( Kompromi )

"…Pemarah."

Dowd berbicara dengan suara gemetar sambil menyeka wajahnya.

Di sisi lain, yang gemetar hebat seolah-olah dia menderita Parkinson, tergantung tali yang baru saja dipercayakan oleh Saintess kepadanya.

Di kepalanya, kalimat yang baru saja didengarnya diputar ulang.

-S-Kadang-kadang, t-tolong kencangkan ini dan t-ajak aku jalan-jalan!

-…

-Maksudku, melakukan aktivitas seperti itu secara teratur sangat penting untuk kesehatanmu! T-Tolong tetap sehat! J-Jangan terluka jika tidak perlu! S-Selamat tinggal!

Dia ingat bagaimana dia mengucapkan kata-kata itu dengan sangat malu.

Setelah menyelesaikan ingatannya, sebuah suara, penuh kebencian pada diri sendiri, keluar dari mulutnya saat dia bertanya,

“…Apa yang sebenarnya aku lakukan sebelum aku kehilangan ingatanku?”

(…)

'Eh…'

'Jika aku memberitahunya sekarang, dia pasti akan mempertimbangkan untuk bunuh diri, jadi sebaiknya aku menggunakan hakku untuk tetap diam.'

(…Banyak hal…)

“Untuk meringkas apa yang baru saja aku dengar…”

Ucapnya sambil menutupi wajahnya dengan tangannya.

“aku bertunangan dengan Calon Pahlawan jenius, yang dikagumi oleh orang-orang di seluruh benua. Tapi tidak hanya itu, aku juga berkeliling menyeret Orang Suci, orang yang dijunjung oleh semua penganut agama Tanah Suci, dengan tali pengikatnya?”

(…)

“…Dan kita pasti telah melakukan itu beberapa kali hingga dia menyebut dirinya sebagai peliharaanku atau yang lainnya.”

(…)

'Sebenarnya, setelah mendengar semua itu… ya… itu sesuatu yang luar biasa…'

‘Salah satu dari mereka berbohong padanya, tapi itu hanya kasus dia menuai apa yang dia tabur, cukup banyak.’

'Sekarang aku menyadari tingkat insiden yang disebabkan oleh bajingan ini selama ini…'

“…Bukankah ini termasuk perzinahan?”

(Aku sudah memberitahumu sebelumnya, kamu tidak boleh begitu saja mempercayai semua perkataan yang diucapkan wanita di sekitarmu.)

Pertanyaan Dowd, yang hampir mirip dengan erangan, ditanggapi dengan desahan dan tanggapan dari Caliban.

Tentu saja Saintess mengatakan yang sebenarnya, tapi hubungan mereka tidak cukup dekat sampai-sampai dia biasanya berusaha keras untuk memintanya mengajaknya ‘jalan-jalan’.

Sebaliknya, itu lebih seperti dia mencoba memanfaatkan amnesianya untuk melakukan semacam skema.

'…Tunggu.'

Caliban tiba-tiba memiliki pemikiran yang mengerikan, membuat tulang punggungnya merinding.

'Baru dua hari sejak pria ini kehilangan ingatannya, tapi dua wanita bergegas masuk, mencoba memasaknya dengan cara mereka sendiri.'

'Dan keduanya sebenarnya kurang terobsesi padanya dibandingkan yang lain…'

'Mengingat jumlah dan susunan semua wanita di sekitarnya, ini mungkin hanya permulaan…!'

'…Kita sudah memiliki tunangan dan hewan peliharaan sebagai permulaan, apa yang akan terjadi selanjutnya?'

Sementara Caliban bergidik memikirkannya, Dowd tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya. Wajahnya menunjukkan bahwa dia telah membuat tekad yang kuat.

"Tn. Pemarah."

(Ya?)

“aku pikir aku perlu memeriksanya sendiri.”

(Periksa untuk apa?)

“Apakah ada orang lain yang menjalin hubungan denganku meskipun aku sudah punya tunangan.”

(…)

“Tentunya aku tidak bisa begitu saja tertekuk. Mengingat aku sudah melakukan hal seperti itu pada Orang Suci, tidak mungkin ada orang lain yang seperti dia, tapi…”

(…Kenapa kamu tidak memikirkannya dulu?)

Caliban pasti tidak bisa mendorongnya melakukan itu.

Sebab, apa yang ditemuinya tak lebih dari puncak gunung es.

Dua orang yang dia temui adalah yang paling naif dan tidak berbahaya di antara mereka semua.

Jika dia bertemu dengan yang lain, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya.

Berpikir seperti itu, Caliban hendak menolak.

Namun tak lama kemudian, dia menutup mulutnya lagi.

Adapun mengapa dia melakukan itu…

'…Yah, itu karmanya.'

Kemungkinannya adalah, meskipun dia tidak mencarinya, mereka akan mendatanginya sendiri.

Karena dia akan mengetahuinya cepat atau lambat, apa gunanya menghentikannya?

(Tidak, lupakan saja. Siapa yang akan kamu temui pertama kali?)

"…Siapa? Apa maksudmu siapa? Pertanyaanmu aneh.”

(Hah?)

“Aku berencana mengumpulkan mereka semua dan bertanya apakah aku sudah menumpangkan tangan pada orang lain-”

(…Hei, hei, hei. Tunggu.)

'Ya, itu adalah sesuatu yang pasti akan terjadi pada akhirnya…'

'Tapi itu hanya bunuh diri! Tidak mungkin aku membiarkan dia melemparkan dirinya ke dalam api seperti itu!'

Di dunia ini, ada orang-orang yang tidak ditakdirkan untuk akur satu sama lain, apa pun yang terjadi.

Contoh utamanya adalah mereka yang duduk bersama di sini.

“…”

“…”

Eleanor dan Rektor Sullivan saling berpandangan.

Jika mereka bisa mewujudkan tatapan mereka menjadi sesuatu, percikan api pasti sudah terbang dari mereka. Permusuhan yang tercampur dalam tatapan mereka adalah sesuatu yang lain.

“…aku melihat kamu telah berhasil menerima undangan tersebut dengan ramah, Nona Tristan.”

Rektor Sullivan memulai dengan suara dingin.

“Jika kamu mencoba melawan, aku akan mengirim seseorang untuk menyeretmu secara paksa ke sini.”

“Kadipaten Tristan tahu arti kesopanan, tugas dan prosedur, Rektor.”

Eleanor merespons dengan suara penuh ejekan.

“Yah, aku bisa berasumsi bahwa konsep-konsep itu masih asing bagi seseorang yang terbiasa membunuh orang-orang yang menentangnya dan berusaha menjadikan dirinya tampak lebih besar.”

“…”

Meskipun dia tidak merinci siapa yang dia bicarakan, itu sudah jelas dari kalimatnya sendiri.

Berkat itu, para pelayan dan pelayan di dekatnya semuanya memasang ekspresi seolah-olah mereka ingin mati.

Berdekatan dengan dua wanita paling mulia di Empire yang saling menggeram, seolah siap melahap satu sama lain, niscaya akan membuat darah siapa pun menjadi dingin.

Meskipun mereka telah mendengar bahwa hubungan antara Kadipaten Tristan dan Kanselir tidak baik, melihat mereka bertukar kata-kata berbisa secara pribadi akan membuat fakta itu semakin nyata.

“…Karena kita tidak dalam posisi atau hubungan untuk bertukar gosip kosong satu sama lain, mari kita langsung ke pokok permasalahan.”

Dan, dengan kata lain…

“Ini tentang Viscount Campbell, Nyonya Tristan. kamu pasti sudah curiga, itu sebabnya kamu masuk ke kantor aku tanpa ragu-ragu.”

Ini adalah fakta yang mengejutkan dalam banyak hal.

Bahwa ada seorang pria yang mampu, meski hanya sesaat, membuat keduanya bekerja sama.

“…Kita berdua pasti mencapai kesimpulan yang sama. Bagaimanapun juga, kamu bukanlah seseorang yang tidak mampu berpikir rasional. kamu juga bukan seseorang yang tidak memiliki kecerdasan untuk membuat kesimpulan seperti itu, Nona Tristan.”

Ketika Sullivan berbicara dengan suara tenang, Eleanor mengangguk tanpa ekspresi.

“…Setelah menjelajahi semua literatur, aku mengetahui bahwa 'korban' Iblis Putih terjebak dalam Dunia Gambar yang diciptakan oleh makhluk itu. Dan campur tangan eksternal sama sekali tidak ada artinya.”

Karena itu, bahkan pasukan elit di Elfante berjuang dengan sia-sia, bahkan tidak mampu melibatkan diri dalam masalah seperti itu.

“…”

“…”

Eleanor dan Sullivan saling memandang dalam diam.

Keduanya mungkin memikirkan hal yang sama.

Jika makhluk setingkat Iblis benar-benar mulai mengerahkan kekuatannya, satu-satunya hal yang dapat melawan mereka adalah makhluk surgawi setingkat Seraphim atau…

Iblis lain.

“…Sungguh menyedihkan untuk mengatakannya, tapi…”

Sullivan melanjutkan dengan suara tajam.

“Saat ini, tidak ada yang bisa dilakukan 'aku sendiri' untuk menyelamatkan orang itu, aku…”

Suaranya menghilang sesaat.

Lalu, dia perlahan menutup mata mereka.

Ekspresinya membuatnya tampak seperti sedang diliputi oleh kenangan, mengenang 'seseorang' di masa lalu.

Tenggelam dalam nostalgia, begitulah suasana yang ia pancarkan.

“…ada sedikit keadaan, kamu tahu.”

“…”

“Kemampuanku untuk menggunakan 'entitas' di dalam diriku cukup terbatas. Apalagi jika itu melibatkan pria itu.”

Eleanor sedikit mengerutkan alisnya.

Sekali lagi, wanita lainnya mengucapkan serangkaian kalimat yang tidak dapat dipahami.

Eleanor sendiri tidak peduli jika wanita lain itu membicarakan sesuatu yang hanya dia sendiri yang tahu.

Namun, mendengar bahwa dia terus berusaha melibatkan Dowd dalam masalah seperti itu, sesuatu yang tidak dia sadari, hal itu membuat hatinya tidak senang.

Dan mungkin itulah alasan mengapa kata-katanya selanjutnya keluar begitu tiba-tiba.

“…Jika kamu berharap menerima janji kerja sama untuk menggunakan 'Fragmen Iblis' atau yang lainnya dalam diriku, maka—”

"TIDAK."

Sullivan memotong Eleanor dengan senyuman tajam.

“Apa yang ada di dalam dirimu bukan sekadar 'Iblis', Nona Tristan.”

“…Apa maksudnya?”

“Mereka hanya menyatukannya, menyebutnya Iblis Abu-abu dan yang lainnya…tapi bahkan di antara para Iblis itu, makhluk itu berada pada level yang benar-benar berbeda. Itu sebabnya aku mengajukan permintaan ini padamu.”

“…”

“Karena tidak ada orang lain yang bisa melakukannya selain kamu.”

“…Aku tidak peduli tentang semua itu.”

Setelah mendengarkan Rektor dengan tenang untuk beberapa saat, Eleanor menyela kata-katanya.

“Katakan saja padaku bagian yang penting.”

Mata merahnya yang jernih bertemu dengan mata emas wanita lainnya.

“Jika aku bekerja sama denganmu, bisakah kita menyelamatkan Dowd?”

“Kita bisa, Nona Tristan. Tapi kamu mungkin mati dalam prosesnya.”

“Dan bagaimana cara melakukannya?”

Setelah dia mendengar jawaban yang keluar tanpa keraguan sedikit pun, Sullivan tertawa kecil.

“…Akan lebih bijaksana jika kamu sedikit ragu.”

“Hal ini terkait dengan Dowd. Mempertaruhkan nyawaku untuk itu bukanlah masalah besar.”

Seperti yang dia katakan, nada suaranya tidak mengandung semacam tekad besar.

Dia hanya mengatakannya dengan jelas, seolah itu adalah hal yang paling wajar untuk dikatakan.

Seolah-olah, demi pria itu, dia bisa dengan mudah menyerahkan nyawanya.

“…”

Sullivan sedikit menundukkan kepalanya dan menutup matanya.

'…Dia juga seperti ini sebelumnya. Faktanya, dia selalu seperti ini.'

Dalam setiap situasi yang dia 'lihat', perasaan yang dimiliki wanita lain selalu seperti ini, tidak peduli situasi apa yang dia alami.

Tidak peduli bencana macam apa yang dia hadapi, tidak peduli pilihan apa yang harus dia pilih, tidak peduli seberapa destruktif tindakan yang harus dia lakukan…

Tindakan Eleanor dan Iblis Abu-abu selalu tetap sama.

Semuanya demi Dowd Campbell.

Terlepas dari akibat yang mungkin timbul.

“…Meskipun semuanya hanya berasal dari keserakahannya…”

Namun, karena dia berada dalam posisi di mana dia bisa memprediksi 'hasil' dari tindakan tersebut, hanya itu yang bisa dia katakan.

"…Permisi?"

"Ini bukan apa-apa."

Ketika Eleanor menjawab dengan suara bingung, Sullivan menjawab dengan acuh tak acuh dan kembali menatap Eleanor.

“Untuk saat ini, sebelum aku menjelaskan metodenya secara detail, ada sesuatu yang harus aku tanyakan kepada kamu.”

Ekspresi tegas Sullivan membuat Eleanor pun memasang ekspresi serius.

Meskipun dia tidak yakin pertanyaan apa yang akan muncul, jika dilihat dari suasananya, dia tahu bahwa setidaknya itu bukanlah sebuah hal yang tidak—

“Apa hal paling agresif, radikal, dan ekstrem yang pernah kamu lakukan terhadap Viscount Campbell?”

"…Permisi?"

“aku bertanya dalam arti s3ksual. Mengingat sifat takut-takutmu, kukira hal ini tidak mungkin terjadi, tapi pernahkah kamu tidur dengannya sebelumnya—”

Mendengar pertanyaan tak terduga itu, Eleanor memasang ekspresi tercengang, tatapan yang bisa dianggap tidak pantas untuknya.

“Apa– a-a-apa yang kamu katakan saat ini?!”

“Reaksi kamu menunjukkan bahwa kamu belum melakukannya. Itu suatu keberuntungan.”

Sullivan terus berbicara, masih mempertahankan sikapnya yang sangat serius.

“Lagi pula, jika kamu telah melakukan sesuatu yang bahkan aku sendiri belum pernah melakukannya, aku akan membunuhmu sekarang juga.”

“…”

“Karena aku ingin menjadi orang yang mengambil fotonya untuk pertama kalinya.”

'Jadi begitu…'

'Jadi Dowd tidak pernah tidur dengan siapa pun, termasuk Rektor…'

Pengetahuannya tentang Dowd bertambah.

“Yah, itu hanya pemikiran pribadiku, tapi selain itu…”

Meskipun Sullivan telah membuat pernyataan seperti itu, dia terus berbicara tanpa berkedip, sebelum menghadap Eleanor yang kebingungan.

“Sungguh beruntung kamu tidak melakukan hal seperti itu, Nona Tristan.”

“…”

“Jika kamu melakukan hubungan S3ks bebas seperti yang ditunjukkan oleh tubuhmu dan telah menyentuh pria itu, metode ini pasti tidak—”

“…Rektor Sullivan.”

Eleanor menggosok pelipisnya, yang mulai berdenyut karena sakit kepala.

Biasanya, dialah yang menyebabkan orang menggosok pelipisnya, itulah sebabnya dia sendiri tidak pernah mengalaminya, tapi sekarang dia sepertinya telah menemukan pasangannya.

“Tolong, aku mohon, jelaskan dengan cara yang aku bisa mengerti.”

Kalimat yang keluar dari mulutnya penuh dengan ketulusan yang tulus.

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls