. Kami putri duyung adalah pelindung laut. Kami menyegel "Dewa Laut" di kota bawah laut. aku adalah salah satu gadis kuil itu."

"Dewa Laut?"

"Ya. Seperti namanya, itu adalah dewa laut. Namun, dalam klasifikasi manusia, itu milik monster. Monster yang perkasa sangat kuat sehingga mereka bisa disebut Dewa, jadi kami menyebut mereka dewa dan kami dalam ketakutan. dari mereka."

"Jadi itu peran kota bawah laut ya"

Sion menganggukkan kepalanya.

"Dewa Laut disegel di tempat yang kamu sebut penjara bawah tanah. Tapi …… tiba-tiba pintu yang tersegel terbuka dan kota bawah laut menjadi bagian dari penjara bawah tanah. Kecuali para prajurit yang menyelam ke dalam penjara bawah tanah, …. …..Aku mungkin satu-satunya dari jenisku yang masih hidup. Mereka semua berpencar dan melarikan diri, seperti yang kulakukan, tapi laut penuh dengan monster."

Pintu ke ruang bawah tanah terbuka dan monster mulai keluar.

Orang-orang biasa melarikan diri dari serangan mendadak, dan meskipun para prajurit melawan, mereka memutuskan bahwa jika sumbernya tidak terputus, monster akan kembali lagi dan lagi, jadi mereka meninggalkan kota dan pergi ke penjara bawah tanah.

Sion berhasil melarikan diri dari monster yang mengejarnya dan berhasil sejauh ini sebelum kelelahan dan pingsan.

"Bagaimana mungkin penjara bawah tanah itu tiba-tiba terbuka?"

"Kami juga tidak tahu penyebabnya. Baru-baru ini, penjara bawah tanah sering bergemuruh, tapi kami tidak tahu alasannya. Dikatakan di antara suku bahwa mungkin ada sesuatu yang tidak biasa di ruang bawah tanah lain. Aku tidak tahu tahu apakah sejarahmu telah dilestarikan, tetapi semua ruang bawah tanah di tempat-tempat utama di dunia terhubung. Dikatakan bahwa itu terkait dengan asal mula dunia ini."

"…… Apa?"

――Mungkinkah itu kesalahan kita?

Mars memandang Lilia dan dia merosot dengan ekspresi canggung di wajahnya.

Mars mungkin secara tidak langsung mengancam (menakut-nakuti) kota bawah laut.

"J-Jadi, apa yang terjadi ketika Dewa Laut itu dilepaskan……?"

"Lautan di dunia akan menjadi sangat ganas sehingga manusia tidak akan dapat lagi berlayar di atasnya. Bahkan makhluk hidup tidak akan dapat bertahan selama setengah dari masa hidupnya. Jika lingkungan laut berubah, bumi tidak akan sama seperti saat ini. Jelas jika laut, sumber kehidupan, terganggu, kepunahan akan dimulai."

"Bukankah ini sangat serius……!?"

――Jika ini salahku, aku tidak lebih baik dari Raja Iblis!

Dunia akan hancur karena aku!

"Mendesah. ……"

Mars menghela napas dalam-dalam dan berpikir.

――aku tidak memiliki perspektif tingkat dunia, dan tidak peduli seberapa jauh aku melangkah, aku akhirnya menjadi serampangan(?場当たり的だ).

Bahkan jika aku dapat memecahkan masalah saat ini, aku mungkin akan menciptakan masalah baru di masa depan.

Hanya karena aku bereinkarnasi bukan berarti aku menjadi dewa.

aku hanyalah orang Jepang biasa yang menjadi orang biasa di dunia lain.

Jadi, dalam jangka panjang, sangat mungkin kita salah arah.

Semua orang akan mengingat itu.

Ketika kamu menjalin hubungan dengan seseorang, kamu tidak memiliki niat untuk menikah dan suatu saat akan putus. Ketika kamu mendapat pekerjaan dengan niat untuk akhirnya mengubah karier. Ketika kamu memikirkan sesuatu yang kamu tahu tidak akan pernah kamu kuasai.

Tidak semua orang bisa mencapai puncak. Tapi kita masih harus hidup.

Bahkan jika kamu berada di bawah, kamu harus melakukan yang terbaik.

Namun, dari sudut pandang mereka yang berada di puncak, itu hanyalah kesalahan yang membuang-buang waktu.

Dalam hal ini, sering kali kita terus melakukan kesalahan dalam jangka panjang.

aku telah membuat banyak kesalahan di masa lalu.

Dalam hidup, kamu mungkin mengira kamu baik-baik saja, tetapi kenyataannya, kamu mengumpulkan banyak kesalahan. Hasilnya tidak diketahui sampai hal berikutnya terjadi.

