༺ Raja Laut (4) ༻

(…Aku ingin tahu apakah perlu bertindak sejauh itu?)

Mendengar jawaban yang datang dari balik layar komunikasi, Tatiana menggigit bibir.

Awalnya, dia sama sekali tidak punya niat untuk mencari bantuan dari Nabi. Lagi pula, meskipun Nabi telah memerintahkannya untuk membunuh pria itu, dia tidak menawarkan barang apa pun untuk dia gunakan.

Namun, mengingat kekuatan yang dia alami belum lama ini…

Hanya dengan kekuatannya saat ini, itu terlalu berat untuk dia tangani.

(Bukankah cukup memanggil Kepala Suku saja untuk saat ini? Kamu bahkan ingin menggunakan artefak itu?)

“…Dilihat dari situasinya, sumbu waktu telah diputar satu kali.”

Tatiana nyaris tidak bisa mengeluarkan balasan. Dia bisa merasakan mulutnya menjadi kering.

“Bahkan di antara Penguasa Neraka, hanya keberadaan terkuat yang dapat menyebabkan kejadian luar biasa ini. Tidak ada keraguan bahwa ini terjadi karena Fragmen Setan Abu-abu.”

Dia sudah lama mengetahui bahwa Iblis Abu-abu tertidur di dalam tubuh Lady Tristan, tapi dia tidak pernah mengira dia akan menggunakan kekuatannya jadi… 'Dengan penuh pengabdian' untuk pria itu.

Namun…

(Hm…Siapa tahu. Mungkin tidak seperti yang kamu pikirkan.)

Tapi, respon Utusan benar-benar berbeda dari apa yang diharapkannya.

"…Permisi?"

(Mungkin dia keluar bukan hanya untuk membantu orang itu. Jika sumbu waktu hanya berputar, itu berarti Iblis tidak turun dalam wujud aslinya.)

Tatyana berkedip.

"…Maksudnya itu apa?"

(Jika wujud asli Iblis Abu-abu langsung turun, segalanya tidak akan berakhir hanya dengan memutar sumbu waktu. Artinya, apa yang terjadi saat itu hanyalah Kapal yang mengamuk. Apa aku salah?)

“…”

Tatyana kehilangan kata-kata.

Lagipula…

Bahkan setelah fenomena seperti itu terjadi, wanita ini hanya menganggapnya 'bukan apa-apa' dibandingkan dengan wujud asli Iblis yang bermanifestasi.

(Dan, jika Vessel mengamuk… Dia pasti tidak akan senang dengan hal itu. Tidak peduli seberapa besar cinta tanpa syarat yang dia dapatkan dari para penjahat, konstitusinya tidak akan membantunya jika Vessel diisi sampai penuh dengan kebencian.)

Penjelasan yang tak terduga terus mengalir.

Tentu saja, itu hanya masalah biasa saja.

Dalam hal memahami Iblis, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Nabi adalah orang yang paling berpengetahuan di antara seluruh manusia di Alam Material.

“…Apakah itu berarti…Tidak ada alasan untuk khawatir…?”

(Yah, kurang lebih~ Orang itu tidak akan dengan sengaja membuat Vessel mengamuk hanya untuk menggunakan kekuatannya. Meski begitu, menurutku tidak ada salahnya untuk memberikannya padamu. Jika orang itu mati kali ini juga, itu' akan sedikit merepotkan bagiku.)

“…?”

Tatiana memandang Nabi, seolah meragukan apa yang baru saja didengarnya.

“…Apakah kamu baru saja mengatakan 'kali ini juga'?”

(Ya.)

Nabi tertawa kecil sebelum menjawab.

(Orang itu… Iblis melakukan sesuatu yang buruk padanya beberapa waktu yang lalu. Dan dia mati karenanya.)

“…?”

'Bukankah orang yang kita bicarakan saat ini hidup dengan baik?'

Pemikiran seperti itu terlintas di benak Tataiana, namun Nabi tetap melanjutkannya seolah itu bukan hal yang berarti.

(Jika itu terjadi lagi, aku akan sedikit sedih lho~)

Mata Tatyana melebar.

Lagipula… Di dalam jawaban itu…

Ada banyak emosi kompleks yang tercampur di dalamnya.

Pernahkah wanita ini, seseorang yang selalu bersikap tidak manusiawi dan acuh tak acuh, pernah mengungkapkan emosi sebesar ini sebelumnya?

Mulai dari penyesalan, kesedihan, kemarahan, kejengkelan, dan yang terpenting…

Menyesali.

Seolah-olah wanita ini, yang sepertinya selalu mengetahui segalanya sebelumnya… Wanita ini, yang membenci variabel apa pun yang ditambahkan ke dalam keputusan mereka…

Ada sesuatu yang bahkan dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Terkejut dengan wahyu ini, Tatiana melebarkan matanya lebih jauh dan menjadi kaku, sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“…Tapi, Utusan. Bukankah kamu memerintahkanku untuk membunuh orang itu?”

(Benar, aku melakukan itu, bukan?)

"Lalu mengapa-"

'Mengapa kamu bersikap seolah-olah kamu tidak ingin melihat kematiannya?'

'Tidakkah kamu memberitahuku bahwa kamu telah melakukan cobaan yang bisa membunuh orang itu secara sah?'

Saat Tatiana mencoba menanyainya dengan keraguan…

(Orang itu seperti pegas.)

Nabi memberinya respon yang aneh..

"…Permisi?"

(Semakin kuat tekanan yang dia terima, kekuatannya meningkat beberapa kali lipat dari intensitas tersebut. Pada dasarnya dia adalah seorang pria yang tumbuh lebih cepat ketika dia berada di bawah ancaman kematian.)

“…”

(Dia mungkin akan tumbuh lebih besar, sebanyak kamu mencoba membunuhnya. Jika kamu berhasil membunuhnya, maka… Yah, itu berarti kali ini ditakdirkan untuk menjadi 'gagal' juga. Atau sesuatu seperti itu, aku tebakan.)

'Kegagalan? Apa yang dia bicarakan?'

Ekspresi Tatyana menegang.

Bagaimanapun juga, sikap Utusan saat ini terasa tidak pada tempatnya.

"…Nabi."

(Ya?)

“aku minta maaf atas kekasaran aku. Tapi, aku punya satu pertanyaan.”

Saat ini, kata-kata dan tindakan wanita ini tampak seolah-olah…

“Semua tindakan dan tujuanmu sepertinya ditujukan untuk 'membuat orang itu lebih kuat—-'”

(Kamu tahu.)

Tatiana segera menutup mulutnya.

Keringat dingin menetes.

Dia bisa merasakan hawa dingin yang berasal dari suara Utusan.

(Mari kita hentikan itu, oke?)

“…”

Tatiana menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Dia benar-benar bisa merasakan tekanan yang menandakan dia telah melangkah maju.

Sampai-sampai dia bisa merasakan bahwa topik ini tidak diragukan lagi adalah 'skala terbalik' Nabi.

Untungnya, Nabi, yang melihat bahwa dia telah menutup mulutnya, segera kembali ke suaranya yang riang seperti biasanya.

(Baiklah.)

Nabi meregangkan tubuhnya sebelum melanjutkan berbicara.

(Aku bisa memberikan apa yang kamu minta. Bahkan artefak terkuat pun hanya bisa menyegel kehadiran Iblis untuk sesaat, tapi… Itu sudah cukup bagimu, kan?)

"…Ya. Terima kasih."

(Yah, setidaknya aku bisa memberimu sebanyak ini. Aku akan mengirimkannya, jadi lakukan yang terbaik dan bekerja keras pada apa yang aku minta kamu lakukan~)

Dengan suara yang ringan, Nabi melanjutkan.

(Dan selagi kamu melakukan itu, ketika pria itu sedang sibuk dengan kamu, aku akan terus berupaya mencapai 'tujuan sebenarnya' aku.)

“…aku menerima pesanan kamu.”

Panggilan itu berakhir dengan itu.

Tatiana menggigit bibirnya hingga berdarah, diam-diam menyaksikan Nabi menghilang.

Seperti biasa, Nabi memprioritaskan pria itu daripada dirinya. Hal ini terlihat jelas dari cara dia berbicara.

“…”

Jadi, dia memutuskan apa yang perlu dia lakukan.

Untuk dengan cermat menulis rencana dan menghancurkan pria itu.

Jika kekuatan Iblis disegel, dapat dikatakan bahwa tidak ada kekuatan di dalam akademi yang dapat menghentikan ‘Keberadaan Era Kuno’ yang dapat dia panggil dari bawah laut.

Selama dia mampu menerapkannya dengan cara yang paling efisien, tidak akan sulit baginya untuk menundukkan pria itu.

Sekarang, yang perlu dia lakukan hanyalah membaca ‘gerakan’ yang telah direncanakan pria itu sebelum artefak itu tiba.

'…Dimana bajingan itu sekarang?'

Hologram yang dipasang di kamarnya, yang menampilkan status seluruh akademi saat ini, terbuka dengan sendirinya. Berkat itu, menemukan lokasi Dowd Campbell saat ini tidak terlalu sulit.

Jika dia bisa melihat di mana dia berada dan berapa banyak waktu yang dia habiskan di sana, dia juga bisa mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang sedang dia lakukan. Lagipula, dia bukanlah seseorang yang akan dengan santai memutar-mutar ibu jarinya tanpa menyiapkan apa pun.

Tak lama kemudian, dia menemukan di mana dia berada; Keluar di tengah laut.

Saat ini adalah Malam Pemburu, jadi dia berasumsi bahwa dia berpartisipasi di dalamnya.

“…”

Tetapi…

Ketika Tatiana menyadari 'apa' lokasi tempat Dowd menghentikan kapalnya, ekspresinya membeku sesaat.

Reaksinya tidak berlangsung lama.

'…Tidak, tidak mungkin.'

Tidak peduli seberapa gilanya dia, yang dia miliki hanyalah beberapa siswa. Tidak mungkin dia mempertimbangkan untuk melakukan kontak dengan makhluk itu sambil membawa tenaga sebanyak itu.

Dan bahkan jika dia benar-benar melakukan kontak dengannya…

Itu sama saja dengan bunuh diri.

Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Tatiana menutup hologramnya.

'…Bajingan itu hanya membuang-buang waktu, begitu.'

Dengan itu, dia menghela nafas.

Dia tidak tahu alasan terkutuk mengapa dia mencoba untuk bertemu dengan 'Raja Laut', tapi…

Apapun itu, pada akhirnya, dia hanya akan menyudutkan dirinya sendiri.

“Heuk… Heuk…”

Sambil terengah-engah, aku melihat ke arah orang-orang yang tergeletak di bawah kakiku.

Merekalah yang membuatku marah setelah aku menjatuhkan bajingan gemuk yang terus mengucapkan kata-kata kasarnya kepada Riru.

"Hah? Mereka tidak sekuat yang aku kira.”

Mereka melompat dengan sangat ganas, jadi aku berasumsi bahwa mereka cukup tangguh. Namun, karena aku berhasil memusnahkan mereka bahkan tanpa bantuan Talion dan Riru, jelas bahwa mereka hanyalah makanan ternak.

Fakta bahwa Keputusasaan hanya disesuaikan dengan B-Grade meyakinkan aku akan hal itu.

“…”

Yah, bagaimanapun juga…

aku bisa menguji sejauh mana penyesuaian statistik Seni Pertarungan ketika bertarung dengan tangan kosong.

“Rasanya lebih baik dari yang kukira.”

Hasilnya, tidak hanya meningkatkan statistikku, tapi juga terasa seperti kecakapan atletikku meningkat pesat.

Contohnya, aku bisa melakukan berbagai gerakan yang sebelumnya tidak dapat aku bayangkan untuk dilakukan.

Mulai dari melakukan Somersault Kicks dan Triple Roundhouse Kicks, hingga dengan lancar bereaksi terhadap serangan lawan dengan pukulan balik.

'…Jika sebanyak ini…'

Jika ini adalah tingkat kinerja setelah hampir meningkatkan tingkat kemajuan sebesar 10%, maka menyelesaikannya sebelum Pertempuran Bos Quest Utama tiba seharusnya dapat dilakukan.

Lagi pula, jika kuingat dengan benar, ada acara mendatang di mana aku bisa meningkatkan kemahiranku dalam Seni Pertarungan secara eksponensial.

aku mungkin bisa melihat kemajuan ini setelah meninggalkan laut ini dan hanya dengan melanjutkan ke tahap Malam Pemburu berikutnya.

“…Bolehkah bersikap acuh tak acuh setelah menjatuhkan banyak orang?”

Talion, yang mengumpulkan semua perlengkapan yang dimiliki orang-orang ini setelah menerima pesananku, berbicara dengan suara tidak percaya.

“Aku dengar prajurit Aliansi Suku dengan perlengkapan lengkap memiliki kekuatan yang setara, bahkan mungkin melebihi ksatria resmi Kekaisaran…”

“Mengapa kamu membandingkan siswa akademi dengan pejuang sungguhan?”

Sejujurnya, pertempuran itu sendiri bukanlah sesuatu yang perlu dituliskan di rumah.

Mereka di-buff dengan perlengkapan mereka yang luar biasa, tapi dengan cadangan yang kuterima dari skillku, aku bisa dengan mudah menanganinya.

Kalau-kalau terjadi insiden jika mereka mendekati Riru, hanya Talion dan aku yang melawan mereka, itulah kenapa aku sangat kelelahan saat ini.

“…”

Seperti, serius, tahukah kamu betapa takutnya aku ketika aku melihat aura biru itu keluar karena kata-kata kasar bodoh bajingan gendut itu?

Jika dia bergabung dalam pertempuran dalam keadaan seperti itu, pasti ada yang tidak beres!

“Daripada mengkhawatirkan hal itu, kumpulkan saja perlengkapannya dengan benar. Kita akan selalu bisa menggunakannya nanti.”

"Mengerti."

Atas perintahku, Talion meningkatkan kecepatan pekerjaannya.

'Lokakarya' Tribal Alliance dianggap memiliki kecakapan teknologi terbaik di antara semua akademi. Karena aku sudah datang jauh-jauh ke sini, aku tidak bisa tidak menggunakannya begitu saja.

Dengan mengingat hal itu, aku mengingat kembali daftar 'bahan' yang telah aku kumpulkan sejauh ini.

Baja Bintang, Kulit Adaptif aku sebelumnya telah merobek Makhluk Iblis, Ektoplasma, Artefak Kelas Menengah… Saat menambahkan peralatan yang kami kumpulkan dari orang-orang ini ke semua itu, aku menyadari bahwa aku bisa membuat barang yang cukup berguna.

Sesuatu yang akan sangat membantu dalam menguatkan orang ini dan aku.

Saat aku menatap Riru dengan pemikiran seperti itu, dia tiba-tiba kembali menatapku dengan ekspresi, menunjukkan bahwa kepalanya berdenyut-denyut.

"…Kenapa kau melakukan itu?"

"Permisi?"

“Mengapa kamu melawan mereka? Kamu bahkan memastikan tidak ada satupun dari mereka yang dekat denganku…”

“…”

Maksudku, jika aku mengirimkannya padamu, Iblis Biru pasti akan mengamuk. Dan jika itu terjadi, semua orang akan mati seketika.

Tapi tidak mungkin aku bisa mengatakan hal itu padanya.

"Jadi begitu. Jadi kamu tidak mau menjelaskannya? Terserahlah, lupakan saja.”

Sambil menghela nafas, Riru bergumam dengan suara rendah.

“…Jadi, pria benar-benar mengungkapkan perasaannya tanpa menjelaskan apa pun?”

"…Hah?"

"Tidak apa. Pokoknya, daripada itu…”

Dengan wajah cemberut, Riru melanjutkan.

“…Apa yang kamu rencanakan dengan orang ini?”

aku telah menempatkan semua orang yang peralatannya telah dijarah ke dalam kapal. aku akan mengirim mereka kembali ke dermaga.

Semuanya kecuali satu orang yang aku ikat erat dengan tali. Itu adalah orang yang menjelek-jelekkan Riru entah dari mana.

“Tentu saja aku akan menggunakan dia sebagai korban.”

Karena aku tidak dapat menemukan pengorbanan sampai sekarang, ini sempurna.

Sama seperti bagaimana kamu harus menggunakan gusimu jika kamu tidak memiliki gigi, setidaknya aku harus menggunakan orang ini jika tidak ada Makhluk Iblis yang cocok.

"…Pengorbanan?"

Riru menyipitkan matanya saat dia mengamati babi yang diikat itu.

Keadaannya memang terlihat agak aneh.

Singkatnya…

“…Sepertinya umpan digantung di pancing, bukan?”

Komentar Talion membuatku terkekeh.

Karena itu jauh lebih akurat dari yang aku kira.

“Kamu memang menyebutkan bahwa kamu membutuhkan…pengorbanan… Tapi apakah ada situasi di mana kita membutuhkan pengorbanan seukuran manusia…?”

“Tentu saja ada.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, aku memberi perintah pada Talion. Kami menahan pria itu di kedua ujungnya.

“Lempar sejauh mungkin dalam hitungan ketiga. Satu dua tiga."

Setelah ini, tubuh itu terbang ke udara, menggambar busur. Mungkin karena Talion dan aku melemparkannya dengan seluruh kekuatan kami; sosok besar itu berubah menjadi seukuran kepalan tangan dengan cepat.

Aku bisa mendengar suara seseorang jatuh ke laut dengan cipratan air, sebelum disusul dengan teriakan.

Dia tergeletak tak sadarkan diri selama ini dan sepertinya baru sadar setelah jatuh ke air.

Sambil mengabaikan teriakan pria itu, aku melirik arlojiku.

'Tidak terlalu terlambat.'

Makhluk itu adalah yang langka. Bahkan di dalam game, ia terkenal karena harus mencocokkan segala macam kondisi untuk memenuhinya.

Jika aku menunggu di tempat ini sambil mengadakan 'pengorbanan' berukuran serupa, pada waktu tertentu di Malam Pemburu…

Ada makhluk yang keluar untuk memakannya.

Makhluk yang sangat, sangat menakutkan.

Saat aku mengingat informasi itu, aku mengendalikan 'pancing' yang terhubung ke tali babi gemuk itu.

aku mencelupkannya ke dalam air, lalu mengeluarkannya, lalu mencelupkannya ke dalam air, dan mengeluarkannya lagi.

Agar terlihat seperti mangsa yang menggoda, aku memindahkannya dengan cara yang agak mencolok.

“Uu, semangat, k-kamu, bajingan! Apa-apaan ini! aku Krun Ger-Do! Penerus Panglima Perang!”

"Jadi begitu."

“Apa maksudmu 'Aku mengerti'? Tarik aku segera keluar! Jika tidak, kamu akan membayar mahal—!”

"Oke."

“…”

Saat Riru memperhatikanku dengan acuh tak acuh menangani pria itu, dia menghela nafas dan turun tangan.

“Bagaimanapun, kamu tetap harus berhati-hati. Meski penampilannya tidak terlalu menarik, seperti yang dia katakan, dia tetaplah penerus Panglima Perang. Aliansi Suku tidak akan tinggal diam, tahu?”

“Biarkan mereka melakukan apa yang mereka mau.”

"…Apa?"

“Bagaimanapun, selama mereka berusaha memprovokasimu, itu berarti mereka juga akan bertengkar denganku. Jadi mau bagaimana lagi.”

“…”

Dan mendengar itu…

Riru menutup matanya dan mengusap pelipisnya.

Bahasa tubuhnya sepertinya memikirkan mengapa pria ini mengucapkan kata-kata kotor seperti itu secara alami seperti bernapas.

“…Mengapa itu merupakan kesimpulan yang wajar.”

Riru menjawab dengan suara lemah, tapi sulit bagiku untuk fokus pada hal itu saat ini.

kamu tahu, makhluk itu hendak 'mengambil umpan'.

“…Angin…Berhenti.”

Talion adalah orang pertama yang menyadarinya.

Badai yang mengamuk di sekitar kami telah terhenti. Ombak yang tadinya bergelombang di laut pun mereda.

Rasanya seperti ketenangan sebelum badai.

“…”

Kalau dipikir-pikir, itu adalah gambaran yang sangat pas.

Lagi pula, tidak ada kata yang cocok dengan keberadaan, yang kini akan menampakkan dirinya, lebih baik dari ‘badai’.

"Pegang erat-erat."

aku berbicara dengan Talion dan Riru, yang melihat sekeliling dengan bingung.

“Jika tidak, kamu tidak akan bisa menjaga keseimbanganmu.”

Setelah itu…

Tepat di depanku, di mana Krun berada…

'Sesuatu' perlahan-lahan menampakkan dirinya.

Yang pertama adalah tanduk yang sangat besar.

Ketika Riru melihat dua tanduk di atas kepalanya, dia menjadi kaku, seolah dia menyadari sesuatu.

Karena itu dia, dia mungkin sudah mengetahuinya.

Persis seperti apa keberadaan ini.

"kamu."

Suara Riru bergetar saat dia berbicara.

“…Bukankah kamu dengan jelas mengatakan bahwa kita akan bertemu dengan penduduk asli?”

“Itu adalah makhluk asli.”

"Itu?!"

Aku terkekeh mendengar teriakan Riru.

Sebenarnya…

Karena ia terus menempati daerah ini dan tinggal di sini untuk waktu yang lama, kamu dapat mengklasifikasikan organisme asli.

Terlalu berlebihan untuk menyebutnya 'Makhluk Iblis'…Karena 'levelnya' terlalu tinggi.

Setelah tanduk, sosoknya memperlihatkan tubuh bersisik. Cambang. Dan, tidak salah lagi bahkan dari jarak yang sangat jauh… 'Hati Naga' berdenyut dari dadanya.

Ular laut.

Meskipun dikatakan sebagai garis keturunan yang jauh, ia masih termasuk dalam ras Naga, yang diklasifikasikan sebagai salah satu Makhluk Iblis terkuat di dunia ini.

Dan monster itu telah menampakkan dirinya tepat di depan kami.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls