Meskipun Victoria menyuruh Dowd untuk tutup mulut sesaat, dia sebenarnya baru bisa tenang lama setelah itu.

“…Aku akan berpura-pura tidak mendengar semua itu.” Kunjungi situs web NôvelFire(.)net di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dengan kualitas terbaik.

Setelah hampir mendapatkan kembali ketenangannya, dia mengucapkan kata-kata itu sambil menekan pelipisnya.

Meskipun begitu, bahkan setelah itu, masih ada sedikit rasa malu dalam suaranya.

“Bagaimanapun, aku? Berdamai dengan wanita itu? Aku lebih baik mati.”

Dengan asumsi bahwa dia kebobolan… golnya… yang membuatnya meragukan telinganya…

Premis bahwa dia harus menjalin hubungan seperti itu dengan Seras sendiri sudah cukup tidak masuk akal baginya. Setidaknya, sampai semua masalah 'masa lalu' di antara mereka terselesaikan, dia sama sekali tidak punya niat untuk akur dengan wanita itu.

Namun, nada yang dia gunakan saat membalasnya terdengar begitu tegas—tidak ada tanda-tanda dia mencoba membujuk atau berdebat dengannya.

“Begitukah?”

Cara dia hanya mengangkat bahu tanpa berkata apa-apa, seolah dia tidak peduli dengan apa yang dia katakan, membuatnya marah.

Seolah-olah dia yakin bahwa apa pun yang dia katakan saat ini, pada akhirnya, dia akan melakukan apa yang dia katakan.

Pria ini sangat menyebalkan…!

Sungguh, dia membuatku kesal!

“Baiklah, mari kita bicarakan ini lagi nanti.”

“…Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seolah-olah ada hal lain yang harus dilakukan saat ini?”

“Karena sebenarnya ada hal lain yang harus kulakukan saat ini.”

Mendengar perkataannya, Victoria menyipitkan matanya.

Kalau dipikir-pikir, sebelum dia membicarakan topik konyol ini, dia mengatakan sesuatu seperti, 'Mari kita bicara karena kita masih punya waktu' atau semacamnya…

Apakah ada hal lain yang bisa dilakukan saat ini, di sini…?

Dia melihat sekelilingnya.

Tapi dia tidak dapat menemukan apa pun.

Hanya ada Dowd dan dia di sini.

“…Biar aku perjelas, jika kamu berpikir untuk melakukan sesuatu yang aneh padaku—”

“aku tidak akan melakukannya. Setidaknya, aku tidak akan melakukannya jika kamu tidak menginginkanku.”

“…”

Apakah itu berarti dia akan melakukan sesuatu padaku jika aku menginginkannya?!

Victoria diam-diam menatap tubuhnya.

Dibandingkan dengan wanita lain di sekitarnya, dia… tidak terlalu 'melengkung'…

Namun, meskipun dia tahu aku memiliki tubuh seperti ini, dia…

“…”

Benar saja, pria ini mesum!

Aku seharusnya—

“Aku tahu kamu sedang mempunyai pikiran yang aneh.”

Tiba-tiba dia berkata seperti itu di hadapannya.

“Tapi, bisakah kamu menundukkan kepalamu sebentar?”

Saat Victoria menundukkan kepalanya…

Dowd sudah mulai bergerak.

Dia tidak bergerak dengan kecepatan yang membuatnya mustahil untuk bereaksi.

Seseorang dengan tingkat 'keterampilan' miliknya masih bisa menghindarinya.

Namun, kecepatan itu cukup baginya untuk menghindari 'senjata tersembunyi' yang terbang dari belakangnya.

“…!”

-Apa?!

Victoria membelalakkan matanya.

Aku pembunuh terbaik di benua ini, tapi seseorang datang jauh-jauh ke sini dan aku gagal menyadari kehadiran mereka—?!

Mereka bahkan berhasil melontarkan 'pukulan' ke arahku—!

Saat pikirannya dipenuhi dengan keterkejutan, Dowd, yang telah memblokir serangan itu, sudah mengambil langkah selanjutnya.

Sementara itu, penyerang yang tidak diketahui identitasnya dibuat kaget karena gerakannya telah 'dibaca', membuatnya rentan terhadap Teknik Penguncian Gabungan Dowd, dan dia diangkat ke udara.

Berkat Riru dan Kasa, Dowd cukup mahir dalam Seni Pertarungan. Tidak banyak orang yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan jarak dekat, jadi dia mampu menangani pria itu dengan mudah.

Setelah pria itu terlempar ke tanah dan pingsan tanpa mengeluarkan suara apa pun…

“Seperti yang diharapkan.”

Mata Dowd berkilau dengan cahaya yang licik.

“Tidak mungkin 'alasan bagiku untuk berkelahi' tidak akan datang.”

Wajahnya membuatnya tampak seperti…

Dia sangat 'lega' karena hal ini terjadi pada mereka.

●

“…Sudah kubilang, tidak perlu terlalu tertekan.”

Melihat Victoria depresi, aku mengucapkan kata-kata itu dengan suara memohon.

Pada titik ini, aku sudah mengikat erat bajingan yang menyerang kami secara diam-diam, dan melepas ‘pakaian siluman’ miliknya.

Pakaiannya adalah setelan seluruh tubuh yang sangat pas di seluruh tubuh pria itu. Ia memiliki 'perangkat penyelubung', sesuatu yang biasa kamu lihat di fiksi ilmiah, bukan di dunia seperti ini.

Perangkat tersebut mampu menghapus penampilan dan kehadiran pria itu sepenuhnya. Ia bahkan mampu membodohi seseorang dengan perasaan setingkat Victoria. Tidak hanya itu, sepertinya juga bisa menghapus apapun yang berhubungan dengan ‘aura’ sepenuhnya.

Hanya ada satu kelompok di seluruh benua yang mampu mendapatkan sesuatu seperti ini.

“Sumber dari skill ini benar-benar berbeda dari sebelumnya, wajar jika itu melewati pandanganmu. Bahkan orang-orang di level Orang Suci akan kesulitan untuk menyadarinya.”

Pertama-tama, hal ini adalah ulah Menara Sihir. Mengikuti prinsip seseorang tidak akan bisa menyadari sesuatu yang tidak mereka sadari, jika seseorang yang memakai benda ini berusaha sekuat tenaga untuk bersembunyi, mereka bahkan bisa menyergap orang yang setingkat dengannya.

Meskipun demikian, apakah mereka akan berhasil membunuh orang-orang itu atau tidak adalah cerita yang berbeda.

“…Tapi kamu tahu.”

Kata-kata penghiburan aku ditanggapi dengan tanggapan yang begitu tertekan.

Victoria, yang sudah terpuruk sejak tadi, bergumam seperti itu…

“Aku adalah aib bagi seorang pembunuh… Bagaimana aku bisa membiarkan seseorang yang memiliki niat bermusuhan datang begitu dekat denganku…?”

“…”

Eh…itu tadi…

< sistem="" log="">

(Menemukan Target yang mengancam jiwa.)

('Keterampilan: Keputusasaan' dinaikkan ke Kelas A.)

Karena kamu tidak memiliki 'radar' berperforma tinggi untuk mencari hal-hal seperti itu, ya?

Dalam kasus aku, aku telah memperhatikan pria ini berkeliaran sepanjang waktu aku bergaul dengan Victoria karena jendela ini muncul.

Sejujurnya, jika bukan karena hal ini, aku mungkin harus melakukan serangan setidaknya sekali.

(… Begitulah dirimu, keparat gila. Kamu tahu seseorang mengikutimu, namun kamu masih membawanya jauh-jauh ke sini. Kamu bahkan mandi tanpa peduli.)

Yah, itu karena dia tidak punya niat untuk menyerang kita pada awalnya.

(Apa?)

Dia mungkin seorang pengintai atau semacamnya, dia tahu bahwa peluang keberhasilan serangan mendadak itu rendah mengingat hal-hal yang telah aku capai.

Pada awalnya, nilai Keputusasaan berada di antara C dan D karena keparat ini ada di dekatnya.

Nilai tersebut menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud menyakiti kami, dia hanya akan menggunakan kekerasan 'dalam keadaan darurat'.

Ya, itulah yang terjadi setelah sesuatu terjadi…

(Lalu bagaimana kamu tahu bajingan ini akan melakukan serangan mendadak?)

Saat aku bilang aku membunuh Count Nicholas, entah kenapa dia marah, jadi aku menggunakan itu untuk memprovokasi dia lebih jauh.

(…)

Memang benar, aku menyebutkan bahwa aku telah 'membunuh' Count Nicholas adalah pemicu perubahan sikapnya.

Orang ini mungkin adalah sahabatnya atau setidaknya semacam itu.

Karena sejak saat itu, dia mulai berpikir untuk menyakitiku secara serius.

Sejak nilai Keputusasaan meningkat drastis.

(Jadi kamu menggunakan orang mati sebagai umpan?”)

Orang mati itu adalah bajingan itu, jadi tidak apa-apa.

(…)

Selain itu, pria itu kehilangan kesabaran saat mendengar tentang Count Nicholas. Menurutku dia sama kacaunya dengan bajingan itu.

Caliban membuat 'Hmm' terdengar saat dia sedang tenggelam dalam pikirannya. aku bisa membayangkan dia mengelus dagunya saat melakukannya.

(…aku rasa itu masuk akal.)

Melihat?

Dowd-Caliban Musim 1: Bersatu.

Bagaimanapun, serangan dari pihak mereka, apapun itu, adalah alasan yang tepat bagi kami.

Aku mengatakannya sambil menyapu sudut mulutku.

Serius, aku sudah menunggu mereka menyerangku seperti ini entah berapa lama.

Aku bertaruh dengan kemungkinan mereka menyergapku jika aku berjalan-jalan bersama Victoria. Ternyata mereka bahkan berusaha keras untuk memberikan 'penyebabnya' tanpa membuat keributan.

(Jadi, kamu mengajaknya kencan dengan tujuan seperti itu?)

Sampai batas tertentu, ya?

(…Aku kasihan pada wanita itu… Karena bajingan sepertimu naksir dia, sekarang dia ditakdirkan untuk hidup seperti ini mulai sekarang…)

aku hanya mengabaikan apa yang dia katakan dan malah melihat ke System Window.

Mengenai apa yang baru saja dikatakan Caliban, ada ‘sesuatu yang harus aku renungkan’.

< sistem="" log="">

('Keterampilan: Mantra Fatal' diaktifkan!)

(Tingkat kesukaan target 'Victoria Evatrice' telah ditingkatkan menjadi 'Kepercayaan Level 5'!)

Ini adalah fakta bahwa aku belum sepenuhnya merayu Victoria. Tujuanku hari ini adalah setidaknya meningkatkannya menjadi 'Cinta'.

(…Bung, apa?)

Dengar, aku membual bahwa aku bisa merayunya dalam satu hari, hasil ini gagal total, bukan?

(…)

Saat Caliban terdiam, seolah-olah dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan, orang lain di ruangan itu terus bergumam pada dirinya sendiri dengan sikap muram.

“aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang pembunuh… Bagaimana aku bisa begitu linglung…?”

Sambil memegangi kepalanya, Victoria telah benar-benar terjerumus ke dalam rawa sikap mencela diri sendiri. Aku mencoba menghiburnya lagi sambil menghela nafas.

“Tidak apa-apa, terkadang hal seperti ini terjadi pada siapa pun.”

“Tetapi hal itu seharusnya tidak terjadi pada aku! Itulah alasan kenapa aku—!”

“Yah, kamu malah bisa menyalahkanku untuk itu. Bukankah kamu benar-benar terganggu olehku saat itu?”

Sebenarnya aku tidak banyak berpikir saat mengucapkan kata-kata itu.

Karena sepertinya suasana hatinya sedang buruk, aku hanya mengatakan itu sebagai lelucon untuk menghiburnya, berpikir bahwa dia akan membentakku, menyebut kata-kataku omong kosong seperti biasa.

Namun…

“…”

Alih-alih bereaksi seperti yang diharapkan, dia malah berhenti bergerak.

Dia mengeluarkan sebuah 'Oh' suara.

Seolah-olah dia terkejut dengan kata-kataku.

Kemudian…

Rona merah yang begitu merah hingga membuatku terkesan muncul di wajahnya sebelum dia melompat dari tempat duduknya dan mengarahkan jarinya ke arahku.

Dengan mata gemetar karena cemas, dia membentakku.

“TT-Tidak ada, tidak, tidak! WW-Wa—!”

“…”

Apakah dia baru saja jatuh…?

Kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti ini…?

Aku berpikir begitu sambil menatapnya dengan tatapan kosong sambil terus mengarahkan jarinya ke arahku dengan wajah yang sangat merah hingga aku takut itu bisa meledak kapan saja.

Lalu, tiba-tiba, seolah-olah dia akhirnya menyadari bahwa dia bertingkah aneh, dia tetap diam.

“Ah, euh, euuuuuuh—!”

Dan dia mengeluarkan suara-suara aneh sebelum pergi ke suatu tempat.

“…Apa-apaan ini?”

(…Setuju. Apa-apaan ini?)

Caliban dan aku hanya bisa bertukar kata seperti itu, terdengar sangat tercengang.

Saat Victoria meninggalkan ruangan dalam…keadaan kacau…sebuah jendela muncul di depan mataku.

< sistem="" pesan="">

(Tingkat kesukaan target 'Victoria Evatrice' telah ditingkatkan menjadi 'Love Level 1'!)

“…”

Maaf? Apa?

Kenapa?

(…Menyebut reaksinya aneh adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Dapatkah aku menebak bahwa ada latar belakang cerita di balik itu?)

“Mungkin bisa, ya…”

Aku mungkin harus bertanya pada Seras tentang hal itu nanti…

Bagaimanapun, hasilnya cukup bagus. Dengan tingkat kesukaannya yang meningkat sebanyak itu, itu berarti aku telah mencapai tujuanku untuk mengalahkannya.

Artinya, aku perlu melakukan hal penting berikutnya…

“…Untuk menggunakan kesempatan ini dengan baik.”

Aku bergumam seperti itu…

Saat aku melihat ke bawah pada 'hak untuk berkelahi' yang terbentang di depan mataku, semuanya terikat dengan baik.

Tidak akan berbohong, aku tidak bisa menghentikan senyumku muncul di wajahku.

●

“Dasar punk yang riang.”

Di kamar tidurnya, Count Ravel mengatakannya sambil menghela nafas panjang.

Dia baru saja diberi pengarahan oleh Kepala Ajudan tentang apa yang dilakukan Dowd Campbell setelah mereka mengirim 'personel' kepadanya.

Aku tidak percaya dia keluar untuk bersenang-senang dengan seorang wanita saat dia memasuki tengah markas musuhnya. Sungguh gila.

Count Ravel, yang penilaiannya terhadap karakter Dowd menjadi jauh lebih akurat dibandingkan sebelumnya, lalu melanjutkan sambil menghela nafas panjang.

“Biarkan dia terus berjalan dengan santai seperti itu. Jangan kendur dalam mengelola informan yang kami tempatkan di sekelilingnya.”

“Aku akan mengikuti perintahmu.”

Biasanya, itu akan menjadi akhir dari percakapan mereka…

Jika suara gemuruh yang terdengar seolah-olah langit akan runtuh tidak bergema di rumah Count Ravel.

“A-Apa itu?”

“Itu datang dari gerbang utama mansion!”

Count Ravel dan Kepala Ajudannya buru-buru melihat ke luar jendela.

Mereka bisa melihat debu beterbangan, diikuti dengan suara tembok yang runtuh secara sporadis.

Dalam kekacauan dimana jeritan dan teriakan bergema dimana-mana, count mengalihkan pandangannya, berusaha keras untuk menemukan penyebabnya.

Kemudian…

Ketika akhirnya dia menemukan penyebabnya, semua rasionalitas dan logika di benaknya langsung sirna.

…Apa…?

Aku tidak hanya melihat sesuatu, kan…?

Count Ravel berkata dengan nada tercengang.

Karena pemandangan yang dia lihat sangat tidak masuk akal sehingga dia bereaksi seperti itu bahkan sebelum dia bisa merasakan emosi apa pun.

“Itu Dowd Campbell, kan…?”

“…Sepertinya begitu, Count.”

“Bajingan itu masuk dengan menghancurkan gerbang utama rumahku…”

“…”

“Meskipun tempat ini berada di tengah-tengah markas musuhnya…”

“…”

“Sendirian… Hanya dengan tubuh telanjangnya…?”

“…”

Ajudan Utama tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap diam dalam penegasan.