Bab 464 – Celah (6)

Daun bambu mengguncang jalan, memperlihatkan dua bayangan menuju ke arah kami.

Mungkin karena gerakan bayang-bayang yang tak berjiwa, suara angin terdengar suram.

Jukho menundukkan kepalanya seolah dia tidak tahan melihat mereka, sementara Hwang Jiho menggumamkan sesuatu dengan pelan.

“Balas dendam tidak mengubah apapun…”

“…”

Pohon bambu yang tinggi menghalangi banyak sinar matahari, membuat alur sedikit redup.

Itu hanya waktu matahari terbenam, dan hari semakin gelap.

Awalnya, kupikir itulah alasan kenapa aku tidak bisa melihat wajah mereka, dan karena mereka masih cukup jauh.

Tapi sepertinya aku salah.

Mereka sengaja menyembunyikan wajah mereka.

“Mereka memakai topeng.”

Topengnya berwarna putih polos, dengan bukaan hanya untuk mata dan mulut.

Itu adalah pilihan topeng yang bagus, dan bahkan aku akan menggunakannya jika bukan karena kondisi khusus, tapi…

Melihat pasangan bertopeng itu membuatku merinding.

“Sudah lama sekali, Hwangho-nim.”

“Bagi aku, ini baru setengah tahun.”

“Ini baru setengah tahun?”

Pasangan yang mengenakan topeng putih itu menyapa dengan santai.

Bertentangan dengan perasaan menakutkan yang aku dapatkan dari topeng mereka, sapaan mereka sopan, dan percakapannya normal.

Bukan sampai aku bisa mengatakan itu ramah, tetapi suasananya tidak terlalu buruk.

Sampai Hwang Jiho bertanya tentang topeng itu.

“Apakah kamu akan tetap memakai topeng itu?”

Pasangan Harimau tersentak dan tidak bisa menjaga keseimbangan mereka, tetapi mereka segera menahan diri.

Melalui lubang di topeng mereka, pasangan itu menatap Hwang Jiho.

“Huhuhu, Hwangho-nim. Mengapa kamu menanyakan hal yang sudah jelas kepada kami?

“Bagaimana mungkin orang tua, yang tidak bisa melindungi anaknya… yang anaknya meninggal sebelum mereka… Bagaimana mungkin kami berani menunjukkan wajah kami?”

“Dosa kami begitu berat sehingga kami tidak berani menunjukkan wajah kami di bawah langit. aku yakin kamu mengetahuinya dengan baik.

“Anak kami pergi tanpa melihat cahaya dunia. Bagaimana kita bisa hidup di bawah cahaya?”

Tanpa melihat cahaya dunia .

Itu entah bagaimana menarik perhatianku.

Apakah keturunan pasangan itu keguguran?

Setelah mendengar itu, aku merasa lebih kasihan pada pasangan yang menyedihkan itu.

Mereka hanyalah orang tua yang kehilangan anaknya, dan mereka ketakutan.

“…Jadi begitu. aku rabun.”

“Sama sekali tidak. Bukan kamu yang gagal melindungi anakmu, Hwangho-nim. Itu semua salah kita.”

“Aku tidak berusaha mengatakan itu.”

Hwang Jiho melangkah mundur dengan getir.

Hwang Jiho pasti mengira topeng mereka akan lepas setelah mereka membalas dendam pada beruang itu, tapi sepertinya itu masih belum waktunya.

“… Aku lihat ada manusia di sini?”

Sepasang mata itu menatapku.

Bukankah Hwang Jiho memberi tahu mereka sebelumnya bahwa aku akan datang?

Pasangan itu tampak bingung karena aku, seorang manusia, hadir di sana ketika mereka tiba-tiba berseru “Ah!” dan berjalan ke arahku.

aku merasakan tekanan yang cukup besar saat pasangan bertopeng putih itu berjalan.

Jika aku tidak tahu siapa pasangan ini, aku akan segera mengaktifkan skill ringan aku.

Pasangan itu mengulurkan tangan untuk memegang tangan aku tetapi segera mundur saat Hwang Jiho menunjukkan pengekangan.

“Kamu adalah dermawan Klan Harimau! Kami sampaikan salam kami kepada kamu, dermawan.”

“Suami aku dan aku selalu bersyukur. Maaf kami baru menyapamu sekarang.”

“Berkat kamu, keinginan kami yang telah lama dihargai menjadi kenyataan. Keturunan Eunho-nim aman. Terima kasih banyak.”

Pasangan itu menundukkan kepala dan berterima kasih kepada aku.

aku mengatakan bahwa aku tidak melakukan banyak hal, bahwa penangkapan beruang itu berkat Hwang Jiho dan harimau lainnya, tetapi pasangan itu sepertinya tidak mendengar kata-kata itu.

“Penolong kami rendah hati. aku mendengar bahwa dari kata-kata dermawanlah Hwangho-nim dan Baekho-nim mulai bergerak.”

“Aku juga mendengar bahwa dermawanlah yang tanpa rasa takut melihat orang-orang yang mencoba menyusup ke wilayah itu.”

“Ya, jika bukan karena dermawan, siapa yang tahu hal kejam apa yang akan dilakukan orang-orang itu …”

aku tidak tahu bagaimana cerita tentang aku beredar di antara Klan Harimau.

aku pikir ceritanya sedikit dibesar-besarkan, jadi apa yang dikatakan Hwang Jiho kepada mereka?

Setelah pasangan itu mengucapkan terima kasih, mereka berbicara dengan Hwang Jiho.

“Kamu terlalu berlebihan, Hwangho-nim. Mengapa kamu tidak memberi tahu kami sesuatu yang penting sebelumnya?

“Jika kami tahu dermawan akan berkunjung maka kami akan menyiapkan beberapa hadiah.”

Hwang Jiho, yang diam-diam mengamati kami, akhirnya berbicara.

“Jo Euishin akan merasa terganggu dengan itu. aku tidak memberi tahu kamu sebelumnya karena aku tahu kamu akan melakukan itu. Tapi aku melihat kamu segera mengenali Jo Euishin sebagai dermawan kami.

aku tidak merasa Hwang Jiho berniat mencegah pasangan itu melukis emas di wajah aku.

Sebaliknya, lelaki tua ini tampaknya menyemangati mereka.

Dia tampak bersemangat dengan cara pasangan itu berbicara tentang aku.

“Bukankah hanya ada satu manusia yang akan dibawa Hwangho-nim ke tempat ini?”

“Wajar jika kita mengenali sang dermawan.”

“Bagus sekali. Seperti yang diharapkan dari Klan Harimau yang benar-benar dipimpin olehmu.”

Hwang Jiho bergabung dengan pasangan itu dan memimpin dalam memujiku.

Jika aku tahu ini akan terjadi, aku hanya akan tinggal di kantor departemen surat kabar dan mendengar tentang liputan luar negeri Moon Saeron. Baca versi terbaru novel ini dan novel terjemahan menakjubkan lainnya dari sumber aslinya di Novel Multiverse – “NovelMultiverse dot com”

Hanya setelah beberapa menit tanpa jiwa mendengarkan percakapan harimau, penyebutan Klan Beruang akhirnya tiba.

Pasangan itu berbicara dengan nada yang lebih cerah, jelas dalam suasana hati yang jauh lebih baik daripada saat mereka pertama kali muncul.

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang akan datang ke sini untuk menginterogasi beruang sampah. Ah, meskipun aku tidak berpikir kamu akan membunuh beruang itu, benar?

“Ayo pergi bersama. Kami telah mencoba berbagai cara, dan kami ingin tahu bagaimana Hwangho-nim akan berurusan dengan beruang itu.”

Apakah Hwang Jiho berniat menyiksa beruang itu sendiri?

Ini sedikit tidak terduga.

Lagi pula, Kim Shinrok-lah yang ahli dalam penyiksaan.

‘Jadi harimau-harimau itu menginterogasi beruang itu, tetapi mereka tidak mendapatkan informasi apa pun… setidaknya sampai Kim Shinrok menyiksanya.’

Beruang itu tidak memberikan informasi apapun, jadi kupikir pasti Kim Shinrok akan dipanggil.

aku pikir ‘izin’ yang disebutkan Hwang Jiho adalah agar Kim Shinrok menyiksa beruang itu.

Melihat ekspresi Hwang Jiho, sepertinya aku salah.

Hwang Jiho bertanya pada Jukho.

“… aku tidak berpikir kita berada di halaman yang sama. Apakah kamu mengirimkan surat yang aku kirim?

“aku membuka celah di taman dan menulis surat untuk mendapatkan jawaban. Dari apa yang kamu katakan, sepertinya ada masalah?”

Jukho mengangkat lengan bajunya yang panjang, menutupi mulutnya saat dia tenggelam dalam pikirannya.

Ketika dia meletakkan lengan bajunya lagi, dia tampak bingung seolah-olah dia telah mengidentifikasi penyebabnya.

“Ketika sumbu ruang taman diguncang terakhir kali, mungkin itu tidak diperbaiki dengan benar. aku minta maaf…”

“Mau bagaimana lagi karena kekuatan muridmu kuat. Itu bukan salahmu.”

Tampaknya ada semacam miskomunikasi.

Pasangan yang sedang mendengarkan percakapan Jukho dan Hwang Jiho itu bertanya.

