Bab 16

"Apa-apaan itu, Aniki? Apakah itu…… seseorang? Aku belum pernah melihat monster seperti itu. Apakah itu orang yang berbeda dari yang pernah bersama kita sebelumnya?"

Suara Onyx bergetar saat melihat orang yang langsung menarik perhatiannya saat menaiki tangga.

'Jet-Black' sedang berbaring miring, membaca buku sambil mengunyah makanan ringan dengan malas.

Itu adalah penampilan yang benar-benar santai.

Tapi Onyx menyadari ketidakberdayaannya sendiri saat melihat sosok itu.

'Jet-Black' seperti bencana alam yang berwujud manusia.

Sebagai individu yang kuat, Onyx dapat secara akurat memahami ancaman yang ditimbulkannya`.

Dia memiliki kemiripan dengan Zerius Euclare, yang sebelumnya mengenakan baju besi hitam legam.

Namun, sekilas terlihat jelas bahwa mereka adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Tekanannya berbeda. Kalibernya berbeda.

Bahkan dengan sedikit kehilangan konsentrasi, atau lebih tepatnya, bahkan jika dia mempertajam semua indranya tanpa kelalaian, Onyx secara naluriah memahami bahwa nyawanya bisa hilang dalam sekejap.

Perasaan gelisah dan takut yang dingin, seolah-olah hati dan otaknya disentuh secara langsung dan berani, menyebabkan tubuh besar Onyx mengejang.

"Sepertinya kita punya yang besar, ya? Tunggu, bisakah kamu mengatasinya juga? Mungkinkah itu anggota haremmu? Dan di atas itu, gorila berotot! Kamu terlalu maju!"

"Bukan itu! Orang ini adalah muridku!"

Mars balas keras, mengejek 'Jet-Black' yang tertawa terbahak-bahak.

"――Aku tidak bisa bersaing denganmu, Aniki. Bagaimana kamu bisa dengan santai berbicara dengan monster seperti itu? Ini pertama kalinya aku setakut ini."

Wajah berbulu Onyx bermandikan keringat dingin.

Instingnya gemetar ketakutan.

Dia ingin berteriak keras dan menghilangkan rasa takut, tetapi jika dia salah langkah, dia akan mati.

Rasa takut yang luar biasa, begitu melumpuhkan hingga dia bahkan tidak bisa gemetar, mendominasi seluruh tubuh Onyx.

Dia merasa bahwa bahkan pengalihan sesaat dari pandangannya akan mengakibatkan kepala dan tubuhnya terpisah.

Namun, 'Jet Black' kuat.

Kekuatannya sebagai makhluk hidup berbeda.

Dia hanya menakutkan.

Orang di depan Onyx pasti tidak memerlukan emosi apapun untuk membunuh.

Tidak ada alasan atau alasan yang diperlukan. Dia adalah tipe orang yang membunuh lebih dulu dan memikirkan alasannya sesudahnya.

Jenis mentalitas dan bakat terburuk yang berbau bencana hidup berdampingan di dalam dirinya.

Onyx memahaminya dalam sekejap dan menyerah untuk melawan orang ini.

Biasanya, orang tidak akan berpikir untuk melawan bencana alam seperti laut atau gunung.

Pengunduran diri yang dirasakan Onyx memiliki skala itu.

Alasan mengapa rekan Mars bisa tetap tenang bahkan melawan 'Jet-Black' adalah karena mereka memiliki kepercayaan penuh pada Mars dan karena Mars adalah reinkarnator seperti halnya 'Jet-Black'.

Sebagai seseorang yang hanya mengagumi Mars, Onyx tidak mengetahui sepenuhnya kekuatan Mars, jadi dia menerima tekanan dari 'Jet-Black' tanpa filter Mars.

Akibatnya, kulitnya merinding tak terkendali, dan perutnya mengejang hingga dia merasa ingin memuntahkan semua yang ada di dalamnya.

Dia berhasil menahannya karena Onyx sendiri berdiri di antara yang kuat di dunia ini dan karena sisa-sisa harga dirinya, sekecil apa pun.

Namun, hanya dengan satu pandangan, semangat juangnya benar-benar hilang.

Dia menyadari bahwa dia pada akhirnya adalah mangsa di dunia ini.

Tidak menyadari pikiran batin Onyx, Mars melanjutkan pembicaraan seolah tidak ada yang salah.

"Jadi, monster macam apa yang akan kamu panggil kali ini?"

"Ya. Ini yang terakhir. Akan kutunjukkan yang terkuat. Bahkan aku punya sedikit masalah dengan yang ini, kau tahu. Itu membawa kekuatan magis yang tidak masuk akal untuk pemanggilannya."

Dengan teriakan, 'Jet Black' berdiri dan menggunakan bayangannya untuk memanggil.

Namun… yang muncul adalah monster terkecil yang mereka temui sejauh ini.

Makhluk betina bersayap seperti reptil dengan anggota badan.

Dia memiliki rambut hijau panjang dan mata tak bernyawa, tatapan yang benar-benar mati.

Wanita itu, dengan ciri-cirinya yang indah, mengayunkan tubuhnya seolah-olah tanpa keinginan apa pun.

"Yang ini adalah Ratu Kota Langit Dragonia. Aku tidak ingat nama yang dia perkenalkan dengan dirinya… Dia sangat marah ketika aku menghancurkan penjara bawah tanah. Dia berteriak dan bertingkah sangat tinggi dan perkasa, jadi aku membunuhnya." dia. Kamu akan terkejut. Yang ini jauh lebih kuat daripada bos penjara bawah tanah. Kulit naga di kota juga sangat kuat. Yah, aku membunuh mereka semua."

"Begitu, jadi kekuatanmu juga merupakan bentuk necromancy…!"

Teknik kebangkitan yang pernah dicari oleh ahli nujum Norn, adalah sihir kebangkitan yang bahkan tidak memerlukan tubuh atau jiwa.

Itulah kemampuan (Monster Creation) yang dimiliki oleh 'Jet Black'.

Namun, itu tidak sepenuhnya membangkitkan ingatan atau wasiat almarhum.

Ratu yang sombong telah menjadi boneka, kehilangan orang dan wilayah yang seharusnya dia lindungi.

"Ahhh, aku ingat! Itu adalah 'Naga Permaisuri', Dragonia!"

'Jet Black' bertepuk tangan dan mengangguk beberapa kali, suaranya terdengar segar.

"Kenapa, kenapa kau membunuhnya…!? Jika kau menyelesaikan dungeon, itu sudah cukup!… Dan menggunakan orang mati seperti ini…!"

"Mengapa, kamu bertanya? Nah, jika seseorang mengganggu aku, aku akan membunuh mereka. Tidak ada alasan yang bagus. aku membunuhnya karena aku ingin. Bukankah kamu juga membunuh serangga yang tidak menyenangkan? Apa bedanya?"

Hazuki mengatupkan giginya begitu keras hingga sepertinya dia akan menggigit bibirnya, darah mengalir dari mulutnya.

Kemarahannya pada penistaan ​​\u200b\u200bterhadap almarhum terlihat jelas.

Bahkan melawan bencana arogan, dia tidak akan menyerah. Dia akan menyuarakan ketidaksenangannya.

"–Aku akan membunuhmu."

"–Aku tak sabar untuk itu."

Itu terdengar seperti pernyataan yang tulus.

――Ya, aku akan membunuhmu. Mungkin itu yang kamu inginkan. Cukup untuk membuat kamu menantikannya.

Mars tiba-tiba sadar.

Keinginan 'Jet Black' sama dengan keinginan Mars――.

Dan kemudian, 'Jet Black' menghilang.

Permaisuri Dragonia, 'Permaisuri Naga,' mengeluarkan jeritan yang menusuk.

Mars mengira itu bukan raungan melainkan jeritan karena suaranya terdengar begitu sedih.

Hanya dengan melepaskan kekuatan magisnya, ruang itu bergetar.

Mars menyadari besarnya ancaman saat wajahnya langsung dilanda rasa sakit yang hebat.

Pipinya dipukul dengan kecepatan yang tidak bisa ditangkap matanya.

Dengan satu pukulan itu, Mars terlempar ke arah dinding.

"Ughh!"

Berkat Onyx yang menangkapnya, dia hampir tidak bisa menghindari menabrak dinding.

Namun, kepalanya berdenyut.

Itu benar-benar serangan mendadak, dan kekuatannya begitu kuat sehingga tampak seperti keajaiban bahwa lehernya tidak patah.

Kekuatan sihir meluap dari seluruh tubuh Permaisuri Dragonia, bahkan terlihat oleh Hazuki dan Sion, yang bisa melihat kekuatan sihir.

Ada kekuatan yang sesuai dengan nama Permaisuri.

Jumlahnya bahkan melampaui Hazuki, yang memiliki kekuatan sihir yang sangat besar.

Selain itu, kekuatan fisiknya setara dengan Mars, yang telah menggunakan 'Penguatan Tubuh' berkali-kali.

Kecepatannya, yang bahkan tidak memungkinkan jejak gerakannya untuk dirasakan, sudah berada di ranah teleportasi seketika.

Tidak diragukan lagi, dia adalah yang terkuat di antara semua monster yang mereka temui sejauh ini.

Tapi meskipun begitu, dia meneteskan air mata.

"A-aku ingin menghentikannya! Ini pasti misiku!

Hazuki menyatakan dengan air mata di matanya, darah mengalir dari bibirnya yang tergigit.

Permaisuri terlihat sangat menyedihkan.

Hazuki tidak bisa menang melawannya dalam pertarungan yang adil.

Itu sebabnya dia meminta semua orang untuk kerja sama mereka.

Semua orang mengerti itu.

Kata-kata Hazuki, menyebut kulit naga yang telah dibunuh dan tubuhnya dimanipulasi oleh "manusia", membuat mereka ingin membantunya.

"Hazuki-nyan! Naik ke punggung Nemu-nyaa!"

Yang paling tidak dimiliki Hazuki adalah mobilitas.

Nemu membuat penilaian itu dan memutuskan untuk menggendong Hazuki di punggungnya dan berlarian.

"Onyx! Bisakah aku memintamu untuk melindungi Lilia dan Sion-san!?"

"Melindungi baik-baik saja! Aku akan mengurusnya!"

Mars juga mengakui kekuatan Onyx.

Jika dia memintanya untuk mengalahkan Permaisuri, akan sulit karena kurangnya kecepatan untuk melakukan serangan. Tetapi jika dia memintanya untuk melindungi mereka, dia pasti akan melindungi mereka dan memenuhi permintaan tersebut.

Meski perkenalan mereka singkat, Mars percaya pada karakternya.

――Menjadi lebih kecil, dia mungkin tidak memiliki celah dan lebih kuat dari naga sungguhan.

Permaisuri Dragonia memiliki kekuatan dan kecepatan yang luar biasa.

Bahkan saat berlari, dia setengah terbang.

Kecepatannya mungkin di ranah Mach. Dengan setiap gerakan, suara ledakan bergema seolah-olah udara meledak, mengguncang semua orang hingga ke intinya.

Dia seperti jet tempur super mini.

Dia juga memiliki daya tahan untuk menahan panas yang dihasilkan oleh gesekan dengan udara, sampai pada titik di mana hal itu tidak mengganggunya.

Dia memiliki tubuh yang cukup kuat untuk menahan kekerasan Mach.

Dalam istilah yang jelas, dia hampir merupakan versi superior Mars yang sempurna.

Apalagi, bagian bawah kekuatannya masih belum terlihat.

"Sepertinya bukan waktu untuk menahan diri!"

Mars mengaktifkan beberapa "Penguatan Tubuh", membuat klon, dan bergegas menuju Permaisuri Dragonia.

Untuk sesaat, klon Mars menunjukkan sedikit gangguan, tetapi mereka langsung beradaptasi.

Dan kemudian, Permaisuri Dragonia membuka mulutnya yang besar.

Serangan yang sesuai dengan nama "Permaisuri Naga" dimulai.

Cahaya putih muncul di mulutnya, dan seluruh tubuh Mars kesemutan.

Saat tiruannya meliriknya, klon itu menendang Mars dengan keras ke samping.

Di saat berikutnya, klon itu menghilang ke dalam cahaya putih.

"Nafas Naga!?"

teriak Lilia.

Kilatan putih meninggalkan lubang di dinding luar Pohon Dunia, mempertahankan bentuknya.

Daripada mengatakan itu hancur, sepertinya telah terhapus.

Tidak ada suara.

Segala sesuatu yang tersentuh oleh cahaya lenyap tanpa kecuali.

Meski tidak terlalu besar, sekitar sepuluh meter, hasilnya lebih mengerikan daripada serangan yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Untuk pertama kalinya sejak mereka tiba di sini, mereka melihat ke langit.

Cuacanya bagus hari ini, dan sinar matahari menjadi cahaya latar Permaisuri Dragonia.

Dia menyembunyikan ekspresinya dalam bayangan gelap yang diciptakan oleh sinar matahari.

Dia memancarkan kehadiran agung yang membuat orang merasa dia bukan monster tapi Permaisuri Naga yang bangga.

"Maksudmu dia naga humanoid!?"

Mars yakin bahwa meski lebih kecil dan lebih gesit, dia masih lebih kuat dari naga sungguhan.

Sambil berlarian, Lilia menembakkan panah, dan Hazuki terus merapal mantra dari punggung Nemu.

Sion berlarian di belakang Onyx.

Meskipun serangan Hazuki berdampak signifikan, dia tidak bisa menggunakannya tanpa pandang bulu, jadi dia menunggu kesempatan.

Permaisuri Dragonia, setelah melewatkan serangan nafasnya, beralih kembali ke pertempuran jarak dekat sekali lagi.

Begitu seseorang mengalami kesuksesan yang kuat, mereka cenderung membawanya bersama mereka tanpa batas.

Ini berlaku bahkan untuk Permaisuri agung.

Satu pukulan yang dia mendarat di Mars meningkatkan kepercayaan dirinya.

"Hati-hati, Nemu-chan dan Hazuki-chan!"

Seolah berteleportasi, Permaisuri Dragonia menuju ke arah Hazuki dan Nemu.

Hazuki, yang bergerak dan mengeluarkan sihir, cukup merepotkan.

Mars juga menuju ke sana dengan sekuat tenaga, tetapi Permaisuri Dragonia jauh lebih cepat daripada Mars.

Kemampuan bawaan mereka berbeda.

Manusia tidak bisa menandingi naga.

――Kenapa aku sangat lemah!? Bahkan jika aku mengorbankan tubuh aku, aku tidak bisa mengejar ketinggalan!

Meski melangkah seolah-olah kakinya akan hancur, jarak di antara mereka hanya bertambah.

Bahkan dalam sepersekian detik, ada perbedaan jarak yang signifikan.

Tingkat kecepatan mereka berbeda.

Mars mencoba menghunus pedangnya, yang memanjang bilahnya, sebagai upaya terakhirnya, tetapi tampaknya dia tidak akan berhasil tepat waktu.

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengeluarkan pedang dan mengayunkannya, Hazuki dan Nemu akan mati.

Perasaan terburuk adalah ketika hidup terlepas dari tangan kamu.

Mars bisa menahan pukulannya, tapi bagi Hazuki dan Nemu, itu akan berakibat fatal.

Dan Permaisuri bahkan lebih cepat sekarang.

Mars nyaris berhasil menghindari dampak secara refleks. Dia selamat hanya karena keberuntungan. Tangannya tidak menyerang dengan kekuatan penuh.

Tidak ada makhluk hidup yang bisa menahan pukulan dengan kecepatan Mach.

Karena kelemahan dan ketidakmampuannya untuk melakukan apapun, dia akan kehilangan orang-orang yang penting baginya.

Mars merasa ingin menangis saat dia berlari.

Dan pada saat Permaisuri Dragonia mencapai Hazuki dan Nemu, situasinya berubah.

Seberkas spiral hitam dan merah yang saling terkait langsung mengenai Permaisuri Dragonia.

Dia kehilangan keseimbangan, dan serangan itu berhenti, menyelamatkan Hazuki dan Nemu dari bahaya.

Apakah itu menyebabkan kerusakan atau tidak, Permaisuri menahan wajahnya dan berhenti.

"Hahaha! Menyedihkan, dasar pencuri!"

Orang yang tertawa terbahak-bahak adalah seorang pria yang mengenakan armor putih murni.

Pria yang menipu Hazuki, menggunakan nama lain Mars, "Petir", dan disalahartikan sebagai "Jet Black", dikhianati oleh Hazuki, yang merupakan kekasihnya――Itu adalah Zerius Eclair

Dia sekarang tanpa helmnya, memperlihatkan wajahnya.

Di tangannya, dia memegang tombak merah dan hitam yang patah, yang seharusnya dihancurkan.

"Jadi, kamu datang juga !?"

"Tentu saja! ――Kau memberitahuku, bukan? Bahwa aku bisa menaklukkan Tujuh Dungeon Besar!"

――Apakah dia benar-benar menanggapi kata-kataku dengan serius?

Mars terkekeh mendengar jawabannya.

Kata-kata orang yang kuat memiliki kekuatan untuk mengubah hidup seseorang.

Hanya Mars sendiri yang meremehkan pengaruh itu.

"Bagaimanapun, aku senang kamu aman! Bantu aku!"

"Aku menolak! Ini mangsaku! Dan aku, sebagai 'Putih Murni', akan mengklaim Pohon Dunia! Bukan kamu! Dan aku akan mengambil kembali Hazuki!"

"Kamu adalah orang dengan banyak gelar, bukan!?"

Semakin banyak tujuan yang dituju Permaisuri Dragonia dalam pertempuran ini, semakin mudah jadinya.

Tentu saja, diasumsikan bahwa seseorang dapat mengelak, tetapi seharusnya tidak ada masalah bagi Zerius saat ini.

Baik Zerius maupun Onyx sama sekali tidak kalah dengan Mars.

Serangan Permaisuri sangat linier.

Ini seperti cahaya berlarian. Tetapi jika kamu dapat memahami gerakan awal, entah bagaimana kamu dapat menghindarinya.

"Ze-Zerius!? Apa kau benar-benar mengejar kami sampai kesini!? Te-terima kasih sudah membantu, tapi ini menyeramkan!"

"Guh…!"

"Mengapa kamu terlihat sedikit bahagia !?"

Zerius menekan dadanya dan sepertinya menunjukkan sedikit kegembiraan dalam menanggapi ledakan Hazuki.

Dia telah menjadi individu sesat dengan keinginan kuat untuk dikhianati.

Sepertinya dia senang diperlakukan dingin oleh Hazuki, yang telah menjadi wanita pria lain.

"Simpan sandiwara untuk nanti! Hazuki-chan merapal mantra skala besar pada Permaisuri!"

"O-Oke!"

"Kalian semua, serang dari berbagai arah ke arah Permaisuri melarikan diri!"

Sementara kecepatannya yang luar biasa menimbulkan ancaman, selama mereka tahu ke mana Permaisuri pergi, mereka bisa menghadapinya.

Jika mereka tidak bisa melihatnya, mereka akan memancingnya ke lokasi yang terlihat.

Itu bukan teknik yang bisa mereka gunakan berulang kali, tapi efektif untuk pertama kalinya.

Atas sinyal Mars, mantra api menyebar ke area yang cukup luas. Mereka seharusnya bisa menangani Permaisuri tidak peduli ke arah mana dia menuju.

Namun–

"Langit!?"

Karena Permaisuri belum pernah terbang tinggi sebelumnya, Mars tidak mempertimbangkan kemungkinan pergerakan udara.

Otak Mars, tegang karena terus menerus berlari dan kekurangan oksigen, mempersempit pemikirannya. Dia tidak bisa berpikir dalam tiga dimensi.

Permaisuri secara akurat menangkap updraft yang diciptakan oleh api dan terbang. Matanya, saat dia memandang Mars, dipenuhi tawa, mengejeknya sebagai orang bodoh.

Tidak ada waktu untuk menyesali kesalahan penilaiannya.

　"Ini buruk!"――Pikir Mars. Pada saat itu, sebuah anak panah menembus dahi Permaisuri.

"Itu dalam kisaran yang diharapkan ―― Sekarang giliranku!"

Mars berbalik dan melihat Lilia, yang memiliki senyum tak kenal takut di wajahnya.

Permaisuri memiringkan kepalanya ke belakang di udara.

Dan dia jatuh ke lantai yang menyala-nyala.

"Sion-san! Tuangkan air ke seluruh tubuhku!"

"Dipahami!"

Dengan percikan, segumpal air jatuh dari atas Mars. Bahkan Sion bisa menggunakan sihir level ini.

Mars mendorong maju melalui api tanpa ragu-ragu.

Api Hazuki sangat panas, dan bahkan Mars akan mati jika dia tinggal di sana terlalu lama. Itu adalah lingkungan di mana bahkan bernapas pun tidak mungkin.

Itu sebabnya dia harus menyelesaikan pertempuran dengan cepat.

Dia tidak percaya bahwa Permaisuri, yang memiliki kualitas seperti naga, akan mati dalam kobaran api.

Seperti yang diharapkan, Permaisuri berusaha untuk berdiri.

Mars dengan paksa menarik panah dari dahinya, dengan kakinya yang goyah.

Matanya menatap Mars dengan kebencian.

Tidak, siapa pun akan memiliki ekspresi yang sama.

Martabat dan tubuhnya telah dicuri. Itu wajar saja.

Mars menggunakan kekuatan magisnya yang tersisa untuk membuat klon di belakang Permaisuri.

Kemudian, dia memenggal kepalanya dari belakang.

Tubuh Permaisuri, yang berlutut, sepertinya masih bisa bergerak.

Tapi itu tidak bergerak. Karena itu yang tidak dia inginkan.

Mungkin itu niatnya sejak awal.

Dia tidak menginginkan kehidupan kedua yang terburuk.

Bahkan tanpa kemauan atau ingatan, kebanggaan yang tertanam dalam tubuhnya tidak akan hilang.

Mars mengangkat jenazahnya dari api dan membawanya ke sisi Hazuki.

"Hazuki-chan, ini sudah berakhir. Apakah kamu akan memberinya penguburan yang layak?"

"Ya…"

Hazuki melakukan penguburan sederhana.

Zerius dan Onyx tidak mengganggu atau mengatakan apapun. Mereka pasti berpikir akan terlalu kasar untuk melakukannya.

---

"'Jet Black' sangat berbahaya. Aku tidak merasa percaya diri untuk mengalahkan Permaisuri sebelumnya sendirian,"

Rombongan duduk di tangga menuju lantai berikutnya untuk beristirahat.

"Jika dia memiliki kepribadian aslinya dan berada di lingkungan yang disukainya, kita tidak akan memiliki kesempatan. Dia akan menggunakan napasnya untuk menyapu kita atau menembak kita tanpa henti dari udara. Jika dia dalam kondisi yang tepat, aku percaya dia akan menggunakan taktik yang aman seperti itu."

Kata Lilia, dengan wajah pucat.

Memang, 'Naga Permaisuri' tidak bisa sepenuhnya mengeluarkan potensinya.

Menjadi ras yang cerdas daripada monster biasa, wajar baginya untuk berpikir dan bertindak sesuai dengan itu.

Meskipun mereka mampu mengalahkannya dalam kondisi kebangkitannya, Mars dan kelompoknya hanya bisa melakukannya karena itu.

Jika dia menggunakan taktik yang disebutkan Lilia, tidak akan ada cara bagi mereka untuk menang.

Individu yang waspada dan berhati-hati adalah lawan yang benar-benar tangguh.

Mereka akhirnya berhasil mengalahkannya dengan bantuan berbagai kerja sama, tetapi "Jet Black" pasti telah membunuhnya secara langsung, dan di hadapan kulit naga lainnya, setelah menaklukkan ruang bawah tanah sendirian.

Di sisi lain, Mars dan kelompoknya hanya mampu mengalahkannya dengan bekerja sama.

Jika Zerius tidak ikut campur, Hazuki dan Nemu pasti sudah mati.

Memikirkan itu, perbedaan kekuatannya terasa signifikan.

"'Jet Black'? Ah, penipuku."

Hmphkata Zerius, menyilangkan tangan dan melontarkan kata-kata itu dengan acuh tak acuh.

"Tidak, kamu penipu itu. Dari mana kamu mendapatkan kepercayaan diri itu?"

Mars tercengang.

Itu adalah pernyataan yang tidak akan dibuat jika dia tidak percaya dia lebih unggul.

Meski begitu, bisa juga dikatakan bahwa Zerius belum pernah melihat "Jet Black" secara langsung, jadi mau bagaimana lagi.

"Nemu agak takut tadi-nyaa……Dia terlalu cepat-nyaa."

"B-Benar ….."

Hazuki melirik Zerius.

Zerius memiliki ekspresi sombong di wajahnya.

"Apakah kamu berniat untuk kembali ke sisiku?"

"Tidak, tidak sama sekali."

"Kau sangat dingin!?"

"Aku berterima kasih atas bantuanmu… tapi jika kamu ingin menilainya seperti itu, Mars-san telah membantuku lebih dari yang bisa kuhitung……. kamu tidak cukup kuat?"

Dengan ekspresi bermasalah, Hazuki menendang tajam Zerius.

Meskipun dia bahkan tidak tersentak selama pertempuran melawan musuh yang tangguh, dia dengan mudah menyerah pada pernyataan Hazuki.

Melihatnya terlihat sangat bahagia, Mars memutuskan untuk tidak mengatakan apapun.

"Ngomong-ngomong, ada yang aneh dengan dungeon ini. Belum ada satupun rintangan sampai sekarang, dan aku berhasil mencapai titik ini hanya dalam satu hari."

Kata Zerius, beralih ke ekspresi serius dan bertanya pada Mars, tidak menyadari situasinya.

"――Itulah situasinya."

Mars menjelaskan tentang "Jet Black" dan kejadian di sekitarnya.

Fakta bahwa ruang bawah tanah Pohon Dunia ini telah sepenuhnya direnovasi.

Fakta bahwa tahta dewa diberikan kepada mereka yang telah menaklukkan sebagian besar Tujuh Penjara Bawah Tanah Besar.

Mars tidak menyebutkan bahwa dia dan "Jet Black" adalah reinkarnator, juga tidak mengungkapkan identitas aslinya.

"Jadi, penipu itu adalah aku…!"

"Sekarang kamu mengungkitnya lagi ?!"

Dikejutkan oleh perbedaan kekuatan yang mencolok, Zerius sekali lagi berlutut.

"Kalau begitu, kita harus mengandalkan Aniki dan yang lainnya untuk mengalahkannya, kan? Monster yang menjadi dewa itu membuatku merinding!"

"Yah, aku dan Onyx di sini tidak memiliki kesempatan untuk menjadi dewa lagi."

Karena Mars dan "Jet-Black" masing-masing telah menaklukkan tiga lokasi, Onyx dan Zerius tidak dapat menjadi dewa bahkan jika mereka menaklukkan Pohon Dunia ini.

"Namun… aku bisa mencegah salah satu dari kalian menjadi dewa."

Zerius menunjukkan permusuhan seperti yang dia lakukan saat pertama kali bertemu.

Dulu, Mars dengan mudah menolaknya, tapi kali ini dia menganggapnya serius.

Itu juga merupakan pilihan yang valid untuk dibuat oleh orang-orang di dunia ini.

Mars menjadi dewa tidak serta merta menghasilkan dunia yang akan diterima Zerius dan yang lainnya.

Mars menghormati kehendak tidak meninggalkan nasib seseorang di tangan orang lain.

"… Setelah dipikir-pikir, aku akan berhenti di sini. Jika aku membunuh suami Hazuki, aku hanya akan dibenci."

Zerius tersenyum pada Hazuki.

"Zerius… aku, aku…"

"Tidak apa-apa. Bahkan jika kamu mengambil jalan memutar dengan pria lain, pada akhirnya aku akan tetap menerimamu. Kembalilah padaku."

Zerius menunjukkan kemurahan hatinya, tetapi tanggapan Hazuki masih kejam.

"Aku… aku sama sekali tidak lupa kalau aku dipukuli setiap hari! Hidungku patah setiap waktu… Dipukul oleh orang berbaju zirah sama saja dengan dipukul dengan besi, tahu!?"

Kebenciannya lebih kuat dari kesukaannya.

Sihir penyembuhan Hazuki telah meningkat justru karena dia menggunakannya pada dirinya sendiri setiap saat.

Wanita menimpa, dan pria menyimpan dengan nama.

Ini sering dikatakan tentang hubungan masa lalu.

Dan pria cenderung berpikir bahwa kekasih masa lalu mereka masih memiliki perasaan terhadap mereka.

Zerius adalah contoh tipikal dari orang seperti itu.

Dia menjadi terlalu percaya diri dan egois.

Dan dia benar-benar lupa tentang tindakan masa lalunya.

Zerius bukanlah orang yang baik; dia adalah seorang pria DV (kekerasan dalam rumah tangga) yang didorong oleh kehormatan dan keserakahan.

Meskipun dia tampaknya telah berubah pikiran sekarang, tidak akan ada banyak perbedaan pada intinya.

Itu bisa dilihat dari kata-kata dan sikapnya.

"Kamu, apakah kamu populer?"

"Ap, j-jangan bandingkan aku dengan makhluk berbulu sepertimu!"

"Di antara para kurcaci, aku cukup populer, aku ingin kau tahu! Aku besar, dan aku bisa menangani minuman kerasku!"

Tentu saja, nilai berbeda di antara ras.

Di antara para kurcaci, Onyx diklasifikasikan sebagai individu yang tampan dan kuat.

Menjadi tampan, tinggi, dan telah menaklukkan ruang bawah tanah, dia dianggap kaya di antara para kurcaci. Itulah jenis evaluasi yang dia terima dalam komunitas kurcaci.

Selain itu, ia juga dihormati sebagai salah satu pahlawan klan.

Secara alami, dia populer.

Meski dulunya dicemooh, prestasinya kini dipandang sebagai kekuatan. Orang-orang bahkan mengatakan dia manis.

Meskipun Zerius memiliki wajah yang tampan, kepribadiannya tidak kondusif untuk menjadi populer.

Pada dasarnya, dia kurang percaya diri, yang membuatnya menjadi terlalu agresif.

Jika Zerius berada di lingkungan yang paling menguntungkan, dia mungkin populer. Namun, di lingkungan di mana Mars hadir, dia tidak bisa lepas dari anggapan sebagai roda ketiga.

"Jangan menimbulkan konflik yang tidak perlu di tempat-tempat aneh…"

Mars bermasalah.

Di antara para petualang yang kuat, termasuk dirinya sendiri, ada terlalu banyak individu dengan keunikan.

"Saat Mars-san yang populer mengatakannya, kedengarannya sangat santai, bukan? Kami semua menyukai Mars-san."

"Kuh…!"

Sekali lagi, Zerius berlutut.

Semua wanita yang hadir adalah wanita Mars.

Ada perbedaan kekuatan yang luar biasa.

"Maukah kalian semua bekerja sama dengan kami?"

Suasananya santai, tapi Lilia tetap berhati-hati.

Dia tahu Onyx bisa diandalkan, tapi Zerius masih dalam posisi antagonis.

"Aku akan membantumu, Aniki! Aku ingin bertualang bersama sejak awal!"

Onyx memukul dadanya dan tertawa keras.

Dia bahkan meminta untuk menemani mereka.

Di hati Onyx, ada rasa hormat dan terima kasih yang tulus terhadap Mars.

Jika Mars tidak ada di sana, kerajaan kurcaci akan hancur, dan Onyx sendiri tidak akan hidup.

"Aku tidak akan membantu. Aku akan mengalahkan 'Jet Black' itu dan mengambil harta di sini untuk diriku sendiri."

"Kamu … beberapa saat yang lalu, kamu tidak terlihat bermusuhan!"

"Itu karena kupikir Hazuki akan kembali padaku! Jika tidak, siapa yang mau bekerja sama dengan orang sepertimu!?"

"Uwah, kamu sangat picik!"

　—Tapi itu lebih meyakinkan daripada membuatnya mendekati kita secara aneh.

Dalam kasus Mars, dia pikir pasti ada motif tersembunyi jika Zerius mau bekerja sama secara terbuka.

"Itu sebabnya Hazuki-nyan tidak menyukaimu-nyaa."

"Diam, Gadis Kucing!"

Nemu menggodanya, dan Zerius menjadi marah.

"Orang itu cukup menyebalkan, bukan?"

"Dia memiliki mentalitas kecil. Ini seperti anjing kecil yang menggonggong tanpa henti."

Sion dan Lilia berbisik pelan sambil menatap Zerius.

"Kenapa kalian semua bersikap dingin padaku saat aku membantumu!?"

"I-Ini… karena perbuatanmu di masa lalu!"

"Setelah ini, aku mungkin juga akan menjadi biksu…"

Saat Hazuki mengatakan itu, Zerius terlihat tertekan.

Bab Sebelumnya — TOC — Bab Berikutnya