༺ Membunuh Dua Burung Dengan Satu Batu ༻

“…Aku tidak akan menanyakan alasannya, jadi…”

Beatrix menghela nafas, melontarkan kata-kata seperti itu ke tempat latihan yang remang-remang.

“Hentikan saja. Menjadi terlalu sulit untuk melindungimu sekarang.”

“…”

Kemudian, dia memandang temannya selama sepuluh tahun dengan ekspresi khawatir.

Eleanor, tubuhnya dipenuhi keringat, tergeletak di tengah tempat latihan. Ini jelas merupakan pemandangan yang familiar.

Kapanpun pikiran wanita ini dipenuhi dengan sesuatu yang rumit, dia selalu datang ke sini untuk berlatih hingga basah kuyup oleh keringat.

Namun…

“…Apa maksud dari semua ini? Menyesuaikan anggaran akan menjadi berantakan setelah semua ini…”

Rumor bahwa Lady Tristan baru-baru ini menyewa gym dan ruang pelatihan untuk melakukan pelatihan yang hampir kejam telah menyebar ke seluruh akademi.

Beatrix menghela nafas, melihat sekeliling ke tempat latihan yang sepertinya baru saja dilanda badai.

Tak lama kemudian, Eleanor diam-diam menyeka keringatnya dan membuang halter ajaib yang dia gunakan untuk latihan kekuatan.

Itu adalah item dengan batu mana yang tertanam di kedua sisinya, memungkinkan pengguna untuk menyesuaikan beratnya sesuai keinginan.

Ketika dia melihat ke arah itu tanpa banyak berpikir, Beatrix membaca angka 750kg yang tertulis di sana sebelum mengalihkan pandangannya ke Eleanor dengan ngeri.

'Dia mengangkat salah satunya dengan masing-masing lengannya dan berolahraga dengannya?!'

“…Berapa set yang kamu lakukan dengan itu?”

“Hanya 300.”

“…”

Rumor itu akurat. Wah, waaay terlalu akurat.

Sulit dipercaya bahwa seseorang bahkan berpikir untuk berolahraga dengan benda ini, tetapi sampai sejauh ini? Itu bahkan bukan latihan lagi.

Itu murni tindakan menyakiti diri sendiri, tidak lebih, tidak kurang.

“…Kenapa kamu melakukan ini? kamu telah bersembunyi di sini tanpa bertemu siapa pun! aku tahu kamu selalu mendedikasikan diri kamu untuk berlatih, tetapi ini pertama kalinya kamu melangkah sejauh ini!”

“…”

Eleanor hanya menyeka keringatnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ekspresi wajahnya membuat Beatrix mengerutkan alisnya.

Ini adalah ekspresi yang sering ditunjukkan olehnya.

Biasanya, dia menyembunyikan pikiran batinnya dengan keras kepala, sampai-sampai orang bisa menganggapnya remeh.

Mungkin saja dia diajari sejak kecil bahwa menunjukkan emosi adalah tanda 'kelemahan'.

Karena itu, perilakunya mudah dimengerti.

Dia telah memutuskan untuk menghapus 'kelemahan' tersebut sebaik mungkin.

Adapun alasannya, dia menjelaskannya dengan kata-katanya sendiri.

“…aku menyadari bahwa impian aku terlalu besar.”

"Apa?"

“Garis keturunan terkutuk di rumah kami selalu menimbulkan tragedi.”

Suara suram Eleanor menyebar ke seluruh tempat latihan yang redup.

“…Pria itu telah melakukannya dengan sangat baik sampai sekarang, dan itu membuatku lupa sejenak.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

“Lain kali… Jika aku gagal melindunginya lagi… Jika dia terluka karena sesuatu yang berhubungan denganku… Dan jika… Kebetulan, dia—”

'Apakah akan mati…'

Beberapa gambaran terlintas di benaknya.

Pada pertemuan pertama mereka, dia berubah menjadi kehancuran total tepat di depannya.

Pertemuan kedua mereka, dia bisa dibilang setengah mati karena dia sedang memecahkan suatu masalah di suatu tempat.

Dan baru-baru ini….

Dia hampir kehilangan dia…

Tepat di depan matanya…

Dia terlalu tidak berdaya untuk melakukan apa pun kecuali berdiri di sana, menonton tanpa daya.

Rasa sakit dan ketidakberdayaan yang sepertinya mengoyak jiwanya masih membekas di sarafnya.

'…Nabi.'

Mengingat wanita bertopeng, Eleanor mengepalkan tangannya.

'TIDAK.'

'Aku tidak bisa membiarkan wanita itu mengambilnya dariku.'

Itu sebabnya dia menganggap tingkat pelatihan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan konsekuensi yang akan terjadi nantinya.

Dia memutuskan dirinya untuk menjadi lebih kuat, lebih kuat dari—

“…Aku mengerti perasaanmu, Eleanor.”

Beatrix nyaris tidak bisa menahan nafas lagi saat dia melihat ke arah Eleanor.

“Tapi tetap saja, kita harus menangani hal-hal yang mendesak terlebih dahulu. Rumah Tangga Kekaisaran telah memanggilmu.”

“…”

Mendengar itu, mata Eleanor melebar saat dia tiba-tiba berdiri.

Dari cara dia bertindak, sepertinya itu adalah kabar baik pertama yang dia dengar setelah sekian lama.

“…Yang Mulia Kaisar memanggilku?”

“Sayangnya, sang Putri— Tidak, dia bukan lagi sang Putri sekarang… Sayangnya, Yang Mulia Kaisar tampaknya tidak hadir.”

“…”

Ekspresi Eleanor merosot sekali lagi.

Melihat ini, Beatrix tersenyum pahit sebelum melanjutkan.

“Sudah lama sejak terakhir kali kamu melihatnya, bukan?”

“…Karena dia selalu sibuk.”

“Yah, dia selalu memeriksamu secara teratur. Bukan dia yang akan melakukannya jika dia tidak memperhatikan sahabat masa kecilnya.”

“aku sadar.”

Meskipun mengatakan itu, dia terlihat sedikit merajuk.

Ya, itu bisa dimengerti.

Jika seseorang harus menyebutkan dua orang di dunia yang bisa dia buka, selain Beatrix, orang lainnya adalah sang Putri— Bukan, Yang Mulia Permaisuri sendiri.

Namun demikian, karena dia tidak bertemu dengannya selama beberapa tahun, reaksi marah-marah darinya bukanlah sesuatu yang aneh.

Beatrix terkekeh sebelum menyerahkan sebuah dokumen padanya.

“Namun, sepertinya dia akan segera tinggal di Elfante. Karena itu, kamu dan Duke Tristan harus melapor padanya.”

Beatrix tidak bisa menahan desahannya sambil terus berbicara.

Itu bukanlah topik yang mudah untuk diangkat, apalagi mengingat sikap Eleanor akhir-akhir ini.

Tapi, respon yang dia terima sungguh di luar dugaan.

"…Bagus."

"Apa?"

'Apakah dia benar-benar baru saja mengatakan itu?'

Mendengar pertanyaan yang dilontarkan temannya dengan bingung, Eleanor melanjutkan dengan suara tenang.

“Ada sesuatu yang harus kucari tahu dari orang tua itu.”

“Sesuatu yang harus kamu cari tahu? Apa itu?"

Beatrix bertanya lagi, tapi Eleanor hanya menutup mulutnya rapat-rapat alih-alih menjawab.

Pikirannya berpacu dengan kata-kata yang pernah dia dengar sebelumnya.

Fragmen Setan, Wadah Setan; Dia pernah mendengar kata-kata seperti itu dari Pengguna Ucapan Terkutuk yang dia temui sebelumnya.

Dan…

-Meski begitu, Kadipaten Tristan seharusnya merupakan Rumah Tangga Kapal yang termasyhur, jadi agak tidak masuk akal kalau kamu tidak bisa menolaknya sama sekali. Apakah ibumu tidak mengajarimu cara menggunakannya?

Paling tidak, dia harus bertanya kepada 'pihak terkait' tentang apa yang dimaksud pria itu.

Mata merah Eleanor bersinar terang di kegelapan.

“…Kamu berpikir terlalu dalam. Tentang apa ini?"

Setelah kelas. Saat aku sedang duduk di mejaku, menyandarkan dagu ke tanganku, Talion menatapku dan bertanya.

“Tentang kelas yang baru saja kita ikuti.”

Kunjungan Permaisuri ke Akademi sudah dekat. Karena aku tidak ingin dimasukkan ke dalam buku buruknya, aku harus menghadiri kelas dengan rajin.

“Ah, kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini kamu rajin menghadiri kelas. Apakah kamu belajar dengan baik?”

Talion berbicara, menatap bukuku yang penuh dengan catatan.

“Seperti yang diharapkan darimu, Kakak Senior. kamu mengatur semua ini dalam waktu sesingkat itu? Dengan ini, aku yakin kamu akan mendapat nilai tinggi dalam ujian tertulis—”

“Tidak, aku sudah menyerah pada nilaiku.”

“…”

Talion melihat bolak-balik antara aku dan buku catatan itu dengan tatapan tidak percaya.

“Lalu ada apa semua ini?”

“Catatan yang diatur oleh Orang Suci untukku.”

“…”

Setelah mendengar bahwa aku membuat seseorang yang berdiri di puncak umat beriman menulis catatan aku untuk aku, dan pernyataan aku untuk menyerah pada studi aku, Talion terdiam.

“…Setelah melalui kesulitan untuk mendapatkan orang seperti itu melakukan itu untukmu? Kamu masih memutuskan untuk menyerah?”

“Ada beberapa hal yang tidak bisa dilakukan.”

Dia tampak seperti akan kehilangan akal sehatnya saat dia membungkus kepalanya dengan tangannya. Tapi aku serius.

Untuk menebus semua kredit yang telah aku lewatkan sejauh ini, aku harus mendapatkan nilai sempurna pada ujian tertulis. Dengar, mari kita menjadi nyata di sini.

aku tidak pernah menganggap diri aku bodoh, tapi masalahnya, jumlah pembelajaran yang harus aku lakukan berkat standar yang ditetapkan Elfante untuk siswanya bukanlah lelucon. Tidak mungkin aku bisa mendapat nilai sempurna 100, bahkan jika aku mulai bekerja keras.

Sial, aku bahkan menerima les privat dari Orang Suci, yang secara harafiah adalah orang paling berpengetahuan di benua ini, tapi bahkan setelah itu aku hanya bisa mengikuti kelasnya saja.

Jadi sudah diputuskan bahwa aku tidak akan bisa memenuhi 'kualifikasi' untuk bertemu dengan Permaisuri.

'…Permaisuri, ya?'

Mengesampingkan gelarnya sebagai 'Penguasa Kekaisaran', dia sangat penting untuk membuka Quest Eksklusif Eleanor 'Kegilaan Rumah Tangga' di kemudian hari.

Tidak peduli betapa sibuknya aku, aku tidak bisa menganggap entengnya.

“…Lalu bagaimana rencana kamu dalam menangani Evaluasi Kompetensi Komprehensif? Tidak banyak waktu tersisa.”

“Itu mudah.”

Mengatakan demikian, aku meletakkan salinan dokumen yang dipasang di papan buletin pusat ke meja.

Pada dasarnya, Elfante adalah lembaga yang membina bakat-bakat yang berkaitan dengan pertempuran. Prestasi di bidang ini dinilai paling tinggi.

Hal ini terlihat dari penilaian Evaluasi Kompetensi Komprehensif ini.

Porsi nilai tertinggi bukanlah 'pengetahuan teoritis' tetapi 'pertempuran', yang dievaluasi melalui Ujian Praktek.

Khususnya bagi siswa tahun kedua, nilai tinggi pada bagian ini dapat meningkatkan nilai mereka secara keseluruhan secara signifikan.

aku seharusnya bisa mendapat nilai setidaknya rata-rata dalam ujian tertulis, berkat bimbingan dari Orang Suci. Artinya, jika aku bisa tampil baik di sini, ada peluang bagi aku untuk membalikkan keadaan.

“Aku akan menghajar semua orang di sana.”

“… Kakak Senior, bukankah secara teknis kamu adalah seorang Battle Priest?”

“…”

“Biasanya Battle Priest adalah mahasiswa yang mengabdi pada pekerjaan sukarela atau studi teologi. Jadi kenapa kamu berpikir seperti siswa dari Sekolah Ksatria atau Sihir…?”

Terus?

Pengemis tidak bisa menjadi pemilih, ya.

Selain itu, apakah aku telah melakukan hal-hal yang mirip dengan Battle Priest pada umumnya untuk menyelesaikan masalah aku? TIDAK.

“Tetapi bukankah format Ujian Praktek selalu ditentukan secara acak?”

Saat aku menanyakan hal ini pada Talion, dia mengelus dagunya dan mengangguk.

“Meskipun itu benar, kamu masih bisa memperkirakannya tergantung pada siapa profesor yang bertanggung jawab. Kali ini, Sir Conrad, Dekan Sekolah Ksatria, yang bertanggung jawab, jadi pengepungan tiruan adalah format ujian yang paling mungkin.”

Jika itu adalah pengepungan tiruan, maka…

Itu akan menjadi pertarungan dimana beberapa senior akan menghalangi sejumlah besar adik kelas untuk memasuki area tertentu.

aku telah mengalami hal yang sama beberapa kali dalam permainan.

“aku melihatnya sekali selama tahun pertama aku. Iliya mencetak skor tertinggi saat itu. Jika dia ada di sini, dia akan sangat membantu.”

“…Ngomong-ngomong, apa yang dia lakukan hari ini?”

Kasa menyuruhku untuk meninggalkannya dalam perawatannya sebelum berangkat, tapi dia belum kembali ke Elfante meskipun sudah lebih dari beberapa hari berlalu.

Adapun Riru, dia punya beberapa pekerjaan yang berhubungan dengan negara, tapi seharusnya ini sudah waktunya dia kembali, kan? Jadi, kenapa dia tidak ada di sini?

“aku tidak yakin… Dari apa yang aku dengar, dia mengajukan permohonan perpanjangan masa tinggalnya. Sepertinya butuh beberapa waktu baginya untuk kembali ke Elfante.”

Aku sedikit mengernyit setelah mendengar kata-kata Talion.

Alangkah baiknya jika dia segera kembali. aku bisa memilah berbagai hal terkait bab berikutnya.

Bab 4, 'Crimson Night', berkisar pada tiga karakter kunci.

Iliya, Penguasa Pedang Suci, Faenol, Bos Bab…

Dan…

“…”

Aku diam-diam melihat jimat di lenganku.

(Apa?)

'Lupakan. Ada saja hal seperti itu.'

Aku terkekeh dalam hati mendengar suara Caliban dan menjawab.

Orang ini.

'Kartu tersembunyi' yang akan memainkan peran penting dalam bab ini.

Meskipun dia selalu bertingkah seperti tetangga yang sedikit lebih tua dan terus-menerus menggodaku, orang ini adalah seseorang yang telah mati di tangan Vessel yang memiliki semua Fragmennya.

“…”

Baiklah.

“Pengepungan tiruan, ya…?”

Lalu apa yang harus aku lakukan menjadi jelas.

aku perlu mencari rekan satu tim.

Sekarang, karena aku adalah siswa tahun kedua, ada kemungkinan besar aku akan ditugaskan di bidang pertahanan.

“Ukuran tim maksimal adalah tiga, kan?”

"Ya. Namun, sayangnya aku tidak dapat membantu kamu kali ini. aku dikelompokkan dengan rekan-rekan aku dan ditugaskan untuk menyerang dalam pengepungan… ”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak bisa selalu mengandalkanmu.”

Tapi tetap saja itu memalukan. Jika itu Talion, aku akan bisa mengandalkan dia untuk melakukan pekerjaannya.

Selain itu, menemukan rekan satu tim adalah hal yang memusingkan. Tidak kusangka aku benar-benar perlu bekerja untuk menemukannya.

Yuria, karena sifatnya, terlalu berisiko untuk ujian semacam itu dan Eleanor kemungkinan besar akan melanggar peraturan sekolah jika bekerja sama denganku, jadi aku tidak bisa mengikuti salah satu dari mereka.

Lebih-lebih lagi…

“…”

Kondisinya tidak normal.

Tidak seperti Yuria dan Orang Suci, dia sepertinya benar-benar menghindari kontak apa pun denganku, membuatku sulit untuk menghubunginya, dan…

Rasanya butuh waktu cukup lama baginya untuk kembali normal.

'…Dan aku sudah sangat sibuk.'

Aku punya terlalu banyak hal di piringku.

Prioritas utama aku adalah permintaan Faenol untuk merayu dia dalam waktu satu bulan. Karena jika aku gagal… Katakanlah ini adalah hal yang paling berbahaya dari semuanya.

Tentu saja, mengingat sifatnya, melemparkan diriku ke arahnya tanpa tujuan tidak akan berhasil, jadi aku meninggalkannya sendirian untuk saat ini.

Tetapi jika aku melewatkan satu kelas pun, semuanya sudah berakhir bagi aku. Saat ini, aku tidak punya pilihan selain fokus pada hal itu.

Selain itu, ada Grand Assassin yang terus menguntitku juga.

Dia sepertinya tidak punya niat untuk menyerangku saat ini, tapi aku masih merasakan tatapan waspadanya padaku.

“…”

Hm.

Hmmmm.

Aku memejamkan mata dan merenung sejenak.

Oh baiklah, mau bagaimana lagi.

Karena dia terus menggangguku, aku akan mengambil keputusan radikal.

Aku perlu menenangkan Faenol, menghadapi pembunuh yang membuntutiku, dan berprestasi di Ujian Praktik?

Talion. Aku ingin meminta sesuatu.”

"Ya? Bantuan apa?”

“Pergi ke tempat terbuka di gunung di belakang. Seharusnya ada siswa dari Sekolah Sihir berambut merah. Namanya Faenol.”

aku terus berbicara sambil berdiri.

“Bisakah kamu memberitahunya bahwa aku ingin bertemu dengannya?”

“Ya, itu tidak terlalu sulit tapi… Kemana kamu akan pergi sekarang?”

“Menemukan rekan setim terakhirku.”

Aku menghela nafas dan melanjutkan.

“Kau tahu, aku kenal seseorang yang keahliannya luar biasa.”

Begitu luar biasa sehingga dia adalah salah satu dari dua jenis di seluruh benua.

Karena aku sudah cukup 'mempersiapkannya' sehingga dia tidak berencana membunuhku segera, apa yang akan aku lakukan seharusnya berhasil.

'…Aku harus memborgol keduanya secara bersamaan.'

Inilah yang harus dilakukan pria sejati.

Tangani semuanya sekaligus ketika sesuatu yang mengganggu muncul.

(…Bajingan, apakah kamu sudah berubah menjadi orang gila sekarang?)

“…”

(Kamu terlalu malas untuk melakukan dua kali, jadi kamu memutuskan untuk menangani keduanya secara bersamaan?)

Persetan, aku tidak pernah mengatakan itu.

Berhentilah mengada-ada.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls