༺ Penerangan gas (1) ༻

Cairan tubuh berwarna biru berceceran ke segala arah.

Di dalam pelukanku, aku bisa melihat Riru dengan mulut ternganga. Bisa dimengerti, bagaimanapun juga, makhluk yang sama yang dia dan Talion berusaha mati-matian untuk melarikan diri telah menderita luka fatal hanya dengan satu serangan.

“…”

Aku berbalik sambil memastikan topengku masih terpasang.

Di luar tsunami, aku bisa melihat sebuah perahu melintasi air, mendekati kami dari kejauhan.

Di garis depan adalah Yuria, Severer tergambar di tangannya.

“Hebat!”

Hal pertama yang pertama. Penjarahan.

Aku menangkap kaki depan Ular Laut yang terpotong dan mulai terjatuh setelah satu pukulan itu.

'Baik.'

Tubuh naga setara dengan peti harta karun. Seluruh bagian tubuhnya dapat digunakan dengan berbagai cara.

Materi yang telah aku kumpulkan sejauh ini pasti akan berguna suatu saat nanti.

'…Selain itu…'

'Sheesh, dia hanya membutuhkan satu serangan…'

Kebanyakan senjata bahkan tidak dapat menggores sisiknya. Sayang sekali ia harus menghadapi monster yang mampu menebas Automaton yang terbuat dari Starsteel dengan satu serangan, dengan syarat targetnya berada dalam jangkauannya.

Kecuali jika itu adalah naga sungguhan, tidak mungkin sesuatu setingkat Ular Laut itu bisa menghadapi serangan seperti itu.

Namun hasil ini disertai dengan masalah… Lihat saja jarak antara Yuria dan Ular Laut yang baru saja dia lewati.

Bahkan jika dilihat sekilas, tidak mungkin mereka hanya berjarak tiga langkah.

'…Serius, apa-apaan ini?'

'Bagaimana dia menjadi begitu kuat?'

“…”

'Hah? Apakah ada efek seperti itu? Pertama kali aku mendengarnya…'

Bayangkan jika aku tidak memberinya Lingkaran Starsteel untuk menghilangkan efek samping di mana dia tanpa pandang bulu menebas siapa pun di hadapannya… Sesuatu yang sangat salah mungkin telah terjadi sejak lama…

'…Tetap saja, bagian yang beruntung adalah…'

Dengan kekuatan seperti ini, tidak akan terlalu sulit untuk mengukir 'Jejak' pada Ular Laut seperti yang kuinginkan semula.

Bahkan di dalam game, Makhluk Iblis tertentu, tepatnya, mereka yang cukup kuat untuk menerima perlakuan khusus, dapat diukir dengan Jejak khusus melalui pertempuran. Dengan menggunakan Jejak tersebut, seseorang dapat melepaskan sebagian serangkaian 'interaksi'.

Interaksi tersebut termasuk menjinakkan mereka sebagai tunggangan, memanggil mereka selama pertempuran, atau menerima item khusus dari mereka.

Dalam kasus Ular Laut, Jejak tersebut membuatnya menyimpan rasa 'murka' yang kuat terhadap lawan yang menyebabkan luka parah padanya.

-!!!!

Mata Ular Laut berkilat marah saat ia berbalik ke arah Yuria.

Meskipun salah satu kaki depannya patah, secara teknis bajingan itu masih seekor naga. Ia masih memiliki kekuatan tempur yang luar biasa—

“Ketahuilah tempatmu.”

Dari kejauhan, aku bisa mendengar Yuria dengan dingin mengucapkan kata-kata seperti itu.

-!

Serangan pedang putih lainnya menyusul.

Kali ini, sisa kaki depannya terbang menjauh.

Ular Laut menjerit kesakitan sambil menggeliat.

-!!

Kemudian, dia melakukan ayunan lagi.

Sebagian tubuh Naga Air terpotong.

-!!!

Ayunan lain. Kali ini salah satu kakinya.

-!!!!

Ayunan lain. Bagian dari ekornya.

“…”

Pada titik ini, ekspresi Talion dan Riru berubah menjadi sesuatu yang melampaui keheranan.

Sekali lagi, itu bisa dimengerti, karena wanita itu…

Mengubah tubuh Naga Air menjadi daging cincang dengan setiap ayunan pedangnya.

“…Apakah aku sedang bermimpi sekarang? Seekor naga dimutilasi dan dibacok oleh satu manusia?”

“Bahkan Pembunuh Naga dari legenda tidak bisa mempermainkan mereka semudah ini…”

Dan, untuk sekali ini…

"…aku setuju."

aku tidak bebas dari reaksi seperti itu.

Meskipun aku mengharapkan semacam peningkatan stat karena pengaruh Iblis…

Tidak pernah terlintas dalam benak aku bahwa peningkatannya akan sebesar ini.

Karena Iblis Abu-abu dianggap sebagai yang terkuat di antara para Iblis, aku berpikir, ‘Mungkin ini hanya terjadi karena dia adalah Iblis Abu-abu.’ Selain itu, di game aslinya, Eleanor adalah bos terakhir. Statistik dasarnya sudah luar biasa sejak awal.

Tapi, apakah Yuria harus diperkuat hingga level ini juga?

Hanya dari amarahnya yang sedikit meningkatkan Nilai Korupsi?

Bersamaan dengan pesan itu, tsunami mereda dan Ular Laut kehilangan akal sehatnya, bergerak-gerak dan menggelepar kesakitan.

Menurutku, sangat mengesankan jika dia masih hidup mengingat betapa parahnya dia dimutilasi. Namun, melihatnya menyelam ke dalam air dengan ekor terkulai di antara kedua kakinya membuat aku bertanya-tanya apakah ia pantas mendapat pujian seperti itu.

“…”

'Hah? Ini berhasil?'

'Bagaimana dia melakukannya?'

'…Tidak, tunggu…Jadi…'

Saat mempertimbangkan Imprint mana yang terbaik, sejauh ini, Fear Imprint berada di puncak.

Tergantung pada situasinya, Makhluk Iblis yang diukir dengan Jejak Ketakutan memiliki kemungkinan untuk mencapai teknik penjinakan terakhir: ‘Pembiakan’.

Untuk mengukir Jejak Ketakutan pada Makhluk Iblis, seseorang harus terus menerus melakukan serangan 'tidak mematikan' namun sangat kuat dalam waktu singkat.

Sejujurnya, aku bahkan tidak berpikir bahwa prestasi seperti itu mungkin terjadi.

“…”

“…”

Selagi aku tenggelam dalam pemikiran seperti itu, perahu Yuria perlahan mendekat sebelum akhirnya bersentuhan dengan bagian depan kami.

Yuria, yang berada di garis depan, melompat ke perahu kami.

Gerakannya bisa dibilang mungil dan imut, tapi dari sudut pandang kami, setelah menyaksikan apa yang baru saja dia lakukan, dia terlihat sangat menakutkan.

Tapi meski begitu…

“…”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Spesifikasinya ternyata jauh lebih kuat dari yang diharapkan, tapi itu tidak relevan.

Sejak aku mengharapkan dia datang padaku, apa yang harus kulakukan sudah ditentukan.

'…Aku sudah berpikir untuk melakukan ini sejak Eleanor mengamuk.'

Jika Eleanor, yang setia padaku, mengejarku dengan amarah sedemikian rupa, maka wanita ini pasti akan melakukan hal yang sama juga.

Bla bla bla.

Meskipun pesan seperti itu muncul di hadapanku…

aku sudah tahu apa yang akan dikatakannya.

Seperti biasa, lawan bicaranya akan marah-marah dan menanyakan hal seperti 'Kenapa kamu sama wanita lain?' atau 'Bukankah aku orang yang paling penting bagimu?' Tentu saja, jika aku tidak bisa menyelesaikan masalah ini, aku akan mati.

Pola ini telah berulang beberapa kali sebelumnya.

Yuria.

Tetapi…

Saat ini, hal-hal itu tidak penting bagi aku.

Yang penting adalah aku harus menetapkan 'tonggak sejarah' dengan benar saat ini.

'…Sejujurnya….'

Dengan keberuntunganku, aku tidak bisa sepenuhnya menghalangi mereka untuk melekat padaku seperti itu.

Tak peduli berapa banyak keistimewaan yang kumiliki karena berbagai pengetahuan tentang game aslinya… Bahkan mempertimbangkan watakku yang dicintai tanpa syarat oleh orang-orang itu… Bagaimana mungkin aku, seseorang yang pada dasarnya hanyalah manusia, menghentikan pertarungan di level Iblis? Apalagi yang dimotivasi oleh cinta yang buta dan tidak rasional? Yang bisa kulakukan hanyalah bertahan seumur hidup, berdoa dengan putus asa agar aku tidak hanyut.

Pada akhirnya, satu-satunya cara adalah terus terlibat dalam banyak hubungan berbeda tanpa ada yang mengetahuinya.

Namun…

Apapun itu, jangan sampai mengganggu perkembangan 'Skenario Utama' seperti yang sedang terjadi saat ini. Apalagi jika melibatkan Kapal Iblis seperti Riru, yang membutuhkan pengelolaan yang cermat. Seharusnya tidak ada variabel yang lebih banyak dari yang sudah ada.

Jadi, aku harus menggunakan sedikit gerakan agresif.

“Mengapa kamu ikut campur?”

"…Hah?"

Mendengar kata-kata yang kuucapkan saat aku melihat wajahnya, Yuria menjawab dengan suara bingung.

Mungkin karena dia ditanyai oleh pria itu maka dia seharusnya bertanya.

Iliya, yang berada di perahu yang sama dengan Yuria, menatapku sambil rahangnya ternganga.

Dilihat dari penampilannya, sepertinya dia tahu persis kenapa Yuria menyeret kapal jauh-jauh ke sini dalam cuaca seperti ini.

Karena itu, dia bereaksi seperti ini karena dia tahu bahwa pertanyaan yang berani aku ajukan bahkan lebih gila daripada bermain api di dalam tong mesiu. Tapi meski begitu…

“…”

Meskipun aku tidak punya pengalaman sama sekali dengan cinta, ini adalah kesimpulan yang kucapai setelah memutar otak berulang kali.

Sebenarnya akan membuat hidup aku lebih mudah jika aku menunjukkan sikap seperti ini setidaknya sekali.

Hubungan selalu merupakan jalan dua arah, bukan jalan satu arah.

Dengan kata lain…

Tak peduli betapa timpangnya hubungan antara Iblis dan manusia…

Selama 'dia' mencintai 'aku'…

Dia bukan satu-satunya yang memegang belati di tangannya.

“Sepertinya aku belum pernah meminta bantuanmu. Benar?"

Begitu dia mendengar suara dinginku, tubuh Yuria terlihat membeku.

Suasananya bahkan lebih dingin dari yang kuinginkan.

Ini mungkin pertama kalinya dia melihat sisi diriku yang ini.

Meskipun mungkin ada tingkat intensitas yang berbeda-beda, perilaku yang aku tunjukkan setiap kali aku bertemu dengannya sejauh ini sebagian besar adalah niat baik yang konsisten.

Apa pun yang dia lakukan, aku menerimanya dengan tangan terbuka, aku melakukan semua yang dia inginkan, dan aku bahkan sering bermain dengannya.

Sederhananya, ini adalah pertama kalinya dia melihat penampilanku saat ini; Aku yang sedang mendidih karena 'marah'.

“…Tidak, tunggu, tidak, itu tidak penting. Di tempat pertama-"

Yuria tergagap saat dia membuka mulutnya dengan susah payah.

Dia mungkin ingin memperdebatkan apa yang penting baginya saat ini; Kenapa aku bersama wanita lain, sekali lagi, tanpa memberitahunya? Namun…

“Tapi itu penting bagiku?”

Sebelum dia bisa melakukan itu, aku memotongnya sepenuhnya.

Penting untuk memanipulasi atmosfer dengan baik. Menjadi terlalu marah akan membawa dampak sebaliknya dari apa yang aku inginkan.

aku tidak akan pernah bisa melupakan 'perbedaan kelas berat' di antara kami. Dia adalah Iblis yang bisa membuat kepalaku melayang jika aku melakukan kesalahan sekecil apa pun.

Ekspresi kekerasan atau agresif apa pun yang dapat menghancurkan hubungan itu sendiri dilarang keras. Karena itu akan langsung menyebabkan kematian.

Namun…

Membangun rasa urgensi atau bahaya bahwa hubungan tersebut berpotensi 'menyesatkan' adalah hal yang sangat mungkin dilakukan.

“Baru saja, aku mencoba menangani Ular Laut itu sesuai rencanaku dan tanpa bantuanmu. Itu berjalan dengan baik dan jika kamu tidak melakukan intervensi, aku bisa mencapai hasil yang aku inginkan.”

Jelas sekali, itu adalah omong kosong.

Tanpa Yuria, kemungkinan besar aku akan mati.

Namun, sekaranglah waktunya untuk menumbuhkan persepsi.

Sesuatu seperti ini: Karena 'kesalahanmu', 'Aku' menderita kerugian.

“…T-Tidak, b-daripada itu, saat ini, kenapa Pak Dowd—”

“Bahkan dalam situasi ini, kamu masih bertindak egois.”

Saat Yuria yang sedikit putus asa mulai berbicara, aku memotongnya dengan suara yang lebih dingin.

“Bukankah aku baru saja mengatakan bahwa Ular Laut itu penting bagiku?”

Tubuh Yuria tersentak. Dia membungkuk lebih jauh, bahkan mengambil langkah mundur. Kemarahan yang memenuhi pupil matanya menjadi redup.

“…”

Biarpun itu adalah hubungan antara Iblis dan manusia…

Bagian paling mendasarnya tetap sama.

aku tidak ingin mengecewakan orang yang aku sukai. aku tidak ingin ditinggalkan oleh orang itu.

Dengan kata lain, pada saat ini…

Dia takut.

Wanita ini, yang tidak bergerak satu inci pun saat memutilasi seekor naga dengan beberapa ayunan pedangnya, ketakutan hanya karena beberapa perkataanku.

Hanya karena kemungkinan hubungan kita akan menjadi kacau.

Dan karena sikapku yang jauh lebih dingin dari biasanya.

“…”

Bahkan saat aku berbicara, hatiku terasa sakit.

aku sudah takut dengan kata-kata yang dilontarkan Caliban kepada aku.

Namun, meski begitu…

"Kamu tahu…"

Demi masa depanku, aku harus menutup mataku dan mengatakan hal ini dengan benar.

“Untuk pertama kalinya, aku sedikit kecewa padamu.”

Mata Yuria mulai bergetar hebat.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls