Bab 698 – Topeng (2)

Hwang Jiho dan Baekho-gun melupakan wajah pasangan itu.

Pasangan Harimau mulai memakai topeng mereka setelah mereka kehilangan anak mereka, dan keguguran terjadi ketika Klan Beruang mengkhianati Klan Harimau.

Dengan kata lain, sudah sekitar 5.000 tahun sejak harimau melihat wajah pasangan tersebut.

‘Sudah lama sekali dan banyak hal besar terjadi jadi tidak aneh kalau mereka tidak mengingatnya.’

Kedua harimau itu pasti sudah bertemu banyak wajah sepanjang hidup mereka, sedangkan di sisi lain, pasangan bertopeng itu jarang keluar dan tidak pernah menampakkan wajah mereka, sehingga ingatan mereka perlahan memudar.

Penasaran dengan maksud dibalik pertanyaanku, Hwang Jiho balik bertanya padaku.

“Tidak aneh jika kamu bertanya tentang pasangan itu karena kita sedang berurusan dengan harta karun itu, tapi kenapa kamu penasaran dengan wajah mereka?”

“Jika hipotesisku benar, itu tidak ada hubungannya dengan harta karun itu.”

Hipotesis apa?

aku belum tahu pasti, tapi kalau aku salah, mereka yang terlibat akan disakiti.

aku ingin mendapatkan lebih banyak petunjuk tanpa mengungkapkan hipotesis aku.

“aku ingin mengatur pikiran aku lagi. aku ingin tahu orang seperti apa mereka berdua.”

“Kamu tidak tersenyum tapi kamu curiga. aku pikir ada beberapa situasi serupa… Ya, bagaimanapun juga. aku akan menjawab pertanyaan kamu sebanyak yang aku bisa.”

“Ceritakan padaku tentang kisah keduanya.”

“Mereka tidak punya prestasi lagi dalam mitos, tapi dengan bukti kuat dan sudah dibicarakan sejak lama, mereka telah menjadi anggota Klan Macan.”

Hwang Jiho berbicara tentang aku yang curiga dan kemudian berbicara dengan lembut.

Pasangan ini konon terukir di mural ribuan tahun lalu.

Bukan Klan Macan yang menggambarnya dalam mural, melainkan manusia.

Manusia yang melihat keduanya dari kejauhan tidak bisa melupakan kecantikannya, sehingga mereka mengambil batu dan mengukirnya di dinding.

“Suaminya berpenampilan cantik sehingga sulit mengalihkan pandangan darinya, begitu pula istrinya yang berpenampilan segar. Ada rumor bahwa orang-orang dari seluruh dunia berkumpul seperti awan untuk melihat wajah mereka. Padahal aku belum pernah melihat penampilan mereka diukir dalam mural.”

Maksudnya itu apa?

aku bisa menebak berdasarkan ciri-ciri orang yang memiliki garis keturunan bangsawan, tapi aku minta konfirmasi.

“Terlihat berbeda dari apa yang digambar di mural?”

“Ya. Mereka diukir pada mural sebagai binatang. Sejak rumor tentang mereka menyebar, mereka mulai mempertahankan wujud manusianya. Tapi mereka cukup cantik sehingga semua orang datang melihatnya.”

Mungkin Hwang Jiho adalah salah satunya.

Saat kita membicarakan masa lalu harimau sebelumnya, aku mendengar secara kasar bagaimana Hwang Jiho mengganggu Baekho-gun karena rumor tentang dirinya.

Benar saja, Hwang JIho sepertinya mengganggu pasangan itu.

“Tentu saja aku pergi melihat wajah mereka juga. aku waspada, jadi aku hanya bisa melihatnya dari jauh. aku melihatnya dari kejauhan, tetapi mereka cukup cantik sehingga menurut aku rumor tersebut tidak berlebihan.

Kecantikan yang bahkan Hwang Jiho akui.

Harimau yang sudah ada sejak zaman mitos semuanya memiliki penampilan yang terhormat, jadi penasaran seperti apa wajah pasangan ini agar namanya dikenal karena kecantikannya.

Inkarnasi binatang mereka tampak lebih indah, tetapi bentuk manusia mereka juga tidak kalah indahnya.

Namun, Hwang Jiho hanya mengingat kecantikan mereka, bukan wajah persisnya.

“Kalau begitu, kamu belum pernah melihat wajah mereka dari dekat?”

“Bahkan sebelum mereka memakai masker, sulit melihat wajah pasangan tersebut. Mereka sangat pemalu sehingga tidak mengangkat kepala saat aku menemui mereka.”

Kemudian belum banyak harimau yang melihat wajah pasangan tersebut secara detail.

Sebelum kami menyadarinya, kami sudah berada di hutan bambu.

aku memutuskan untuk memeriksa satu hal lagi karena jarak berjalan kaki kami agak jauh sebelum tempat pasangan dan Jukho menunggu.

“Apakah ada hal lain?”

“Aku ingin menanyakan sesuatu pada Eunho. Biarkan aku meneleponnya sebentar.”

“Baiklah.”

Karena pasangan ini dikatakan pemalu, mereka mungkin lebih nyaman dengan Eunho yang tenang daripada Hwang Jiho yang nakal.

Eunho juga merupakan kepala sebelum Hwang Jiho, jadi dia akan memiliki banyak kesempatan untuk bertemu pasangan tersebut.

Meskipun, tentu saja, ada variabelnya.

‘Eunho terbangun setelah tertidur lelap dan dia mengalami hidup sebagai Cheon Sungheon. Ada kemungkinan besar ingatannya akan kabur. Tetap…’

Saat aku mengingat kembali perbuatan Eunho di dunia ini, ada sesuatu yang aneh yang dilakukannya.

Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari satu orang saat pertama kali bertemu mereka.

Saat itu, Eunho belum sempat bertanya karena hendak mengikuti tes praktik di SMA Eungwang.

‘Jika hipotesisku benar, maka itu menjelaskan kenapa Eunho bertindak seperti itu.’

Saat aku mencoba menelepon Eunho, terdaftar dengan nama Cheon Eunha…

Layar diputar untuk menampilkan “panggilan”.

aku kehilangan kata-kata karena reaksi cepat.

Apakah Hwang Jiho juga meresponsnya dengan cepat?

Aku tahu tentang refleks luar biasa Klan Macan, tapi bukankah ini terlalu cepat?

[Halo, Euishin hyung. Saya mendengar bahwa Anda sedang dalam perjalanan ke hutan bambu bersama Baekho hyungnim dan Hwangho-nim. Pasti mendesak bagi Anda untuk menelepon.]

Eunho menjawab dengan cepat mengingat situasiku.

aku mengagumi perhatian Eunho.

“Maaf meneleponmu tiba-tiba. aku ingin memeriksa sesuatu sebelum aku melihatnya.”

[Teleponmu selalu diterima, Euishin hyung. Apa itu?]

Eunho dengan lembut berkata bahwa aku tidak perlu meminta maaf.

aku menarik bisnis aku dengan hati-hati.

“Apakah kamu ingat wajah mereka?”

[…Aku mengingatnya dengan jelas.]

Eunho tampak sedikit ragu.

[Tapi aku tidak yakin.]

“Mengapa?” Baca versi terbaru novel ini dan novel terjemahan menakjubkan lainnya dari sumber aslinya di Novel Multiverse – “NovelMultiverse dot com”

[Saya melihat wajah yang mirip dengan orang-orang dalam ingatan saya. Mungkin aku bingung dengan wajah saat menjadi Cheon Sungheon dan bermain PMH. Memori terkadang menjadi buruk.]

Eunho sepertinya telah meyakinkan dirinya sendiri seperti itu.

Setelah mengakhiri panggilan dengan Eunho, dengan berat hati aku berpindah ke harimau.

‘aku punya dua cara untuk memeriksanya. Yang pertama adalah yang paling jelas, namun efek sampingnya sangat besar dan besar kemungkinan harimau akan menghentikan aku.’

Metode pertama dan paling jelas adalah berkomunikasi dengan Alam Semesta Transenden.

Tetapi jika aku mengatakan bahwa aku sedang menuju ke Gunung Cheonik, Baekho-gun, dan Hwang Jiho tidak akan tinggal diam.

Mengingat gelombang energi aku, aku ragu bisa mendapatkan jawaban menggunakan metode itu.

‘aku tidak punya pilihan. aku harus mengajukan pertanyaan kepada mereka dan melihat wajah mereka.’

aku tidak ingin melakukan ini.

aku tidak ingin menggali luka mereka yang dalam.

Lagipula, aku sudah cukup menyiksa mereka terakhir kali.

Namun, petunjuk yang aku miliki sepertinya mengarah ke satu arah, dan aku tidak bisa berpura-pura tidak mengetahuinya.

‘Bisakah aku melakukannya?’

Aku menatap langit malam tanpa menyadarinya.

Pemandangannya gelap, langit tak terlihat dari pepohonan bambu yang tinggi.

Beberapa kata muncul di benakku saat mataku menjadi gelap.

— Aku disuruh mengikuti bintang fajar saat hari mulai gelap. Tetapi…

— Anak itu suatu saat harus bergantung pada bintang fajar untuk melewati kegelapan. Tetapi…

Satu dari tayangan ulang Jeokho, sementara yang lainnya dari penjaga.

Saat aku mengalihkan pandangan dari langit dan melihat ke depan, aku melihat lentera berkelap-kelip.

“Di sini.”

Kami sudah sampai di tengah hutan bambu.

Aku bisa melihat hanok di balik cahaya redup, dan tiga bayangan di halaman depan yang gelap.

Yang satu berdiri gelisah, dan dua lainnya duduk berlutut.

“Ah, halo. aku menyuruh mereka menunggu dengan nyaman, tetapi mereka terus mengatakan akan menunggu di lantai yang dingin.”

Jukho memandang Hwang Jiho dan berbicara dengan lega.

Ia sepertinya belum mendapat penjelasan yang tepat dari pasangan tersebut.

Pasangan bertopeng itu duduk berlutut, berpakaian rapi.

Mereka tampak seperti orang berdosa yang menebus perbuatan mereka.

“Selesai.”

Hwang Jiho tidak mau repot-repot membesarkan pasangan itu.

aku tidak tahu apakah harus membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan atau menghukum mereka.

Hwang Jiho berbicara.

“Harta karun itu tidak muncul di musim semi selama lebih dari 2.000 tahun. Sebab, sudah terkontaminasi dan tidak bisa diperoleh kecuali oleh para koruptor.”

“Jadi itu sebabnya harta karun itu tidak muncul…”

Jukho tampak kaget seolah tidak tahu.

Penjelasan Hwang Jiho berlanjut.

“Pada titik ini, ada dua harta karun yang seharusnya diperoleh Klan Macan. Namun, salah satunya jatuh ke tangan Uma. Yang lain…”

Hwang Jiho mengeluarkan bungkusan yang tertutup rapat dari tangannya.

Jukho melirik pasangan itu seolah tahu itu dari mereka.

Dia pasti melihatnya ketika pasangan itu menyerahkannya kepada Kim Yuri.

“Bagaimana kamu mendapatkan harta karun Klan Macan? Angkat kepalamu dan jawab!”

Bukannya marah, Hwang Jiho malah terlihat sedih.

Kesimpulannya sederhana, tapi pasti sulit baginya untuk mengakuinya.

Pasangan itu perlahan mengangkat kepala.

Istrilah yang berbicara lebih dulu.

“Karena aku rusak.”

“ Apakah rusak ?”

“Ini adalah cerita dari seribu tahun yang lalu…”

Wanita bertopeng itu mulai menceritakan apa yang terjadi.

Suatu hari, saat perutnya bergejolak karena rindu dan rasa bersalah terhadap anaknya, ia tak kuasa menahan amarah dan kebenciannya yang membumbung tinggi.

Gelombang energinya menjadi gelap, dan sensasi aneh seperti muntah darah segera mendominasi tubuhnya.

Dia meninggalkan suaminya dan berkeliaran di sekitar Gunung Cheonik sendirian.

Lalu tanpa ia sadari, langkahnya berbelok ke arah mata air.

Ketika dia menjangkau jauh ke dalam air, ada sesuatu yang tersangkut di ujung jarinya.

Benda yang sangat gelap itu penuh dengan energi jahat.

Dengan permata di tangannya, dia berkata bahwa dia menyadari bahwa dia telah rusak.

“Saat itu, jika suamiku tidak memelukku, aku akan…”

Dia turun Gunung Cheonik dengan harta karun dari mata air.

Dia mencoba mengumpulkan roh anaknya dengan permata itu.

Dia pikir dia mungkin bisa menelepon anaknya sendiri dengan imbalan anak lain.

Suaminyalah yang membangunkannya.

Setelah serangan yang kejam, topeng suaminya terlepas, dan saat dia melihat wajah suaminya yang telanjang, sang istri sadar.

Mereka tidak lagi menggunakan harta karun itu sejak saat itu tetapi mereka tidak dapat menyerahkannya kepada Hwang Jiho.

“Kami tidak bisa memberikannya padamu karena telah memaafkan Jeokho. Jadi aku, kepada dermawan…”

Suara sang istri menjadi semakin kecil.

Tidak ada yang bisa berbicara seolah-olah mereka mengerti mengapa pasangan itu membuat pilihan seperti itu.

Baik Hwang Jiho, Baekho-gun, maupun Jukho tidak dapat berbicara.

aku pikir aku akan terhanyut oleh perasaan itu, jadi aku mencoba menenangkan diri.

‘Dia sadar saat dia melihat wajah suaminya…’

Mengingat kembali tindakan sang istri. Ingatan In Gye Bajingan membuatku merasa berat di dalam hati.

Dia sepertinya mengambil keputusan ketika dia melihat sebuah wajah.

Sekarang hanya ada satu cara untuk memeriksanya.

“Beri tahu aku jika ada yang ingin kau katakan, Jo Euishin.”

Mungkin menyadari bahwa aku ingin mengatakan sesuatu, Hwang Jiho memberi aku kesempatan untuk berbicara.

Setelah ragu sejenak, aku mengajukan pertanyaan.

“Bisakah kamu melepas topengmu? Bahkan hanya suaminya.”

Sang suami, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun, diam-diam mengangkat tangannya dan melepas topengnya tanpa bertanya apa pun.

Wajahnya di bawah terlihat di bawah api lentera.

Mereka yang melihatnya menarik napas.

Dia sangat mirip Ahn Dain.