Kali ini adalah contoh sempurna dari itu.

"Apa yang harus kita lakukan? Kamu bilang butuh bantuan."

Mars tidak perlu bertanya, tapi dia ingin mendengarnya langsung dengan kata-kata.

"Kamu harus kuat. Karena di mataku aku bisa melihat kekuatan sihir dan potensi kekuatan seseorang."

Sion membuka kedua matanya yang tadi tertutup.

Mata emasnya bersinar seolah bercahaya.

“Jadi aku akan langsung ke intinya dan tanpa memilih kata-kata. ――Aku ingin kamu ikut denganku dan mengalahkan Dewa Laut. Bahkan jika seluruh putri duyung melakukan segalanya dengan kekuatan mereka, yang paling bisa mereka lakukan adalah memaksa Dewa Laut ke penjara bawah tanah. Dengan jumlah kami yang semakin menipis, tidak mungkin melakukannya. Jika memungkinkan, aku ingin memotong sumber masalahnya. Jika itu kalian, ada kemungkinan"

"Apakah itu berarti …… kamu ingin kami menaklukkan ruang bawah tanah?"

Sion mengangguk dan menundukkan kepalanya lebih dalam.

Mars bisa memberikan sejumlah alasan untuk menolak.

Tapi perasaan bahwa dia seharusnya tidak menolak mengomel padanya.

Dari sudut pandang praktis, Pohon Dunia belum tentu menjadi prioritas utama.

Prioritasnya adalah perasaan Lilia.

Jika ditanya mana di antara keduanya yang lebih penting, Mars akan menjawab bahwa Lilia tanpa keraguan terlebih dahulu.

Sejujurnya, dia tidak terlalu peduli dengan dunia.

Dia lebih suka melihat perubahan dalam hubungan mereka saat ini daripada kehancuran dunia.

Namun, jika dia memikirkannya secara rasional, menurutnya adalah hal yang tepat untuk fokus menghindari bahaya bagi dunia.

"――Mari kita memikirkannya selama sehari. Kita ingin bersenang-senang hari ini dan besok. Lagi pula, ini pertama kalinya kita berada di laut."

"Tentu saja. Bahkan jika sekarang beberapa hari lagi, tidak ada yang akan berubah. Aku tidak ingin memaksamu untuk melakukan apapun sejak awal. Lagi pula, yang bisa kulakukan hanyalah mengajukan permohonan(?請願)."

Dia menggunakan kata "permohonan", tetapi sikapnya sedikit berbeda.

――Dia harus menyadari bahwa kita telah menaklukkan beberapa dari Tujuh Ruang Bawah Tanah Besar.

Suaranya lebih terdengar seperti perjalanan rasa bersalah daripada permintaan.

Beberapa orang bisa melihat kekuatan sihir orang lain, seperti halnya Hazuki.

Jika demikian halnya dengan Sion, tidak mengherankan jika dia dapat merasakan kekuatan supernatural yang bersemayam di dalam tubuhnya―― kekuatan sihir dari (Buku Sihir Terlarang)

Sekarang setiap orang memiliki semacam kekuatan, akan mudah bagi yang melihatnya untuk mengenalinya.

Semakin sulit untuk menyembunyikannya seperti yang telah mereka lakukan sejauh ini.

Namun, Mars mendefinisikan dirinya sebagai tidak memiliki keberanian untuk berkeliling menyatakan dirinya sebagai Penakluk Penjara Bawah Tanah.

Itu bukan sifatnya. Dia adalah warga negara kecil tidak peduli seberapa jauh dia pergi.

Bahkan jika dia adalah orang yang paling banyak menaklukkan ruang bawah tanah di dunia.

"Inanakimaasu! Hihiin!" (TLN: 嘶 (tetangga kuda) き ま ー す っ！)

"Itadakimasu, kan? Berhenti bicara omong kosong."

"Aduh!?"

Hazuki berbicara dengan ketegangan yang aneh, dan Lilia membalas.

Mungkin karena laut, semua orang dalam suasana hati yang ceria. Kecuali fakta bahwa mereka telah bertemu putri duyung, mereka hanya bersenang-senang tanpa memikirkan hal lain.

Saat itu waktu makan malam, dan kari ada di menu.

Mars membuatnya, mengira kari akan menjadi hidangan paling populer di kamp.

"J-Jadi ini makanan di permukaan……!"

Sion, yang berbicara dengan tertib dan logis, mengubah warna matanya ketika Mars dan yang lainnya mulai memasak.

Kesan tenangnya terbalik 180 derajat, dan ekspresinya menjadi cerah dan dia tampak penuh ketertarikan.

Mars mengulurkan sepiring kari ke Sion.

Mulutnya terbuka lebar, Sion menunjuk dirinya sendiri.

Dia sepertinya ingin mengatakan, "Apakah ini untukku?"

Mars mengangguk sambil tersenyum.

"Aku tidak tahu apa yang kamu makan, jadi kupikir aku akan memberimu makanan yang sama dengan yang kita makan, tapi…….Bisakah kamu memakannya?"

"A-Aku belum pernah memakannya sebelumnya. ……"

Sion meraih sendok dengan ketakutan dan menusuk bagian roux dengan ujungnya.

Mars mengira jika dia hidup di bawah air, mungkin dia belum pernah makan makanan yang menggunakan api.

Kari ini dibuat dengan bahan daging sapi, tetapi sapi tidak ditemukan di laut.

Dengan kata lain, dari sudut pandang Sion, semuanya mungkin tidak diketahui.

Secara alami, dia tidak tahu seperti apa rasanya, dia juga tidak tahu cara memakannya, jadi tidak mengherankan jika dia khawatir.

"Kamu menyendoknya dan memakannya seperti ini. Dengan nasi putih ini."

Mars menggigit kari di piringnya sendiri dan juga memohon agar tidak ada racun di dalamnya.

Rasanya enak dan Mars ingin memuji dirinya sendiri atas seberapa baik hal itu dilakukan.

"Nyaaa…….Nemu juga lapar-nyaa. Apa yang ini masih belum siap-nyaa?"

Mulut Nemu menganga dan dia terdengar tidak puas.

Lilia dan Hazuki sudah makan, tapi porsi Nemu belum siap.

"Rasa manisnya masih kurang matang. Tunggu sebentar lagi."

Nemu menatap kari Sion seolah-olah dia sedang berusaha menangkap mangsanya.

Mars telah membuat versi manis secara terpisah untuk Nemu, yang tidak menyukai rempah-rempah yang kuat. Dia juga tidak suka sayuran, jadi dia memasaknya dengan baik dan membuatnya lebih kecil dari ukuran aslinya.

Hidungnya terengah-engah. Dia mungkin mencari makanan sesegera mungkin, karena dia telah menghabiskan energinya dengan bermain secara maksimal di siang hari.

"Nemu. Kamu tidak terlalu bermartabat di depan orang, kamu tahu. Sini, minum supnya dan tunggu. Ini akan menghangatkanmu."

Nemu dengan enggan menerima sup itu dan meniupnya dengan embusan udara. Dia memiliki lidah kucing, jadi dia selalu makan sup setelah dingin.

Melihat pertukaran ini, Sion sedikit lengah dan mengambil seteguk kari.

Sendok itu sedikit bergetar.

"Y-Kalau begitu …… terima kasih untuk makanannya. ――Ah!?"

"Apakah kamu baik-baik saja? Apakah terlalu panas? Aku membiarkannya dingin sebentar, untuk berjaga-jaga."

"A-aku baik-baik saja. Ini pertama kalinya aku makan sesuatu yang tidak dingin, jadi aku sedikit terkejut."

"Apakah rasanya enak?"

"Ya! Sulit untuk dijelaskan, tapi teksturnya berbeda dari ikan, dan rasanya kompleks…… aku terkesan."

Menganggukkan kepalanya, Sion mulai memakan sisa kari, kali ini dengan lahap.

Mars, senang makanannya terasa begitu enak, tampak puas.

"Apakah kamu biasanya hanya makan ikan?"

"Tidak, aku juga makan rumput laut, kerang, krustasea, dan sejenisnya. Nah, jika maksudmu hanya dari laut, kamu benar. Ada banyak monster, tapi kamu tidak bisa memakannya."

Tidak ada makanan lainjawab Sion.

"Dengarkan aku saat kamu makan. ――Apakah putri duyung abadi?"

"Tidak, kami tidak. Apakah itu persepsi di permukaan?"

"Ya, benar. Mereka mengatakan bahwa jika kamu memakan dagingnya, orang yang memakannya juga menjadi abadi."

Nemu, yang sedang meminum sup, mengarahkan telinganya ke Mars.

“Kalau kamu makan Sion-nyan, semuanya akan beres-nyaa……? Tapi susah makan setelah kita ngobrol-nyaaa……”

"Memakanku tidak akan membuatmu abadi, tahu!? Itu hanya rumor manusia!"

Sion yang sebelumnya tenang tersentak mendengar pernyataan Nemu dan membantahnya dengan keras.

Seperti yang diharapkan, Nemu juga mengatakannya dengan bercanda dan tersenyum cerah, "Nyahaha".

Bibir Mars mengerut menjadi garis yang rapat seolah mengatakan, "Nemu si kucing dan Sion si putri duyung berpotensi tidak cocok".

"Kami sedang mencari Buku Sihir Keabadian. Untuk hidup dan mati bersama dengan Lilia, ras yang berumur panjang."

Tepatnya, Mars menginginkan umur panjang yang luar biasa.

Ketika dia melihat Lilia, dia tersenyum malu-malu.

Membuka matanya sedikit, Sion menatap Mars.

Dia tidak mengalihkan pandangannya dari mata emas yang sepertinya melihat sesuatu.

Tak lama kemudian, sudut mulut Sion tampak sedikit terangkat.

"aku khawatir tidak ada yang bisa aku lakukan untuk membantu kamu. Putri duyung hidup lebih lama dari manusia, tetapi tidak sampai berbagi hidup mereka dengan orang lain. ……"

"Yah, meskipun mereka bisa, aku tidak akan memakannya, jadi jangan khawatir. Aku hanya ingin bertanya apakah ada faktor eksternal. Misalnya, sihir putri duyung membuatmu abadi, atau ada makanan yang bisa membuatmu abadi." kekal."

Dengan asumsi bahwa sihir keabadian dapat diperoleh dari (Buku Sihir Terlarang), ada kemungkinan bahwa itu ada secara alami.

Dan jika putri duyung itu abadi, Mars berpikir ada lebih banyak kemungkinan.

Sayangnya, ternyata cangkangnya kosong, tetapi Mars tidak terkejut karena dia tidak memiliki ekspektasi yang tinggi sejak awal.

"Tapi sekali lagi, putri duyung juga tidak abadi."

"Mungkin lebih baik mengatakan bahwa putri duyung tidak memiliki konsep umur panjang. Dalam pengertian itu, mereka mungkin sedekat mungkin dengan keabadian. Putri duyung mati karena trauma, penyakit, dan kehausan akan kekuatan sihir. Sebaliknya, jika putri duyung dapat pulih tanpa kehabisan kekuatan sihir, dan selama mereka tidak sakit parah atau menderita penyakit serius, mereka tidak akan mati. Namun, nilai maksimum kekuatan sihir secara bertahap akan berkurang, sehingga cepat atau lambat kematian akan datang."

Tetapi kematian karena sebab alami hampir tidak mungkin, Sion melanjutkan.

――Bukankah itu semi-keabadian yang ideal?

Rintangan terbesar menuju keabadian adalah ketidakmampuan untuk mati.

Seperti yang terjadi sekarang, bahkan jika kamu mencapai keabadian, langkah selanjutnya adalah melanjutkan petualangan untuk mati.

Tapi putri duyung suatu hari akan berakhir. Tampaknya ideal.

"Ngomong-ngomong, berapa umurmu, Sion-san? Aku tidak bermaksud kasar, tapi aku ingin tahu."

Dia terlihat seperti wanita yang lebih tua di usia pertengahan dua puluhan, tetapi di dunia ini, ada begitu banyak orang yang penampilan dan usia sebenarnya tidak cocok. Tidak ada yang tahu bahwa Lilia berusia lebih dari 200 tahun.

"aku telah hidup selama 700 tahun. aku tidak tahu persisnya"

"Tujuh ratus!?"

“Ah, yah, mungkin terasa lama bagi indra manusia, tapi itu tidak begitu hebat karena kita hanya mengumpulkan kehidupan kita sehari-hari, lho? Kita hanya tahu apa yang ada di laut, jadi kita tidak punya pengetahuan, dan karena kita hidup begitu lama, kita hampir tidak memiliki perasaan tidak sabar. Apa yang tidak kita lakukan hari ini tidak akan membuat banyak perbedaan jika kita melakukannya seratus tahun dari sekarang. Pejuang itu kuat karena latihan bertahun-tahun, tetapi suci gadis sepertiku tidak jauh berbeda dari orang biasa. ――Kita hanya hidup lebih lama."

Suaranya yang tenang sama membosankannya dengan laut dalam, di mana arusnya lemah.

――Oh, dia tidak tenang, tapi emosinya dingin.

Mars memahami ini dengan emosi sebelum logika.

Sebagian besar ras yang disebut ras berumur panjang kehilangan emosinya karena tidak tahan dengan kebosanan. Itu sama dengan Lilia ketika mereka pertama kali bertemu.

Dia tidak menanggapi dengan baik untuk berbicara dengannya, dan dia menjadi mudah depresi tidak peduli apa yang dia lakukan.

Sekarang dia bisa mengekspresikan emosinya dan berbicara dengan normal, tapi awalnya dia seperti itu.

"Hoee, …… kedengarannya luar biasa ……"

"Berapa tahun artinya 700 tahun-nyaa……..? Berapa kali kamu bisa makan makanan-nyaa……?"

"Ini seratus dua puluh dua ribu tujuh ratus kali!"

"……? Bukankah itu membuatmu makan empat kali sehari-nyaa?"

Hazuki dan Nemu bingung dan bertukar kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

Mars juga kesulitan memahami jumlah tahun.

Jika kamu menggunakan Jepang pada era sebelumnya sebagai titik referensi, 700 tahun yang lalu akan terjadi antara periode akhir Kamakura dan periode awal Muromachi.

Karena makanan dimakan seluruhnya di laut, pasti tidak ada banyak jenis hiburan seperti yang ada di permukaan.

Jika demikian, tidak mengherankan jika emosi kamu akan mati jika kamu hidup selama 700 tahun hanya dengan melakukan tugas sehari-hari.

Itu mungkin tidak terjadi jika seseorang dapat melakukan pekerjaan yang sama selama 700 tahun dan baik-baik saja dengan hidup tanpa hiburan, tetapi mungkin tidak ada orang seperti itu.

aku tidak akan bisa melakukan ituMars yakin.

Satu-satunya alasan dia menginginkan keabadian adalah karena dia memiliki Lilia, Hazuki, dan Nemu.

Itu karena dia akan bahagia selamanya jika dia bersama orang yang dia cintai.

Jika dia adalah orang luar yang kesepian saat pertama kali datang ke dunia ini, dia tidak akan pernah memikirkan keabadian.

Dia adalah orang luar baik dalam kehidupan sebelumnya maupun sekarang.

Dia tidak bisa menghilangkan perasaan dikurung dimanapun dia berada.

"Tujuh ratus tahun, ya…… Itu jumlah tahun yang luar biasa, bahkan untukku."

"Aku tahu, kan? Sulit membayangkannya."

Realitas kehidupan menjadi lebih nyata ketika kamu benar-benar menghadapi keberadaan yang dekat dengan keabadian.

Kehidupan setelah mendapatkan keajaiban keabadian muncul di benak.

　aku berpikir tentang bagaimana aku harus menjaga semua orang dengan baik agar hati mereka tidak membeku.

aku tahu lebih baik dari siapa pun betapa sulitnya hidup tanpa apa pun.

Seperti yang diharapkan, malamnya dingin, jadi Mars memutuskan untuk beristirahat di "Treasury of Dreams".

Dimulai dengan Lilia, semua orang kecuali Sion masuk.

"Kenapa kamu tidak istirahat di dalam juga, Sion-san?"

"Ruang angkasa itu……? Itu bukan di bawah laut, kan? A-aku sedikit takut."

Sangat jelas bahwa dia lupa, tapi (Treasury of Dreams) adalah sihir yang dimiliki para penakluk penjara bawah tanah.

Hanya Mars dan yang lainnya yang mengetahuinya.

Mars menjelaskan dengan kasar kepada Sion.

Meskipun dia tampak skeptis, dia sepertinya mengerti kebenarannya ketika dia melihat Nemu bergegas masuk dan keluar lagi dan lagi.

"Aku sedang berpikir untuk membuatmu tinggal di kamar mandi, tapi apakah itu harus air asin atau semacamnya? Jika kamu takut, kamu boleh tinggal di sini, tapi ……"

"Tidak, ini bukan jenis airnya, tapi ketakutan sederhana akan daratan. Aku sama tertariknya."

Ini bukan masalahSion menambahkan karena aku bisa bernapas melalui paru-paru aku seperti yang aku lakukan sekarang.

Kemudian dia menyadari bahwa pernyataannya sama baiknya dengan mengatakan dia tidak mempercayai Mars dan yang lainnya, dan dia terlihat sedikit pucat.

――Kurasa itu tidak terlalu mengejutkan karena aku belum menjawab bahwa aku akan membantunya.

"Yah, …… Mungkin lebih sulit untuk tinggal di sana. Dan untuk apa nilainya, kamu mungkin bahkan tidak tidur di futon."

"Biasanya, aku tidur di laut, diguncang ombak. aku menggunakan rumput laut untuk menahan tubuh aku agar tidak hanyut. aku pikir ini adalah perasaan yang tidak terlalu dipahami oleh orang-orang di permukaan. Semua orang tidur di bawah futon, bukan?"

"Mungkin kamu tertarik dengan itu?"

Suara Sion terdengar tertarik.

"Y-Ya, aku. aku tertarik pada semua hal di permukaan. Bahkan pada tahap ini, aku belum pernah melihat yang seperti ini, dan meskipun aku telah meminta bantuan kamu, aku masih bersemangat tentang itu. sisi benda."

Dia sudah memiliki beberapa gerakan seperti itu.

Mars menebak bahwa dia setengah penasaran dan setengah takut dan tidak bisa menutup jarak.

"Aku tahu kamu tidak mempercayai kami, tapi kami tidak akan melakukan apa pun pada Sion-san. Kami tidak akan mendiskriminasi atau menggertakmu hanya karena kamu berbeda ras. Kupikir kamu akan mengerti itu."

"Tapi…Bukankah mereka budak? Sejujurnya, itulah yang membuatnya sulit untuk mempercayaimu. Sihir itu bisa memutarbalikkan keinginan, bukan? Kupikir aku tidak seharusnya memberitahumu ini, karena kau menyelamatkan hidup dan aku meminta bantuanmu, tapi aku menyimpannya untuk diriku sendiri sampai sekarang."

"Kurasa bisa dimengerti jika orang lain berpikir begitu. Nemu-chan…… Semua yang lain adalah budak, kecuali yang memiliki ekor besar dan bahagia."

"Apakah dia bukan budak !?"

"Dia hanya memakai kerah. Lihat, hanya ada dua lambang budak."

Mars menunjukkan punggung tangannya untuk meyakinkan Sion.

"Ini adalah hal yang buruk tentang manusia, tapi kami memiliki kecenderungan untuk melakukan apa pun yang kami inginkan pada ras berbeda yang tidak memiliki tuan. Itu sebabnya dia mencoba terlihat seperti budak orang lain."

Dia menambahkan, "aku tidak ingin mereka diculik atau terlibat dalam masalah apa pun".

Banyak alasan perbudakan orang dari berbagai ras adalah karena penculikan.

Mereka ditangkap dan dijual oleh manusia.

Ini tidak terkecuali untuk gadis manusia. Inilah salah satu alasan mengapa Hazuki tidak memilih untuk bepergian sendiri melainkan tetap bersama Zerius.

"Ini adalah tempat yang bising di permukaan. ……"

"Kehilangan seseorang adalah keuntungan cepat bagi mereka. Ada banyak orang yang akan melakukan apapun untuk itu."

Penyebut umum dunia, yang sangat dirasakan Mars dari berbagai perbedaan yang dia alami ke mana pun dia pergi, adalah kedengkian dan keserakahan orang.

Dalam masyarakat tanpa penegakan hukum universal, keamanan, dan kamera pengintai, orang dapat melakukan apapun yang mereka inginkan.

Terlebih lagi di dunia di mana orang-orang yang hanya memiliki kekuatan, seperti yang diwakili oleh para petualang, berkuasa.

Setelah melihat Mars beberapa kali dan melihat ke bawah, Sion akhirnya memutuskan untuk memasuki Treasury Dream dengan Mars menggendongnya seperti seorang putri.

Meski kepercayaan dan kredibilitasnya masih tipis, dia tampak bertekad untuk mengenal mereka terlebih dahulu.

"Aku lelah bermain …… Rambutku sangat kasar! Ini tidak akan tetap seperti ini selama sisa hidupku, kan ……!?"

Hazuki berkata dengan cemas sambil mengutak-atik rambutnya.

Air laut baru saja mengering dan berubah menjadi garam, jadi jika kamu mencucinya, itu akan kembali normal.

"Selain itu,…… bukankah tubuhmu lebih sakit dari sengatan matahari biasa?"

"Ini kesemutan-nyaa!"`

Lilia merasa gatal dan tidak nyaman saat menyentuh tubuh merah cerahnya.

Nemu tampaknya menikmati bahkan sensasinya.

"Mungkin pasirnya memantul dan sinar matahari terlalu kuat. ――Hazuki-chan, bukankah kamu sudah mulai gelap?"

Kulit Hazuki agak gelap.

Ini sedikit berbeda dengan kemerahan pada kulit putih Lilia dan Nemu.

Kulit Hazuki awalnya mirip dengan kulit orang Jepang, jadi sepertinya kulitnya terbakar matahari secara normal.

Lilia dan yang lainnya tidak menjadi gelap.

Nyatanya, banyak perempuan di kampung halaman Hazuki yang berkulit gelap. Hazuki cukup berkulit putih.

"Sudah lama sejak aku mendapatkan tan yang bagus. …… Yah, aku akan segera kembali normal. Aku gelap ketika aku masih kecil, kau tahu? Siapapun bisa menjadi seperti itu jika mereka berjalan di gurun setiap hari."

Ketuk-ketuk-ketukHazuki berlari ke kamar mandi dan mulai bersiap untuk mandi.

"Oohhhh ……! A-Luar biasa, banyak hal yang belum pernah aku lihat sebelumnya ……!"

Dengan mata bersinar terang, Sion melihat ke ruangan (Treasury of Dream).

Tubuh bagian bawahnya ditahan oleh Mars, karena dia tidak dapat bergerak karena siripnya.

Lengannya melingkari leher Mars dan tubuhnya bersentuhan erat dengannya.

――Seperti dugaanku, payudaranya sebesar payudara Lilia. Mereka kencang dan kokoh saat disentuh, mirip dengan milik Nemu.

Mars berkonsentrasi pada perasaan payudaranya menekannya dan lengan kirinya yang basah.

Dia agak basah, seperti bagian bawah tubuh ikan.

Mereka kini berada di tengah ruangan, yang biasanya digunakan sebagai ruang tamu.

Itu terhubung ke ruang pribadi dan ruang penyimpanan setiap orang, dan kamu harus melewati ruang tamu ini untuk pergi ke mana pun.

Akibatnya, barang-barang pribadi semua orang ditempatkan di sana.

Nemu, khususnya, sering bermain di meja makan di ruang tamu, jadi banyak mainan di sudut.

"Beri tahu aku jika ada yang ingin kamu lihat. aku akan membawa kamu atau membawakan kamu sesuatu."

"Mainan Nemu juga banyak-nyaa. Mau main bareng-nya? Nemu suka bikin macam-macam-nyaa"

Nemu sangat aktif berbicara dengan Sion seolah ingin punya teman bermain.

Dia menunjukkan keahliannya yang halus dari tanah liat, yang telah meningkat ke tingkat sebuah karya seni. Dia sering membuat patung semua orang.

Sion juga berulang kali mengangguk dengan penuh minat dan kekaguman. Nem dengan bangga membusungkan dadanya.

Mars tidak bisa memeluknya selamanya, jadi dia membiarkan Sion duduk di sofa untuk sementara waktu.

Dia khawatir dengan air asin dan pasir di tubuh bagian bawahnya, tapi itu tidak ada gunanya saat ini. Dia hanya perlu membersihkannya.

"Bukankah itu luar biasa? Furnitur di sini adalah furnitur terbaik dari seluruh dunia"

"Semua barang ini tidak ada dalam koleksiku!"

Reaksi Sion sangat bagus sehingga Mars mengira dia mungkin sangat tersentuh sehingga dia akan mulai menangis.

Ini semua adalah hal-hal yang dia temukan di ruang harta karun penjara bawah tanah atau dibeli karena terlihat bagus, jadi dia sebenarnya tidak terlalu suka mengumpulkannya, tapi dia masih senang ketika orang memujinya untuk itu.

"Koleksi?"

"Ya. Kadang-kadang aku menemukan kapal manusia yang tenggelam, dan aku mengumpulkan barang-barang yang ada di dalamnya atau yang telah hanyut ke darat. Tidak ada putri duyung yang tidak memiliki hobi ini. Setiap orang memiliki sesuatu yang mereka banggakan. Hal yang sama berlaku untuk senjata prajurit. Atau lebih tepatnya, mereka menjadi prajurit karena mereka telah menemukan senjata."

"Apa yang kamu banggakan, Sion-san?"

"Harta aku yang paling berharga adalah kalung aku dengan batu biru. Sangat jarang menemukan logam atau benda berat karena tidak hanyut di atas ombak. aku pikir sudah takdir aku bertemu dengannya di lautan luas. Mungkin pertemuan kita dengan satu sama lain juga ditakdirkan."

Mungkin karena dia sangat gembira, tetapi Sion berbicara dengan cepat dan banyak bicara.

Di dunia yang luas ini, Mars dan kelompoknya kebetulan berhenti di tepi laut dan bertemu putri duyung, keberadaan legendaris, di pantai yang kebetulan mereka pilih.

Mars berpikir bahwa ini memang takdir. Seolah-olah aku dipanggil ke penjara bawah tanah.

Lilia menghela nafas dan tersenyum seolah dia tidak bisa menahannya.

"Haruskah kita pergi ke kota bawah laut? Akan ada banyak waktu untuk membuat makam keluargaku bahkan setelah itu."

"Apa kamu yakin?"

"Jika tidak apa-apa dengan Hazuki dan Nemu. Kamu mengatakan sepanjang waktu, kan? Itu bukan perjalanan yang terburu-buru. Mari nikmati jalan memutarnya."

"――kamu tidak dicadangkan?"

Lilia yang memiliki kepribadian paling dewasa cenderung pendiam dalam segala hal.

Namun, bisa juga dikatakan bahwa dia cenderung menyerah dalam segala hal.

Sementara orang lain tersenyum dan dengan gembira merayakan kehidupan dan meneruskannya ke generasi berikutnya, Lilia, yang tidak dapat mengikuti siklus apa pun, terus putus asa sendirian dalam rantainya.

Karena keakraban yang didapatnya selama itu, Lilia bisa bersabar, menyerahkan banyak hal kepada orang lain.

Benar, dia hanya bisa bersabar. Bukannya dia suka melakukannya.

Jadi Mars bertanya lagi.

Kali ini tidak dengan nada percakapan biasa, melainkan dengan wajah serius.

"–Apa kamu yakin akan hal itu?"

"Bahkan jika aku bisa meninggalkannya dan membangun makam keluargaku, aku tidak akan bisa berduka dalam keadaan seperti itu. Jadi ini adalah lamaran dari lubuk hatiku. Selain itu, kita mungkin bisa mendapatkan sihir keabadian di bawah laut. penjara bawah tanah. Secara pribadi, aku ingin menantang Pohon Dunia tanpa khawatir. aku ingin kembali ke kampung halaman aku dengan pikiran yang segar. Dan dari sudut pandang praktis, mungkin merupakan keberuntungan untuk bisa pergi ke laut dengan pemandu"

"Begitu ya …… aku tidak pernah mengira kita akan menggunakan kapal selam secepat ini."

Kapal selam itu saat ini berada di perbendaharaan Hazuki.

Perbendaharaan memiliki yang besar yang dimiliki Mars yang seperti rumah bagi semua orang, yang kecil yang dimiliki Lilia, dan yang besar yang dimiliki Hazuki.

Rumah Lilia dan Hazuki praktis adalah tempat penyimpanan persediaan, meskipun bisa ditinggali.

Duduk di sebelah Sion, Mars mengulurkan tangannya.

"Sion-san, kami akan pergi. Aku tidak tahu apakah kami bisa melakukannya, tapi kami akan mengalahkan Dewa Laut. Tapi ada beberapa syarat. Besok dan lusa, maukah kau membiarkan kami menjadi bebas? aku tidak tahu kapan aku akan mati, jadi aku ingin membuat kenangan sebanyak mungkin."

"Tentu saja! Terima kasih banyak!"

Sion memeluk Mars dengan erat dan berterima kasih padanya.

Suara Sion masih misterius dan sepertinya beresonansi jauh di dalam tubuhnya.

Putri duyung pada dasarnya tidak berbicara dengan suara keras.

Karena mereka adalah makhluk yang hidup di laut, mereka menggunakan getaran sebagai sumber suaranya.

Selain itu, bahasa mereka sangat berbeda.

Sion menggunakan sihir yang memungkinkannya berbicara tanpa memandang bahasa.

Ini adalah sihir tingkat tinggi. Spesifikasi standar putri duyung jauh melebihi manusia.

Sebagai ras yang umurnya bergantung pada kekuatan sihir, kekuatan sihir laten mereka tidak tertandingi oleh ras lain mana pun.

"K-Ayo mandi dulu. Sion, bagaimana denganmu?"

Lilia sambil memelototi Mars yang sedang dipeluk Sion mengajak Sion dengan suara serak.

Namun, Sion tampak kosong.

"Lagipula, apakah putri duyung tidak mandi?"

"Sejujurnya aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan ……"

"Air hangat, kurasa kau bisa menyebutnya? Di situlah kami mandi."

"Oh, aku mengerti itu! Terkadang ada tempat di laut yang memiliki air hangat, dan aku menyukainya! Putri duyung juga menyukai tempat ini!"

――Kurasa putri duyung juga punya tempat seperti spa.

Mars tahu ada lebih banyak gunung berapi di dasar laut daripada di permukaan, dan tentu saja, ada banyak tempat di sekitarnya yang telah diubah menjadi spa, tetapi dia tidak tahu bahwa putri duyung menikmatinya. Dunia adalah tempat yang besar.

"Kalau begitu kalian semua harus mandi bersama! Hazuki-chan sangat khusus dalam banyak hal, jadi aku yakin kalian akan menikmatinya."

"Benar? Hazuki adalah yang terbaik dalam hal ini. Dia menggemaskan sekaligus mesum dengan cara yang aneh. …… Aku masih belum tahu apa selera Hazuki."

　Ya……Mars juga menjawab dengan suara rendah.

Tujuan berikutnya diputuskan untuk menjadi kota bawah laut Kritias.

Bab Sebelumnya — TOC — Bab Berikutnya