“Apa yang kamu bicarakan? Apakah kami salah membaca surat itu?”

“Suratnya agak sobek ya. Pesan itu semua kusut. Kami mengirim balasan berdasarkan apa yang kami pahami…”

“Jadi, uh… Surat yang kukirim…”

Saat Jukho mulai gagap, Hwang Jiho berbicara atas namanya.

“Belum lama ini, Jukho mendapatkan murid dengan kekuatan besar. Murid itu memiliki kekuatan air yang kuat.”

Mendengar kata-kata Hwang Jiho, dia mungkin merujuk pada Kim Yuri, yang memiliki keterampilan ringan yang berhubungan dengan air.

Tapi apa hubungan situasi ini dengan Kim Yuri?

Kim Yuri tidak pernah menjelaskannya kepada kami, tapi sepertinya pelajaran ekstrakurikulernya dengan Jukho tidak berjalan mulus.

Meskipun dia mengalami masa-masa sulit, ketua kelas kami dan karakter diperankanku selalu menunjukkan senyuman di depan kami.

Tapi aku bertanya-tanya mengapa Hwang Jiho mengungkitnya.

‘Jangan bilang, apa yang tidak termasuk dalam surat itu adalah…’

Hubungan antara Klan Beruang dan Harimau, keturunan yang hilang dari pasangan itu, dan penyiksaan terhadap beruang yang ditangkap.

Dari ketiganya, aku bisa menebak apa yang kurang.

Jika aku benar, maka itu akan menjelaskan mengapa Hwang Jiho menyeret ini.

Tampaknya Hwang Jiho menyembunyikan fakta dari pasangan tersebut untuk meminta izin dari mereka.

“Buntu muncul di taman yang dikelola oleh Jukho. Itu sebabnya ada masalah dengan surat itu.”

“Kami memahami bahwa ada masalah. Kami juga merasa taman itu terguncang. Jadi apa yang salah dengan surat itu?”

“Tolong beri tahu kami apa yang awalnya kamu tulis.”

Hwang Jiho perlahan berbicara.

“aku menulis untuk meminta izin kepada putra Jeokho untuk menginterogasi beruang itu.”

Pasangan yang kehilangan keturunannya karena Klan Beruang, diminta untuk menyerahkan interogasi kepada keturunan Klan Beruang.

Itu tidak akan mudah bagi mereka secara mental.

Hwang Jiho pasti menjelaskannya seperti itu untuk menjadi perhatian.

Matahari mulai terbenam sementara pasangan itu berdiri diam, tidak menanggapi.

Saat matahari benar-benar terbenam dan sekeliling menjadi gelap, Jukho menyalakan lampu bambu.

Saat lampu menyala, pasangan bertopeng putih itu berbicara.

“… Jadi Hwangho-nim tidak secara pribadi menginterogasi beruang sampah itu?”

“aku akan hadir, tetapi aku ingin menyerahkan interogasi kepada Kim Shinrok.”

Pasangan itu menjawab.

“… Bukankah pilihan ada di tangan kita?”

“Ya. aku mengatakan kepada kamu bahwa kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan.

Jika itu adalah keputusan Hwang Jiho pada akhirnya, dia bisa saja memaksa mereka untuk membiarkan Kim Shinrok menginterogasi beruang itu.

Jika itu adalah perintah dari ketua Klan Harimau, Jukho akan bergerak dan pasangan itu tidak punya pilihan selain menyerah.

Meski begitu, Hwang Jiho memilih untuk menghormati keinginan pasangan tersebut.

Pasangan itu saling memandang.

“… Kita perlu waktu untuk berpikir.”

Hwang Jiho mengangguk mendengar kata-kata pasangan itu.

“Baiklah. Aku akan menghubungimu lagi.”

Pasangan itu meminta permisi dan meninggalkan hutan bambu terlebih dahulu.

Ketika mereka benar-benar pergi …

“Maaf telah memanggilmu sejauh ini.”

Kata Hwang Jiho sambil menatap ke udara.

aku tidak berpikir dia hanya meminta maaf kepada aku.

“Aku tidak bermaksud membuatmu bersembunyi untuk mendengar cerita ini. Wajahmu pasti masih berat untuk mereka.”

Jangan bilang, orang-orang itu ada di sini sekarang.

aku berharap prediksi aku salah, tetapi Hwang Jiho segera memanggil nama mereka.

“…Jeokho, Kim Shinrok. Ayo kembali sekarang.”

Di ujung tatapannya, kabut merah mulai muncul, dan tak lama kemudian, Kim Shinrok dan Jeokho muncul.

‘Mereka berdua ada di sini sejak awal…!’

Jeokho tanpa ekspresi, tapi Kim Shinrok terlihat pucat seperti kertas.