༺ Janji Harus Ditepati (1) ༻

Aura hitam menghilang dari tubuhku. Terengah-engah, aku pingsan di tempat.

Dalam keadaan itu, aku menepuk diriku sendiri, merasakan tubuh Yuria yang telah patah.

Setiap bagiannya masih terpasang. Tidak ada yang rugi.

Seperti yang diharapkan, setelah membatalkan 'mutasi' satu kali, sepertinya tubuhku kembali ke keadaan di mana, menggunakan ketentuan Sistem, ia dikembalikan ke HP penuh.

'… Namun, hampir tidak ada sensasi yang tersisa.'

Aku melenturkan jariku, hampir tidak mengingat kenangan baru-baru ini.

Hanya garis samar-samar yang tersisa, buram seperti bayangan.

Rasanya seperti aku bertindak berdasarkan suatu rencana, tapi…

Pada saat itu, bahkan saat aku menggerakkan tubuhku, semuanya terasa… 'Mati rasa'.

Aku langsung mengerti kenapa Eleanor, ketika dia dipengaruhi oleh Fragmen Iblis di dalam game dan kepribadiannya berubah total, melakukan tindakan mengerikan seperti itu tanpa mengedipkan mata.

Bagaimana aku mengatakannya? Rasanya seperti melihat diriku dari sudut pandang orang ketiga.

Sensasi yang mengerikan, seolah-olah aku sedang mengendalikan karakter permainan.

Jika memungkinkan, aku tidak ingin mengalaminya lagi.

“…”

Aku tersenyum pahit.

Ya, itu tidak akan terjadi. aku pasti akan sering menggunakannya di masa depan.

Mengingat apa yang telah aku lalui sejauh ini, aku bahkan tidak dapat mengingat pengalaman mendekati kematian yang telah aku lalui. Dan jumlah tersebut akan terus bertambah mulai sekarang.

Saat aku berdiri, menghela nafas, dengan pemikiran itu…

Mayat Tatiana tersangkut di kakiku.

Mayat yang diciptakan oleh tanganku.

“…”

Meski aku belum sadar sepenuhnya akibat mutasi saat melakukan aksinya, aku masih bisa merasakan sensasinya dengan jelas di tanganku.

Aku memegang tangan kiriku yang gemetar dan menarik napas dalam-dalam.

Reaksi alami terhadap stres ekstrem.

Dalam kasus Marquis Riverback, rasanya tidak seperti membunuh seseorang. aku baru saja meledakkan bom kekuatan suci dan melihatnya berubah menjadi abu.

Ini adalah pertama kalinya aku membunuh seseorang sedemikian rupa sehingga membuatku benar-benar merasa seperti seorang 'pembunuh'.

Setidaknya itulah yang terjadi…

Sebagai 'Dowd Campbell'.

'Betapa konyolnya aku.'

Aku menghela nafas dan menenangkan tanganku.

Sungguh menggelikan mentalnya terguncang oleh hal seperti ini sekarang.

Pertama-tama, orang ini memang pantas mati.

Saat aku memikirkan hal ini…

Jendela seperti itu muncul di depan mataku.

Aku berkedip linglung dan melihatnya.

Apa ini?

…Apa?

Aku melihat jimat di pergelangan tanganku dengan tidak percaya.

Saat aku melakukannya, sebuah jendela kecil muncul di atas jimat.

Ini… Tidak terlalu buruk.

Pertama, pilihannya luas. aku harus mulai dengan hati-hati mempertimbangkan pilihan mana yang paling efektif, namun untungnya, tidak ada satupun yang tampak tidak berguna.

“…”

Dan yang lebih penting…

Yang perlu aku periksa saat ini adalah…

'Pemarah.'

Orang ini.

Sejujurnya, aku tidak bisa memprediksi bagaimana reaksinya setelah melihat diriku yang baru saja berubah.

Aku lebih suka tidak berselisih dengan seseorang yang bisa memahami isi kepalaku.

(…)

Di dalam Soul Linker, hanya keheningan mendalam yang kembali.

Saat aku menelan ludah, menunggu jawaban…

(Wow, kamu selamat kali ini juga.)

Suara acuh tak acuh kembali terdengar.

(Bagaimana kamu bisa bertahan dari semua itu? Kamu keterlaluan. Sangat mengagumkan hingga menjengkelkan.)

“…”

Bagaimana aku harus mengatakannya…

Tanggapannya lebih jinak dari yang aku harapkan.

(Yah, maksudku. Bukankah itu satu-satunya hal yang bisa kamu gunakan dalam situasi seperti itu? Aku tidak punya niat untuk mengkritik kemampuanmu.)

'Tidak tapi…'

Tidak mungkin seorang Penjaga, yang mati melawan Iblis, akan menunjukkan reaksi yang baik terhadap manusia yang berubah menjadi seperti Iblis, kan?

Itulah yang aku pikirkan.

(Tapi kamu sedikit… Berbeda, bukan?)

"Permisi?"

(Secara kasar aku mengerti apa yang ingin kamu benarkan. Seperti yang kamu katakan, aku langsung mengerti karena aku sendiri sebenarnya pernah melawan Iblis.)

Caliban menjawab sambil tertawa kecil.

(Itu bukan 'Iblis', tapi sesuatu yang lain, bukan?)

“…”

(Bentuknya mirip dan ‘dioptimalkan’ untuk menerima ‘aura’ Iblis, kan? Perasaannya sedikit berbeda.)

Aku hanya bisa berkedip, tercengang.

Pengamatan yang sangat akurat.

Pertama-tama, Iblis adalah makhluk yang tidak dapat diciptakan secara artifisial, tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba.

Dan jika aku benar-benar berubah menjadi seperti itu…

Tidak mungkin hal seperti ini akan muncul.

Jika aku adalah Kapal yang menyimpan Fragmen Iblis, aura 'Iblis yang berbeda' tidak perlu bermutasi menjadi bentuk seperti itu.

(Itu benar. Jadi, lupakan alasan dan pembenarannya. Lagi pula, aku rasa aku secara kasar memahami apa yang ingin kamu lakukan dengannya.)

Suara Caliban berlanjut.

(Kamu. Kamu merencanakan sesuatu untuk wanita yang dirasuki Iblis, bukan?)

Aku hanya menggaruk kepalaku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia tidak salah.

Lagipula, Iblis adalah makhluk yang ditugaskan sebagai Bos Terakhir di dalam game.

Jadi…

Bagi manusia yang menyimpan entitas seperti itu untuk mencapai 'Akhir yang Bahagia'…

aku juga perlu meresepkan racun mematikan sebagai obat.

“…”

Untuk lebih spesifik…

Bahkan jika itu hanya karena perempuan jalang jahat itu yang memakai topeng, itu bahkan lebih dibutuhkan.

Karena dia, seluruh skenario berjalan ke arah yang tidak terduga, seperti kereta api yang tergelincir dari jalurnya.

(…Itulah yang membuatku khawatir.)

Jawaban ini keluar.

Bertentangan dengan sebelumnya, ini sedikit lebih serius.

(Cerita yang begitu nyaman tidak akan ada tanpa pengorbanan apa pun, bukan?)

“…”

(Berapa 'harga' yang kamu bayar? Tidak mungkin tidak ada.)

Tentu saja ada.

Tapi, itu menjadi masalah di kemudian hari.

Bukannya tidak ada solusi sama sekali.

Dan yang lebih penting…

“Eleanor.”

aku harus mengurus orang ini terlebih dahulu.

Saat Tombak Terkutuk yang tertanam di dinding menghilang, aku dengan hati-hati mendekati Eleanor, yang terbaring di tanah.

Sepertinya efek dari Fragmen yang tersegel secara bertahap muncul kembali karena pengaruh Pidato Terkutuk, karena luka di tubuhnya beregenerasi dengan cepat.

“Eleanor, kamu baik-baik saja?”

Saat aku berbicara, Eleanor perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapku.

Berbeda dengan sikapnya yang biasanya tanpa emosi, suasana hatinya saat ini tampak dipenuhi dengan kesuraman.

Eh?

Apa?

Gideon?

“…?”

Tidak, apa yang terjadi dengan ketidakberdayaan? Apa keputusan penting yang diambil? Dan Acara Spesial apa yang pernah ada ini?

Itu adalah pesan yang tidak pernah aku bayangkan akan aku lihat dalam situasi ini.

"…aku baik-baik saja."

Eleanor menjawab dengan lemah dan berjuang untuk bangun.

Saat aku mengulurkan tanganku untuk membantunya…

Eleanor dengan hati-hati mendorong tanganku menjauh.

“… Eleanor?”

Saat aku berbicara dengan nada bertanya, Eleanor menggigit bibirnya sebentar.

Kemudian, suara rendah dan pelan keluar.

“…Aku tidak pantas menerima hal seperti ini.”

"Apa? Apa yang seharusnya-”

“Bisakah kamu membiarkanku sendirian sebentar saja?”

“…”

“Tolong, Dowd. Hanya sebentar.”

“…”

“Aku hanya perlu waktu untuk memilah pikiranku.”

Dengan itu, dia berjalan menyusuri lorong dengan bahu merosot saat aku melihatnya kembali dengan bingung.

(Biarkan dia.)

Suara seperti itu datang dari dalam Soul Linker.

'…Apa?'

(Tidak peduli apa yang kamu katakan sekarang, itu mungkin tidak akan mengubah reaksinya, jadi kamu tidak perlu meyakinkannya. Aku mengerti perasaannya, kamu tahu. Tapi satu hal yang pasti; Itu tidak akan menyakitimu atau mempengaruhi kamu secara negatif di kemudian hari.)

Caliban terkekeh dan melanjutkan.

(Dowd. Aku bersungguh-sungguh dengan sepenuh hati saat mengatakan ini, tapi…)

'Ya.'

(Pergi ke neraka.)

'… Ada apa denganmu tiba-tiba?'

(Hanya karena. Aku muak melihat wanita yang begitu setia menempel padamu.)

'…'

Apa yang sedang dibicarakan kawan?

Kamu mengutarakan omong kosong yang hanya kamu sendiri yang bisa memahaminya.

"Hai! Apa kamu baik baik saja?!"

Saat aku memandang Soul Linker dengan tidak percaya, aku mendengar suara dari belakangku.

Itu adalah Hatan, yang mendeteksi pesta sial yang sedang terjadi dan berlari sendirian.

“…Apa…apa…semua ini?”

Kemudian…

Saat dia mengamati tempat kejadian, dia segera menelan kata-katanya pada bencana tersebut.

Sampai-sampai, saat melihat tubuh Tatiana, dia kehilangan kemampuan untuk berbicara dan hanya menatapku dengan tatapan kosong.

“…Sepertinya ada banyak hal yang perlu didengar darimu.”

Hatan berbicara sambil terlihat seperti sakit kepala mulai menjalar ke dirinya.

Tentu saja aku setuju dengannya.

Meskipun sepertinya agak di luar topik…

Sesungguhnya…

aku memang menyimpan Forge of Struggle setidaknya dua atau tiga kali.

“Maaf, Panglima Perang Hatan.”

"Apa itu?"

“Uh, begitulah, itu hanya pengingat, tapi…”

Dengan demikian, ini bukan sekedar tentang ‘mendengarkan situasiku’.

“Bersiaplah untuk kehilangan semua uang kamu.”

“…”

Serahkan hadiahku.

Setiap bagian dari hal-hal bagus.

Saat Riru Garda sadar kembali, matahari hampir selesai terbenam.

“…!”

Saat dia tiba-tiba duduk dan melihat sekeliling, dia mendapati dirinya berada di rumah sakit Forge of Struggle.

Sepertinya seseorang membawanya ke sini setelah dia kehilangan kesadaran di atas laut.

Kenangan terakhirnya adalah saat dipeluk Dowd Campbell, kekuatannya memudar hingga matanya terpejam.

Dia telah memeluknya erat-erat sampai saat itu.

Hampir seperti seorang kekasih.

“…”

Mengingat hal ini, wajah Riru menjadi merah padam.

Tapi segera setelah itu, dia segera menggelengkan kepalanya, menyadari sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal seperti itu.

'…Ada banyak hal yang perlu aku cari tahu.'

Pertama, dia perlu memeriksa apa yang terjadi setelah dia jatuh pingsan.

Dengan pemikiran itu, Riru yang mencoba turun dari tempat tidur, tiba-tiba mengerang karena rasa sakit yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Kepalanya sakit.

Rasa sakitnya tajam dan menusuk di sekujur tubuhnya, tapi sakit kepalanya hampir terasa seperti membelah kepalanya.

(Apakah kamu bangun?)

Terlebih lagi, anehnya, dia bahkan mendengar suara di kepalanya.

Seolah-olah suara itu bukan berasal dari seseorang di sebelahnya, melainkan bergema dari dalam telinganya.

(Tapi itu bukan karena sakit kepala.)

“…”

Riru berkedip, merasa suara itu membaca pikirannya.

(Kita pernah berbicara sekali sebelumnya, Riru. Bukankah aku sudah bilang kita akan segera bertemu lagi?)

Dengan kata-kata itu…

Sosok tembus pandang, identik dengan 'Riru sendiri', muncul di depan matanya.

Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

Bagaimanapun, itu adalah sosok Riru sendiri.

Meskipun karena alasan tertentu, dia tidak mengenakan sehelai pakaian pun.

(Mmm… Memang benar berhasil. Ini cukup mengejutkan.)

“…”

(Bahkan mengingat aku yang terlemah di antara saudara perempuanku, berpikir bahwa komunikasi dapat dilakukan bahkan tanpa mengumpulkan dua Fragmen.)

Saat dia berdiri ternganga melihat pemandangan ini, Riru yang telanjang dan tembus pandang melayang di udara sambil terkikik.

(Yah, jadi alasanku mengungkapkan diriku seperti ini adalah karena ada sesuatu yang perlu… 'Menerima' dari Dowd Campbell, lho)

“…”

Dan pada Riru yang terdiam, dia terus berbicara.

Dengan suara penuh gairah dan daya pikat yang menggoda.

(Riru. Bagaimana kalau kita melakukan sesuatu yang menyenangkan bersama?)

Riru tidak tahu 'hal menyenangkan' itu apa, tapi…

Tanpa keraguan…

Ini jelas bukan tentang melakukan sesuatu yang sehat dan progresif bersama-sama.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls