༺ Segel (1) ༻

Tiba-tiba terjebak dalam pertempuran bukanlah kejadian biasa bagi Eleanor.

Pertama-tama, ini adalah pertama kalinya kamarnya meledak entah dari mana ketika dia hanya mengenakan piamanya dan juga pertama kalinya dia tiba-tiba diserang oleh seseorang yang memegang pedang dalam situasi seperti itu.

Tidak disangka itu adalah upaya pembunuhan tanpa pandang bulu tanpa tanda atau alasan apa pun. Sebagai Nyonya Kadipaten Tristan, dia telah menghadapi banyak situasi sulit, tapi ini adalah pertama kalinya dia menghadapi pertempuran mendadak seperti itu.

Tentu saja, meski mempertimbangkan hal itu, 'kerugian' yang dia alami saat ini jelas jauh dari biasanya.

Setelah menjadi dewasa…

Pernahkah dia terdorong mundur dalam pertempuran sejauh ini?

“…Kamu bilang ada seseorang yang ingin kamu perkenalkan kepadaku, Imam Besar Tatiana.”

Eleanor menarik napas berat, menatap orang-orang di depannya.

“Mereka jelas bukan orang biasa. Mereka memang memiliki kemampuan untuk menghadapi aku dengan penuh percaya diri.”

Dua orang berdiri jauh di belakang dengan tangan disilangkan.

Salah satunya adalah Tatiana dan yang lainnya adalah seorang lelaki berpenampilan sembrono, dihiasi dengan ornamen di sekujur tubuhnya.

Dan, berdiri tepat di depan…

Adalah seorang wanita 'bertopeng' yang berbicara dengan nada acuh tak acuh.

Dia adalah orang yang muncul entah dari mana dan menyerang Eleanor dengan pedang setelah ledakan besar.

“Bagaimana kalau kamu mengakhirinya di sini dan menyerah? Kamu tahu kamu tidak bisa menang, kan?”

Eleanor mengerutkan kening dalam-dalam mendengar suara santai yang keluar.

Nadanya setengah mengejeknya, mendengarkannya saja sudah membuatnya merasa kesal.

“…Yah, aku tidak tahu. aku bukan tipe orang yang lari dari pertarungan yang pertama kali dilakukan pada aku.”

Wanita bertopeng itu tertawa kecil.

“Kamu benar-benar belum berubah. Keras kepala seperti biasanya. aku telah melihat kamu berkali-kali, namun kamu tidak pernah menunjukkan respons yang berbeda. Bahkan tidak sekali."

“…Tapi aku belum pernah bertemu orang mencurigakan sepertimu.”

Dia mengatakan yang sebenarnya.

Tidak mungkin Eleanor tidak mengingat orang yang tidak menyenangkan seperti wanita bertopeng ini, meskipun dia hanya pernah bertemu dengannya sekali.

"TIDAK."

Namun…

Wanita bertopeng itu membalas dengan suara rendah.

“Kami sudah bertemu berkali-kali. Beberapa kali yang sangat melelahkan.”

“…”

Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan.

Eleanor menghela nafas dan bangkit. Daripada memperhatikan pembicaraan yang tidak bisa dimengerti seperti itu, dia berpikir lebih baik fokus pada upaya melarikan diri.

Matanya menyipit, menatap lawannya.

“…”

Wajah Eleanor, yang melihat wanita bertopeng itu dengan santai mengayunkan pedangnya, mengeras.

Sekilas, terlihat jelas bahwa ada perbedaan besar antara kemampuan mereka.

Lupakan dilatih sampai tingkat kehalusan ekstrimnya sendiri; Wanita bertopeng itu hampir tidak memiliki tubuh yang mencapai level rata-rata.

Awalnya, orang seperti itu seharusnya terjatuh tak berdaya di bawah rentetan serangannya.

-!

Eleanor menerjang ke depan, menendang tanah.

Serangan seperti kilat, seperti biasa.

Dengan tubuh yang memancarkan kekuatan fisik manusia super dan ilmu pedang yang diasah secara ekstrim, biasanya, seseorang dengan tubuh lemah seperti itu akan kewalahan dan hancur di tempat.

Namun…

-!

Dia terpental.

Eleanor baru saja mendapatkan kembali keseimbangannya yang goyah, sambil sedikit mengertakkan gigi. Pada saat itu, pedang lawan menyerempet bahunya.

Bekas luka yang dangkal namun pasti terukir di tubuhnya.

'…Ini aneh.'

Ada masalah.

Baru saja, sekali lagi…

Wanita ini ‘tiba-tiba’ menjadi lebih kuat.

Perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara mereka tertutup dalam sekejap.

Seolah-olah dia memiliki sifat yang membuatnya tiba-tiba menjadi lebih kuat ketika hidupnya dalam bahaya.

Semakin kuat serangan Eleanor, semakin kuat pula sifat itu.

Dia pernah melihat tipe orang serupa sebelumnya.

Bukan sekedar mirip, tapi seseorang yang sepertinya mempunyai sifat yang sama persis.

"…kamu."

Eleanor membuka mulutnya dengan suara dingin yang mirip dengan es.

“Apakah kamu punya hubungan keluarga dengan Dowd?”

“…”

Wanita bertopeng itu hanya mengangkat bahunya.

“Bahkan jika iya, apakah aku perlu memberitahumu?”

“…”

“Daripada menanyakan hal itu, lebih baik kamu mati saja di sini.”

Eleanor menghela nafas sekali lagi.

“aku tidak bisa melakukan itu.”

“…Kamu berbicara dengan cukup percaya diri untuk seseorang yang belum mendapatkan satupun serangan efektif sejauh ini. Atas dasar apa kamu—”

“aku harus melahirkan seorang anak.”

“…”

“aku membuat janji dengan Dowd.”

Wanita bertopeng itu terdiam beberapa saat mendengar kata-kata Eleanor, berbicara dengan sangat tulus, lalu menghela nafas berat.

“…Yah, terserahlah. Cobalah yang terbaik. Itu hanya mungkin terjadi jika kamu selamat.”

Kemudian mereka saling berhadapan lagi, dengan pedang di tangan.

Itu adalah adegan yang telah terulang beberapa kali hingga sekarang.

Hasil dari bentrokan saat ini kemungkinan besar juga akan serupa.

Sulit dipercaya, tapi dalam pertarungan jarak dekat melawan wanita ini, Eleanor sebenarnya terdorong mundur.

'…Apakah tidak ada pilihan lain? Apakah aku harus menggunakannya?'

Eleanor berpikir seperti itu, menyesuaikan 'aura' yang menggeliat di dalam dirinya.

Dia enggan menggunakan kekuatan ini sejak perburuan Ice Tiger dengan Talion.

Lagipula, rasanya ‘esensi’ dirinya benar-benar berubah karenanya.

“…”

Namun…

Selain itu…

Ada firasat yang tak terlukiskan yang mencegahnya menggunakan kemampuan itu.

Tatapan Eleanor tertuju pada pria yang berdiri paling belakang.

Lelaki itu, berhiaskan ornamen flamboyan di sekujur tubuhnya.

Meskipun penampilannya dipertanyakan…

Dia merasakan firasat buruk dan menakutkan datang dari pria itu.

Seolah-olah dia tidak boleh menggunakan aura ini di depan pria itu.

“Apakah kamu mempunyai kekuatan tersembunyi yang tidak kamu gunakan?”

Sementara itu, suara menggoda datang dari wanita bertopeng.

“Kalau kamu punya benda seperti itu, kenapa kamu tidak menggunakannya? Kalau terus begini, kamu akan mati, tahu?”

Seolah-olah…

Dia tahu Eleanor menyembunyikan sesuatu.

Dan di luar dugaan, dia sebenarnya menunggunya untuk menggunakannya.

"…TIDAK."

Karena itu masalahnya, dia memutuskan untuk tidak mempermainkan mereka.

Eleanor menghela nafas dan menyiapkan pedangnya lagi.

“Pedang saja sudah lebih dari cukup untuk menanganimu.”

“…Kalau begitu, lakukan sesukamu.”

Sekali lagi, pedang mereka saling beradu.

Atau lebih tepatnya…

Mereka akan melakukannya.

Tiba-tiba, sebuah 'Array' muncul di depan mereka, yang hendak berbenturan.

“…?”

“…?”

Kebingungan menyebar di wajah semua orang karena fenomena yang tidak terduga.

Karena itu bukan disebabkan oleh siapa pun yang hadir, tentu saja itu mengejutkan.

Dan kemudian, selama sedikit keraguan itu…

'Sesuatu' terjatuh dengan bunyi gedebuk dari Array itu.

Kalau dipikir-pikir, rencanaku jarang berjalan mulus.

Aku selalu mengira aku sudah mempertimbangkan semua variabel saat membuat perencanaan, tapi sesuatu yang konyol selalu terjadi.

“…”

Namun meski mengetahui hal itu, situasi ini masih membuatku sedikit tercengang.

Meski sensasi rasa sakitnya terhalang, perasaan ada sesuatu yang tidak beres tersampaikan secara intens.

Segala sensasi yang datang dari bawah dadaku benar-benar hilang, seolah-olah hampir tidak ada apa-apa di sana.

Dengan kata lain, aku menerima luka fatal di seluruh tubuh bagian bawahku.

Sesuatu mengalir keluar dari 'dalam' tubuhku dan meredup di bawah kakiku.

“…”

'Jangan pikirkan itu.'

Akan terlalu sulit bagiku untuk menerimanya jika aku memikirkannya dengan serius. Selain itu, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Maksudmu? Bagaimana masalah seperti ini bisa diselesaikan hanya dengan perawatan darurat?

Di sudut pandanganku, seseorang yang setidaknya mampu melakukan hal serupa terlihat.

Orang Suci, yang duduk diam di semak terdekat sebelum muncul dengan wajah pucat.

“…Jangan bergerak! Dan tetap tenang!”

Bahkan sebelum aku bisa mengatakan ya atau tidak, Orang Suci itu menempel di dekatku dan mulai mencurahkan Kekuatan Ilahi.

Semburan Keajaiban Tingkat Tinggi, yang tidak ada bandingannya dengan Rahmat Dasar yang aku tangani, mengalir ke aku.

Hal-hal yang dapat segera menghidupkan kembali orang yang sekarat sekalipun kembali ke keadaan sehat sempurna terus menimpaku.

Namun, tampaknya cara-cara tersebut tidak terlalu efektif.

Aku baru saja dipukul oleh Yuria yang sedang dipengaruhi oleh Iblis, jadi tubuhku ditutupi dengan Aura Iblis.

Melihat lukaku tidak kunjung membaik, warna wajah Saintess pun memudar.

“J-Tunggu saja. T-Tidak peduli apa yang harus aku lakukan, aku akan menyelamatkanmu…!”

Mengatakan itu, tubuh Orang Suci mulai memancarkan cahaya putih sekali lagi.

Secara kasar aku bisa menebak apa yang dia coba lakukan.

Dia mencoba membakar umurnya sendiri. Itu adalah jenis seni hitam yang tabu, dianggap sebagai yang paling berbahaya di antara Keajaiban.

“…”

Meskipun aku menghargai kesediaannya untuk menyelamatkanku, bahkan dengan pengorbanan sebesar itu…

Ketika menyelidiki mengapa seseorang yang menyandang gelar 'Saintess' mengetahui hal seperti itu, itu menjadi cerita yang sangat dalam dan rumit.

Ada 'mata yang mengawasi' di sini. aku tidak bisa membiarkan dia mengungkap hal seperti itu.

"…Berhenti."

Sulit untuk membentuk kalimat karena darah memenuhi tenggorokanku, tapi setidaknya aku bisa menyampaikan sebanyak itu dengan susah payah.

“Jangan lakukan itu.”

aku berjuang untuk melanjutkan.

“Kamu akan… terluka. Berhenti."

“…”

Mata Orang Suci itu membelalak lebar.

Segudang emosi kompleks memenuhi matanya, lalu dia menggigit bibirnya cukup keras hingga berdarah.

“…”

Keterampilan masih diterapkan dengan setia bahkan dalam situasi ini, ya?

Tapi sekarang bukan waktunya untuk fokus pada hal itu.

“…Apakah itu benar-benar masalahnya saat ini?! Bahkan dalam situasi ini, kenapa kamu masih—!”

Aku menggelengkan kepalaku mendengar suara marah Orang Suci itu.

Tidak, bukan itu masalahnya.

Jika pikiranku benar…

Selain tidak efektif dan berbahaya, hal ini juga 'tidak diperlukan' atau tidak sama sekali.

“…”

Kesadaranku mulai tenggelam dalam.

aku memeriksa 'tujuan' awal aku secara menyeluruh.

aku hampir tidak bisa mempertahankan kesadaran aku, mengingat keputusan terbaik apa yang bisa aku ambil untuk bertahan dalam situasi ini.

Bahkan dengan tubuh yang didukung oleh segala macam keterampilan seperti cheat, aku hanya punya waktu beberapa puluh detik lagi. Panik terasa seperti membuang-buang waktu.

“…Orang Suci.”

Setelah mengatakan itu…

aku menyampaikan kata-kata aku kepada Orang Suci sejelas mungkin dengan gerakan tangan.

Menyuruhnya untuk menyerahkan jimat yang dia kenakan kepadaku.

“…”

aku menerima Soul Linker yang ditawarkan oleh Orang Suci dengan tangan gemetar, sebelum hampir tidak menggenggamnya di pergelangan tangan aku.

(Brengsek- Sialan! Tetap terjaga! Jaga pikiranmu tetap fokus! Satu gerakan salah di sini dan semuanya berakhir!)

(Bisakah kamu mendengarku?! Aku akan menyiapkan Array sekarang, jadi diamlah…!)

Segera setelah Soul Linker terhubung, suara teriakan Caliban dan Valkasus secara bersamaan bergema di pikiranku.

“…”

'Diam. Berbicara pelan.'

aku kehilangan terlalu banyak darah. Mempertahankan kesadaran menjadi semakin sulit.

'Valkasus.'

Permintaan aku adalah untuk Valkasus.

Saat ini, hidup aku bergantung pada apakah orang tersebut dapat memenuhi permintaan tersebut.

'Apakah mantra teleportasi mungkin dilakukan?'

Teleportasi adalah mantra tingkat tinggi untuk sistem Kekuatan Khusus apa pun. Hal ini sangat sulit untuk diterapkan.

Sejujurnya, Faenol bisa mengirim Riru terbang sejauh itu hanya dengan satu batu mana adalah kasus yang aneh.

Namun, jika orang ini tidak bisa melakukannya, aku hampir mati.

(…Jumlah Tato yang terukir di tubuhmu terlalu sedikit untuk mengirimmu jauh. Batasannya hanya sekitar sepersepuluh dari batu mana yang kamu gunakan pada wanita bernama Riru itu.)

'Cukup.'

Untungnya, situasi seperti itu tampaknya tidak akan terjadi.

Seperti yang diharapkan dari Penyihir Terlarang terhebat di dunia. Dia langsung menyetujui permintaan yang tidak masuk akal itu.

aku menyerahkan koordinat ini ke Valkasus. Kemudian…

"Tn. Dowd, t-darahnya, darahnya— T-Tidak, i-ini salahku. Ini salahku- T-Tolong, kumohon-”

aku juga meninggalkan beberapa kata untuk gadis ini, yang menangis tersedu-sedu.

“Tidak apa-apa, Yuria.”

Aku mengerahkan kekuatan terakhirku untuk meninggalkan kata-kata itu.

"Itu bukan salahmu."

Sebenarnya tidak.

Aku telah membuatnya sangat sakit hati, jadi bukankah adil jika menerima pukulan seperti ini setidaknya sekali?

Di samping itu…

aku belum punya rencana untuk mati.

'…Pemarah.'

Aku bergumam dalam kesadaranku yang mulai memudar.

'Buatlah satu janji saja padaku.'

(…Jika itu klise yang norak seperti keinginan atau wasiat terakhir, aku tidak akan mendengarkannya. Jangan pernah berpikir untuk mati.)

Aku terkekeh mendengar suara yang sedikit menangis itu.

'Bukan seperti itu, jadi jangan khawatir.'

Aku tidak bisa dengan Ahjussi ini. Dia selalu sinis, tapi kenyataannya, dia sebenarnya cukup perhatian.

'Ketika aku membuat alasan nanti, tolong dengarkan. Jangan marah.'

(…Apa?)

Meskipun Caliban merespons seolah-olah bingung…

Aku benar-benar serius.

Lagi pula, akan merepotkan jika dia mencoba 'membunuhku' nanti karena apa yang orang ini akan lihat mulai sekarang.

Kemungkinannya tidak kecil, mengingat dia adalah mantan Penjaga.

Setelah itu, Sihir Terlarang yang disulap oleh Valkasus melilit tubuhku.

Pemandangan di depan mataku berubah seketika.

Tempat ini adalah asrama pelajar yang disediakan oleh Forge of Struggle. Lebih khusus lagi, di situlah Eleanor berada.

Sudah setengah hancur, rusak, dan runtuh di sana-sini. Jelas sekali, 'pertempuran' telah terjadi.

Dan jika itu terjadi sekarang, maka pastinya…

“…Aduh?”

Suara Eleanor terdengar di telingaku.

Bagus. Sepertinya aku datang ke tempat yang tepat.

Dan mengingat watak orang ini yang biasa…

Reaksi yang akan dia tunjukkan saat melihat keadaanku yang kacau sudah ditentukan.

Bagus. Hanya apa yang aku inginkan.

Kemudian…

Saat jendela seperti itu muncul di depan mataku…

Kesadaranku memudar.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls