༺ Raja Laut (1) ༻

“…Mm.”

Selagi aku memainkan benda yang mirip dengan PDA, aku menghela nafas.

Sederhananya, ini mirip dengan koran. Namun, alih-alih menggunakan kertas, mereka malah menggunakan 'perangkat elektronik', yang sepenuhnya bermerek dengan kemampuan teknologi dari Tribal Alliance.

Ada sebuah artikel tertulis di sana yang mengatakan bahwa Kepala Suku Aliansi, Alan Ba-Thor, sendiri akan datang ke Forge of Struggle untuk menginspeksi dan berkunjung.

Berita tersebut menjadi berita utama di semua saluran, artinya tidak diragukan lagi itu adalah berita penting.

“Dia pasti cemas.”

Sekilas, ini mungkin terdengar seperti berita tentang seseorang yang bergengsi yang mengunjungi akademi, tapi Tatiana selalu mengikutinya dari belakang, jadi aku tidak boleh lengah.

Itu bukan niatku, tapi sepertinya dia menjadi sangat gugup setelah Eleanor mengacaukan semua rencananya.

Membuat Alan bergerak adalah sejenis 'asuransi'. Dia sudah pernah dipukul kepalanya oleh Eleanor, jadi dia pasti memanggilnya untuk memastikan bahwa dia bisa berurusan denganku untuk selamanya.

Lagi pula, jika Eleanor mencoba membunuhnya dengan sekuat tenaga, dia memiliki kemampuan yang cukup untuk setidaknya memberinya 'waktu'.

“…”

Yah, itulah yang dia pikirkan.

Kapal Setan Abu-abu yang sedang mengamuk adalah Bos Terakhir dalam game, tahu? Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia bisa menghentikannya hanya dengan sebanyak itu?

Meski begitu, dari sudut pandangku, itu tidak ada artinya karena aku menentang penggunaan kekuatan Eleanor, suka atau tidak suka.

Bukan hanya karena aku tidak ingin menikah, tetapi juga karena peningkatan laju fusi itu sendiri merupakan prasyarat untuk memunculkan Fragmen baru.

Ngomong-ngomong, bagian ketiga… Itu memiliki dampak paling signifikan di antara semua peristiwa utama dalam skenario. Bukan kebetulan bahwa itu ditempatkan secara acak di belakang layar.

Bagaimanapun…

Hal baiknya bagiku adalah selama Tatiana mengambil sikap 'hati-hati', dia tidak akan melakukan hal-hal seperti mengirim pembunuh atau memanggil sesuatu selama periode waktu ini.

Dia sudah mencoba menggunakan kekuatan penuhnya untuk menghadapiku sebelum menyaksikan kekuatan Eleanor dan ketakutan. Karena itu, dia tidak akan berpikir untuk membunuhku dengan sungguh-sungguh sampai cara untuk melawan kekuatan tersebut ada.

“…”

Dan pada saat jeda itu, itu adalah waktu yang tepat untuk meningkatkan spesifikasi aku.

Dengan pemikiran seperti itu, aku melihat ke arah Riru, yang sedang melakukan ritual leluhur tradisional Aliansi Suku.

Di atas tebing pantai, sebuah pemandangan gundul yang hanya terdiri dari rerumputan mati yang sudah lama mengering dan layu, dia menyalakan api dan membakar kalung dengannya.

“Tolong buka jalannya, Sky.”

Riru, yang memejamkan mata dan bergumam, diam-diam meletakkan kalung lain di atas api.

“Agar para pejuang bisa kembali ke rumah.”

Sebelumnya, kalung-kalung ini disimpan dengan hati-hati di rumah kumuh yang dibangun Riru.

Tujuannya adalah sebagai kartu identitas bagi para pejuang Aliansi Suku.

Tempat ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Forge of Struggle berbentuk kubah yang memiliki pemandangan langit yang jelas. Dan seperti yang kamu harapkan dari tempat seperti itu, asap yang dihasilkan dari semua pembakaran tersebar langsung ke udara.

“…”

Riru, yang mengangkat kepalanya diam-diam, memperhatikan asap yang berserakan.

Untuk sesaat, dia menatap pemandangan itu tanpa berkata apa-apa. Sepertinya dia menahan air mata.

Mengingat pengaturannya…

Ini seharusnya menjadi barang milik anggota klannya yang telah meninggal, bukan Riru dan Kasa, untuk menyelamatkan mereka pada malam ketika Alan Ba-Thor mengajukan 'Duel Hebat' untuk mengambil alih komando dari Kepala Suku sebelumnya, Kasa.

Alasan kenapa dia bersikeras untuk kembali ke Aliansi Suku adalah agar dia bisa melakukan ritual ini, untuk menghormati para pejuang yang bahkan tidak bisa dikuburkan dengan benar di tanah air mereka.

Lagipula, ada kepercayaan luas bahwa para pejuang, yang tidak diberi pemakaman yang layak di tanah sukunya masing-masing, tidak bisa kembali ke ‘Tanah Air Para Prajurit’ yang berdiam di langit.

“…”

Dan saat asap itu menyebar…

Aku menatap tajam ke bawah tebing pantai.

(Apa yang sedang kamu lakukan?)

“Menghafal.”

(Menghafal? Menghafal apa?)

"Jalan."

(…Jalan? Jalan apa? Tapi tidak ada apa-apa di sana selain laut?)

“Ada hal seperti itu. Dan semuanya ada di sini.”

Aku bisa merasakan Caliban menatapku bingung dari dalam jimat. Itu bisa dimengerti. Lagipula dari luar, sepertinya tidak ada apa-apa di sana kecuali deburan ombak. Belum lagi sepertinya aku juga sedang memandangi ombak.

Namun, aku tidak mengatakan omong kosong. Memang ada jalan di sana.

aku tidak meminta ini pada Tatyana terlebih dahulu tanpa alasan.

Cara untuk meningkatkan status Daya Tahan aku dan petunjuk penting tentang cara membelah kepala bos bab semuanya ada di sini.

'Di dalam' ombak yang mengamuk itu.

Alasan mengapa aku datang ke sini adalah untuk memeriksanya. Lagipula, aku hanya bisa melihatnya dari sini.

"…Terima kasih."

Dan saat aku melakukannya…

Riru yang sudah lama duduk dan mengamati api unggun untuk memastikan semua kalungnya berubah menjadi abu, tiba-tiba angkat bicara.

“Jika bukan karena kamu, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk memenuhi….keinginan ini dalam waktu sesingkat itu.”

“…”

Dia tidak salah.

Mempertimbangkan kemajuan dari game aslinya, fakta bahwa Riru bisa datang ke sini sejak awal adalah mustahil tanpa menerima kalung Luca.

Jika aku tidak melakukan intervensi di tengah-tengah, kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi.

Meskipun beruntung bahwa hal ini setidaknya telah sangat mengurangi salah satu beban emosional orang ini…

“Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang?”

Terhadap pertanyaanku, Riru terdiam sekali lagi.

Setelah berpikir lama dalam keheningan yang mendalam ini, dia berbicara lagi dengan suara penuh tekad.

“…Aku akan membalas dendam.”

“Siapa yang kamu maksud?”

“Tentang semua hal yang berhubungan dengan kematian klanku.”

Riru melanjutkan dengan suara dingin.

“aku akan membunuh mereka semua dengan tangan aku sendiri. Itu hak alami aku untuk menghormati mereka yang telah meninggal secara tidak adil untuk terakhir kalinya.”

aku tidak punya niat untuk tidak setuju dengan kata-katanya.

Mereka mungkin adalah orang-orang yang berbudi luhur dan tidak bersalah. Belum lagi mereka adalah keluarganya.

Memang benar jika seseorang ingin membunuh orang lain, mereka harus menggali dua kuburan. Mereka yang membunuh juga harus membayar harga yang pantas untuk mengimbangi tindakan tersebut.

'…Tidak, tapi tunggu. Tunggu sebentar.'

Keringat dingin mulai bermunculan di tubuhku. Aku melihat ke arah aura biru yang mengelilingi tubuhnya. Tidak diragukan lagi itu adalah Aura Iblis.

Aku bersumpah demi Dewa. Ini praktis merupakan penyakit pada saat ini. Bagaimana dia bisa melontarkan hal seperti ini setiap kali dia marah?

“Yah, aku akan membantunya juga.”

Mengatakan itu, aku meraih tangan Riru.

“Mari kita tetap kuat. Lagipula, aku juga punya janji dengan Kasa.”

“…”

Riru membuka matanya lebar-lebar dan menatapku dan tanganku yang menggenggam tangannya secara bergantian.

“K-Kenapa kamu tiba-tiba memegang tanganku?!”

Wajahnya memerah saat dia mendorong tanganku menjauh.

Saat aku melihat Aura Iblis Biru tersebar ke sekeliling, aku menghela nafas lega.

Aku bersumpah, semakin aku melihatnya, semakin aku merasa dia tidak punya toleransi untuk melakukan kontak dengan laki-laki.

Saat aku tinggal bersamanya, setiap kali dia terlihat marah, aku sengaja melakukan ini untuk menenangkannya.

“…”

Terkadang, aku merasa sedikit kasihan dengan keadaanku sendiri, tapi…

Yah, tidak ada yang bisa kulakukan.

Jika aku ingin bertahan hidup, aku harus menyedotnya dan menjalaninya.

(Ah. Ah. Ini adalah siaran dari ruang kendali pusat.)

Saat aku tenggelam dalam kesedihanku, sebuah suara bergema jauh dan luas, seolah-olah menggunakan pengeras suara, mencapai kami.

(Hujan badai akan segera datang. Menurut para dukun, ini adalah badai terbesar belakangan ini.)

Tentu…

Langit tampak sangat suram dan berawan. Sepertinya sebentar lagi akan terjadi badai petir besar.

Jika orang-orang di tempat ini tidak gila, mereka mungkin akan menyuruh semua orang untuk diam di dalam dan tidak membuat masalah. Namun…

Ini adalah Forge Perjuangan. Kapan pun ada peluang, mereka akan melemparkan siswanya ke dalam situasi ekstrem.

(Karena itu, sekarang semua siswa berkumpul di alun-alun dekat pantai. Itu saja.)

Apa yang kuharapkan?

Dengan senyum pahit, aku bangkit.

Ini adalah acara yang secara resmi mengumumkan dimulainya Bab 3.

Pengumuman yang menandakan dimulainya 'Malam Pemburu'.

“…”

Masalahnya adalah dia.

Dengan pemikiran seperti itu, aku melihat ke arah Riru.

Bukan tanpa alasan yang aku sebutkan sebelumnya bahwa kunci untuk menyelesaikan Bab 3 adalah membimbing sisi kekerasan orang ini.

Saat mempertimbangkan bagaimana Aliansi Suku memperlakukan Riru saat ini dan kepribadiannya…

Selama kemajuan Bab 3, pada dasarnya dipastikan bahwa Riru tidak akan mampu menahan amarahnya dan akan berkelahi di sana-sini.

Di game aslinya, masalah ini hanya akan menyebabkan sedikit gangguan pada perkembangan game, tapi dalam situasi kita saat ini, aku juga harus berhadapan dengan Iblis Biru, yang akan meledak marah jika ada provokasi sekecil apa pun.

Pada dasarnya yang dimaksud adalah; untuk memastikan bahwa dia tidak berakhir dalam keadaan mengamuk seperti Eleanor, aku harus tetap menjaga dan mengasuhnya sebanyak mungkin secara manusiawi selama keseluruhan perkembangan bab ini.

Dengan kata lain…

Pertama, mari kita atur semua yang harus aku lakukan dalam 5 hari ke depan.

1. Berikan perawatan mental terus menerus kepada Riru untuk memastikan dia tidak marah melebihi batas tertentu.

2. Kepalaku tidak terbelah oleh Eleanor dan Yuria.

3. Menerima pelatihan Seni Pertarungan dari Kasa.

…Itu saja.

Memikirkan daftar ini membuatku menghela nafas tanpa sadar.

'Apakah ini akan berjalan dengan baik?'

Seperti biasanya…

Ini akan menjadi minggu yang panjang. Siapa yang tahu apakah aku bisa makan atau tidur nyenyak minggu ini…

Di daerah pantai dilanda hujan dan angin seperti badai.

Di luar platform Forge of Struggle yang mengarah ke fasilitas eksternal, banyak orang liar berdiri telanjang di bawah cuaca seperti itu.

Entah mereka laki-laki atau perempuan, mereka semua memiliki kulit sewarna tembaga, seolah-olah baru saja berjemur, dan tubuh yang sehat.

“…”

Apa-apaan ini? Semuanya memiliki tubuh yang gila.

Tidak peduli seberapa banyak aku berolahraga, aku tidak akan pernah bisa mencapai level itu.

"Berkumpul!"

Hatan U-Jul.

Dia adalah Dekan 'Hall of Hunters', sebuah sekolah khusus berburu Makhluk Iblis, jadi wajar saja jika dia berpartisipasi langsung dalam acara semacam ini.

“Biasanya, tahun ini menandai dimulainya semester baru dan aku akan memberikan pengenalan singkat, tapi… Ini adalah Forge of Struggle. Kalian tidak membutuhkan hal-hal seperti itu, bukan?”

Hatan tersenyum liar sambil melanjutkan.

“Mari kita singkat dan intens sejak awal semester baru. Sudah beberapa tahun sejak kita mengadakan Malam Pemburu, bajingan. Inilah saatnya para pejuang paling terhormat bersinar!”

Menanggapi kata-kata ini, sorak-sorai dan tepuk tangan meriah dari kerumunan.

Seolah-olah sebuah festival yang mereka tunggu-tunggu dengan tulus akhirnya muncul di hadapan mereka. Menghadapi suasana seperti itu, para siswa dari Kekaisaran melihat sekeliling dengan ekspresi bingung.

Maksudku, sial. Ada badai yang mengamuk begitu hebat sehingga tidak aneh jika ada orang yang cukup ringan untuk terbang menjauh. Untuk apa orang-orang gila ini begitu bersemangat? Kenapa mereka langsung melakukan hal ini?

“Kalian semua di sini tahu apa itu Malam Pemburu, tapi karena kita kedatangan tamu dari Kekaisaran, aku akan menjelaskannya secara singkat.

Dengan itu, Hatan melemparkan bola logam ke udara.

Itu adalah drone hologram. Gambaran umum tentang rencana perjalanan yang akan terjadi di sini diatur dengan jelas dan diproyeksikan dalam format video.

“Di antara semua negara di benua ini, Aliansi Suku adalah tempat di mana Makhluk Iblis paling sering muncul. Jadi, pejuang yang hebat tidak berbeda dengan pemburu yang hebat. Seluruh akademi kami adalah fasilitas yang sangat berfokus pada pendidikan cara berburu Makhluk Iblis.”

Kemudian, video di hologram berubah.

Daerah vulkanik yang terbakar. Ladang salju besar mengamuk disertai badai salju. Hutan mirip dengan hutan lebat. Dan pantai yang penuh badai tempat kami berdiri saat ini.

Masing-masing daerah ini terkenal sebagai daerah paling tandus dan paling keras. Dan yang terpenting, mereka adalah habitat Makhluk Iblis paling terkenal.

“The Forge of Struggle telah secara artifisial menciptakan kembali ekosistem Makhluk Iblis di dalam akademi itu sendiri dengan tujuan untuk bersiap menghadapi Makhluk Iblis tersebut. Untuk memberikan pengalaman yang sedekat mungkin dengan pertarungan sesungguhnya.”

Penjelasannya berlanjut.

“Dan Malam Pemburu… Adalah 'periode waktu paling sulit untuk berburu' semua Makhluk Iblis di sekitar akademi. Beberapa memiliki kemampuan khusus yang ditambahkan, beberapa hanya memiliki kekuatan tempur yang diperkuat, dan bahkan ada yang tidak akan mati tidak peduli berapa kali kamu membunuh mereka.”

Video di hologram terus diputar, menampilkan penampakan berbagai Makhluk Iblis.

Makhluk Iblis yang berubah menjadi transparan. Makhluk Iblis yang cakar dan kulitnya mengeras beberapa kali lebih keras dari biasanya. Makhluk Iblis yang meregenerasi bahkan kepalanya yang terpenggal.

“Acara yang akan berlangsung selama beberapa hari ini merupakan peristiwa penting di mana para pemburu terbaik di lingkungannya masing-masing akan menerima penghargaan tertinggi yang dapat diberikan oleh akademi. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah salah satu periode waktu yang paling penting. Dipahami?"

Para siswa Empire saling melirik.

Bagaimana mungkin mereka tidak mengerti?

Sederhananya, seluruh akademi akan menjadi puluhan kali lebih berbahaya dari biasanya selama periode waktu ini.

“…Lalu kenapa kita dipanggil keluar? Bukankah kita seharusnya berada di tempat yang aman di dalam aca—”

"Omong kosong."

Hatan menyeringai.

Seringai yang membuatnya tampak seperti penjelmaan dari keganasan itu sendiri.

“Justru pada saat seperti inilah kita harus lebih aktif membunuh para bajingan itu.”

“…Tapi bukankah risiko kematian jauh lebih tinggi? Strategi dasar ketika melakukan Penaklukan Makhluk Iblis adalah menargetkan waktu ketika mereka lebih lemah untuk meminimalkan kejadian biasa—”

“Apa yang kamu katakan? Semakin besar risikonya, semakin besar pula imbalannya.”

“…”

Siswa Empire yang mencoba yang terbaik untuk berdebat terdiam mendengar kata-kata seperti itu.

Tampaknya mereka baru sekarang menyadari bahwa orang-orang di sini memiliki pola pikir yang sangat berbeda dari mereka.

Tempat ini awalnya seperti ini; tempat di mana hanya orang-orang gila yang terobsesi dengan pertempuran yang bertahan. Mereka diajari untuk terburu-buru terlebih dahulu. Semakin kuat lawan mereka, semakin besar pula semangat mereka.

Bukan tanpa alasan bahwa para siswa Kekaisaran, yang mendekati segala sesuatu dengan pola pikir rasional, dipandang rendah dan dicela oleh orang-orang ini.

Bahkan Riru, yang disebut anjing gila di Elfante, tidak dianggap sekeras itu di sini. Apakah aku perlu mengatakan sesuatu lagi?

“Yah, setidaknya aku akan memberimu tindakan pengamanan paling minimum. Jika kamu merasa seperti akan mati, hubungi aku. Aku akan datang untuk menyelamatkanmu.”

Dengan itu, Hatan memandang berkeliling ke arah para siswa dengan tatapan dingin.

“Tentu saja, untuk para yang bahkan tidak memiliki keterampilan atau nyali… Aku yakin mereka tidak layak tinggal di akademi ini. Dapat dikatakan bahwa mereka akan menerima skor serendah mungkin.”

“T-Tunggu sebentar. Skor yang kami terima di Forge of Struggle juga akan diubah menjadi nilai kami di akademi kami…”

"Jadi?"

“…”

“Kalau begitu, kalian hanya perlu berburu. Apa masalahnya?"

Pada tanggapannya yang acuh tak acuh, para siswa Kekaisaran menjadi pucat, tetapi Hatan tampaknya tidak peduli dan terus berbicara.

“Dan bagian pertama dari Malam Pemburu adalah 'Berburu Laut'. Orang yang menangkap makhluk terkuat terlebih dahulu akan mendapatkan kehormatan terbesar!”

Hatan menunjuk beberapa perahu yang berlabuh di dekat pantai.

Perahu-perahu tersebut dilengkapi dengan tombak, jaring, dan berbagai perlengkapan berburu lainnya.

“Kami sudah menyiapkan perahunya untukmu. Sekarang, berangkatlah!”

Dengan kata-kata ini, para siswa dari Forge of Struggle masing-masing mengeluarkan suara gemuruh sebelum mulai membagi menjadi beberapa kelompok dan menaiki perahu.

Di sisi lain, para siswa dari Kekaisaran memasang ekspresi tidak percaya dan tetap diam.

"…Itu saja?"

Di sampingku, Talion berbicara dengan suara sedih.

“Tanpa menjelaskan cara menggunakan perahu, cara menemukan Makhluk Iblis untuk diburu, apa yang harus dilakukan jika kita menemukannya, atau apa pun?

“Mengapa mereka perlu memberi tahu kita hal itu?”

Riru, yang bersamaku, menanggapi dengan suara yang lebih tidak percaya.

“Cara tercepat untuk menjadi mahir dalam berburu adalah dengan berbenturan dan mendapatkan pengalaman langsung. Bagaimanapun, belajar dari kesalahan setelah kegagalan adalah cara terbaik untuk belajar.”

“Jadi dia bilang.”

Aku terkekeh dan menepuk bahu Talion, ketika ekspresinya seolah berkata, 'Omong kosong macam apa yang sedang kamu bicarakan?'

Orang-orang ini adalah satu-satunya orang di sini yang bisa menjadi anggota tim aku saat ini.

Lagipula, Eleanor, Iliya, dan bahkan Yuria dan Saintess semuanya mengaku sibuk dan terpaksa pamit.

“…”

Aku tidak tahu apa yang membuat mereka begitu sibuk sehingga mereka sibuk dengan urusan mereka sendiri setelah datang jauh-jauh ke sini, tapi…

Pada akhirnya, hanya Riru dan Talion yang cukup cocok untuk pergi bersamaku.

“Kalaupun kamu belum tahu tentang Sea Hunting, itu hanya berburu sambil naik perahu selama sehari. Ini akan sangat menyenangkan.”

Sambil berjalan menuju perahu bersamaku, Riru menyeringai saat dia berbicara.

Cara pupil matanya berkilauan menunjukkan bahwa dia sangat bersemangat.

Seolah dia merasakan tatapanku, Riru lalu memiringkan kepalanya sebelum menanyaiku.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?

"Tidak ada apa-apa. aku hanya merasa kamu benar-benar termasuk dalam Aliansi Suku.”

"Hah?"

“Kamu terlihat bahagia di sini, dibandingkan saat di Kekaisaran. kamu benar-benar marah 24/7.”

“…Apakah kamu membunyikan klaksonmu sendiri atau semacamnya? Kapan kamu yang membawaku ke sini?”

Riru menggerutu sebelum menggaruk bagian belakang kepalanya dalam diam.

Mungkin itu hanya imajinasiku, tapi sepertinya wajahnya sedikit memerah.

“…? Apa."

Saat aku berbalik ke arah Talion, yang terus mengetukku dari samping, kali ini, mata bajingan inilah yang berbinar saat tangannya terkepal erat.

“Seperti yang diharapkan dari Kakak Senior.”

“…”

“Aku memang merasa kamu memperhatikannya terakhir kali, tapi seperti yang diharapkan, kamu segera memulai penaklukanmu untuk menambahkan yang lain—”

“…Kamu yang akan mengemudikan perahunya.”

Sebagai hukuman karena berbicara omong kosong seperti itu, aku memberinya peran tersulit di kapal.

“…Aku harus mengemudikan perahu sepanjang hari sendirian? Itu mungkin saja, tapi tetap saja, sepertinya agak—”

“aku juga tidak punya niat untuk bertahan selama itu. Ayo tangkap yang besar secepat mungkin dan kembali.”

"Aku suka itu. Menangkap yang besar dan kembali, katamu? Untuk apa kamu pergi? Seekor Kraken? Ikan Sturgeon Raksasa? Atau-"

“Kami tidak pergi ke sana hanya untuk berburu, Riru.”

"…Apa?"

Pada Riru yang kebingungan, aku menjawab dengan tertawa.

Seperti yang sedikit ditunjukkan sebelumnya, Rasul Laut Terbalik Bab 3 terhubung dengan ‘Keberadaan Era Kuno’ yang ada di bawah laut.

Seperti namanya, bajingan itu sangat kuat.

Dan untuk menyelesaikan chapter tersebut tanpa bantuan Iblis….

Penting juga bagi aku untuk melakukan kontak dengan keberadaan yang cukup ‘di luar norma’. Dan ini adalah tugas yang harus terus aku lakukan sepanjang durasi Malam Pemburu.

Ada hal-hal yang hanya mungkin terjadi ketika Makhluk Iblis itu sangat kuat, lho.

“Kita akan pergi menemui raja laut ini.”

Untuk sekarang…

aku harus mulai dengan laut, tempat tinggal bajingan itu.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls