Bab 18

Keesokan harinya, semua orang menuju pertempuran terakhir.

"Hei. Apakah kamu merasa sehat? Apakah kamu sudah makan? Apakah kamu tidur dengan benar?"

"Aku baik-baik saja, bahkan tanpa perhatianmu."

Kata-kata 'Jet Black' cerah, tetapi ada nada tekad dalam suaranya.

Apa yang menanti mereka di depan adalah pertempuran yang menentukan.

Akhir Mars atau 'Jet Black' sudah dekat.

"Aku akan memindahkan kalian semua ke puncak. Jalan masih panjang. Aku tidak punya persiapan lagi, jadi mari kita ambil jalan pintas."

Saat 'Jet Black' mengangkat tangannya ke samping, gerbang seperti lubang hitam pekat terbuka.

"Oh, kamu sudah meningkat lagi. Apakah pria tampan di sana itu, seperti dugaanku?"

"Aku sudah bilang…"

'Jet Black' mengarahkan jarinya ke arah Zerius.

"Apakah dia temanmu? Jika tidak, aku akan meninggalkannya di sini atau membunuhnya, oke? Karena dia menghalangi jalan."

"Dia… Dia teman kita, untuk saat ini."

Sambil mempertahankan nada cerianya dari sebelumnya, 'Jet-Black' dengan santai menyebutkan membunuh Zerius.

Zerius berusaha tampil tenang tetapi merasakan dorongan untuk melarikan diri.

Zerius terkejut bahwa Mars memperlakukannya sebagai kawan, tetapi lebih dari itu, dia kedinginan dengan kealamian 'Jet-Black'.

Tidak adanya niat membunuh atau kedengkian, kealamian yang dengannya dia akan melakukan pembunuhan, membuat tulang punggungnya merinding.

Pada pertemuan sebelumnya, Zerius mengenakan armor hitam pekat.

Karena itu, dia disalahartikan sebagai 'Jet-Black'. Zerius sendiri sejujurnya tidak merasa bersalah, namun melihat 'Jet-Black' yang sebenarnya membuatnya berubah pikiran.

Dia merasa bahwa dia bahkan tidak bisa membandingkan dirinya sendiri.

Dia tidak berada dalam ruang lingkup penghakiman berdasarkan kekuatan atau kelemahan.

Meskipun Zerius memiliki kesan Mars yang menyerupai monster, dia merasa Mars adalah kehadiran yang dekat dengan dirinya.

Mereka bisa memahami kata-kata dan keinginan satu sama lain, dan meskipun dia tidak menyukainya, dia masih bisa memahaminya.

Tapi 'Jet-Black' berbeda.

Zerius memiliki perasaan mutlak bahwa dia tidak bisa memahaminya. Dia memiliki banyak tekanan.

Bug tidak dapat memahami perasaan manusia yang berada pada skala yang sama sekali berbeda.

Dalam hal ini, Zerius adalah bugnya.

　Mampu berkomunikasi dan mampu melakukan percakapan adalah dua hal yang sangat berbedapikir Zerius.

Kapal yang menginginkan kursi Dewa.

Mengesampingkan perasaan pribadi, Zerius yakin bahwa tidak ada yang lebih cocok dari 'Jet-Black'.

Dia tidak diragukan lagi adalah makhluk transenden.

Rasa intimidasi jahat yang tidak bisa dibayangkan dari sikapnya yang riang membunyikan alarm di benak Zerius.

Sejauh ini, Zerius telah mengalami perlakuan yang memalukan dari Mars.

Dia tidak berniat menyerahkan posisi Dewa ke Mars dan 'Jet-Black' dengan mudah.

Oleh karena itu, selama pertempuran antara 'Jet-Black' dan Mars, Zerius mempertimbangkan untuk membunuh dan mengalahkan keduanya kapan pun dia punya kesempatan.

Dia tidak ingin dimanipulasi secara bebas oleh Dewa mana pun, apakah itu Mars atau 'Jet-Black'.

Dan dia bermaksud untuk mengumpulkan kekayaan yang sangat besar, menjadi penakluk Tujuh Dungeon Besar, dan mendapatkan masa depan yang cerah.

Jika dia bisa melenyapkan Mars, anggota kelompok lainnya bisa diatur.

Jika kesadaran Mars terfokus pada 'Jet-Black' selama pertempuran, tidak akan terlalu sulit untuk mengalahkannya.

Namun… perasaan itu telah hilang.

Dia tidak berpikir bahwa melawan 'Jet-Black' akan efektif.

Manusia bukan tandingan bencana alam.

Dia mengundurkan diri, menyerah pada gagasan menghadapi tornado dan letusan gunung berapi.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Zerius untuk mengungkapkan kurangnya permusuhan adalah menyimpan tombaknya di "Treasury of Dreams" -nya.

---

Mars dan yang lainnya dipimpin oleh 'Jet-Black' dan menuju ke puncak World Tree.

Lantai paling atas adalah yang terluas, dan ujung-ujungnya sangat jauh hingga tidak terlihat.

Ruang putih murni mendistorsi rasa jarak.

Bagian terdalam dari penjara bawah tanah selalu memiliki ruang seperti itu.

Mars mengira ruang bawah tanah itu memiliki atmosfer yang mirip dengan kuil.

"Tampaknya tempat ini lebih tinggi dari awan. Ketika kamu mendengar itu, kamu mulai merasa udaranya tipis, bukan? Yah, sepertinya bukan itu masalahnya."

"Mungkin karena Pohon Dunia menghasilkan oksigen. Penjara bawah tanah ini tidak memiliki banyak perubahan lingkungan."

"Fotosintesis, ya? Aku tidak punya banyak pendidikan, jadi aku tidak begitu mengerti."

Saat bercakap-cakap, Mars merasakan sensasi yang aneh.

Meski tahu mereka akan saling membunuh, dia ingin tahu lebih banyak tentang 'Jet-Black'.

"――Mari kita lanjutkan, oke?"

"Ya."

Mengetahui lawan membuat lebih sulit untuk bertarung.

Mars merasa seperti itu, dan 'Jet Black' berpikiran sama.

"Lilia, tolong tetap di belakang dan lihat. Kurasa lebih baik jika aku melakukan ini sendirian."

"A-Apa?! Kekuatan kita terletak pada jumlah, tahu!?"

"Tidak…sejujurnya, kamu hanya akan menjadi penghalang. Jika semua orang terbunuh, aku mungkin tidak bisa bertarung lagi."

Jika mereka bisa mengelola dengan angka, akan baik-baik saja untuk menantang bersama.

Namun, dalam kasus ini, Mars percaya bahwa Lilia dan yang lainnya yang bergabung dalam pertarungan tidak akan berkontribusi bahkan 1% pun untuk peluang mereka untuk menang.

Jika itu masalahnya, dia tidak ingin melihat mereka mati tepat di depannya.

"Lilia-nyan, Mars-nyan mungkin benar-nyaa. Nemu tidak berpikir Nemu dan yang lainnya bisa melakukan apapun meski kita sudah berusaha sebaik mungkin-nyaa."

"Aku juga berpikir bahwa… Aku pikir mungkin ada saatnya Mars-san, selama pertempuran, mengkhawatirkan kita, dan akibatnya, kita akhirnya menyeretnya ke bawah… Aku yakin hal seperti itu bisa terjadi."

"Bagi aku, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Bertarung bersama dalam keadaan ini tidak hanya akan menjadi penghalang tetapi juga berbahaya."

Kecuali Lilia, rekan lainnya setuju dengan Mars.

Mereka memahami situasi saat ini di mana keberadaan mereka menjadi kelemahannya daripada kekuatannya.

Lilia juga memahaminya secara rasional, tetapi dia tidak bisa menerimanya secara emosional.

"Aniki, serahkan Nee-san ini padaku. Aku akan menjadi tameng untuk mencegah mereka terlibat."

"Aku mengandalkanmu, Onyx. Zerius, jika memungkinkan, aku juga ingin kamu bekerja sama. Tentu saja, kami akan berbagi hadiah di sini."

Mars mengucapkan terima kasih atas tawaran dukungan Onyx dan dengan sungguh-sungguh memohon kepada Zerius.

Dia tidak memiliki kemewahan untuk mengkhawatirkan Lilia dan yang lainnya di belakangnya kali ini.

"…Baik. Aku akan memastikan untuk melindungi Hazuki. Bahkan jika kamu mati, aku tidak peduli. Aku akan membawa Hazuki bersamaku."

HmphZerius menjawab dengan percaya diri.

Mars merasa sedikit lega dengan sikapnya.

Mengingat situasinya, itu agak meyakinkan.

"Tapi aku benar-benar benci ide itu…?"

Hazuki membuat wajah pahit.

Yang lain juga bereaksi dengan tidak nyaman terhadap pernyataan Zerius.

Itu adalah caranya memberi semangat, tetapi mereka tidak mendapatkan niat sebenarnya.

"Aku tidak keberatan jika kalian semua mendatangiku bersama, tahu?"

"Tidak, tidak apa-apa. Kamu tidak akan puas dengan kekalahan di mana kamu bisa membuat alasan juga, kan? Aku akan mengajarimu kekalahan yang begitu lengkap sehingga kamu tidak akan bisa menerimanya."

Meski wajahnya di bawah helm tidak bisa dilihat, jelas dia melebarkan matanya.

"Kamu cukup percaya diri, bukan? Apakah kamu yakin tentang ini? Kamu tidak akan membuat alasan seperti tidak memiliki teman setelah kalah, kan?"

"Tidak, aku tidak mau. Jika aku kalah, itu sepenuhnya salahku."

"Begitu? Kalau begitu, tidak apa-apa."

'Jet Black' mengambil pedang dari "Treasury of Dreams" -nya.

Itu adalah pedang tipis, hitam pekat di setiap aspek.

Mars juga mengambil pedangnya.

Nya adalah pedang putih murni.

Itu adalah peninggalan yang terlupakan yang tersisa di "Treasury of Dreams" Mars oleh reinkarnator sebelumnya.

Waktunya telah tiba untuk menentukan hasilnya—hitam dan putih.

---

Dalam pertarungan terakhir, itu berakhir dengan duel satu lawan satu.

Setelah mengevakuasi rekan-rekan Mars dengan aman ke jarak di mana mereka tidak akan terlibat, Mars dan 'Jet Black' saling berhadapan.

"Fuuhh…"

Mars mengendurkan seluruh tubuhnya, memastikan cengkeraman pedangnya.

Anehnya, dia tidak merasakan ketegangan.

Faktanya, dia dalam kondisi terbaik yang pernah dia alami.

Sejak datang ke dunia ini, dia telah menemukan seseorang untuk dilindungi.

Dia telah mendapatkan kemewahan untuk bermimpi tentang masa depan.

Memikirkan mereka yang mengawasinya memberinya kekuatan.

Mungkin ada perbedaan dalam kekuatan mereka.

Meski begitu, Mars percaya bahwa perbedaan latar belakang dan tekad akan mengimbanginya.

Selain itu, sekarang setelah dia menyadari apa yang diinginkan 'Jet Black', dia tidak bisa membayangkan kehilangan――

Mars mengangkat pedangnya dan menutup jarak.

Pertempuran terakhir dimulai dalam keheningan total, tanpa suara atau suara yang terdengar.

Mars memulai dengan serangan di atas kepala, dengan sengaja membiarkan dirinya terbuka untuk melihat bagaimana 'Jet Black' akan merespons.

Dia tahu dia akan dilawan, jadi Mars mempersiapkan diri untuk mundur.

Lokasi ini memberinya pijakan yang kokoh.

Dengan kecepatan yang mencengangkan, 'Jet Black' mencegat pedang Mars dengan serangan menyamping, menciptakan percikan api disertai dentang keras.

"Seperti yang diharapkan, pada akhirnya, ini adalah pertarungan pedang satu lawan satu! Sihir tidak terlalu jantan!"

"Itu pandangan bias, bukan!?"

Mars menjauhkan diri dengan tendangan depan.

Tidak ada cheat atau sihir ofensif — hanya pertarungan jarak dekat yang langsung.

Keduanya telah memilih bentuk pertempuran primitif ini.

Mereka memiliki perjanjian tak terucapkan untuk tidak menggunakan sihir.

Untuk mempertaruhkan keberadaan mereka sendiri, mereka harus gesit.

Kecurangan yang diberikan kepada mereka oleh Dewa dan orang-orang terkasih yang dipilih Mars sangat memberatkan saat ini.

Mereka awalnya individu yang tidak punya apa-apa.

Tidak memiliki apa pun cocok untuk mereka.

Berat yang diperlukan untuk pedang mereka hanyalah harga diri mereka sendiri.

Bentrokan pedang mereka berlanjut dengan kecepatan dan kuantitas sedemikian rupa sehingga tidak dapat dilihat oleh galeri.

Dengan masing-masing melewati seratus, dua ratus, tiga ratus detik, kilatan pedang di antara keduanya berlipat ganda.

Mars mendapati dirinya tertawa. Begitu juga 'Jet Black'.

Mereka bertarung seolah-olah mereka sedang bermain.

Mereka tenggelam dalam suasana keakraban nostalgia yang terpancar dari satu sama lain.

Pedang membawa emosi mereka, dan tidak ada pengerjaan yang terlibat.

Itu adalah jenis pertempuran yang paling menyegarkan bagi para pejuang.

Namun, momen seperti itu berumur pendek.

Mars sedang menunggu pembukaan. Hal yang sama berlaku untuk 'Jet Black'.

Bertujuan untuk saat itu, Mars akan melepaskan kartu trufnya — perpanjangan magis tak terlihat dari pedangnya.

Jika berhasil, itu hanya akan efektif sekali.

Setelah itu, itu pasti akan dihindari.

Mars telah menahan diri untuk tidak menggunakannya bahkan dalam situasi yang mengerikan karena dia takut 'Jet Black' akan menemukan kekuatan sebenarnya dari pedangnya.

Kartu truf akan tetap tersembunyi sampai akhir.

――Jangan lewatkan momen ini.

"Kamu pikir kita tidak akan kemana-mana?"

"Ya!"

Sekali lagi, mereka menjauhkan diri satu sama lain.

Jika mereka hanya terlibat dalam duel pedang, itu akan menjadi pertarungan ketahanan sampai salah satu dari mereka kehabisan stamina.

Itu sebabnya mereka akan menyelesaikannya dengan teknik yang kuat.

Meskipun mereka tidak bertukar kata, mereka berpikir dengan cara yang sama.

Sebagai individu di medan perang, hanya mereka yang bisa merasakan keselarasan hati.

Pada saat ini, mereka merasa lebih dekat satu sama lain daripada orang lain.

"Kamu, apakah kamu sudah menemukan nama teknik?"

"Tidak."

"――Seperti yang diharapkan, itu memalukan, bukan?"

Mungkin perasaan ini unik bagi mereka berdua sebagai orang Jepang.

Mereka tidak bisa meneriakkan nama teknik yang memalukan di atas paru-paru mereka.

Mereka terkekeh pada gagasan malu empatik.

"Ini hanya serangan biasa, habis-habisan."

"Sama di sini.――Aku akan membiarkanmu menyerang lebih dulu. Lalu aku akan mengembalikannya dan membunuhmu."

Tenggelam dalam pendiriannya, Mars mengambil sikap iai, teknik menggambar cepat

Dalam pertarungan biasa, akan ada terlalu banyak celah untuk menggunakan teknik ini secara efektif, tetapi 'Jet Black' tidak mengganggu pendiriannya.

'Jet Black' melemaskan tubuhnya dan membiarkan pedangnya menggantung.

Ini adalah sikap non-sikap.

Itu adalah sikap yang tidak menentukan bentuk sehingga dia bisa merespon di mana pun Mars menyerangnya.

―― 'Penguatan Tubuh', 'Penguatan Tubuh', 'Penguatan Tubuh', 'Penguatan Tubuh'…..!

　Mars mengulangi teknik itu berkali-kali hingga dia kehilangan hitungan.

Pada akhirnya, hanya kecepatan dan kekuatan yang penting.

Dia tahu bahwa tanpa kekuatan, strategi yang cermat tidak akan menghasilkan apa-apa.

"Ah, kamu bisa membunuhku dengan itu. Jika terhubung dengan benar, aku ragu tubuh manusia bisa menahannya. Tapi meski begitu, aku menunggunya. Apakah aku terlalu baik hati? Aku berpikir untuk menyerang selama transformasi pahlawan adegan di masa lalu, tetapi ketika aku benar-benar melihatnya, aku tidak merasa ingin melakukan hal seperti itu."

"Aku merasakan hal yang sama. Kupikir, karena aku menunjukkan celah, aku mengira kamu akan menyerangku."

Memang, sifat manusia mereka dekat.

Dalam banyak hal, permulaan mereka serupa.

Satu-satunya perbedaan terletak pada berbagai hal yang mereka peroleh selama perjalanan mereka.

Hanya dengan cara mereka menjalani jalan hidup yang panjang.

Perbedaan itulah yang memisahkan keduanya.

---

Baik Mars dan 'Jet Black' memiliki pemikiran yang sama ketika mereka bereinkarnasi: kali ini untuk memenuhi tujuan yang mereka inginkan.

Seseorang ingin hidup dan mati bersama orang yang mereka sayangi.

Yang lainnya ingin mati di tangan orang yang setara.

Yang mereka berdua inginkan adalah seseorang yang spesial.

Seseorang yang mengerti mereka.

Untuk Mars, orang itu adalah Lilia.

Untuk 'Jet Black', orang itu adalah Mars.

Mereka berdua hidup dengan kesedihan yang sama dan mati dalam keputusasaan yang sama.

Jika mereka harus dibunuh, mereka menginginkannya dilakukan oleh seseorang yang memahami mereka.

Jika para dewa memilih 'Jet Black', maka 'Jet Black' memilih Mars.

Memiliki kekuatan dan kemampuan untuk memahami sesuatu mungkin tampak serupa, tetapi keduanya berbeda.

Memiliki kekuatan terkadang berarti tidak bisa mendapatkan apapun.

Itu dapat menyebabkan kehancuran.

Seseorang yang tidak akan mencapai titik impas jika dia menyentuhnya—'Jet Black' merindukan Mars

"Cheat itu membosankan. Tidak ada yang menginginkan game yang semuanya sudah diatur dari awal. Itu sebabnya aku senang. Akhirnya, game hukuman ini akan segera berakhir."

Di penjara bawah tanah, Mars dan Lilia pertama kali menaklukkan Sekhmet.

'Jet Black' sebenarnya hadir juga.

Tidak ada alasan khusus untuk memilih Sekhmet. 'Jet Black' hanya berkeliaran tanpa niat untuk menaklukkannya.

Itu semacam wahyu. Kesempatan acak yang menyatukan Mars dan 'Jet Black'.

Awalnya, 'Jet Black' hanya ingin bertemu dengan "Lightning", sang penakluk penjara bawah tanah, setelah mendengar desas-desus tentang hal itu akan dibersihkan.

Tidak pernah terpikir olehnya bahwa ada reinkarnator lain selain dirinya.

Namun, ketika 'Jet Black' melihat Mars mengalahkan Hydra, dia gemetar kegirangan.

Itu karena keputusasaan terlihat di mata Mars.

'Jet Black' bisa melihat mata yang tahu akhirnya.

Sekilas, 'Jet Black' terasa memiliki kekerabatan dengan Mars.

Mustahil bagi manusia biasa untuk menaklukkan bahkan penjara bawah tanah skala kecil.

Namun, seorang anak telah mencapainya.

Apalagi, ada sesuatu yang misterius tentang dirinya.

Dalam hal ini, tidak sulit bagi 'Jet Black', yang juga seorang reinkarnator, untuk menyimpulkan bahwa dia bukanlah orang biasa di dunia ini, tetapi seorang reinkarnator.

Jadi, 'Jet Black' memutuskan untuk menunggu.

Pada tiangklimaks—yang terakhir dari Tujuh Ruang Bawah Tanah Besar.

Untuk menempatkan skakmat mutlak pada Dewa, dia memanggil Mars.

Semuanya untuk saat ini.

Untuk kematian yang memuaskan.

Untuk mengakhiri seseorang yang memiliki rasa keterasingan yang sama.

Bunuh diri tidak mungkin dilakukan. 'Jet Black' mungkin bereinkarnasi lagi.

Untuk memastikan akhir yang pasti, seseorang harus membunuhnya.

Namun, tubuh 'Jet Black' terlalu kuat. Dia tidak bisa mati karena serangan monster atau kecelakaan.

Untuk membunuhnya, seseorang membutuhkan kekuatan yang setara dengan 'Jet Black'.

Itu sebabnya Mars diperlukan.

Jika Mars rajin membangun tubuhnya untuk hidup, maka 'Jet Black' telah membangun tubuhnya untuk mati.

"Kenapa aku dilahirkan dua kali, aku bertanya-tanya?"

Dengan suara yang tidak bisa didengar oleh Mars, 'Jet Black' bergumam pelan.

Satu langkah maju dari Mars mengguncang Pohon Dunia, dan dampaknya bergema ke seluruh area sekitarnya.

Itu seperti guntur yang bahkan bisa membakar Pohon Dunia menjadi abu.

Gesekan panas dengan udara terjadi pada kecepatan gerak Mars, dan seluruh tubuhnya terasa seperti terbakar.

Namun demikian, Mars mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.

Pedang melintas terbang, dan 'Jet Black' mencegatnya dengan pedangnya.

Momentum kilatan pedang itu luar biasa, dan meskipun 'Jet Black' menahannya dengan pedangnya, tubuhnya terhempas ke dinding Pohon Dunia.

Tapi serangan Mars tidak berhenti.

Akhirnya, pedang 'Jet Black' dipotong.

Dan kilatan besar terukir di dinding Pohon Dunia, membiarkan sinar matahari masuk.

"Ah, ini dia. Aku sudah selesai."

'Jet Black' berkata dengan suara serak.

Segera, darah keluar dari mulutnya.

Dinding di belakangnya juga dipotong dengan cara yang sama.

Dengan kata lain, tubuh 'Jet Black' sudah terpotong.

Sekarang, dia hampir tidak menopang dirinya sendiri dengan berat dan keseimbangan tubuh bagian atasnya.

"Kamu sebenarnya tidak bisa menggunakan sihir lagi, kan? Kamu berbicara tentang tidak adil."

Lengan kanan Mars benar-benar kehilangan fungsinya.

Kaki pijakannya memiliki patah tulang yang rumit di bagian dalam, dan berdiri murni karena kemauan keras dan keras kepala.

Dia ingin berteriak kesakitan, dan dia merasa seperti akan kehilangan kesadaran.

Tetap saja, dia sama sekali tidak ingin berperilaku memalukan di depan kematian sesama manusia.

"Oh, kamu sudah tahu, ya? Yah, sudah jelas. 'Monster Creation' dan 'Teleportation' keduanya membutuhkan kekuatan magis yang cukup besar. Aku juga tidak bisa mengikuti penyembuhan. Bahkan jika itu disebut cheat, itu masih menggunakan kekuatan magis."

Bahkan jika dia memilikinya, dia tidak berniat menggunakannya, dan 'Jet Black' berkata sambil tertawa sambil memuntahkan darah.

"Apakah kamu puas sekarang? Kamu ingin dibunuh, bukan?"

"Ya, baiklah… aku merasa lega. Hei, apa yang akan kau lakukan dengan dunia ini?"

Mars mendekat, memeluk tubuh 'Jet Black' yang seolah terbelah.

'Jet Black' itu jahat.

Mempertimbangkan semua orang yang telah dia bunuh sampai sekarang, tidak ada ruang untuk belas kasihan.

Melihat bahwa roh Sion memiliki lebih sedikit kegelapan, itu mungkin bukan masalah besar pada akhirnya, tetapi 'Jet Black' yang membunuh suami Sion.

Tetap saja, Mars tidak bisa membencinya.

Baik dan jahat pada akhirnya bergantung pada di mana kamu memandang.

Manusia menilai berdasarkan subjektivitas daripada etika yang kabur.

Tidak peduli seberapa jauh Mars pergi, dia tetaplah manusia.

Dia tidak bisa menyangkal balas dendam yang tidak masuk akal dari mereka yang lahir dalam keadaan yang tidak menguntungkan.

"Begitulah adanya. Aku ingin menciptakan dunia di mana bahkan orang yang tidak disukai seperti kita bisa hidup, dunia seperti itu… Jadi, datanglah dan dilahirkan kembali. Di dunia ini. Aku tidak akan membiarkannya membosankan." , untuk ya."

"――Begitukah. Jika ada kesempatan untuk dilahirkan kembali, bagaimana kalau menjadi teman? Aku tidak pernah memiliki pengalaman itu."

"Aku akan menjadi sahabatmu. Jadi, beri tahu aku namamu. Bukan 'Jet Black', tapi nama aslimu."

"…"

Itu adalah suara yang teredam oleh semburan darah, tapi Mars pasti mendengar nama 'Jet Black'.

Meremas sedikit kekuatan terakhirnya, 'Jet Black' semakin memperlebar lubang di dinding dengan sedikit sihir yang tersisa.

Dan kemudian, dia mulai berjalan sendirian.

Menopang tubuh bagian atasnya, yang sepertinya akan jatuh kapan saja, dia mengambil langkah demi langkah.

Kilatan pedang Mars tajam, dan saraf serta pembuluh darah 'Jet Black' masih berfungsi, didorong oleh tekadnya.

Dengan lubang besar di belakangnya, 'Jet Black' menunjukkan ekspresi yang sedikit bingung.

Pada saat itu, dia membuang helmnya, memperlihatkan wajah aslinya di bawah rambut hitam.

"Aku ingin tahu apa yang harus kamu katakan di saat-saat seperti ini. Selamat tinggal? Itu tidak cocok."

"Sampai lain kali, kurasa."

"Ya, kedengarannya lebih baik…――Sampai lain kali."

Masih menghadap Mars, 'Jet Black' menukik mundur dari bagian atas tubuhnya.

Ketinggian Pohon Dunia melampaui awan.

Mars mengira itu adalah tempat yang pas untuk mati saat dia menatap langit biru yang tidak wajar.

"Oh, aku ingat. Aku ingin teman. Aku ingin bermain dengan seseorang, seperti orang normal."

Saat bagian atas tubuhnya tetap di udara, 'Jet Black' akhirnya teringat.

Itu adalah perasaan yang dia miliki ketika dia melihat seseorang bermain dengan orang lain sebagai seorang anak.

Mereka dengan gembira tertawa dan berbicara.

Dia ingin menjadi bagian dari lingkaran itu juga.

"――Pada akhirnya, itu sedikit menyenangkan."

Kata-katanya tidak sampai ke telinga siapa pun.

Namun, keinginannya bergema di hati Mars.

"Lain kali, aku harap kamu menemukan kebahagiaan sejati. Bertobatlah dari dosa-dosamu dengan benar, meski butuh ratusan tahun. Dan lain kali…"

Berbicara kepada siapa pun secara khusus, Mars bergumam pada dirinya sendiri.

---

"A-aku merasa seperti aku juga sekarat!"

Mars berteriak ketika dia jatuh ke tanah.

Otot-ototnya robek, dan dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk mengambil langkah lain.

Meski dia sudah terbiasa dengan patah tulang, bukan berarti dia kebal terhadap rasa sakit.

"Mars!"

Lilia berlari, menangis, dan segera mulai menyembuhkannya.

Serangan terakhir telah dilakukan dengan niat tulus. Itu dipenuhi dengan simpati untuk 'Jet Black'.

Tidak ada orang lain yang akan mengerti jika dia menjelaskannya kepada mereka.

Namun, Mars sangat memahami perasaan 'Jet Black'.

Itu sebabnya dia telah memberikan segalanya.

Dia tidak ingin menahan diri saat mengambil nyawa sesama makhluk.

Bagi Mars, itu adalah tindakan pembunuhannya yang pertama dan terakhir.

Hazuki juga bergabung dalam penyembuhan.

"Kami menang."

"Ya ya!"

Lilia menangis, tetapi Mars merasakan campuran emosi yang rumit.

Singkatnya, 'Jet Black' telah dibunuh oleh Mars.

Meskipun dia telah memperoleh kekuatan untuk memperoleh segalanya, perasaan hampa tetap ada.

Meskipun mendapatkan berbagai hal melalui cara curang, dia tidak diberikan kemampuan untuk mendapatkan satu hal yang benar-benar dia inginkan. Yang dia butuhkan adalah kekuatan untuk memulai kembali di dalam hatinya.

Untuk istirahat dan mulai lagi. Bukan dunia, tapi hatinya sendiri yang seharusnya seperti itu.

Itu sebabnya perasaannya tidak berbeda dengan saat dia meninggal di kehidupan sebelumnya.

Berakhir dengan kematian, dimulai dengan kematian, dan mencari kematian sekali lagi.

Dibunuh adalah satu-satunya penyelamat bagi 'Jet Black'.

"Seperti kata Hazuki-chan, dia ingin teman,"

Meskipun dia memiliki bejana makhluk transenden, yang dia inginkan adalah hal yang biasa dan bukan hal yang aneh—teman.

Hidupnya tidak memiliki apa-apa.

Bahkan jika dia hidup dua kali, dia tidak bisa mendapatkan apapun.

Ketidakmampuannya untuk menyesuaikan diri, kurangnya keberanian untuk mengatakan, "Tolong izinkan aku masuk," Mars memahami semuanya.

Sampai bertemu Lilia, Mars sendirian.

Dia pikir dia akan terus sendirian di masa depan.

Jika dia bertemu 'Jet Black' pada saat itu, mereka mungkin secara mengejutkan berteman baik dan menaklukkan dunia sekarang.

Tapi itu tidak terjadi――.

"Lilia, terima kasih."

"A-Ada apa?"

"Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih. Terima kasih."

"A-aku harus menjadi orang yang… Ah, apa kepalamu terbentur!?"

Mars menertawakan kebingungan Lilia.

Hidup dengan mudah berubah hanya dengan satu pertemuan.

Baik atau buruk, ketika seseorang bertemu orang lain, mereka tidak bisa lagi tetap sama.

Kehidupan kedua benar-benar diberkati dengan pertemuan.

Dia tidak bisa membayangkan ingin hidup dengan orang lain.

Dengan lengan kirinya yang tidak terluka, Mars menyeka air mata Lilia dan sekali lagi tersenyum lembut.

"Terima kasih banyak. Mari terus saling mendukung mulai sekarang."

"Aku adalah orang yang tidak bisa cukup berterima kasih. Sampai akhir, aku ingin bersamamu."

Mengabaikan tubuhnya yang sakit, Mars mencium Lilia, yang suaranya bergetar saat dia terisak.

Hari ini, besok, dan lusa, Mars akan terus hidup di dunia ini.

Dia akan tinggal bersama orang yang dicintainya.

"Fufufu, fufufu!"

Lilia melompat dengan wajah bersemangat bahkan sebelum membuka pintu ke gudang harta karun penjara bawah tanah.

"Lilia-san, kamu sangat bersemangat!"

"Yah, tentu saja! Dengan ini, Tuan bisa menjadi dewa, artinya keinginan kita akan terkabul, lho!? Aku sama sekali tidak tertarik dengan isi gudang harta!"

Seperti yang diharapkan, ada hadiah berupa harta berharga kali ini juga.

Tapi bagi Lilia, hal seperti itu tidak ada artinya.

Tidak peduli seberapa besar keinginannya, ada keajaiban tepat di depannya yang dapat menjembatani kesenjangan yang melekat dan mutlak dalam rentang hidup antara ras yang berbeda.

"Dengan ini, bisakah semua orang hidup bersama-nyaa? Bisakah kita hidup lebih lama-nyaa?"

"Ya, benar! Tolong jaga kami mulai sekarang, senpai!"

Nemu dan Sion juga senang.

"Kita tidak perlu bergantung pada "Buku Sihir Terlarang" lagi… Aku merasa gelisah menyadari itu. Bisakah aku benar-benar mati bersama Lilia?"

Sesuatu yang hangat mengalir dari dalam dadanya.

Kelenjar air matanya terstimulasi, dan air mata mengalir secara alami dari matanya.

Kemudian, kekuatannya meninggalkan kakinya, dan Mars berlutut dengan kedua lututnya.

"Dengan ini, aku tidak akan meninggalkan Lilia sendirian…"

"…Apakah kamu pergi ke penjara bawah tanah karena alasan seperti itu?"

Zerius berbicara kepada Mars yang sangat tersentuh. Suaranya membawa nada yang dalam.

"Ya. Aku telah mencari sihir yang bisa memanipulasi umur. Jika aku tetap memiliki umur yang sama dengan manusia, aku tidak akan bisa bersama Lilia sampai dia memiliki satu kerutan pun. Dan, seperti yang kau bisa mengerti secara langsung, individu dari ras yang berbeda didiskriminasi ketika dia sendirian. Itu sebabnya aku ingin bersama."

"Menguasai…"

Tersentuh oleh kata-kata Mars, Lilia mulai menangis.

Hazuki juga berlinang air mata.

――Untuk tinggal bersama orang yang dicintai.

Kehidupan baru Mars dimaksudkan untuk tujuan itu.

Ia rela mempertaruhkan nyawanya, menghadapi resiko apapun, untuk memperoleh masa depan itu.

Bahkan datang ke dunia fantasi ini, mimpi itu terasa jauh, seolah-olah kesulitan untuk mencapainya tidak dapat diatasi.

Setiap kali dia membuat kemajuan, dia merasa kecewa, berpikir bahwa dia tidak bisa memanipulasi umur.

Ada juga rasa takut mempertaruhkan segalanya pada satu harapan.

Tapi sekarang, harapan itu akan menjadi kenyataan.

Pintu emas yang mengarah ke gudang harta karun tampak bersinar dengan cahaya masa depan.

"…Jika itu masalahnya, aku akan memberimu harta karun di penjara bawah tanah ini. Aku tidak membutuhkan bagianku."

"Hmph," kata Zerius dengan nada meremehkan.

"Ouh!? Kamu juga bisa membaca suasananya!?"

"Diam! Jika aku memaksakan bagianku di sini, aku akan dianggap picik!"

Teriak Zerius saat punggungnya ditampar dengan keras oleh Onyx.

Itu adalah cara Zerius untuk memberikan ucapan selamat.

"Aku juga tidak butuh itu! Tapi aku punya syarat!"

"Sebuah kondisi?"

"――Aku juga ingin diundang ke pernikahanmu!"

"Oh, soal itu, ya! Tentu saja, kamu diundang. Kami akan menyiapkan banyak minuman yang tidak akan bisa kamu habiskan."

Onyx mengangguk dengan ekspresi puas.

"Bagaimana menurutmu, Lilia? Bukankah kita harus membuka pintu terakhir bersama-sama?"

"Ya, kita harus. Mari kita hadapi masa depan bersama!"

"Kuhhhh! Aku jadi gugup!"

"A-aku merasa jantungku akan melompat keluar dari mulutku!"

"Nemu juga merasa gelisah-nyaa…"

Semua orang setuju dengan saran Mars.

Masing-masing dari mereka memiliki perasaan mereka sendiri.

Meskipun mereka bergabung pada waktu yang berbeda, perasaan mereka sama.

Mereka ingin hidup bahagia bersama.

"Akan canggung bagiku dan orang ini untuk berpartisipasi. Jadi, Aniki dan yang lainnya harus membukanya."

"Apa!? Kenapa kamu memutuskannya sendiri? Meskipun kelihatannya tidak seperti itu, aku punya sejarah panjang dengan orang-orang ini, dan kami bisa dibilang seperti rekan—"

"Kamu menyebalkan! Jelas, kamu hanya penghalang di gambar ini!"

Onyx mengangkat Zerius, mencekiknya, dan mengangguk ke Mars seolah mendesaknya.

"Satu dua tiga!"

Dan kemudian, pintu terakhir dibuka.

Petualangan akhirnya berakhir.

Perjalanan panjang akhirnya berubah menjadi jalan pulang.

Saat Mars memandangi Lilia sambil membuka pintu, Lilia juga menatap Mars dengan cara yang sama.

"Terima kasih banyak, Guru. Aku mencintaimu."

"Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Aku senang aku dilahirkan."

Mars gemetar saat dia berbicara, suaranya dipenuhi air mata.

Memikirkan akan datang suatu hari ketika dia bisa mengatakan dia senang dilahirkan.

Semua orang menangis.

Semua orang membawa luka di hati mereka.

Mereka telah mengalami banyak luka untuk mencapai titik ini.

Akhirnya, mereka memahami masa depan yang tidak dapat mereka pilih.

Tidak akan ada orang yang tidak tersentuh secara mendalam.

Pintu menuju masa depan emas dibuka.

"Wow…"

"Apakah 'Jet Black' telah menempatkan semua hartanya di sini juga……?"

Harta karun di Seven Great Dungeons sangat besar.

Bahkan di ruang bawah tanah biasa, harta karunnya cukup melimpah untuk menopang waktu luang seumur hidup, tetapi Tujuh Ruang Bawah Tanah Besar melampaui itu dengan mudah.

Tapi kali ini, lebih dari itu.

Ini bukan hanya segunung harta; itu adalah lautan harta karun.

Cahaya yang dibiaskan sangat menyilaukan sehingga tidak mungkin untuk melihatnya secara langsung.

Berlian seukuran kepalan tangan tampak tidak berharga di ruang ini.

"…Aku bahkan tidak bisa bicara!"

"Nemu tahu-nyaa. Dengan sebanyak ini, kita bisa makan es krim setiap hari-nyaa. Dan masing-masing dua!"

"Y-Yah, bahkan sekarang, satu mungkin sudah cukup! Itu hanya larangan karena masalah kesehatan!"

Nemu juga mengungkapkan kesan bingung dan tidak bisa dimengerti.

Bahkan Mars dan yang lainnya, yang terbiasa melihat harta karun, kewalahan dengan jumlahnya.

Sekilas, itu lebih dari empat kali jumlah yang mereka lihat di kota bawah laut Critias sebelumnya.

"Kamu mulai merasa menyesal tentang bagianmu, bukan?"

"A-aku tidak! Jangan membuat tuduhan tak berdasar!"

"Kamu baru saja bertindak keras sebelumnya, dan sekarang kamu menyesalinya … Kamu bukan laki-laki, ya?"

"A-aku bilang aku tidak!"

Onyx mengejar Zerius, yang diliputi oleh harta karun dengan ekspresi frustrasi yang jelas.

Dapat dimengerti untuk merasa menyesal ketika kamu melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Dan Mars berpikir bahwa Zerius dan Onyx mungkin akan menjadi tim yang bagus.

"Mars-san! Kami hampir selesai berkemas di sini!"

"Kita juga hampir selesai di sini!"

Hazuki memanggil Mars dari kejauhan.

Gudang harta karun itu sangat luas sehingga kamu harus berteriak untuk didengar.

Mereka mengemas harta karun itu ke dalam "Perbendaharaan Impian" mereka dan mengosongkan gudang harta karun Pohon Dunia.

Yang tersisa hanyalah menaiki lingkaran sihir teleportasi di belakang, dan penjara bawah tanah ini, serta petualangan mereka, akan berakhir.

Semua orang berkumpul di depan lingkaran sihir.

"Sebelum kita pergi dari sini, aku ingin mengatakan ini sekali lagi."

Mars menelan ludahnya.

Dia gugup mengatakannya di depan begitu banyak orang.

"Lilia, Hazuki-chan, Nemu-chan, dan Sion-san… Menikahlah denganku!"

Proposal, disaksikan oleh Onyx dan Zerius.

Ada rasa malu, tapi dia berlutut dan menundukkan kepalanya.

Wajahnya terasa seperti terbakar.

Dia telah menyebutkan menikah berkali-kali sebelumnya, tapi itu selalu merupakan perpanjangan dari mimpi.

Tapi sekarang berbeda. Realitas menunggu mereka begitu mereka meninggalkan tempat ini.

"Tuan, tolong angkat kepalamu."

"Rasanya aneh melihat Mars-san menundukkan kepalanya!"

"Itu benar."

"Nyaa… Mars-nyan, apa kamu melakukan kesalahan-nyaa?"

Lilia meraih tangan Mars yang berlutut dan membuatnya berdiri.

Lilia menyentuh pipi Mars dan tersenyum lembut.

Mars memikirkan semua yang telah terjadi sambil merasakan kehangatan menjalar ke pipinya.

Dia selalu menjadi orang yang menariknya dengan tangannya.

Meskipun berpikir bahwa dialah yang menuntun tangannya, pada kenyataannya, itu justru sebaliknya.

Dia tidak mungkin datang sejauh ini sendirian.

Lilia, yang dia temui di bawah sinar bulan, menariknya ke bawah sinar matahari.

"Kami akan selalu menjawab permintaanmu seperti ini―― 'Ya.'"

Lilia dengan ringan mencium bibirnya.

Itu adalah reaksi yang dia harapkan, dan Mars merasa lega.

Dia tersenyum, sebagian untuk menyembunyikan rasa malunya, dan semua orang menunjukkan wajah tersenyum yang sama.

"Terima kasih. Aku mungkin tidak berpengalaman, tapi tolong jaga aku!"

"Nemu mungkin tidak berpengalaman, tapi tolong jaga dia-nyaa"

"Kamu punya 'ced' ekstra di sana! Aku mungkin tidak berpengalaman-ced-ced… huh?"¹

　Hazuki dan Nemu menertawakan kesulitan kata-kata itu.

Bagi mereka, pertunangan terasa seperti sesuatu yang jauh, dan mereka belum sepenuhnya memahami signifikansinya.

Melihat interaksi mereka, Mars berpikir bahwa dia ingin hidup bersama mereka selamanya.

"Kalau begitu, akankah kita pulang?"

Dunia tercinta menanti mereka.

Mereka telah memperoleh harta yang bersinar lebih indah dari emas manapun.

Bergandengan tangan, mereka melompat ke masa depan, siap untuk masa keemasan yang menanti mereka.

---

1. (TLN: 不束/Futsutsuka=Tidak berpengalaman, Nemu mengatakannya dengan ekstra "tsu", Futsutsutsuka, dan Hazuki menambahkan satu tsu lagi di sana)

Bab Sebelumnya — TOC — Bab Berikutnya